Trong Đông cung một đêm sầu triền miên, bên ngoài mọi người cứ như không thấy không nghe, giả vờ như không nghe thấy gì cả. Chỉ đến khi trời sáng, người từ cung quốc sư được cử đến đưa thuốc do Thời Ảnh điều chế gần đây nhất đến, lúc này Tiêu Chiến mới mở cửa Đông cung.

Tiêu Chiến nghe thấy một chút động tĩnh bên ngoài, sợ làm người còn trong mộng là Vương Nhất Bác bị tỉnh giấc, chỉ dám nhẹ nhàng vén chăn, khẽ đứng dậy.

Khi rời đi, anh dịu dàng để lại một nụ hôn nhẹ lên trán của Vương Nhất Bác.

Người đem thuốc vào, cũng không dám ngẩng đầu lên, càng không dám thở mạnh, chỉ quỳ xuống nói: “Thuốc này là do đại nhân chúng ta sắc trong ba ngày ba đêm mới hoàn thành, trong đó có một loại dược liệu tên là ‘Tuyền Cơ’ là một trong ba đại thánh vật của Thiên Triều. Đại nhân nói, thuốc này chỉ là thuốc dẫn, sau khi dùng, điện hạ có thể vì dược tính mạnh mẽ mà trở nên yếu ớt, lúc đó mong người trong Đông cung chú ý chăm sóc kỹ càng, đừng để Thái tử điện hạ bị cảm lạnh.”

Cung nhân vừa lễ phép cúi đầu vừa rời đi, Tiêu Chiến cầm bát thuốc, xem xét một lượt, quả nhiên là dược liệu tuyệt hảo hiếm có trăm năm của nhân gian, không hề thua kém so với dược liệu của dược vương Thiên cung. Thời Ảnh quả thực rất dụng tâm lần này.

Anh cẩn thận cầm bát thuốc, dùng linh lực giữ ấm, ngồi bên giường của Vương Nhất Bác, không nói gì, chỉ lặng lẽ đợi Vương Nhất Bác tỉnh dậy từ giấc mộng.

Người đang mơ màng là Vương Nhất Bác rất ngoan ngoãn, sắc mặt mặc dù hơi tái, nhưng lại đẹp lạ thường, có lẽ vì đêm qua đã quá mạnh bạo, khóe mắt của Vương Nhất Bác vẫn vương lại vài giọt nước mắt trong suốt.

Tiêu Chiến dịu dàng gạt đi những lọn tóc rối bời trên mặt cậu, thì thầm: “Khi ngươi khỏe lại, ta sẽ đưa ngươi về nhà của chúng ta, được không? Trước đây ta luôn làm ngươi đau lòng, nhưng sau này sẽ không nữa, ngươi tin ta một lần nữa, được không?” Anh nắm chặt tay của cậu, mười ngón tay đan vào nhau: “Trước đây ngươi luôn bám lấy ta, chạy theo ta, lần này để ta tới theo đuổi ngươi. Ngươi yên tâm, lần này, ta nhất định sẽ không bỏ rơi ngươi giữa chừng.”

Vương Nhất Bác thực ra ngủ rất nông, mơ hồ có thể nghe thấy lời của Tiêu Chiến, chỉ là đột nhiên nghe thấy lời Tiêu Chiến nói, trong lòng không hiểu sao lại có chút chua xót, không thoải mái. Cậu rõ ràng không nhớ những lời mà Tiêu Chiến đã nói, cậu nghĩ, liệu Tiêu Chiến có đang coi mình như người khác không. Những lời nói liên tục về yêu và thích, chẳng qua là vì bản thân vĩnh viễn không thể đạt được, mà mượn người khác để bày tỏ tình cảm.

Đột nhiên, cậu nhớ lại, ngày ấy khi cậu hỏi Tiêu Chiến có người mình thích hay không, Tiêu Chiến đã nói.

Sáng như trăng giữa mây, bay bổng như gió mưa.

Thiên hạ hiếm có một giai nhân.

Khó trách Tiêu Chiến lại nhớ nhung như vậy. Thậm chí dùng cậu làm người thay thế.

Nghĩ lại, cậu chỉ là một Thái tử không được sủng ái, thân thể lại yếu ớt, biết đâu một ngày sẽ bị phế truất, chết ở một nơi không có ai, ngay cả người thu dọn xác cũng không có.

