Chapter Forty Nine

"Duck," napabuntong hininga ako.

Duck!! ISANG MALAKING DUCK TALAGA!!!!!!!!!!

DUCK THIS LIFEEEEEEE!!

Duck ulit.

MERON AKO!!!

Naiiyak akoooo. Waaaaahhh.

Nag-short na lang ulit ako tapos hinanap 'yung phone ko kaso na-realize ko rin na wala pala akong load kaya nvm huhu.

Pano 'yaaaannn??

Narinig kong bumukas 'yung pinto.

"KEVIIIINNN!!!"
"Bakit? What happened? May masakit ba sayo???" Kita ko ang panic sa mukha n'ya.
"Meron akoooo."
"Haaaa???"
"Buwanang dalaw. Flag ng Japan. Ano pa ba?"

Matagal s'yang nag-isip saka napa-oh.

Nakita ko na lalabas ulit s'ya.

"Hala pasa'n ka?"
"Bibili ng napkin mo."
"Haaaaa???"

S H O O K T

Hindi pa ako nakakasagot lumabas na s'ya.

Baka masira 'yung trip dahil dito. Hayyyy.

Makalipas ang 10 minutes e bumalik sy'a na hinihingal tapos may malaking plastic na dala.

"Ba't ba... walang elevator... 'to?" Hinihingal at paputol-putol niyang sabi.

"Hala Kevin. Bakit ka tumakbo???"

Nag-shrug lang s'ya. Inabot n'ya sakin 'yung plastic. Pagbukas ko muntik akong matawa pero napangiti na lang ako.

"'Wag kang tumawa!" Namumulang sabi ni Kevin. Jusko. Paano ako hindi matatawa??? E lahat ata ng brand nandito na. HAHAHAHAHAHAHAA. With wings at walang wings. Pwede na akong magtayo ng napkin store neto.

Teka...

Hindi ko napigilan at natawa na talaga ako.

"BA'T MAY ADULT DIAPER DITO KEVIN?????" sigaw ko sa kan'ya. HAHAHAHA.
"Wag ka ngang tumawa!!" maka-pout na sabi n'ya. "Hindi ko alam gagawin ko e. Hindi ko alam sasabihin ko. Nahihiya naman ako magtanong. Kinuha ko na lang lahat ng pwedeng kunin. Gusto sana kita tanungin kaso naiwan ko cellphone ko kamamadali. Ngiting-ngiti pa 'yung cashier nung nagbabayad. Iniisip siguro kung paano ko gagamitin to at saka ano gagawin ko rito. At saka... malay ko ba kung kelangan mo ng adult diaper?" nakayukong tanong n'ya.

Hindi ko alam pero...

Nagkusang gumalaw ang katawan ko.

Hinalikan ko si Kevin sa pisngi.

"Thank you," bulong ko saka dumerecho na ng banyo dala-dala 'yung plastic.

Napaupo ako pagpasok ko. GAGO PANO AT BAKIT KO GINAWA YUN???! TAENA NETONG KATAWAN KO BAKIT HINDI SUMUSUNOD SA AKIN HA???

Nakarinig naman ako ng kalabog kaya binuksan ko 'yung banyo baka kung ano nang nangyari. Pero nakita kong tumatalon si Kevin habang nakangiti. Parang pinapaypayan pa 'yung sarili gamit ang kamay.

Oh my god. HAHAHA ANG CUTE N'YA.

Nagkatinginan kami.

Nanlaki mata n'ya.

"Oh my god Zia. You didn't see a thing!!!!" sigaw n'ya sa akin. Kita kong namumula s'ya.

Nag-thumbs up ako at saka ngumiti.

Naligo na ako saka naglagay ng pantapal at lumabas. Nakayuko lang si Kevin.

