La noche llegó y todo transcurrió como era usual para aquellos que vivían en la mansión que una vez fue la casa de los Young Titans; en su enorme jardín trasero, junto a la fogata que estaba encendida dentro de un muro de rocad colocadas a mano, estaba Hartley Rathaway, aun con su traje de Flautista y mientras tocaba, como era usual, su flauta aunque con una melodía distinta, como cada vez que se le oía de paso por la casa. Peter, o mejor dicho Stan, salió de la mansión y avanzó hasta los troncos que rodeaban la fogata, tomando asiento a su lado.

—¿Cuál es esa?— pregunto Peter, viendo a Hartley dejando de soplar

—Other People— contestó Hartley, mientras tomaba una taza roja y se la acercaba Peter, extrañando al recién llegado —. Es de LP.

—Buena cantante— continuó Peter, dando un trago a su café y disfrutando como es que este se deslizaba por su papilas gustativas —. ¿Sabias que llegaria?

—¿De que hablas?— pregunto en respuesta a Peter; el mencionado solo alzó la taza y la señaló con la mirada —. Ah, eso, bueno, deduje que vendrías, has venido cada tres días más o menos a esta hora para charlar y esas cosas, así que te hice café con crema

—Bueno, gracias— declaró Peter, alzando su taza cual brindis —. Te quedo rico

—Andrea decía que el simbionte le pedía el café así, por que a ti te gustaba así, así que aprendí a hacerlo así.— añadió Hartley con una sonrisa amiga y mientras veía con disimulo hacia la mansión —¿Y que tal te fue hoy?

—Bueno...— inicio Peter mientras dejaba su taza en suelo y miraba de reojo hacia una de las muchas ventanas en la mansión —. No encontré nada, Carrie dijo que los algoritmos estaban en una usb que dejó bajo el suelo de la zona donde estaban los cuartos, y, a menos que estemos buscando mal, solo queda un lugar donde buscar...

—¿La habitación de Karli?— Peter rápidamente se lleno de rubor mientras veía hacia su alrededor, tratando de disimular en lo más mínimo —. Solo digo por que has visto varias veces hacia su ventana y por más de un Mississippi, así que...

—¿Qué? Para nada, solo veo hacia la casa, así como tú— decía Peter, buscando dar una explicación y evitar que prestara atención a su agitación —. Además, me refería a la oficina de Groundhawk, es el único lugar que no he revisado y, para variar, cierra con llave... de algún modo...

—Ari, ella siempre le ayuda— declaró tajante al aire Hartley, tras suspirar con una nostalgia ante viejas memorias —. No es mala, como Redbird o como lo aparenta Groundhawk, solo es una muy buena persona.

—Bien, debo averiguar como pasar a ese lugar sin tener que vermelas con Damian— expreso Peter, tras un suspiro de molestia y hasta cansancio

—Vele el lado positivo— retomo Hartley, preparándose para llevar su flauta de nueva cuenta a su boca

—¿Y eso es?— pregunto Peter, mientras levantaba su taza del jardín

—Tal vez no la encontraste, pero si que encontraste algo más— unos segundos se hicieron presentes, mientras Hartley miraba a Peter, este último confundido

—A Karli. — confesó Hartley con una sonrisa burlona, casi haciendo que Peter se ahogara con su café intentando darle un trago

—N-No puedo— expreso Peter, mientras se limpiaba los labios con la manga de su trajo y a su vez, este alzaba rápidamente aquella bolsa de papel, buscando que esta no se mojara

—¿De que hablas? No hay nada malo con eso, Bag Man— bromeó Hartley, juntando sus pies en cruz bajo él y mientras dejaba su flauta a nivel del suelo, posteriormente llevándose su taza a la boca y bebiendo de esta para antes de seguir hablando —, es normal y estas soltero ¿qué problema hay con es...?

—No se si estoy soltero, osea no estoy en pareja creo, pero...— intenta a decir Peter mientras desviaba su miraba hacia la playa, entre fugaces destellos de aquella noche hace ya tanto

—Amigo, esa pelirroja, deberías estar lanzandotele con esas señales de semaforo verde— Peter sonrió, desviando extrañado la mirada hacia Hartley con una sonrisa —¿Qué? Soy gay, no ciego.

