La primera vez que Louis escuchó el nombre de Zayn Malik estaba sentado frente a su primera clase, ignorando deliberadamente otra llamada perdida de su madre y los fervientes mensajes de Niall exigiendo saber el paradero de su guitarra. Podría o no haberla escondido después de haber sido despertado en los primeros rayos del amanecer por una febril interpretación de un solo de Poison, con el amplificador a todo volumen ¿qué más esperaba el pequeño duende?

Con los ojos pegados a su teléfono ¿y por qué está en Facebook? Su página de inicio sólo lo dejaba más irritado, utilizó cada pizca de fuerza mental que poseía para ignorar a las chicas cotilleando a su derecha, resplandeciendo con insulsas personalidades y Chanel. Son, esencialmente, deslumbrantes hienas.

Fue mientras Louis agudizó el arte de la audición selectiva cuando dos chicas más de repente se unieron al paquete, cerrando la puerta de golpe, escabulléndose en el edificio, riendo y chocando entre sí, mientras buscaban frenéticamente a sus amigos, bolsos Prada revoloteando. Lo cual era excelente.

"¡Oh por dios!" exclamó la chica de revoltoso pelo rubio ceniza, agarrando su pecho, y Louis se las arregló con éxito para no burlarse, en su lugar centrándose en una foto del perro de su primo mordiéndose la cola. Algo que él preferiría estar haciendo ahora mismo.

La morena de fuertes pómulos a su lado le hizo callar con una risita vertiginosa.

"¡Cállate! ¿Y si te escucha?"

Por un aterrador momento, Louis creyó que estaban hablando de él. Pero entonces-

"No nos va a escuchar, ¡probablemente está al otro lado de la universidad!"

Gracias a dios.

"¿Quién es él? ¿de qué estás hablando?" hiena número 1 preguntó, agarrando su iPhone en sus garras con manicura francesa.

"¡Zayn Malik!"

Y a continuación, se escuchó una serie de chillidos. Louis estaba seguro de que, en algún lugar, un perro estaba aullando. Tal vez el perro de la foto.

"¡NO!"

"¡No estamos bromeando!"

"¡Dios mío, es tan guapo!"

"¡Es incluso mejor de cerca!"

¿De cerca? ¿quién diablos es ese tipo? Louis nunca había escuchado hablar de él. Aun así, ahora estaba observando a su fuente de información con toda la ferocidad de alguien que estaba espiando. Oh bien.

"Oh Dios mío, ¿te ha dicho algo?"

"No"

"No creo que hable con la gente"

"Habla con los chicos"

¿Los chicos?

"Bueno, obviamente"

"¡Pero no sabía que estudiaba aquí!"

"Bueno, su padre es el maldito director, ¿qué esperas?"

Oh, bueno, eso es interesante. Mierda.

"Es sólo su primer año"

"¿Vive aquí?"

"Sí, tiene una habitación en la torre"

"¿Pensaba que eran para las autoridades?"

"No cuando Zayn Malik es un estudiante"

Maldita sea. Ahora Louis estaba realmente intrigado. Entonces, en un acto de reconfortante rebelión, se hizo una sólida promesa a sí mismo de no preguntar sobre Zayn Malik, y obedientemente esperó a que terminara la clase.

"¿Quién es Zayn Malik?" Louis preguntó tan pronto como entró en su piso.

Muy bien, había sucumbido ante la tentación, pero había estado escuchando el maldito nombre todo el día y nunca había dicho que no era un entrometido.

Niall levantó la vista desde el sofá, con un plato de quesos en su regazo y un puro entre los dientes ¿y estaba viendo Bob Esponja?

"¿Nunca has oído hablar de Zayn Malik?" preguntó, realmente sorprendido, y se rascó a través de sus pantalones deportivos mientras se metía un trozo de queso en su boca.

Nota mental: el dinero no compra la clase.

"No, no he oído hablar de él. No estoy en tu pequeño club elitista de la alta sociedad. Yo estoy con el pueblo" Louis dijo sarcásticamente, rodando los ojos, y arrojó su mochila, en la cual había demasiados deberes, dios mío ¿qué es este sitio?, antes de quitarse los zapatos.

"Bueno, su padre es el director de la universidad"

"Eso he oído" Louis se sentó junto a Niall en el sofá, arrancó el puro de entre sus dedos, y dio una calada. Casi murió ahogado.

"Tranquilo campeón" Niall se rió, encantado mientras le daba golpecitos en la espalda, y no hizo ningún movimiento para reclamar el puro cuando Louis lo intentó de nuevo, con ojos llorosos.

