Khi Vương Nhất Bác hồi tỉnh, bên cạnh vẫn là tẩm điện Đông Cung quen thuộc. Cấu trúc căn phòng có chút khác biệt so với trước đây. Phong cách đã chuyển sang xanh trắng, không khí tràn ngập hương gỗ đàn nhẹ. Chiếc chăn bên dưới mềm mại và ấm áp hơn rất nhiều so với chiếc chăn bằng vải bông mà cậu từng dùng.

Vương Nhất Bác cảm thấy hơi choáng váng, ký ức cuối cùng của cậu dừng lại vào ngày đại hôn của Ngôn Băng Vân.

Những tấm lụa đỏ rực rỡ phủ khắp cung điện.

Ngôn Băng Vân, trong bộ áo đỏ tươi, từng bước tiến về chiếc xe ngựa đi tới Bắc Khởi.

Cậu nghĩ đến điều này, trong lòng khẽ đau.

Trong một góc ký ức, cũng từng có một giấc mơ như vậy.

Cậu khoác lên mình bộ hồng y, đầy háo hức chờ đợi người mình yêu đến cưới mình.

Nhưng cuối cùng... người đó không đến.

Khi cậu đang chìm trong suy nghĩ, một người đẩy cửa bước vào.

"Điện hạ tỉnh rồi?" Lý Ngọc (từ giờ trở đi, Lý Ngọc sẽ bị Tiêu Chiến thay thế, đã nói ở chương trước.) bưng thuốc ngồi bên cạnh Vương Nhất Bác, lời nói có chút khác với thường lệ.

Anh nhẹ nhàng vuốt tóc mai che trán của Vương Nhất Bác, ánh mắt tràn đầy thương cảm: "Nghỉ ngơi có tốt không? Có chỗ nào không thoải mái không? Đầu còn đau không?"

Vương Nhất Bác vô thức tránh tay anh, lắc đầu nói: "Không đau."

Tiêu Chiến hơi ngượng ngùng rút tay về, lúc này mới nhận ra, hiện giờ anh chỉ là một vị sủng thần bên cạnh Đông Cung mà thôi.

Thời gian trôi qua cảnh vật thay đổi, anh không còn là tướng công của cậu nữa.

Vương Nhất Bác nhận thuốc, nhìn qua rồi lập tức uống hết.

"Không đắng sao?" Tiêu Chiến lại hỏi. Anh nhớ rõ, trước đây Vương Nhất Bác là người ghét uống thuốc nhất.

"Không đắng. Uống nhiều cũng thành quen. Một người như ta từ nhỏ đến lớn uống thuốc còn thường xuyên hơn ăn cơm, thuốc dù có đắng đến đâu uống xuống cũng chẳng khác gì." Vương Nhất Bác từ tốn trả lời, dường như đã chấp nhận được thực tại này.

Một vị thái tử không được sủng ái, hàng ngày phải uống đủ loại thuốc, cả đời chìm trong chén thuốc, trong mắt cậu đã trở nên bình thường như vậy.

Tiêu Chiến cúi đầu cười, nhưng khóe miệng dâng lên một nỗi đắng chát.

"Ta mơ thấy một giấc mơ khi ngủ."

"A? Giấc mơ gì?"

Giấc mơ đó rất thực, thực đến nỗi ngay cả bản thân Vương Nhất Bác cũng nghi ngờ, không biết nó có phải là sự thật từng xảy ra.

"Ta mơ thấy mình nhảy xuống vực, xung quanh rất tối, oán khí rất nặng, gió cứ liên tục gào thét bên tai, tiếng kêu thảm thiết của quỷ dữ, tiếng gầm của thú hoang vang lên liên tiếp. Trong khi ta đầy thương tích, máu chảy không ngừng, đau đớn đến mức không còn chút sức lực."

"Về sau, ta cố gắng đứng dậy từ mặt đất, nhưng bất kể ta vùng vẫy thế nào, cũng không thể đứng dậy được. Cuối cùng ta chỉ có thể lết thân mình, từng bước tiến về phía trước, cố gắng rời khỏi nơi đáng sợ đó."

Tiêu Chiến lặng lẽ lắng nghe, không nói gì. Anh biết Vương Nhất Bác đang nói gì, càng hiểu rõ điều đó không hề là giấc mơ, mà là một sự thật từng xảy ra.

