Καλ.

Το τηλέφωνο χτυπάει στην τσέπη του παντελονιού μου και το βγάζω για να δω ένα μήνυμα στο μπλοκ μου.

Έχετε ένα μη αναγνωσμένο μήνυμα από το ΣυμμετρίαΠόνου, λέει η οθόνη μου. Πατάω την ειδοποίηση, βλέποντας ότι ο άγνωστος άντρας με τον οποίο μιλάω περίπου τρεις τέσσερις εβδομάδες, μου έγραψε:

"Θα πας στο Lust;" Είναι το μόνο που λέει.

"Θα συναντήσω τον ιδιοκτήτη το απόγευμα", απαντώ.

«Δεσποινίς, ορίστε», η φωνή της γυναίκας από την άλλη πλευρά του πάγκου με κάνει να πάρω τα μάτια μου από το τηλέφωνό μου και να της χαμογελάσω.

«Ευχαριστώ».

Πληρώνω τον καφέ και απομακρύνομαι.

Τα μαθήματα ξεκίνησαν πριν από μερικές εβδομάδες και θέλω ήδη να τελειώσουν. Είμαι στο πανεπιστήμιο καθώς περιμένω να φτάσει η ώρα για να πάω στο μάθημα.

«Πιστεύεις ότι η Κλασική Λογοτεχνία είναι δύσκολη;» Η Άμπερ με κοιτάζει, στέκεται ακριβώς δίπλα μου και κουνάω αρνητικά το κεφάλι μου.

Με αυτήν είμαστε φίλες εδώ και λίγα χρόνια, από το γυμνάσιο και είμαστε και οι δύο στο ίδιο πανεπιστήμιο, αν και εκείνη είναι περισσότερο επικεντρωμένη στη μελέτη της σύγχρονης λογοτεχνίας και εγώ είμαι πιο κοντά στην κλασική λογοτεχνία.

«Έχω ακούσει καλές αναφορές από τον καθηγητή» σχολιάζω, ενώ ανακατεύω τον καφέ μου με ένα κουτάλι.

«Δεν καταλαβαίνω πώς δεν χρησιμοποιείς ζάχαρη», η φίλη μου δείχνει το φλιτζάνι μου και εγώ χαμογελάω.

«Καφές μαύρος και πικρός σαν την ψυχή μου, ξέρεις», της λέω όταν ξεκινάμε να περπατάμε προς την έξοδο της καφετέριας του πανεπιστημίου. «Πώς τα πας με τα μαθήματά σου στα Λατινικά;» την ρωτάω. «Είναι ακόμα εκεί ο καθηγητής Λίκορντ;»

«Ω! ναι. Αυτός ο άντρας θα έπρεπε να βρίσκεται στο αιγυπτιακό τμήμα του μουσείου», ξεφυσάει, «η μούμια Λίκορντ», χαμογελάει. «Τουλάχιστον εσύ έχεις τον όμορφο».

«Όμορφο;» Χλευάζω. «Ξέρεις ότι κανείς δεν σκέφτεται αυτό για τον δάσκαλο».

«Είσαι τυφλή;»

«Δεν τον έχω δει ακόμα», παραδέχομαι, «έχασα το πρώτο μάθημα».

«Σωστά, το ξέχασα», η Άμπερ και εγώ σταματάμε στον διχαλωτό διάδρομο, γιατί έχουμε διαφορετικές τάξεις. «Πως είναι η αδερφή σου;»

«Είναι καλύτερα», καθαρίζω τον λαιμό μου χωρίς να θέλω να μιλήσω πολύ για το θέμα. «Ήταν απλά μια γρίπη».

Η μικρότερη αδερφή μου, η Μελίσα, αρρώστησε πριν από λίγες μέρες και αφού οι γονείς μου εργάζονται, έμεινα να τη φροντίζω. Λοιπόν, δεν είναι ότι δεν δουλεύω, αλλά μπορώ να είμαι λίγο πιο ευέλικτη σε αυτό. Έτσι, για να μείνω με την αδερφή μου, έχασα το πρώτο μου μάθημα Κλασικής Λογοτεχνίας.

Αφού αποχαιρετήσω την Άμπερ, περπατάω στην αίθουσα όπου θα έχω το μάθημα και όσο το κάνω, σκέφτομαι την ιδέα να εκμεταλλευτώ τον χρόνο που μου απομένει πριν ξεκινήσω το μάθημα για να μπορέσω να γράψω το μπλοκ μου.

Το βρώμικο μικρό μυστικό μου.

Γράφω ένα μπλοκ για την εμπειρία μου. Είναι κάτι σαν ένα οικείο διαδικτυακό ημερολόγιο όπου ανεβάζω ένα καλό μέρος της ζωής μου, το πιο σκοτεινό και ιδιωτικό κομμάτι μου.

Είμαι μαζοχίστρια.

Αρκετά μαζοχίστρια. Όχι σε αρρωστημένο, ψυχιατρικό βαθμό, αλλά σε σημαντικό βαθμό.