Hừ, trái tim cậu lạnh giá, đột nhiên tỉnh táo lại, mở mắt nhìn Tiêu Chiến, bất động, mang theo vẻ khổ sở và bi thảm, đôi mắt sáng ngời chậm rãi rơi lệ.

“Đại nhân đang nói gì vậy?” Cậu rơi lệ, nói rất tủi thân: “Ta không nhớ mình và đại nhân từng có chuyện cũ khó quên. Vương Nhất Bác mặc dù không được sủng ái, thân thể không tốt, nhưng vẫn biết trách nhiệm của một Thái tử Đông cung. Vương Nhất Bác không phải như đại nhân nói là người không biết lễ nghi và liêm sỉ, Vương Nhất Bác luôn giữ mình trong sạch, trước khi chưa đến tuổi thành thân, nhất định không bao giờ đối với người khác không kiềm chế cảm xúc. Vậy thì, người mà đại nhân nói, chắc chắn không phải là Vương Nhất Bác.”

Tiêu Chiến đau lòng cực kỳ, tiến lại muốn hôn cậu, nhưng bị cậu một tay chặn lại.

“Đại nhân đã quá phận.” Vương Nhất Bác giọng khản đặc, thân thể giấu dưới chăn vẫn còn đang run rẩy: “Đêm qua là lỗi của bản cung, không nên vì nhất thời đau buồn mà phạm vào hồ đồ, dẫn đến ý loạn tình mê, để xảy ra sai lầm lớn như vậy với đại nhân. Nếu như đại nhân nhất định phải tìm cho mình một lý do, bản cung sẵn lòng từ bỏ vị trí Thái tử, vĩnh viễn ở trong lãnh cung, không bao giờ bước ra khỏi lãnh cung nửa bước.” Lời nói của cậu quyết liệt và tàn nhẫn.

“Không phải.” Tiêu Chiến vừa nghe, cả đau lòng lẫn lo lắng, anh muốn giải thích cùng Vương Nhất Bác, nhưng không biết bắt đầu từ đâu: “Ngươi nghe ta giải thích…”

Rõ ràng đây không phải lỗi của Vương Nhất Bác, thậm chí Vương Nhất Bác còn là người bị hại, nhưng Vương Nhất Bác lại cứ khăng khăng nhận lấy mọi trách nhiệm lên mình.

Trước đây Vương Nhất Bác cũng như thế, mọi vết thương và nỗi đau đều quen thuộc gánh vác một mình, trải qua cả một kiếp đã như vậy, kiếp Ma tôn cũng như vậy, bây giờ tái sinh làm người cũng như thế.

Thế thì Tiêu Chiến làm sao không đau lòng.

“Ta không muốn nghe.” Vương Nhất Bác kiên quyết: “Xin đại nhân đừng để chuyện đêm qua trong lòng, sớm quên đi. Đợi sau này, thân thể của bản cung khá hơn, nhất định sẽ giúp đại nhân tìm một vị phu nhân xinh đẹp tài giỏi. Đến lúc đó sẽ tổ chức hôn lễ long trọng cho đại nhân.”

“Vương Nhất Bác!”

Vương Nhất Bác không muốn thấy anh nữa, quay người đi, nhắm mắt lại, không nói gì.

Dẫu cho tính tình Tiêu Chiến có tốt thế nào, có nhẫn nhịn Vương Nhất Bác ra sao, nhưng khi nghe đến đây anh cũng không thể nào kiềm chế được bản thân. Anh vốn vì nhập ma dẫn đến thần hồn bất ổn, thần cách cũng có dấu hiệu phân liệt. Anh từ trước đến nay đều sợ Vương Nhất Bác phát hiện ra, luôn giấu diếm rất tốt, nhưng bây giờ, Vương Nhất Bác lại không muốn nghe anh giải thích, thậm chí còn muốn giúp anh tìm phu nhân, điều này làm sao anh có thể chấp nhận.

Trong thần cách của anh có một Tiêu Chiến khác, tự nhiên hiện ra, đôi mắt đỏ như máu, ấn ký đọa ma trên trán, ánh mắt điên cuồng nhìn Vương Nhất Bác.