Mà tất cả nguồn cơn đều bắt nguồn từ anh.

"Tất cả là do ta." Anh nhìn biểu cảm của Vương Nhất Bác, ánh mắt bỗng trở nên khó diễn tả, ngay cả giọng nói cũng run rẩy.

Nếu không phải vì anh, Vương Nhất Bác sẽ không chết, sẽ không nhảy khỏi Tru Tiên Đài, sẽ không bị lấy đi trái tim, không rơi vào cảnh không thua gì người phàm.

Cũng sẽ không phải tái sinh mà còn phải chịu đựng đau khổ và dày vò.

"Điều đó sao có thể trách ngươi được?" Vương Nhất Bác nói, trên khuôn mặt nhợt nhạt nở một nụ cười nhạt: "Chỉ là một giấc mơ mà thôi, không thể xem là thật. Hơn nữa cũng đâu phải ngươi đã hại ta. Dù thật sự có chuyện như vậy, trong hoàn cảnh đó, tự bảo toàn mình đã khó, làm sao có thể cứu được ta?"

Tiêu Chiến cắn chặt môi, nắm chặt tay, nén cảm xúc không nói gì.

Trong lòng lại đau đớn dữ dội.

Không, tất cả là do ta, tất cả là vì ta mà thôi! Vương Nhất Bác, chỉ là ngươi không biết thôi, ngươi không biết gì cả!

"Cứu! Ta nhất định sẽ cứu!" Anh nói rất nhanh, giọng điệu kiên định, ánh mắt kiên quyết nhìn thẳng vào Vương Nhất Bác: "Nếu thực sự xảy ra lần nữa, dù có xa tận chân trời, ngay cả khi rơi vào hố tối vô tận, ta cũng nhất định sẽ cứu ngươi!"

Giọng điệu của anh có chút kích động, ngay cả hành động cũng trở nên hồi hộp.

Khiến Vương Nhất Bác nhất thời không tìm được lời để đáp lại.

Sau một hồi lâu mới nói: "Ai lại thật sự muốn chết vì người khác chứ? Hơn nữa..." Cậu cúi đầu, giọng nói ngày càng nhỏ: "Với cơ thể như ta, liệu có thể sống sót ra khỏi hoàng cung đã là một việc không chắc chắn."

"Không, ta muốn như vậy. Vương Nhất Bác, không, Thái tử điện hạ, ta nguyện ý chết vì ngươi!" Tiêu Chiến càng thêm kích động, anh rất muốn để Vương Nhất Bác tin tưởng mình, nhưng lại không thể khiến Vương Nhất Bác tin, anh rất gấp, đặc biệt gấp.

Hình như bị bộ dạng chật vật của anh chọc cười, Vương Nhất Bác bỗng bật cười: "Được rồi, ta biết rồi." Cậu dịu dàng vuốt ve mặt Tiêu Chiến: "Lý đại nhân của chúng ta lại trung thành tận tâm như vậy, hoàn toàn một lòng một dạ với điện hạ."

Không, ngươi không biết. Trong lòng Tiêu Chiến đau xót.

"Chỉ là, cơ thể ta lúc nào cũng như vậy, không có thuốc thì không thể sống. Nếu đi ít bước, hoặc chạy lên một chút là đã thở không kịp rồi."

"Thật ra, sống hay chết, giờ đây với ta không còn quan trọng như vậy nữa. So với việc sống nán lại một cách miễn cưỡng, thì chết sớm cho yên tĩnh còn tốt hơn." Vương Nhất Bác lại nói một cách chua chát, giọng điệu vô cùng lạnh lùng, chữ "chết" trong miệng cậu thoải mái đến như vậy, thậm chí trên mặt không có nửa phần cảm xúc nào khác, giống như chỉ đang kể lại một chuyện rất nhẹ nhàng.

Đến lúc này Tiêu Chiến không thể kìm nén nổi, không quan tâm đến hậu quả mà ôm chặt Vương Nhất Bác: "Nói gì đó?! Cái gì có chết hay không! Cái miệng không biết kiêng kỵ!" Anh kiên quyết nói: "Ngươi sẽ không chết, có ta ở đây chắc chắn ngươi sẽ không chết. Ta không cho phép ngươi chết, ngươi nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi, cả đời không lo âu!"

Vương Nhất Bác hơi bị anh hù dọa. Không dám nói gì.

