Λιάνα.

Κοιτάζω τη γυναίκα μπροστά μου, χωρίς να πιστεύω ότι είναι εδώ.

«Πώς ήξερες ότι ήμουν εδώ;» την ρωτάω. Παραδόξως, παραμένω ήρεμη.

Η Ίσλα με κοιτάζει, αλλά δεν λέει τίποτα. Ξέρω ότι η φίλη μου θα ενεργήσει για οτιδήποτε συμβεί, αλλά θέλω να μπορώ να το χειριστώ αυτό χωρίς κανένα είδους στήριγμα.

«Ο πατέρας σου μου είπε ότι δούλευες εδώ», μου λέει σιγανά, «δεν ήξερα ότι είχες ήδη τελειώσει το πτυχίο σου, κόρη μου».

«Την τελευταία φορά που με είδες, ήμουν ακόμα στο γυμνάσιο», λέω, «δεν ξέρεις τίποτα για μένα».

«Εγώ... Πάντα ήξερα για σένα, Λιάνα», μου λέει, «δεν το πιστεύω... έχεις μεγαλώσει τόσο πολύ και φαίνεσαι τόσο όμορφη, μοιάζεις με πορσελάνινη κούκλα».

Την κοιτάζω με αηδία, χωρίς να θέλω να με αποκαλεί έτσι. Το μισώ.

«Φύγε από εδώ, δουλεύω», ανοίγω την πόρτα του γραφείου και δείχνω το εξωτερικό. «Φύγε αλλιώς θα καλέσω την αστυνομία για παρενόχληση. Φύγε».

«Λιάνα, σε παρακαλώ…»

Δεν την αφήνω να τελειώσει. Δεν ξέρω από πού παίρνω τόσο κουράγιο για να την πιάσω από το μπράτσο και να την σύρω έξω από το γραφείο, χτυπώντας την πόρτα. Για λίγα λεπτά, κοιτάζω την κλειστή πόρτα, χωρίς κανένα είδος έκφρασης και το μυαλό μου άδειο.

«Λιάνα;» Η ήρεμη φωνή της Ίσλα με κάνει να βγω απ' την σύγχυση μου. «Θέλεις να τηλεφωνήσω στον Ντέμιαν;»

Αρνούμαι.

«Καλά είμαι»,  της λέω και αρχίζω να μαζεύω τα μαλλιά μου. «Δεν έγινε τίποτα εδώ, ας συνεχίσουμε... Ας συνεχίσουμε τη δουλειά», πάω στο γραφείο μου και πέφτω στην καρέκλα. Για λίγα λεπτά, κλείνω τα μάτια μου και τρίβω τους ώμους μου, προσπαθώντας να ηρεμήσω, μετά βλεφαρίζω και κοιτάζω τη φωτογραφία που είναι κολλημένη στο κάτω άκρο του επιτραπέζιου υπολογιστή μου. Είναι μια εικόνα που τράβηξε ο Μπρατ στη Ρωσία, του Ντέμιαν και εμένα, όταν μου έκανε πρόταση γάμου.

Την κοιτάζω επίμονα, ένα χρονικό διάστημα που μοιάζει με μια αιωνιότητα, μέχρι να ηρεμήσω και να μπορέσω να κάνω τη δουλειά μου.

Δεν θέλω να δω τη μητέρα μου, ούτε θέλω να μάθω τι στο καλό έχει, γιατί αν μπορούσε να με αφήσει για έντεκα χρόνια, μπορεί επίσης να περιμένει να επιστρέψω αφού παντρευτώ με την αγάπη της ζωής μου. Δεν θέλω προβλήματα τώρα. Δεν πρόκειται να δεχτώ τίποτα στη ζωή μου πέρα ​​από την οργάνωση ενός γάμου με τον άντρα που αγαπώ και όλους τους φίλους μας. Τίποτα άλλο.

Νιώθω το βλέμμα της Ίσλα πάνω μου για το υπόλοιπο της ημέρας μας και μέχρι να τελειώσουμε, κοντεύω να έχω ξεχάσει το περιστατικό με τη μητέρα μου. Φεύγουμε από το κεντρικό κτίριο, μιλώντας στην Ίσλα για το πόσο μεγαλώνει η κόρη της, η Νάιλα και μέχρι να βγούμε έξω, βγάζω το τηλέφωνό μου, βλέποντας ότι έχω ένα μήνυμα από τον Ντέμιαν, που λέει ότι δεν θα μπορέσει να με πάρει και στη θέση του θα έρθει ο Τόμας, ο οδηγός του. Γράφω μια απλή απάντηση και μετά ακολουθώ την Ίσλα στο αυτοκίνητό της για να χαιρετήσω τον άντρα της.

