"Ορίστε ;"
Τον ρώτησα και ακούστηκα σαν να ξεψυχάω. Αυτός έβαλε τα γέλια πιθανότατα από την αντίδραση μου. Εγώ τότε κατάλαβα ότι κάτι άλλο συμβαίνει και το ύφος μου αγριεψε

"Χαλάρωσε. Δεν το είπα μάλλον και πολύ καλά. Θέλω να προσποιηθείς την κοπέλα μου. Απόψε !"
Μου είπε και με κοίταξε με αυτό το ηλίθιο εκνευριστηκό χαμόγελο.

"Γιατί ; Κοπέλα δεν έχεις ;"
Ήταν η πρώτη ερώτηση που μου ήρθε στο μυαλό.

"Ο πατέρας μου δεν εγκρίνει την Ashley. "
Μου απάντησε κάπως απογοητευμένος. Δεν τον άδικο τον πατέρα του. Μάλλον άρχισα να τον συμπαθώ κιόλας.

"Τέλος πάντων. Θέλει να πάμε σε μια δεξίωση. Θέλει να μου κάνει κονέ με κάτι παραγώγους για μελλοντική συνεργασία. Μου είπε ότι για να έχω καλή εικόνα πρέπει να φέρω και κοπέλα μαζί μου."
Μου είπε βαριεστημένα.

"Αποκλείεται !"
Του είπα και πήγα να φύγω αλλά με έπιασε από τον καρπό και με γύρισε πάλι προς τα εκείνον.

"Δεν νομίζω ότι έχεις επιλογή. Εκτός ... Αν θες να μάθει ο James για την συζήτηση μας. "
Μου είπε και μου έκλεισε το μάτι. Δεν την γλιτώνει την σφαλιάρα. Πώς πάω και μπλέκω έτσι κάθε φορά ;

"Καλά. "
Του απάντησα ξερά μην έχοντας όντως άλλη επιλογή.

"Λοιπόν θα είναι εκεί και ο Carlos με την Alexa. Η μάνα της Alexa διοργανώνει την δεξίωση. Θα πας στον κοιτώνα της να σε κάνει λίγο άνθρωπο. "
Τι είπε μόλις τώρα ; Μαλλον εγώ δεν γλυτώνω την φυλακή.

"Γιατί τώρα τι είμαι ;"
Τον ρώτησα ειρωνικά με νεύρα.

"Εννοώ να σου δώσει κανένα επίσημο φόρεμα και να σε βαψει λίγο. Αυτό το στυλ που έχεις δεν είναι για εκείνο το μέρος. "
Μου απάντησε στον ίδιο τόνο.

"Και γιατί με βάζεις εξαρχής να έρθω ;"
Τον ρώτησα απηβδησμένη αφού δεν μπορούσα να τον καταλάβω.

"Κοίτα εγώ σε προτιμώ όπως είσαι. Το θέμα είναι ότι αν εμφανιστείς έτσι θα μας πετάξουν έξω. Δεν θέλω να έχω προβλήματα με τον πατέρα μου. "
Μου απάντησε αλλά η απάντηση δεν ήταν ικανοποιητική. Ήταν πολύ διπλωματική. Δεν μου είπε ακόμα γιατί θέλει εγώ να παίξω αυτό το ρόλο. Δεν το συνέχισα όμως.

"Καλά. "
Του απάντησα ξερά για μια ακόμα φορά.

"Θα περάσω να σε πάρω από το δωμάτιο της Alexa στις 8. "
Μου είπε και απλά έφυγε. Θεέ μου που έμπλεξα πάλι.

19:30

"Ρε σίγουρα τώρα αυτό μου πηγαίνει ;"
Ρώτησα την Alexa για εκατοστή φορά γιατί δεν ένιωθα άνετα με το φόρεμα που μου είχε δώσει.

"Πλάκα μου κάνεις ; Είσαι κούκλα. "
Μου είπε εκείνη για να με ενθαρρύνει. Αν εγώ ήμουν κούκλα η Aleza ήταν μοντέλο με αυτά που φορούσε.

"Εντάξει ! Χαίρομαι πάντως που θα είσαι και εσύ εκεί. Μόνη μου δεν θα άντεχα με τίποτα. "
Της είπα κάπως ανακουφισμένη.

