Veselú Veľkú noc všetkým! Nebudem zbytočne tárať hlúposti, asi len poviem, že dúfam, že ste všetci stále zdraví a príčetní, a snáď sa nová časť bude páčiť :) 

Prízvuk mamy Cathalyn bol taký silný, že som mal problém rozumieť jej. Zakaždým, keď mi začala niečo hovoriť, iba som sa milo usmial, pokýval hlavou a modlil sa, že to nebola otázka. Cathalyn, ktorá sa už počas tých prvých dní, čo sme začali naše hodiny naučila aký beznádejný som voči prízvukom sa len ticho smiala popod fúzy a vychutnávala si moje utrpenie.

„Mami, povedala si mi, aby som ti pripomenula, že ešte musíš odbehnúť do záhrady," prerušila monológ svojej mamy Cathalyn.

Regine sa rozšírili machovo zelené oči. „Oh, ďakujem!" Teda, aspoň to som predpokladal, že povedala.

So slovami na rozlúčku sa vzdialila od stola a všetci sme si kolektívne uľavene vydýchli. Nebol som to len ja, kto mal problém dešifrovať jej slová – Annelie, Lynnette a Thora celý prvý deň len zízali na Reginu s ústami dokorán a zmätene nakrčeným čelom a čosi mi hovorilo, že ani Renth jej nerozumie ani slovo, no pri ňom som mal dojem, že aj tak nepočúval.

„Risknem, že budem znieť ako úplný idiot," prehovorila Annelie zatiaľ čo nezaujato prevaľovala zemiaky na tanieri, čo si môj brat a jej otec nemohli nevšimnúť, „ale ako je možné, že každý kraj má svoj vlastný, unikátny akcent aj napriek tomu, že všetci hovoríte rovnakým jazykom?"

Hector jej odpovedal. „Môžu za to nadprirodzené časti, ktoré sú najbližšie k danému kraju. Keďže sú úzko prepojené a od seba závislé, často krát spolu obchodujú, ich reč nevyhnutne ovplyvnila ľudí žijúcich v kraji. K Belwicku je najbližšie Cantatis, ktorý je ukrytý na území Škótska, čo znamená, že akcent, ktorý tu počuješ sa nápadne ponáša na škótsky. Fadas je najbližšie k Nornesse, čiže francúzsky prízvuk je v tomto kraji hojne rozšírený. Hedgefort je najbližšie k Vargu, ktorý je vo Švédsku, preto tam ľudia hovoria s takým prízvukom. A v prípade Alddenu, najbližšie k nemu je nadprirodzená časť skrytá v Španielsku s názvom Criada, takže obyvatelia najväčšieho z krajov rozprávajú so španielskym prízvukom."

„Nutno však povedať, že to nie je pravidlo. Naprieč rokmi, rovnako ako celý svet, sa zmenili aj kraje Mervely. Keďže v dnešnej dobe veľa pôsobíme aj v ľudskom svete a väčšina krajín používa formu anglického jazyka, mladšie generácie vo všetkých krajoch rozprávajú bez rozoznateľného prízvuku, aký bol pre nich typický."

Annelie prikývla na znak, že rozumie. „Zaujímavé."

Ozvalo sa zakašľanie a všetci sme sa otočili smerom k dvojkrídlovým dverám do kuchyne, v ktorých stála postaršia žena, v ktorej som spoznal jednu zo služobných. Dívala sa na Annelie a tá sa v sekunde vystrela.

„Prepáčte, že ruším vašu večeru, ale prišiel za vami tento mladý gentleman, aby vám pomohol prichystať sa na ples," oznámila a ustúpila na bok a odhalila tak vysokú postavu Rodiona Starfallowa.

Astris, ktorá sedela po mojej ľavici sa pri pohľade naňho ostro nadýchla a ja som sa na ňu pozrel kútikom oka. Líca mala ružové a vidličku stískala tak mocne až jej beleli hánky. Annelie vstala zo svojho miesta, jej sotva zjedená večera zabudnutá.

„Si tu skoro," podišla bližšie k Rodionovi.

Jeho výraz zostal dokonale prázdny. „Priniesol som ti šaty, pozornosť Baldrica Mowbraya."

Všimol som si, ako sa jej stuhli plecia, bolo mi jasné, že nechce mať s Najvyššími nič spoločné, no aby na seba neprivolávala priveľa nechcenej pozornosti, bude musieť robiť to, čo jej povedia. Ani trochu sa mi to nepáčilo, Najvyšší by nezachádzali takto ďaleko, keby nemali postranné úmysly. Niečo od nej chceli a vzhľadom na to ako rýchlo si získala priazeň ľudí v tomto kraji, nebolo také ťažké domyslieť si, čo to je.