"Sí, su padre es el director, y ya sabes cómo va, así que es el chico más rico que conozco, sin duda el chico malditamente más rico de por aquí, y su madre es la maldita Mira Wills"

Louis tosió, expulsando un poco de humo y, posiblemente, su pulmón.

"¿Mira Wills? ¿la actriz?" y no sabía por qué estaba tan sorprendido considerando el prestigioso linaje del propio Niall, el otro día se ofreció a mostrarle a Louis el castillo de la familia, por el amor de dios, pero de todos modos Louis le miró fijamente, sin habla, y contempló mentalmente todas las películas que había visto de la dama en cuestión y todas las veces que había insistido, con la cara llena de lágrimas, que ¡Mejor que esa mujer gane cada puto premio que este país tiene para ofrecer porque ella puede actuar! quizás sea un pequeño fan "¿Estás hablando jodidamente en serio?" Louis balbuceó, y Niall se rió, brillante y fuerte, antes de ofrecerle queso a Louis mientras se quitaba el pelo de los ojos.

"No es la gran cosa, amigo. Además, no vive con ella. La mayoría de las veces se queda con su padre"

"¿Están divorciados?"

"Oh, sí" Niall dijo con un silbido "Fue el escándalo del siglo, ya sabes. No se supone que hagas eso en este mundo. El hecho de que se casara con ella fue una total controversia"

"¿Este mundo?" Louis se burló, pero Niall se encogió de hombros y saltó del sofá, yendo directamente a la nevera. El blanco de su polo de Ralph Lauren casi brillaba en la suave luz de la tarde, refractada por los candelabros que había a su espalda. Porque sí, tenían candelabros. Louis nunca se iba a acostumbrar a cualquier parte de esta vida.

"Está mal visto. Es jodidamente estúpido, sí, pero está mal visto. Para el estatus de su padre, se espera que tenga una familia sana y toda esa mierda. Casarse con una actriz, que no tiene conexiones familiares en absoluto, es como un golpe en la cara. Así que puedes imaginar la reacción cuando se separaron"

"Madre de dios. Me siento como si estuviera en princesa por sorpresa" Louis se giró bruscamente hacia Niall "Él no es un príncipe, ¿no?"

Otra fuerte carcajada escapó de Niall mientras se servía un vaso de whisky.

"No técnicamente, no. Pero es rico, malditamente poderoso, un gran nombre en escena, y organiza las mejores fiestas de la historia. Es un poco callado, sin embargo. Realmente nunca he hablado con él"

"¿Por qué no vive con su madre?" Louis le preguntó, y de verdad que no quería estar tan intrigado, pero a la mierda es jugosa, jugosa información. Y es mucho más entretenido que leer los capítulos 1-5 de La Historia del Escenario.

"Lo hizo por un tiempo, cuando ella estaba casada con Des Styles. Luego se divorciaron y como los medios de comunicación se entrometieron, su padre se lo llevó. Es un imbécil, ese Khan Malik. No he oído nada más que cosas malas. Aun así es un buen director, desde una perspectiva del negocio" y se bebió el vaso de whisky de un solo trago. Entonces. Zayn Malik es rico y poderoso, hijo de un multimillonario de corazón frío con conexiones en la realeza. Su madre es la mejor actriz del cine moderno. Y eso es todo.

También estaba Niall Horan con sus zapatos Armani y su suministro ilimitado de cigarros y whisky, y su castillo de familia, y la vieja fortuna de su madre proveniente de un prestigioso linaje, y su padre que era dueño de compañías discográficas y productor de los grandes nombres de la música.

Y luego estaba Louis. Con su autoindulgente, madre deprimida que pasa sus días mirándose en el espejo con ojos tristes y desaparecía durante varios días, un sucio padre que lo había hecho a lo grande como despiadado abogado para los ricos, y sus cinco hermanas que estaban siendo criadas para poder sobrevivir. No sabía realmente qué pensar acerca de la situación, pero le dejó un sabor amargo en la boca y le hizo romper el contacto visual.

"Voy a ir a leer" dijo, y pudo sentir el ceño fruncido en su rostro y el cambio en su tono voz, pero no dio explicaciones, y Niall no preguntó.

"Bien. Voy a revisar la casa-barco. Hacer un poco de remo, ¿te dejo la cena?" y con eso se refería a dinero, cosa que sólo consiguió que el ceño de Louis se pronunciara mucho más.