"Không phải, ta không có, ngươi đừng sợ." Tiêu Chiến hoảng hốt, buông cậu ra, luống cuống tay chân: "Là ta sai, ta không nên kích động như vậy. Có phải ngươi sợ không? Ngươi đừng sợ! Đừng sợ ta có được không? Nhất Bác, điện hạ, ta cầu xin ngươi, ngươi đừng sợ ta, đừng đuổi ta đi được không?” Chỉ cần nghĩ đến việc Vương Nhất Bác có thể lạnh lùng bảo anh đi, anh đã thấy sợ rồi, anh không thể mất cậu nữa: "Ngươi mắng ta, đánh ta, giận ta cũng được, chỉ cần đừng đuổi ta đi được không?"

Đây là lần đầu tiên có người khác ngoài Ngôn Băng Vân quý trọng cậu như vậy.

"Cảm ơn ngươi..." Vương Nhất Bác mỉm cười, câu này từ đáy lòng cậu nói ra: "Lý Ngọc, thật sự cảm ơn ngươi."

Mặc dù cậu cảm thấy người trước mắt có phần khác biệt so với trước đây, nhưng không quan trọng, chỉ cần Lý Ngọc vẫn là Lý Ngọc của cậu, một lòng vì cậu là đủ rồi.

"Cảm ơn ta... làm gì."

Tiêu Chiến càng thêm lo lắng.

"Cảm ơn ngươi... vì đã sẵn sàng ở bên ta, vì đã sẵn lòng nói những điều này với ta, vì đã đối xử tốt với ta không cần báo đáp..."

Bắc Khởi

Một đêm mưa bất ngờ

Mưa suốt đêm, Ngôn Băng Vân từ cơn ác mộng tỉnh dậy, mồ hôi đầm đìa.

Anh phải mất một thời gian dài mới bình tĩnh lại được từ những gì đã xảy ra đêm qua.

Anh đã bị Bắc Đường Mặc Nhiễm...

Anh ôm chăn, vô vọng trèo ra khỏi giường, bên cạnh trống rỗng không còn bóng dáng Bắc Đường Mặc Nhiễm.

Toàn thân như bị xe ngựa nghiền nát, Ngôn Băng Vân run rẩy nhấc chân, đôi chân như đứng trên một cánh đồng bông, đôi môi khô khốc giờ đã bị cắn nát.

Khi anh mới khoác áo ngoài xong, đã có người hầu từ bên ngoài đẩy cửa vào, người đứng đầu có vẻ không kiên nhẫn, mặt mũi tái mét.

"Thái tử phi, Hoàng hậu nương nương triệu kiến."

Ngôn Băng Vân có lẽ biết chuyện gì đang xảy ra rồi.

Trong hoàng cung rộng lớn, hành thích Thái tử không thành, sao có thể mong đợi một kết cục tốt đẹp?

Hoàng hậu muốn anh chết, cho dù là Bắc Đường Mặc Nhiễm cũng không cứu nổi anh.

"Ta biết rồi. Đợi ta thay xong y phục sẽ đến." Ngôn Băng Vân nói, từ từ mặc từng lớp quần áo.

Cung nhân đứng đầu dường như chờ đợi có chút không kiên nhẫn, nhưng do địa vị của Ngôn Băng Vân nên không dám làm lớn, chỉ có thể một mặt khó chịu đợi chờ.

Hoàng hậu là mẫu thân của Bắc Đường Mặc Nhiễm, là vợ chính của đương kim Hoàng đế Bắc Khởi, nắm giữ quyền lực tuyệt đối trong hoàng cung Bắc Khởi.

Trên đường đến Phượng Loan điện, trong đầu Ngôn Băng Vân xuất hiện vô số khả năng. Bị thả về nước, hoặc bị xử tử ngay tại chỗ. Anh đều chấp nhận.

Chỉ là trong lòng vẫn có một nỗi trăn trở, không thể buông bỏ.

Thái tử, bất luận thần ở nơi đâu, mong người mạng khỏe, ngày tháng không lo.

"Tham kiến Hoàng hậu nương nương." Anh quỳ xuống.

Hoàng hậu không cho anh đứng dậy, để anh quỳ đó. Một câu không nói, từ đầu đến cuối đều quan sát anh, như thể muốn nhìn thấu cả con người anh.

