L'alcool coulait à flots et le niveau sonore était tel qu'il avait chassé du Chat noir, les rares hommes qui n'appartenaient pas à l'équipage.

Les chants s'élevaient et résonnaient contre les bas plafonds. Les tables avaient été poussées dans un coin et l'on pouvait voir certains danser avec maladresse alors que d'autres s'égosillaient au son des paroles paillardes.

Taehyung avait trouvé refuge dans un coin à l'écart, il n'avait jamais été friand des grandes fêtes. Il les avait toujours fuies au grand dam de sa famille qui aimait organiser des bals pour chaque occasion.

Lui avait toujours préféré les sons de la nature à celle du violon, l'odeur des fleurs à celle des parfums capiteux des coquettes.

Ici, l'ambiance était différente. Il n'y avait aucun nez poudré et, en guise d'instrument, Astor tapait du pied sur le plancher pour donner le rythme.

Il fut bientôt rejoint par les autres et le capitaine put sentir le sol vibrer sous ses pieds.

De là où il se tenait, il pouvait voir Seokjin qui réclamait à cor et à cri une autre tournée. L'alcool avait rendu ses joues rouges, ses cheveux collaient à sa peau recouverte d'une fine pellicule de transpiration.

— Tu es conscient qu'il va falloir l'assommer pour pouvoir le remonter sur le bateau, cria Yoongi pour essayer de couvrir le concert de voix qui s'élevait.

Taehyung hocha la tête avec un sourire. Il savait, comme tous, que son ami devenait infernal sous l'effet de l'ivresse. Ils auraient des difficultés à lui faire regagner le navire à moins de le balancer dans le port pour le dégriser.

Son regard glissa sur le reste de l'équipage qui n'était pas en reste, même Jungkook semblait à la fête. Il ne l'avait pratiquement pas quitté des yeux de la soirée.

Il se mouvait avec un charme hypnotique et paraissait occuper tout l'espace par sa seule présence.

Il fut captivé par le tracé de sa gorge qui se dévoila quand il bascula sa tête en arrière pour éclater de rire à une blague graveleuse qu'avait dû faire Nino.

Il remarqua qu'il n'était pas le seul à l'observer, Namjoon ne le quittait pas des yeux.

Depuis le début de la soirée, il se tenait en retrait, observant comme lui ce qu'il se passait dans l'estaminet. Ils arrivaient que leurs regards se croisent, mais le marin détournait aussitôt la tête.

Yoongi lança un regard entendu au capitaine, lui aussi avait senti une certaine tension dans sa posture.

Il arrivait souvent que l'alcool échauffe les esprits pour des broutilles, c'est pour cela que Taehyung en limitait la consommation sur le bateau. Il ne pouvait se permettre de faire face à des esclandres qui pourraient s'avérer dangereux.

Il posa son verre et se rapprocha de Yoongi qui était debout contre le bord d'une table, il s'y appuya à son tour et croisa les bras. Jungkook l'avait suivi des yeux, il le faisait à chaque fois qu'il bougeait.

— Tu crois qu'il va y avoir du grabuge ? demanda Yoongi en se penchant à son oreille.

Il connaissait Taehyung et savait que son changement de position n'était pas anodin.

— On va vite le savoir, répondit Taehyung en regardant Namjoon.

Le marin s'était approché de Jungkook et l'avait attrapé par l'épaule pour lui parler à voix basse, mais son ami s'était dégagé avec une expression agacée.

De là où il se tenait, Taehyung pouvait sentir la tension entre les deux hommes. Il ne fut pas le seul. Mikhaïl, le canonnier qui était en pleine discussion avec le plus jeune, se retourna avec un regard mauvais.

Ancien hussard, il avait quitté l'empire russe et l'armée de la grande Catherine à la faveur des conflits qui gangrenaient son pays avec les grandes puissances d'Europe. D'une carrure impressionnante, il n'avait peur de rien. Les hommes avaient adopté cet énorme ours de l'Oural, cependant, ils savaient aussi qu'il ne fallait pas lui chercher querelle.

On le disait capable de tuer un homme à la seule force de ses bras.