"Ano... uhm... Zia."
"Hmmm?"
"Bumili ako ng apples and banana. Tapos I heard from Neko na okay raw ang buscopan so bumili na rin ako. Kung gusto mo ng pizza or kahit ano pwede ako mag-order."
"No. No need. Salamat Kevin. Sobrang na-appreciate ko."
"Wala 'yun. Para sa'yo, e." Ngumiti s'ya. "Wag na tayo tumuloy sa Bicol. Hindi ka mag-eenjoy, e."

Napakunot noo ko.

"Sure ka?" paninuguro ko.
"Yep. Enjoyment mo ang priority ko. Madami pa namang next time, e." Kumindat pa s'ya.

*****

Buti na lang isa ako sa mga pinagpala na walang period cramps, walang mood swings, at 3 days lang ang period.

Pauwi na kami galing sa Calamba. Kagigising ko lang at palabas na kami sa SLEX. Nasa likod ako ng kotse n'ya.

"Gutom ka na ba, Zia?" Umiling lang ako.

Sobrang caring ni Kevin... s'ya 'yung pinapangarap ng mga babae, malamang.

"Ready ka na ba umuwi? Andun s'ya."

Ngumiti lang ako.

Shet. What did I do to deserve this person?

"Hayaan mo, para isang sakitan na lang."

Umiling lang s'ya saka ngumiti.

"Kakaiba ka talaga."

Nakauwi rin kami. Gulat naman sila inay hahahaha.

"Akala ko magha-honeymoon kayo??" tanong ni inay pagkarating namin.
"'Di pwede nay, meron ako ngayon. 'Di makakabuo," sabi ko saka tumawa nang malakas.

Kita ko naman ang gulat sa mukha ni Kevin at inay. HAHAHAHAHAHAA ABA KASALANAN NYA E.

Binato ako ni inay ng tsinelas pero nakailag ako.

"IKAW ZIANDRINA CORTEZ ANO PINAGSASASABI MO? KAYA MO NA BA BUHAYIN DI KESYO—"
"Tamo nay, ikaw nagsimula tas ikaw magagalit."

"Ratatatatatatatatatatatat"

At ayon na nga po ang machine gun ni inay na pinagsisihan ko. Bakit nga ba ako nag-joke???

"Kevin, uwi ka muna. Mali pag-joke ko. HAHAHA. Menopausal na kasi 'yan kaya gan'yan."

Tumawa s'ya.

"Malay mo magkatotoo 'yun." Nakangiti n'yang sabi kaya sinapok ko sya.
"Gago!" Tumawa s'ya saka kumamot sa ulo.

"Tita, aal—"
"Ikaw Kevin kaya mo na ba buhayin 'yan si Zia ha?"

Jusko si inay akala ko tapos na.

"Opo tita pero magtatapos muna ako para hindi galing sa pera ng parents ko." Nakangiting sagot ni Kevin.

'Di nakasagot si inay. Hindi ko rin alam sasabihin ko.

Ang alam ko lang ay sobrang bilis ng tibok ng puso ko at namumula ako.

"Ang landi mo Kevin! Layaaas! Ang ship ko!" biglang sigaw ni Pia.
"Ship?" sabay naming tanong ni Kevin.
"Nevermind. Umuwi ka na nga Fuentes. Shoo."

Nagpaalam naman si Kevin. Kaya umakyat na ako sa kwarto ko peeo potek sumunod 'yung kampon ni satanas.

"Anyare?" agad na tanong 'nya saka umupo sa kama ko.
"Yieeee. Interested na sakin si Pia." Nag-roll eyes lang s'ya saka humalukipkip.
"Whatever. Details."
"Well, nakita namin si Ali at si Keanu sa mall."
"NAGKITA NA KAYO??????" gulat na tanong ni Pia kaya tumango ako. "Ano feeling?"
"Edi masakit. Haha. Tagos tagos sa heart. Parang binagsakan ako ng mason nang paulit-ulit. Syempre gusto ko umiyak pero ano pa nga ba magagawa ko kundi tanggapin."

