[Hơn 1 tháng sau, tại Francis]

Francis - quốc gia của những chiến binh, nơi con người được tôi luyện tới mức giới hạn. Có lẽ bởi vậy, nơi đây không quá cầu kì hay lễ nghi, mọi thứ đều đơn giản nhưng cũng thật mãnh mẽ.

Điển hình là kiến trúc nơi đây. Ví dụ như tòa cung điện chính Qara nguy nga nhưng không hề kiểu cách chi li. Mặt tường nơi đây được lát đá xanh lam nhạt với những nét vân xanh sẫm hệt như những làn khói mờ ảo, nền đất là những viên gạch đen trắng hình thoi so le nhau cùng với trên trần cứ năm mét là một đèn chùm pha lê trắng trong suốt tạo nên một không gian khoáng đãng đầy sang trọng dù hầu như không bày biện thêm gì nhiều. Trong hành lang của cung điện, một thiếu niên với mái tóc đen nhánh được buộc một chùm sau gáy, mặc trên mình bộ quân phục trắng ngả xanh dương đang dảo bước. Người này không ai khác chính là Nhân Mã.

Một bóng dáng to lớn xuất hiện từ góc rẽ hàng lang, lên tiếng với giọng hào hứng:

-Có chuyện gì mà nhìn cậu vui vẻ vậy Nhân Mã?

Nhân Mã dừng bước, đáp với giọng điệu khinh khỉnh không thèm che giấu sự phấn khích:

-Tôi sắp được gặp lại người ấy rồi.

Roy cũng lập tức hiểu ra ngay:

-Hẳn là cô nhóc cùng tộc dũng sĩ với ta rồi.

-Vậy ông tới tìm tôi có chuyện gì?-Nhân Mã không phủ nhận, thản nhiên chuyển chủ đề.

-Chắc cậu cũng biết rồi, đám Crivico chuẩn bị tổ chức đám cưới với đám giun biển.-Nghe cách gọi đủ hiểu rằng Roy không ưa gì 2 quốc gia kia.

-Ừ, tôi đang tính tới gặp ông để vào đoàn bảo vệ hoàng tộc sang đó.-Nhân Mã gật đầu.

Roy thấy vậy lập tức bất ngờ ra mặt:.

-Tôi biết tin tức cậu nhạy bén. Nhưng không ngờ cậu lại biết chuyện này sớm hơn cả tôi đấy.

-Chuyện gì?-Nhân Mã nhíu mày, cậu muốn sang đó đơn giản bởi muốn xem xem Song Ngư giờ ra sao, đồng thời có chuyện gì sẽ giúp cô một tay trong cái kế hoạch điên rồ mà cô nghĩ ra.

-Ồ, xem ra cậu có lí do khác để sang đó.-Roy liền đáp.-Theo thông tin mật thám, có vẻ như Crivivo tính thực hiện một nghi thức cực lớn trong buổi thành hôn.

-Đoán được nghi thức nào không?-Nhân Mã hỏi lại.

-Không. Nhưng xem chừng không mấy sạch sẽ.-Roy gằn giọng, gương mặt tỏ vẻ nghiêm trọng.-Chúng ta đã mất hơn một nửa số mật thám mới lần ra được điều đó. Tôi cũng tính tới nhờ cậu tham gia đoàn bảo vệ để sang đó điều tra về nó và ngăn chặn nó đây.

-Được thôi.-Nhân Mã gật đầu.-Bao giờ khởi hành?

-Tầm rạng sáng mai.-Roy trả lời.-Vậy giờ tôi sẽ đưa cậu đi xem lá thư và những manh mối mà mật thám chúng ta tìm được.

Dứt câu, hai người cùng nhau tiến bước, qua vài lần ngoành góc khuất thì lặng lẽ vào một căn phòng.

[Đế quốc Crivico]

Các chòm sao sang đây du học đã được gần một tháng. Hằng ngày họ đều đặn tới trường và sinh hoạt như bình thường mà chẳng thể hành động bởi suốt một tháng qua, toàn bộ đều cảm nhận rõ được bản thân đang bị theo dõi.