Χαμογελώ βλέποντας ότι τα παιδιά του είναι μέσα στο αυτοκίνητο και το αγοράκι, με χαιρετάει ντροπαλά πριν φύγουν οι τέσσερις.

«Λιάνα…»

Όχι ξανά.

Πριν καν προλάβω να σηκώσω το κεφάλι μου για να εντοπίσω το αυτοκίνητο του Τόμας, εμφανίζεται μπροστά η μητέρα μου.

«Δεν θέλω να σε δω».

«Κόρη μου...»

«Έχασες το προνόμιο να με αποκαλείς έτσι όταν με εγκατέλειψες», λέω σκληρά. Έπειτα, βρίσκω το αυτοκίνητο και ο Τομάς, ακουμπισμένος πάνω του, κοιτώντας από σεβαστή απόσταση - «αντίο», λέω στη γυναίκα, πριν στρίψω.

«Λιάνα!» μου φωνάζει. Δεν σταματάω. «Ο πατέρας σου με απάτησε, γι' αυτό έφυγα!»

Η ανατριχίλα διαπερνά την πλάτη μου όταν γυρίζω.

«Σε απάτησε ο μπαμπάς;»

«Με απάτησε με τη Σίλια», λέει χαμηλόφωνα κοιτάζοντας τριγύρω. Χαμογελώ σαρκαστικά.

Η μητέρα μου εξακολουθεί να ενδιαφέρεται για το τι σκέφτονται οι άλλοι, όπως έκανε πριν από μια δεκαετία. Σαν τον πατέρα μου... σαν τη Σίλια... είναι όλοι σκαλισμένοι με τα ίδια χέρια.

«Τι κρίμα, μαμά», λέω, «αλλά αυτό δεν σου έδωσε το δικαίωμα να με εγκαταλείψεις όπως έκανες».

«Λιάνα…»

«Τουλάχιστον θυμάσαι το όνομά μου, τι ωραία». Της χαμογελάω πριν πάω στο αυτοκίνητο, όπου με περιμένει ο οδηγός. «Γεια σου, Τόμας».

«Όλα καλά Λιάνα;» Ανασηκώνει αδιάκριτα τα φρύδια του και κοιτάζει τη μητέρα μου. «Ποια είναι αυτή η γυναίκα;»

«Η μητέρα μου», μουρμουρίζω, «και ναι, όλα είναι καλά. Απλώς... εμφανίστηκε μετά από χρόνια», καθαρίζω το λαιμό μου, «πάντως δεν... δεν με νοιάζει».

Δεν φαίνεται να με πιστεύει, περισσότερο από όσο πιστεύω εγώ τον εαυτό μου, αλλά αγνοώ την συμπονετική έκφραση του προσώπου του και μπαίνω στο αυτοκίνητο. Η αλήθεια είναι ότι η σχέση μου με τον Τόμας είναι υπέροχη, γιατί είναι ένας ωραίος άνθρωπος που, κατά κάποιο τρόπο, με καταλαβαίνει. Όπως ο Ντέμιαν, ο Τόμας φαίνεται να ξέρει πότε χρειάζομαι μια ήσυχη βόλτα. Μια ομιλία ή να ακούσω έναν σταθμό στο ραδιόφωνο.

«Ο Ντέμιαν μου ζήτησε να σας πάω στο κλαμπ», μου λέει, όταν αρχίζει να οδηγεί, καθώς η μητέρα μου περπατά προς το αυτοκίνητο, έτοιμη να συνεχίσει να μιλάει, απ' ότι φαίνεται.

«Δεν... Είπε για ποιο λόγο;»

«Όχι», απαντά αργά, «απλώς μου ζήτησε να σας πάω εκεί».

Γνέφω αργά και αναστενάζω, προτού βγάλω το τηλέφωνό μου από την τσέπη μου και του τηλεφωνήσω.

«Γεια σου, μωρό μου», μου λέει λίγα δευτερόλεπτα αργότερα. Ο Ντέμιαν δεν αργεί ποτέ να απαντήσει στο τηλέφωνο.

