Habían pasado varios días y Twilight seguía soñando con él. La bestia aparecía solo esporádicamente, y cada vez que lo hacía, parecía estar dormido. Su cuerpo estaba tenso, como si no tuviera energía. ¿Estaba bien? Twilight no podía decirlo, ya que no recordaba la última vez que lo había visto en un sueño. Era como si todos sus sueños estuvieran dominados por el tirano.

Lo extraño era que en cada sueño, el unicornio oscuro actuaba de manera diferente. A veces era cruel, otras veces un idiota obsesivo, en ocasiones un provocador, y a veces parecía dulce, aunque esta dulzura solo enmascaraba su verdadera naturaleza. ¿Cuál de estos comportamientos representaba al verdadero El Rey Sombra? ¿Y cuál era la conexión de la bestia con todo esto?

"¿Volveré a verlo alguna vez?" se preguntó Twilight, mirando al techo de su habitación como si esperara respuestas cósmicas de él.

Estaba completamente confundida. Por un lado, quería ver a la bestia nuevamente. Pero, por otro, no podía entender por qué seguía soñando con El Rey Sombra. ¿Era una maldición? ¡Sí, definitivamente era una maldición! Una maldición que la hacía pensar en él incluso cuando estaba despierta. ¡No es que quisiera, por supuesto! ¡Nada de malentendidos aquí!

Twilight se revolvía en la cama, tratando de no dejar que sus propios pensamientos ridículos la arrastraran hacia abajo. Casi podía oír a sus amigos riéndose de ella por ser tan melodramática.

¿Pero realmente estaba siendo melodramática? ¡No lo pensaba así! Quiero decir, ¿quién no se desesperaría por esto? Todo había estado tan raro últimamente.

¿Cuánto tiempo había pasado ya?

Se levantó de un salto de la cama, dándose cuenta de que había pasado una semana y media. ¿¡Una semana y media?! ¡Se sentía como una eternidad! Se dio cuenta de que había pasado tanto tiempo y aún no sabía nada.

Twilight decidió que era hora de hacer un último intento. ¡Este sería el intento final! Si no funcionaba, no volvería a dormir—no importaba cuán imposible pareciera.

Twilight se metió en la cama, con la mente corriendo llena de ansiedad. Agarró el frasco de medicina que Applejack le había dado, dudó un momento y luego bebió todo el contenido de un solo trago. 

Mientras se recostaba, se preguntaba si despertaría en absoluto. El sueño la atraía, mezclándose con el miedo a lo desconocido, y se sumió en la oscuridad, esperando el descanso que tanto necesitaba.

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Ahora estaba cerca del Castillo de las Dos Hermanas, un lugar extraño para un sueño; era lo único en lo que podía pensar. Bueno, ¡tendría que esperar y ver qué pasaba!

El Rey Sombra no tardó en aparecer. Justo detrás de ella, la asustó, haciendo que saltara.

—¡Tú...! —exclamó Twilight, avergonzada. No lo había visto ni oído llegar. ¡Tan sigiloso como siempre!—. Veamos qué tipo de personalidad traes esta vez.

—¿Personalidad? Oh, querida Twilight, ¿no has oído que todos somos tridimensionales? —dijo con una sonrisa, caminando hasta estar justo frente a ella.

—No quiero ninguno de tus juegos ahora mismo. —Miró hacia otro lado—. Vas a explicarme todo, seas real o no.

El Rey Sombra inclinó la cabeza en confusión.

—¿No real? —preguntó, antes de empezar a reír.

—¿Q-Qué te hace gracia? —exclamó Twilight, avergonzada. No había dicho nada gracioso.

—Oh, Twilight —continuó—. ¿Quieres que te muestre algo real?

—¿Qué?

No pudo terminar su frase ya que sintió la presión de los labios del unicornio cerca de los suyos. ¡Había pasado de nuevo! Había bajado la guardia y ahora lo estaba pagando. Rápidamente se apartó, limpiándose la boca con su pezuña. Sombra solo la miraba con diversión.

—¿Qué tal eso? ¿Se sintió real? —preguntó Sombra, ansioso por ver la reacción de la poni.

Twilight no podía negarlo. Todo se sentía real, incluso el calor en su rostro en este momento.

—No lo hagas de nuevo... —dijo Twilight, con un ligero rubor en la cara mientras se daba unos pasos atrás, distanciándose.