Nebol som jediný, kto z tohto nebol nadšený, Renth zazeral na Rodiona a stískal svoju čašu s vínom tak pevne, až som považoval za zázrak, že nepraskla.

✯✯✯

Ples bol šialene nudný, alebo to zo mňa len hovorila moja averzia voči takýmto oslavám. Zúčastnil som sa len preto, aby som dohliadol na svoju rodinu... A tiež som mal jeden tajný plán. Vedela o tom jedine Cathalyn a bola mi viac než ochotná pomôcť. Renth bol vždy až prehnane všímavý, aj keď som si myslel aký som opatrný a vynaliezavý, vedel o každom mojom kroku. Takže predtým, ako som svoj plán dal do pohybu, musel som sa uistiť, že je zaneprázdnený.

Podišiel som k jednému z dlhých stolov naaranžovaných do kruhu okolo tanečného parketu a Cathalyn som mal v pätách. Tváril som sa, že si prezerám podnosy s jedlom – sušené mäso; kačacie stehná na slivkách a iné chody, ktoré nám len mali pripomenúť aký luxus si Baldric môže dovoliť.

Vzal som si pohár s likérom a zamrmlal. „Je čas." Cathalyn nič nepovedala, iba mi vzala pohár z prstov a na jeden hlt ho vypila. Potom ma obdarila oslnivým úsmevom, na ktorý som si aj za taký krátky čas zvykol a zvrtla sa na päte, tylová bledozelená sukňa jej šiat za ňou šuchotala na podlahe.

Vzdialil som sa od davu, aby som mohol vykĺznuť z miestnosti bez toho, aby si ma niekto všimol. Očami som sledoval jej chrbát, tmavé kučery jej poskakovali s každým krokom bližšie k môjmu bratovi, ktorý sa opieral o stenu pri jednom z balkónov a gánil na každého, kto sa k nemu odvážil priblížiť príliš blízko. Dôvod jeho zlej nálady bol očividný – Annelie sa od Rodiona nevzdialila ani na krok odkedy sme odišli zo sídla Elswoodovcov.

Konečne k nemu podišla a ako je pre Cathalyn typické, proste ho schmatla za ruku a pokúsila sa ho odtiahnuť na tanečný parket. Pokúsila, pretože sa nakopli jeho reflexy a vyvliekol sa jej takmer okamžite. Pripravil som sa, v tvári mal ten zúrivý, ostrý pohľad, aký mal aj vždy, keď sa pripravoval niekoho verbálne rozsekať na kúsky. Cathalyn som pred tým varoval, no ona ma len ľahostajne odmávla. Renth zaťal čeľusť a preglgol tak zjavne, že som to videl dokonca aj z druhej strany miestnosti – držal sa na uzde.

Začal som nervózne podupávať nohou, kým sa tí dvaja zhovárali a moja viera v tento plán sa pomaly vytrácala. Bolo hlúpe myslieť si, že Renth pôjde dobrovoľne tancovať alebo robiť čokoľvek pri čom by nemohol vypaľovať Rodionovi svojím vražedným pohľadom do chrbta dieru. Prešli ďalšie dve minúty, keď som zvažoval, že sa na to jednoducho vykašlem a odídem, ale potom ho Cathalyn opäť schytila za ruku a tento raz ju Renth nechal, ponad jej plece na mňa vrhol trpiteľský pohľad. Súcitne som sa naňho usmial a ukázal mu vztýčené palce. Zagúľal na mňa očami.

Rýchlo som preskenoval miestnosť – Annelie sa rozprávala s Rodionom, Thora a Asher sa na niečom smiali zatiaľ čo vedľa nich postával Seth s otráveným výrazom na tvári. Lynn stála ďalej od zhromaždených ľudí a pripadalo mi to ako keby bola obklopená tieňmi. Využil som svoju príležitosť a šikovne vykĺzol cez dvere, ponáhľal som sa k strážcovi, ktorého som si všimol postávať pri hlavnom vchode.

