—Oh Dios mío, ¿la única e inigualable Twilight Sparkle ha venido a verme? —respondió el Rey Sombra, con tono cargado de burla mientras miraba a su alrededor con desdén.

—No tengo tiempo para juegos ahora mismo. ¿Te unirás a él, o tendré que obligarte? —dijo Twilight con firmeza, entrecerrando los ojos.

—Oh... —respondió él, fingiendo temor—. No sabía que podías ser tan agresiva. Ojalá lo hubiera sabido antes... —añadió con una voz siniestra que hizo que un escalofrío recorriera la espalda de Twilight. ¿Por qué ese tono le sonaba tan familiar?

—Oh, pequeña. Recuerdas. Tu cuerpo parece recordar —continuó él, acercándose a ella—. ¿Acaso no recuerdas todos esos 'encantadores' momentos que compartimos en tus sueños? —se mofó, esperando una reacción que lo complaciera—. Yo sí. Cada grito, cada lucha...

—Basta —la interrumpió Twilight, sin querer escuchar más. Pero su cuerpo temblaba ligeramente ante su proximidad. No quería imaginar lo que había hecho para atormentarla en aquel entonces.

—Qué aguafiestas —dijo él, sonando aburrido mientras retrocedía de nuevo—. ¿Dónde está ese yo que no podía hablar? Oh, cierto, ahora puede. ¿Por qué las yeguas siempre se vuelven locas por los "buenos"? Nunca lo entenderé.

Cansada de sus juegos, Twilight avanzó con determinación.

—Escucha, el tiempo se está acabando —dijo.

—Qué original —replicó el Rey Sombra—. Gracias por la actualización; puedes irte ahora.

Twilight sintió un tic en el ojo; este fragmento era sin duda el más difícil de tratar. Luego recordó lo que todos los otros fragmentos habían dicho.

—¿Tú... tú estabas detrás de todo esto? —murmuró Twilight. Sombra giró hacia ella.

—Bueno, bueno... ¡me atrapaste! ¿Qué vas a hacer ahora, oficial? —dijo sarcásticamente, levantando sus patas—. ¿O tal vez tienes curiosidad por saber cómo lo hice? No fue tan complicado, para ser honesto —continuó el fragmento.

Twilight no pudo negar su curiosidad. Temía que el método fuera tan obvio, tan simple, que funcionara precisamente por eso.

—Probablemente ya lo has deducido, pero esto no es un 'sueño' —dijo él, dejando a Twilight aún más confundida—. Bueno, en realidad sí lo es, porque estás en nuestra cabeza ahora mismo. Pero me refiero allá afuera, en ese lugar oscuro —añadió, enfatizando su punto.

Twilight estaba algo consciente de eso. De alguna manera, lograron conectar sus conciencias en esta especie de sub-realidad donde el cuerpo de Sombra, torcido por la oscuridad, podría existir. Pensó que era por culpa del Corazón de Cristal.

—Sabes, una vez leí un libro, hace mucho tiempo. Un libro bastante aburrido. Pero decía cosas muy interesantes que no entendía bien en aquel entonces... —murmuró el fragmento, como si recordara algo lejano—. Decía algo como... 'Normalmente, cuando soñamos, tenemos este "cuerpo de sueño"; no es un cuerpo real, sino uno que creamos para proyectarnos en nuestros sueños. El cuerpo de sueño suele representar nuestra conciencia, y esto puede ser fácilmente atraído por ciertas energías... o algo así.' ¿Qué te parece, para ser tan ingenioso?

Los ojos de Twilight se abrieron de par en par.

—¿Qué dijiste? Ese libro... lo leí hace unos días, pero la mitad del párrafo estaba rasgado... —murmuró. Este fragmento conocía el resto de la frase. ¿Qué quería decir con que la conciencia era fácilmente atraída por las energías?

El fragmento ignoró su reacción.

—Bueno, eso es todo. Pensé que si usábamos nuestro odio hacia ti para crear un vínculo y anclar tu conciencia a esta sub-realidad en ruinas mientras dormías. Porque cuando duermes, es cuando estás más vulnerable... Te lo dije, cosas muy aburridas, pero funcionó de alguna manera —concluyó el Rey Sombra.

—Entonces, nunca estuviste realmente en mis sueños... En cambio, conectaste mi conciencia a esa sub-realidad... pero... —continuó Twilight, aún tratando de unir todas las piezas.

—Ah, finalmente lo entiendes, Twilight —replicó Sombra con su típico aire villanesco, disfrutando el momento de explicar su plan al héroe—. Dado que no era un sueño en primer lugar, es por eso que la Princesa Luna no tenía acceso completo. Desde su perspectiva, solo podía ver lo que estaba afuera, un lugar oscuro, lúgubre y vacío...

—¿Pero qué pasa con los sueños dentro de otros sueños? —preguntó Twilight, aún sin comprender completamente esa parte.

—Oh, para entonces, tu conciencia ya estaba atrapada en esta sub-realidad. Nadie más podía entrar para detenernos, excepto esa bestia. Así que tuvimos que proyectarnos en esos sueños de alguna manera. Esa criatura no era la única con ciertos fragmentos de sus poderes, así que también pudimos cambiar nuestro entorno usando tu magia como núcleo de poder —respondió Sombra, acercándose un poco más.