Το ανακάλυψα σχεδόν την ίδια στιγμή που ανακάλυψα τη σεξουαλικότητά μου. Ξεκίνησε με δυσαρέσκεια με τις συνηθισμένες σεξουαλικές σχέσεις και μετά ήμουν με κάποιον που με βοήθησε να προσδιορίσω γιατί το συμβατικό σεξ δεν ήταν για μένα.

Έβγαινα με τον Ουίλιαμ για μερικούς μήνες κατά τους οποίους κατάφερα να καταλάβω λίγο περισσότερα για τα γούστα και τα φετίχ μου και μετά διαλύσαμε τη σχέση μας. Τότε ήταν που έκλεισα τα δεκαεννιά. Μετά από αυτό, μπήκα σε μια Λέσχη που λέγεται Σπάρτακος, η οποία έκλεισε πρόσφατα, οπότε ο τόπος συνάντησής μου εξαφανίστηκε.

Πρέπει απλώς να βρω ένα νέο μέρος που να νιώθω ασφαλής για να πάω. Η αλήθεια είναι ότι έχω δει μερικά κλαμπ και το μόνο που μου έδωσε λίγη ηρεμία είναι αυτό που λέγεται Lust.

Μάλιστα, σήμερα το απόγευμα έχω συνέντευξη με τον ιδιοκτήτη. Μου άρεσε αυτό. Προφανώς, ο ιδιοκτήτης είναι επιλεκτικός τύπος και οι περισσότεροι τέτοιου είδους άντρες, τείνουν να είναι αφόρητοι με τα πρωτόκολλα τάξης και καθαριότητας, καθώς και με κανόνες.

Οπότε ναι, σίγουρα θα μπορούσε να μου αρέσει το Lust.

Στην πραγματικότητα, τον γνώρισα μέσω του άγνωστου στο διαδίκτυο. Ο άνθρωπος είναι μανιώδης αναγνώστης των ιστοριών μου και κάποια στιγμή, μου έστειλε ένα προσωπικό μήνυμα. Αρχίσαμε να μιλάμε, στην αρχή για το πόσο μου άρεσε να διαβάζω για τις εμπειρίες μου, αναρωτιόμαστε αν είχα κάνει πραγματικά αυτά τα πράγματα ή ήταν όλα αποκύημα ζωηρής φαντασίας. Έπειτα, η συνομιλία με το κείμενο έγινε πιο προσωπική, μιλώντας για τις αντίστοιχες εμπειρίες του κλαμπ και πόσο δυσκολευόταν να τα βγάλει πέρα ​​με μαζοχίστριες υποτακτικές.

Είχα την ιδέα να πω ότι ήμουν μαζοχίστρια και ότι οι τελευταίοι αφέντες με τους οποίους είχα κάνει σκηνές στον Σπάρτακο ήταν πολύ μακριά από αυτό που ήθελα.

"Τι θέλεις;" με ρώτησε τότε.

"Περισσότερο πόνο", απάντησα.

Συνεχίσαμε να μιλάμε και μετά, μου είπε για το Lust. Είπε ότι πηγαίνει σε αυτή τη λέσχη για περισσότερα από επτά χρόνια και αυτό μου κατέστησε σαφές ότι είναι μερικά χρόνια μεγαλύτερος από εμένα, γιατί, τουλάχιστον, πρέπει να είσαι δεκαοκτώ για να γίνεις μέλος.

Σχετικά με τον άντρα, όλα σ' αυτόν με τράβηξαν. Δεν ήξερα καν τίποτα αληθινό γι 'αυτόν, όπως το όνομά του, την ηλικία του ή την εμφάνισή του, αλλά αυτό που άφηνε να καταλάβεις απ' τα λόγια του με είχε αιχμαλωτίσει. Από την αρχή παρατήρησα την τέλεια ορθογραφία του, την ικανότητα να γράφει καυτά μηνύματα με κάθε καταραμένο αντίστοιχο ερωτηματικό και αυτό έκανε τις συζητήσεις να συνεχίσουν.

Προσπαθώ να ξεφύγω από τις σκέψεις μου όταν μια φιγούρα σταματάει μπροστά στο κάθισμά μου.

«Γεια σου, Καλ», μου χαμογελάει ο Άλεξ, ένας από τους συμμαθητές μου και πέφτει στην καρέκλα δίπλα στη δική μου. «Δεν ήξερα ότι ήσουν σε αυτό το μάθημα».

«Δεν μπορούσα να έρθω στο πρώτο μάθημα», εξηγώ.

Αντίο στην ιδέα μου να γράψω στο μπλοκ. Μην με παρεξηγείτε, συμπαθώ τον Άλεξ, αλλά το να γράφω στο μπλοκ μου είναι μέρος του μηνιαίου εισοδήματός μου, γιατί οι συνδρομές σε ιστορίες μου δίνουν ένα ποσοστό κέρδους.

«Αν θέλεις, μπορώ να σου δώσω την εργασία», προσφέρει.

