Yuya 12 tuổi, ngồi trên xích đu một mình trong công viên, từ từ đung đưa tới lui, đeo kính che mắt. Trời đã xế chiều và mặt trời đã bắt đầu lặn, tô màu cho công viên bằng hai màu đỏ và cam. Cậu biết mình cần phải về nhà sớm, nếu không mẹ cậu sẽ lo lắng và đi tìm, nhưng cậu muốn ở một mình thêm một lúc nữa.

Đầu vẫn còn đau khi cậu bị một đứa trẻ khác ném đá trúng, từng lời nói của họ càng khiến cậu đau lòng hơn nữa, 'con trai của kẻ hèn nhát' vẫn còn văng vẳng bên tai, hầu như không bị át đi bởi tiếng rít của dây xích và của những con chim đã làm tổ ở một trong những cái cây gần đó.

Yuya đẩy kính bảo hộ lên đầu, cậu đưa tay vào bộ bài trong túi và lấy ra con quái vật yêu thích và là vật khiến cậu thoải mái nhất mỗi khi nhìn thấy.

Odd-Eyes nhìn chằm chằm vào cậu bé qua tấm thẻ, bất động và tĩnh lặng, nhưng Yuya nghĩ rằng cậu có thể cảm nhận được sự ấm áp từ đôi mắt hai màu của con rồng.

Khi nhìn tấm thẻ trên tay, cảm giác được an ủi đã khiến cho cơn đau gần như phai bớt đi. Yuya khẽ mỉm cười với con rồng. "Ít nhất thì cậu không nghĩ tớ là một kẻ hèn nhát, đúng không, Odd Eyes?"

Tất nhiên là không có câu trả lời. Nhưng Yuya cảm thấy mình có thể nói với Odd Eyes bất cứ điều gì mà không bị phán xét, không cần lo lắng rằng mình sẽ làm phiền ai.

Nhưng đôi khi, Yuya thề rằng mình có thể nghe thấy tiếng con rồng vang vọng trở lại, hoặc cảm thấy lá bài trên tay trở nên ấm áp hoặc phát ra ánh sáng nhỏ chỉ trong một giây.

Cậu đặt Odd Eyes trở lại boong tàu của mình một cách an toàn và bắt đầu tự hỏi liệu mình có nên về nhà hay không, khi một cơn đau nhức nhối bỗng nhiên ập tới.

Yuya hét lên một tiếng và nắm chặt lấy mái tóc của mình, gập người lại như thể cố gắng thoát khỏi cơn đau, cảm giác như đầu cậu đang bị tách ra thành các đường nối, kéo dài và vỡ ra.

Và cũng ở một vài nơi khác...

Một cậu bé mặc áo vàng gục xuống đất trong ga-ra, nước mắt giàn giụa.

Một cậu bé quằn quại trên sàn trong phòng khách tối tăm, những tấm thẻ trải rộng trước mặt.

Một cậu bé cuộn mình trong khu vườn, nghiến răng cắn chặt mọi tiếng động muốn thoát ra.

Tất cả đều có những nỗi đau như nhau.

Một lúc sau, cậu cảm thấy như có thứ gì đó vừa được nhập lên, và cơn đau đột ngột dừng lại.

Yuya thở hổn hển, tai cậu ù đi và cổ họng đau rát do đã hét lên quá nhiều. Cậu cảm thấy giống như tâm trí mình đã bị xé toạc ra và gắn lại với nhau, nhưng cảm giác như mọi thứ đều khớp.

Khi cậu nằm đó, nhìn chằm chằm lên bầu trời và cố gắng thu thập suy nghĩ của mình lại với nhau, bỗng trong đầu vang lên từng giọng nói.

~Owwww, cái quái gì vậy?!~

[Chuyện gì... vừa xảy ra vậy?]

{Nó khiến mình bệnh mất... }

Yuya đóng băng, những giọng nói đó cảm thấy gần gũi hơn bất cứ thứ gì cậu từng nghe thấy. Cậu đưa mắt nhìn xung quanh, vẫn còn run rẩy để nghĩ về việc đứng dậy, nhưng cậu không thấy ai đó đang ở gần mình cả.

Cậu nuốt nước bọt, khe khẽ lên tiếng.

/Xin chào?\

Trong một khắc, cậu có cảm giác những giọng nói đó đã trở nên đông cứng như cậu khi nãy, cậu vẫn còn đang bối rối thì giọng nói đầu tiên bỗng vang lên ngay bên tai.

