Buổi chiều tại ký túc xá của đội tuyển LNG, không khí yên tĩnh đến mức nghe rõ từng tiếng kim giây lặng lẽ trôi qua trên chiếc đồng hồ treo tường.

Ánh sáng nhạt cuối ngày len lỏi qua rèm cửa tạo thành những vệt dài vàng ấm áp trên sàn gỗ. Trong không gian này, Zika ngồi thả người trên chiếc ghế sofa bọc vải tay cầm chiếc điều khiển từ xa nhưng mắt lại không hề tập trung vào màn hình TV trước mặt. Một trận đấu cũ đang được phát lại nhưng rõ ràng tâm trí của cậu không ở đây.

Cánh cửa phòng khách bất ngờ bật mở phá tan sự tĩnh lặng. Người quản lý đội bước vào với dáng vẻ khẩn trương, một tay cầm chiếc cặp tài liệu, tay kia gõ gõ lên màn hình điện thoại.

"Zika, khéo em phải tham gia chương trình thực tế rồi!" Người quản lý lên tiếng giọng điệu pha chút hào hứng nhưng cũng không giấu được sự nghiêm túc.

Zika giật mình quay phắt lại nhìn người quản lý. "Em á? Tại sao lại là em?" Cậu hỏi đôi mắt lộ rõ vẻ ngạc nhiên pha lẫn chút lo lắng.

Người quản lý đặt cặp tài liệu xuống bàn, ngồi đối diện Zika. "Giờ LNG chỉ còn mỗi em là trụ cột về mặt hình ảnh. Các tuyển thủ khác thì chưa ký, đội 2 thì không đủ nổi bật. Thế nên phải đầu tư vào em để giữ nhiệt cho đội."

Zika thở dài đặt chiếc điều khiển xuống bàn. "Vâng, em hiểu. Nhưng chương trình gì vậy anh?"

"Em yên tâm! Không phải mỗi mình em tham gia đâu. Còn có nhiều tuyển thủ khác nữa." Người quản lý cố gắng trấn an.

"Vâng vậy thì cũng được..." Zika gật đầu nhẹ nhưng ánh mắt vẫn ánh lên vẻ hoài nghi.

Người quản lý nhìn thẳng vào Zika ánh mắt trở nên nghiêm trọng hơn. "Nhưng mà anh muốn nói với em một điều."

Zika nghiêng đầu tỏ vẻ tò mò. "Vâng, anh nói đi ạ."

"Em có biết không? Nếu tạo drama thì độ hot của em sẽ tăng lên rất nhiều." Người quản lý nói giọng điệu chậm rãi như đang cân nhắc từng từ.

Zika khựng lại đôi mắt mở to. "Là anh muốn em tạo drama ấy ạ? Không được đâu! Em chịu..."

Người quản lý bật cười xua tay. "Không hẳn là như thế. Em có biết nữ streamer thị phi nhất hiện tại không?"

Zika cau mày rõ ràng là không thích hướng đi của câu chuyện. "Em không. Đừng bảo là anh muốn em với cô ấy đấy nhé!"

Người quản lý gật đầu nụ cười nửa miệng hiện rõ. "Đúng rồi. Anh muốn em tạo couple với cô ấy."

"Không!" Zika phản đối ngay lập tức. "Em không muốn dính dáng gì đến drama đâu!"

Người quản lý không tỏ vẻ ngạc nhiên trước sự phản ứng gay gắt của Zika. Anh chậm rãi giải thích giọng điệu đầy thuyết phục. "Nhóc yên tâm. Anh đã xem xét rất kỹ rồi. Trong dàn nữ khách mời, cô ấy là người có lượng fan và antifan hùng hậu nhất. Đây là cơ hội lớn để em tăng độ phủ sóng."

Zika vẫn lắc đầu quầy quậy. "Không. Em không muốn."

"Nhóc nghe anh nói đã." Người quản lý tiếp tục kiên nhẫn. "Con bé đó tuy thị phi nhưng nó chưa bao giờ công kích nhóc trên livestream cả. Anh đã xem hết lại live của cô ấy. Tuyển thủ nào cô ấy cũng chê chỉ riêng em thì không. Yên tâm đi."

Zika khoanh tay giọng nói pha chút giễu cợt. "Cô ấy chưa nói đến em chẳng qua là vì em không lọt vào mắt cô ấy thôi."

Người quản lý mỉm cười ánh mắt ánh lên vẻ tự tin. "Đây là cơ hội tốt, nhóc ạ. Mà nhanh lên ngoài em còn có tuyển thủ Meiko, tuyển thủ Tarzan, tuyển thủ Wei, và tuyển thủ Missing nữa. Ai cũng ký hết rồi."

"Không... em không..." Zika còn định phản đối tiếp thì bị cắt lời.

"Ký hợp đồng rồi!" Người quản lý nói chắc nịch.