Il était déjà présent au sein de l'équipage quand Taehyung avait embarqué sur le Morrigan.

Il ne lui avait jamais demandé son histoire. Il ne le faisait jamais, tout comme il ne dévoilait pas la sienne.

Le Morrigan était un exil sur lequel les hommes étaient jugés sur ce qu'ils étaient et pas sur ce qu'ils avaient pu faire.

— Et le nouveau, on parle là, laisse le tranquille, dit Mikhaïl de sa forte voix en poussant Namjoon.

Le volume sonore baissa aussitôt et Taehyung vit les hommes jeter un regard dans sa direction comme s'ils attendaient qu'il réagisse.

Yoongi se redressa, les sens en alerte.

Le capitaine lui lança un regard amusé.

— J'espère que tu ne tenais pas à ton mobilier, dit-il avec un sourire en coin.

— Très drôle ! Tu as l'intention de les laisser se battre ?

Namjoon s'approcha du hussard jusqu'à pratiquement coller son front sur le sien, le regard plein de morgue. Jungkook essaya de le tirer en arrière, sans succès.

— Je ne crois pas t'avoir sonné, le russe.

— C'est à moi que tu parles ? Gronda Mikhaïl.

— Tu vois un autre abruti de cosaque dans la pièce ? répondit Namjoon.

— Mauvaise réponse, dit Taehyung au moment où partait le poing de Mikhaïl.

On entendit que le fracas du coup au moment où les phalanges de l'ours entrèrent en contact avec la mâchoire de celui qui l'avait insulté. Namjoon, qui avait reculé sous l'impact, posa sa main sur sa lèvre dont la peau s'était fissurée sous l'impact.

Avant qu'il ait pu se jeter sur le canonnier, la voix du capitaine tonna.

— Ça suffit !

Jungkook, qui avait ceinturé son camarade pour l'empêcher de se battre, leva la tête vers Taehyung qui s'approchait.

Il fut troublé par la prestance qu'il dégageait. Le capitaine posa le regard sur lui avant de s'arrêter sur Namjoon.

— Je passerai sur cet incident parce qu'aujourd'hui est un jour de fête, cependant, vous connaissez la règle. Mobu ! appela-t-il.

La vigie apparut aussitôt à ses côtés.

— Oui, mon Capitaine.

— Ramène ces deux messieurs sur le Morrigan. Ils sont consignés à bord jusqu'au départ du navire.

Mikhaïl baissa la tête, penaud. Malgré sa stature, il avait toujours voué un grand respect à son capitaine et lui obéissait sans protester. Namjoon, lui, le défia du regard.

Taehyung le soutint avec un sourire.

— Quelque chose à dire, Monsieur Kim ?

Le marin finit par baisser les yeux à son tour devant son regard glacial.

— Non, mon capitaine.

— Très bien, je vous recevrai demain matin dans ma cabine pour vous rappeler quelques règles. Enfin, si le second a dessoulé d'ici là, dit-il sur le ton de la plaisanterie pour détendre l'atmosphère.

Aussitôt, les rires fusèrent. Jungkook eut un sourire et Taehyung crut percevoir un merci silencieux dans son regard.

Le capitaine prit une chope sur le comptoir et la leva alors que la vigie escortait les deux trouble-fêtes à l'extérieur.

— Que la fête continue, dit-il en portant un toast et en buvant une gorgée.

...

La fête avait duré une bonne partie de la nuit et c'était au petit matin que l'équipage au grand complet avait regagné le bateau, se soutenant les uns les autres, la démarche incertaine.

Comme prévu, Seokjin avait fini à l'eau. Il en avait émergé, crachant et soufflant comme un bœuf, les cheveux remplis d'algues, mais parfaitement déssoulé.

Les ronflements, encore plus sonores que d'habitude, faisaient trembler le bois du bateau jusqu'au fin fond de la cale. Taehyung avait laissé les hommes se reposer pour récupérer. Ils devraient repartir en mer le lendemain et il y aurait bien assez à faire à ce moment-là.

Il avait décidé de dormir à bord, conscient que tout pouvait déraper facilement entre les deux pugilistes tant la tension entre eux était palpable.

