"Babe, are you okay?" Nag-aalalang bulong ni Travis nang maupo ito sakanyang tabi.

Umangat ang kamay nito sa sandalan ng kanyang upuan, he leaned closer to her at naamoy niya ang alak na iniinom nito. Ang mainit nitong hininga ay tumamang kaagad sakanyang tenga nang muli itong mag-salita.

"Don't be sad, please?"

Malambing na malambing ang tinig nito na tila ba siya bata na inaamo nito upang tumahan. Napangiti siya bago ito balingan. Lalo pa itong nag-pa-cute sakanya, he pouted cutely as he wrinkled his nose in the most adorable way possible.

"Please?" Ulit nito bago halikan ang kaniyang balikat ng hindi inaalis ang tingin sakanyang mga mata.

Tumango siya. "Sige na, Travis. Go and enjoy your party, I will be fine here."

Hindi ito nag-salita, ang mga mata nito ay nanatiling nakatitig sakanya na tila ba nanunuot sa bawat himaymay ng kaniyang katawan ang tingin nito. He's about to open his mouth to say a word, ngunit isa sa mga kaibigan nito ang tumawag ng atensyon nito mula sa likod.

Kumiling ang kaniyang ulo upang silipin kung sino iyon, it was Aquish who's giving her an annoying grin.

"Come on, man. Kung mabubulok ka lang pala dyan sa tabi ni Gift sana nag-date nalang kayo." Dagdag pa nito na binuntutan ng mapang-inis na tawa.

Nang balingan niya si Travis ay salubong ang mga kilay nito, his lips were in thin line. Ganoon parin at malalim ang paraan ng pagtitig nito sakanya. Nakita niya kung paano lumigid ang labis na pag-aalala sa mga mata nito. Muli niya itong nginitian at hinaplos ang isang bahagi ng pisngi nito, then she leaned closer to give his lips a quick peck. Narinig niya ang mapang-asar na hiyaw ni Aquish sa di kalayuan dahil sa ginawa niya.

Agad sana siyang lalayo nang pigilan ni Travis ang bewang niya at mas na idinikit siya rito, he kissed her cheek and whispered.

"I don't want you sad."

His words touched her heart. A heart. Na hindi niya na alam na meron pa pala siya, why all her life parang wala naman nagkaroon ng pakialam sa mararamdaman niya. Why everybody sees her as the rudest most cruel person in the room, na ang tingin ng lahat ay wala na siyang nararamdaman, na hindi na siya nasasaktan.

"Sige na, Trav. Go and enjoy your party, tatayo rin ako mamaya at makikihalubilo. Siguro ubusin ko lang to." Inangat niya ang kaniyang wine glass na may lamang tequila sunrise.

"Travis, hindi naman mawawala si Gift. Kumawala ka naman ng konti, man." Muling sigaw ni Aquish na ngayo'y nilapitan na ng isang babae.

Agad siyang sumimangot at binalingan si Travis na nakamasid parin sakanya na para bang siya lang ang nakikita nito. "Wag kang didikit sa mga babae, Travis ha!"

Unti-unting gumuhit ang ngiti sa labi nito. "Dito nalang kasi ako sa tabi mo, wag mo na ko itaboy."

"Travis, this is your party. You should entertain your guests!"

"They can entertain themselves." Ngumisi ito at nagkibit ng mga balikat.

Hindi na nakatiis pa si Aquish at nilapitan na sila bago tahasang hinila patayo si Travis. "Pahiram muna kay birthday boy, Gift ha? May gagawin lang kami."

"Ang kulit mo!" Inis nitong hinawi ang kapit ni Aquish.

"Wala kasi si Cholo, Trav kaya clingy si Aquish sayo." Natatawang sabi ni Atticus habang nag-lalakad papalapit sa kinaroroonan nila.

Sukat doon ay mas na lalong dumilim ang anyo ni Travis, mabilis nitong nilingon si Atticus at hinarang sa akmang gagawin nitong pag-lapit pang lalo. Tinalikuran siya nito at hinarap ang mga kaibigan.

"Tara na tara na, nandun ang party wala dito," Mariing sabi nito habang pinagtutulakan na ang mga kaibigan nito pababa sa beach.

