«Πώς λέμε "ναι, αφέντη" στα ρωσικά;»

Ο Νικολάι έφυγε πριν από λίγο, αλλά ο Ντέμιαν κι εγώ είμαστε ακόμα στην μπυραρία που ήρθαμε μετά την κρίση πανικού της Αλέξις. Είχαμε πιει τρεις ή τέσσερις μπύρες και αυτόν δεν φαίνεται να τον έχουν επηρεάσει καθόλου, αλλά εγώ ίσως δεν έπρεπε να είχα πιει τόσο πολύ, ειδικά με άδειο στομάχι.

Ο κυρίαρχος πρέπει να έχει πεισθεί μέχρι τώρα ότι θα καταλήξω στους Ανώνυμους Αλκοολικούς.

«Ντα, σερ» Η φωνή του Ντέμιαν είναι βραχνή και διασκεδαστική όταν μου απαντάει, και προσπαθώ να τα επαναλάβω χωρίς επιτυχία καθώς γελάει.

«Μια μέρα θα προσπαθήσουμε να κάνουμε μια συζήτηση στα ρωσικά», σκύβει πέρα από το τραπέζι, «ή ακόμα καλύτερα, θα σου δίνω εντολές στα ρωσικά και αν δεν τις ακολουθήσεις, ίσως σε τιμωρήσω«.

«Αυτό είναι άδικο!» παραπονιέμαι, με το αλκοόλ να βγάζει ανοησίες από το στόμα μου. «Δεν ξέρω καθόλου ρωσικά», ακουμπάω στην πλάτη του σκαμπό και σταυρώνω τα χέρια μου, πεισμωμένη. «Ψάχνεις μια άθλια δικαιολογία για να με χτυπήσεις στους γλουτούς».

Νομίζω ότι βλέπω μια κυρία να μας κοιτάζει με τρόμο. Ίσως θα έπρεπε να χαμηλώσω λίγο τη φωνή μου.

«Δεν χρειάζομαι δικαιολογία για να σου χαρίσω μερικά χτυπηματάκια στους γλουτούς», συνεχίζει ο Ντέμιαν, ελαφρώς σκυφτός, «και χαμήλωσε τη φωνή σου».

«Δεν... δεν φωνάζω», μουρμουρίζω.

«Όχι ακόμα», μουρμουρίζει. «Νομίζω ότι ήρθε η ώρα να φύγουμε από εδώ». Το σχόλιο κάνει τα μάγουλά μου να κοκκινίσουν και ο Ντέμιαν χαμογελάει. «Ναι, σίγουρα θα φύγουμε».

«Αλλά δεν θέλω να αγγίξεις τον κώλο μου», λέω, λίγο πριν φτάσει η σερβιτόρα. Τα μάγουλά μου κοκκινίζουν ακόμα περισσότερο και δεν μπορώ καν να την κοιτάξω κατάματα, ενώ ο Ντέμιαν συγκρατεί ένα χαμόγελο καθώς πληρώνει και εγώ κρατάω το στόμα μου κλειστό, κοιτάζοντας το τραπέζι σαν να είναι το πιο ενδιαφέρον πράγμα. «Αυτό ήταν ντροπιαστικό», ομολογώ, καθώς η κοπέλα φεύγει.

«Νομίζω ότι μου αρέσει το πώς όλη η συγκράτηση σου εξαφανίζεται όταν είσαι μεθυσμένη. Πρέπει να πίνεις πιο συχνά».

«Δεν είμαι μεθυσμένη», αναστενάζω. «Ίσως δεν έπρεπε να πιω εκείνη την τελευταία μπύρα, αλλά δεν είμαι μεθυσμένη».

Ο Ντέμιαν γελάει.

«Ας προσποιηθούμε ότι δεν λες ψέματα», σηκώνεται χαμογελώντας. «Πάμε;»

Σηκώνομαι και μου κρατάει το χέρι μέχρι να φτάσουμε στο αυτοκίνητο, και μόλις μπω μέσα, κοιτάζω το τηλέφωνό μου.

Έχω ένα μήνυμα από έναν μη καταχωρημένο αριθμό και ένα άλλο από τον Μπρατ.

Φροΐδιτα, τι κάνεις σήμερα; Θα έρθεις για δείπνο; -Μπρατ.

«Θα μείνω μαζί σου;» ρωτάω τον Ντέμιαν καθώς αρχίζει να οδηγεί.

«Σε αυτό βασιζόμουν, θέλεις να σε πάω σπίτι;»

«Όχι, είναι εντάξει», μου χαμογελάει ελαφρά και απαντώ στον Μπρατ ότι θα μείνω με τον Ντέμιαν.

Στη συνέχεια, ανοίγω το άλλο μήνυμα.