“Rút lại những lời vừa nói!”

Vương Nhất Bác vẫn nhắm mắt, không nói lời nào.

Vương Nhất Bác càng không để ý đến anh, anh lại càng mất kiểm soát.

“Vương Nhất Bác, ta cho ngươi thêm một cơ hội, rút lại những lời vừa nói!”

Vương Nhất Bác dù sao cũng là Thái tử Đông cung, trong tính cách vẫn có phong thái của Thái tử.

Bỗng nhiên nghe thấy Tiêu Chiến dùng giọng điệu như thế nói với mình, ngay lập tức cũng nổi giận.

Mở mắt ra, tức giận nhìn chằm chằm Tiêu Chiến: “Ngươi!” Từ “ngươi” bị nén trong cổ họng.

Cậu khiếp sợ nhìn bộ dạng của Tiêu Chiến lúc này.

Đôi mắt đỏ rực, điên cuồng và đáng sợ.

“Ngươi… sao vậy?”

Vương Nhất Bác mang theo sự sợ hãi trong giọng nói, cậu đang sợ hãi.

Cậu chưa bao giờ thấy đối phương như vậy.

Tiêu Chiến cầm bát thuốc, đôi đồng tử đỏ rực dần dần phai đi, dáng vẻ điên cuồng cũng đang dần dần dịu lại, nhưng vẫn khiến Vương Nhất Bác sợ hãi.

“Ta không sao. Điện hạ, đừng sợ.” Tiêu Chiến từ trong cơn mê man vùng thoát ra, mở mắt nhìn thấy chính là bộ dạng tái nhợt tiều tụy của Vương Nhất Bác, cậu đang nhìn mình bằng ánh mắt sợ hãi, cả người đang run rẩy.

Anh đưa bát thuốc, nhẹ nhàng đưa cho Vương Nhất Bác, dịu dàng cho cậu uống, nghĩ đến người mà mình coi như bảo bối, vì sợ hãi mình mà run rẩy, anh cảm thấy áy náy nói: “Thuốc sắp nguội rồi, điện hạ, chúng ta uống thuốc trước được không?”

Vương Nhất Bác cũng không từ chối, chỉ là vẫn còn đầy sợ hãi nhìn anh, theo hành động của anh há miệng uống thuốc.

Cho đến khi thuốc đã hết, cậu mới nhẹ nhàng lên tiếng: “Ta thấy mệt, ngươi ra ngoài đi.”

Tiêu Chiến đang đưa thuốc, tay đột nhiên run lên, trong miệng có chút đắng ngắt, nhưng anh không muốn tiếp tục ép Vương Nhất Bác, anh kéo kéo khóe miệng, cứng nhắc nở nụ cười: “Được.”

Anh cho Vương Nhất Bác uống thuốc xong, lặng lẽ rời đi.

Cánh cửa đóng lại, anh đứng ở cửa phòng của Vương Nhất Bác, không đi, cũng không quấy rầy nữa, chỉ lặng lẽ quỳ xuống. Những người đi qua có người khuyên nhủ, cũng có người để mặc anh quỳ.

Anh cứ như vậy quỳ mãi, chờ cánh cửa này mở ra một lần nữa cho mình.

Bắc Khởi

Cơn mưa đầu tiên của mùa xuân đến thật sớm.

Bên ngoài căn nhà gỗ, Bắc Đường Mặc Nhiễm mặc trang phục mực, tay cầm chiếc ô dầu, đứng bên hồ hoa sen, bóng dáng kéo dài, dường như đang chờ đợi ai đó đến.

Chỉ thấy sau lưng hắn, một thiếu nữ dáng người thon thả, cầm ô bước tới, nàng mặc chiếc váy hồng đổ đất, được cắt may vô cùng tinh tế, chất liệu vải trông rất nhẹ nhàng và mượt mà, dọc đường đi không hề dính một giọt mưa. Đầu váy còn thêu những bông hoa đào, giữa trán nàng vẽ một đường mây nhạt dùng để trang trí, thật sự như hoa rực rỡ, mây nhẹ trôi.

"Phụ quân."

Thiếu nữ gập ô lại, nhẹ nhàng gọi.

"Đào Hoa." Bắc Đường Mặc Nhiễm mỉm cười.