"Kailangan pala nag-seselos si papi para mapasama eh." Nanunuksong sabi ni Aquish, nilingon pa siya nito at kinawayan.

"Hi, Gift!" Pilit din siyang nilingon ni Atticus kahit halos pilipitin na ni Travis ang leeg nito.

Natawa siya ng batukan ito ni Travis bago siya nito lingunin at simangutan. Nginisihan niya naman itong lalo.

Napapailing na inilibot niya ang tingin sa paligid. It's Travis' twenty third birthday tomorrow, pero ngayong gabi ginawa ang celebration dito sa Sinagtala Resort na pag-aari ng pamilya nito sa Orani, Bataan. Sarado ang private resort ng mga ito para sa selebrasyon. Bukas ng umaga ay darating ang mga magulang ni Travis para sa mismong araw ng birthday nito.

Gusto man niyang makisaya sa mga ito ngayong gabi ay hindi naman niya kayang dayain ang sarili niya. Hindi parin niya mapigilan ang pagliligalig sa isip niya ng ideya na nakita niya ang kaniyang ama kahapon kasama ang babae nito. Pilit man niyang alisin iyon sakanyang isipan ay hindi niya magawa, why that's her dad!

Umihip ang napakalakas na hangin, madilim ang buong paligid maliban sa mangilan-ngilang lamppost na nakatayo sa paligid ng buong resort. Mula sa malawak na patio ng rest house kung saan siya nakaupo ay tanaw niya ang mga nagkakasiyahang bisita ni Travis sa beach.

Malakas at maingay ang tunog na dulot ng naglalakihang sound system. Everyone seems to be partying loud and wild. Tila ba siya lang ang hindi nagsasaya ngayong gabi. Nang maubos niya ang kaniyang inumin ay tumayo siya, balak niyang mag-lakad lakad sa beach kahit mag-isa dahil ayaw naman niyang abalahin si Travis.

Sa paghakbang niya ay agad siyang napasigaw nang dumulas ang kaniyang paa sa medyo basang sahig ng patio. Inasahan niya ang pag-lagapak ng pwet niya sa semento ngunit hindi iyon nangyari.

Isang mainit na palad ang dumapo sakanyang braso, inalalayan siya nitong makatayo ng ayos. Nang lingunin niya ito ay agad siyang napasinghap, a pair of coal black eyes greeted her. A man with a dark invading aura is standing before her. Wala siyang maaninag na kahit anong reaksyon sa mukha nito, hindi niya alam kung saan nanggaling ang kaba na naramdaman niya sa paraan ng pag-titig nito.

"T-thank you..." Mahina niyang pag-usal ng pasalamat.

Hindi umimik ang lalaki at walang salitang tinalikuran siya nito at nag-tuloy-tuloy na pababa ng beach. Nangunot ang kaniyang noo habang nakamasid sa papalayong bulto nito. Naiiling na bumaba narin siya patungo sa beach.

Lumihis siya ng lakad papalayo sa kasiyahan, sigurado siyang pag-pumunta siya doon ay hindi na naman siya lulubayan ni Travis at hindi nito maasikaso ang mga bisita nito. She doesn't want that to happen, much as she wanted Travis by her side.

Sakanyang pag-lalakad ay nadala siya ng kaniyang mga paa sa kung saan, nakita niya doon ang isang pamilyar na sasakyan. Kumunot ang kaniyang noo ng makita niya doon si Lance at hindi ito nag-iisa.

Sa tulong ng lamppost ay naaninag niya at napagsino ang kasama nito.

"You should take me home now. Kung gusto mo, bumalik ka nalang dito. Or you can just let me borrow your key and I'll go home alone."

"No, Violet. Ihahatid na kita. Mag-papaalam ako kay Travis, dito ka nalang para hindi ka na niya makita."

Hindi siya makapaniwalang si Violet nga ang kasama nito. Ang pagkakaalam niya'y walang umattend ng birthday ni Travis na Zeta bukod sakanya, Trinity was invited but she has so much to do ganoon din si Generose kaya naman si Alexus lang ang nakadalo. Hindi niya alam na imbitado rin pala si Violet at dumalo pa itong talaga.

"Tell Travis how much I hate him for ruining my night."