~Cái quái gì vậy?! Ai đang nói vậy? Và tại sao nó lại gần như vậy?~

Yuya nhăn mặt. Giọng lớn quá...

[Tôi không, chuyện gì đang xảy ra vậy? Có ai ở đó không?]

{Ai đang nói vậy?}

Những giọng nói khác cũng như thế, bối rối và hoang mang như cái cách cậu thể hiện, Yuya cảm giác mình đã thành công một phần nào đó thu hút được 'mọi người' bằng cách tự giới thiệu trước.

/Tôi là Yuya Sakaki. Tên các cậu là gì?\

Sự im lặng bao trùm cậu trong ít phút cho đến khi giọng nói lớn nhất trả lời đầu tiên.

~Tôi là Yugo!~

{Tên cậu là Fusion?}

Yuya nghĩ rằng mình có thể nghe thấy tiếng cười khúc khích của ai đó trong đầu.

~Hả!? Không phải là Fusion, mà là Yugo!~

Giọng nói trầm lắng hơn đã lên tiếng trước khi một cuộc tranh cãi có thể nổ ra theo một cách nào đó.

[Tôi là Yuto.]

Sự im lặng bao trùm lấy họ, người bạn đồng hành thứ ba của họ dường như không muốn nói tên mình.

~Cái gì? Không có tên hay gì à?~

Yuya có cảm giác rõ ràng là giọng nói vô danh đang ngoảnh mặt lên, một âm thanh giận dữ phát ra từ cậu ta.

{Tất nhiên là tôi có, đừng ngu ngốc như thế.}

~Vì vậy? Chúng tôi cần một cái gì đó để gọi cậu, biết chứ?~

{…Tên tôi là Yuri.}

Yuya mỉm cười, vui mừng khi cậu đã có thể biết tên của 'mọi người'!

 /Rất vui được gặp các cậu! Vậy ừm, tất cả các cậu đang nói gì trong đầu tôi vậy?\

~Đó là các cậu đang nói trong đầu tôi! Nhưng tôi không biết điều đó xảy ra như thế nào. Tôi đang xem bài của mình thì đầu bắt đầu đau dữ dội... ~ Yugo nói trong sự căng thẳng.

Yuto lên tiếng. [Cậu cũng thế? Tôi đang phân loại thẻ của mình thì đầu bắt đầu đau.]

{Tôi đang sắp xếp lại bộ bài của mình, tôi không biết tại sao nó lại xảy ra, nhưng bộ bài của tôi bây giờ là một mớ hỗn độn.} Giọng Yuri nghe có hơi bực tức... và xen kẻ vài phần bối rối.

/Tôi thì không xem hay cầm bộ bài gì cả, nhưng tôi đang nhìn vào Odd-Eyes thì đầu tôi bắt đầu đau.\

[Odd-Eyes?]

Yuya bỗng trở nên vui vẻ lên, cậu luôn sẵn sàng nói về con rồng của mình với bất kì ai. /Con quái vật át chủ bài của tôi! Odd-Eyes Dragon! 'cậu ấy' rất tuyệt!\

[Chờ đã, tất cả các cậu đều là dueslists?]

~Uh, duh? Cậu có thể gọi là như vậy!~

{Tất nhiên rồi. Mọi người ở Academia đều vậy mà.}

~Academa là gì?~

{Aca-de-mia. Cậu thậm chí không thể phát âm các từ đúng cách sao, Fusion?}

~Không phải Fusion, mà là Yugo!~ Yugo cáu. ~Và điều đó có nghĩa là gì?!~

{Chính xác những gì tôi đã nói.}

Yuto cắt ngang trước khi cuộc tranh luận có thể tiếp tục.

[Còn cậu thì sao Yuri? Cậu đang làm gì vậy?]

Yuri hơi do dự, nhưng rồi cũng trả lời. {Tôi đang nhìn Starve Venom khi đầu tôi bắt đầu nổi gai ốc như các cậu nói.}

[Starve Venom?]