«Μην ανησυχείς, θα μιλήσω με τον καθηγητή», δικαιολογούμαι. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Άλεξ προσπαθεί να με βοηθήσει, με μια σιωπηλή πρόσκληση να βρεθούμε μετά τα μαθήματα, και ειλικρινά, δεν θέλω να τρέφει ελπίδες.

Τον ακούω να μιλάει για λίγο ακόμα, καθώς η αίθουσα γεμίζει με περισσότερους μαθητές στην ηλικία μου και λίγο μετά μπαίνει ένα άτομο που ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους.

«Αυτός είναι ο καθηγητής», ο Άλεξ μου δίνει ένα ελαφρύ χτύπημα με τον αγκώνα του.

Ο άντρας είναι πιο κοντά στα σαράντα παρά στα τριάντα, αλλά φαίνεται νέος...αν και θυμωμένος. Έχει μαύρα μαλλιά, ανοιχτόχρωμο δέρμα και μάτια στο χρώμα της νύχτας. Το σώμα του είναι ψηλό και μυώδες και σίγουρα μπορώ να δω τον εαυτό μου στο γραφείο ενώ με γαμάει ενώ μου μιλάει για την αφηγηματική δομή των κλασικών ιστοριών.

Συμπεριφέρσου, διεστραμμένη.

«Για όσους δεν με ξέρουν ακόμα, με λένε Ντόριαν Μπένετ, είμαι κάτοχος της αίθουσας διαλέξεων της Κλασικής Λογοτεχνίας φέτος», τον βλέπω να γράφει το όνομά του στον πίνακα, με το παλτό του να καλύπτει το κάτω μέρος του κώλου του. Είναι μαύρο καστόρι, όπως κι τα παπούτσια του, και εκτός από το σκούρο μπλε τζιν, το μαύρο κυριαρχεί στο ντύσιμό του. «Ελπίζω να είσαστε ακριβής στην τάξη μου, γιατί δεν ανέχομαι αργοπορίες, είμαι ξεκάθαρος;» γυρίζει και τα μάτια του σκανάρουν το μέρος. Δεν σταματά σε κανέναν συγκεκριμένα και στη συνέχεια συνεχίζει: «Στο πρώτο μάθημα σας ζήτησα να διαβάσετε τα τρία πρώτα κεφάλαια του Περηφάνεια και Προκατάληψη. Το έκανε κανείς;»

Ξεδιάντροπα, σηκώνω το χέρι μου μαζί με άλλους συμμαθητές και ο Άλεξ με κοιτάζει ανέκφραστα.

«Εσύ δεν ήρθες».

«Το ξέρω», ανασηκώνω τους ώμους, «αλλά έχω διαβάσει την Όστεν περισσότερες φορές από όσες μπορώ να πω».

Βλέπω τον κούκλο καθηγητή να περπατάει μπροστά από όλους μας και να σταματάει μπροστά σε μια μελαχρινή κοπέλα.

«Δεσποινίδα...»

«Λάνκαστερ», λέει.

«Ποια πιστεύετε ότι είναι, μέχρι στιγμής, η βασική ιδέα του βιβλίου;»

«Εγώ... Νομίζω ότι δείχνει την αναζήτηση των συζύγων από μέρους των δεσποινίδων, σωστά;»

Ο καθηγητής ξεφυσάει.

«Περίμενα κάτι λίγο πιο βαθύ, δεδομένου ότι είστε φοιτήτρια», λέει με τόνο οξύθυμο. «Κάτι άλλο που μπορείτε να πείτε;»

«Όχι, καθηγητά».

Βλέπω τον Ντόριαν Μπένετ να διασχίζει την αίθουσα και να σταματά μπροστά στο θρανίο μου.

«Εσείς;»

«Νομίζω ότι το βιβλίο προσπαθεί να δείξει τις σαφείς διαφορές μεταξύ ανδρών, γυναικών και κοινωνικών τάξεων μέσα σε μια κοινωνία. Επιπλέον, ξεκαθαρίζει από την αρχή την περήφανη και προκατειλημμένη στάση των χαρακτήρων και το πώς χτίζουν σχέσεις με βάση...»

«Πάρτε ανάσα, δεσποινίς...» σκύβει ελαφρά πάνω από το κάθισμά μου και με παρακολουθεί. «Ποιό είναι το επίθετό σας;»

«Μπλοντέ», μουρμουρίζω.

«Μπράβο», λέει. «Θέλει κανείς να πει κάτι άλλο ή μπορούμε να συνεχίσουμε;» Όταν δεν απαντάει κανείς, συνεχίζει. «Είστε φοιτητές, να το θυμάστε αυτό. Περιμένουμε από εσάς να δώσετε απαντήσεις σύμφωνα με τις σπουδές σας και όχι σαν να ήσασταν παιδιά στο νηπιαγωγείο», γρυλίζει. «Μην έρχεστε εδώ για να χάνετε το χρόνο σας και τον δικό μου».

Συνεχίζει να περπατά, μέχρι να επιστρέψει πίσω από το γραφείο του, ανάμεσα στον πίνακα και το υπόλοιπο μέρος και ακουμπάει πάνω του, αφήνοντας τους αστραγάλους του σταυρωμένους μπροστά στο σώμα του.