"Και εγώ χαίρομαι που θα έρθεις. Μπορεί να κάνεις πολύ σημαντικές γνωριμίες για το μέλλον σου εκεί. Ξέρω πάρα πολύ καλά ότι σου αξίζει να πετύχεις."
Μου είπε και μου χαμογέλασε καθησυχαστικά.

"Έλα τώρα να τσεκαρω μια τελευταία φορά το make up σου. "
Μου είπε και εγώ έκατσα στην καρέκλα του γραφείου της. Με είχε βάψει πάρα πολύ ωραία είναι η αλήθεια. Εγώ ποτέ δεν θα κατάφερνα να βαφτώ έτσι.

Όπως και εκείνη είχε βαφτεί εξίσου εντυπωσιακά αλλά με πιο έντονα χρώματα.

Αφου μου τόνισε λίγο την σκιά, σηκώθηκα και κοιτάχτηκα στον καθρέφτη. Με δυσκολία με αναγνώριζα ποτέ δεν είχα βαφτεί έτσι. Γενικά ποτέ δεν είχα προσέξει τόσο πολύ τον εαυτό μου. Μου άρεσε πολύ το αποτέλεσμα αλλά δεν ήταν εγώ.

"Σε ευχαριστώ. "
Της είπα με ένα τεράστιο χαμόγελο για όσα είχε κάνει για εμένα. Μου ανταπέδωσε το χαμόγελο και με αγκάλιασε. Τότε η πόρτα χτύπησε. Η Alexa πήγε και άνοιξε και μέσα μπήκαν ο Carlos και ο Logan. Μπορώ να πω πως ήταν εξίσου πολύ ωραίοι. Ο Carlos φορούσε αυτά.

Και ο Logan αυτά.

Οι ματιες μας συναντήθηκαν και θα ορκιζομουν ότι τον είδα να ξαφνιάζεται. Αμέσως πήρε όμως το βλέμμα του από εμένα. Ο Carlos πήγε και φίλησε την Alexa.

"Κούκλα όπως πάντα μωρό μου. "
Της είπε και εγώ χαμογέλασα στην εικόνα τους. Την κοίταζε με τόσο θαυμασμό. Ήταν πάρα πολύ τυχερή κοπέλα. Έπειτα γύρισε προς εμένα και μου χαμογέλασε αχνά.

"Και εσύ σήμερα είσαι πάρα πολύ όμορφη. "
Μου είπε και του ανταπέδωσα το χαμόγελο.

"Παιδιά δεν αφήνουμε τα κομπλιμέντα για άλλη στιγμή; Πρέπει να πάμε γιατί θα αργήσουμε. "
Είπε ο Logan και όλοι γυρίσαμε να τον κοιτάξουμε. Πρώτη φορά τον έβλεπα αγχωμένο. Πήραμε τα πράγματα μας με την Aleza, κλείδωσε το δωμάτιο της αφού η συγκάτοικος της έλειπε και πήγαμε στο πάρκινγκ. Χαορετήσαμε τα παιδιά γιατί φτάσαμε πρώτα στο αυτοκίνητο του Carlos και εγώ με τον Logan περπατήσαμε λιγο ακόμα. Φτάσαμε μπροστά από την μηχανή του και εγώ γουρλωαα τα μάτια μου. Σοβαρά τώρα ; θέλει να πάμε με την μηχανή ενώ είμαι ντυμένη έτσι ; Εκεινος πήγε και έβγαλε από τον αποθηκευτικό χώρο που είχε στο πίσω μέρος η μηχανή ένα κράνος.

"Δεν υπάρχει περίπτωση !"
Του είπα κατευθείαν.

"Με την μηχανή θα πάμε δεν έχω το αυτοκίνητο. Το έχω δανείσει στο Kendall γιατί το δικό του είναι στο συνεργείο. "
Μου είπε και μου έδωσε το κράνος. Θεέ μου τι τραβάω ;

"Δεν μπορώ να το βάλω αυτό θα γίνουν χάλια τα μαλλιά μου."
Του είπα απόλυτη.

"Δεν υπάρχει περίπτωση να μην το βάλεις. Αν πάθεις τίποτα δεν θέλω να έχω την απευθύνη. "
Μου απάντησε στον ίδιο τονο.

