Ντόριαν.

Η Καλ με εκπλήσσει όλο και περισσότερο. Οδηγώ ενώ εκείνη ζωγραφίζει, σιωπηλή. Δεν καταλαβαίνει καν ότι σταματήσαμε στην πόρτα του σπιτιού μου και ότι έχω σβήσει τη μηχανή.

Είναι εντελώς βυθισμένη στο έργο της και αφιερώνω χρόνο για να την παρατηρήσω. Παρατήρησα πώς αποσυντονίστηκε όταν οι γονείς της άρχισαν να μιλούν για την παιδική της ηλικία. Το χαμένο βλέμμα που κράτησε στο υπόλοιπο του δείπνου με προειδοποίησε ότι δεν ήταν πραγματικά εκεί και η πεποίθησή μου για υποχώρο παιδικής ηλικίας είναι έντονη.

Διαφορετικά, δεν θα ζωγράφιζε σαν μικρό κορίτσι.

Χωρίς να πω τίποτα, κάθομαι καλύτερα στο κάθισμα όσο περιμένω. Ανοίγω ακόμη και το ραδιόφωνο σε χαμηλή ένταση, μέχρι να τελειώσει το σχέδιο της και να βλεφαρίσει κοιτάζοντας τριγύρω.

«Σταματήσαμε;» ρωτάει.

«Ναι πριν από λίγο».

«Ω, Θεέ μου», λαχανιάζει. «Ντόριαν, λυπάμαι».

«Δεν πειράζει, δεν έγινε κι τίποτα», κλείνω το ραδιόφωνο και ανοίγω την πόρτα. «Έπρεπε να τελειώσεις τη ζωγραφιά σου», της λέω.

Την περιμένω να κατέβει και την παρακολουθώ να πηγαίνει προς την είσοδο, χωρίς να πω τίποτα. Σταματάει απότομα και γυρίζει.

«Δεν...»

«Δεν χρειάζεται να ζητάς συγγνώμη, Καλέντουλα, όχι μαζί μου», της υπενθυμίζω πριν πει οτιδήποτε. Τα μάγουλά της κοκκινίζουν και αναστενάζει. «Σου συνέβη πριν», υποθέτω.

«Συμβαίνει όταν αγχώνομαι», παραδέχεται. «Είναι σαν το μυαλό μου να μπαίνει σε αυτόματη λειτουργία μέχρι να μπορέσω να ξαναπάρω τον έλεγχο του εαυτού μου».

Γνέφω.

«Τι σε άγχωσε;»

«Η ζωή με αγχώνει», ξεφυσάει. «Δεν ξέρω», προσθέτει με λίγη περισσότερη ειλικρίνεια. «Υποθέτω ότι είναι τα σχόλια της αδερφής μου ή ότι οι εξετάσεις θα έρθουν σύντομα», ανασηκώνει τους ώμους της. «Μπορούμε να μπούμε;»

Ανοίγω την πόρτα του σπιτιού και δεν αργεί η Κάντρεα να κατευθυνθεί στην κοπέλα, αγνοώντας με εντελώς. Το κάνει αυτό από τότε που η Καλέντουλα τη δωροδοκεί με σπόρους κάθε φορά που είναι εδώ και ο παπαγάλος δεν μου δίνει καν σημασία πια.

«Θες να πιεις κάτι;» την ρωτάω.

Η Καλ με κοιτάζει, κοιτάζει τα φλιτζάνια του καφέ στον πάγκο, αναστενάζει και κουνάει αρνητικά το κεφάλι της.

«Ήπια δύο».

«Μπορείς να πιεις τσάι».

«Το τσάι είναι αηδιαστικό», κάνει το ν; μορφασμό. «Μπορώ να πιω καφέ, παρακαλώ;» Σπρώχνει το κάτω χείλος της προς τα έξω και γέρνει ελαφρά το κεφάλι τηε με μια γοητευτική, χειριστική έκφραση. «Λίγο μόνο».

Υποχωρώ με ένα ξεφύσημα και την ακούω να παίζει με την Κάντρεα ενώ ετοιμάζω τα ποτά. Όταν βάζω το φλιτζάνι μπροστά της, μου χαρίζει ένα φιλικό χαμόγελο και με πλησιάζει.

«Χρειάζεσαι κάτι, κακομαθημένο;» ρωτάω καθώς περνάω το χέρι μου στο μάγουλό της.

«Θα με φιλήσεις, καθηγητά;»

Δεν αντιστέκομαι. Το κάνω και ενώνω το στόμα μου με το δικό της, κρατώντας την από το λαιμό καθώς βγάζει ένα σιγανό μουγκρητό.

Απομακρύνομαι από κοντά της λίγα λεπτά αργότερα.

«Πιες τον καφέ για να μπορέσουμε να κοιμηθούμε», γνέφει καταφατικά και με υπακούει πριν την ρωτήσω: «Τι πρόβλημα υπάρχει ανάμεσα σε σένα και την αδερφή σου;»

«Κανένα πρόβλημα», μουρμουρίζει.