Việc duy nhất họ có thể làm là tự mình quan sát và đi nghe ngóng xung quanh thông qua việc giả vờ dạo phố hay đi tham quan.

Crivico quả là quốc gia của tương lai. Dù cho khu vực của tương lai - nơi kiến trúc, con người và phát minh của tương lai được đặt trong một khu riêng biệt với vòng bảo vệ nghiêm ngặt thì trên đường phố Crivico, sự tân tiến vẫn vô cùng rõ nét.

Dù cho đa số nhà cửa và đường xá đều vẫn mang nhiều nét đặc trưng của nền văn minh hiện giờ hơn, nhưng trang phục và phương tiện lại vô cùng mới mẻ. Ở các quốc gia khác, đa số mọi người chỉ coi đồ hiện đại như một loại trang phục ở nhà hoặc những món xa xỉ hơn để mặc trong những dịp vui và không bao giờ mặc trong những dịp lễ thì tại Crivico, mọi người mặc nó ra đường một cách thoải mái và trong mọi hoạt động, họ cũng đều mặc nó. Trong khi các quốc gia khác vẫn đi lại bằng xe ngựa kéo thì ở nơi đây, họ di chuyển bằng xe đạp, xe máy và thậm trí là cả những thứ mà đối với các sao là vô cùng kì lạ, ví dụ như ván trượt hay giày trượt.

Hôn lễ của Sư Tử đang tới gần, dù chỉ là cuộc hôn nhân chính trị của một hoàng tử bị coi thường nhưng Crivico vẫn chuẩn bị hết sức cầu kì và kĩ lưỡng, đặc biệt là về an ninh.

-Mọi thứ giờ còn khó hơn trước.-Kim Ngưu ủ rũ lên tiếng.

-Xem ra chúng ta phải hành động thôi.-Song Ngư đáp, vẻ mặt đăm chiêu mang đầy căng thẳng.

-Nhưng bằng cách nào? Cứ tới tối là có người đi kiểm tra từng phòng, lính canh thì ở mọi nơi.-Thiên Bình lên tiếng.

Song Ngư cười trừ, ngại ngùng nhìn về phía hai cô bạn:

-Xin lỗi vì đã làm điều này một mình, ... thực ra đêm nào tớ cũng lẻn ra ngoài hết.

-Hả?!!!-Cả Kim Ngưu lẫn Thiên Bình đồng loạt thốt lên.

-Sao cậu dám cả gan vậy chứ? Cậu có biết chuyện này nguy hiểm cỡ nào không?-Kim Ngưu bất lực chỉ biết đấm hờ vào tay Song Ngư.

-Chuyện này càng ít người biết càng tốt mà.-Song Ngư cố gắng giữ nụ cười gượng gạo. Trừ Xử Nữ ra cô chưa nói chuyện này với ai hết.

-Vậy cậu đã điều tra ra được gì rồi?-Kim Ngưu vẫn lườm nhẹ tỏ vẻ giận dỗi.-Nghe cách câu nói, hẳn là có gì đó đúng chứ?

-Việc này cần tới hai cậu, vậy nên tớ mới lặn lội từ khoa chiến đấu sang khoa ma pháp gặp hai người đó.-Song Ngư ngay lập tức xoa dịu 2 cô bạn.

Hầu hết các trường học đều chia ra làm ba khoa: khoa cận chiến, khoa ma pháp và khoa hỗ trợ. Trong mỗi khoa đều chia ra nhỏ hơn để tùy vào nhu cầu mà học sinh có thể đăng kí học phần mình muốn.

Cả 3 bước vào nhà ăn, chọn một góc tương đối vắng người, sau khi xác định không có thiết bị theo dõi thì bắt đầu câu chuyện.

-Chúng ta không cần bàn với tất cả mọi người sao?-Thiên Bình mở lời hỏi.