"Sige na, pumasok ka na sa sasakyan. Baka makita ka pa kung mananatili kang nakatayo dyan." Halos ipagtulakan pa ito ni Lance papasok sa sasakyan.

The scene got her curious, ngunit hindi niya ugaling mang-usisa at mang-himasok kaya naman kibit-balikat niyang tinalikuran ang mga ito at nilubayan. Marami na siyang iniisip pa ayaw na niyang dagdagan.

Ilang sandali pa ay naisipan na niyang bumalik sa party ni Travis, hindi pa man siya nakakalapit doon ay may humila na sakanyang braso mula sa likuran. Hindi na niya kailangan pang hulaan kung sino iyon, why Travis' scent assaulted her nose right away.

"I was looking for you, where have you been?" He asked in a low but dangerous voice.

"Naglakad-lakad lang ako."

"Sana tinawag mo ko, I would've joined you."

Nang lingunin niya ito ay nakita niya ang pag-aalala sa mga mata nito, she can't help but smile. At least now napatunayan niyang merong isang tao na nag-aalala sakanya.

"Don't just smile at me." Masungit nitong sabi bago kunin ang kaniyang kamay at ipagsiklop ang kanilang mga daliri.

Buong akala niya'y igigiya siya nito sa party ngunit hindi, tahimik nilang binaybay ang daan papalayo doon. Inililipad ng pang-gabing hangin ang suot niyang floral sundress, mabuti at nakatali ang kaniyang buhok kung hindi ay sumaboy na iyon sakanyang mukha.

Binitawan ni Travis ang kaniyang kamay at napasinghap siya ng bumaba ang kamay nito sa dulo ng sundress niya at humaplos sakanyang pang-upo bago mabilis ding umayos ng tayo at muling hinawakan ang kaniyang kamay.

"I just checked if you're wearing shorts." Balewalang sabi nito.

"You could've just asked me!" Inirapan niya ito.

Narinig niya ang mahina nitong pag-tawa bago ito huminto, muli siyang lumingon sa paligid. Halos wala na siyang makita, sobrang nakalayo na pala sila. Naupo si Travis sa buhangin atsaka siya inalalayan paupo sa harapan nito.

She was trapped in between his thighs. Ang braso nito ay yumakap sakanya mula sa likuran, habang ang isang kamay ay nakasiklop parin sakanya. Sumandal siya sa dibdib nito at humugot ng malalim na hininga.

Hindi niya alam kung ano ang meron sa presensya ni Travis but she feel so safe in his arms. Na tila ba maging ang kaniyang isipan ay payapa at tahimik. Nanatili ang kaniyang paningin sa madilim na karagatan.

"Tomorrow I'll let you swim." Bulong ni Travis sakanyang tenga bago iyon halikan. "Wag na ngayon, malamig na masyado ang tubig."

"Who gave you the idea that I wanna swim?" Kunot-noo niya itong binalingan.

"Eh kasi mas nakatuon pa ang pansin mo sa dagat kaysa sakin." Nag-iwas ito ng tingin at nakita niya ang pamumula ng tenga nito pababa sa leeg.

Binitawan niya ang kamay nito at hinaplos ang bahaging iyon ng leeg nito. "Are you drunk?"

"Hindi ako nalalasing, Gift." Simpleng tugon nito.

Ngumisi siya at pinisil ang ilong nito. "Ang yabang mo!"

He gave her a sideway glance and grinned, bago muling bumaling sa kawalan. "I really like it when you're smiling."

Hindi na nabura ang ngiti sakanyang labi nang bigla siyang may maalala. "Trav, sino nga pala yung bisita mo? He's wearing a gray beach polo shirt and a cream board shorts. Muntik na kong madulas kanina, nahawakan niya ang braso ko. He's not familiar, ngayon ko lang siya nakita. May inimbitahan ka palang hindi taga Vanderbilt?"

Nakita niyang kumunot ang noo nito bago siya balingan. "Saang braso ka niya hinawakan?"

Naguguluhan man ay inangat niya ang kaniyang kanang braso. Nanlaki ang mata niya nang hawakan nito iyon at marahas na haplusin, tila ba may marka na pilit na binubura. "Travis!"

"Paliliguan kita talaga mamaya, hihilurin natin ng maigi ang bahaging yan." Masungit nitong usal na siyang nagpatawa sakanya kaya naman inis siya nitong binalingan. "What?!"