«Γεια σου, Ντέμιαν», καθαρίζω το λαιμό μου και τσιμπάω τη γέφυρα της μύτης μου, «άκου... Με χρειάζεσαι στο κλαμπ για κάτι;»

«Όχι, απλά σε θέλω εδώ κοντά μου, γιατί;»

«Ώστε μπορώ να κλέψω τον Τόμας για λίγο;» μουρμουρίζω.

«Τι συνέβη;» με ρωτάει, χωρίς καν να διστάσει.

Με γνωρίζει πολύ καλά.

«Εμφανίστηκε η μητέρα μου και...»

«Λιάνα...»

«Πρέπει να μιλήσω με τον πατέρα μου», ομολογώ. «Μπορεί ο Τόμας να με πάει εκεί;»

«Δεν θέλεις να πάω μαζί σου;»

«Πρέπει να το κάνω μόνη μου», λέω αργά, «απλώς... είπε ότι ο πατέρας μου την απάτησε και γι' αυτό έφυγε», εξηγώ, «μου είπε ότι ο πατέρας μου την απάτησε με τη Σίλια».

«Σοβαρά μιλάς;» με ρωτάει με έκπληξη.«Και τι θα κάνεις;»

«Δεν ξέρω, απλά ξέρω ότι πρέπει να μιλήσω με τον πατέρα μου και τη... γυναίκα του», μουρμουρίζω.

«Είσαι σίγουρη ότι δεν θέλεις να πάω μαζί σου;» με ξαναρωτάει.

«Είμαι σίγουρη», μουρμουρίζω. Μετά, κοιτάζω τον οδηγό. «Ξέρεις τι να κάνεις σε περίπτωση κρίσης πανικού, Τόμας;»

«Ξέρω», μου χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο.

«Ο Τόμας θα ξέρει τι να κάνει αν συμβεί κάτι», του λέω προσπαθώντας να κρατήσω λίγη διασκέδαση στη φωνή μου. «Εξάλλου, τι χειρότερο μπορούσε να συμβεί, να ανακαλύψω ότι ο κακός της ιστορίας δεν είναι η μητέρα μου, αλλά ο πατέρας μου ή η Σίλια;»

«Δεν νομίζω ότι πρέπει να το κάνεις μόνη σου», λέει ο Ντέμιαν.

«Είναι αργά πλέον», καθαρίζω το λαιμό μου, «εγώ... θα σε δω το βράδυ», του λέω, «σ’ αγαπώ».

«Λιάνα...»

«Τώρα είναι που μου λες επίσης ότι με αγαπάς και διακόπτεται η κλήση, Ντέμιαν».

«Κι εγώ σε αγαπώ, αλλά δεν θέλω να διακόψω την κλήση, θέλω να με ακούσεις», γρυλίζει, «πες στον Τόμας να έρθει στο κλαμπ και θα σε πάω εγώ να δεις τον πατέρα σου».

«Θα πάω μόνη μου», επαναλαμβάνω, «θα σε δω το βράδυ. Σ 'αγαπώ», επαναλαμβάνω.

Πριν προλάβει να απαντήσει, τερματίζω την κλήση.

Ο Τόμας με κοιτάζει με τη γαλήνια έκφραση που τον χαρακτηρίζει και με ρωτάει:

«Τι κάνουμε λοιπόν;»

«Θα πάμε στο σπίτι του πατέρα μου», του λέω με αποφασιστικότητα.

Να πάω ενάντια στον Ντέμιαν δεν είναι το τέλος του κόσμου και αυτό είναι πραγματικά κάτι που πρέπει να κάνω μόνη μου, γιατί σίγουρα, αν ο μπαμπάς μου είχε ερωτική σχέση ενώ ήταν ακόμα με τη μαμά μου, τα πράγματα είναι χειρότερα από ό,τι θέλω να παραδεχτώ στον εαυτό μου.

Ο Τόμας οδηγεί σιωπηλός, σχολιάζοντας μόνο μερικά πράγματα, αφού η διαδρομή στον πατέρα μου είναι λίγο μεγάλη και μέχρι να φτάσουμε, είμαι ήδη νευρική, έχω επιθυμία για εμετό και την επείγουσα ανάγκη να λυθούν όλα αυτά, γιατί είναι μέρος της ιστορίας μου, γιατί πάντα πίστευα ότι η μητέρα μου ήταν η κακιά όταν ίσως ήταν άλλο ένα θύμα.

