Taehyung avait quitté la maison de l'Ange quelques heures avant que le soleil n'émerge des profondeurs de l'océan, le cœur un peu blessé, mais les épaules allégées d'un poids disparu.

Après sa conversation avec Hoseok, il avait laissé le sommeil l'étreindre et l'emmener loin de la peine qu'il avait causée, peut-être de la sienne aussi de l'avoir utilisé. Il lui avait laissé miroiter quelque chose qui n'avait jamais existé que pour un autre. Il s'était joué des sentiments d'un homme pour palier l'absence d'un fantôme qu'il aurait aimé chasser.

Il s'était réveillé dans les bras de son ami, cette place particulière où il pouvait se laisser aller à être lui.

Les pluies fortes de la nuit s'étaient transformées en une douce bruine qui lui rappelait son pays natal. La mélancolie s'invitait à sa porte, comme souvent dernièrement, pour ce qui avait été, pour ce qui ne serait plus.

Son esprit revint encore et toujours vers la perle dont il avait terni l'éclat.

Il avait personnifié le désir charnel dans sa plus pure expression. Celui qui annihile les pensées et vous noie dans les sensations, dans l'oubli.

Tout le contraire de Jimin qui lui représentait les sentiments. Un élan du cœur qui faisait que l'on reconnaissait l'autre, car il portait une part de nous en lui.

Taehyung avait déjà aimé, il savait que le véritable amour était un mélange subtil des deux. Un équilibre fragile entre le cœur qui ne nous appartenait plus et le corps que nous cédions pour nous remplir de l'autre.

Un sentiment exaltant, puissant, primitif qui savait être tendre, mais qui pouvait être aussi violent. Il vous complétait et à la fois vous arrachait une partie de vous-même.

Il se rappelait son départ d'Angleterre, il ne ressentait plus rien alors qu'une immense douleur. Il avait pris la mer pour fuir. Fuir sa vie qui ne l'était plus que de nom, cette existence qu'on lui avait arraché en même temps que son bonheur, son amour tronqué.

Il avait embarqué dans le premier bateau venu, travaillant avec acharnement et se perdant la nuit dans la contemplation des eaux noirâtres de l'océan qui semblait l'appeler en lui promettant l'oubli. Il enjambait alors le bastingage et laissait les vagues le frapper en espérant qu'une plus forte que les autres l'arracherait au bateau, pourtant elle n'était jamais venue. Ses doigts restaient désespérément accrochés au bois dans une vaine tentative de le sauver.

Son cœur voulait mourir, son corps l'en empêchait.

Il remontait alors sur le pont et recommençait la nuit suivante et à chaque fois la mer lui refusait la délivrance de la mort.

C'est à la faveur d'un de ses combats nocturnes avec lui-même qu'il avait fait la connaissance de Seokjin. Il était alors un petit moussaillon comme lui. Le jeune homme l'avait observé toutes ces nuits sans jamais intervenir jusqu'au jour où il était sorti de l'ombre, il lui avait tendu la main pour l'aider à remonter. Taehyung l'avait saisie après une hésitation. Ils n'avaient pas parlé et s'étaient contentés de s'accouder au bastingage pour observer le ballet des dauphins qui étaient venus les accompagner. Ils symbolisaient le bonheur et la liberté. Deux sentiments qu'il ne ressentait plus. Il n'était pas heureux et pas vraiment libre.

Chaque soir, ils se retrouvaient sur le pont, chaque soir Taehyung voulait sauter, mais Seokjin lui tendait irrémédiablement la main. Ils ne parlaient toujours pas, pourtant entre eux naissait une amitié forte. Seokjin commença à la remplir de paroles et de rires, nullement gêné des silences de Taehyung.

Il l'apprivoisa sans lui demander son histoire.

Le temps fit le reste, l'envie d'en finir fut enterrée profondément au fond de lui. La douleur s'atténua même si elle ne disparut jamais véritablement. Il la noya sous le travail, gravissant les échelons jusqu'à devenir le capitaine du bateau qui l'avait embarqué vers un ailleurs inconnu, élu par un équipage qui vit en lui, les qualités d'un meneur d'hommes.