—Es solo, Carrie, viejo, ella no se, no me...— mas las palabras no salían de la boca del arácnido

—Escucha, ella siguió cuando moriste por que, bueno ¡Moriste!— expresaba entre risas Hartley, mientras veía hacia el cielo estrellado sobre ellos y la fogata —. Y ahora que volviste de entre los muertos luego de lo de Andrew, no crees que ella, no se... ¿No sepa como dejarte continuar sin sonar como la mala por haber estado con alguien en tus cuatro años de viaje en el tiempo?

—Dices que... ¿Qué? ¿Qué siga adelante con Karli?— pregunto Peter, con una mirada que iba más allá del fuego —. No se, es como si la traicionara y...

—¿Cómo reaccionó cuando intentaste besarla?— pregunto Hartley, con una curiosidad similar a la de un niño

—Yo emm... no intente besarla— declaró al aire Peter, viendo de reojo a Hartley y hablando antes de de que este lo hiciera —, estar en una misma habitación fue difícil, Hartley, literalmente le costaba verme a la cara y cuando traté de tomarla de la mano, ella...

—¿La alejo?— pregunto con un semblante triste Hartley, antes de ver hacia la fogata también —. Eso jode...— fue entonces cuando este tomó aire y habló con una notable melancólia —, luego de la guerra secreta, poco me quedaba, luego con la rebelión tenía mucho pero lo poco que tenía aún era mucho más, hasta que bueno, cosas pasaron y...— Peter no tardo en unir puntos con las declaraciones de Hartley, pero la respuesta le tomó por sorpresa —, y, y... aquí sigo, esperando que Music Meister entre con una patada trifunal y me lleve en sus brazos a, bueno, donde sea...

—Suena romántico— añadió Peter, tras sonreír con melancolía y dar un par de palmadas a Hartley

—Pero fantasioso, así son ellos— Peter creyó por un momento que se hablaría en de Carrie y Meister, pero la respuesta le sorprendió —. Putos músicos. En fin, creo que si se da la oportunidad con Karli, lo intentes, nunca lo sabrías hasta que...— pero Hartley calló con una sonrisa

—¿Hasta que, que?— pregunto Peter, con un semblante intrigado bajo su "máscara"

—Hasta que lo sabes, supongo— contestó Hartley con una sonrisa, poco antes de sentir vibrar su comunicador de H.A.M.M.E.R, y ver a Peter también buscando el suyo

—Emergencia en los bosques fuera de la ciudad— leyó Peter —al parecer... ¿Esta nevando?

Fue entonces cuando las puertas se abrieron de golpe con una patada, dando salida, entre un marcado sorber, a Groundhawk, quien sostenía con ambas manos un enorme jarro translúcido, conteniendo vodka tamarino en su interior, y con un popote que servía de conducto para el fondo de dicho tarro y la boca del anterior G-men gruñón.

—¿Qué están esperando?— preguntó tras terminar de sorber Groundhawk, y mirar a ambos jóvenes héroes con paciencia

—Alrededores de Shadyvale.

Casi apenas llego la llamada, la Inhxman Patrol salió al rescate, viajando hasta aquella zona del bosque donde estaba la emergencia, topandose más temprano que tarde, con que había una enorme mancha de nieve, cubriendo quizás casi un kilómetro a la redonda del bosque e, incluso, cayendo sobre unas cabañas de hospedaje para turistas. Rápidamente el auto de la Inhxman Patrol, un Lowflow negro, una especie de pequeña y alargada camioneta cuyo frente tenía la forma de un tobogán desde la cabina de conductor hasta la punta frotal de este, con el símbolo de H.A.M.M.E.R a un costado y luces color amarillas, siendo las direccionales las únicas de un color distinto, siendo este naranja. Las puertas pequeñas de este vehículo se abrieron y dejaron salir a los héroes con cierta gloria, siendo Peter, obviamente, quien notaba la extrañeza del vehículo de la patrulla, pues parecía más de lujo que para su rubro específico de trabajo.

—¿¡Qué esperas, Ditko!?— grito Redbird, tras llegar en su motocicleta detrás del vehículo

—¿Qué es este lugar?— preguntó extrañado Bag Man, mientras miraba la nieve cayendo sobre ellos con cautela, por más antinatural que pareciera, Peter se notaba calmado

—Si te lo preguntas, Stan— inicio sonriente Red Widow —. No, no es normal que neve.