-Như vậy thu hút sự chú ý lắm. Tớ và Xử Nữ sẽ phụ trách bên chúng ta, Ma Kết và Cự Giải sẽ phụ trách truyền lại thông tin cho đám con trai.-Song Ngư liền đáp.

Giờ này chắc Xử Nữ cũng đang tới khoa hỗ trợ chiến thuật để nói chuyện với Thiên Yết rồi. Cự Giải có lẽ cũng đang cùng hội nhóm cận chiến bàn bạc kế hoạch.

-Theo tớ quan sát được, vương quốc Erland sẽ tới đây bằng đám thủy thú dòng đại thiết xà và dường như hôn lễ sẽ được tổ chức trên sân khấu nước.-Song Ngư tiếp tục.

(*đại thiết xà: một loại thủy thú thân rắn được bao bọc bởi lớp giáp cứng cáp, 2 bên đầu có vảy lớn xòe ra.)

-Ý cậu là...-Thiên Bình đổ mồ hôi hột, cô mường tượng được phần nào kế hoạch mà Song Ngư sắp nói tới rồi.

-Các cậu biết đấy, ước gì có một loại thuốc mà hòa vào nước được, không màu không mùi không vị, khiến đám thủy thú trở nên nhạy cảm hoặc khiến những giọt nước nếu vô tình bắn vào ai đó sẽ gây dị ứng tạm thời chẳng hạn...-Song Ngư tỏ vẻ bóng gió nhưng hai người còn lại thừa hiểu ý rằng cô muốn họ làm ra phương thuốc đó.

-Nhưng gây ra sự hỗn độn như vậy sẽ ảnh hưởng tới mọi người...-Thiên Bình nói nhỏ, cô biết để có một cơ hội đã là rất khó, nhưng cô không muốn những người vô tội phải chịu lây.

Song Ngư trầm ngâm nhìn Thiên Bình, ánh mắt đầy phức tạp. Thiên Bình như vậy khiến cô càng không thể nói rằng đây chưa phải toàn bộ kế hoạch bởi rõ ràng đây vẫn là một kế hoạch nông cạn, muốn cướp được Sư Tử còn phải làm nhiều hơn thế. Song Ngư xiết chặt bàn tay lại, cố lên tiếng an ủi 2 người bạn của mình:

-Dĩ nhiên bọn tớ sẽ tránh liên lụy người dân, nhưng chắc chắn chúng ta sẽ phải đối đâu với binh lính.

Lời cô nói hoàn toàn là thật, nhưng đó là trong trường hợp đẹp đẽ nhất mà họ vẽ ra... Nếu họ có thể có được sự đồng minh từ *** và gây náo loạn trên đường về của Erland thì còn có khả năng, nếu không họ buộc phải lựa lúc hôn lễ diễn ra để mượn sự náo loạn của người dân... Chưa kể trong trường hợp đen đủi nhất, Crivico phái thêm binh lính bảo vệ được dẫn dắt bởi 2 chỉ huy trở lên thì họ không còn lựa chọn nào khác ngoài tấn công trong lúc tiến hành hôn lễ.

-Tớ hiểu rồi.-Kim Ngưu bất ngờ lên tiếng trong khi Thiên Bình vẫn đang phân vân.-Tớ sẽ tìm hiểu về loại thuốc đó.

Nhìn vào ánh mắt kiên định của Kim Ngưu, Song Ngư đoán có lẽ cô đã hiểu được kế hoạch không chỉ có vậy.

-Ừm, tớ có phương tiện liên lạc với cô Marquila, cho cậu mượn tạm nhé.-Song Ngư cười tự tin, đáp.

-Vậy thì tớ cũng sẽ cố gắng hết sức!-Thiên Bình ngay lập tức thuận theo, cô không thể để suy nghĩ của mình làm ảnh hưởng tới cả bọn, đặc biệt là khi phải thực hiện một kế hoạch nguy hiểm như này.