"Seriously? Sa dami ng sinabi ko, yung nahawakan niya ang braso ko lang ang pumasok sa isip mo at siyang inintindi mo? Ni hindi mo man lamang sinagot ang tanong ko!"

"He's nothing. Bakit ba interesado ka?" Mas sumungit ito.

"Bakit ba ang sungit mo? Nagtatanong lang naman ako!"

He tsked but he still answered. "I'm sure you're talking about Engineer Kier Yniguez. He's an AMO superior. Senior ni Aquish, he's the one who started AMO when he graduated Aquish took over."

Napatango naman siya. "Are you two friends?"

"No, I sent him an invite as a respect for he's our superior. All the AMO member invites him to parties every time at sanay kaming hindi niya pinauunlakan. His time is gold as they say, kaya miski si Aquish ay nagulat na makita siya dito." Lalong nalukot ang mukha dito nang mapansing titig na titig siya at tuon na tuon ang atensyon niya rito habang nakikinig. "Bakit ba interesado ka sa lalaking yon?!"

"Hindi nga ko interesado! Nagtatanong lang naman!" Umirap siya. "Nakakatakot kasi ang presensya niya, parang hindi marunong ngumiti."

"Bakit gusto mo bang ngitian ka niya?!" Nanliit ang mga mata nito.

"Travis you're crazy!" She rolled her eyes at piniling ibahin na lamang ang usapan. "Alam mo ba, nakausap ko si Tita Bet kaninang umaga. Nakumpirma niya sa secretary ni Daddy na girlfriend nga nito ang Cindy Talavera na iyon. He's always sending her flowers and stuff. That's so romantic I wanna shrieked."

She heard him sighed deeply. Ang mainit nitong labi ay dumantay sakanyang balikat. "Ang lamig mo."

Napangiti siya nang humigpit ang yakap nito sakanya, as if making her feel warm and comfortable. "Naisip ko lang, ganoon na ba talaga ako ka-walang halaga sakanya na hindi man lamang niya nagawang ipakilala sakin ang girlfriend niya?"

"Babe, stop thinking about the worst. Baka naman hindi rin alam ng Daddy mo kung paano ipakikilala sayo ang girlfriend niya kaya hindi niya magawa. Stop thinking na wala kang halaga..." Malamyos ang tinig nito, it's so gentle that it soothes her heart.

"Kung ayaw niyang ipakilala sakin ang babae niya, then ako mismo ang kikilala dito." Mariin niyang sabi habang patuloy ng nabubuo ang plano sakanyang isipan. Humugot siya ng napakalalim na hininga bago yukuin ang wrist watch ni Travis sa bisig nitong nakapulupot sakanyang bewang. Nilingon niya ito at nginitian ng matamis, naabutan niya pa ang pamumungay ng mata nito kasabay ng pag-hikab. "Happy birthday!"

"Sweet naman ng baby ko..." Dahan-dahan itong ngumiti bago siya yukuin, he kissed her lips in a most gentle way possible, sandali lamang iyon at agad din itong dumistansya. "Thank you, Gift. Thank you..."

"I'm sorry I was preoccupied yesterday, I forgot to buy you a gift. What do you want? Bibilihan kita pag balik natin ng Manila." Malambing niyang sabi dito.

"I want your smile, would that be too much to ask?" Halos bulong lamang iyong lumabas sa bibig nito.

"Why are you always like that, Travis?" Kinagat niya ang kaniyang ibabang labi nang matanto ang pagkabasag ng kaniyang boses kasabay ng pagiinit ng sulok ng kaniyang mga mata. "I know that people don't care about me, I'm used to it. I grew up feeling lonely, then now you're here making me feel something new, something strange. Hindi ako sanay na meron isang tao na may pakialam sakin-"

"Then I guess you'll have no choice but to get used to it, because baby I'm telling you I'll never gonna stop caring about you and dammit I'll trade my whole life for a smile on your face." Masyadong malambing ang tinig nito na pakiramdam niya'y inihehele nito ang kaniyang puso. "I'm so done seeing you hurt, Gift. I'm sorry for hurting you years back-"

"Minahal mo ba ko noon, Trav? Or was I just an experience? For fun? Or maybe a trophy girlfriend-"

"Dammit, Gift I was young then..." Umigting ang panga nito at bumaling sa kawalan. "We were both young then. I liked you the moment I saw you, I tried to win you and I succeeded. My attraction for you grew intense day by day, I know if I'll fail to hold it I might ruin you-"

"Kaya ba mas pinili mong lokohin nalang ako?" Naramdaman niya ang pag-patak ng mainit na luha sakanyang mga mata pagapang sa kanyang pisngi.