«Φαίνεται να σε ζηλεύει», επισημαίνω. Η Καλ ανασηκώνει τους ώμους.

«Αν και μπορεί να ακούγεται υπεροπτικό, είμαι η πιο... πετυχημένη από τις τρεις», λέει. «Έφυγα από το σπίτι, έχω μια δουλειά που αγαπώ και μια σπουδή που κοντεύει να τελειώσει», αναστενάζει. «Είναι μεγαλύτερη από εμένα και μένει ακόμα με τους γονείς μου και... δεν ξέρω, ίσως αυτό την ενοχλεί. Μπορούμε να μιλήσουμε για κάτι άλλο;» ρωτάει το τελευταίο σχεδόν παρακλητικά και γνέφω. «Αλήθεια είπες ότι ήθελες να δω τα αμπέλια του πατέρα σου;»

«Ναι», παραδέχομαι. «Υπάρχουν τρεις ομάδες διαλέξεων και τον υπόλοιπο χρόνο υποτίθεται ότι μπορούμε να κάνουμε περιηγήσεις στα αξιοθέατα», εξηγώ. «Σχεδίαζα να σε πάω εκεί».

Απομακρύνω τα σκούρα μαλλιά από τους ώμους της.

«Και θα πιούμε κρασί και θα μεθύσουμε μαζί;»

Της χαμογελάω και κουνάω αρνητικά το κεφάλι μου.

«Θα πρέπει να συμπεριφερθούμε».

Φοράει μία έκφραση δυσαρέσκειας με τα λόγια μου.

«Δεν μου αρέσει να συμπεριφέρομαι, καθηγητά», παραπονιέται.

«Το ξέρω, κακομαθημένο, αλλά θα πρέπει να κάνεις μια προσπάθεια».

Τελειώνουμε τους καφέδες μας χωρίς πολλή βιασύνη και αφού αλλάξουμε τα δοχεία για φαγητό και νερό της Κάντρεα, βρίσκω την κοπέλα στο δωμάτιο. Έχει ήδη συρθεί στο κρεβάτι και δεν εκπλήσσομαι όταν παρατηρώ ότι μου έκλεψε το πουκάμισο.

«Γιατί με κοιτάς έτσι;» ρωτάει όταν σουφρώνω τα φρύδια και απομακρύνω τα σεντόνια από πάνω της. «Έι!»

«Βγάλε το».

«Μα κρυώνω».

«Θα σε κρατήσω ζεστή, μην ανησυχείς», την πιάνω από τους αστραγάλους και την σέρνω στην άκρη του κρεβατιού, απλώνοντας τα πόδια της. Δεν φοράει εσώρουχο και βλέπω ότι το παιχνίδι σαφώς δεν είναι εκεί. «Το έβγαλες;»

«Σκόπευα να κοιμηθώ».

Αφήνω τους αστραγάλους της και την παρακολουθώ για λίγα δευτερόλεπτα, τρέχοντας τα χέρια μου στους μηρούς της.

Με παρακολουθεί προσεκτικά αλλά δεν λέει τίποτα καθώς περνάω το στόμα μου πάνω από την κοιλιά της, σηκώνοντας το πουκάμισο που μου έκλεψε.

«Μείνε ακίνητη», διατάζω όταν κινείται απότομα. «Δεν σου έδωσα άδεια να κινηθείς». Λαχανιάζει χωρίς να πει τίποτα και εγώ χαμογελάω, περνώντας τα χέρια μου με δύναμη στα πλαϊνά των ποδιών της. «Θέλεις πόνο, κακομαθημένο ή θες να είμαι καλός μαζί σου;»

«Μπορείς να είσαι και τα δύο», μουρμουρίζει. «Είσαι καλός γιατί μου δίνεις πόνο».

Δεν την αφήνω να μιλήσει. Δεν χρειάζεται να το κάνει. Χρειάζεται να συγκεντρωθεί σε αυτό και σκοπεύω να της αποσπάσω την προσοχή από οτιδήποτε σκέφτεται.

Την αναποδογυρίζω και την ξαπλώνω μπρούμυτα στο στρώμα πριν ξεκινήσω. Χρησιμοποιώ πρώτα τα χέρια μου, χτυπώντας τον κώλο της με ανακριβή ρυθμό, ώστε να μην μπορεί να προβλέψει τι της κάνω. Ψάχνω για μερικά παιχνίδια και τη συγκρατώ, κρατώντας τα πόδια της ανοιχτά χωρίς να μπορεί να αποτρέψει τίποτα.

Κρατώ τα μαλλιά της στη γροθιά μου καθώς τη χτυπάω με το άλλο μου χέρι και ακούω τα τσιρίγματα της να αντηχούν μαζί με το τρίψιμο του δέρματός της.

Όταν τα μάτια της γεμίζουν δάκρυα και είναι εμφανής η σύγχυση μεταξύ πόνου και ευχαρίστησης, σταματάω. Της δίνω ένα σύντομο διάλειμμα καθώς την παρακολουθώ και με κοιτάζει μέσα από τις βρεγμένες βλεφαρίδες της.