Δίνει ένα επιδέξιο μάθημα, πρέπει να ομολογήσω. Με κρατάει εντελώς γαντζωμένη στα λόγια του για τις δύο ώρες της τάξης του, ενώ τον παρακολουθώ να γράφει στον πίνακα μερικές βασικές ερωτήσεις.

«Έχει κανείς καμιά ερώτηση;» Ανασηκώνει ένα φρύδι σε όλη την τάξη και όταν κανείς δεν λέει τίποτα, αναστενάζει. «Για την επόμενη τάξη, διαβάστε μέχρι το δέκατο κεφάλαιο και κάντε μια ανάλυση των διαφορετικών εκφράσεων των χαρακτήρων, ανάλογα με την κοινωνική τους θέση», λέει. «Μπορείτε να πηγαίνετε τώρα».

Παίρνω τον χρόνο μου φυλάγοντας τα πράγματα μου ενώ ο Άλεξ μου λέει να πάμε να πιούμε έναν καφέ και δικαιολογούμαι πως πρέπει να δουλέψω, προτού φύγει από την αίθουσα και μείνουν μόνο τρεις μαθητές, εκτός από τον καθηγητή.

Περιμένω την ίδια μελαχρινή που απάντησε πριν από εμένα να τελειώσει την ερώτηση της μαζί με ένα άλλο αγόρι και μετά σταματάω μπροστά του.

«Καθηγητά..» Του μιλάω, διατηρώντας τη φωνή μου ήρεμη, αν και στην πραγματικότητα με κάνει λίγο νευρική να είμαι κοντά του.

Από κοντά, μπορώ να παρατηρήσω με λεπτομέρεια ότι τα μάτια του δεν είναι μαύρα, αλλά σκούρο σοκολατί χρώμα και ότι το πρόσωπό του έχει ένα ελαφρύ στρώμα από γένια.

«Πείτε μου».

«Λόγω προσωπικών προβλημάτων δεν μπόρεσα να είμαι παρών στο πρώτο μάθημα και θέλω να μάθω ποιες θα είναι οι μέθοδοι αξιολόγησης σε αυτό το μάθημα», λέω.

Με παρακολουθεί σιωπηλός για λίγα δευτερόλεπτα.

«Γιατί δεν ρωτήσατε τους συμφοιτητές σας;»

Ανασηκώνω τους ώμους.

«Σκέφτηκα ότι ήταν καλύτερο να σας ρωτήσω ευθέως», λέω.

«Θα γίνουν τρεις επίσημες αξιολογήσεις», λέει, καθώς ανοίγω την τσάντα μου για να βγάλω την ατζέντα μου. Όλα τα πράγματα μου είναι μπερδεμένα και τραβάω για να βγάλω το καλώδιο του φορτιστή μου που είναι το πιο ακατάστατο, με αποτέλεσμα να πέσει το τρέχον βιβλίο ανάγνωσης, μαζί με κάποια άλλα πράγματα. «Ενδιαφέρουσα ανάγνωση», ο καθηγητής σκύβει και παίρνει το αντίγραφο βιβλίο της Ιουλιέτας, του Μαρκήσιου Ντε Σαντ.

«Διεύρυνα τους λογοτεχνικούς μου ορίζοντες», λέω ψέματα. Ο Σαντ είναι ένα από τα επαναλαμβανόμενα αναγνώσματά μου. «Σχετικά με τις εξετάσεις...»

Μου δίνει το βιβλίο μου και εγώ γρήγορα, νευρικά το φυλάω πριν μου μιλήσει. Αποφεύγω να αγγίξω το χέρι του όταν μου δίνει το βιβλίο και τα σκοτεινά μάτια καρφωμένα στο πρόσωπό μου με ταράζουν λίγο.

«Θα γίνουν τρεις διαμορφωτικές αξιολογήσεις, θα αξιολογηθούν τα κείμενα που θα δούμε στην τάξη. Έχετε λάβει το πρόγραμμα μέσω email;»αρνούμαι. «Σημειώστε τη διεύθυνση email σας σε ένα χαρτί για να σας το στείλω».

Το κάνω, προσπαθώντας να ξεκαθαρίσω τη γραφή μου και μετά καθαρίζω το λαιμό μου.

«Ευχαριστώ κύριε καθηγητά».

«Τα λέμε στην επόμενη τάξη, δεσποινίς Μπλοντέ», μου λέει. Δεν υπάρχει ούτε μια ένδειξη χαμόγελου στο πρόσωπό του και είμαι πεπεισμένη ότι πρέπει να είναι ένας άντρας κοντά στα σαράντα, παντρεμένος και κολλημένος σε έναν δυστυχισμένο γάμο, που έχει μόνο σύντομες στιγμές ευτυχίας βασανίζοντας φοιτητές.

Φεύγω από την τάξη ψάχνοντας για τα ακουστικά στην τσάντα μου. Μετά τα συνδέω στο τηλέφωνό μου και ακούω ένα ηχητικό βιβλίο μέχρι να φτάσω στο αυτοκίνητό μου.