—Las mujeres del clima de todos los canales estarían orgullosas de ti, Morgenthau.— contestó Redbird, sin ver a la pelirroja y mientras veía a su alrededor con un escaner

—Jódete, Redbird— exclamó Red Widow, mientras avanzaban lentamente hacia aquel conjunto de cabañas de hospedaje

—Modales, dama y caballero, modales— pedía Captain America, mientras tomaba el escudo de su espalda

Avanzaron varios metros, internandose en aquell lugar turístico, mismo que ya había sido en su mayoría evacuado por las propias fuerzas de H.A.M.M.E.R y los servicios locales de emergencia, notando una lúgubre visión invernal a su alrededor. Bag Man simplemente miraba hacia su alrededor, espalda con espalda junto a Groundhawk, siendo estos dos los pesos más pesados en cuanto a fuerza y resistencia se trataba; por si lado Captain America y Red Widow se mantenían al frente de la formación, teniendo a Redbird y el Flautista en el centro, el primero escaneando en base a sus aparatos y el segundo tocando aquella armonía digna de una canción tétrica de cuna, buscando hacer que los causantes de todo esto, emergieran de donde se escondían, esperando emboscar a la patrulla.

—¿Y ahora exactamente, que?— pregunto Bag Man, intentando ver hacia las cabañas, únicamente topandose con puertas abiertas —¿Buscamos en cada cabaña?

—Si la flauta y el escaner no funcionan— explicaba con amabilidad Captain America, mientras apuntaba el cañón de su arma sobre su escudo —, lo haremos.

—Debería servir— añadió Red Widow, mientras activaba sus bastones eléctricos —, no hay persona que resista al silbido del Flautista— añadió con una sonrisa

—No hay persona que no pueda encantar— confesó el Flautista tras tomar aire y volver a su tocar

—¿¡Y a un robot!?— se escucho a su alrededor sin poderse avistar bien el origen

De golpe, y desde el edificio principal que servía como recepción del lugar, un rayo congelante salió disparado tras destrozar la madera del muro; aquel rayo de hielo fue bloqueado por el escudo de Captain America, quien se vio arrastrada hacia atrás unos centímetros, amontonando la nieve y tierra a sus pies. Groundhawk lanzó un gruñido al aire, dejando salir el vapor desde el fondo de su garganta cual criatura salvaje. Groundhawk extendiendo amenazante ambos puños que llevaba por manos mientras que Redbird dejó caer su radar y sacando algunos proyectiles de su cinturón en preparación para su ataque, similar a Red Widow, adaptando una pose que hacía juego con la de Bag Man, pues ambos emulaban algunas poses de Spider-man. El Flautista simplemente dejó de tocar, ante la imagen de su enemigo zafiro emergiendo de aquel hueco que había creado el rayo helado. Blue Snowman era un villano bastante antiguo, al grado de llegar a ser más máquina que hombre, viéndose como una mezcla de un coloso metálico, y un hombre de nieve molesto.

—¡Los estábamos esperando!— gritaba Blue Snowman, quien les apuntaba con su enorme cañón de hielo unido a su brazo y con sus dos enormes cargadores llenos de brillante nitrógeno líquido

—¡Aunque no a ese hombre bolsa, es nuevo!— exclamó una voz que venía desde un cúmulo de orbes negros que se amontonaba en el aire sobre la patrulla, justo antes de escupir a un vigilante de traje blanco y negro, con dos rombos blancos por ojos y mientras portaba burlonamente un par de bastones y esquíes, era un antiguo héroe bajo el nombre de Doorman.

—¿Doorman?— susurro para si mismo Groundhawk —¡Creí que habías desistido luego de lo que le pasó a tu equipo!— tras aquello, Doorman solo esquio sobre la nieve y mientras creaba portales para así dejar que Blue Snowman disparará su rayo helado por estos, separando a los héroes

—¡Es una trampa!— grito Captain America, mientras daba maniobras buscando escapar de los múltiples rayos helados

—¡Redbird y yo nos encargamos!— gritaba el Flautista mientras giraba su flauta en la mano y veía a Redbird lanzar sus proyectiles hacia Doorman

—¡Lo tengo!— grito Bag Man tras dar un salto a los techos de las cabañas y corriendo por sobre de estos hasta dar un fuerte brinco hacia Doorman, poco antes de caer en uno de los portales de este bicolor héroe, terminando por salir por otro portal junto a Red Widow, embistiendola por accidente —Doorman, portales, ya entendí...