Odrazu som mal pocit, že dostať sa z tanečnej miestnosti bola tá ľahká časť, naviazať konverzáciu so strážcom, ktorý zastrelil Oryna, už také ľahké nebude. Potichu, ako ma to naučili, som k nemu podišiel a premeral si ho pohľadom. Spomenul som si, že sa volá Arran a po Orynovi bol najlepším strážcom, akého Mervela má. Keď som sa naňho díval teraz, zdal sa mi krehký, akosi starší a jeho oči boli úplne bez života – ako keby bol pripravený ponúknuť seba ako na striebornom podnose v prípade, že sa objaví nebezpečenstvo.

Dlane som mal spotené, kým som sa vedľa neho zastavil. „D – dobrý večer."

Ani sa na mňa nepozrel. „Potrebuješ niečo, chlapče?"

„J – ja..." Do pekla, nekokci! „Iba som sa chcel opýtať, ako dobre ste poznali Oryna Bordisso?" To z neho konečne vymámilo nejakú reakciu.

Jeho jadeitové oči stvrdli, no aj napriek tomu som vedel, že sa pod tou oceľou skrýva neskutočný smútok. Možno preto som v sekunde nevzal nohy na ramená.

„Ak si sem prišiel, aby si ma obviňoval alebo horšie, očierňoval môjho –"

„Nie, nie, nie," rýchlo som sa hájil. „Som blízky priateľ jeho dcéry, Etienne. A ja... Len chcem pochopiť, čo sa vlastne stalo." Zatváril som sa prosebne. „Prosím, ak nie pre mňa, potom pre Etienne, aby som jej mohol povedať, že jej otec nebol zlý človek, keď sa vráti."

Arran na mňa ešte dlhú chvíľu hľadel, pravdepodobne sa snažil odhadnúť, či hovorím pravdu a nesnažím sa ho len oklamať, aby mi rozpovedal svoj príbeh. Prinútilo ma to zauvažovať, či sa ho na to niekto pýtal ešte predo mnou.

„Oryn a ja sme boli veľmi dobrí priatelia a napriek tomu, čo všetci tvrdia, bol to lojálny strážca, spravodlivý a dobrý chlap, nikdy by našich vládcov nezradil. Čo sa stalo v tú noc..." Odvrátil pohľad a odmlčal sa, snažil sa potlačiť svoje vlastné emócie. „Stále sa to snažím pochopiť. Oryn nikdy nebol výbušný či agresívny, vždy sa mu priečilo aj raniť našich nepriateľov –"

„Strážca, čo sa to tu deje?!" od dverí sa ozval ostrý mužský hlas a ja som sa otočil na päte. Stál tam Baldric tváril sa veľmi, veľmi nespokojne.

Arran si odkašľal. „Nič, pane. Prepáčte, pane, vrátim sa späť k svojej povinnosti."

Nemal som na výber len nasledovať Najvyššieho dnu, myseľ mi šrotovala na plné obrátky a žalúdok nepríjemne skrúcalo ako z toho, čo som sa dozvedel, tak aj z faktu, že ma prichytili. Na jednu stranu som vedel, že nemám právo vypytovať sa Arrana, no na druhú, nechápal som, prečo by to malo byť niečo zlé. Žijeme v demokracii, pokiaľ viem. Takže aj keď mi vnútornosti zvieral strach, primäl som sa vystrieť, kráčať vyrovnane a s hrdosťou. Už sa viac nebudem skrývať.

„Čo také dôležité si od toho strážcu potreboval?"

„Volá sa Arran," pripomenul som nie práve milo. „A iba som sa ho chcel opýtať na otca mojej kamarátky. Predpokladám, že meno Oryn Bordisso vám niečo hovorí."

Baldric stuhol a ja som naprázdno preglgol, možno som tak trochu dúfal, že ak ho vytočím, možno sa niečo preriekne. No nesmel som zabúdať, že je to stále jeden z mužov, ktorí majú môj osud pevne v rukách. To bol dôvod prečo som im celé tie roky tak verne a bez otázok slúžil.

„A prezraď mi, čo také si dúfal, že zistíš?" zaujímal sa, hlas sladký ako med, ale ten pohľad som poznal – bol to pohľad človeka, ktorý sa bál, že niekto môže odhaliť tajomstvo, ktoré malo zostať za každú cenu skryté. A to mi stačilo na to, aby som pochopil, že to, čo nám o Orynovej smrti povedali, bola úplná hlúposť.

Odpovedal som mu: „Pravdu." 

Myron pomaly zahadzuje svoju svätožiaru a musím povedať, že sa mi takto páči viac. Myslíte, že fakt, že ho Baldric bude mať svoje následky? Podarí sa mu vypátrať, čo sa v skutočnosti stalo s Orynom?