Αν και περνάω ένα μεγάλο μέρος των ημερών μου στο σπίτι των γονιών μου, μένω μόνη. Η μεγαλύτερη αδερφή μου, η Αμάραντα, μένει ακόμα μαζί τους, όπως και η Μελίσα.

Σε περίπτωση που δεν είναι προφανές, οι γονείς μου είναι βοτανολόγοι και εξ ου και η εμμονή τους να καταδικάσουν τις κόρες τους με ονόματα φυτών: Αμάραντα, Καλέντουλα και Μελίσα. Αν και σχεδόν κανείς δεν με αποκαλεί Καλέντουλα, στην πραγματικότητα. Είμαι η Καλ για όλο τον κόσμο.

Μόλις μπω στο αυτοκίνητό μου, αφιερώνω λίγα λεπτά για να τακτοποιηθώ και να αφήσω την τσάντα μου στη θέση του συνοδηγού. Ξεκινάω το όχημα και αρχίζω να οδηγώ προς το κτήριο μου.

•••

Πρέπει να αφήσω την πανεπιστημιακή μου ζωή στην άκρη πριν μπορέσω να πάω στη συνέντευξή μου με τον ιδιοκτήτη του κλαμπ. Επίσης, θα πρέπει να εκμεταλλευτώ την ευκαιρία να γράψω λίγο. Μόλις φτάσω στο σπίτι, αφαιρώ όλα τα πράγματα από την τσάντα μου, ψαχουλεύω τα πράγματά μου μέχρι να ξεμπλέξω τον φορτιστή του τηλεφώνου και τον συνδέω πριν ψάξω για το φορητό υπολογιστή μου και ανοίξω το μπλοκ. Λοιπόν, στην πραγματικότητα, περιμένω να ανοίξει η συσκευή ενώ φτιάχνω έναν καφέ.

Κάνω κρακ το λαιμό μου και σηκώνω τα μανίκια της μπλούζας που φοράω, χαμογελώντας στο σχέδιο τατουάζ στο μπράτσο μου. Είναι ένα κλαδί από αγκάθια —χωρίς ιδιαίτερο είδος— που περιβάλλει το χέρι μου και φτάνει στον αγκώνα μου. Ήταν το πρώτο από τα πολλά τατουάζ μου.

Είναι πολύ ιδιαίτερο για μένα, γιατί αντιπροσωπεύει ένα καλό μέρος των ηθικών διδαγμάτων των γονιών μου όσο μεγάλωνα. Τα αγκάθια έχουν δύο πολύ σημαντικές λειτουργίες για τα φυτά: να τα βοηθούν να προσαρμοστούν σε εχθρικό έδαφος και, κυρίως, να τα προστατεύουν.

Οι καλέντουλας - το φυτό από το οποίο μου έδωσαν το όνομά τους οι γονείς μου - δεν έχουν αγκάθια, οπότε αποφάσισα ότι, αν δεν μου τα έδινε το όνομά μου, θα τα δημιουργούσα μόνη μου.

Πίνω τον καφέ μου ενώ προσπαθώ να ολοκληρώσω την τελευταία ιστορία που σκοπεύω να ανεβάσω αυτή την εβδομάδα και μετά τη διόρθωση. Είμαι αρκετά ενοχλητική με τις λεπτομέρειες, την ορθογραφία και τη συνοχή, γιατί πιστεύω ότι, ως φοιτητής Φιλολογίας, θα έπρεπε να διαπρέψω σε αυτό. Μέχρι να τελειώσω, το ξαναδιαβάζω για τρίτη φορά και το δημοσιεύω. Το μπλοκ είναι συνήθως πιο ενεργό τα Σαββατοκύριακα και βλέπω επίσης ότι έχω κάποια μηνύματα στα εισερχόμενά μου, συμπεριλαμβανομένου του διαδικτυακού φίλου μου.

"Θα δεις ότι το Lust έχει όλα όσα χρειάζεσαι. Ο ιδιοκτήτης του, ο Ντέμιαν, είναι ένα αρκετά λογικό άτομο με τις απαιτήσεις και τον τρόπο συνέντευξης. Είμαι σίγουρος ότι θα σου αρέσει", λέει το μήνυμά του.

"Ελπίζω πως ναι", απαντώ, "θα είσαι εκεί;"

"Έχω δουλειά να κάνω", η απάντησή του έρχεται λίγα λεπτά αργότερα, "αλλά θα είμαι εκεί για τις επόμενες συναντήσεις".

"Υποθέτω ότι αν με πείσει η Λέσχη, θα σε δω εκεί", η ιδέα ότι θα μπορούσα να δω τον άγνωστο άντρα, δημιουργεί κάτι γλυκόπικρο στα σωθικά μου.

"Ίσως".