—¿A dónde vas? ¿Vas a dejarme aquí? Quédate conmigo —dijo rápidamente, acercándose a ella mientras ella seguía retrocediendo.

—¿Qué? —preguntó Twilight, nerviosa. Era la primera vez que lo veía así; parecía un poco ansioso. ¿Por qué sonaba como si estuviera suplicando?

—Por favor, quédate conmigo... —dijo, mientras seguía acercándose a ella—. Twilight, necesitas quedarte. Te quedarás, ¿verdad?

—¿Quedarme...? —repitió Twilight, sintiéndose incómoda con su comportamiento. A pesar de que los otros El Rey Sombra habían sido algo obsesivos y dominantes, este la inquietaba por alguna razón.

—No puedo quedarme... —añadió.

—Debes quedarte, por favor... no queda tiempo... —continuó, con urgencia creciente—. ¡Tienes que quedarte! ¡Te haré quedarte! —se apresuró hacia ella.

Twilight cerró los ojos con fuerza, como si fuera un reflejo. ¿Era este el final del sueño? Cuando no ocurrió nada en los segundos siguientes, Twilight abrió los ojos y se sorprendió.

¡Era la bestia! Y estaba frente a ella, protegiéndola de El Rey Sombra.

Por primera vez, vio a ambos seres juntos en el mismo lugar. ¿Podría esto confirmar que no eran una sola entidad?

Se miraron fijamente.

—...Bueno, mira quién finalmente decidió aparecer —dijo El Rey Sombra con una sonrisa burlona—. Honestamente, esperaba que nunca despertaras.

La bestia emitió gruñidos profundos y resonantes, pero no hizo nada más; simplemente continuó mirando a Twilight de vez en cuando.

El Rey Sombra, observando el comportamiento de la criatura, comenzó a reír con desdén.

—Oh, veo. No quieres que ella te vea, ¿verdad? —Se acercó a la bestia, su sonrisa nunca desvaneciéndose—. No quieres mostrarle tu verdadera forma, o tienes miedo de revelar tu verdadero yo.

Un gruñido aún más fuerte reverberó en el aire, pero se detuvo cuando Twilight se estremeció.

—Qué cobarde —dijo El Rey Sombra con un toque de decepción—. Esperaba más de ti.

Twilight estaba completamente confundida. ¿Realmente estaban conversando? La bestia no hablaba, solo lo hacía El Rey Sombra, pero los gruñidos de la criatura parecían llevar algún significado oculto.

—Espera, ¿qué está pasando aquí? —preguntó Twilight, con la voz teñida de desconcierto.

Su pregunta quedó en el aire, ignorada por ambos seres, que mantenían un nivel extremo de tensión. Twilight temía que pudieran enfrentarse en cualquier momento.

De repente, ambos miraron hacia algo en particular. Twilight siguió su mirada, pero no vio nada específico.

—Sabes que no queda más tiempo —dijo El Rey Sombra, mientras la bestia seguía gruñendo, sin ofrecer más respuesta—. La ventana para la comunicación se está cerrando.

El Rey Sombra luego volvió su mirada hacia Twilight, con una expresión seria, y luego miró de nuevo a la criatura.

—Esta es nuestra última oportunidad de—

Pero la criatura lo interrumpió. En un abrir y cerrar de ojos, agarró a Twilight y desapareció del lugar. Twilight se sintió mareada, confundida por la acción repentina.

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Aparecieron en el lugar habitual, el mismo rincón oscuro de siempre. Twilight suspiró aliviada; nunca pensó que sentiría tanta felicidad al ver ese lugar. La bestia la dejó suavemente en el suelo y se agachó para estar a su altura.

—¿Qué está pasando? —exclamó, cansada de la confusión y exigiendo respuestas. Esto era absurdo; algo estaba pasando y no lo entendía en absoluto.

La criatura la observó en silencio, con una calma casi inquietante, e incluso parecía ofrecer una sonrisa tenue.

—¿Qué... qué está pasando? —repitió Twilight, esta vez con más calma—. ¿No significo nada para ti? ¿No vas a decirme?

La criatura se acercó más, enfrentándola directamente. Abrió su boca y Twilight se preparó para escuchar las usuales palabras silenciosas, pero esta vez fue diferente.

—Se acabó el tiempo.