—Sep, es de los malditos West Coast Avengers...— contestó Red Widow, mientras tomaba del hombro a Bag Man y lo levantaba para seguir en su combate

—¿Había Vengadores en el oeste?— preguntó Bag Man, justo antes de ver cómo Blue Snowman disparaba al azar su rayo helado, al tener a Groundhawk en sus hombros golpeándolo con ambos martillos —Debo admitir que no sabía de ese Blue Snowman...

—¡No es exactamente de los West Coast Avengers!— informaba Captain America, mientras que ella y Redbird trataban de atacar a Doorman

—¡Es un viejo enemigo de Wonder Woman!— informó Redbird, mientras lanzaba sus proyectiles hacia Doorman, únicamente siendo impactado por uno al sus portales devorar el resto de estos

—¡Gracias!— clamaba Groundhawk, aun sobre él —¡Pero el contexto no evitará que deje de golpearlo!

—¿¡Movida tres!?— pregunto Captain America en voz alta, a lo que Red Widow asintió con seguridad y tras palmear el hombro de Bag Man

—¡Atrapa esto, Deadpool!— gritó Bag Man, tras cargar a Red Widow y lanzarla con todas sus fuerzas, poco antes de que Doorman la transportara también

—¿¡Y bien!?— preguntaba Doorman, burlon y mientras hacía uno que otro portal para transportar a los héroes de un lado a otro —¿Es todo lo que la Inhxman Patrol puede hacer contra un par de verdaderos héroes menores?— preguntaba este, bajando el ritmo de su esquiar y riendo ante los héroes

Mas un golpe le fue dado del costado contrario pues, con el uso de su propia fuerza sobre humana, Ari se había lanzado en contra de Doorman, logrando embestirle con su escudo.

—¡Bajaste la guardia!— exclamó con alegría Captain America, tras finalmente acertar un buen golpe a Doorman y hacerlo caer sobre su espalda —¡Redbird!— llamó Captain America mientras que el Flautista se encargaba de mantener quieto a Doorman

—Estoy en ello— confesó Redbird tras llegar y colocarle un par de esposas especiales —. Solo debemos encargarnos de Blue Snowman, aunque bueno, Groundhawk parece tenerlo en control...

—¡Ya lo estoy cansando!— gritaba a los cuatro vientos Groundhawk, sin dejar de golpear la ya muy abollada cabeza de Blue Snowman, quien se tambaleaba mientras disparaba ya sin ganas su rayo helado

—Entonces ¿estos tan héroes?— pregunto Bag Man, mientras acudía a la ayuda de Red Widow, cargandola por unos segundos con ambos brazos antes de ponerla de pie

—N-No te culpes— dijo a duras penas Red Widow, encontrándose a escasos centímetros de Bag Man —, muchas cosas así han pasado en estos cuatro años y...

—¡Groundhawk!— grito con temor Captain America, al ver como un rayo de energía púrpura impacta a en Groundhawk y lo mandaba a volar hasta estrellarse con la recepción; fue entonces cuando el responsable emergió del interior de otra cabaña —. Demonios ¡Es Machine Man!

—¡Sorpresa hijo de perra!— clamo al aire Machine Man, emergiendo de una de las cabañas y estirando su mano al tomar del rostro a Bag Man, tirando de este, derribando a Redbird y el Flautista con el cable que unía su mano al resto de su brazo —¡Eso fue por mi equipo!— grito Machine Man tras finalmente soltar a Bag Man, quien se estrelló contra el vehículo de la Inhxman Patrol —. Lo que pase ahora, va ser por el nuevo, y ¡Por mi!— grito de nueva cuenta, creando múltiples cañones de sus brazos y hombros, atacando con estos a los héroes

—¡Nosotros no te hicimos nada a ti!— grito furiosa Red Widow, cargando hasta él y recibiendo los lásers directo en su cuerpo —¡Fue H.A.M.M.E.R!— finalmente, y a buena distancia, Red Widow logró golpear al Machine Man directo al rostro, pero esto poco importo, pues con uno de sus enormes cañones, Machine Man la hizo volar varios metros en el aire

—Detente— ordenó el Flautista, mientras tocaba su flauta, aunque siendo esto inútil para con Machine Man, quien solo estiro su puño y tras darle un certero puñetazo en la frente, lo dejó inconsciente

—No soy un idiota que se vuelve helado o tiene un cañón entre las piernas— aclaro burlon Machine Man, mientras disparaba con su energía hacia Groundhawk, buscando mantenerlo quieto —. Yo ¡Fuí! Un Vengador.