{Quái vật át chủ bài của tôi.} Yuri có vẻ hài lòng và hạnh phúc khi nói về con quái vật của mình, Yuya có thể hiểu được cảm giác đó. {Starve Venom Fusion Dragon. 'Cậu ấy' là quái vật mạnh nhất ở đây.}

~Nuh uh! Clear Wing Synchro Dragon của tôi rõ ràng là mạnh nhất!~ Yugo có vẻ phấn khích bất chấp lời nói của mình, có vẻ có cái gì đó đã được truyền nhiễm. ~Nhưng tôi đang cố gắng xem liệu có thẻ nào trong số những thẻ tôi tìm thấy có thể hoạt động với bộ bài của tôi và Clear Wing hay không khi đầu tôi bắt đầu đau.~

[Tôi đang cầm Dark Rebellion XYZ Dragon. May mắn là 'cậu ấy' không bị thương khi tôi đánh rơi 'cậu ấy'... ] Yuto nói, trông có vẻ nhẹ nhõm một cách nào đó.

/Tất cả đều nghe rất tuyệt.\ Yuya nói. Cậu ấy yêu những con rồng, và cậu có thể cảm thấy trái tim đập thình thịch một cách rung động khi nghe về những con rồng mới mà cậu chưa từng nghe thấy trước đây.

Yuya đang định hỏi lại họ đang làm gì trong đầu thì một giọng nói quen thuộc vang lên khắp công viên.

"Yuya! Con đang làm gì vậy, ra ngoài vào lúc này?"

Yuya nhìn lên, là mẹ. Trời đã tối hẳn trong khi cậu đang bận nói chuyện với những người bạn mới của mình (?) Họ có phải là bạn bè không? Yuya không chắc nữa...

Cậu đột nhiên nhận ra mình thực sự muốn trở thành bạn bè với họ.

Yuya ngồi dậy khi Yoko tiến đến và nhấc bổng cậu lên, mặc cho cậu bé phản đối khi nói rằng mình có thể tự làm điều đó (và tất nhiên mẹ cậu chẳng để tâm nó làm gì) và phủi bụi trên quần áo giúp  cậu. "Mẹ đã rất lo lắng khi con không về nhà và khi mẹ đến đây, con đang nằm một mình mà không chịu đứng lên. Đã có chuyện gì xảy ra sao?"

Mẹ có cái nhìn lo lắng trong mắt bà ấy, mặc dù bà đang mỉm cười, và Yuya ghét cái nhìn đó.

"Con ổn ạ!" Yuya mỉm cười và lắc đầu. "Con chỉ vừa rơi khỏi xích đu, không có vấn đề gì cả đâu."

Có vẻ như mẹ cậu không hoàn toàn tin tưởng, nhưng bà chỉ thở dài, mỉm cười và đứng dậy.

"Vậy thì về nhà nào, mẹ đã nấu bữa tối rồi đấy!" Cô đưa tay ra để cậu nắm lấy và họ bắt đầu đi bộ về nhà.

/Này, chúng ta là bạn phải không?\ Yuya lo lắng hỏi. Những ký ức về những đứa trẻ mà cậu coi là bạn đã bỏ rơi cậu và coi cậu như một sự tiêu khiển của họ sau khi bố biến mất, đó là khoảng thời gian tồi tệ mà cậu không hề muốn nhớ lại.

~Ừm! Nếu cậu định nói chuyện trong đầu tôi, tôi muốn chúng ta là bạn. Cộng với những con rồng của chúng ta rất hợp nhau, và tôi nghĩ Clear Wing thích các cậu!~

Yugo thổi bay những lo lắng của cậu bé bằng một số từ đơn giản và khiến bước đi của cậu cảm thấy nhẹ nhàng hơn.

[Bạn bè ...] Yuto có vẻ bàng hoàng. [V-yeah! Chúng ta, chúng ta có thể là bạn của nhau. Tôi muốn làm bạn!] Cậu ấy có vẻ vui vẻ.

{Tôi, tôi cho là vậy.} Yuri nói trong sự khó hiểu, như thể cậu ấy không hiểu hết từ này. {Chỉ cần cố gắng đừng làm phiền tôi quá nhiều trong một vài trường hợp nào đó.}

~ Đó là lời thoại của tôi! Cậu nói chuyện như Tops ấy!~

{Điều đó thậm chí có nghĩa là gì?}

~Như tôi vừa nói.~ Yugo có vẻ rất tự mãn.

{Điều đó thậm chí không có ý nghĩa gì trong bối cảnh này.}

Yuya bật cười, mẹ cậu nhìn cậu đầy thắc mắc, cậu cười rạng rỡ với cô, cảm thấy hạnh phúc hơn cả tuần vừa qua. "Con đã kết bạn mới hôm nay!"

_________________________________________________________

/ Yuya \      [ Yuto ]     ~ Yugo ~     { Yuri }