,,Čas běží, Petere," připomněla mu znovu Teresa a propalovala svého bratra pohledem. ,,Smrt je tady blízko. Smrt jsem já. Já rozhodnu, kdy tvoji rodiče odplují na druhý břeh. Věř mi, že trpělivějšího člověka, než jsem já, bys nenašel. Víš, kolikrát jsem oddaně čekala na matku a naivně si myslela, že se vrátí?" zasmála se chladně, z hlasu jí odkapávala zášť, jako by to byl jed. ,,Víš, jak dlouho jsem musela čekat na tuhle příležitost? Hodně dlouho. Ale teď trpělivá věčně nebudu. Vaše poslední slova?" Otočila se nyní na Pepper a Tonyho, kteří svírali jeden druhého a pořád doufali v nějaký zázrak. Jediné, co Pepper přinášelo klid v duši, bylo to, že Peterovi neublíží.

Nikdo nepromluvil, ani výřečný Tony, ani odvážný Peter, ani Pepper se nepokusila laskavým slovem něco změnit a pokusit se proměnit karty osudu. Teresa si odfrkla. ,,Opravdu? Čekala jsem nářky a srdceryvné sliby. Možná mě po tom všem přece jenom ještě umíte překvapit. No, Petere, tvá šance se blíží ke konci. Až stisknu tu spoušť, už bude pozdě cokoliv napravovat. Rozmyslel sis to dobře? Dávám ti možnost, jakou jsem já nedostala, a ani se ji nepokusíš využít? Nebo jsi tak přehnaně empatický a chceš zažít to, co jsem zažívala já?" usmála se ledově. ,,Naše matka byla mrcha, to ale neznamenalo, že bych se s ní nechtěla rozloučit."

,,Že by v tobě přece jen zůstal kousek z té malé holky, která milovala lidi, které měla okolo sebe?" zeptal se potichu Peter.

V očích se jí zablesklo, když zasyčela: ,,O tohle tady vůbec nejde. Tak co? Řekni mi, jaký to je pocit, zlato. Jaký to je pocit, stát tady a vědět, že přijdeš o své nejbližší, o to nejlepší, co tě kdy potkalo? Řekla jsem ti, že tě nezabiju, a to taky dodržím. Stálo mě to mnoho let, než jsem si uvědomila, že tě vlastně nechci zabít. Ale měla jsem na tebe takový vztek, že jsem tehdy chtěla. Myslíš si, že jsem skákala radostí do stropu z toho vývoje událostí? Vzal jsi mi otce, vzal jsi mi matku. Víš, jaké to je, pro malou holku? Toužila jsem po troše uznání, po troše lásky. Jenže to by se nesměl objevit on," zavrčela nenávistně a ukázala pistolí na Tonyho, ,,a pak bys nepřišel na svět ani ty."

,,Opravdu se chceš upínat na něco takového, na něco, co se nedá změnit, a co je jedno velké co by kdyby?" přerušil ji Peter. ,,Tohle je malichernost -"

,,Vážně?" opáčila tiše. ,,Říkáš, že je to malichernost? Tím pádem ti nebude vadit, když tady Pepper a Anthonyho zastřelím, když ti je vezmu? Protože to jste udělali i vy mně."

,,Sama říkáš, že Mary byla mrcha, krkavčí matka! Myslíš si, že kdyby nepotkala mého tátu, nebo kdybych se nenarodil, že by se něco změnilo? Byla prostě taková!" rozkřikl se Peter, kterému její slova ubližovala. ,,Ty prostě jen chceš mít nějaký důvod -"

,,Důvodů mám spoustu, to mi věř," vyštěkla. ,,Ale dobrá, ty za svoje narození tak úplně nemůžeš. Takže se zase vracíme k Anthonymu, že? Který všechno rozpoutal. Nejen rozvrácení mé dysfunkční rodiny, ale i celosvětový boom se superhrdiny, který vyústil ve vznik Avengers. Co byste dělali, kde byste byli, kdybyste neměli proti komu bojovat, hm?"

,,Takže máme podle tebe tobě a ostatním ti podobným děkovat za to, že rozséváte zlo a ubližujete lidem?" zavrčel Tony, který nedokázal mlčet.

Zasmála se. ,,Hezká poslední slova. Dobrá, Petere, tohle už stačilo. Přestává mě to bavit, takže se pustíme rovnou do toho. Začneme Tonym, co ty na to?" zatrylkovala, jako kdyby se vůbec nebavili o smrti. Namířila pistoli na jeho hlavu, ale pak jako by si to rozmyslela. ,,Nebo možná paní Starkovou? Pro vás to bude větší trest, když budete muset přihlížet smrti vaší ženy."