—¿Y que haces atacando niños, valiente Vengador?— pregunto Redbird, mientras corría entre los techos de las cabañas y disparaba lanzaba sus proyectiles hacia el hombre maquina

—Por favor, el único niño aquí eres tu, Wayne— contestó con una maliciosa sonrisa Machine Man, antes de tornar su mano izquierda en un cañón sonico con el que dejó inconsciente a Redbird, este último sólo rodando en el tejado hasta caer al suelo —. Los demás pagaran por lo que H.A.M.M.E.R le hizo...

—¿A tu e-equipo?— pregunto entre rugidos Groundhawk, avanzó lentamente mientras que el rayo de energía comenzaba a romper el pecho de su traje

—¡Al mundo!— grito al aire Machine Man, comenzando a disparar misiles pequeños hacia sus enemigos

—¡Ari!— llamó Bag Man, mientras colocaba a Red Widow lejos del campo abierto

—¿Si?— respondió Captain America, quien a su vez cubría al Flautista y a Redbird

—¡Tu escudo! ¡Ahora!— ordenó Bag Man, quien había empezado la carrera hacia Machine Man

—¡Entendido, Stan!— exclamó Ari, tras lanzarle su escudo, mismo que este uso para cubrirse de los ataques de Machine Man, logrando finalmente embestirlo

Bag Man empujó con todas sus fuerzas a Machine Man, usándolo como escudo para su escudo hasta que choco contra una cabaña más, destrozando el muro de la misma y ambos entrando a sus habitaciones, no sin antes Machine Man crear una especie de explosión en su pecho que, no sólo logró quitarle el escudo a Bag Man, sino también quemar su máscara. Machine Man cayó varios metros hacia el interior de la cabaña, destrozando la puerta que guiaba hacia el pasillo y cayendo en el mismo. Se había herido a su mismo con dicho ataque, pero logró quitarle el escudo a su rival, y aun mejor, ver su rostro.

—¿Parker?— preguntó incrédulo de lo que veía Machine Man —¿Spider-man está escondido con H.A.M.M.E.R?

—N-No soy quien tu crees, Machine Man— contestó Bag Man, mientras buscaba con desesperación algo para cubrirse el rostro mientras hacía uso de la momentánea debilidad de Machine Man —. Mi n-nombre es Stan Ditko y...

—Todos estos años, y tú, Spider-man ¡Peter Parker!— decía Machine Man, con una creciente y notable furia —¿Estabas oculto con H.A.M.M.E.R?

—Espera, Aaron, tienes que escuchar y largarte de aquí mientr...— pero antes de que Bag Man terminará de hablar, y mientras buscaba en los cajones, un rayo láser le dio en el hombro, logrando incluso quemar su traje y hacerle daño mientras que caía sobre aquel mueble, destrozandolo

—Mi maldito equipo te idolatraba, Spider-man— decía Machine Man, mientras se ponía de pie con dolor

—¡Deten... te... Machine Man!— decía Red Widow, tras entrar aún tambaleante por aquel agujero y mientras portaba sus dos bastones eléctricos —Pete, tu cara...— añadió mientras miraba de reojo a Bag Man

—¿Entonces lo saben?— pregunto Machine Man, mientras generaba de nuevo sus cañones

—Debes esperar, Machine Man, enserió...— pedía Bag Man, mientras se ponía de pie y buscaba su bolsa, únicamente viendo como es que esta se había quemado

—Los West Coast Avengers— inició de nuevo Machine Man, alistandose para pelear —¡Ellos cayeron ante H.A.M.M.E.R!— exclamó tras empezar a correr hacia ellos con las armas que aún le quedaban

—¡Cuidado, Karli!— advirtió Bag Man, usando el escudo de Ari para proteger a Red Widow de la motosierra de Machine Man

—A no, cuidado tu, Pete— contestó Red Widow, usando sus bastones contra el pecho de Machine Man, logrando electrocutarle y hacerlo retroceder

—¿Y aun se burlan?— exclamó molesto Machine Man, antes de ver su brazo, en el cual tenía la motosierra, cayendo esta aún encendida al suelo

—Atacaste un lugar turístico solo para llamar la atención— clamó Bag Man, mientras le pegaba con su escudo y sus propios puños a Machine Man, a la par que Red Widow atacaba desde atrás —¿Quién es el malo está vez?