Λιάνα, πρέπει να μιλήσουμε. Δεν μπορείς να συνεχίσεις να με αγνοείς, είμαι ο πατέρας σου. Πάρε με τηλέφωνο.

Αφήνω έναν αναστεναγμό καθώς διαβάζω το μήνυμα ξανά και ξανά.

«Όλα καλά;»

«Ο πατέρας μου επιμένει», μουρμουρίζω. «Μπορείς να το πιστέψεις ότι έχει αγοράσει στον εαυτό του τουλάχιστον έξι τηλεφωνικούς αριθμούς για να μου τηλεφωνεί;»

«Από πότε;» ρωτάει, καθώς στρίβει στη γωνία.

«Από τότε που πήγα στο σπίτι του», του εξηγώ. «Πριν από αυτό του είχα πει να μου τηλεφωνήσει όταν θα ήταν έτοιμος, αλλά τώρα...»

«Αλλά τώρα εσύ θα ήθελες να το κάνεις αυτό».

«Ναι», διαβάζω ξανά το μήνυμα. «Είναι λάθος;»

«Είναι πραγματικά καταπληκτικό το πώς μπορείς να τα καταλάβεις όλα, να επιλύσεις και να βοηθήσεις μια υποτακτική με κρίση πανικού χωρίς καν να τη γνωρίζεις, αλλά με τον πατέρα σου...»

Τότε, παίρνω εκδίκηση. Θα ρίξω το φταίξιμο στην μπύρα αργότερα.

«Είναι εκπληκτικό πώς μέσα σε τρεις ή τέσσερις εβδομάδες μπόρεσες να με βοηθήσεις να σταματήσω να νιώθω ενοχές και ευθύνη για όλες τις μαλακίες με τον πατέρα μου, αλλά δεν είσαι σε θέση να καταλάβεις ότι δεν έφταιγες εσύ για ό,τι συνέβη με την πρώην σου».

Ο Ντέμιαν μου χαρίζει ένα αμυδρό χαμόγελο. «Αυτό ήταν ένα χτύπημα κάτω απ' την ζώνη, Λιάνα».

«Όχι, Ντέμιαν, είναι η αλήθεια», και μετά διευκρινίζει. «Όταν βλέπεις τα προβλήματα των άλλων από έξω, είναι πιο εύκολο να έχεις άποψη, επειδή δεν σε επηρεάζουν με τον ίδιο τρόπο», μουρμουρίζω. «Ο πατέρας μου δεν σε επηρεάζει με τον τρόπο που επηρεάζει εμένα, και η Βερόνικα δεν με επηρεάζει με τον τρόπο που επηρεάζει εσένα».

«Η Βερόνικα δεν με επηρεάζει».

Του χαμογελάω.

«Μετά λες ότι εγώ είμαι αυτή με τα θρασύς ψέματα», μου χαρίζει ένα μισό χαμόγελο και σταματάει σε ένα φανάρι. «Το περίεργο θα ήταν αν δεν σε επηρέαζε. Ήσουν... πόσα, τέσσερα, πέντε χρόνια μαζί της;» Γνέφει ελαφρώς. «Μοιραστήκατε πολλά πράγματα, είναι λογικό να δυσανασχετείς γι' αυτό».

Ο Ντέμιαν είναι ήσυχος για μερικά δευτερόλεπτα, ίσως αφομοιώνοντας τι είπα, και εγώ περιμένω, σιωπηλά.

«Ξέρεις ποιο ήταν το χειρότερο απ' όλα;» Αναστενάζει, καθώς πατάει το γκάζι. «Δεν την αγαπούσα», μουρμουρίζει.

«Δεν την αγαπούσες;»

«Την λάτρευα πάρα πολύ, αλλά δεν την αγαπούσα», διευκρινίζει. «Μείναμε στάσιμοι και κάπου στην πορεία κολλήσαμε στη συναίνεση».

Πιέζω τα χείλη μου μεταξύ τους, γνέφοντας.

«Αυτό σε κάνει να νιώθεις ένοχος, ότι κολλήσατε;» Δεν λέει τίποτα και προσπαθώ να διαβάσω ανάμεσα στις εκφράσεις του. «Νιώθεις ένοχος που ένιωσες ανακουφισμένος;» Καταπίνει και κλείνει σφιχτά το στόμα του. «Αισθάνεσαι ένοχος που ανακουφίστηκες όταν σε άφησε».

«Από πότε αντιστρέψαμε τους ρόλους, μωρό μου;» αποφεύγει την ερώτησή μου. «Φτάσαμε».

Σταματάει το αυτοκίνητο μπροστά από το κτίριό της και καθώς βγαίνουμε, παίρνω την τσάντα μου και τον ρωτάω: «Κάνω λάθος;»

«Όχι, δεν κάνεις», λέει καθώς μπαίνουμε στο κτίριο.