Όταν ο Τόμας σταματάει το αυτοκίνητο κοντά στην είσοδο του πατρικού μου σπιτιού, παίρνω μια βαθιά ανάσα πριν του χαμογελάσω νευρικά.

«Θα επιστρέψω σε λίγο», του λέω, πριν κατέβω και περπατήσω αποφασιστικά προς την είσοδο.

Δεν ξέρω πώς είναι το εξωτερικό μου, αλλά μέσα μου τρέμω. Το άγχος με κατατρώει μέχρι που χτυπάω το κουδούνι και ένας από τους υπαλλήλους μου ανοίγει την πόρτα. Μισώ το σπίτι του πατέρα μου, το μισούσα πάντα. Ποτέ δεν μου άρεσε να ζω εδώ και όταν μπόρεσα να φύγω ήμουν τόσο χαρούμενη που δεν μπορούσα να το εξηγήσω.

«Ο πατέρας σας...»

«Πού είναι;» ρωτάω απότομα σε ένα από τα κορίτσια που εργάζονται εδώ.

Ο θυμός μου δεν είναι μαζί της, αλλά έχω τόσο πολύ θυμό που πρέπει να τον εκμεταλλευτώ.

«Στο γραφείο του, αλλά…»

Πηγαίνω στο γραφείο του, γνωρίζοντας το μέρος από έξω, και ανοίγω την πόρτα. Κάθεται πίσω από το γραφείο του, στο ίδιο σημείο που μου είπε ότι η μητέρα μου επέστρεψε και με κοιτάζει με έκπληξη.

Σίγουρα δεν το περίμενε.

«Λιάνα, τι κάνεις εδώ;»

«Με τη Σίλια απάτησες τη μαμά;» τον ρωτάω ευθέως. «Απάντησε!» Τον μαλώνω όταν δεν το κάνει.

«Λιάνα...»

«Με τη Σίλια απάτησες τη μαμά; Ναι ή όχι».

«Με τη μητέρα σου δεν ήμασταν πολύ καιρό ζευγάρι, ζούσαμε μαζί περισσότερο από ένα χρόνο, χωρίς όμως να... χωρίς να συμβαίνει τίποτα μεταξύ μας».

Βλέπω κόκκινο, ορκίζομαι. Ποτέ δεν ήμουν τόσο θυμωμένη όσο τώρα, ούτε μισούσα έναν άνθρωπο όσο τον πατέρα μου, γιατί όλη μου η ζωή...

«Νόμιζα ότι η μαμά με είχε αφήσει γιατί δεν με αγαπούσε», η αναπνοή μου επιταχύνεται. «Και εσύ πηδούσες τη Σίλια; Απάτησες τη μαμά;»

«Λιάνα, δεν είναι αυτό που νομίζεις», μου λέει ενώ σηκώνεται όρθιος, «με τη μητέρα σου δεν ήμασταν πολύ καιρό ζευγάρι, απλά... ήταν απλά μία βιτρίνα και...»

«Το έκανες ή όχι;»

Χρειάζονται μερικά δευτερόλεπτα για να απαντήσει.

«Ναι, αλλά...»

Κάθαρμα.

Δεν αργώ να ορμήσω πάνω του, χτυπώντας τον με τις γροθιές μου, όπως έκανα με τον Σάιμον όταν τον είδα να απατάει τον Μπρατ. Το μισώ αυτό, μισώ τον πατέρα μου και μισώ να έχω ζήσει εξαπατημένη έντεκα χρόνια από τη ζωή μου.

«Είσαι ένα τέρας, σε μισώ!»

«Λιάνα... Λιάνα, ηρέμησε!»

Προσπαθεί να με απομακρύνει, αλλά είμαι αποφασισμένη να τον χτυπήσω, να απελευθερώσω μερικά από όλα τα συναισθήματα που μου επιτίθενται και καταφέρνω να συγκρούσω τη γροθιά μου στο πρόσωπό του, παθαίνοντας διάστρεμμα στον καρπό.

«Σε μισώ», φωνάζω. «Πώς μπόρεσες...; Πώς μπόρεσες να μου λες ψέματα τόσα χρόνια;»

«Μόλις με χτύπησες!»