,,U Ódina, zmlkne ta ženská někdy?" přerušil ji náhle cizí, znuděný mužský hlas, jenž protahoval každé slovo. ,,Než se k něčemu odhodlá, tak tady zestárnu." Peter se ani nemusel otáčet, aby poznal, že je to Loki. Zprvu se mu celým tělem začala rozlévat úleva, která zahřívala jeho šokem ztuhlé tělo podobně jako horká sprcha, pak ji ale vystřídala nová dávka strachu. Měl přece přijít sám. Co teď Teresa udělá?

Samozřejmě, že přišli. Vpředu Natasha s pečlivě namířenou pistolí, Steve se svým štítem, Bruce a Bucky, Sam ve svém obleku Falcona. Loki se objevil za Pepper a Tonym, na sobě měl své typické ásgardské oblečení i s helmou s rohy a jedno obočí měl pozvednuté.

,,Myslím, že tady budeme muset tu tvoji pečlivě nacvičenou řeč přerušit," řekla jí klidně Natasha. ,,Odlož tu zbraň, než někomu ublížíš, a pojďme to vyřešit po dobrém."

Hlasitě se rozesmála. ,,Takže takhle ty držíš dohody, bráško? Myslela jsem, že jsi čestný, a ty mi sem přivedeš celý tým Avengers. To jsem si o tobě tedy nemyslela."

,,Peter s tím nemá nic společného," odsekla jí Natasha. ,,Utekl nám, ale vystopovali jsme ho. Musela jsi přece vědět, že tě objevíme, když jsi po sobě ani nezahladila stopy. Odlož tu zbraň," zopakovala znovu, ale Teresa se jen usmála.

,,Pojďme to vyřešit po dobrém, říkáte?" předstírala, že se rozmýšlí. ,,A odkdy vy něco řešíte v klidu a ne násilím? Jste přece Black Widow," ušklíbla se. Myslela si, kdovíjak ji svými slovy neraní, když tady všem připomene, že je Natasha vlastně zabiják. ,,Když se tak na ten váš tým koukám, je to docela úsměvné. Tvrdíte, že jsem monstrum - ale už jste se někdy podívali do zrcadla? Black Widow a Winter Soldier - jedni z největších zabijáků na světě, hlavně tedy drahý Barnes po sobě zanechával spoustu krvavých stop," uchechtla se a začala vypočítávat na prstech. Steve se hlasitě nadechl, když ji slyšel takhle mluvit o Buckym, ale jeho nejlepší přítel jej jen zarazil zdviženou paží. Její slova nemají moc mu ublížit. Ovšem kdyby to byl někdo blízký...

,,Hulk," ukázala na doktora Bannera, ,,další mutant, odporná zrůdička, co ničí všechno kolem sebe. Loki Laufeyson, není náhodou potomkem Mrazivých obrů, šílených zabijáků kdesi z vesmíru? Tebe neznám," ukázala na Falcona a nakrčila nos, ,,a zbyl nám tu už jen Kapitán Amerika, dobrota a ušlechtilost sama. No a samozřejmě Tony Stark, jehož zbraně zabíjely tisíce lidí... Tak, zapomněla jsem na někoho?" nadhodila zvesela a oči se jí leskly nenávistí. ,,Vidíš, jakými lidmi se to obklopuješ, Petere? Většina z nich jsou vrazi, monstra... Žiješ s nimi pod jednou střechou, i když víš, kolik krve mají na rukou, a se mnou jsi nebyl ochoten odejít? Shakespeare měl v tomto výroku vážně pravdu: peklo je prázdné, ďáblové jsou mezi námi. A hele. Ďáblové jsou skutečně tady," chechtala se.

,,Neznáš jejich příběh," řekl potichu Peter. ,,Nevíš, čím vším si v životě museli projít. Vlastně máš podobný osud jako oni. Ano, možná to byli zabijáci a nekonali dobro... ale dokázali se změnit, víš? Dokázali se tomu vzepřít, bojovat, a stát se lepšími lidmi. A to můžeš i ty, copak to nevidíš? Proč se tomu vzpíráš?"

,,Já se tomu nevzpírám. Naopak. Jdu tomu naproti," odpověděla klidně a usmála se. ,,Slitování je jenom jiný výraz pro slabost, Petere. A já slitování mít nehodlám."

A pak udělala něco, co nikdo z nich nečekal.

V hloučku Avengers si našla Bruce Bannera. Namířila pistoli na jeho hruď.

A stiskla spoušť.

Čas jako by se zpomalil. Jako první stihl zareagovat Bucky, možná protože byl Brucovi nejblíž. Zorničky se mu rozšířily, ale pevně stiskl rty, popadl Bruce za paži a strhl ho stranou.

Bucky Barnes se postavil do rány místo Bruce a schytal tak kulku, která měla patřit jemu.

•••

👀 co vy na to?