«Δεν είναι λάθος να θέλεις να τελειώσεις μια σχέση με την οποία δεν είσαι ευτυχισμένος», συνεχίζω καθώς εισερχόμαστε στον ανελκυστήρα.

«Εξαρτιόταν από εμένα».

«Ήταν η σκλάβα σου;» Με κοιτάζει λες και δεν καταλαβαίνει σε τι αναφέρομαι. «Εσύ είπες ότι οι σκλάβοι εξαρτώνται κυριολεκτικά από τον αφέντη τους, ότι δεν τρώνε ούτε διαλέγουν μόνοι τους τα ρούχα τους», μουρμουρίζω. «Ήταν σκλάβα σου;»

«Όχι, ήταν υποτακτική μου».

«Επομένως είχε δική της φωνή και μπορούσε να αποφασίζει κάποια πράγματα για τον εαυτό της», ο Ντέμιαν μου γνέφει ελαφρά. «Τότε δεν εξαρτιόταν από εσένα, Ντέμιαν».

«Εν μέρει το έκανε».

Παίρνοντας μια βαθιά ανάσα, ψάχνω στο μυαλό μου για ένα επιχείρημα.

«Είναι αμφίδρομο το θέμα, έτσι δεν είναι; Πρέπει να κυριαρχείς όσο και το άλλο μέρος πρέπει να υποταχθεί», με κοιτάζει, «είπες επίσης ότι μερικές φορές οι σχέσεις δεν λειτουργούν, και πριν από ένα λεπτό ομολόγησες ότι έχεις κολλήσει. Προφανώς κανένας από τους δύο δεν έδινε στον άλλον αυτό που ήθελε», όταν δείχνει περισσότερο δυστυχισμένος παρά χαλαρός, προσπαθώ να τον ταρακουνήσω... λίγο. «Ξέρεις τι φταίει στην περίπτωσή σου, Ντέμιαν;» Στερεώνει τα πράσινα μάτια του στα δικά μου, περιμένοντας. «Πληγωμένος εγωισμός», η πόρτα του ασανσέρ ανοίγει και κατεβαίνουμε και οι δύο, καθώς τον ακολουθώ.

Εγώ συνεχίζω να μιλάω, εντελώς ενθαρρυμένη. «Νομίζεις ότι αυτό που έκανε γυρνάει γύρω από σένα, για σένα και όχι γι' αυτήν, είσαι εγωκεντρικός, γι' αυτό νιώθεις ένοχος», ο Ντέμιαν ακουμπάει στην πλάτη του καναπέ του σαλονιού του και με κοιτάζει, «νιώθεις ένοχος γιατί αναλαμβάνεις την ευθύνη και τις συνέπειες για πράξεις που δεν είναι δικές σου και δεν ήταν στο χέρι σου».

«Νομίζω ότι είσαι το μόνο άτομο που μπορεί να πει σε κάποιον άλλον ότι είναι εγωκεντρικός χωρίς να το κάνει να ακούγεται σαν προσβολή».

Καταπίνω, προσπαθώντας να εντοπίσω κάποιο θυμό στη φωνή του, αλλά υπάρχει μόνο ήπια διασκέδαση.

«Σ' ευχαριστώ, υποθέτω».

«Νομίζω ότι χρησιμοποίησες αρκετά τις ψυχολογικές σου ικανότητες σήμερα», πλησιάζει πιο κοντά, μέχρι που το χέρι του μπορεί να πιάσει τα μαλλιά μου και το πρόσωπό μου ανασηκώνεται λίγο, ώστε να μπορώ να σηκώσω το βλέμμα. «Πάμε να φάμε κάτι και να προσπαθήσουμε να μη πας στη δουλειά με χανγκόβερ».

Ξεφυσάω. «Δεν είμαι μεθυσμένη».

«Ώστε τα είπες όλα αυτά ενώ ήσουν νηφάλια, μωρό μου;» γέρνει το κεφάλι διασκεδασμένος. «Από πότε έγινες τόσο αυθάδης υποτακτική, ε;»

«Δεν είμαι αυθάδης», υποστηρίζω σταυρώνοντας τα χέρια μου.

«Με αποκάλεσες εγωκεντρικό», ψιθυρίζει, «αυτό μου φαίνεται μάλλον αυθάδη».

«Ήταν για επαγγελματικούς λόγους», γελάει. «Σοβαρά μιλάω!»

«Το ξέρω, και εκτιμώ όλα όσα είπες», ο Ντέμιαν σκύβει προς το μέρος μου, πιέζει ελαφρά τα χείλη του στα δικά μου και απομακρύνεται. Στέκομαι σαν ηλίθια και περιμένοντας περισσότερα, συνοφρυωμένη. «Θα αποκτήσεις ρυτίδες, μωρό μου», γελάει. «Πάμε να φάμε κάτι».