-Cậu là then chốt đấy.-Song Ngư cười mỉm.-Năng lực nước cộng với nguồn mana dồi dào cho phép cậu điều khiến lượng lớn nước. Nếu cậu có thể khéo léo điều khiển hướng nước làm đám thủy thú thuận theo hoặc điều khiến dòng nước để khu vực hỗn chiến tránh xa người dân là tốt nhất. Tuy nhiên việc này rất khó, Erland là đám chiến binh dưới biển mà. Cậu có thể làm một trong hai là thành công rồi, hoặc đơn giản là mượn môi trường nước để gây náo loạn đã là quá tuyệt rồi bởi Erland không thể rời khỏi nước được . Cậu sẽ theo cặp với tớ. Tớ sẽ vừa quan sát vừa bảo vệ cậu bởi chúng ta sẽ "núp lùm" và điều hòa trận đấu.

Thật ra thứ mà Song Ngư nhắm tới là kết hợp năng lực của Xử Nữ và Thiên Bình cơ. Một màn sốc điện diện rộng trong môi trường nước là một đòn phủ đầu hoàn hảo. 

-Thật ra...-Thiên Bình bỗng ấp úng.

-Haha, quả là khó nhỉ. Nếu không cậu chỉ cần dội nước bằng "Đại Thủy Triều" của cậu là được. Chúng ta chỉ cần 2 đòn đó là đủ.-Song Ngư dịu dàng xoa mái tóc hồng bồng bềnh của cô bạn.

-Ý tớ không phải vậy. Ý tớ là về đám thủy thú cơ.-Thiên Bình lắc lắc đầu, trần chừ một hồi rồi nhìn Song Ngư bằng ánh mắt chắc nịch.-Nếu chúng ta có thể điều khiển chúng luôn thì sao?

-Heh?

Song Ngư ngơ ngác, cạnh cô là Kim Ngưu cũng mang vẻ mặt hoang mang không kém. Chỉ có Thiên Bình vẫn giữ nguyên nét mặt không chút lay động.

---------------------------------------------------------------------

Hôn lễ ngày một tới gần, du khách từ mọi nơi đổ tới khiến đường xá ngày càng trở nên trật trội, chưa kể còn phải dành làn đường để đón tiếp hoàng gia các nước tới tham dự hôn lễ, vậy nên việc học tập được tạm ngừng, đây cũng chính là cơ hội để các sao tự do hơn đôi chút.

Trên đường phố, các dải lụa đủ màu sắc được giăng lên, cờ hoa chi chít rực rỡ. Trên các gian hàng cũng được trưng bày kín những vật phẩm cầu kì cùng với đó là muôn vàn âm thanh hoạt náo tạo nên một khung cảnh sôi động đầy sức sống. Mỗi ngày đều có ba ca múa tại quảng trường chính để đón tiếp các đoàn khách tới Crivico, cũng là lúc mọi thứ trở nên hỗn loạn nhất - thời cơ để các sao làm những chuyện "mờ ám". 

Thông thường, các sao sẽ chia nhóm ra làm 3 ca để hành động nhưng hôm nay họ quyết định chia làm 2 nhóm duy nhất thiên về cơ động và chỉ đi vào sáng và tối bởi hôm nay là ngày cực kì đặc biệt: ngày mà đế quốc Francis - quốc gia hùng mạnh được Crivico coi trọng nhất chính thức đặt chân tới mảnh đất này.

Quả nhiên sự đón tiếp long trọng hơn hẳn thường ngày khi mà đích thân thái tử Crivico cùng 4 chỉ huy tới đón tiếp từ quảng trường thay vì ở cửa hoàng cung và chỉ 2 trong 5 người đi đón tiếp như thường lệ.

Điều này cũng có nghĩa rằng đây là cơ hội tốt nhất để các sao cả gan trà trộn vào hoàng cung.

Xử Nữ và Song Ngư sẽ cải trang thành hầu gái còn Bảo Bình và Ma Kết sẽ giả làm binh lính rồi tìm cách hòa vào binh đoàn của Francis khi họ nghỉ trưa. Ban đầu Song Ngư nhiệt liệt phản đối bởi cô không muốn dính thêm tới một cường quốc nghiêm ngặt như Francis, nào ngờ Xử Nữ lại khẳng định rằng cô có người quen trong binh đoàn và có thể đổi chỗ cho họ. 