"Damn, baby. I never cheated on you... I will never..." Pagod nitong bulong na mas lalong iniwas ang tingin sakanya na para bang ayaw nitong makita siya sa ganoong anyo. "Eloisa kissed me, I didn't kissed her. Iyon ang nakita mo. I never bothered myself explaining at hinayaan kitang isipin ang anumang gusto mong isipin. I thought it'd be better if we'll part ways for awhile dahil ayokong ako mismo ang sisira sayo. I thought you'll be so fine without me, you hated me for what I've done at tinanggap ko lahat ng galit mo because I know, it's partly my fault. Isa pa, naisip ko na baka parte lang tayo ng kabataan ng isa't isa. Na my feelings for you will soon fade, that I'll get by. But dammit! You had Lance! You proved me wrong. That I was wrong about everything, na hindi pala sana kita hinayaang mawala sakin. That I should've kept you by my side. Good Lord, Gift Briana you don't know how bad I wanna strangle Lance's neck every time he's with me at maiisip kong mahal mo siya-"

"H-hindi niya ko minahal, katulad mo sinaktan niya lang rin ako. Iniwan. Maybe because you all can't deal with me-"

"Gift..." Huminga ito ng napakalalim na tila ba may gusto pa itong sabihin na hindi nito matuloy. "Will you please stop thinking that nobody loves you? Baby, what's not to love about you? Kung hindi ka ka-mahal mahal, then tell me Gift bakit ako nababaliw sayo? What's wrong with me that I don't want any man getting near you? That I don't want them touching a tip of you? What's so wrong with me that I'd kill for you smile and your laughter? What is it, Gift? If this isn't love, then I don't know what it is..."

Binalingan siya nito, matiim ang tingin nito sakanya at pakiramdam niya'y lahat ng emosyon ay nakapaloob sa mga mata nito. She couldn't find a word, naramdaman niya ang kakaibang bilis ng tibok ng kaniyang puso. Mariin niyang nakagat ang kaniyang labi, ilang sandali silang natahimik hanggang sa marinig nila ang pag-alingawngaw ng malakas ng tinig ni Aquish sa kapayapaan ng dilim.

"Nandyan lang pala kayong dalawa, tara kayo doon. Mamaya na kayo mag moment dyan, the night is still young. Sigurado ko naman na hindi kayo mag-hihiwalay na dalawa naku!" Tumatawang sabi nito.

Hindi niya alam kung ano ang sasabihin niya kay Travis, bahagya din siyang nailang sa paraan ng pag-titig nito sakanya kaya naman mabilis niyang pinahid ang kalat ng luha sakanyang pisngi bago agad na tumayo at lingunin si Aquish na kasama si Edward at Thiago na pawang mga nag-tatawanan pa.

"Come on." Pilit na ngiti ang pinakawalan niya bago mag-lahad ng kamay kay Travis, saglit nito iyong tinignan bago tanggapin at tumayo.

Tahimik na pinagpag ni Travis ang kaniyang pang-upo atsaka siya inakay nito pasunod sa ngayo'y nagpatiuna ng sila Aquish.

Walang salitang namutawi sakanilang dalawa kahit pa hindi naman nito binitawan ang kaniyang kamay. Hanggang sa makarating sila sa party nito kung saan natutok sakanila ang atensyon ng mangilan-ngilan ay hindi parin sila nag-iimikan.

Tinutok na lamang niya ang kaniyang atensyon sa live band na tumutugtog sa makeshift stage, ginalaw niya ang kaniyang hinlalaki at naramdaman iyon ni Travis. He rubbed his thumb against her skin as a reaction. Hindi niya ito liningon kahit pa tila sumipa na naman sa bilis ang tibok ng kaniyang puso.

And for fuck's sake, only Travis can give her that effect.

