Hai tháng dần trôi qua.

Jesse và Nikki cứ hạnh phúc bên nhau mãi như thế. Dường như hai người đã tìm thấy tình yêu đích thực của đời mình.

Nói về Caroline, có một tin sốt dẻo. Cô đang mang thai với Sergio Fernandez. Đó là cái lần hai người tình cờ gặp nhau trên bờ biển và tới quầy bar để uống rượu. Hiển nhiên, Caroline biết rõ cha đứa bé là ai nhưng lại không hề mong muốn điều đó. Dù cho Sergio có theo đuổi thế nào đi chăng nữa thì cô cũng chẳng bao giờ chịu chấp nhận. Tuy vậy cũng phải báo cho người ta một tiếng.

Nghe được tin này, Sergio sửng sốt:

- Em... Em có thai thật ư?

- Vâng.

- Chắc là của anh phải không? Vì anh thấy em chẳng qua lại với bất kì người đàn ông nào khác cả.

Caroline đành miễn cưỡng gật đầu. Sergio vui mừng khôn xiết với câu trả lời đó.

- Tuyệt quá! Vậy thì hai bọn mình kết hôn với nhau nhé?

- Không được.

- Nhưng... Tại sao? Em đang có con với anh cơ mà! - Chàng cứu hộ vô cùng hụt hẫng.

- Em thà nuôi con một mình còn hơn là cưới người em không hề yêu. Xin lỗi anh.

- Anh không có gì mà em không chịu chấp nhận chứ? Đẹp trai, tử tế, hấp dẫn, tất cả những điều đó anh đều chẳng thiếu!

- Em cũng không biết lý do vì sao em lại chẳng thể xem anh là bạn trai nữa...

- Hừm, rõ quá rồi. Tất cả là lỗi của Jesse Santiago! Đã một thời gian dài trôi qua em vẫn còn nuôi hi vọng hão huyền với cậu ta sao? Nikki bây giờ rất tử tế. Chắc chắn Jesse đang yêu cô ấy rất nhiều. Em hãy tỉnh lại đi Caroline!

- Không thể để cho hai người bọn họ được vui vẻ trong khi em bầu bì như thế này đâu.

- Em nói gì lạ vậy? Càng ngày em càng trở nên khó hiểu đấy. Giờ em định tính sao với con của chúng ta đây?

- Thì cứ để nó lớn lên trong bụng thôi.

- Nhưng, em không cho anh được quyền làm bố ư?

- Có lẽ thế...

Sergio gần như nổi điên lên với Caroline. Anh suýt đánh cô nhưng đã giữ được bình tĩnh vì biết mình không nỡ làm điều đó. Sergio không phải loại đàn ông vũ phu.

- Sao... Sao em ích kỷ vậy? Em không muốn con em có bố, đúng không?

- Tất nhiên là có chứ.

Lời nói của Caroline thật mâu thuẫn. Nó khiến cho Sergio cảm thấy hoang mang.

- Em có thể cho anh biết rõ ý đồ của mình?

- Anh thật sự muốn nghe?

- Đúng!

- Okay, nếu anh quả quyết như thế. Em muốn Jesse làm bố đứa bé trong bụng. Chỉ đơn giản vậy thôi.

- J... Jesse sao?

Sergio thực sự đã nổi giận đến mức đỏ cả mặt. Không nhịn nổi nữa, anh bất ngờ đưa tay lên tát vào má Caroline...

Cô sững người lại trong một lúc vì quá sốc, rồi sờ vết tát và nước mắt lưng tròng giận dữ nhìn Sergio. Anh ngay lập tức hối hận về việc mình vừa làm, nên vội nắm lấy tay Caroline nói:

- Xin lỗi em...

- Bỏ ra! Đừng chạm vào người tôi! - Cô hất đi.

- Anh không cố ý đâu. Mà em cũng thật quá đáng! Sao lại nỡ đối xử với anh tàn nhẫn như vậy? Em biết anh yêu em nhiều đến nhường nào và không ưa Jesse chỉ vì em nhưng em vẫn muốn anh phải đau khổ. Hình như em không còn là Caroline Hill anh từng biết nữa...

- Chẳng có gì thay đổi ở tôi hết.

- Vậy thì đừng bắt anh nhường quyền làm bố cho người khác có được không?

- Anh đã đánh tôi. Tôi sẽ chẳng bao giờ quên được cái tát đó. Hành động ấy cũng bị xem là đánh cả hai mẹ con tôi đấy! Anh thấy mình có xứng đáng làm bố nữa chứ? - Caroline đã tìm ra được một lý do để tránh né Sergio.

- Jesse chắc chắn không muốn nhận một đứa bé xa lạ làm con của cậu ta. Em đừng hành xử điên rồ như vậy!

- Tôi biết. Tôi sẽ tìm mọi cách để biến điều này thành sự thật. Jesse bắt buộc phải tin rằng anh ấy đang có con với tôi.

- Chuyện đó chẳng xảy ra đâu. - Sergio lắc đầu cười nhạt - Bởi vì anh sẽ kể ra cho tất cả mọi người ở đây rằng em đã ngủ với anh! Để xem liệu em còn mặt mũi nào mà gặp Jesse nữa hay không.

- Cứ thử đi, sẽ chẳng ai tin anh cả.

- Tại sao?

- Thế thì bằng chứng đâu? Tất cả những gì xảy ra đêm hôm ấy tôi đã quên sạch hết rồi. Anh không có ý nghĩa gì với tôi. Anh đã lợi dụng tôi! Đáng lẽ Jesse mới là người nên làm tôi mang thai kìa! Đồ phá hoại! - Caroline giận dữ hét lên - Và tôi sẵn sàng bỏ ngay cái thai này nếu anh nói cho bất kì ai khác về cái đêm đáng nguyền rủa ấy!