Nanahimik sya. Saka niyakap ako.

"Sorry ate." Tinulak ko s'ya nang mahina saka tumawa.
"Yuck don't call me ate. Anyway, hinila ako ni Kevin tapos papunta na pala kami ng Bicol." Nag-change topic na rin ako kasi ayaw ko madamay si Pia. Ayaw ko na feeling uneasy s'ya.

"Tapos?"
"Edi ayun. May period pala ako. Surprise."
"Sayang. Akala ko magkakapamangkin na ako, e."

Binatukan ko s'ya kasi kung anu-ano pinagsasasabi n'ya.

"Seriously ate. Don't hurt yourself na, okay?"

Tumango ako.

"Concern ako sayo kahit na ganto ako." She gave me a half smile bago umalis.

Kelangan maayos ni Pia yang ugali nyang inilalayo nya yung sarili nya sa tao. Ngayon lang sya naging ganyan sa akin e.

Ugh. Inaantok pa rin ako, sobra. Ganito talaga ako 'pag may period, antukin. At dahil d'yan, matutulog ako. Hahaha.

*****

Nagising ako na alas kwatro na at kumukulo na ang tyan ko. No wonder. Di pa ako nagla-lunch, e.

Humikab-hikab pa akong chineck ang phone ko.

Nanlaki 'yung mata ko sa nakita ko. Ni-restart ko yung phone ko. Habang nagre-restart, sinampal-sampal ko pa 'yung sarili ko. Tumalon-talon pa ako. Kinurot ko 'yung pisngi ko.

Still no.

Totoo.

I feel my blood rushing to my cheeks. I feel my heart thumping so hard, too.

Keanu babes:

Pwede bang magkita tayo sa club house ng 7PM? I'll wait for you kahit gaano katagal.

Hindi ko pa pala napapalitan yung name n'ya. Ayaw ko rin e. Ewan ko ba.

Fuck. Hindi nga panaginip. Napadapa ako sa kama at nag-reply.

Zia:
"OKAY SURE. TARA NA. NGAYON NA MISMO YOU WANT???"

Kaso... hindi nag-send kasi wala akong load.

Ano kayang sasabihin n'ya? Bakit kailangan naming magkita??

'Di kaya umasa na naman ako?

E kaso nacu-curious ako, e.

Sabihin ko kaya sa kanila? Napailing ako. No. Hindi pwede. Pipigilan ako ng mga 'yun. Malamang ikakadena pa nila ako para ma-sure na hindi talaga ako pupunta, especially Krista. Sure na sure ako d'yan.

Nag-cr na lang ako para mag-you know saka pumunta sa kusina.

"Nay ano ulam?"
"Wala."
"Naayyy ba't wala?"
"E tulog ka nang tulog, e."
"Nayyy penge na lang 50 bibili na lang ako sa 711." Tiningnan n'ya pa ako bago s'ya humugot sa wallet n'ya kaya napangiti ako. Hehehehe.

"Labyu nay."

Lumabas na ako. Dala ang phone ko kasi kinikilig pa rin ako sa text ni Keanu. Binasa ko pa nang paulit-ulit kasi kinikilig ako.

"Miss beautiful, can I get your number?"

Napakunot ang noo ko dahil dun. Lalakas naman ng loob mag-catcall ng mga to. Malamang mga panget to.

Nasa paliko na kasi ako kaya 'di ko pa sila nakikita naririnig lang.

"Miss give your name us—pre pucha ikaw na nga kumausap."

Natawa ako nang bahagya pero naging alisto at naghanap ng bato. Betlog din kasi 'tong mga 'to, e. Hingi hingi pa ng number obvious naman na jejemon.

Nakakita ako ng malaking bato sa gilid at kinuha 'yun. Saka tumakbo papunta sa kanila na nakapormang mambabato.