Οπισθοχωρώ λίγα βήματα μακριά του, καθώς δάκρυα αρχίζουν να πέφτουν από τα μάτια μου, νιώθοντας πώς πονάει το χέρι μου και πώς καταρρέουν όλα μου τα συναισθήματα.

«Απάτησες τη μαμά με τη Σίλια και με έκανες να πιστέψω ότι έφυγε γιατί δεν μας αγαπούσε», επαναλαμβάν. «Και στην πραγματικότητα έφυγε εξαιτίας σου!»

«Λιάνα...»

«Άντε μου στο διάολο! Εσύ, η γυναίκα σου, η ψεύτικη τελειότητα και αυτό το σπίτι! Στο διάολο όλοι!» Ξαναουρλιάζω, κλαίγοντας υστερικά και μετά, φεύγω.

Δεν κάνω τα πράγματα σωστά και τίποτα δεν με δικαιολογεί να γρονθοκοπήσω τον πατέρα μου, αλλά το να ξέρω ότι έχω περάσει πάνω από δέκα χρόνια κατηγορώντας το λάθος άτομο μου προκαλεί ναυτία.

Τρέχω στο διάδρομο μέχρι να σταματήσω στην τραπεζαρία και να δω τη Σίλια.

Φαίνεται ήρεμη, με ένα φλιτζάνι τσάι ή καφέ στα χέρια και την τέλεια εμφάνισή της, που πάντα μισούσα. Ήταν πάντα χειρότερη από τον πατέρα μου σε κάποια πράγματα, στο να μου έλεγε να μείνω αδύνατη, τι ρούχα να φορέσω και όλα αυτά... όλα εισχωρούν στο κεφάλι σαν να τα έχω σβήσει από το μυαλό μου όλο αυτό το διάστημα.

«Γεια σου, Λιάνα, τι έγινε; Τι είναι όλες αυτές οι κραυγές;»

«Νιώθεις άνετα που ξέρεις ότι διέλυσες μια οικογένεια;» ξεσπάω. «Πηδούσες τον πατέρα μου όσο ήταν με τη μαμά!»

Λαχανίζει και κοιτάζει τριγύρω, φροντίζοντας να μην μας ακούσει κανείς.

«Δεν ξέρω τι λες, κόρη μου».

«Μη με ξαναπείς κόρη σου, ποτέ! Όλη μου τη ζωή πίστευα ότι η μητέρα μου ήταν η κακή και όμως εσύ είσαι πολύ χειρότερη, πώς μπόρεσες; Πώς μπόρεσες, Σίλια;!»

«Λιάνα, νομίζω ότι κάνεις λάθος», μου χαμογελάει αργά, «δεν έκανα τίποτα... ο πατέρας σου, αυτός...»

«Λιάνα!» Η φωνή του πατέρα μου με κάνει να γυρίσω να τον δω. Μια στάλα αίμα στάζει από τη μύτη του και ξέρω ότι εγώ το προκάλεσα αυτό. «Έλα εδώ!»

Αρνούμαι.

Πρώτη φορά μπορώ να δω πόσο διαλυμένη είναι η οικογένειά μας, πόσα έκρυψε ο πατέρας μου από εμένα και η μητέρα μου... Γιατί δεν με πήρε μαζί της όταν έφυγε; Γιατί με άφησε με τον μπαμπά και τη Σίλια;

«Στο διάολο εσύ και η τέλεια ζωή σου, μπαμπά», του λέω, «κι εσύ, Σίλια», λέω στη γυναίκα, «όσο αφορά εμένα, η σχέση μας τελειώνει εδώ».

«Με τη Σίλια ξεκινήσαμε να βγαίνουμε πριν χωρίσω από τη μητέρα σου, ναι», μου λέει γρήγορα, «αλλά δεν την ανάγκασα εγώ να φύγει, δεν το έκανα!»

«Και τι περίμενες; Ότι θα έμενε να σε βλέπει να κοιμάσαι με κάποια άλλη;»

Δεν λέει τίποτα και παίρνω μια βαθιά ανάσα, φέρνοντας το χέρι μου στο πρόσωπό μου για να σκουπίσω τα δάκρυα.

Το να το κάνω αυτό χωρίς να κλάψω ή να καταρρεύσω δεν ήταν ποτέ επιλογή, αλλά τουλάχιστον το κάνω.

Αντιμετώπισε τα πράγματα, δεν πειράζει αν κλάψεις, μου είπε κάποτε ο Ντέμιαν.

