Hết giờ làm việc, từ khu nghỉ dưỡng về nhà, Jesse thấy ông bà nội mình đang ngồi đợi ở phòng khách với vẻ mặt rất vui. Anh bèn lên tiếng hỏi:

- Ừm... Có chuyện gì hay sao ạ?

- Đúng vậy, một chuyện quan trọng liên quan đến cháu. - Ông Santiago đáp - Chúng ta cần bàn về nó ngay bây giờ.

- Vâng.

Jesse ngồi xuống, hồi hộp không biết ông bà nội định nói gì.

- Xem ra thì cháu cũng là một tay chơi đấy!

- Ý ông là...

- Caroline vừa mới đến đây. Nó thông báo cho hai ông bà biết mình sắp có chắt rồi! - Bà Santiago không giấu được vẻ mừng rỡ.

"Caroline... Cô lừa cả gia đình của tôi nữa sao?" - Jesse bực mình nghĩ thầm.

- Đó không phải là sự thật ạ. Cháu chẳng làm gì cô ấy hết!

- Thôi, không cần phải chối đâu. Mặc dù cháu đang hẹn hò với con gái ông chủ của mình, nhưng lúc trước bố mẹ Caroline và chúng ta cũng đã từng thân thiết rồi. Việc hai đứa có con với nhau sẽ hàn gắn được mối quan hệ giữa hai gia đình. - Ông nội Jesse hài lòng nói.

- Ông bà à...

- Sao?

- Cháu...

Jesse biết dù có cố giải thích thêm cũng vô ích. "Tình ngay lý gian", anh đành phải chấp nhận những điều mà mọi người nghĩ cho mình.

- Vậy, ông bà định sẽ như thế nào ạ?

- Thì hai đứa kết hôn đi! Đó là cách giải quyết hợp lý nhất còn gì?

- Nhưng cháu không hề yêu Caroline!

- Cháu đã làm nó mang thai. - Bà Santiago nhắc.

- Cô ta có con với gã nào thì ai biết được? Tại sao ông bà lại vô lý như vậy chứ? - Jesse vì quá bức xúc mà trở nên vô lễ.

- Đừng cứng đầu nữa, cháu trai à. Mình làm mình chịu, không thể rũ bỏ trách nhiệm với con bé.

- Ông bà ơi, Caroline đang lừa dối tất cả mọi người đấy!

- Bàn thế đủ rồi. Bố mẹ nó cũng đã biết chuyện. Họ đồng ý ngay với việc hai đứa cưới nhau. Lần này cháu không được phép làm theo ý riêng đâu. Nghe lời ông bà đi! Đừng dây dưa với cô con gái cưng của ông chủ khu nghỉ dưỡng nữa.

- Nikki... - Jesse sực nhớ đến người mình yêu.

- Ông ta chắc chắn sẽ rất tức giận khi bạn trai con gái làm người khác có thai. - Ông Santiago tiếp tục.

- Cháu chưa bao giờ làm ai có thai hết!

Nói rồi, Jesse bỏ ra khỏi nhà. Ông bà nội anh nhìn theo và lắc đầu thở dài.

Trong khi đó, Caroline đang đứng tán chuyện với Marie ở bên ngoài sảnh khách sạn thuộc khu nghỉ dưỡng. Cô rất vui khi kế hoạch của mình sắp đi đến thành công.

- Chúc mừng nhé. Ai mà ngờ được cậu lại có thể mang thai với Jesse chứ. Tớ cứ tưởng hai người chẳng có cơ quay lại với nhau đâu.

- Trong cuộc sống luôn xảy ra những điều bất ngờ mà.

- Nói thật đi, làm thế nào cậu đã dụ được anh ấy lên giường với mình hả? May mắn thật đấy! Nếu tớ nhớ không lầm thì khi đó Jesse đâu còn là bạn trai của cậu.

- Thì sự thật đúng như thế.

- Anh ấy chắc cũng chẳng phải hạng vừa, nhỉ?

- Jesse là một chàng trai tử tế và chung thủy. Tớ dám khẳng định điều đó.

- Tử tế chung thủy mà làm cho người ta có bầu à?

- Ừm... Tớ nói ra bí mật này, cậu đừng kể lại với ai nhé! - Caroline nhìn xung quanh rồi hạ giọng.

Và thái độ ấy của cô đã làm cho Marie vô cùng tò mò.

- Chúng ta là bạn thân mà, cậu có thể tin tưởng ở tớ!

- Okay. Thực ra thì... tớ không mang thai với anh Jesse đâu...

Nghe lời tiết lộ đó, Marie vội quay ngoắt sang nhìn Caroline.

- Cậu...

- Đúng vậy. Jesse không làm gì tớ kể từ khi quen Nikki cả. Nhưng Sergio thì có đấy...

- Ý cậu là...

- Cũng chỉ do say rượu. Khi ấy, tớ đang buồn mất vì Jesse thì anh ta tình cờ đến bắt chuyện. Hai bọn tớ đã tới một quầy bar, sau đó...

- Cậu đang có con với Sergio Fernandez ư? - Marie há hốc mồm kinh ngạc.