"Μα τι καλός που είσαι !"
Του απάντησα ειρωνικα ενώ πήρα το κράνος από το χέρι του απότομα. Το φόρεσα και η μυρωδιά του με κατέκλεισε. Ήταν τόσο γλυκιά και βαριά παράλληλα. Έκανε όλο μου το σώμα να χαλαρώσει. Εκείνος αγνόησε τα νεύρα μου και ανέβηκε στην μηχανή. Το ίδιο έκανα και εγώ.

"Κρατήσου από εμένα. "
Μου είπε επιτακτικά.

"Όχι, είμαι καλά. "
Του απάντησα αδιαφορία.

"Όπως νομίζεις."
Μου απάντησε και τον άκουσα να πνιγεί ένα γελάκι.
Πριν προλάβω να κάνω οτιδήποτε άλλο ξεκίνησε την μηχανή απότομα. Το αποτέλεσμα ήταν να πέσω πάνω του χωρίς την θέληση μου. Χωρίς να το σκεφτώ περισσότερο επειδή τρόμαξα χατζώθηκα πάνω του. Τον ένιωσα να τσιτώνεται. Μετά από περίπου μισή ώρα είχαμε φτάσει στο κέντρο του Baverly hills όπου ήταν και ο χώρος της δεξίωσης. Κατεβήκαμε από την μηχανή και του έδωσα το κράνος. Το έβαλε στο κουτί της μηχανής και με πλησίασε. Έφτιαξε μεερικες τούφες από τα μαλλιά μου που πιθανότατα πετούσαν. Έπειτα χαμήλωσε το βλέμμα του και τα μάτια μας συναντήθηκαν. Τότε συνειδητοποίησα ότι ήμασταν σε απόσταση αναπνοής.

"Πάμε ;"
Με ρώτησε σχεδόν ψιθυριστά και ένιωθα σχεδόν την ανάσα του στο πρόσωπο μου. Ήθελα να του απαντήσω αλλά για  κάποιο λόγο ένιωθα το σώμα μου να έχει μουδιάσει.

"Ώπ ! Παιδιά σας προλάβαμε τελικά ; "
Άκουσα πίσω μου μια γνώριμη φωνή και μόνο τότε τα βλέμματα μας χωρίστηκαν. Γυρίσαμε και πίσω μας στέκονταν ο Carlos και η Alexa.

"Ναι όπως βλέπετε. "
Απάντησε ο Logan κάπως εκνευρισμένος αλλά δεν κατάλαβα γιατί. Αντάλλαξαν κάτι περίεργα βλέμμαυα με το Carlos και έπειτα ο Carlos και η Alexa άρχισαν να προχωράνε προς το κτήριο. Ο Logan λύγισε το χέρι του και μου έκανε νόημα να τον πιάσω από το μπράτσο. Εγώ χωρίς το πολύ σκεφτώ το έκανα. Προχωρήσαμε και εμείς και μπήκαμε μέσα στο κτήριο. Υπήρχε αρκετός κόσμος και όλοι ήταν ντυμένοι πολύ πιο επίσημα από εμάς. Ο χώρος ήταν πανέμορφος.

Ο Logan κοίταξε λίγο γύρω του και το βλέμμα του στάθηκε κάπου. Το ακολούθησα και κατάλαβα ότι έψαχνε το πατέρα του. Με οδήγησε εκεί.

"Γεια σας παιδιά. "
Μας είπε ευγενικά κοιτώντας κυρίως εμένα.

"Γεια σας κύριε Smith. "
Απάντησα στον ίδιο τόνο ενώ χαμογέλασα αχνά. Ο Logan τον αγνόησε και δεν απάντησε.

"Χαίρομαι που σε έφερε ο γιος μου. Σε θεωρώ πολύ ταλαντούχα κοπέλα και είναι μια ευκαιρία να αναδειχθείς. "
Μου είπε ανταποδίδωντας το χαμόγελο. Τον κοίταξα με περιέργεια γιατί δεν ήξερα πως ακριβώς θα συμβεί αυτό.