"HYAAAAAHH MGA PAKYU KAYO BAKIT KA—"
"I told you already no!!!" sabi nung girl saka sinapak 'yung gago. Nakita ko pang hinawi n'ya yung black n'yang buhok.

Teka pamilyar 'yung boses!!!

Tumakbo naman 'yung tatlong gago nung nakita yung bato ko. Buti 'di gumanti kasi nasapak HAHAHAHA. Ayan walang balls.

"Ikaw pala—oh that's you pala," sabi ko saka itinago 'yung bato pero tumawa s'ya.
"You seem familiar... oh!! You're Zia right? I've seen you with Kevin yesterday."

Tumango na lang ako. Nag-eenglish ako pero bat nakaka-intimidate sya??

Nakangiti s'ya nun. Tangina mas maganda sya sa malapitan. Simpleng maganda. Mukha akong patatas kumpara sa kan'ya.

Naka-simpleng shirt at tokong lang s'ya pero bakit ang ganda n'ya pa rin??

Nakangiti 'yung blue eyes n'ya sa akin.

"San—where are you going?"
"Oh. Don't worry. I speak Tagalog. Nakakatawa nga 'yung mga lalaki  kanina e." Tapos tumawa s'ya. Gago dapat ilegal 'yung mga taong ganito kaganda!!!

'Yung accent n'ya pa. Oh my god. Walang-wala na ako kay Keanu. 'Di pa nagsisimula 'yung laban namin talo na kaagad ako.

"I'm Allison Smith. Keanu's—"
"Yeah, I'm Zia." Ngumiti ako at inabot ang kamay ko sa kan'ya. Pinatigil ko na s'ya. Ayaw kong masaktan at umiyak sa harap n'ya which will be a really weird thing.
"I knew it!! Ikaw 'yung kinababaliwan ni Kevin. Nasabi sa akin ni Keanu dati na may gusto si Kevin sa Philippines." Hinug n'ya pa ako!

Oh my goooooddd sobrang lambot ng skin n'ya at sobrang bango pa n'ya.

"I've been wanting to meet you, Zia. You made me really curious. Saan ka pupunta? Samahan na kita!" sabi n'ya saka ikinawit 'yung braso n'ya sa akin.

Bakit ang bait n'ya? Bakit hindi ko magawang magalit sa kan'ya? Puro inggit lang 'yung nararamdaman ko. Parang alam ko na ang dahilan kung bakit patay na patay si Keanu sa kan'ya.

"Sa 711."
"Okay. Tara."
"Wala kang kasama?" Nakakunot noo kong tanong sa kan'ya.
"Hmmm.." umiling s'ya. "Busy si Keanu e. Hehe."

Bakit 'pag ako gumagawa ng ganong tawa parang witch bakit s'ya ang cute? Bakit ang unfair ng mundo? Bakit 'di ako maganda?? Sana ako rin.

"Kaya lumabas ako. Okay lang naman since pwede naman ako mag-trike pauwi. Naaalala ko naman 'yung block and lot! At saka kasama naman kita so hindi na ako matatakot unless iwan mo ako! I hope you won't."
"Hindi ah. Ano ka ba. Kakain lang ako sa 711 kasi inubusan ako ng pagkain."
"Huh??? Nooo. Tara sa mall you want? My treat! Though kelangan ko muna magpapalit ng money."
"Nakakahiya."
"I won't take no for an answer!!!" sabi n'ya saka hinila na ako sa pinara n'yang trike.

Anong nangyari????? Bakit ako napunta sa sitwasyong 'to?

*****

Kumakain kami sa Mang Inasal. Nagbago raw kasi isip n'ya. Gusto nya raw i-try. Pero mag-starbucks daw kami mamaya. S'ya na lang yung pinagdecide ko nang pinagdecide. S'ya naman gagastos, e. HAHAHAHA.

Grabe s'ya maka-attract ng attention. Lahat e nakatingin sa kan'ya. Walang palya. Kahit sobrang simple n'ya ngumiti e sobrang ganda n'ya.