Αλλά εγώ ήθελα ένα φιλί.

«Εντάξει», μουρμουρίζω δυσαρεστημένη.

Ο Ντέμιαν γελάει και αρπάζει ξανά το πρόσωπό μου στα χέρια του για να με φιλήσει πιο έντονα. Μπορείς να εθιστείς στο να φιλάς ένα συγκεκριμένο άτομο;

Με λένε Λιάνα και είμαι εθισμένη στα φιλιά του Ντέμιαν.

Την έχω βάψει.

«Πάμε να φάμε κάτι», επαναλαμβάνει μετά από μερικά δευτερόλεπτα. Με πιάνει από το χέρι, με οδηγεί στην κουζίνα και σταματάει μπροστά στη νησίδα: «Μείνε εκεί όσο θα μου λες τι άλλο είπε ο πατέρας σου».

«Δεν είπε τίποτε άλλο», αναστενάζω. «Τι γίνεται με τον αδελφό και τον πατέρα σου;»

Ο Ντέμιαν δεν λέει τίποτα για μερικά δευτερόλεπτα και αφού καθαρίζει το λαιμό του, ξεστομίζει:

«Ο πατέρας μου στην πραγματικότητα δεν είναι καλά».

«Για αυτό ήρθε ο αδελφός σου;» ρωτάω καθώς κάθομαι σε ένα σκαμπό.

«Ναι, γι' αυτό ήρθε».

«Θέλεις να μιλήσουμε γι' αυτό;»

«Τι θέλεις να μάθεις;» ρωτάει, καθώς παίρνει μερικά πράγματα από το ψυγείο.

«Τι θέλεις να μου πεις;»

Τον ακούω να αναστενάζει.

«Ο πατέρας μου δεν πήρε καλά το θάνατο της μητέρας μου και από τότε βρίσκεται σε κατάθλιψη», μουρμουρίζει. «Δεν δέχεται βοήθεια, παρόλο που ο Βικ κι εγώ προσπαθήσαμε να τον βάλουμε σε ψυχοθεραπεία ή σε κάποια άλλη εναλλακτική λύση, αλλά είναι ένας πεισματάρης Ρώσος. Τα τελευταία χρόνια έχει χειροτερέψει, και κάθε φορά που πλησιάζουμε στην επέτειο του θανάτου της μητέρας μου, τα πράγματα χειροτερεύουν ακόμη περισσότερο».

«Μένει μαζί του ο Βίκτορ;»

«Ναι. Ο πατέρας μου... έχει πολλά λεφτά». Ο Ντέμιαν βγάζει ένα κοφτό γέλιο: «Αλλά δεν είναι ευτυχισμένος, οπότε ποιος ο λόγος να τα έχει όλα αυτά αν δεν είναι ευτυχισμένος;»

«Καταλαβαίνω», λέω, θυμάμαι πολύ καλά ότι σκεφτόμουν το ίδιο πράγμα όταν έβλεπα τους γονείς μου να τσακώνονται πριν φύγει η μητέρα μου.

Τα χρήματα δεν αποτελούν εγγύηση για την ευτυχία, έχω μάθει.

«Έτσι ο Βικ ήρθε εδώ για να μιλήσουμε και να μπορέσει να κάνει κάτι», τον παρακολουθώ να κινείται στην κουζίνα καθώς ετοιμάζει το φαγητό. «Θέλει να φτιάξει ένα πληρεξούσιο, ώστε να μπορούμε να φροντίζουμε νόμιμα τον πατέρα μου και, αν χρειαστεί, να τον νοσηλεύσουμε».

«Θέλετε να τον νοσηλεύσετε για κατάθλιψη;»

«Είναι αλκοολικός, Λιάνα», μουρμουρίζει, «και καταστρέφει τον εαυτό του».

«Το καλό είναι ότι εσύ και ο Βίκτορ κάνετε κάτι, αλλά και ο πατέρας σου πρέπει να προσπαθήσει».

«Κι αν δεν το κάνει; Να τον αφήσουμε να καταστραφεί;» η φωνή του είναι ελαφρώς εκνευρισμένη.

Σηκώνομαι όρθια, μέχρι να βρεθώ δίπλα του.

«Όχι, αλλά, όπως και με τη Βερόνικα, δεν μπορείς να πάρεις την ευθύνη, Ντέμιαν. Υπάρχει ένα όριο. Εσύ και ο Βίκτορ μπορείτε να κάνετε όσα είναι στο χέρι σας, αλλά εξαρτάται και από τη θέληση του πατέρα σου».