- Đừng cho ai khác biết ngoài hai chúng ta!

- Vậy cậu đã nói dối tất cả mọi người?

- Suỵt. - Caroline đưa ngón tay lên ngang miệng cảnh cáo - Nói nhỏ thôi, kẻo người khác lại chú ý đến bọn mình đấy!

- Tớ thấy những việc cậu làm... có vẻ không ổn cho lắm...

- Vì chẳng còn cách nào khác cả. Này Marie, nếu cậu gián tiếp làm cho tớ mất Jesse thêm một lần nữa thì không xong với tớ đâu! Cậu hiểu chưa?

- Biết rồi. Tội nghiệp Jesse. Cả Sergio nữa. À mà anh chàng Fernandez có biết vụ này không?

- Tất nhiên là có. Tớ đâu tàn nhẫn đến mức giữ kín bí mật với cha của con mình.

- Ủa? Không phải chuyện đó chỉ nằm trong đầu hai chúng ta thôi sao? Sergio chắc chắn sẽ không để yên cho cậu đến với Jesse, dám cá luôn!

- Tớ đã lo liệu hết. Và tớ sẵn sàng bỏ đi cái thai này nếu anh ta có ý định đó.

Marie sững sờ trước lời tuyên bố của cô bạn thân. Caroline thực sự đã thay đổi rất nhiều và thậm chí còn đánh mất chính bản thân mình chỉ vì muốn có được Jesse.

- Sao cậu độc miệng vậy? Cậu không thương con mình ư?

- Nói thẳng ra thì tớ chẳng muốn nó có mặt trên đời. Việc mang thai thật quá khó chịu và mệt mỏi. Nhưng tớ cũng phải cảm ơn nó vì qua đó, tớ sẽ giành lại được người mình yêu.

- Cậu điên rồi! Đứa bé là máu mủ của cậu cơ mà? Vậy mà lại dễ dàng nói bỏ đi như thế. Rồi sau này, vào một lúc nào đó cậu sẽ hối hận về cái quyết định này cho mà xem!

- Hối hận thật đấy, nếu kế hoạch cưới Jesse của tớ không thành công.

Bỗng, Caroline chợt nhìn thấy Jesse từ phía xa đang tiến lại gần. Cô hớn hở reo lên:

- Marie, thiên thần của tớ kìa!

- Đâu? Là Jesse hả? - Marie vội quay về phía sau hỏi.

- Chứ còn ai vào đây nữa!

Đến nơi, Jesse chộp mạnh lấy tay Caroline và chỉ nói đúng một câu:

"Chúng ta cần nói chuyện."

Ngay sau đó, anh kéo người bạn gái cũ đi theo mình. Hai cô nàng vũ công chắc mẩm Jesse sẽ làm một chuyện gì đó thật trọng đại như cầu hôn hay ngỏ lời yêu lại. Marie bèn nháy mắt với Caroline, còn cô thì nở một nụ cười mãn nguyện.

Hai người bọn họ đã ra đến bờ biển.

- Ừm... Chắc anh đổi ý rồi nhỉ? Em tha thứ cho anh về việc bảo thà độc thân còn hơn cưới em đấy!

- Tôi đổi ý hồi nào? Cô thật quá đáng! Làm ơn buông tha cho tôi, cả ông bà nội của tôi nữa!

- Em có làm gì đâu mà anh nói như thể em là người ghê gớm lắm...

- Đúng vậy, tôi ghê tởm cô! Thậm chí cô còn tồi tệ hơn cả Nikki lúc trước. Có thai ngoài ý muốn rồi lại đẩy trách nhiệm cho người khác. Cô hãy xem lại bản thân của mình đi!

- Em thấy mình rất xinh đẹp, và chắc chắn sau này con chúng ta cũng sẽ xinh đẹp như em. - Caroline nhún vai đáp.

Jesse bây giờ đã hoàn toàn bất lực và chẳng thể nói gì thêm với cô nữa.

- Anh không còn lựa chọn nào khác là phải kết hôn với em. Cho dù anh muốn sống độc thân thì thà lấy em còn hơn không đến được với Nikki, đúng không?

- Tôi sẽ cố gắng giải thích cho cô ấy bằng mọi giá!

- Còn các bậc phụ huynh của chúng ta? Họ tin em chứ chẳng tin anh đâu! Cả ông Mackinley nữa. Anh nghĩ có thể dễ dàng rũ bỏ trách nhiệm à?

- Trời ơi... - Jesse vò đầu bứt tai - Caroline, cô đã phá hoại cuộc đời của tôi rồi...

- Em xin lỗi. Nhưng hãy chấp nhận đi, anh à.

Từ từ đưa tay ôm lấy Jesse, Caroline nói tiếp:

- Ngay từ đầu chúng ta đã là của nhau, và không gì có thể thay đổi mối quan hệ này được. Em yêu anh rất nhiều. Em biết mình đã có thai với người khác nhưng em tin rằng anh sẽ vẫn đối xử với nó như con ruột. Em cũng hứa sẽ sinh cho anh những đứa con thực sự là con của chúng ta, sau khi hai bọn mình cưới nhau.