"No, estoy bien. Probablemente voy a hacerme un poco de té y unas tostadas. No tengo mucho hambre"

"Bien, entonces. Nos vemos en un rato, compañero"

Y mientras Louis se quedó mirando a su elaborado entorno, Niall se deslizó en sus zapatos sin pensar, tarareando Heart Shaped Box. Peligrosamente cerca de escupir algo grosero e innecesario, tu existencia está causando conflictos con la mía y temo que voy a tener que pedirte que termines con la tuya se arrastró hasta su habitación, cerró la puerta con un poco más de fuerza de lo que quería, y estudió su reflejo en el alto, espejo dorado junto a su armario.

"¿Dónde mierda estoy?" murmuró para sí mismo y las palabras se fueron con el viento, casi haciendo eco en los techos altos y los arcos. Pero Louis no quería oírlas de nuevo, por lo que suspiró y se derrumbó en su cama, justo cuando la puerta principal se cerró, dejando solo a Louis y sus muy amargos pensamientos.

Niall le dejó la cena, de todos modos. Bueno, cena.

En realidad, era sólo una botella de whisky a medio beber, algunos chocolates caros, y un croissant. Había una nota garabateada junto a esto, El té es una mierda. Bebe esto mejor y aunque Louis realmente quería odiar a cada persona de esta maldita universidad, y estaba empezando a cuestionarse si era imposible odiar a Niall Horan.

Cuando Niall finalmente volvió, olía a marihuana, sudor, y colonia. Muy buena colonia. Como si hubiera sido creada por elfos o extraído de un unicornio, ese tipo de bueno.

"¿Cuál es?" Louis preguntó, cogiendo el brazo de Niall y olfateando descaradamente su muñeca "Esta colonia es increíble ¿es nueva?"

"Acabo de recibirla. Es de una perfumería en Francia. Buena, ¿no?" explicó sin darle importancia, quitando su brazo del agarre Louis y despojándose de su polo mientras empezó a tocar su música.

"¿Qué perfumería?"

"Nunca me acuerdo del nombre. Puedes quedártela si quieres. Toma" y Niall lanzó una pequeña botella de oro a Louis, que apenas logró atraparla. Se quedó mirando.

"¿Qué quieres decir con que puedo quedármela? ¿estás bromeando?"

"Lo que he dicho. Es tuya, Tommo" Niall se asomó a los montoncitos de ropa en el suelo, en busca de una camisa limpia mientras serpenteaba a través de la habitación semidesnudo, completamente ajeno a la mirada que le lanzó Louis por el apodo.

"No voy a aceptarla. No me gustan los regalos"

"Mentira. Si te gustan"

"Bueno, ya no. No voy a aceptarla"

"Cógela. Puedo conseguir otra cuando quiera"

"Oh, está bien. Claro, ¿qué? ¿tu padre es el dueño?" Louis dijo con burla.

"No, mi tía"

Y, por supuesto, joder.

"Oh. Tu tía es la dueña. Naturalmente" dijo Louis, exasperado "Ni siquiera sé por qué me sorprendo ¿eres dueño de un país, también? ¿alguien de tu familia ha comprado la luna?"

"Todavía no. Ahora coge la maldita botella, imbécil"

"Bien ¡pero no voy a agradecértelo! Me estás obligando a aceptar este regalo" dijo Louis altanero, y llevó la botella a su habitación. Escuchó el cacareo de risa de Niall en respuesta. Se permitió dar una pequeña sonrisa mientras colocaba la colonia en la cómoda, al lado de sus diversos productos para el cabello y lociones "¿Por qué no eres el gran nombre por aquí, Horan?" preguntó "¿Quién quiere hablar de Zayn Malik cuando existe Niall Horan?"

"Hablan lo suficiente sobre mí, amigo. Ahora ven aquí y fuma conmigo. Quiero ganar el FIFA"

Louis sonrió, pero no hizo ninguna protesta cuando entró en la sala de estar.

"¿Ganar? Su confianza me asombra, jovencito"

La sonrisa de Niall era salvaje y libre mientras le daba un mando.

"¡Es de lo que estoy hecho!"

"Realmente necesitamos empezar a estudiar" Louis recordó, recostándose en el sofá de lujo.

"Mañana" Niall aseguró, cogiendo su copa y la bolsa al lado de él.

"Mañana" Louis estuvo de acuerdo, y sacó una foto con su teléfono para enviarle a Stan, con el título mi vida es mejor que la tuya!!! antes de guardarlo y olvidarse del resto del mundo.