Ο Ντέμιαν σφίγγει τα χείλη του και γνέφει. Φαίνεται πραγματικά χάλια και... πονάει. Έδινε πάντα μια ακλόνητη εμφάνιση και τώρα ακούγεται συντετριμμένος.

Δεν το σκέφτομαι καν όταν τον αγκαλιάζω. Ο Ντέμιαν αφήνει ό,τι κρατούσε και τυλίγει τα χέρια του γύρω από το σώμα μου.

Το σώμα του είναι σφιγμένο, αλλά δεν με απορρίπτει, οπότε το εκλαμβάνω ως καλό σημάδι. Υποθέτω ότι δεν είναι εύκολο γι' αυτόν να ζητήσει βοήθεια.

Πάντα προσπαθούσε να μας προστατεύει, αλλά... Ποιος τον προστατεύει αυτόν, είπε ο Βίκτορ εκείνη την Κυριακή στο εστιατόριο.

Σφίγγω τα χέρια μου γύρω του, καθώς ο Ντέμιαν με βάζει στον πάγκο δίπλα στην κουζίνα και οι γοφοί του βρίσκονται ανάμεσα στα πόδια μου. Τα τυλίγω κι εγώ γύρω του, καθώς κρύβει το πρόσωπό του στο λαιμό μου.

Δεν λέω τίποτα. Ούτε ο Ντέμιαν.

Δεν ξέρω πόση ώρα μένουμε έτσι, καθώς προσπαθώ, με κάποιο τρόπο, να του πω ότι είμαι εκεί γι' αυτόν, ότι μπορεί να στηριχτεί πάνω μου. Είμαι ένα συναισθηματικό ερείπιο, το ξέρω- δεν μπορώ να διορθώσω τα προβλήματά μου, αλλά πάντα ήμουν ικανή να βοηθάω τους άλλους, και θέλω να το κάνω αυτό με τον ντέμο;ν, να του ανταποδώσω τουλάχιστον το ένα χιλιοστό της υποστήριξης που μου έδωσε αυτόν τον μήνα.

«Νομίζω ότι είμαι εντάξει τώρα», ψιθυρίζει στο δέρμα του λαιμού μου, κάνοντάς με να ανατριχιάσω.

«Είσαι σίγουρος;»

Τον ακούω να καγχάζει.

«Ναι, μωρό μου», πιέζει τα χείλη του στο λαιμό μου μου, παραμένοντας εκεί για άλλα δύο λεπτά, «αρκετά με την ψυχανάλυση για σήμερα».

Γελάω.

«Όπως επιθυμείς», απομακρύνεται από κοντά μου και συνεχίζει να ετοιμάζει το δείπνο. Δεν κάνω καμία προσπάθεια να κατέβω από τον πάγκο, γιατί έχει αφήσει το χέρι του στο πόδι μου, οπότε το εκλαμβάνω ως αίτημα να μείνω εδώ. «Λοιπόν... Τι θα φάμε για δείπνο;»

«Ένα ρώσικο πιάτο», μου χαμογελάει ελαφρά, δείχνοντας καλύτερα από ό,τι πριν από λίγο.

«Δεν ξέρω τίποτα για τη ρωσική κουζίνα», ομολογώ. «Θα πρέπει να φοβηθώ;»

«Ίσως, ειδικά αφού μαγειρεύω εγώ», γελάμε και οι δύο. «Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα πιάτα έχουν περίεργα ονόματα, αλλά είναι καρυκευμένα κρέατα, με λαχανικά».

Ο Ντέμιαν απομακρύνει το χέρι του από το πόδι μου και κόβει μερικά πράγματα.

«Μπορώ να βοηθήσω σε κάτι;»

«Όχι».

«Είσαι σίγουρος; Είμαι κάτι παραπάνω από διακοσμητικό στον πάγκο», ειρωνεύομαι, εξαιτίας του σημείου που με άφησε να κάθομαι.

«Μου αρέσεις σαν διακοσμητικό, μωρό μου», ο Ντέμιαν μου χαμογελάει στραβά και συνεχίζει να μαγειρεύει.

Για μερικά δευτερόλεπτα είμαστε σιωπηλοί, χωρίς να λέμε τίποτα, ενώ το μυαλό μου επεξεργάζεται όλα όσα συνέβησαν σήμερα και ένα κομμάτι μου νιώθει σχετικά περήφανο που μπόρεσα να βοηθήσω την Αλέξις.

«Μπορώ να σε ρωτήσω κάτι;»

«Νομίζω ότι είχε αρχίσει να μου λείπει αυτό», λέει με ηρεμία. «Πες μου».

«Αυτό που συνέβη σήμερα με την Αλέξις είναι κάτι που συμβαίνει συχνά;»

«Όχι», απαντάει γρήγορα, «οι περισσότεροι άνθρωποι είναι σε θέση να επικοινωνήσουν με τον κυρίαρχο, χωρίς να υπάρξει πρόβλημα».