—¡No te atrevas a hablarde maldad!— gritaba Machine Man, antes de ver el escudo de Captain America clavarse en su pecho, mientras que Peter empujaba la punta del mismo y, a su vez, Red Widow tomaba los bordes del escudo y jalaba desde su espalda, logrando clavarlo bien —¡Quitense de encima!

—¡Ya vamos en apoyo!— exclamó Groundhawk, siendo recibido por uno de los últimos lásers de Machine Man, logrando derribar al hombre con puños por manos

—¡Voy a matarlos a todos!— clamo al aire Machine Man, mientras que creaba una aura de relámpagos a su alrededor gracias a un generador en su interior, y mientras disparaba lásers a su alrededor, tratando de herir a los héroes

—¡No me obligues a hacer esto!— pedía Bag Man, mientras veía aquella motosierra en el suelo, sabiendo lo que tenía que hacer —. Detente...

—Esto es por los West Coast Avengers— susurro Machine Man, mientras sujetaba a Red Widow del cuello y la alzaba por sobre de él, electrocutandola y amenazando con matarla

—¡P-Pet...!— trataba de decir Red Widow, mientras trataba de electrocutar a Machine Man, pero la electricidad de este superaba la de sus bastones —¡Peter!— aquello fue el pistoletazo final

—¡Basta!— clamo Peter al aire, activando la motosierra y dando un fuerte agitar de su brazo, este logro cortar el brazo del robot con el que Machine Man sostenia a Red Widow, no logrando medir su fuerza, y la distancia, terminando por también dañar la "garganta" de Machine Man, dañando sus emisores de voz en el proceso —te tengo...— termino Peter, tras sostener en ambos brazos a Red Widow

—Mi héroe— contestó con una sonrisa Red Widow, mientras ambos desviaban su mirada hacia el ahora malherido Machine Man, que cayó sobre su espalda e imposibilitado para hablar; rápidamente, ambos entraron en alerta al oír los pasos agitados de sus compañeros —. Carajo, ahí vienen...— declaró con preocupación, mientras buscaba desesperada en el pequeño cofre a los pies de la cama, mismo que habían destrozado —, esto debe servir...— dijo para si misma tras encontrar una bandana y un gorro, mismo cuyos cordones uso para afianzar el agarre ambas prendas y dejar cubierto a Peter —¿Mejor?

—Mejor— contestó Peter, mientras se terminaba de colocar el gorro y la bandana —. G-Gracias, Karli...

—¡Te respaldo viejo!— grito Groundhawk, entrando finalmente por aquel agujero y chocando sus dos puños, terminando por llegar hasta Machine Man y comenzar a golpear una y otra vez a Machine Man, hasta el grado de arrancar la piel sintética del héroe

Pronto, el resto del equipo entró a la cabaña, siendo Ari quien cargaba a un incapacitado Doorman, poco antes de lanzarlo hacia la cama cual trapo. La super soldada simplemente sonrió al ver a Machine Man ya sometido por Red Widow y Bag Man. Redbird y el Flautista solo entraron con lo que quedaba de Blue Snowman, el torso, cabeza y un brazo.

—¿Y tu...?— decía Captain America, tras señalar al nuevo gorro de Bag Man

—¿Mi máscara?— Ari asintió —Bueno, la quemo Machine Man, así que Red Widow improviso— contestó Bag Man, viendo una sonrisa en Captain America y el Flautista al ver la combinación de colores rosa y verde neon en el estambre del gorro, poco antes de quejarse al sentir las palmadas de Ari en su espalda

—Lo siento, estas herido, Karli podrá atenderte de regreso en casa, es la médico del grupo— decía Captain America, mientras veía dicha herida en su traje

—Quizás se lo merece, gracias a él al fin atrapados a estos idiotas— intervino Redbird, logrando impresionar a los presentes, con excepción de Bag Man, quien se veía con una alegría más fingida que auténtica

—Ese pequeño diablillo te felicito, estamos avanzando— contestó Captain America, tras llevarse el escudo a la espalda y dar un pequeño golpe a su brazo con alegría

—¿A sí?— preguntó Bag Man, esperando una respuesta reconfortante

—Machine Man siempre lograba hacer algo para nos burlaran— aclaro Redbird, mientras con una sonrisa veía a Groundhawk rematando a Machine Man —. Ya no más.

—Oh— susurro Bag Man, mientras miraba hacia su alrededor, notando en que situación se encontraba, en que clase de mundo gris —...vaya...

—Monte Escuderos.