«Μου αρέσει να βλέπω πώς χαλάει το μακιγιάζ σου», παραδέχομαι, γιατί πραγματικά το βρίσκω κάπως ερωτικό.

Τυλίγω το χέρι μου γύρω από το λαιμό της και την αναγκάζω να γονατίσει, με τους αστραγάλους της ακόμα δεμένους και το πλάτος ανάμεσα στα πόδια της να μου επιτρέπει να κινούμαι ελεύθερα ανάμεσά τους καθώς την προετοιμάζω για αυτό που σκοπεύω να κάνω.

Είμαι τυχερός που η Καλέντουλα είναι μαζοχίστρια, οπότε το απολαμβάνουμε και οι δύο. Ρίχνω λίγο λιπαντικό στο χέρι μου πριν το πάρω ανάμεσα στα πόδια της και σταματήσω στην σφιχτή τρύπα του κώλου της. Γκρινιάζει σιγανά αλλά δεν παραπονιέται και με αφήνει να κάνω ό,τι θέλω μαζί της. Αφήνω τον πισινό της στον αέρα και σπρώχνω το πρόσωπό της στο μαξιλάρι πριν τελειώσω με την προετοιμασία της.

Βάζω ένα προφυλακτικό και το χρησιμοποιώ. Την αντιμετωπίζω όπως συμφωνούμε και οι δύο να είναι: αυτή το μικρό μου μαζοχιστικό κατοικίδιο και εγώ ο ιδιοκτήτης της. Αργότερα, μπορεί να είναι το κακομαθημένο κοριτσάκι μου, αλλά αυτή τη στιγμή, είναι η υποτακτική που έχω υποτάξει στο κρεβάτι και που απολαμβάνω να πηδάω.

Η Καλ αναπνέει, κλαψουρίζει και με ενημερώνει ότι της αρέσει καθώς της γαμώ τον κώλο.

«Σε παρακαλώ...»

«Τι θέλεις, Καλ;» της τραβάω τα μαλλιά, πιέζοντάς την πλάτη της στο στήθος μου και περιτριγυρίζω το σώμα της με το ένα μου χέρι για να φτάσω στην κλειτορίδα της όσο ακόμα κινούμαι μέσα της.

«Σε παρακαλώ...»

«Πες μου».

«Περισσότερα».

«Περισσότερα;» γνέφει καταφατικά. «Πιο έντονα ή πιο απαλά, μικρή μαζοχίστρια;»

«Πιο έντονα, σε παρακαλώ...»

Δεν χρειάζεται να παρακαλεί. Πιέζω πιο δυνατά μέσα της καθώς ουρλιάζει και οι δύο φτάνουμε σε οργασμό.

Μου παίρνει λίγα λεπτά για να βγω από μέσα της και βγάζω το χρησιμοποιημένο προφυλακτικό πριν της λύσω τους αστραγάλους και την αναποδογυρίσω.

«Τι όμορφη, Καλ», της τσιμπάω το μάγουλο και αναστενάζει, χώνομαι στο μαξιλάρι και της ανοίγω ξανά τα πόδια, αυτή τη φορά, με την πλάτη της στο στρώμα. «Κουράστηκες ήδη;» γνέφει χωρίς να πει τίποτα και εγώ γελάω. «Νόμιζα ότι είχες περισσότερες αντοχές, κακομαθημένο».

«Μπορείς να συνεχίσεις, αλλά μη μου ζητάς να κουνηθώ», μου λέει καθώς κινώ το δάχτυλό μου κατά μήκος της κοιλιάς της προς το αιδοίο της. «Καθηγητά...«

«Πες μου», τοποθετώ ένα από τα δάχτυλά μου ανάμεσα στις πτυχές της, ενώ περιμένω την απάντησή της.

«Θα συνεχίσεις να με γαμάς;»

«Θες να το κάνω;» Περνάω το δάχτυλό μου μέσα της και τρίβω τον αντίχειρά μου πάνω από την κλειτορίδα της. «Θέλεις να συνεχίσω να σε πηδάω μέχρι να πάψεις να είσαι κακομαθημένη, Καλ;» γνέφει με τα μάτια καρφωμένα πάνω μου και ανοίγω τα πόδια της ευρύτερα, γλιστρώντας ένα δεύτερο δάχτυλο μέσα. Μετά άλλο. «Άνοιξε το στόμα σου», το κάνει, υπάκουα, και βάζω τα δάχτυλά μου ανάμεσα στα χείλη της, μέχρι το λαιμό της. «Τι καλό κορίτσι. Έλα εδώ», την πιάνω από τους γοφούς και τη βάζω από πάνω μου.

Αρχίζει να τρίβεται στον γυμνό μου μέλος χωρίς να υπάρχει τίποτα ανάμεσά μας. Τα σκοτεινά μάτια της είναι κολλημένα στα δικά μου καθώς την κρατάω από τον κώλο και όταν το μόριο μου είναι ξανά όρθιο, τη σταματώ. Με κοιτάζει με περιέργεια ενώ περιμένω μερικά δευτερόλεπτα.