Μόνο μια λέξη. Δεν μου λέει ναι ή όχι. Αφήνει το μήνυμά του στην ελεύθερη ερμηνεία και η ιδέα ότι θα μπορούσα να τον γνωρίσω με ενθουσιάζει και με τρομάζει εξίσου. Δεν είναι παράξενο να έχεις συναντήσεις με έναν άγνωστο σε ένα κλαμπ, πόσο μάλλον να συμφωνήσεις σε μια σκηνή. Συνήθως συναντάς κάποιον, μιλάς, συμφωνείς σε όρια, ασφαλείς λέξεις και συνειδητοποιείς αν αυτό το άτομο πραγματικά σε ελκύει. Δεν είναι ότι όλοι οι υποτακτικοί αρέσουν σε όλους τους κυρίαρχους, ούτε όλοι οι κυρίαρχοι αρέσουν σε όλους τους υποτακτικούς. Έξω από το σαδομαζοχιστικό πλαίσιο, είναι το ίδιο με το να βγεις ένα βράδυ, να μεθύσεις λίγο και να συναντήσεις κάποιον σε ένα μπαρ.

Όταν είμαι απόλυτα σίγουρη ότι δεν θα συμβεί τίποτα άλλο σήμερα, πηγαίνω στο δωμάτιο του μπάνιου και κάνω ένα γρήγορο ντους πριν ντυθώ με κάτι πιο κατάλληλο για το κλαμπ, όπως μαύρο παντελόνι, μπότες με χαμηλό τακούνι και ένα μπλε μπλουζάκι. Αφού φορέσω ένα παλτό και αρπάξω τα πράγματά μου, φεύγω από το διαμέρισμα.

Η Λέσχη δεν είναι πολύ μακριά από το σπίτι μου, μόνο δεκαπέντε ή είκοσι τετράγωνα, αλλά πάντως, πάω με το αυτοκίνητο για να μελετήσω λίγο την περιοχή. Όταν βρίσκομαι στη γωνία, σβήνω τη μηχανή του οχήματος και κοιτάζω την είσοδο. Οι τοίχοι είναι μαύροι, υπάρχει μια μωβ πινακίδα νέον που λέει το όνομα και ένας εύσωμος άνδρας στέκεται στην είσοδο και μιλάει με άλλα δύο άτομα.

Δεν φαίνεται ότι θα είναι η είσοδος σε ένα σφαγείο, αλλά στέλνω την τοποθεσία στην Άμπερ ούτως ή άλλως, γιατί ξέρει ότι θα είμαι εδώ. Δεν είναι ότι εκείνη δεν ξέρει για το μυστικό μου, και παρόλο που δεν της αρέσει να σχολιάζει για αυτό το θέμα, ξέρω ότι είναι το στήριγμα μου για κάθε περίσταση. Μόλις έχω την απάντησή της, βγαίνω από το αυτοκίνητο.

Διασχίζω το δρόμο, πλησιάζω το κλαμπ και νιώθω ένα απέραντο ενθουσιασμό που βρίσκομαι εδώ.

«Καλησπέρα», λέω, παρατηρώντας πρώτα τον τύπο με τα πράσινα μάτια, ο οποίος έχει μια μελαχρινή κοπέλα πιασμένη από τη μέση. «Με λένε Καλ και έχω μια συνέντευξη με τον Ντέμιαν Κόσλοβ».

Αυτός με τα πράσινα μάτια μου χαρίζει ένα ελαφρύ χαμόγελο.

«Αυτός είμαι εγώ», μου λέει. «Θα σε δω σε λίγο, μωρό μου», μιλάει στην κοπέλα δίπλα του, πριν της δώσει ένα ελαφρύ τράβηγμα στα μαλλιά της και ένα φιλί στον κρόταφο. «Έλα μαζί μου», δείχνει προς το εσωτερικό του κλαμπ, περιμένοντας να μπω πρώτη και το κάνω, ακολουθούμενη από εκείνον λίγα βήματα πιο πίσω. Όταν φτάνουμε σε μια πόρτα, σταματά και την ανοίγει, αφήνοντάς με να εισέλθω. «Μπορείς να μου θυμίσεις το όνομά σου, παρακαλώ;»

«Καλ».

«Καλ;»

«Καλέντουλα», εξηγώ, «αλλά όλοι με λένε Καλ».

«Εντάξει, Καλ», λέει, περπατώντας μέχρι που βρίσκεται στην άλλη πλευρά ενός γραφείου. Υπάρχει ένας τεράστιος πίνακας που καλύπτει έναν από τους πλαϊνούς τοίχους και είμαι σίγουρη ότι το πορτρέτο με εσώρουχα ανήκει στο κορίτσι που ήταν στην είσοδο. «Κάθισε», μου δείχνει την άλλη άδεια καρέκλα. Κάθομαι και τον κοιτάζω. «Θέλεις καφέ ή νερό;»

«Όχι, ευχαριστώ», του χαμογελάω.

«Πώς έφτασες στο κλαμπ;» με ρωτάει μετά από λίγα δευτερόλεπτα.

«Κάποιος στο διαδίκτυο μου το πρότεινε», εξηγώ. «Έχω ένα μπλοκ ιστοριών και ένας από τους ακόλουθούς μου προφανώς συχνάζει στο Lust».