"Και πως ακριβώς θα το καταφέρω αυτό ;"
Ρωυησα και ξαφνικά ο Logan έφυγε χωρίς να πει τίποτα και χάθηκε στο πλήθος. Μα καλά τι του συμβαίνει σήμερα ;

"Κάποιοι νέοι όπως εσύ και ο Logan θα μας τραγουδήσετε. Δεν σε ενημέρωσε ο γιος μου ;"
Μου είπε και εγώ γύρισα πάλι το βλέμμα μου στον κύριο Smith. Με έφερε εδώ χωρίς να μου πει αυτό το πράγμα ; Εγω δεν είμαι προετοιμασμένη για κάτι τέτοιο.

"Εμ, η αλήθεια είναι πως δεν μου είπε κάτι."
Του απάντησα δειλά.

"Κατάλαβα. "
Είπε κάπως απογοητευμένος.

"Θα με συγχωρέσεις τώρα αλλά πρέπει να πάω να μιλήσω σε κάποιους γνωστούς. "
Μου είπε και εγώ εγνεψα καταφατικά. Έψαξα λίγο μέσα στο πλήθος για να βρω τον Logan αλλά δεν τον είδα πουθενά. Αντίθετα είδα την Alexa και τον Carlos να μιλάνε με μια γυναίκα.

Τους πλησίασα διστακτικά και η Alexa γύρισε να με κοιτάξει. Μου χαμογέλασε και γύρισε και πάλι προς την γυναίκα.

"Α, μαμά από εδώ η φίλη μου η Demi Jones που σου έλεγα. "
Είπε και εγώ ξαφνιάστηκα. Η γυναίκα ήταν πάρα πολύ νέα για να είναι μαμά της Alexa.

Εγώ χαμογέλασα και γύρισα προς την γυναίκα.

"Χαίρομαι που σε γνωρίζω εγώ είμαι η Camille Von Di. "
Μου είπε και άπλωσε το χέρι της για χειραψία. Εγω από την άλλη κόντεψα να πνιγώ στο ίδιο μου το σάλιο. Η μαμά της Alexa είναι μια πο τις μεγαλύτερες παραγωγούς του Hollywood ; Μα πως δεν το κατάλαβα από το όνομα : Άπλωσα και εγώ το χέρι μου και έπιασα το δικό της.

"Μου έχει πει πολύ καλά λόγια ο καθηγητής σου ο κύριος Smith για εσένα. Ελπίζω να βάλεις τα δυνατά σου απόψε μου. "
Μου είπε ενώ μου άφησε το χέρι. Εγώ χαμογέλασα αμήχανα. Μιλήσαμε λίγο ακόμα για διάφορα θέματα κυρίως για την σχολή μου.

"Λοιπόν επειδή λογικά όλοι οι καλεσμένοι είναι εδώ πρέπει να πάω να ετοιμαστώ για τον λόγο μου. "
Την χαιρετήσαμε και εκείνη έφυγε.

"Γιατί δεν με ενημέρωσε κανένας ότι θα πρέπει να τραγουδήσουμε εδώ ;"
Ρώτησα αγχωμένη.

"Μην ανησυχείς και εγώ τώρα το έμαθα. "
Είπε στην ίδια κατάσταση με εμένα ο Carlos.

"Μπράβο ρε. Ωραίοι φίλοι είστε. "
Είπα στην Alexa.

"Εγω δεν θεώρησα ότι θα υπάρξει πρόβλημα για αυτό δεν είπα τίποτα. Ο Logan δεν ξέρω. "
Δεν πρόλαβα να απαντήσω γιατί ακούστηκε η μαμά της Alexa από το μικρόφωνο. Όλοι γυρίσαμε και κοιτάξαμε προς την σκηνή. Καλοσόρισε τον κόσμο και μίλησε για την αποψινή βραδιά.

"Τέλος θα ήθελα να ευχαριστήσω τους εφτά υπέροχους νέους που είναι απόψε μαζι μας και θα μας τραγουδήσουν. Θα ήθελα να ανέβει στην σκηνή για να ξεκινήσει η δεσποινίς Demi Jones. "
Ο Χριστός και η Παναγία ! Γιατί πρέπει να ανέβω εγώ πρώτη ; Ενιωσα την Aleza να με σκουντάει απαλά γιατί είχα κοκαλώσει στην θέση μου. Προχώρησα διστακτικά και ανέβηκα στην υπερυψωμένη σκηνή. Υπήρχε ένα πιάνο μια κιθάρα και ένα μικρόφωνο. Από ότι ενημερώθηκα έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε ένα από τα δύο όργανα για να συνοδέψουμε το τραγούδι της επιλογής μας. Σκέφτηκα γρήγορα πιο τραγούδι να παίξω και έκατσα στο σκαμπό που υπήρχε δίπλα από την κιθάρα. Την πήρα στα χέρια και έφερα στο ύψος μου το μικρόφωνο.