«Τι συνέβη;»

«Το θέλεις χωρίς προφυλακτικό;»

«Χωρίς προφυλακτικό;» Η νευρικότητα στη φωνή της με κάνει να την παρατηρώ με περισσότερη λεπτομέρεια. Είμαστε και οι δύο καθαροί και δεν μπορεί να μείνει έγκυος, οπότε δεν υπάρχουν κίνδυνοι και αν υπάρχουν, είναι ελάχιστοι.

«Εσύ το θέλεις χωρίς προφυλακτικό;»

«Εγώ ρώτησα πρώτα, Καλ».

«Τι θα γίνει αν δεν το θέλω;»

«Θα βάλω ένα», απαντώ, καθώς φτάνω στο κομοδίνο για να αρπάξω ένα. Αρνείται, μου αρπάζει το χέρι και με σταματά πριν αρχίσει να κινείται ξανά από πάνω μου.

Παίρνει το μέλος μου στο λεπτό χέρι της και τα μακριά, μυτερά νύχια της με γρατζουνίζουν ελαφρά καθώς με κοιτάζει.

«Μπορώ;»  γνέφω καταφατικά και εκείνη με γλιστράει μέσα της, κουνώντας τους γοφούς της πάνω από τη λεκάνη μου. Κινείται από πάνω μου και κρατάω την ανάσα μου για να μη συνεχίσω να μεθάω με το εθιστικό της άρωμα. Την βλέπω να κλείνει τα μάτια της και δεν μπορώ παρά να σηκώσω τα χέρια μου πάνω στο σώμα της, αγγίζοντας την καθώς η κοιλιά μου συσπάται λίγο πριν φτάσω στην κορύφωση.

Ο οργασμός της και ο δικός μου σμίγουν προτού η Καλέντουλα καταρρεύσει από πάνω μου, η καυτή της ανάσα χτυπά τον λαιμό μου.

«Νομίζω ότι με έσπασες», μουρμουρίζει. Γελάω και της χαϊδεύω τα μαλλιά, αφήνοντας πίσω την πιθανή σκληρότητα του πηδήματος. Βογκάει από ευχαρίστηση, ακόμα κι όταν το άγγιγμά μου είναι ελαφρύ, και κολλάει πιο πολύ επάνω μου πριν αναστενάξει. «Δεν είχα κάνει ποτέ σεξ χωρίς προφυλακτικό».

«Ποτέ;» Αρνούμαι. «Νιώθεις διαφορετικά;»

«Λίγο», παραδέχεται.

Μετά δεν αργεί να συνέλθει λίγο, να πάει στο μπάνιο και να μου κλέψει ξανά το πουκάμισο.

«Αν το βάλεις, δεν θα σε αφήσω να κοιμηθείς», την προειδοποιώ.

«Μα είμαι κουρασμένη», παραπονιέται.

Την σέρνω προς το μέρος μου και σκεπάζω τα σώματα μας με τις κουβέρτες.

«Κοιμήσου».

Περιέργως, υπακούει.

•••

Άλλη μια εβδομάδα ξεκινά.

Το Σαββατοκύριακο κορυφώθηκε με μια επίσκεψη από την Αμέλια και τον γιο μας. Αν και αυτή και η Καλ φαίνεται να έχουν σιωπηλή κατανόηση, οι συναντήσεις είναι λίγο τεταμένες και δεν ξέρω πώς να δείξω σε αυτό το μωρό τίποτα άλλο εκτός από σύγχυση.

Δεν θέλω να νιώθει απόρριψη, αλλά δεν ξέρω πώς να τον αντιμετωπίσω.

Δράττομαι της ευκαιρίας να πω στη γυναίκα ότι θα είμαι στην Ιταλία, γιατί, όσο κι αν θέλω να κρατήσω τα πράγματα χωριστά, ο Μπόρις είναι ο γιος μου και νομικά είναι δική μου ευθύνη να την ενημερώσω.

Μέχρι να έρθει η Δευτέρα, δεν έχω ακούσει τίποτα για την Καλ από χθες το βράδυ και ξέρω ότι έχει εγκλωβιστεί σε μια φούσκα μελέτης που με ανησυχεί λίγο. Είναι αποφασισμένη να αποδείξει ότι είναι κάτι περισσότερο από τη μαθήτρια που με γαμάει, αλλά δεν συνειδητοποιεί ότι δεν χρειάζεται να τα περάσει όλα αυτά.

Το πρωί, της γράφω ένα μήνυμα για να της υπενθυμίσω να πάρει πρωινό και το μεσημέρι, ένα άλλο για να της θυμίσω να φάει. Μετά το δείπνο με τους γονείς της παρατήρησα πόσο εύκολα βάζει τη διατροφή και την υγεία της σε δεύτερη μοίρα για να δώσει προτεραιότητα στη μελέτη και, όσο μου αρέσει η προσπάθειά της, με ανησυχεί.