«Γιατί νομίζεις ότι εκείνη δεν μπορούσε;»

«Εσύ τι νομίζεις;»

«Ειλικρινά; Ο Μπρούνο είναι σαδιστής, έτσι δεν είναι;» Ο Ντέμιαν γνέφει. «Λοιπόν, απ' έξω.., χωρίς να ξέρω τίποτα για το bdsm, θα έλεγα ότι το να λες σε έναν σαδιστή τα πράγματα που σε πληγώνουν περισσότερο, είναι σαν να σερβίρεις τον... συναισθηματικό σου πόνο στο πιάτο».

«Οι σαδιστές δεν παίζουν με τον συναισθηματικό πόνο, μωρό μου», διευκρινίζει, «παίζουν με τον σωματικό πόνο. Αυτοί που παίζουν με τον συναισθηματικό πόνο είναι ψυχοπαθείς».

«Άρα, από τη δική σου γνώμη ως ειδικού...» Ο Ντέμιαν χαμογελάει. «Τι νομίζεις ότι την εμπόδισε να μιλήσει;»

«Ο φόβος του Μπρούνο να ρωτήσει».

«Τι εννοείς;»

«Στον Μπρούνο αρέσει το γιατί», μουρμουρίζει, καθώς μετακινεί τα κομμάτια κρέατος στο τηγάνι. «Αν πας και του πεις ότι έχεις σημαντικό όριο στη λέξη σκύλα, θα θέλει να μάθει το γιατί».

«Μπορείς να του πεις ότι δεν θέλεις να του εξηγήσεις;»

«Μπορείς, ναι, αλλά η Αλέξις επέλεξε να τα παραλείψει όλα αυτά, και όχι μόνο αυτό, αλλά μου το κράτησε κι εμένα κρυφό».

«Γιατί θα έπρεπε να σου το είχε πει;»

«Γιατί την ρώτησα», διευκρινίζει. «Κάθε φορά που κάποιος εισέρχεται στη λέσχη, συμπληρώνει μερικά πράγματα. Προσωπικά στοιχεία, ένα έντυπο υγείας... βασικά πράγματα, σε περίπτωση που συμβεί κάτι. Πρέπει επίσης να διευκρινίζουν αυτού του είδους τα πράγματα, για να ληφθούν υπόψη».

«Ίσως δεν ήταν έτοιμη να μιλήσει γι' αυτό». Μιλάω με την σειρά μου. «Ίσως νόμιζε ότι είχε μάθει να το αντιμετωπίζει και έκανε λάθος».

«Θα μιλήσω μαζί της», αναστενάζει, «θέλω να είναι ειλικρινής μαζί μου και, αν είναι δυνατόν, να βρει ένα μόνιμο κυρίαρχο για να δουλέψει πάνω σε αυτά τα πράγματα».

«Νομίζεις ότι αυτό θα πετύχει;»

«Το ελπίζω», μου χαμογελάει ελαφρά. «Τέλος πάντων... Πρέπει επίσης να μιλήσω με τον Μπρούνο, δεν μπορεί να μην μπορεί να παρατηρήσει πράγματα. Αν έπαθε κρίση, είναι επειδή δεν σταμάτησε εγκαίρως».

«Πόσο καιρό...;» αρχίζω να ρωτάω.

«Περίπου τέσσερα χρόνια».

«Ίσως έγινε νευρικός», ανασηκώνω τους ώμους μου. «Εξάλλου, αν δεν είναι μαζί, πώς θα το ήξερε;» ο Ντέμιαν γνέφει καθώς συγκεντρώνεται στο φαγητό του. «Θέλω να πω... με κάποιον που είναι καιρό μαζί σου, μπορείς... Μπορείς να προβλέψεις κάποια πράγματα, ξέρεις τι σημαίνει κάθε χειρονομία, αλλά με κάποιον που μόλις γνώρισες, είναι πιο δύσκολο».

«Ναι, αυτός είναι και ο λόγος που δεν πρέπει να κάνεις τόσο έντονες σκηνές», ο Ντέμιαν σφίγγει τα χείλη του. «Και οι δύο έκαναν λάθη».

«Θα τους μαστιγώσεις;»

Ο άντρας γελάει.

«Θα μαστιγώσω εσένα αν δεν σταματήσεις να λες ανοησίες», στενεύω τα μάτια προς το μέρος του. «Στην πραγματικότητα, έχεις ήδη κερδίσει την τιμωρία επειδή με αποκάλεσες εγωκεντρικό».

«Αλλά μετά σε αγκάλιασα. Δεν εξισορροπεί λίγο τα πράγματα;»

«Ίσως».