En la cafetería de W.H.I.S.P.E.R, todos estaban presentes frente a un proyector que servía para proyectar las noticias a todos los presentes en la base que quisieran verlas, o para cuando necesitarán hacer alguna presentación en masa. Carrie, Kitty, Freddy, Yelena, John, Zan, Jayna y Gwen, todos ellos expectantes al frente del todo, sentados en sillas y algunos sofás que habían conseguido para estas ocasiones; por su lado, detrás estaban Music Meister, Doreen, Trinary y Cinco, de pie mientras miraban en las noticias el avance de su agente interno, Bag Man. Había un aire pesado y melancólico, su amigo, estaba dándole exitosas misiones a la Inhxman Patrol y ahora, habían atrapado a los últimos compañeros libres, o vivos, de la Chica Ardilla.

—Y así, los héroes locales, la Inhxman Patrol, nuevamente salvo el día tras reducir a los restantes miembros del grupo juvenil conocido como los West Coast Avengers, dando fin a su racha de ataques terroristas tras el alzamiento de H.A.M.M.E.R— decía en las noticias una mujer de nombre Lola, que pasaba diferentes tomas por helicóptero y videos de la Inhxman Patrol, tomados desde un celular

—Maldita referencia, que se joda lola— inicio Gwen, rompiendo el silencio y viendo a Jayna, quien estiraba con lentitud su mano para acariciar su cabello; Jayna estaba recostada encima de Gwen

—Una generación de hombres y mujeres pasaron años sin poder dormir luego de sobrevivir a la segunda guerra— decía Cinco, mientras agachaba la mirada en busca de evitar ver más las noticias o los rostros de sus amigos —, solo espero que nos tome años en su lugar.

—¿¡Doreen!?— llamó Gemma, intentando hacer volver a Doreen, pero esta simplemente se fue sin frenar

—¡Chica Ardilla!— llamó Zan, tratando de frenar a la joven, que sólo salió por las puertas tras abrirlas de par en par

—Los West Coast Avengers— susurro Kitty, mientras veía de reojo a sus compañeros —¿Eran su equipo, no?

—Solo espero que no se desquite con Peter cuando vuelva...— termino Carrie, mientras se llevaba ambas manos al rostro con pesar

—Es algo duro, hacer esto lo era antes ¿hoy?— decía Yelena, mientras suspiraba y veía en las noticias a Bag Man, el Flautista y Red Widow, posando para las noticias —. Quizás acabe con nosotros antes...

—¿Qué nosotros acabemos con él?— completo John, a lo que su pareja asintió

—Hablaré con ella— contestó tajante Cinco, dándose la vuelta justo antes de transportarse ahí en medio de la sala

Cinco llegó a su habitación gracias a su poder, abrió el mini refrigerador y tomó de su interior algo que guardo rápidamente tras su espalda y simplemente repitió el acto, transportandose de nuevo hasta terminar enfrente de la habitación de Doreen, simplemente tocando un par de veces hasta que escucho con atención el llanto de Doreen, logrando finalmente ver abierta la puerta cuando su dueña quiso que se abriera; Cinco entonces se sintió conmovido al ver a la chica sobre su cama, mientras lo miraba directamente.

—No es su culpa ¿Sabes?— inicio Cinco tras abrir la puerta de la habitación de Doreen; decidió hablar de nuevo al atraer la mirada de Doreen —. Es parte de lo que se debe de hacer...

—¿Carrie te dijo que vinieras a ver si no estaba enojada con su ex que todavía ama?— contestó tajante Doreen, mientras se limpiaba las lágrimas y veía a Cinco

—Auch. Ese fue un golpe astuto y perceptivo lo admito— Cinco entonces le sonrió a Doreen y finalmente mostró su mano tras la espalda, mostrando una botella de tequila en su mano —. Pensé que querrías un trago, Ardita— Doreen le asintió, a lo que finalmente Cinco entró y le sonrió a la mutante mientras se aflojaba la corbata.

—Mansión de la Inhxman Patrol.

Ya llegando la mañana, Peter y Karli aún estaban en la habitación de la pelirroja aún despiertos pues Karli hacia lo suyo para con Peter, pues como bien había dicho Ari, ella era la encargada de este tipo de situaciones con sus compañeros de la patrulla. Peter era ahora el "paciente" de Karli, viéndose sentado al borde de la cama de la pelirroja mientras, sin camisa, era atendido por esta. Sus heridas ya habían sanado un poco por si solas gracias a su factor curativo, pero incluso para el arácnido, tal acto era difícil gracias a la potencia de fuego de Machine Man. Karli sólo cantaba mientras que colocaba una gaza sobre la herida de Peter, echando un vistazo final al pecho desnudo de su compañero, notando como este, aún con años detrás y su factor curativo, poseía cicatrices.