Μέχρι να τελειώσουν τα μαθήματά της και να τελειώσω με τη δουλειά μου, την αναζητώ στη βιβλιοθήκη. Νιώθω σαν ηλίθιος έφηβος που την ψάχνω εκεί αλλά δεν με νοιάζει.

Χαιρετώ τη ρεσεψιονίστ και αρχίζω να περπατάω στα ράφια για να τη βρω σε ένα απομονωμένο τραπέζι. Σήμερα, η βιβλιοθήκη δεν είναι πολύ γεμάτη, αλλά η Καλ είναι της παλιάς σχολής και έρχεται εδώ για να διαβάσει.

Είναι εντελώς συγκεντρωμένη στο διάβασμά της όταν τη βλέπω και καθαρίζω το λαιμό μου για να τραβήξω την προσοχή της. Πέφτω στην καρέκλα λίγα βήματα μακριά της και αφήνω τη σακούλα με το φαγητό ανάμεσά μας.

«Πρέπει να σταματήσεις να με κακομαθαίνεις», λέει, παρατηρώντας ότι αγόρασα χάμπουργκερ.

«Μελετάς και σου έφερα το μεσημεριανό, δεν υπάρχει τίποτα κακομαθημένο σε αυτό», επισημαίνω καθώς σπρώχνω το φαγητό προς το μέρος της.

Δαγκώνει το κάτω χείλος της χωρίς να πει τίποτα αλλά οι εκφράσεις της είναι πολύ προφανείς. Νομίζει ότι την κακομαθαίνω, γιατί δεν είχε ποτέ κανέναν να τη φροντίσει.

«Θα τελειώσω με αυτό το κείμενο και...»

«Καλ», προσπαθώ να κρατήσω τη φωνή μου να μην είναι πολύ σκληρή, αλλά δεν τα καταφέρνω. «Πρέπει να φας».

«Οι εξετάσεις...»

«Θα περάσεις τις εξετάσεις χωρίς πρόβλημα», επιμένω. «Τώρα φάε».

Το κάνει και εγώ τη μιμούμαι, φροντίζοντας να έχει τελειώσει το φαγητό της πριν συνεχίσω. Μέχρι να τελειώσει, συνεχίζει τη μελέτη και για λίγη ώρα δεν έχω τι να κάνω οπότε μένω μαζί της. Ανταλλάσσουμε μερικές προτάσεις και μιλάω επίσης με τον Ντέμιαν και τους άλλους δύο Ρώσους, που ρωτούν συνέχεια τι θα κάνω για τα γενέθλιά μου το επόμενο Σάββατο.

Τους λέω ότι δεν θα κάνω τίποτα, γιατί δεν το σκέφτομαι καν και περιμένω να τελειώσει η Καλ πριν την πάω με τα πόδια στο αυτοκίνητό της. Με αγκαλιάζει και ξανά, αυτή η παρορμητική ανάγκη για στοργή που με εκπλήσσει, αλλά ανταποδίδω τη χειρονομία και την κρατάω πάνω μου και της φιλάω το κεφάλι πριν την αφήσω να φύγει.

Κάποια περίεργα βλέμματα με κάνουν να γκρινιάξω και να εύχομαι να μην είχαμε δεοντολογία πανεπιστημίου που να με εμποδίζουν να μην τους περάσω επειδή ήταν κουτσομπόληδες.

«Θα σε δω το βράδυ» της λέω.

«Πρέπει να μελετήσω», μου θυμίζει.

«Θα σου ετοιμάσω το δείπνο και θα μιλήσουμε για αυτό», της τραβώ τα μαλλιά ελαφρά και τη φιλάω.

«Καθηγητά.. ευχαριστώ για το φαγητό».

Την παρακολουθώ να φεύγει και επιστρέφω στο πανεπιστήμιο για τη συνάντηση.

Είναι ενοχλητικό. Η Λιάνα, η Λυδία και η Ίσλα είναι επίσης εκεί, και εγώ αναστενάζω από πλήξη ενώ ο Τζάμιλσον λέει διοικητικές ανοησίες.

Η ωχρότητα της Λιάνας με σοκάρει λίγο και με εκπλήσσει όταν τη βλέπω να φεύγει από το δωμάτιο που έχουμε μαζευτεί όλοι. Διακριτικά βγαίνω κι εγώ γιατί είναι λίγο πιο δυνατό από εμένα και την πλησιάζω.

«Είσαι καλά Λιάνα;»

Γνέφει καταφατικά.

«Απλά ζαλίστηκα λίγο», μου λέει χαμηλόφωνα.

«Πρέπει να καθίσεις», προτείνω. «Θα σου φέρω ένα ποτήρι νερό».

«Ντόριαν...» αρνείται και με σταματά. «Δεν χρειάζεται, είμαι καλά. Χρειάζομαι μόνο ένα λεπτό».