Zika gần như không tin vào tai mình. "Anh chưa hỏi em mà!"

Người quản lý nhún vai nở một nụ cười đầy tự tin. "Tiền của chương trình nên em được nhận 70% còn bọn anh chỉ nhận 30% thôi."

"Hả? Cao vậy á?" Zika ngạc nhiên ánh mắt lộ rõ vẻ sửng sốt.

"Thì lần này bọn anh biết rằng sẽ hy sinh nhóc để tạo độ hot nên chia cao cho nhóc." Người quản lý giải thích giọng điệu pha chút hóm hỉnh.

Zika ngẫm nghĩ một lúc rồi bất ngờ đổi giọng. "Ồ, vậy cũng được. Em nhận."

Người quản lý khựng lại trong giây lát dường như không ngờ Zika lại đồng ý dễ dàng như vậy. "Vậy anh muốn em tạo couple với ai?" Zika hỏi giọng điệu bỗng trở nên nhẹ nhõm hơn.

"Streamer Han Meijing. Em cứ search tên là ra. Tối nay anh sẽ gửi link phòng live của cô ấy cho em. Nhớ xem và lướt mạng xã hội của cô ấy để biết sở thích để sau này tạo thiện cảm cho dễ."

"Vâng, em biết rồi." Zika đáp một cách miễn cưỡng.

Rồi Zika ngồi tựa lưng vào ghế ánh mắt lơ đãng nhìn qua khung cửa sổ. Một tia lo lắng thoáng hiện trong mắt khi cậu quay sang hỏi quản lý: "Vậy giờ bên mình năm nay định ký với ai vậy hay là đôn đội trẻ lên?"

Quản lý ngồi phía đối diện,m tay mân mê chiếc bút thở dài rồi trả lời: "Bọn anh vẫn đang tìm... nhưng năm tới sẽ vất vả cho nhóc đấy."

Zika cắn nhẹ môi cúi đầu đáp nhỏ: "Vậy ạ..."

Nhận thấy tâm trạng cậu chùng xuống quản lý khẽ nghiêng người cố gắng an ủi: "Đừng buồn! Bọn anh sẽ cố tìm người phù hợp. Nếu không tìm được jungler thì bên mình vẫn sẽ ký với Weiwei. Chỉ là mid-botlane thì hơi khó..."

"Dạ vâng." Zika khẽ đáp giọng nói mang chút gì đó mơ hồ như đang suy nghĩ xa xôi.

Thấy thế quản lý nghiêm giọng nhưng không giấu được sự quan tâm: "Đừng nghĩ ngợi linh tinh. Giờ anh cần nhóc tập trung vào việc hiện tại thôi, được chứ?"

Zika không trả lời chỉ lặng lẽ gật đầu. Không muốn không khí nặng nề kéo dài quản lý nhanh chóng đổi chủ đề: "Ba hôm nữa quay. Nhóc chuẩn bị đồ đi."

"Gấp vậy sao?" Zika bất ngờ ngẩng lên đôi mắt mở to.

"Ừm. Nhóc cứ chuẩn bị 5 bộ đẹp vào. Lần này đừng xuề xòa như mọi khi. Bây giờ lo chăm sóc da với chuẩn bị đồ đi. Nếu thiếu gì thì bảo anh." Quản lý vừa nói vừa nhấn mạnh như thể sợ Zika không nghiêm túc làm theo.

"Vâng." Cậu đáp giọng nhỏ nhẹ, nhưng khuôn mặt lộ rõ sự bối rối.

"À đây là chương trình thực tế không có kịch bản đâu nên sẽ hơi khó. Có gì không biết thì cứ bám víu lấy mọi người. Dù gì hình ảnh của nhóc cũng là dễ thương, ngơ và vibe đáng yêu lắm." Quản lý nhếch môi cười ánh mắt tinh nghịch nhìn cậu.

Zika liếc nhìn quản lý môi mím chặt nhưng đôi má bắt đầu đỏ ửng. Cậu phản ứng đầy bất mãn: "Anh có cần nói vậy không?"

"Có chứ! Nhóc là bảo bối của fan mà! Như tên nhóc ấy như hoa như ngọc!" Quản lý bật cười lớn tỏ vẻ đắc ý.

"..... Em không hề dễ thương." Zika bĩu môi giọng lầm bầm phản bác.

"Rồi rồi anh biết mà! Thôi giờ lên phòng nhanh. Còn anh phải lên trụ sở thả vài cái hint đây." Quản lý đứng dậy vỗ vai cậu như nhắc nhở.

"Vâng..." Zika đáp đứng lên chuẩn bị lên phòng nhưng đôi mắt vẫn thấp thoáng nét bất an.

"Drama, couple... liệu mình thực sự phải làm chuyện này sao?" Cậu lẩm bẩm cảm giác bất an dần len lỏi trong tâm trí.