"Καλησπέρα σας, θα ήθελα να σας ευχαριστήσω για την ευκαιρία που μου δόθηκε να είμαι εδώ απόψε. Το τραγούδι της επιλογής μου είναι μια δική μου μπαλάντα και ονομάζεται nightingale. "
Είπα αμήχανα μην ξέροντας τι άλλο πρέπει να πω και ξεκίνησα να τραγουδάω.

I can't sleep tonight
Wide awake and so confused
Everything's in line
I need a voice to echo
I need a light to take me home
I kinda need a hero
Is it you?
I could really use your melody
Baby, I'm a little blind
I think it's time for you to find me
Can you be my nightingale?

Κοιτούσα μέσα στο πλήθος και έψαχνα κάτι. Δεν ξέρω τι. Όμως όταν τα μάτια μου  διασταυρώθηκαν με του Logan κατάλαβα. Ήταν σε μια γωνιά με ακουμπισμένη την πλάτη στον τοίχο. Κρατούσε ένα ποτήρι με  σαμπάνια και με κοιτούσε έντονα. Τραγουδούσα και δεν μπορούσα να πάρω το βλέμμα μου από εκείνον.

Sing to me, I know you're there
You could be my sanity
Bring me peace
Sing me to sleep
Say you'll be my nightingale
Somebody speak to me
'Cause I'm feeling like hell
Need you to answer me
I'm overwhelmed
I need a voice to echo
I need a light to take me home
I need a star to follow
I don't know what I'd do without you
Your words are like a whisper, come through
As long as you're with me here tonight
I'm good
Can you be my nightingale?
Feel so close
Sing to me, I know you're there
'Cause, baby, you're my sanity
You bring me peace
Sing me to sleep
Say you'll be my nightingale

Όταν σταμάτησα το τραγούδι όλοι χειροκρότησαν. Ο Logan όμως δεν χειροκρότησε απλά μου χαμογέλασε. Δεν ήταν όμως ένα απλό χαμόγελο. Δεν με είχε ξανακοιτάξει ποτέ έτσι. Άφησα την κιθάρα και κατέβηκα από την σκηνή. Άκουσα την μαμά της Aleza να λέει το όνομα του Logan για να ανέβει στην σκηνή. Γύρισα φευγαλέα και τον είδα να ανεβαίνει στην σκηνή και να κάθεται στο πιάνο. Ευχαρίστησε και εκείνος τον κόσμο και ξεκίνησε να παιζει το τραγούδι του.

I try to write this down
The words just don't come out
It's hard to say how you feel
Said yes when I meant no
I lost control of the wheel
Cause you know that
Things get so bad
Make me wanna sing
And girl I'm singing about you
No sweeter sound
Than what I've found
No perfect love
Could be more perfect than ours
Oh baby it feels like,
Music sounds better with you baby
It feels right, it feels right
Everything's better with you

Άκουγα το τραγούδι του και θα ορκιζομουν ότι ήταν σαν μια απάντηση στο δικό μου. Πώς γίνεται να έχουμε γράψει τόσο σισχετισμένα τραγούδια. Σταμάτησα να ψάχνω την Alexa και γύρισα προς την σκηνή. Για μια ακόμη φορά τα βλέμματα μας κλειδώθηκαν.

I used to think that love
Was something fools made up
'Cause all I knew was heart break
I couldn't help myself
Let this heart go through hell
There only so much a heart can take
Cause you know that
Things get so bad
Make me wanna sing
And girl I'm singing about you

Ξαφνικά ένιωσα κάποιον να πέφτει πάνω μου. Εκείνη την στιγμή τα βλέμματα μας χάθηκαν και εγώ γύρισα να κοιτάξω ξαφνιασμένη. Το άτομο που αντίκρισα μπροστά μου ήταν το τελευταίο που περίμενα να δω εδώ.