Jesse có vẻ hơi xiêu lòng, dù chỉ là một chút ít.

- Nhưng tôi vẫn còn tình cảm dành cho Nikki... Cô không hiểu được nỗi khổ của cô ấy đâu...

- Em chẳng quan tâm. Cô ta có một cuộc sống sung sướng mà ai cũng phải ao ước. Hoàn cảnh giữa hai người rất khác biệt nhau, vì vậy dễ xảy ra mâu thuẫn sau này, em dám chắc điều đó.

- Mâu thuẫn gì chứ...

- Jesse à, bố đứa bé trong bụng em đã bỏ đi mất rồi. Em không muốn con mình sinh ra mà thiếu mất cha. Em thực sự rất lo lắng...

Câu cuối cùng Caroline nói đã khiến Jesse phải suy nghĩ. Việc có thai ngoài ý muốn không hoàn toàn là lỗi của cô. Chẳng ai lại mong được trở thành một bà mẹ đơn thân cả. Xét cho cùng chỉ mỗi mình anh là có thể thay người làm cô mang thai để gánh trách nhiệm. Quen biết nhau trong một thời gian dài rồi nên Jesse cũng rất thương Caroline, nhưng chỉ giống như đối với một người em gái.

- Ừm... Thực sự thì anh không muốn chuyện này xảy ra nhưng... - Jesse đắn đo một lúc lâu, rồi quyết định nói tiếp - Thôi được, anh đồng ý kết hôn với em, nhưng chỉ vì người làm em mang thai đã rũ bỏ trách nhiệm. Nếu anh ta biết rõ và muốn đến với con mình anh sẽ không bao giờ thay đổi đâu!

Caroline chẳng thèm quan tâm. Phần khó nhất trong kế hoạch xem như đã thành công. Cô vô cùng mãn nguyện.

- Cảm ơn anh. Thế là con em có bố rồi...

Jesse đành phải đưa tay ôm lại cô, một cách gượng ép. Trái tim anh tan nát khi nghĩ đến việc phải rời xa người mình thực sự yêu ngay từ bây giờ, nhưng không còn quyền để chọn cách khác.

Nikki cũng đã kể cho Eleanor biết chuyện vừa xảy ra. Cô chỉ có thể an ủi mà chẳng làm được gì hơn để giúp người bạn thân nguôi ngoai.

- Jesse thật là... Tớ không ngờ đấy!

- Phải thú nhận rằng tớ rất ghen tị với Caroline, vì cô ta đang có thai với Jesse. Anh ấy là chàng trai hấp dẫn nhất mà tớ từng thấy trong cả cuộc đời mình. Tớ luôn mong ước sau này cả hai sẽ có em bé với nhau, nhưng bây giờ thì điều đó khó thành hiện thực lắm...

- Tớ hiểu mà. Ừm... Cậu có dự định bay về Beverly Hills không? Tớ thấy cậu ở đây cũng khá lâu rồi.

- Không, phải ở lại để chứng kiến Jesse sẽ giải quyết ra sao với cái thai của Caroline chứ.

- Nhưng có thể cậu sẽ bị tổn thương đấy!

- Mặc kệ. Tớ không trốn chạy như mình là người mắc lỗi đâu!

- Được rồi, tùy cậu thôi. Nào, đừng khóc nữa cô bạn xinh đẹp của tớ. - Eleanor ôm lấy Nikki.

---
Đêm đó, Jesse rủ Sergio cùng đi uống rượu để tâm sự về nỗi phiền muộn của mình. Tất nhiên Sergio rất ghen tức với anh bạn đồng nghiệp nhưng vẫn phải chịu đựng và giữ im lặng vì sự an toàn của đứa con bé bỏng.

- Anh có tin rằng tôi đã không hề làm Caroline mang thai?

- Tôi tin mà. - Sergio miễn cưỡng đáp.

- Thật vậy ư? Ai cũng đều nghĩ tôi là cha đứa bé trong bụng cô ấy, kể cả Nikki, người tin tưởng tôi nhất. Tất cả chỉ bởi vì hai bọn tôi đã từng có một thời gian dài quen nhau. Tôi cứ tưởng thực sự hết hi vọng rồi, nhưng rất may mắn vẫn có một người bạn hiểu được lòng tôi. - Jesse xúc động - Cảm ơn, Sergio.

- Không có gì. Tôi biết anh là người tử tế.

- À, anh có thể giúp tôi bằng cách nói chuyện với ông bà nội tôi và Nikki được không? Rằng anh có chung suy nghĩ là Caroline đã lừa dối tất cả mọi người?

- Tôi thì giúp ích được gì chứ? Họ chắc chắn cũng chẳng tin tôi. Đàn ông chúng ta thường khó lấy được lòng tin trong chuyện này.

- Ừm, đúng thế... - Jesse thở dài chán nản.

- Anh hãy chăm sóc cho đứa bé thật tốt, dù nó không phải con của anh. Đó là lời khuyên tôi dành cho anh đấy, bởi vì Caroline là một cô gái rất đáng thương.

- Được rồi, tôi biết mà.