—Pues... ya esta Pete— decía Karli con una sonrisa y tras sacudir el cabello de Peter —. Aunque no puedo hacer nada por tu máscara, lo siento era irreplicable...

—Ja-Ja-Ja— se burlo Peter —. Aunque mi lo creas, casi dos semanas con ella, creo que debería cambiarla.

—¿Así? ¿Como por qué diseño te gustaría, Bag Man?— pregunto Karli, tras sentarse en la cama y recargarse espalda con espalda con Peter, posando su cabellera sobre la nuca de Peter

—Tal vez ya sabes, hacer la máscara integrada al traje pero, tú sabes, como una fusión del traje de los Cuatro y el mío— decía Peter, mientras movía un poco las manos y sonreía al sentir el peso de la espalda de Karli contra él

—Yo pensaba más en una máscara de metal, una especie de casco tal vez que no se queme, moje o rompa fácilmente— decía Karli con una sonrisa para Peter, aunque este no pudiera verla

—Aunque estaría cool, no se parecería nada a mi traje de Spider-man, y aun de encubierto, quiero que Spider-man este presente— aquella declaración de Peter, logró borrar la alegría en la sonrisa de Karli, quien entonces se levantó y giro en la cama, solo para abrazar desde atrás a Peter, rodeandole el cuello con sus brazos y posando su cabeza junto a la de él —¿Muy obvio?— preguntó mientras miraba de reojo a Karli y posaba su mano sobre el brazo de esta

—Peter, desapareciste cuatro años para volver a un mundo que es todo un caos— decía con pesar y un tono apagado la pelirroja —. No creo que este mundo merezca ver a la mejor versión de ti, a Spider-man, al menos, aún no Peter, no si quieres que quede algo de ti...

—¿No crees que Spider-man sea justo lo que el mundo necesita?— preguntó Peter, con la mirada ahora perdida hacia el frente

—Aún no al menos— contestó Karli, mientras suspiraba y lograba sentir los latidos de Peter, a la par que él los de ella —. Un mundo que acepta a "héroes" o a un gobierno que idolatra a H.A.M.M.E.R, no te merece, Pete. No es un mundo para Spider-man...

—Bueno— inicio de nuevo Peter, mientras dejaba salir una apagada sonrisa —, al menos fuiste sincera...

—No del todo— contestó Karli, separándose un poco de Peter y haciendo que este se girará hacia ella —, aun falta decir algo, creo...

—¿Y que es?— pregunto Peter, tras girarse extrañado hacia ella, viendo de lleno su rostro antes de la respuesta

Karli se lanzó sin temor alguno hacia Peter, besándole con profundidad y pasión, al menos por un par de segundos hasta que ella misma se frenó y rompió aquella unión. Por su lado Peter, solo quedó estático y cooperativo ante aquel beso, mostrándose confundido apenas Karli se separó. Ambos se miraron por segundos en un silencio que rosaba la incomodidad, pero se lograba mantener a ralla.

—¿S-Significa lo que creo que significa?— pregunto Peter al aire, a lo que Karli solo asintió nerviosa

—Yo... perdona Peter...— trataba de decir Karli, mientras se ponían de pie

—¡Lo siento!— clamo al aire Peter tras ponerse de pie tratando de calmarla —. No quise sonar a que me disgusto, es que, me tomaste por sorpresa y...

—Peter yo, lo siento, de verdad— trataba de decir Karli —. Se que acabas de volver, y estás confundido emocionalmente y yo, yo lo siento, creo que deberías de irte y...— pero Karli fue callada por un beso, esta vez dado por Peter

—Tal vez ya no quiero estar confundido, Karli— finalizó Peter, mientras acariciaba la mejilla de Karli, quien se vio extremadamente ruborizada ante tal acción —¿Ya viste que estas como tomate?

—Cállate, Parker— finalizó Karli entre una gran sonrisa que dejó a la vista sus dientes, justo antes de lanzarse hacia el cuello de Peter, abrazándole y besándole profundamente de nueva cuenta, antes de que este respondiera con un sutil tomar de sus caderas.