Thiếu nữ trước mặt hóa ra chính là Đào Hoa, con gái duy nhất của Bắc Đường Mặc Nhiễm và Ngôn Băng Vân.

Nàng có đôi mắt như trăng, mặt như bạch ngọc, làn da mịn màng, đôi môi đỏ hồng tự nhiên, gần như có gương mặt giống hệt Ngôn Băng Vân. Nhưng khác với khí chất lạnh lùng của Ngôn Băng Vân, nàng còn tỏa ra một mùi hương hoa đào nhẹ nhàng, dễ chịu.

Bắc Đường Mặc Nhiễm hỏi: "Ngươi sao lại xuống đây?"

"Con gái nghe nói phụ quân tìm được phụ thân, nên lén lút chạy ra từ Yêu tộc."

Hắn lại hỏi: "Đường Tam có biết không?"

"Tam ca không biết."

Thiếu nữ tự ý xuống nhân gian, với mấy trăm năm linh lực hiện tại của nàng, thực sự không thể ở lại không gian này quá lâu. Khoảng nửa giờ nữa, nàng sẽ phải trở về.

"Cũng đúng, nếu Đường Tam biết, chắc chắn sẽ không cho ngươi xuống." Bắc Đường Mặc Nhiễm cười nói.

Đào Hoa cười khổ sở, hỏi: "Phụ thân đâu?"

"Ngươi đến không đúng lúc, Vân nhi vừa mới ra ngoài." Bắc Đường Mặc Nhiễm có chút tiếc nuối nhún vai: "Sẽ không trở về sớm đâu."

"Phụ thân ra ngoài?" Đào Hoa không tin: "Vậy sao phụ quân không đi cùng phụ thân?"

Bắc Đường Mặc Nhiễm cười ngại ngùng: "Phụ thân ngươi... không muốn ta theo."

"Phụ quân vẫn chưa theo đuổi được phụ thân sao?"

Bắc Đường Mặc Nhiễm cảm thấy khá ngại, dù sao xuống lâu như vậy mà vẫn chưa theo đuổi được lão bà mình, còn bị con gái trực tiếp nhắc đến, hắn thực sự không còn mặt mũi.

"Không có, chỉ là, chỉ là có chút sự cố nhỏ. Phụ thân ngươi…" Hắn có chút vô vọng nói: "Hắn mất trí nhớ, sau đó gặp phải một số chuyện, phụ quân đến muộn một bước. Nhưng không sao, giờ hắn đã từ từ chấp nhận phụ quân rồi."

Đào Hoa bật cười, chế nhạo Bắc Đường Mặc Nhiễm một cách không khách khí.

"Vậy thì phụ quân cố gắng lên nhé!"

"Ôi, đứa nhỏ này!"

Bắc Đường Mặc Nhiễm giả vờ như sắp dạy dỗ nàng.

Đào Hoa nhìn thấy, lập tức trốn nhanh: "Ta không thể ở lâu, không nói nhiều nữa, đi đây."

Một khắc trước

Ngôn Băng Vân từ bên ngoài trở về, vừa đi đến cửa Đông cung.

Một câu "điện hạ" vẫn cứng ngắc treo giữa không trung, anh ngẩng đầu, định thần, trước mặt là hai người đang cười rất vui vẻ, một người là phu quân danh nghĩa của mình, một người là thiếu nữ tươi sáng chưa từng gặp.

Tầm nhìn của anh dần trở nên mờ mịt.

Thiếu nữ đó là ai?

Có phải là người mà hắn... Bắc Đường Mặc Nhiễm yêu quý không?

Ngôn Băng Vân muốn tiến lên hỏi.

Nhưng bước chân của anh lại cứng ngắc đứng im tại chỗ, không thể di chuyển.

"Đừng như vậy. Ngôn Băng Vân, tỉnh táo lại."

Anh tự nhắc mình.

Bắc Đường Mặc Nhiễm là Thái tử Bắc Khởi, còn anh là thần tử Nam Thần. Giữa họ có một khoảng cách rất lớn, cuối cùng là điều không thể.

Anh rốt cuộc đã thu lại những suy nghĩ không nên có, mặc dù trong đôi mắt chất chứa nỗi cô đơn và đau khổ.