«Αυτό δεν μπορεί να μαθευτεί παρά έξω», λέει η Σίλια με ελαφρώς τρεμάμενη φωνή, «η φήμη μας...»

«Για όνομα του Θεού, Σίλια! Κλείσε το στόμα σου», της γρυλίζει ο πατέρας μου.

«Μα...»

«Κόρη μου...» πλησιάζει ο πατέρας μου και μένει σιωπηλός, χωρίς να πει τίποτε άλλο για λίγα δευτερόλεπτα, «συγγνώμη».

Δεν του λέω τίποτα. Γυρίζω και περπατάω προς την έξοδο, με όλη μου την περηφάνια πληγωμένη, τον καρπό μου να πάλλεται από πόνο και ολόκληρος ο οργανισμός μου σε κατάσταση κατάρρευσης.

«Τι έπαθε το πρόσωπό σου, αγάπη μου;»

«Με γρονθοκόπησε η Λιάνα».

Ακούω τι λένε μέχρι να μπορέσω να φύγω από το σπίτι και μια από τις υπαλλήλους με κοιτάζει με οίκτο και καχυποψία. Ποιος ξέρει πόσοι από τους ανθρώπους που εργάζονται εδώ τόσα χρόνια γνωρίζουν την πλήρη ιστορία. Σίγουρα έγιναν μάρτυρες της απιστίας του πατέρα μου, της φυγής της μητέρας μου και της Σίλιας, όποιος κι αν είναι ο ρόλος τους σε αυτό.

Ο Τόμας είναι έξω από το σπίτι, φαίνεται νευρικός, και φεύγω από το σπίτι, προσπαθώντας να μην φαίνομαι τόσο χάλια όσο νιώθω.

«Τι έγινε;» αρνούμαι, μη μπορώντας να πω τίποτα και με παρακολουθεί σιωπηλός. «Χρειάζεσαι μια αγκαλιά, Λιάνα;» Σοκολάτα ή...;»

«Μια αγκαλιά είναι ότι χρειάζομαι τώρα», λέω, μη μπορώντας να συγκρατήσω πια τα δάκρυα. ​​«Ω, Θεέ μου, αυτό είναι τόσο ανόητο». Περνάω το χέρι μου στο μάγουλό μου και γκρινιάζω από τον πόνο από το διάστρεμμα στον καρπό μου.

«Τι έπαθες;»

«Δεν είναι τίποτα», καθαρίζω το λαιμό μου και προσπαθώ να ελέγξω τον εαυτό μου. «Απλώς... ας επιστρέψουμε στην πόλη, σε παρακαλώ», του ζητάω.

«Όπως επιθυμείτε», μου λέει. Ανοίγω την πόρτα του αυτοκινήτου και μπαίνω μέσα, ενώ εκείνος περπατάει γύρω του και κάθεται πίσω από το τιμόνι, «ο Ντέμιαν θέλει να μάθει πώς είστε».

Γνέφω, χωρίς να μπορώ να πω τίποτα, και οδηγεί, ενώ βλέπω απ' το καθρεφτάκι τον πατέρα μου να φεύγει από το σπίτι, ακολουθούμενος από τη Σίλια.

Ο Τόμας επιταχύνει και εγώ ακουμπάω το κεφάλι μου στην πλάτη του καθίσματος, προσπαθώντας να ηρεμήσω τα δάκρυά μου και το ενοχλητικό συναίσθημα που πίστευα ότι όλη μου η ζωή ήταν ένα ψέμα.

Λοιπόν, όχι όλη μου η ζωή. Μόνο έντεκα χρόνια της. Σχεδόν η μισή ζωή μου.

Το τηλέφωνό μου αρχίζει να χτυπάει και βλέπω το όνομα του Ντέμιαν στην οθόνη. Του απαντώ, γνωρίζοντας ότι είναι πιθανόν θυμωμένος που ήρθα να δω τον πατέρα μου χωρίς αυτόν, και κλείνω τα μάτια μου πριν σηκώσω το τηλέφωνο στο αυτί μου.

«Γεια», μουρμουρίζω, «άκου, δεν θέλω...»