Sau khi hóa trang xong xuôi, Song Ngư vẫn không khỏi bồn chồn, không hiểu sao linh cảm mách bảo cô rằng mọi thứ sẽ thuận lợi nhưng bản thân cô lại có cảm giác bối rối lạ thường.

Vì hầu gái ở một nơi khác với binh lính, vậy nên Song Ngư và Xử Nữ phải tách rời 2 người còn lại. Sau khi tráo đổi với 2 người "quen" của Xử Nữ, cả 2 bình tĩnh đi đứng đúng với dáng dấp của một hầu gái, thuận lợi lẻn qua cổng vào và tiến tới xứ quán dành cho đế quốc Francis.

Còn hơn 1 tiếng nữa bữa tiệc trưa giữa Francis, Crivico và các quốc gia khác sẽ diễn ra, vậy nên toàn bộ người hầu đang vô cùng bận rộn. Sau khi trao đổi, cả 2 quyết định tách riêng ra để tăng phạm vi tìm kiếm. Song Ngư đang tính nhân cơ hội lẻn đi lung tung, nào ngờ một hầu gái bất ngờ chạy tới phía cô, lớn tiếng quát:

-Cô là hầu gái thuộc nhánh nào? Sao không mau làm việc đi?!!

Bất ngờ bị quát lớn, Song Ngư đáp lại theo văn mẫu đã tập sẵn:

-Tôi là Silvie thuộc nhánh dọn dẹp.

-Vậy mau tới sân tập đi, ở đó đang thiếu người đấy!-Hầu gái kia chỉ tay về hướng sân tập. Cô ta đeo nơ xanh lá, vậy là hơn cô 1 bậc.

-Sao vừa tới đã tập luyện rồi?-Song Ngư bèn gặng hỏi.

-Đôi bên nổi hứng, muốn đấu qua một trận chứ có gì đâu! Chúng ta là đất nước chiến binh mà!-Hầu gái kia liền tỏ vẻ tự hào.-Mà cô không mau đi đi!! Nhiều chuyện làm gì?!!

Song Ngư gật đầu, giả bộ cười xòa rồi quay người đi theo hướng cô ta chỉ. Đi được nửa đường, cô bèn dừng lại suy nghĩ. Liệu cô có nên đi tiếp không? Đây là cơ hội để ghi nhớ những kẻ có khả năng sẽ phải đối mặt sau này, đồng thời quan sát được phần nào sức mạnh của chúng. Nhưng ngộ nhỡ đen thay một trong số chúng nhớ mặt cô thì sao?

Rồi Song Ngư tự nhủ đời nào đám người ấy lại quan tâm tới một hầu gái kia chứ, cô chỉ cần hành động kín kẽ chút là được. 

Nghĩ là làm, Song Ngư đi liền một mạch về phía sân tập, vừa đi vừa có cơ hội quan sát trực tiếp hoàng cung thay vì ghi nhớ bằng bản đồ như trước. Tới nơi, cô không ngờ bản thân lại may mắn tới vậy.

Trên sàn đấu là tên Albert!

Đối diện hắn là một kẻ mặc trong mình bộ đồ trắng xóa xen lẫn hoa văn xanh nhạt quen thuộc của Francis. Đai lưng người này sẫm màu, xem ra là người có cấp bậc của Francis.

Chẳng hiểu sao khi trông thấy hắn, Song Ngư liền ngây người ra. Mái tóc đen buộc một lọn nhỏ sau gáy, nụ cười tự tin cùng đôi mắt màu hổ phách... 

Thứ lôi cuốn cô chính là đôi mắt ấy.

"Anh ta đang tức giận gì sao?"-Song Ngư thơ thẩn nhìn vào đôi mắt ấy mà suy nghĩ.