«Δεν θέλω μαστίγωμα».

«Έχεις πολύ αλκοόλ στον οργανισμό σου για να συμβεί αυτό».

«Δεν είμαι μεθυσμένη, Ντέμιαν».

«Ω, τότε ίσως μπορώ να σου δώσω αυτά τα μαστιγώματα», χαμογελάει.

«Έχεις δίκιο, νομίζω ότι ήπια λίγο παραπάνω», γελάει με την αξιολύπητη προσπάθειά μου να αποφύγω την τιμωρία και μου δίνει ένα γρήγορο φιλί.

«Ας πάμε για φαγητό, μεθυσμένο μωρό μου», πηδάω από τον πάγκο και σπεύδω να στρώσω το τραπέζι, έκπληκτη με το πόσο άνετα νιώθω στο σπίτι του. «Λοιπόν, με έκανες να πω όλα για τον πατέρα μου, τι γίνεται με τον δικό σου;»

«Ήταν πάντα επιλεκτικός με τα πάντα», λέω καθώς σερβίρει το φαγητό, «ήθελε να παριστάνει την τέλεια οικογένεια μπροστά στους φίλους του, αλλά πίσω από τις κλειστές πόρτες η οικογένειά μου ήταν ένα χάος», καθαρίζω τον λαιμό μου, «δεν θυμάμαι τη μαμά ή τον μπαμπά μου να μου διαβάζουν ένα παραμύθι ή να κάνουν κανονικά πράγματα για τους γονείς», μουρμουρίζω.

«Σου είπαν ποτέ σ' αγαπώ;»

«Το έδειχναν με τον δικό τους τρόπο, ή τουλάχιστον έτσι νόμιζα μέχρι που μεγάλωσα και συνειδητοποίησα ότι κάλυπταν την απουσία τους με πράγματα», γελάω. «Μεγάλωσα περιτριγυρισμένη από πολυτέλειες, παιχνίδια, νταντάδες, αλλά...»

«Αλλά αυτό δεν ήταν αγάπη».

«Όχι, δεν ήταν», μετακινώ το φαγητό στο πιάτο μου. «Τέλος πάντων, το είδα όταν έφυγα... μέχρι εκείνη τη στιγμή ήμουν αφοσιωμένη στην ιδέα του πατέρα μου, να προσποιούμαι ότι όλα ήταν τέλεια».

«Με τι ασχολείται; Δεν νομίζω ότι μου είπες ποτέ».

«Ίδρυσε μια εταιρεία παροχής συμβουλών για την εικόνα», εξηγώ. «Βασικά, βάφει και γυαλίζει τη δημόσια εκδοχή κάποιων πολιτικών, διασημοτήτων», μουρμουρίζω.

«Ακούγεται ενδιαφέρον».

«Φτιάχνει ψεύτικες ζωές για άλλους ανθρώπους, ώστε να κερδίζουν εκλογές ή να γίνονται καλύτερα αποδεκτοί από το κοινό», κάνω ένα μορφασμό.

«Δεν σου αρέσει».

«Είναι υποκριτής», μουρμουρίζω. «Το ίδιο έκανε και με τη ζωή του, έτσι κι αλλιώς. Παριστάναμε την τέλεια οικογένεια, μέχρι που η μητέρα μου βαρέθηκε και μας εγκατέλειψε». Καταπίνω με δυσκολία όταν η ανάμνηση έρχεται στο μυαλό μου. «Λιγότερο από δύο εβδομάδες αργότερα, σύστησε τη Σίλια ως αρραβωνιαστικιά του και μέσα σε τρεις μήνες είχα μητριά».

«Και η σχέση σου μαζί της είναι...;»

«Είναι καλή, αν το καλοσκεφτείς», ξεφυσάω. «Ο πατέρας μου δεν έψαχνε για κάποια διαφορετική από τη μητέρα μου, οπότε δεν ήταν δύσκολο να προσαρμοστώ. Μοιάζει πολύ με αυτό που θυμάμαι από τη μητέρα μου».

«Τι εννοείς;»

«Και στις δύο άρεσε να είναι γυναίκες τρόπαιο, να έχουν τις πιστωτικές κάρτες, τα καινούργια ρούχα κάθε μήνα», ανασηκώνω τους ώμους μου. «Σε αντάλλαγμα έπρεπε απλώς να το παίζουν ευτυχισμένη οικογένεια».

«Κι εσένα δεν σου άρεσε αυτό το παιχνίδι».

«Όχι, γι' αυτό έφυγα. Έπιασα την πρώτη μου δουλειά όταν ήμουν δεκαέξι, σκεπτόμενη ότι ίσως αν δεν χρειαζόταν να του ζητάω χρήματα για βιβλία και τέτοια, θα μπορούσα να είμαι λίγο ανεξάρτητη».