Natanaw niya si Atticus sa di kalayuan na nakangisi sakanya, alam niyang hindi siya nito malapitan dahil kay Travis. Dumaan naman sa harap nila si Thiago may hawak itong dalawang bote ng beer, inabot nito ang isa kay Travis habang ang isa ay tinutungga. Bumaling din ito kaagad sa live band na nag-hahanda na para sa susunod na kanta.

Iniyakap niya ang kaniyang malayang braso sa sarili nang makadama ng lamig. Napansin naman iyon ni Travis kaya gumalaw ito upang pumwesto sakanyang likuran, napasinghap siya nang maramdaman ang pagyakap nito sakanya. Masyadong malamig para mag-inarte pa siya at itulak itong palayo, why she needs his warmth.

Ang kaliwang braso nito ay nakapulupot sakanya habang ang kanan ay may hawak ng beer na iniinom nito.

Nakita niya ang pagpapabida ni Aquish, umakyat pa ito sa stage at sumalo sa live band.

"Oh, para sayo pre kakanta ako. Hindi niyo na ko kailangan pilitin." Mayabang nitong sigaw na naging sanhi ng tawanan at kantyawan. "Happy birthday, Trav!"

Tanging halakhak lamang ang naging sagot ni Travis dito, ang mga naroroon ay bumaling sakanila upang batiin si Travis nang ituro sila ni Aquish. Napangiti siya nang mag-simula ng kumanta si Aquish. Hindi niya alam na marunong pala itong kumanta ngunit hindi naman gaano, may ibang sablay na tono na dinadaan na lamang nito sa tawa.

Napasinghap siya nang marinig ang tinig ni Travis sakanyang tenga, he's so close that she can feel his breath fanning on her skin. Mahina nitong sinasabayan ang pagkanta ni Aquish na nasa stage, sobrang hina na tila ba para sakanya lamang nito iyon ipinaririnig.

"Cause we were just kids when we fell in love. Not knowing what it was... I will not give you up this time." His sings so good that it terrifies her insides. "But darling, just kiss me slow, your heart is all I own... And in your eyes you're holding mine."

Bigla niyang naramdaman ang kakaibang panlalambot ng kaniyang tuhod. Tuluyan ng nawala ang kaniyang atensyon sa paligid, nawalan na siya ng pandinig sa lahat ng nasa paligid. Tanging ang tinig na lamang nito ang siyang kaniyang naririnig na tila ba iyon lang ang dapat na pagtuunan niya ng pansin.

"Baby, I'm dancing in the dark with you between my arms... Barefoot on the grass, listening to our favorite song. When you said you looked a mess, I whispered underneath my breath.. But you heard it, darling, you look perfect tonight..." Hinalikan nito ang kaniyang tenga bago muling bumulong. "You look perfect everyday, dammit."

Masyadong malambing at malumanay ang tinig nito na pakiramdam niya'y nanunuot iyon hindi lang sakanyang tenga kundi sakanyang buong pagkatao.

"Well I found a woman, stronger than anyone I know. She shares my dreams, I hope that someday I'll share her home... I found a love, to carry more than just my secrets. To carry love, to carry children of our own... We are still kids, but we're so in love... Fighting against all odds. I know we'll be alright this time. Darling, just hold my hand..." Hinawakan nga nito ng napakahigpit ang kaniyang kamay, nang balingan niya ito ay idinikit nito ang matangos na ilong sa kaniyang sentido, he even shut his eyes as he continued singing. "Be my girl, I'll be your man... I see my future in your eyes."

Tila ba nakikiusap sa pinakamasuyong paraan ang tinig nito habang binibigkas ang linyang iyon. Her heart is beating violently inside her chest, but to her surprise she feels no pain.

"Baby, I'm dancing in the dark, with you between my arms. Barefoot on the grass, listening to our favorite song. When I saw you in that dress, looking so beautiful... I don't deserve this, darling, you look perfect tonight..."

Huminto na ito sa pagkanta, ngunit parang hindi parin niya marinig ang tinig ni Aquish na alam niyang pumupuno sa tenga ng mga nasa paligid. Binalingan niya si Travis, he gave her a sweet smile. Inalis nito ang tingin sakanya at akmang tutunggain ang hawak na beer nang pigilan niya ito, her heart is beating so damn good.