«Πήρες πρωινό, σωστά;»

«Ο Ντέμιαν δεν θα με άφηνε να φύγω από το σπίτι αν δεν έτρωγα», χαμογελάει. Μετά αναστενάζει. «Δεν το έχω πει σε πολλούς αλλά... είμαι έγκυος, γι' αυτό οι ζαλάδες», εξηγεί.

Η έκπληξη με κατακλύζει και μου παίρνει λίγα δευτερόλεπτα για να τη συγχαρώ.

«Χαίρομαι πολύ για σένα και για το Ντέμιαν», είμαι ειλικρινής. Αν και εμένα δεν μου αρέσει η ιδέα να γίνω πατέρας, φαίνεται χαρούμενη και ξέρω ότι αυτή και ο Ρώσος θα είναι εξαιρετικοί γονείς. «Πόσο είσαι;»

«Λίγο πάνω από δύο μήνες, οπότε... δεν το έχω πει σε πολλούς», αναστενάζει. «Αν και με τη ζάλη και τη ναυτία θα είναι πολύ εμφανές σύντομα».

Της χαμογελάω και η περιέργεια να μάθω αν η Αμέλια πέρασε το ίδιο πράγμα με κυριεύει.

«Θες να τηλεφωνήσω στον Ντέμιαν;»

«Μην ανησυχείς, θα περάσει. Το βλέπεις; Είμαι καλά τώρα», μου χαμογελάει. «Πώς είναι η Καλ;»

«Είναι ένα ασεβές παιδί, όπως πάντα», γελάει. «Διαβάζει για τις εξετάσεις της».

«Ελπίζω να τα πάει καλά», μου λέει και ξέρω ότι είναι ειλικρινής. «Εγώ... δεν έχω μιλήσει πολύ μαζί της γιατί...»

«Ξέρω».

Η Λιάνα κάνει ένα μορφασμό.

«Ποτέ δεν θέλαμε να νιώσει προδομένη. Η Χάρμονι κι εγώ είμαστε πολύ χαρούμενοι για σένα και... στην πραγματικότητα τα κάναμε θάλασσα». Μου ρίχνει ένα λυπημένο βλέμμα και αναστενάζει. «Φαίνεσαι χαρούμενος μαζί της».

«Είμαι», παραδέχομαι. «Η Καλ με κάνει χαρούμενο».

Η υποτακτική του Ντέμιαν σφίγγει το χέρι μου.

«Χαίρομαι πολύ για σένα, Ντόριαν. Σου άξιζε να είσαι ευτυχισμένος με κάποια, μετά από αυτό που συνέβη με την Αμέλια...»

Χαμηλώνω τα μάτια μου στο έδαφος και αναστενάζω.

«Πρέπει να αφήσουμε πίσω μας αυτό το θέμα, γιατί... Η Αμέλια κι εγώ έχουμε έναν γιο», το λέω ευθέως, «οπότε...»

«Ένα γιο;»

Γνέφω.

«Τον λένε Μπόρις. Είναι μόλις τεσσάρων μηνών. Δεν ήξερα την ύπαρξή του μέχρι πρόσφατα» το παραδέχομαι.

«Ω... Να σε συγχαρώ;»

Βγάζω ένα κοφτό γέλιο.

«Ειλικρινά, δεν ξέρω», αναστενάζω. Η ψυχολόγος μου ρίχνει μια αναλυτική ματιά πριν ρωτήσει:

«Το ξέρει η Καλ;»

«Φυσικά και ξέρει».

«Και...; Πώς είναι τα πράγματα με την Αμέλια;»

«Προς το παρόν πάνε καλά, αλλά είναι μια κατάσταση στην οποία εξακολουθώ να προσαρμόζομαι».

Κουνάει το κεφάλι με κατανόηση.

«Ξέρεις ότι ο Ντέμιαν και εγώ μπορούμε να σε βοηθήσουμε αν χρειαστείς οτιδήποτε».

Της λέω ναι.

«Θα το εκτιμούσα αν δεν το ανέφερες στους υπόλοιπους, γιατί είναι ακόμα κάτι πρόσφατο».

«Το ίδιο ζητάω και για την εγκυμοσύνη», μου χαμογελάει ελαφρά.

Λίγο αργότερα, επιστρέφει στη συνάντηση και εγώ φεύγω.

Ξέρω ότι μέχρι το τέλος της ημέρας, τουλάχιστον ο Ντέμιαν θα ξέρει για τον γιο μου.

•••

Το απόγευμα περνάει με μια βραδύτητα που με εκνευρίζει, και βρίσκομαι να ξαναβλέπω τη συζήτηση με την Καλ μερικές φορές.

Σκέφτομαι επίσης τον Μπόρις και τη μητέρα του και μερικές ερωτήσεις εισχωρούν στο κεφάλι μέχρι να αναγκάσω τον εαυτό μου να καλέσω τον αριθμό της Αμέλια.

«Ντόριαν;»

«Γεια, είσαι απασχολημένη;»

«Όχι πες μου. Έγινε κάτι;»

«Όχι, απλά... Είναι καλά ο Μπόρις;»

«Ναι, είναι εδώ μαζί μου», μοιάζει να διστάζει για λίγα δευτερόλεπτα. «Θα ήθελες να τον δεις;»

Δεν ξέρω γιατί λέω ναι.