«Είσαι καλά; Που είσαι; Είσαι ακόμα με τον πατέρα σου ή...;»

«Επιστρέφω», του λέω, «είμαι καλά, απλά θα... θα σου πω όταν φτάσω, εντάξει;»

«Λιάνα, τι έγινε;»

«Μπορεί να χρειαστεί λίγος χρόνος για να φτάσω γιατί... επειδή πλήγωσα ξανά τον καρπό μου», προσπαθώ να κρατήσω τη φωνή μου όχι τόσο σιγανή, «οπότε θα περάσω από το νοσοκομείο για να το θεραπεύσουν και...»

«Ποιον στο διάολο γρονθοκόπησες;»

«Τον πατέρα μου, για την απιστία του», μουρμουρίζω.

Τον ακούω να αναστενάζει δυνατά και μετά μου λέει:

«Εντάξει, μωρό μου, πες στον Τόμας να σε πάει στην κλινική κοντά στο μουσείο, θα είμαι σε λίγο εκεί».

«Σοβαρά, δεν χρειάζεται, εγώ...»

«Θα τα πούμε σε λίγο». Δεν μου δίνει πολλές επιλογές για απάντηση και διακόπτει την κλήση.

«Θα σας πάω στην κλινική, λοιπόν», μου λέει ο Τόμας πριν προλάβω να πω κάτι. «Είμαι σίγουρος ότι αυτό είπε». Κουνώ ελαφρά το κεφάλι και μετά αναστενάζει. «Τουλάχιστον αυτή τη φορά είναι κοντά, γιατί όταν πληγώθηκες όσο ήταν στη Ρωσία...»

Χαμογελώ στη γλυκόπικρη ανάμνηση εκείνου του ταξιδιού.

«Υποθέτω ότι αυτή τη φορά μπορεί να με κάνει να πάρω τα παυσίπονα στην ώρα τους», αστειεύομαι, με τη φωνή μου βραχνή από το κλάμα.

«Υποθέτω πως ναι και είναι καλύτερα, γιατί αλλιώς θα μου τηλεφωνούσε συνέχεια για να σας κυνηγάω στην πόλη», μου λέει χαμογελώντας.

Το υπόλοιπο του ταξιδιού είναι αρκετά αθόρυβο, εκτός από το πόσο έκπληκτη είμαι από τις σκέψεις μου για τον πατέρα μου, τη μητέρα μου, τη Σίλια και ό,τι συνεπάγεται.

Όταν φτάνουμε στην κλινική, βλέπω ότι το αυτοκίνητο του Ντέμιαν είναι ήδη εκεί και ανοίγω την πόρτα του αυτοκινήτου, χωρίς να αργήσει να βρεθεί μπροστά μου.

«Τι συνέβη;» Η φωνή του δεν είναι ακριβώς η πιο ήρεμη στον κόσμο, αυτή τη στιγμή, αλλά η επαφή των χεριών του στο πρόσωπό μου, που σίγουρα είναι κόκκινο από τα δάκρυα, είναι απαλή. «Τι έγινε, μωρό μου;»

«Λοιπόν, το μωρό σου έσπασε τον καρπό της», αρνούμαι, «ο πατέρας μου απάτησε τη μητέρα μου με τη Σίλια και... γι' αυτό έφυγε».

«Πώς φτάνουμε στο μέρος του χτυπήματος;» με ρωτάει σηκώνοντας απαλά το χέρι μου και βλέποντας τη φλεγμονή που ήδη αρχίζει να δημιουργείται στην άρθρωση.

«Προφανώς έχω αδυναμία στο να χτυπάω άπιστους, γι' αυτό θα πρέπει να προσέχεις, Κόσλοβ». Παίρνω μια βαθιά ανάσα, γνωρίζοντας ότι προσπαθώ να καλύψω όλο το χάος με ανόητα αστεία και ξεκαθαρίζω, «είμαι καλά, απλά ... Νομίζω ότι η οικογένειά μου είναι πιο αρρωστημένη από όσο νόμιζα», το παραδέχομαι.

Κάνει ένα μορφασμό και με αγκαλιάζει. Κάπως έτσι, ο Ντέμιαν καταφέρνει πάντα να συνδέει όλα τα σπασμένα κομμάτια αυτού που είμαι, μέχρι να με ξαναφτιάξει. Για λίγα λεπτά, δεν κουνιέμαι καν, απλά μένω κοντά ί του, χρησιμοποιώντας το καλό μου χέρι για να περιβάλλω το σώμα του, αναπνέοντας βαθιά το άρωμά του, σαν να ήταν κάποιου είδος αναισθησία για όλο μου τον πόνο.