Ngôn Băng Vân chân vốn đã yếu, đêm qua bị Bắc Đường Mặc Nhiễm quấy rầy đủ rồi, lúc này quỳ xuống đã gần như đến giới hạn.

“Quả thật là một mỹ nhân.”

“Khó trách nhi tử của bổn cung ngay cả thái tử cũng không muốn làm mà nhất định phải cưới ngươi làm vợ, khó trách nhi tử của bổn cung cho dù bị ngươi làm tổn thương, cũng không chút do dự che chở cho ngươi.”

Ngôn Băng Vân gần như không thể tin được mà ngẩng đầu lên.

Bắc Đường Mặc Nhiễm vì cưới anh mà từ bỏ cả ngôi vị? Thật không thể tưởng tượng nổi!

“Không tin sao?” Hoàng hậu lạnh lùng cười một tiếng, ánh mắt lạnh lùng chiếu thẳng vào Ngôn Băng Vân: “Lúc đầu bổn cung cũng không tin đâu.”

“Dù sao một kẻ không rõ ràng với huynh trưởng mình, lại ăn cắp bí mật quốc gia của chính mình, suýt chút nữa gây ra chiến tranh, nếu là bổn cung, bổn cung chắc chắn từ đầu đã hận không thể ăn thịt gặm xương uống máu.”

Ngôn Băng Vân tim đột nhiên thắt lại.

Anh cố nén những cảm giác khó chịu trong người, nhìn chằm chằm vào Hoàng hậu trước mặt: “Nhưng ta chưa từng nói muốn gả cho hắn. Dù ta đã lừa lấy bí mật của Bắc Khởi nhưng ta cũng đã phải trả giá. Tại sao các người vẫn không từ bỏ? Nếu không phải vì hắn dùng Nam Thần và Thái tử đe dọa ta, ta làm sao có thể nguyện ý xa xứ mà gả đến Bắc Khởi?”

“Thì ra, ngươi ghét ta ép buộc ngươi, đúng không?”

Mùi hương hoa đào quen thuộc bất chợt xộc vào mũi.

Ngôn Băng Vân quay đầu lại, lúc này chẳng khác nào có chút uất ức muốn khóc.

“Nhiễm nhi, sao ngươi lại đến đây?”

“Nếu không đến có phải để Hoàng hậu nương nương chèn ép vợ của ta không?” Bắc Đường Mặc Nhiễm không chút do dự nâng Ngôn Băng Vân từ dưới đất lên, động tác rất chậm lại cực kỳ dịu dàng, như thể sợ làm đau Ngôn Băng Vân: “Không sao chứ? Đau không?”

Ngôn Băng Vân lắc lắc đầu, không trả lời.

“Nhiễm nhi!” Hoàng hậu có chút không vui.

“Hoàng hậu nương nương!” Cách gọi này, vang vọng khiến mọi người trong điện đều có thể nghe rõ ràng.

“Nhiễm nhi?” Đây là lần đầu tiên Hoàng hậu bị con trai mình lớn tiếng như vậy, nước mắt tủi thân suýt nữa rơi ra: “Nương đều là vì tốt cho ngươi cả.”

Bắc Đường Mặc Nhiễm lại không buồn để tâm: “Hoàng hậu quá lo lắng rồi. Ngôn Băng Vân là thê tử của bổn điện, không ai được phép khi dễ. Ai mà khi dễ hắn tức là khi dễ bổn điện. Vậy nên xin Hoàng hậu nương nương tự trọng một chút, sau này đừng tùy tiện khi dễ thê tử của Nhiễm Nhi. Bằng không, Nhiễm nhi nói không chừng sẽ làm ra những hành động không thích hợp.”

Hoàng hậu không thể tin nhìn con trai mình: “Nhiễm nhi?”

“Nhiễm nhi còn có việc, nên trước tiên dẫn Vân nhi về.” Hắn không thèm để tâm đến Hoàng hậu, theo sự bực bội của nàng, cũng không để ý kéo Ngôn Băng Vân rời đi.

Thế nhưng Ngôn Băng Vân vẫn có chút do dự quay lại nhìn vài lần.

“Điện hạ, đi như vậy, sợ là không ổn?

“Không sao.” Bắc Đường Mặc Nhiễm cười một tiếng, ôm anh lên, thì thầm bên tai: “Vi phu biết nương tử đau chân, ta sẽ cõng nương tử về.” 

Gương mặt Ngôn Băng Vân lập tức đỏ rực.