Seokjin fut choisi naturellement comme second. Il devint sa voix quand les mots refusaient de sortir. L'interprète de ses humeurs.

Puis, il y eut Jimin et avec lui revint l'espoir. Taehyung lui dit son envie de rendre à d'autres leurs vies à défaut de récupérer la sienne. Il avait parlé de liberté d'aimer, d'une liberté de choix. L'Ange avait deviné dans les quelques informations qu'il laissait échapper son besoin, comme seule une autre partie de soi peut le faire.

Il lui avait présenté Yoongi.

À eux quatre, ils avaient décidé de se battre avec leurs moyens pour accomplir cette ébauche de rêve dans laquelle ils trouvaient une résonance.

Hoseok n'était arrivé que plus tard.

Taehyung l'avait choisi parmi les perles, attiré par son regard si familier qui le fixait d'une lueur tentatrice. Il s'était perdu en lui avant de comprendre qu'il n'était que le leurre d'un autre. Il s'était détesté pour cela.

Il se retourna une dernière fois sur la maison de l'Ange avant de reprendre sa marche. Jimin lui avait promis de prendre soin de cet être écorché qu'il avait blessé, qu'il avait utilisé. Il savait qu'il le ferait. Il était de ces gens qui agissaient comme un baume apaisant sur les plaies les plus vives.

Il eut un sourire triste. Saurait-il à nouveau vraiment aimer un jour ?

Etait-ce le temps pluvieux qui lui rappelait une autre vie ou ce sentiment de vide qu'il ressentait à cet instant précis qui le rendait si nostalgique d'un sentiment qui l'avait fait tant souffrir ?

La mélancolie le poursuivrait encore, il le savait, cependant il n'aurait plus ce poids sur le cœur. Il s'obligea à ne plus penser à cela, il ne voulait pas rouvrir une plaie qui peinait à cicatriser.

Il souhaitait se guérir pour avancer même s'il n'avait aucune idée de l'endroit vers lequel il se dirigeait.

...

La pluie cessa au moment où il mit le pied sur le pont du bateau. Un rayon de soleil doré vint en frapper le grand mât.

Il inspira profondément et se remplit les poumons de cette odeur iode qui flottait autour de lui. Tout n'était pas noir dans sa vie même si parfois, il se laissait à penser le contraire.

Il avait son bateau, son équipage, ses amis et son rêve.

Il ne cherchait plus le bonheur pour lui, il le désirait pour les autres,  pour que jamais, ils n'aient à subir ce que d'autres avaient vécu.

Il se dirigea vers Seokjin qui lui adressa un signe de la main avant de replonger dans une conversation animée avec Calum, l'homme qui servait de premier lieutenant. Un écossais des Orcades, au phrasé incompréhensible. Un highlander qui avait fui la guerre de succession pour échapper aux jaules anglaises. Il devait avoir une quarantaine d'années. Personne ne pouvait l'ignorer avec sa grande taille, ses cheveux roux flamboyants et sa voix qui portait à l'infini. Les marins le surnommaient la lanterne.

Taehyung s'approcha des deux hommes.

- J'avais dit dix tonneaux de citrons et de litchis, or, je n'en compte que huit, martelait le second.

- Il me fallait de la place pour l'avoine, répondit Calum d'une voix de stentor. Expliquez-lui, mon capitaine, continua-t-il en se tournant vers Taehyung, que l'avoine est salutaire pour le transit des hommes !

- Ton transit sera le dernier de tes problèmes quand tu auras chopé le scorbut par manque de fruits, foutu écossais ! Si on vous écoutait, on passerait notre vie à bouffer votre satanée nourriture pour chevaux ! s'énerva Seokjin.

Taehyung posa une main sur son épaule pour l'enjoindre au calme en dissimulant son envie de rire. Les deux hommes avaient des caractères diamétralement opposés et ne s'entendaient sur rien. Il arrivait couramment de les entendre s'époumoner l'un contre l'autre dans un dialogue de sourds au plus grand amusement de l'équipage.

Le chargement des vivres en vue d'une longue traversée relevait toujours d'un casse-tête pour le second qui se prenait régulièrement le nez avec Calum. Il s'agissait de prévoir assez d'eau douce et de vivres pour l'équipage, mais la nourriture devait être aussi variée que possible pour pallier les carences qui entraineraient des conséquences dramatiques sur la santé des hommes. Le scorbut restait leur plus grand ennemi.