He cocked her a brow, tila nagtatanong kung bakit niya ito pinigilan. Damn, Travis Cavallero!

Imbes na sagutin ay hinawakan niya ang pisngi nito at bahagya siyang tumingkayad upang siilin ito ng halik. Naramdaman niyang natigilan ito sakanyang ginawa ngunit sandali lamang yon dahil agad nitong tinugon ang kaniyang halik. Ipinikit niya ang kaniyang mga mata nang maramdaman ang dila nito sakanya, he's damn kissing her in front of everyone and the devil cares!

This is what she wants to do, what she wants to feel. Iniyakap niya ang kaniyang braso sa leeg nito nang laliman pa nito ang halik. His kisses were so soft and so gentle na tila ba ingat na ingat siya nito, yet it's so deep na tila rin ipinadarama sakanya ang lahat ng emosyon na dinadala nito.

Nag-hiwalay lamang sila nang pakiramdam nila'y kailangan na nilang huminga. They were both panting when they parted, iniwasan niya ang masuyong tingin ni Travis habang naroon sa labi nito ang isang magandang ngiti. Na sana'y hindi na niya ginawa dahil doon lamang niya natantong nasakanila na ang atensyon ng lahat.

Lalo siyang binalot ng hiya nang mag-salita si Aquish sa mic. "See? Sa sobrang ganda ng boses ko nadadala sila! But you guys, please get a room."

Nagtawanan ang lahat, ngunit siya'y hindi niya makuhang matawa dahil sa hiya. Sinamaan niya ng tingin ang mapang-asar na ngisi sakanya ni Atticus, itinaas pa nito ang hawak na beer at bumuka ang bibig nito upang sabihin ang salitang cheers, that oaf!

"I'm calling it a night, you guys have fun. Thanks for coming." Sabi ni Travis sa malakas na tinig bago inisang tungga ang hawak na beer at iabot kay Thiago ang bote pagkatapos binalingan siya nito at iginiya paalis.

Rinig na rinig niya ang malalakas na hiyawan at tuksuhan sa paligid pero tila walang pakialam doon si Travis.

Inakay siya nito patungo sa rest house, madilim at patay na ang ilaw sa loob ng kabahayan. Iilang bisita na malalapit kay Travis ang kasama nilang ookupa sa mga silid ng rest house ang iba ay doon sa lodging ng resort.

Tahimik lamang sila habang tinutunton ang hallway ng malalaking silid. Isa sa guestroom ang kaniyang ookupahan, bukas ay darating ang mga magulang ni Travis ayaw naman niyang sa silid siya nito madatnan ng mga iyon. May respeto siya sa mga magulang nito at lalo sakanyang sarili.

"Don't kiss me like that again, Gift. You're confusing the hell out of me." Mahina nitong sabi nang huminto sila sa pinto ng silid nito, the next door was hers to occupy.

Takang binalingan niya ito. "Kiss you like what?"

"Like you love me, too." Nag-iwas ito sakanya ng tingin at bumaling na sa silid nito, pinihit na nito ang seradura at itinulak na iyon pabukas. "Forget it, mag-pahinga ka na-"

"But I do love you..." Wala sa loob niyang sabi, nang balingan siya nito ay doon niya lamang natanto na naisatinig na niya ang bagay na lumiligalig sakanyang puso. Agad niyang natutop ang kaniyang bibig.

"Anong sabi mo?" Kumunot ang noo nito.

Mabilis siyang umiling. "Wala, tulog na ko goodnight happy birthday."

Akmang iiwan na niya ito nang walang salita siya nitong hilahin papasok sa loob ng silid nito. Marahan siya nitong ibinalya sa pinto matapos iyong isarado. He towered her and leveled their faces, nag-tama ang kanilang mga mata, his gaze were intense.

"Anong sinabi mo?" Malumanay nitong tanong.

"Happy birthday?" Nakagat niya ang kaniyang labi nang dumilim ang anyo nito at marahas na nag-mura.

"Dammit, Gift! What will I do to make you say that again?" Halos nagsusumamo na nitong bulong.