«Ξέρεις το όνομά του;» αρνούμαι. «Ήρθες στο κλαμπ λόγω της σύστασης ενός αγνώστου;»

«Έκανα τον κόπο να ερευνήσω λίγο το μέρος», παραδέχομαι, «γι' αυτό κι ήρθα. Απ' όσο γνωρίζω κάνετε τα πράγματα όπως μου αρέσει, κύριε Κόσλοβ», επιμένω, «γι' αυτό θεώρησα ότι ήταν καλό να δώσω στο Lust μια ευκαιρία».

«Οι συνδρομές σε κλαμπ είναι αρκετά αποκλειστικές», λέει, μετά από λίγα δευτερόλεπτα. «Δεν αποκαλύπτουμε πληροφορίες για τα μέλη μας σε κανέναν, εκτός αν απαιτείται από την αστυνομία και ορίζεται από σύμβαση», προσθέτει, βγάζοντας ένα φύλλο χαρτιού με μερικές σελίδες από ένα συρτάρι. Μετά, μου το δίνει. «Εάν θέλεις πραγματικά να γίνεις μέλος του κλαμπ μου, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να γνωρίζεις», προχωρά να μου εξηγήσει τους βασικούς κανόνες συνύπαρξης, την υποχρεωτική χρήση προφυλακτικών σε σκηνές που διαδραματίζονται στην εγκατάσταση και την εμπιστευτικότητα των προσωπικών μου στοιχείων. «Είναι επίσης υποχρεωτικό να γίνονται οι αντίστοιχοι ιατρικοί έλεγχοι, για να διασφαλιστεί ότι κανείς δεν έχει σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα ή άλλες παθήσεις», συνεχίζει. «Θες να ρωτήσεις κάτι;»

«Στον Σπάρτακο δεν υπήρχαν επιτηρητές, ούτε κυρίαρχοι που ελέγχουν τις σκηνές των νεότερων. Ποια είναι η πολιτική του Lust σχετικά μ' αυτό;»

Ο Ντέμιαν Κόσλοβ κάθεται στην καρέκλα του πριν απαντήσει.

«Εδώ υπάρχουν κυρίαρχοι που φροντίζουν για την ασφάλεια των σκηνών. Υπάρχουν και υποτακτικοί που είναι διαθέσιμοι» εξηγεί. «Επίσης... αυτό ξεκίνησε ως αστείο και κατέληξε να είναι αλήθεια, αλλά...» Τον βλέπω να βγάζει ένα χαρτί από ένα άλλο συρτάρι, «μία από τις υποτακτικές που βρίσκεται εδώ τον περισσότερο καιρό ξεκίνησε ένα σωματείο υποτακτικών». Τον παρακολουθώ με περιέργεια, ελπίζοντας σε μια εξήγηση. «Δεν είναι σωματείο από μόνο του, αλλά είναι ένας χώρος που χρησιμοποιούν οι υποτακτικοί του συλλόγου για να συναντιούνται και να συζητούν, είναι σαν ομαδική θεραπεία».

«Είναι κάποια εκεί ψυχολόγος ή όλα γίνονται ως απλή συνάντηση;»

«Το κορίτσι που ήταν στην είσοδο», μου λέει, «τη λένε Λιάνα, είναι η υποτακτική μου και η γυναίκα μου», προσθέτει με ξεκάθαρη περηφάνια στη φωνή του. «Είναι ψυχολόγος και έχει εξειδίκευση στη σεξουαλική θεραπεία, οπότε ναι, υπάρχει επαγγελματίας ψυχικής και σεξουαλικής υγείας στις συναντήσεις. Μπορείς να επικοινωνήσεις μαζί της ή με εμένα για οποιεσδήποτε ανησυχίες σχετικά με το κλαμπ».

Γνέφω καταφατικά, νιώθοντας όλο και πιο άνετα, γνωρίζοντας ότι το μέρος φαίνεται πραγματικά πλήρες. Υπάρχουν μερικοί σύλλογοι που επικεντρώνονται μόνο στην προσφορά σεξουαλικών εμπειριών, αλλά ο το Lust φαίνεται επίσης επικεντρωμένο στην εκπαίδευση υποτακτικών και κυρίαρχων με κάποια κρίση και συναισθηματική ευθύνη.

Μετά, ο άντρας με τα πράσινα μάτια μου δίνει μερικά έντυπα που πρέπει να διαβάσω και να συμπληρώσω σε περίπτωση που θέλω να είμαι μέλος και δεν διστάζω πολύ όταν μου δίνει ένα στυλό.

«Κάτι άλλο που πρέπει να ξέρω;»

«Σίγουρα έχεις εμπειρία σε συλλόγους, αλλά θέλω να έχεις κάτι ξεκάθαρο στο μυαλό σου: το Lust δεν μοιάζει σε τίποτα με άλλες λέσχες».

