"Chúng ta đi hang động."

Trưởng nhóm, Hirata, nói khi chúng tôi rời làng.  Anh ta dường như ở độ tuổi cuối thiếu niên hoặc đầu đôi mươi, và có chiều cao trung bình đối với một người đàn ông cùng tuổi.  Phần còn lại của chúng tôi đều đến từ các hang động khác nhau xung quanh khu vực này, vì vậy tôi không thể nói với bạn nhiều điều hơn thế. Chúng tôi "đang tiến vào vùng núi, nhưng có vẻ như sẽ không có bất kỳ khu định cư nào khác trên con đường của chúng tôi  ít nhất là không có bất kỳ ai với những người có thể giúp đỡ chúng tôi nếu chúng tôi mắc kẹt ở đây quá lâu.

"Đi biển! Chúng ta muốn đi biển!"  Các chàng trai của nhóm hét lên, và bắt đầu chạy trước chúng tôi.  Chúng tôi đi theo họ xuống một số con đường đất, sớm dẫn đến một khu đất trống nhỏ.  Có một số cây cối mọc lên trên các sườn đồi xung quanh làng, mặc dù hầu hết chúng đã bị chặt để nhường chỗ cho những ngôi nhà mới.  Tuy nhiên, một số ít vẫn đứng vững và chúng tạo bóng mát cho nhiều dân làng sống ở đây.

Hirata đứng cạnh tôi khi chúng tôi đi qua những khu rừng này, nhìn vào những ngôi nhà khác nhau có những bức tường của họ.

"Nhiều người!"  Karuizawa nói khi đi cùng chúng tôi.  "Họ có rất nhiều Nhà, Rất nhiều Thức ăn ..." Cô dừng lại một lúc khi nhận thấy một chú hổ con có răng cưa đang ngồi trong bụi đất.  Đó là lần đầu tiên tôi thấy nó không có vẻ gì là đe dọa, vì vậy tôi cúi xuống bên cạnh nó một lúc trước khi tiếp tục đi về phía ngôi làng.

Chúng tôi đến nơi dường như là trung tâm của thị trấn;  một dòng nước nhỏ chảy qua một cái lỗ trên mặt đất.  Những chàng trai chạy trước giờ đã ở đó, ngâm mình trong làn nước mát lạnh.

"Kiyotaka! Cậu lại đây."

Kushida gọi cho tôi khi cô ấy ngồi xuống bờ, nhai một bông hoa.  Cô ấy mặc quần áo làm từ da động vật, và tóc của cô ấy có một số quả mọng và lá dính vào đó.  Tôi lội xuống nước và ngồi xuống bên cạnh cô ấy, và chúng tôi tắm cơ thể mình trong làn nước rực rỡ của nó.

"Em muốn gì, Kushida?"  Tôi hỏi, thở dài.

“Muốn Kiyo tiếp tục bầu bạn với tôi.” Cô ấy nói, mỉm cười với tôi.

“Tốt thôi,” tôi nói, đảo mắt nhìn cô ấy khi cô ấy nắm lấy tay tôi trong tay cô ấy.

Tôi nắm tay cô ấy một lúc trước khi cô ấy buông nó ra, nhìn ra xa tôi và về phía dòng suối.  Có một khoảnh khắc yên tĩnh khác giữa chúng tôi khi cô ấy nhìn xuống mặt nước.

"Anh ..." cô nói khẽ.  "Giống tôi?"

"Chắc chắn ... Nếu đó là điều bạn muốn tin, thì chắc chắn."

Cô ấy im lặng một lúc khi má ửng đỏ. Tôi nhìn mặt trời phản chiếu mặt nước trước mặt chúng tôi, và những con chim bay trên đầu. Đó là một cảnh đẹp mà chúng tôi đang tận hưởng cùng nhau. Sau đó, đột nhiên, cô ấy nhìn tôi và mỉm cười  như trước.

"Kết hôn với tôi?"  Cô ấy hỏi.

"Huh?"

"Kết hôn với tôi."

"Không."

"Vui lòng?"

"... Khỏe."

Và như vậy, cuộc sống hôn nhân của tôi bắt đầu với Kushida, cô gái luôn khao khát tôi từ khi chúng tôi còn nhỏ.  Tuy nhiên, đây có phải là cuộc hôn nhân được cho là như vậy không?  Chèo thuyền quanh dòng suối buồn tẻ trong vài giờ mỗi ngày, ngắm nhìn cây cối và động vật giống như khi chúng ta còn nhỏ, với trách nhiệm thêm vào việc xây dựng một ngôi nhà và tồn tại.  Chúng tôi có một vài hang động có thể sử dụng để trú ẩn, nhưng chúng vẫn chưa hoàn thành, và tôi không chắc mình có muốn sống trong bất kỳ hang động nào trong số đó hay không.

---