Les légumes frais ne tenaient malheureusement que quelques jours et devaient être supplantés par des fruits qui se conservaient sur la durée. Aussi faisaient-ils embarquer de grandes quantités d'agrumes et de litchis qui étaient stockés dans des futs de bois.

Calum était un homme de la terre, il avait été biberonné au whisky dès sa plus tendre enfance et élevé à la dure. Il ne comprenait pas vraiment ce qu'il qualifiait de lubie du second de leur faire bouffer du citron à toutes les sauces.

- Messieurs, on se calme, dit Taehyung d'une voix basse en s'attirant immédiatement l'attention des deux hommes. Calum, vois si on peut stocker quelques sacs d'avoine dans les placards de la cambuse pour aider... au transit des hommes.

L'écossais eut un grand sourire à l'intention du second qui trépignait.

- Cependant, reprit le capitaine. Conformément aux ordres du second, dit-il en insistant sur le grade. Les futs manquants de fruits doivent être chargés avant l'appareillage.

Ce fut au tour de Seokjin d'arborer un grand sourire. Taehyung se retint de lever les yeux au ciel.

- Il en sera fait selon vos ordres, Capitaine, bougonna la lanterne avant de tourner les talons.

- Merci, s'écria le second. J'ai cru que j'allais foutre à la mer ce bourricot. À croire que bouffer de l'avoine pour ces foutus écossais revient à avoir l'absolution et à les mener directement au paradis.

Taehyung laissa le sourire qu'il retenait fleurir sur ses lèvres. Avec sa gouaille et ses grandes envolées lyriques, son ami avait ce pouvoir sur lui.

Le capitaine jeta un coup d'œil autour de lui, le pont grouillait d'agitation. On n'entendait que les cris des hommes et le frottement des futs de bois qu'on faisait rouler pour les emmener jusqu'à la cale.

Ses yeux accrochèrent la silhouette du jeune marin qu'il venait d'engager. Il portait une énorme caisse qui faisait saillir les muscles de ses avant-bras. Sa peau était recouverte d'une fine couche de sueur. Le matelot intercepta le regard de Taehyung et inclina la tête dans sa direction en guise de salut avant de reprendre son travail.

- Comment ça se passe avec les nouveaux ?

Seokjin suivit son regard et regarda Jungkook.

- Pour l'instant bien, ils se sont présentés avant même que le soleil ne sorte de son lit. Ils semblent de bonnes volontés. L'autre s'est proposé pour aller dans la cale et ranger les vivres.

Taehyung hocha la tête, pensif. Le travail dans les entrailles du bateau était certainement l'un des pires à cause du manque d'air. Cela dénotait en effet un désir d'être obligeant, pourtant il restait méfiant. Si le plus jeune lui avait paru être quelqu'un de bien, Namjoon ne lui inspirait que méfiance. Il n'aimait pas la lueur qu'il avait vu briller dans ses yeux.

Il finit par se retourner vers son second.

- Tu as prévenu l'équipage ?

Seokjin acquiesça.

- Ils ont été informés qu'ils devaient être prudents sur ce qu'ils disaient. Ils les auront à l'œil le temps qu'ils fassent leurs preuves.

- Très bien, envoie-les-moi dès qu'on aura fini le chargement. Je leur attribuerai leurs postes, dit-il avant de faire un pas pour rejoindre sa cabine.

Son ami posa la main sur son bras. Taehyung se retourna et lui jeta un regard étonné.

- Tout va bien ? demanda le second.

Taehyung posa une main sur la sienne et se dégagea doucement.

- Maintenant oui, dit-il simplement avant de se détourner.

Le plus étrange était qu'il le pensait, si la mélancolie l'avait étreint quand il avait quitté la maison de l'Ange, une certaine paix l'avait envahi dès qu'il avait mis les pieds sur le pont.

Comme si une douce caresse s'était posée sur son âme écorchée, une rédemption. Il avait fait ce que sa conscience lui dictait, l'avenir lui dirait s'il avait pris les bonnes décisions.