«Μπορώ να περάσω απ' το διαμέρισμα σου».

«Φυσικά».

Ήμουν εκεί την Πέμπτη όταν πήγαμε το μωρό στο παιδίατρο, οπότε ξέρω πού είναι. Οδηγώ, αφού γράψω στην Καλ, και φτάνω σε περίπου είκοσι λεπτά. Μόλις φτάσω, χτυπάω το κουδούνι του διαμερίσματος και η φωνή της Αμέλια μου απαντά, πριν με αφήσει να ανέβω επάνω. Μπαίνω στο κτίριο και πατάω το κουμπί του ασανσέρ.

Δεν έχει περάσει πολλή ώρα, είμαι μπροστά στην πόρτα και μου την ανοίγει η κοκκινομάλλα. Έχει το μωρό στην αγκαλιά της και πίσω της είναι ένας άντρας τριάντα περίπου ετών.

«Γεια, έλα μέσα», μου χαμογελάει η Αμέλια. «Ντόριαν, αυτός είναι ο Γκρεγκ, το αγόρι μου», σφίγγω το χέρι του άντρα, χωρίς τα πράγματα να είναι περίεργα μεταξύ μας. «Αγάπη μου, ο Ντόριαν είναι ο μπαμπάς του Μπόρις».

«Χαίρομαι που σε γνωρίζω», μου λέει.

Δεν αργεί η γυναίκα να βάλει το μωρό στην αγκαλιά μου και κοιτάζω τα μικρά αμυγδαλωτά μάτια του, με την ίδια σκούρα απόχρωση με τα δικά μου. Δεν ξέρω γιατί ήρθα, ούτε ξέρω γιατί σκέφτηκα ότι θα ήταν καλή ιδέα να το κάνω.

«Συγγνώμη που εμφανίστηκα σε σύντομο χρονικό διάστημα, ξέρω ότι δεν είναι αυτό που συμφωνήσαμε, αλλά...»

«Ντόριαν, είναι γιος σου. Δεν χρειάζεται να ζητάς συγγνώμη», με διακόπτει η Αμέλια. «Χαίρομαι που ήθελες να τον δεις».

Περνάω δύο ώρες μαζί τους. Ο Γκρεγκ μου λέει για τη δουλειά του και ότι γνωρίστηκαν πριν από ένα μήνα. Όταν ο άντρας πηγαίνει στην τουαλέτα, κοιτάζω την Αμέλια και λέω ειλικρινά:

«Χαίρομαι που είσαι ευτυχισμένη με κάποιον».

Μου χαμογελάει.

«Αγαπάει επίσης τον Μπόρις και...»

«Είναι υπέροχο να είναι αγαπητός», δεν προσθέτω τίποτα για τα μπερδεμένα συναισθήματά μου σχετικά με το μωρό. «Εγώ...»

«Πώς είναι η Καλ;»

«Μελετάει. Εξετάσεις και τέτοια», γνέφει καταφατικά στην απάντησή μου και επιστρέφω σε αυτό που σχεδίαζα να της πω. «Σχεδίαζα να ψωνίσω αύριο. Πες μου τι χρειάζεται».

Θέλω να χτυπήσω τον εαυτό μου. Ο τρόπος με τον οποίο εκφράζομαι είναι ανόητος και ανάρμοστος, αλλά η Αμέλια φαίνεται να καταλαβαίνει ότι είμαι λίγο νευρικός.

«Φυσικά».

«Μίλησα και με τον δικηγόρο μου και υποτίθεται ότι μέσα σε ένα μήνα θα μπορέσω να του δώσω το επίθετό μου», της λέω. Η Αμέλια αναστενάζει και γνέφει. «Νόμιζα ότι αυτό ήθελες».

«Το ξέρω. Ναι, αυτό θέλω. Θέλω ο γιος μου να έχει πατέρα, αλλά... δεν ξέρω αν εσύ θέλεις να γίνεις, Ντόριαν».

Σφίγγω τα χείλη μου και γνέφω.

«Προσαρμόζομαι σε αυτό», παραδέχομαι.

Η Αμέλια γνέφει και μένουμε και οι δύο σιωπηλοί, μέχρι να επιστρέψει το αγόρι της.

«Όλα καλά;»

«Ναι, όλα καλά».

•••

Το βράδυ, περιμένω το κακομαθημένο να μου ανοίξει την πόρτα του διαμερίσματός της, αφού πρέπει να διαπραγματευτώ τους όρους και τις προϋποθέσεις του δείπνου. Δεν είναι ότι το θράσος της Καλ επρόκειτο να φύγει σύντομα και όταν αποφάσισε να αρχίσει να είναι ενοχλητική, αποφάσισα να της δώσω την προσοχή που ζητούσε.

«Καλησπέρα, πικρόχολε γέρο καθηγητά».