—Al canalizar nuestras energías, podíamos prolongar la estancia de tu conciencia aquí, haciendo que cada encuentro pareciera más real que el anterior —añadió con una sonrisa siniestra.

Se inclinó, cerrando la distancia hasta estar a solo unos centímetros de su rostro.

—Y de esa manera, atraparte aquí... para que pudieras morir conmigo —susurró oscuramente.

Twilight se estremeció, un escalofrío recorrió su columna vertebral, pero intentó mantenerse firme frente a él.

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Su conversación fue interrumpida cuando ambos miraron hacia arriba al mismo tiempo. Más fragmentos oscuros caían del cielo, como si señalara que no había tiempo que perder. Twilight volvió a mirarlo.

—Eso ya no importa. Necesitas fusionarte con él para restaurar el alma original —exclamó Twilight, casi como si estuviera dando una orden.

—No —respondió él, totalmente desinteresado.

—¿Qué? —gritó ella, elevando su voz. No había tiempo para esto, maldición—. ¿Por qué? ¿No quieres vivir?

—¿Vivir como un monstruo? Hmm, déjame pensar... No. Restaurar nuestra alma no restaurará nuestro cuerpo físico, ¿verdad? —dijo, mirándola intensamente, estudiándola de cerca.

—Bueno... ¡está eso! Pero, ¡aún estarías vivo, ¿no?! —respondió Twilight, frustrada. No entendía. El otro fragmento había aceptado fácilmente. ¿Por qué este era tan terco?

—¿Eso es vivir? ¿Estar atrapado en una sub-realidad oscura, como una prisión, donde solo tú puedes entrar...? No suena como un regalo, ¿verdad? —dijo, aún reacio pero sin perder esa sonrisa.

Las orejas de Twilight se levantaron en sorpresa. ¿Qué? No había considerado lo que eso significaría. Era cierto; Sombra no podía salir, y ella era la única que podía entrar debido a la conexión que su conciencia ya había establecido con ese lugar. Pero, ¿no era eso algo bueno? No veía nada malo en ello, pero... ¿le privaría de su libertad?

Twilight tomó una respiración profunda, tratando de calmarse.

—No me di cuenta... —dijo, luchando por mantener su voz firme—. Pensé... pensé que restaurarte significaba solo poner todo de vuelta en su lugar. Pero si eso significa condenarte a este limbo interminable... eso no es lo que pretendía... eso no es...

—Parece que estás empezando a entenderlo —dijo él, riendo—. Ahora comprendes que eres igual a mí.

—¡No soy como tú! —exclamó ella.

—¿Oh, en serio? Quería atraparte aquí conmigo, para perecer junto a mí. ¿Y tú, que quieres evitar mi muerte, para que pueda vivir como un prisionero, contigo? —dijo, enfatizando su punto.

—¡Eso... eso no es cierto! ¡Deja de decir tonterías! —exclamó Twilight una vez más. ¿Eran realmente tonterías, o había una verdad incómoda que comenzaba a salir a la superficie? —De todos modos, estarás mejor, estarás bien una vez que todos estén reunidos y restaurados. Luego podemos discutir esto.

Sombra quedó momentáneamente sorprendido por sus palabras antes de estallar en carcajadas. Twilight lo miró, en shock.

—¿Qué pasa ahora? —gritó ella.

—Oh, eres tan divertida... —dijo él, tratando de recuperar el aliento después de reírse tanto.

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—¿De verdad crees que será el mismo una vez que me fusione con él? —dijo el fragmento de Sombra con una sonrisa sarcástica—. No sabía que eras tan ingenua, Twilight.

Twilight se estremeció, frunciendo el ceño mientras apretaba los dientes.

—¿Qué quieres decir con eso? —exigió, tratando de sonar firme.

—Oh, no te pongas así —respondió él, riendo mientras se acercaba a ella—. Tal vez él sea parte del cuerpo principal, pero yo siempre seré la personalidad dominante —añadió con una sonrisa que hizo que los ojos de Twilight se abrieran de par en par.

Era cierto. Este fragmento era el más parecido al Rey Sombra del pasado. Si los dos se fusionaban, ¿acaso toda la bondad en su personalidad sería opacada por esta oscuridad? No era seguro, pero la semilla de la duda ya se había plantado.

—Pero, ¿qué veo aquí? —dijo el fragmento, notando la expresión de Twilight—. ¿No me digas... ¿estás teniendo segundas dudas? —preguntó, asombrado, como si no pudiera creerlo.

—No creo...que él necesite a todas sus partes —respondió Twilight, una brillante aura rosa formándose en la punta de su cuerno.

El fragmento retrocedió ligeramente.

—¿Qué crees que estás haciendo? No dejará de desaparecer si falto yo —dijo, recuperando su posición frente a la unicornio—. ¿O arriesgarías todo solo para tenerlo de esa manera? ¿Como un perro que solo sigue tus órdenes? ¿Un mero monstruo que no puede hablar y solo escucha tu voz?

Twilight también retrocedió un paso. La magia en su cuerno comenzó a disiparse. ¿Qué estaba haciendo? No sabía qué pasaría si el Rey Sombra le faltaba uno de sus fragmentos. Se llevó una pata a la cabeza, sintiéndose confundida. Pero tampoco quería que su actitud hacia ella cambiara...

Estaban en un aprieto, atrapados entre la espada y la pared, y el tiempo se estaba acabando.

¿Qué haría ella ahora?