«Το έχω παρατηρήσει», λέω, «και πραγματικά ελπίζω να μην πάρω μία απογοήτευση», καθαρίζω το λαιμό μου. Μετά συμπληρώνω τις φόρμες μέχρι να σταματήσω και να συνοφρυωθώ. «Πρέπει επίσης να αναφέρω τη λίστα με τα όρια μου εδώ;»

«Ναι», απαντά αργά. «Αν και είναι κάτι για το οποίο θα μιλήσεις κυρίως με τον κυρίαρχο που κάνεις μια σκηνή, μου αρέσει να έχω μια γενική ιδέα για τα όρια των ανθρώπων», προσθέτει, «θα πρέπει επίσης να διευκρινίσεις εάν υπάρχει κάτι που θα μπορούσε να είναι έναυσμα για εσένα, παρακαλώ. Εάν έχεις σημαντικά όρια με μια λέξη ή μια πρακτική, γράψε τα. Επίσης ένας αριθμός έκτακτης ανάγκης με τον οποίο μπορούμε να επικοινωνήσουμε σε περίπτωση που συμβεί οτιδήποτε».

Γνέφω καταφατικά και συνεχίζω να γράφω, αναρωτιέμαι αν έχω κάποιο έναυσμα. Επίσης, σημειώνω τον αριθμό της Άμπερ.

«Είμαι μαζοχίστρια», λέω αργά, «αρκετά μαζοχίστρια», διευκρινίζω. «Θα είναι πρόβλημα αυτό;»

«Καθόλου», λέει, «έχουμε σαδιστές αναλόγως».

Του χαμογελάω και μετά από λίγο, οριστικοποιώ ολόκληρη την συμφωνία με τον άντρα.

«Θα ήθελα να μάθω πότε είναι οι επόμενες συναντήσεις».

«Το Σάββατο θα είναι μια θεματική βραδιά», εξηγεί. «Κάποιες νύχτες είναι ελεύθερες και άλλες, υπάρχουν κάποιες απαιτήσεις. Το Σάββατο είναι μια από αυτή».

«Ποιο θα είναι το θέμα;» ρωτάω με ενθουσιασμό.

«Μάσκες».

Χαμογελώ.

«Τέλεια», λέω. «Λοιπόν, θα είμαι εδώ το Σάββατο».

«Έχεις τον αριθμό του τηλεφώνου μου και της γραμματέως μου, της Πάολα, για τυχόν ερωτήσεις», μιλάει. «Θα ήθελες να ξεναγηθείς στις εγκαταστάσεις; Το Σάββατο, αν έρθουν, μπορώ να σε συστήσω σε μερικούς από τους κυρίαρχους που νομίζω ότι θα μπορούσαν να ταιριάξουν καλά μαζί σου».

•••

Μόλις βγω από το κλαμπ, επιστρέφω στο διαμέρισμά μου. Η αλήθεια είναι ότι έχω μείνει παραπάνω από ικανοποιημένη από τον ιδιοκτήτη του συλλόγου, τη φιλοσοφία του και τον καλά κατανεμημένο χώρο.

Μου έχει δώσει ένα φυλλάδιο με διάφορα πράγματα που πρέπει να ξέρω πριν από το Σάββατο και επιπλέον πρέπει να βιαστώ να κάνω τις εξετάσεις για σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα αλλιώς δεν θα μπορώ να κάνω σκηνές.

Η αλήθεια είναι ότι τα έχω όλα ενημερωμένα, οπότε τα στέλνω με email στον άντρα αφού τα ψάξω στο σπίτι μου και όταν είμαι ήδη χαλαρή και ενθουσιασμένη για το Σάββατο το βράδυ, ανοίγω το μπλοκ γραφής και ψάχνω για τη συζήτηση με τον μυστηριώδη χρήστη του διαδικτύου.

"Έχω πάει στο Lust", του γράφω, "ο ιδιοκτήτης ήταν ευγενικός και έχω ήδη τη συνδρομή μου".

"Αυτό είναι εξαιρετικό", απαντά, "θα πας το Σάββατο;"

"Ίσως".

Γράφω επίσης στην Άμπερ και την ενημερώνω ότι είμαι σπίτι. Μου λέει ότι χαίρεται για μένα όταν της λέω εν συντομία για το κλαμπ, προσθέτοντας ότι τώρα είναι η επαφή μου έκτακτης ανάγκης και μετά με πειράζει σχετικά με τον Άλεξ.

«Θέλει να βγει μαζί σου», μου λέει στο τηλέφωνο, «μου έχει ζητήσει έντονα να σε παρακαλέσω».

«Δεν θέλω να βγω ραντεβού με τον Άλεξ», ξεφυσάω, «Δεν μπορώ να τον δω πέρα από φίλο», απαντώ ειλικρινά.

«Ωραία», θα μπορούσα να στοιχηματίσω στο νεφρό μου ότι η Άμπερ γουρλώνει τα μάτια της. «Λοιπόν, θα πας σε εκείνο το κλαμπ το Σάββατο;»

Χαμογελώ.

«Ναι, το Σάββατο θα είναι η πρώτη μου βραδιά στο Lust».

Και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο ενθουσιασμένη γι 'αυτό.