«Πάρα πολλά επίθετα μαζί, κακομαθημένο», μπαίνω στο διαμέρισμά της, παρατηρώντας τη ζεστασιά της ατμόσφαιρας και αναστενάζω. «Μελετάς;»

Γνέφει καταφατικά.

«Δεν είμαι σίγουρη ότι είναι καλή ιδέα να είσαι εδώ, γιατί μελετώ για το μάθημα σου».

Της χαμογελάω.

«Τι επιμελής κοπέλα, Καλ», της αρπάζω το πιγούνι και τη φιλάω πριν πάω στην κουζίνα και πλύνω τα χέρια μου. «Συνέχισε να μελετάς ενώ ετοιμάζω το δείπνο, εντάξει;»

«Μάλιστα κύριε».

Αποσπώ την προσοχή μου κατά διαστήματα, παρατηρώντας τη συγκεντρωμένη έκφρασή της και τον τρόπο που ψιθυρίζει τις λέξεις που διαβάζει. Δεν προσπαθεί καν να με ρωτήσει τι θα είναι η εξέταση. Μου αρέσει που είναι περήφανη και που δεν με αφήνει καν να δω τις σημειώσεις της.

«Γιατί δεν κάνεις ένα διάλειμμα», της προτείνω, όταν το δείπνο ψήνεται και δεν έχει πάρει τα μάτια της από τα βιβλία της για περισσότερο από μια ώρα. Με κοιτάζει και αναβοσβήνει, προτού κουνήσει ελαφρά το κεφάλι. «Έλα εδώ», αγγίζω το πόδι μου και περπατά γύρω από το τραπέζι μέχρι να καθίσει στους μηρούς μου και να κολλήσει πάνω μου.

Ποτέ δεν αγαπούσα τη στοργική σωματική επαφή, αλλά η Καλέντουλα το απαιτεί με τέτοιο τρόπο που είναι αδύνατο να της το αρνηθώ, ειδικά όταν βρίσκω επίσης ικανοποιητικό να τη νιώθω ενάντια στο σώμα μου.

«Δεν νομίζω ότι θέλω να συνεχίσω τη μελέτη για το υπόλοιπο της νύχτας», αναστενάζει. «Μπορούμε να φάμε δείπνο, να πάμε στο κρεβάτι και να δούμε μια από τις ταινίες που μου αρέσουν, παρακαλώ;»

«Θα πρέπει να ανεχτώ ξανά τον Σρεκ;» ξεφυσάω, προσποιούμενος θυμό.

Χαμογελάει.

«Νομίζω ότι σε ενοχλεί να βλέπεις τον Σρεκ γιατί μοιάζεις πολύ με το τέρας, καθηγητά. Γέρος και πικρόχολος, ζώντας σε ένα βάλτο, απομονωμένος από όλους», λέει. «Η Κάντρεα θα ήταν ο γάιδαρος».

«Θα ήσουν εσύ ο γάιδαρος, γιατί είσαι τόσο φλύαρη και ανυπόφορη».

«Με προσβάλλεις», δραματοποιεί. «Νόμιζα ότι θα γίνω η Φιόνα».

Δεν της λέω τίποτα για λίγα δευτερόλεπτα.

«Καλύτερα να γεμίσεις το στόμα σου με φαγητό και να σταματήσεις να λες βλακείες».

Γελάει.

«Λοιπόν, θα δούμε τον Σρεκ;»

Υποχωρώ.

«Ναι, Καλέντουλα. Θα δούμε τον Σρεκ».

Μου χαμογελάει προτού αρχίσει να μου δίνει ενοχλητικά φιλιά που θα προτιμούσα να τα πιέσει αλλού στο πρόσωπό μου και της τσιμπάω τον κώλο πριν τη κάνω να σταθεί όρθια και ετοιμάσω τα πράγματα για το δείπνο, πριν πληρώσω κάποιου είδους κάρμα που πρέπει να δω αυτή την ταινία για πέμπτη φορά αυτόν τον μήνα.

«Ντόριαν... Τι θα κάνουμε το Σάββατο; Εννοώ, αν θέλεις να κάνεις κάτι, προφανώς», μου μιλάει λίγο αργότερα, ενώ τρώμε.

«Τι έχει το Σάββατο;»

«Τα γενέθλιά σου», μου θυμίζει.

«Είναι μόνο μια μέρα ακόμα και εσύ δεν θα κάνεις τίποτα».

«Μα...»

«Τίποτα, Καλ».

«Ούτε ένα δώρο;»

«Άσε με να σε γαμήσω όπως θέλω και θα είναι το καλύτερο δώρο».

«Με γαμάς πάντα όπως θέλεις», μου γρυλίζει πριν χαμηλώσει τα μάτια της στο φαγητό.

«Σοβαρά μιλάω, Καλ, όχι απροσδόκητες εκπλήξεις», την προειδοποιώ.

Γνέφει, όμως, όσο περνάει η νύχτα, ξέρω ότι η θρασύτατη κάτι σχεδιάζει.