La primera vez que Louis vio a Zayn Malik, estaba llegando tarde a su clase. Estaba en la tienda de té, repitiendo frenéticamente su pedido, Yorkshire, mitad leche y sin azúcar, prácticamente lanzando notas a la camarera, tenía la absoluta necesidad de que se diera prisa, porque no podía llegar tarde otra vez, pero, maldición, necesitaba cafeína, y estaba tan sumido emocionalmente que apenas se dio cuenta de la presencia detrás de él y los susurros que lo rodeaban.

Fue sólo después de que miró el reloj por tercera vez en tres segundos y su pedido estaba siendo preparado que escucho un saludo pasajero.

"¡Malik! Hola, compañero" y el sonido de un apretón de manos. Y de repente hasta la última gota de curiosidad dentro de Louis se despertó, a pesar de las capas de agotamiento de otro sueño interrumpido, iba a destruir ese piano, e iba a asegurarse de que Niall lo viera mientras lo hacía. Porque todo lo que había escuchado acerca de Zayn Malik, que era mucho, por cierto, todos los días había una nueva historia o elogios en cuanto a él, en clase y fuera, que sentía como si conociera al tipo, y, si era honesto consigo mismo, realmente quería saber si era como él sospechaba que era. Debido a que se imaginaba claramente a esos trajes en colores pastel, el estruendo de un coche antiguo, ese olor de la riqueza, y maldita sea, Louis estaba seducido.

Así, con toda la impasibilidad de un gato (son impasibles, ¿verdad?) Louis se dio la vuelta, y sus ojos se conectaron con un sombrero de fieltro, cabello negro de comercial de champú, y piel caramelo irritantemente asombrosa. Y perfectamente moldeados marrones, tal vez avellana, ojos. Y pómulos. Y mierda. Mierda.

Eso era todo. Zayn Malik no era real. Zayn Malik tenía que ser un holograma.

Pero sí, Zayn Malik era exactamente quién Louis sospechaba que era, resplandeciendo en un suéter bígaro y un pantalón crema, adaptado perfectamente a su muy prístino físico. Aunque, en lugar de estar con los chicos como había sido cada vez Louis le había visto, estaba solo ahora, sin botella de champagne a la vista. Con la boca literalmente abierta, Louis se quedó mirando al chico delante de él, cuyos ojos estaban en calma y sin pestañear, mirando al camarero con firme intención que parecía más aburrida que intensa.

Y entonces una mano se arrastró por el mostrador, casi tirando a Louis, y había un no, Yorkshire, té en la mano de la camarera ¿qué cojones?

"Espera. Espera un puto minuto ¡yo estaba primero!" Louis chilló, lo iba a negar después, ofendido, pero la camarera sólo lucia sorprendida.

"Pero era Zayn-

"Yo sé quién era ese maldito, pero ¿por qué mierda le habéis dado su bebida antes que a mí? ¡ni siquiera ha pedido nada!"

La muchacha le estaba mirando con genuina confusión, carente de palabras. Louis reconoció una batalla perdida cuando le miró.

"Mierda. Sólo prepara mi bebida, por favor. Ya voy tan tarde como puedo, qué son unos minutos más" gruñó, y con una mirada aún confusa en sus ojos, finalmente empezó a preparar su bebida.

"Increíble" suspiró para sí mismo, sacudiendo la cabeza.

Porque sí, Louis podía entender por qué los demás se sentían intimidados por los ricos, con sus demandas silenciosas y escandalosas expectativas, ni siquiera pestañeó cuando le entregaron su bebida, sin palabras ni pago de ningún tipo, y sí, había una ligera, cualidad indescriptible de Zayn Malik, que parecía ser misterioso y poderoso y muy, muy astuto. Si Niall era un dragón, con fuego en su vientre, y escamas, y ojos brillantes y relucientes garras, Zayn Malik era una serpiente, enroscada perezosamente al sol y lista para atacar si se le provocaba, envuelta en piel sedosa y ojos penetrantes. Y sí, tal vez era guapísimo, jodidamente guapo, pero él se había llevado lo que Louis debería haber recibido y era un idiota privilegiado y, sí, Louis odiaba a todo el mundo. De modo que le mandó un mensaje a Niall.

Louis: odio esta escuela y a todo el mundo, muerte a los ricos

Un segundo después, su pantalla se iluminó.

Niall: no me puedo morir, soy inmortal, quieres olvidarte del mundo y drogarte bajo un árbol?

Y Louis realmente quería decir que no.

Louis: qué árbol?

Había tenido un mal día y podía simplemente enviar un e-mail a sus profesores con sus asignaciones. Además, era la primera semana de clases, nunca cuenta, ¿no?

Claro.

Así que, después de finalmente conseguir su té, se dio la vuelta y sonrió ante la idea de un día libre.