Mariin niyang naipikit ang kaniyang mga mata nang idilat niya iyon ay ang titig nito ang sumalubong sakanya, inangat niya ang kaniyang kamay sa braso nito dahil pakiramdam niya'y bibigay ang kaniyang binti. It's always Travis who's making her weak.

"I love you..." And there she said it.

"Say it again..." He requested as he leaned forward.

"I love you..." Mas buong tinig na niyang pag-amin.

"Damn, baby... one more..." Tila nahuhumaling nitong pakiusap.

"I love you..."

"Oh, Gift... I can live a lifetime with those words from you." Malambing nitong bulong bago siya nito siilin ng isang halik. "Damn, I'm so in love with you."

Napangiti siya, iyon ang nararamdaman niya. He's true to his words. Walang ibang ginawa si Travis kundi ang ipadama sakanyang mahal nga siya nito.

Buong puso siyang nagpaubaya sa mabining pamamaraan ng pag-halik nito na kalauna'y lumalim at naging mapusok. Travis gathered her and the next thing she knew is that they're both thrown above the thick sheets of his bed.

Madaling naalis ni Travis ang sundress na suot niya, siya nama'y halos sirain na ang suot nitong beach polo na siyang ikinatawa nito.

Bumaba ang halik ni Travis sakanyang leeg at halos ipagliyaran na niya ang kaniyang katawan dito. Ang isang kamay nito ay maingat na ibinababa ang suot niyang short kasama ang underwear niya. Patuloy pang gumapang pababa ang halik nito at tinungo ang kaniyang dibdib.

"Ohhhhh....." She moaned when his tongue started heating her nipples.

Halos hindi na niya mahabol ang kaniyang pag-hinga lalo pa nang maramdaman ang kamay nito sakanyang kaselenan. His expert fingers really knows how to make her satiated. That's really his expertise.

"God, T-Travis!" Her toes curled when she felt his finger grazed above her most sensitive spot, mas bumilis ang galaw nito doon.

Napigil niya ang kaniyang pag-hinga nang dumausdos pababa ang halik nito sakanyang tyan, mas bumaba pa ito. He parted her legs wide open at doon pumagitna.

Mariin siyang napapikit ng iyon ang halikan nito, Travis' tongue took her to the eighth wonder of the world.

"Shit! Ohhhh..." She kept on moaning feeling how close she is to explosion.

She groaned in dismay when he stopped, narinig niya ang pagtawa nito. Nang imulat niya ang kaniyang mga mata ay naabutan niya itong nagtatanggal ng natitirang saplot sa katawan. And she can't help but to get awed. She'd seen him numerous time with nothing but his birthsuit. But darn it, she'll forever admire how drop-dead gorgeous he is with and mostly without clothes.

His ripped chest and broad shoulders down to his washboard torso. His upper abdomen were of firm crunches, his oblique was perfectly molded. And his thing... goodness! How can he be so beautiful?!

"Fuck it, Gift..." Dahana-dahan siya nitong pinatungan, ang kamay nito'y muling bumaba sakanyang pagkababae, mas lalo iyong pinag-init. "You look million times more beautiful with intense admiration for me is all over your eyes, baby you can kill me I swear."

She giggled when she felt a tickling shiver run down her spine. Nakagat niya ang kaniyang ibabang labi nang ulitin ng daliri nito ang pag-sagi sa bahaging iyon. Napaungol siya, her nippled hardened more.

"You like it huh?" His lips moved up into a triumphant smile. "Only, I... can do this to you, Gift. Ako lang...."

"Damn it, T-Trav..." She moaned and closed her eyes when he started rubbing it so well. "Ohhh, I-I'm near, Travis please...."

"No baby..." Inihinto nito ang ginagawa. He positioned himself inside her as he chuckled. "This can do better..."

Oh that's for sure!

Agad siyang napasigaw nang ipasok nito iyon sakanya. He started moving smoothly as if taking all the time in the world. Hanggang sa bumilis ng bumilis ang bawat galaw nito.

Nakulong ang kaniyang ungol sa mga labi nito nang siilin siya nito ng malalim at mapangahas na halik.

His thrust become bolder. Wilder. Rougher. It's like he's in a rush of something.

"I love you, Gift. Damn, I love you..."

"I love you, too..."

A smile crept into her lips as contentment filled her heat. Only Travis, only him can make her feel loved.