Il les avait convoqués à l'aube l'un après l'autre, assisté de Seokjin. Le second avait retrouvé face humaine grâce à une décoction de Nino contre la gueule de bois qui aurait réveillé un mort tant son odeur était abominable.

Mikhaïl s'était excusé de son comportement, néanmoins il avait plaidé sa cause en disant qu'il ne sentait pas le nouveau. Taehyung n'avait rien dit, car il partageait aussi ce sentiment, il s'était contenté de lui rappeler les règles de vie à bord.

Il n'y aurait pas de punition, il n'y en avait jamais parce que l'équipage savait que la perte de la confiance de leur capitaine était la pire chose qui pouvait leur arriver.

Le comportement de Namjoon avait été totalement différent. Le marin l'avait écouté comme si son discours l'ennuyait prodigieusement. Il s'était excusé du bout des lèvres, mais Taehyung savait qu'il n'en pensait pas un traitre mot.

— Tu crois qu'on devrait le débarquer ? demanda Seokjin en regardant la porte qui s'était refermée sur le marin.

Taehyung se leva de derrière son bureau et passa une main dans ses cheveux.

— Je ne voudrais pas en arriver à cette extrémité et puis ce type cache quelque chose et j'ai bien l'intention de découvrir de quoi il s'agit.

— Et Jungkook ?

La capitaine évita son regard et se dirigea à son tour vers la porte, il avait besoin de prendre l'air et de réfléchir. Il était conscient que, là où il n'aurait dû ressentir que méfiance à son égard, il se laissait charmer par son sourire et sa personnalité attachante.

— Je n'en sais rien, répondit-il simplement avant de sortir.

Ses pas le guidèrent sur le pont supérieur. Il s'accouda au bastingage et laissa les embruns caresser son visage.

Il n'arrivait pas à réfléchir posément quand il était question du jeune marin, comme si sa pensée était annihilée par ses sensations.

Il savait pourtant que les deux hommes étaient amis, mais n'était-ce que cela ?

Jungkook jouait-il un jeu plus habile que Namjoon ? Quel secret reliait ces deux-là ?

Comme si penser à lui l'avait attiré, Jungkook vint s'appuyer contre la rambarde à côté de lui. Taehyung pouvait sentir son parfum qui venait jusqu'à lui, porté par les alizés. Un subtil mélange de savon à barbe, du cuir de son gilet et quelque chose de plus subtil qu'il pensa être celui de sa peau.

Il tourna la tête vers lui et croisa son regard sombre dans lequel dansait une lueur d'incertitude.

Taehyung leva un sourcil interrogateur, lui provoquant une légère rougeur sur les joues.

Il avait remarqué sa propension à rougir facilement, il trouvait ça adorable, en parfaite contradiction avec sa stature d'homme.

— Je suis venu m'excuser, Capitaine, dit le jeune homme en baissant les yeux.

- Qu'as-tu donc fait qui mérite des excuses ? As-tu mis le feu à la cambuse, à moins que tu aies passé l'un des marins par-dessus le bord ?

Taehyung vit un bref sourire naitre sur ses lèvres charnues avant de disparaitre. Il se fit la réflexion qu'il aurait pu s'habituer à cette image.

Jungkook finit par relever les yeux vers lui. Son regard s'ancra dans le sien.

- Je voudrais m'excuser pour Namjoon.

- Je vois.

Le capitaine reporta son regard sur l'océan.

- Namjoon est responsable de ses actes et c'est à lui d'en assumer les conséquences. Si son comportement n'est pas en accord avec les règles du bateau, alors il sera débarqué à terre. Ce sera de ce fait son choix, car il aura été averti. Tout est une question de choix dans la vie. Ne t'excuse jamais pour un autre, Jungkook, sauf si bien sûr, tu as toi-même quelque chose à te reprocher, dit-il en plantant son regard dans le sien.

La rougeur revint subtilement, mais le regard ne faiblit pas.

- Non, mon capitaine, je n'ai rien à cacher, je peux vous le jurer.

Taehyung savoura ces quelques mots, car il voulait plus que tout le croire.