Γιατί ναι... Ο Ντέμιαν είναι και τα δύο. Η συναισθησία που μπερδεύει τις αισθήσεις μου, που με κάνει να αμφιβάλλω για όλα όσα είχα καθιερώσει και η αναισθησία που ηρεμεί κάθε πόνο.

Η συναισθησία μου και η αναισθησία μου.

«Ας πάμε να το ελέγξουμε αυτό», μου λέει λίγο αργότερα.

Μπαίνουμε και οι δύο στην κλινική, αφού αποχαιρετήσουμε τον Τόμας, και ο οδηγός μου χαρίζει ένα ζεστό χαμόγελο πριν μπω στο αυτοκίνητο και φύγει. Μου αρέσει ο Τόμας, με τρόπο σχεδόν πατρικό. Ξέρω όλα όσα έχει κάνει για τον Ντέμιαν, κάτι που ξεπερνά τη δουλειά του και χαίρομαι που γνωρίζω ότι ο μελλοντικό μου σύζυγος έχει κάποιον σαν τον Τόμας.

Δεν περνάμε πολύ χρόνο στην κλινική. Όπως και την τελευταία φορά που έσπασα τον καρπό μου, τον έδεσαν, μου έδωσαν ένα περικάρπιο που έπρεπε να φορέσω για δύο εβδομάδες και μου έκαναν ακτινογραφία. Είναι απλώς διάστρεμμα και όχι κάταγμα, οπότε είναι καλό αυτό.

Ο Ντέμιαν βομβαρδίζει τον καημένο τον γιατρό με ερωτήσεις και τώρα καταλαβαίνω τι είπε ο Τόμας νωρίτερα.

«Όλα καλά, μην το χρησιμοποιήσεις για δύο εβδομάδες και έλα να με δεις. Αν έχει επουλωθεί, μπορείς να το βγάλεις», μου λέει ο άντρας.

«Τέλεια ευχαριστώ».

«Μην ξεχνάς να παίρνεις τα αντιφλεγμονώδη κάθε οκτώ ώρες».

«Δεν νομίζω να με αφήσουν να το ξεχάσω». Κοιτάζω με πλάγιο βλέμμα τον Ντέμιαν και εκείνος απλά ξεφυσάει.

Μετά, φεύγουμε.

«Τι θα κάνω με σένα, μωρό μου;» με ρωτάει καθώς προχωράμε προς το αμάξι, »κάθε φορά που σταματάω να σε βλέπω για πέντε δευτερόλεπτα, χτυπάς άλλους άντρες».

«Ίσως πρέπει να με μάθεις πώς να χτυπάω για να μην ξανασπάσω το χέρι μου», του λέω.

«Ή πρέπει να σταματήσεις να χτυπάς», προτείνει, «ή ίσως να με περιμένεις την επόμενη φορά και θα ρίξω εγώ όλες τις μπουνιές που θέλεις».

Του χαμογελάω ελαφρά και κουνάω αρνητικά το κεφάλι μου.

«Έπρεπε να το κάνω μόνη μου και... το έκανα. Έκλαψα σαν ανόητη και έπαθα διάστρεμμα στον καρπό, αλλά τα κατάφερα».

«Φυσικά και το έκανες», συνοφρυώνεται ελαφρά. «Δεν χρειάζεσαι κανέναν για να τα αντιμετωπίσει όλα αυτά, Λιάνα».

Γνέφω καταφατικά, γνωρίζοντας ότι σιγά σιγά τα λόγια του είναι πιο αληθινά και αναστενάζω.

«Τέλος πάντων, αυτό που χρειάζομαι...» Αρχίζω να του λέω, «είναι να με αγκαλιάσεις... και να με φιλήσεις... έστω για λίγο, σε παρακαλώ».

Μου χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο και με αγκαλιάζει... και με φιλάει... και ανακουφίζει όλο μου τον πόνο, όλα μου τα βάσανα.

Ίσως δεν είμαι εθισμένη στον Ντέμιαν. Ίσως δεν εξαρτώμαι από αυτόν, αλλά αυτό είναι σίγουρα πολύ πιο εύκολο γνωρίζοντας ότι θα τον έχω να με βοηθήσει να μαζέψω όλα τα σπασμένα μου κομμάτια.