Bakit may nag-eexist na ganitong dyosa??

Grabe s'ya kumain. Naka-tatlong rice na s'ya. Tapos nakakamay pa tas kita mong nag-eenjoy s'ya.

Homayghad Keanu. Hindi ako makapaniwalang nagawa n'ya 'yun sa'yo. This angel???

"Kain ka lang Zia!!" sabi n'ya saka lumunok.

Kumain na lang din ako. Pangatlong rice ko na rin.

"You're so pretty. No wonder Kevin loves you so much." Tinitigan n'ya ako saka ngumiti.

"Ako???" Tinuro ko pa sarili ko habang nakakunot ang noo. "Hindi ah. Ikaw nga ang maganda 'no."
"Nooooo. You're prettier than me, Zia. Maniwala ka," sabi n'ya saka kumindat.

Sobrang humble pa n'ya. Jusq Allison. Paano mo nagawa 'yun? Hindi ako makapaniwala.

Naka-anim na rice sya tas ako lima lang.

Madami s'yang nasabi sa'kin. Kung gaano kaiba 'yung states compared dito. Kung bakit mas gusto n'ya ang Philippines. Pero walang tungkol sa kan'ya. Okay na rin 'yun. Mas okay nang mamatay ako sa curiosity kaysa mamatay sa sakit.

"Paano mo nagawa 'yun?"
"Hmmm? Ang alin?" medyo gulat n'yang tanong pabalik.

????

Oh. Double meaning ba? Hindi naman.

"Kumain nang ganyan karami at sobrang sexy pa rin????" agad na bawi ko. Parang nakahinga naman s'ya nang maluwag.
"I just missed rice so so muchhhh!" sabi pa n'ya saka itinaas ang kamay n'ya.

Bumili pa s'ya ng limang meal.

"Kakainin mo 'yan?" Ngumiti s'ya at umiling.
"May nakita akong natutulog sa kalsada, e. He probably needs food."

Oh my gosh. Bless this lady. Pwede na syang maging santa.

*****

Hindi na kami nakapag-starbucks kasi sobrang busog na namin. Kaya nag-window shopping na lang kami. Sobrang saya kasama ni Allison. Sobrang bait pa n'ya. Nagbigay talaga s'ya ng food sa street children tapos hinug pa n'ya nang walang arte.

Shet. Hindi talaga ako makapaniwala.

Napatingin ako sa relo ko.

"OH MY GOD 8 NA! ALLISON WE HAVE TO GO!!!!"
"Huh? Okay sige!"

Narealize n'ya siguro yung urgency sa boses ko kaya tumakbo s'ya at hinila ako. Jusq mas mahaba ang bias n'ya kaya mas makakatakbo s'ya nang mas mabilis.

"Saan ka ba pupunta?" tanong n'ya sa akin.
"Sa clubhouse uhmmmm... may usapan kami ng best friend ko."
"Huh? Sige sige."

Sumakay na rin ako sa trike. Hindi ko maiwanan si Allison e. Hahatid ko muna sa kanila. 'Di bale nang mas mahal. Sobrang bilis ng tibok ng puso ko. My god sobrang nag-enjoy kasi akong kasama si Allison e. Hindi ko namalayan 'yung oras.

No hard feelings kay Allison ha? Sobrang bait at saya n'ya kasama.

Chineck ko puro misscalls ni Kevin pero di ko na pinansin. Mamaya na s'ya.

Mas importante si Keanu.

Nakauwi na rin s'ya kaya dumerecho na 'ko sa club house. Dun sa swimming pool banda.

Inikot ko na buong swimming pool.

Walang tao.

Walang Keanu.

Dapat pala nag-load ako.

Napapadyak ako sa inis.

Maghihintay? Kahit gaano katagal? Hindi naman n'ya ako nahintay.