«Δεν κατέληξε έτσι, έτσι δεν είναι;»

«Είδες ότι εξακολουθεί να προσπαθεί να κατευθύνει τη ζωή μου ακόμα και όταν είμαι είκοσι τριών ετών, με καριέρα και ζω μακριά του».

«Ευτυχώς που μπόρεσες να ξεφύγεις από εκεί».

«Ναι, έτσι νομίζω».

«Εξάλλου, τα κατάφερες», μου χαμογελάει, «με κρίσεις πανικού, αλλά στο τέλος της ημέρας τα κατάφερες».

Γελάω.

«Ναι, οι κρίσεις είναι μέρος της διαδικασίας», ξεφυσάω, «ελπίζω να περάσουν με τον καιρό».

Ο Ντέμιαν κοιτάζει το πρακτικά ανέγγιχτο πιάτο μου και συνοφρυώνεται.

«Φάε».

«Αυτό κάνω», παραπονιέμαι, φέρνοντας το πιρούνι μου στο στόμα μου. «Ευτυχισμένος;»

«Ναι, καλύτερα». Παίρνει κι αυτός ένα κομμάτι κρέας και ρωτάει ξανά. «Πότε εμφανίστηκε στη ζωή σου ο Μπρατ;»

«Εμφανίστηκε; Ο Μπρατ δεν εμφανίστηκε, έσπασε τις πόρτες για να μπει μέσα», γελάει ο Ντέμιαν. «Είμαστε φίλοι από τότε που ήμασταν παιδιά, εξαιτίας των γονιών μας. Μετά απομακρυνθήκαμε, συναντηθήκαμε ξανά στο λύκειο, άρχισε να με πειράζει επειδή είμαι βιβλιοφάγος και του πέταξα ένα βιβλίο στο κεφάλι. Γίναμε φίλοι επειδή και οι δύο μισούσαμε τα πάρτι των γονιών μας, στα οποία συμμετείχαμε και οι δύο κατά την εφηβεία μας», διευκρίνισα αργότερα. «Η μητέρα του προσέλαβε τον πατέρα μου για να έχει καλύτερη εικόνα για τις καμπάνιες μόδας της. Είναι σχεδιάστρια».

Δεν μας πήρε περισσότερο χρόνο για να φάμε και να καθαρίσουμε την κουζίνα. Η αλήθεια είναι ότι το να μιλάς με τον Ντέμιαν έχει μια αίσθηση άνεσης και φυσιολογικότητας και κάθε μέρα νιώθω πιο άνετη ενώ βρίσκομαι μαζί του.

«Καταλαμβαίνεις τι λέω;» μιλάει στα ρωσικά.

«Μόλις με έβρισες;» Ο Ντέμιαν γελάει. «Δεν μιλάω ρωσικά».

«Το πρόσεξα», χαμογελάει ο άντρας. «Τότε υποθέτω ότι θα πρέπει να ξέρεις να διαβάζεις τη σκέψη».

«Για ποιο λόγο;» Ανοιγοκλείνω τα μάτια μου σε σύγχυση.

Διευρύνει το χαμόγελό του και αρχίζω να έχω τη συνηθισμένη αίσθηση ότι ο άντρας πρόκειται να με πιέσει.

Ο Ντέμιαν λέει κάτι άλλο στα ρωσικά, ενώ προσπαθώ να καταλάβω μια λέξη που λέει, χωρίς αποτέλεσμα.

«Σου είπα ότι θα σου έδινα εντολές στα ρωσικά», εξηγεί.

Γαμώτο.

«Κι αν κάνω λάθος;»

«Τίποτα που δεν μπορείς να αντέξεις», ο Ντέμιαν μπαίνει μαζί μου στο δωμάτιο και δίνει την πρώτη εντολή. «Βγάλε τα ρούχα σου».

Τον κοιτάζω για μια ένδειξη, αλλά με κοιτάζει απλώς για μερικά δευτερόλεπτα και κατεβάζει το βλέμμα στο φόρεμά μου.

«Πρέπει να βγάλω τα ρούχα μου;»

«Ντα».

«Αυτό σημαίνει ναι;»

«Ντα».

Αφήνω ένα νευρικό γέλιο και βγάζω το φόρεμά μου.

«Είναι εντάξει αυτό, αφέντη;»

«Ντα».

«Αυτός ξέρεις είναι ένας πολύ περίεργος τρόπος για να μάθεις ρωσικά»

«Ντα».

Στη συνέχεια, παίρνω μια βαθιά ανάσα και τελειώνω με την εντολή που μου έδωσε, ενώ κοιτάζω τον Ντέμιαν με μια μόνο σκέψη στο μυαλό μου:

Άντε παράτα μας!