— ... Je suis navré de vous annoncer la mort du Président Français, Loann Lopez. Il a perdu la vie ce matin alors qu'il tentait de rejoindre un bunker dans les hauts de Paris...

Rozelle se relève d'un bon, tous muscles bandés.

— Maman ! hurle-t-elle, hors d'haleine, bien qu'elle n'est bougé du canapé depuis des heures. Y a tonton à la télé !

Linda se précipite aux côtés de sa fille, mains pâles tremblantes et yeux écarquillés par la peur.

— Rose, murmure-t-elle, chevrotante. Ne crie pas comme ça ici...

Elle lève le menton vers le téléviseur suspendu du hall et plisse les yeux pour mieux discerner les visages.

— C'est en direct ?

La petite fille hoche vivement la tête :

— Oui ! Et tonton il est avec le chef des soldats. Et là, et là tonton il vient de dire que le président bah il est mort.

Un homme non loin, avachi sur l'un des fauteuils, tire sur ses sourcils broussailleux une grimace agacée :

— Je crois plutôt qu'il est d'venu l'un de ces machins...

Il attrape la télécommande qui gît sur la table basse et monte le son sous l'œil méfiant de Linda.

— D'après vous, questionne la journaliste, de quoi pourrait-il s'agir ?

— Vous parlez des malades ?

— Oui.

Linda glisse une main protectrice sur l'épaule de sa fille. Elle qui n'a aucune idée de ce qui court et dévore dehors. Qui n'a aucune idée de l'endroit où se trouve son père, de l'état dans lequel il cavale au milieu des autres moutons cadavériques.

Le scientifique passe une main nerveuse dans ses cheveux et réprime un soupir :

— Eh bien, vous pouvez déjà oublier tout ce que vous avez vu dans les films. Je ne crois pas qu'il s'agisse de zombies. Déjà parce que les zombies ne peuvent exister. Nous pouvons également rayer les maladies que nous connaissons déjà, comme la rage, par exemple. Pour avoir étudié un échantillon de ce nouveau pathogène, je crois plutôt qu'il s'agit d'une toute nouvelle forme de virus.

— Transmissible grâce au sang ?

— Non. Voyez comme les MST se transmettent depuis les zones muqueuses... c'est le même fonctionnement. Les malades mordent, et leur bouche, leur salive se déverse directement dans le sang de la victime et la transformation est rapide.

La journaliste marque une pause afin de laisser aux téléspectateurs le soin de digérer cette information. Puis, elle poursuit, insatiable :

— On ne sait donc pas pourquoi ils font ça ? Est ce qu'on peut les considérer comme des vivants ? Des humains ?

Il hausse les épaules, étalant sur son visage creusé par la fatigue une lourde grimace :

— Comme nous l'avons précisé dans le communiqué radio diffusé il y a une heure, les scientifiques les plus doués du monde entier sont actuellement penchés sur la question. Je ne peux malheureusement pas vous éclairer sur le sujet, étant donné que nous n'avons pas encore les résultats.

Aux côtés de Rozelle, le visage de l'inconnu blêmit :

— Je crois plutôt qu'il veut pas nous dire qu'ils trouvent rien et qu'ils en savent foutrement rien...

— Cependant, après enquête, nous avons découvert que l'origine du virus se situerait au Japon. Comme appelé dans le monde du cinéma, le "patient zéro" y serait né. Le patient zéro étant le tout premier atteind, celui qui diffuse le virus à travers toute la planète, le trouver serait indispensable pour nos recherches. Ou bien est ce un cobaye de laboratoire, ou bien son origanisme a-t-il de lui-même développé ce pathogène.

— Le virus ne pourrait pas provenir d'un animal ?

À l'écran, Marcus Wave est laissé perplexe. Linda se demande s'il sait véritablement quelque chose de la situation ou s'il joue simplement un rôle, afin de rassurer la population. Elle se demande surtout si son frère saurait faire preuve de suffisamment de tact pour tout lui dire à elle, elle qui a fait tout ce chemin uniquement pour jouer de ses relations et profiter de la place de Marcus au gouvernement. Linda prend de grands risques à débarquer ainsi ; d'abord parce qu'elle n'a pas sa place ici, et ensuite parce qu'elle sait son fils au lycée, et qu'elle n'a pas cherché à le retrouver. D'un autre côté, elle est d'avis qu'il vaut mieux mettre Rozelle en sécurité et s'assurer de la santé de son frère avant de foncer dans le tas. Lee était peut-être déjà transformé, après tout.

— C'est tout à fait possible, reprend Marcus. Cela pourrait même provenir d'une plante ou d'un champignon, par exemple. L'un de mes amis penché sur les sujets d'écologie et de réchauffement planétaire m'affirmait ce matin être certain qu'il s'agit d'une revanche de la nature. Mais cela reste très superstitieux et aucune preuve scientifique ne peut l'attester.

Géolande s'impose soudain devant la caméra et braque son regard patibulaire droit devant lui :

— En attendant d'en savoir plus, je recommande à tous les habitants de faire des réserves et de s'enfermer chez eux. N'approchez pas les malades et ne les laisser pas vous toucher. N'ayez crainte, le gouvernement et l'armée a les choses en main. Bientôt, les choses redeviendront comme avant.

Il porte la main à son front en guise de salut militaire, et la caméra est coupée. Linda serre sa fille dans ses bras et ravale un long soupir. Elle doit trouver Marcus. Elle doit savoir si l'avenir de l'humanité est réellement en jeu.