Sau khi nghe một tràng những lời xúc phạm xong, vẻ mặt Sergio thẫn thờ.

- Em... Em vừa gọi anh là kẻ phá hoại ư? Đêm đáng nguyền rủa? Đó thực sự là cái đêm tuyệt vời nhất trong đời anh em có biết không, Caroline? Em cũng chẳng xem con của chúng ta ra gì cả, trong khi hiện tại nó là tất cả đối với anh!

- Tôi không hề bắt anh phải chịu trách nhiệm cho hai mẹ con tôi. Anh nên tận hưởng điều đó và giữ mồm giữ miệng. Tôi không nói suông đâu. Hãy nhớ đấy!

Nói rồi, Caroline quay lưng bỏ đi. Sergio chẳng biết làm gì hơn ngoài việc giận dữ đấm tay thật mạnh vào thân dừa cứng. Tuy chưa bao giờ được biết cảm giác làm bố nhưng khi đã mất rồi thì không thể đau đớn hơn. Caroline đã quyết định độc đoán như vậy thì anh đành phải chấp nhận vì không hề muốn con mình bị mẹ nó rũ bỏ.

---
Vài ngày sau, Nikki có một cái hẹn từ Caroline để gặp và nói chuyện. Lần này cô cũng đang lên kế hoạch giành lấy Jesse nhưng tinh vi hơn rất nhiều.

Hai người đang đứng trên bờ biển Waikiki, chỗ hẹn gặp thông thường.

- Cô muốn gì? - Nikki hất hàm hỏi.

- Điều đó khá dễ hiểu. Jesse luôn là người mà tôi muốn, tôi cần và cần phải có.

- Khó lắm. Tôi khuyên cô đừng hi vọng nhiều để rồi lại thất vọng, tuyệt vọng. Không gì tốt hơn mối quan hệ của bọn tôi hiện giờ, đồng nghĩa với việc chẳng ai phá hoại nó được.

- Cô tự tin quá đấy. Luôn luôn có cách để giải quyết một vấn đề nào đó. - Caroline cũng không vừa.

- Vậy thì cô định sẽ làm như thế nào? Lúc trước đã không thành công rồi, huống chi là sau khi hai bọn tôi yêu nhau một cách chân thành hả?

- Về mặt tình cảm, có lẽ thế. Nhưng tôi muốn đề cập đến trách nhiệm cơ mà!

- Trách nhiệm? - Nikki bắt đầu cảm thấy khó hiểu - Cô đang nói cái gì vậy?

- Chính xác hơn là trách nhiệm anh Jesse phải chịu cho tôi...

Caroline dừng lại một chút để làm cho Nikki phải phát điên lên.

- Okay, tôi biết cô thấy chuyện này thật mơ hồ. Vì thế tôi sẽ giải thích ngay bây giờ đây.

- Nhanh lên! Mau kể hết ra đi!

- Chỉ sợ cô sẽ bị sốc thôi.

- Tôi bảo nhanh lên! Đừng thử thách lòng kiên nhẫn của tôi.

- Thôi được. - Caroline đảo mắt nói, sau đó lấy từ trong túi xách một xấp giấy dày khoảng hai, ba tờ - Hãy xem đi.

- Cái gì vậy?

Nàng vũ công không trả lời mà tiếp tục chìa ra trước mặt người đối diện. Nikki đành cầm lấy với vẻ dè chừng, sau đó miễn cưỡng đọc.

Liếc vài dòng đầu tiên xong, cô ngước mắt lên nhìn Caroline rồi nhìn xuống cái bụng. Xấp giấy đó chính là kết quả xét nghiệm thai đề tên Caroline Hill. Không thèm xem hết, Nikki cười khinh khỉnh và đưa trả lại cho chủ nhân của nó.

- Thế ra cô muốn khoe cho tôi biết hậu quả về cái sự bất cẩn của mình à? Chúc mừng! Sắp được làm mẹ kể cũng thú vị nhỉ?

- Thì công nhận, đặc biệt khi cha đứa bé không ai khác là chàng trai tôi rất yêu...

Nghe câu nói đầy ngụ ý đó của Caroline, Nikki suy nghĩ một lúc rồi hoang mang hỏi lại:

- Ê, ý cô là sao?

- Cô biết rõ tôi chỉ yêu một người duy nhất thôi mà.

- Mặc kệ cô! Tôi chẳng cần quan tâm.

- Cô nên quan tâm, vì cả đời này tôi không bao giờ yêu ai khác ngoài anh Jesse Santiago. Ý tôi là... Jesse đã làm tôi mang thai cách đây khoảng hai tháng. Nếu tôi nhớ không nhầm thì khi đó cô vẫn xem anh ấy như "đồ chơi" của mình. Những lúc cô khiến Jesse buồn thì tôi chính là người giúp anh ấy giải sầu. Và... tôi bỗng dưng có thai. Giờ cô hiểu mọi chuyện chưa nào?

Người Nikki như tê dại đi, nhưng vẫn không muốn tin vào sự thật giả dối đó. Cô lớn tiếng quát vào mặt Caroline:

- Im đi, đồ nói láo!

- Hãy tin tôi. Cô thấy hồi giờ tôi có qua lại với ai ngoài Jesse đâu! Anh ấy phản bội cô rồi. Nếu cô không tin thì thôi. Đằng nào Jesse cũng bắt buộc phải chịu trách nhiệm cho hai mẹ con tôi. Cô nên tránh xa...

Caroline vừa bị ăn một cái tát thật đau vào mặt - lần thứ hai bị đánh vì tội nhận vơ cha cho đứa con trong bụng mình. Cái đầu tiên là từ Sergio, bố ruột của nó.

- Sao cô dám đánh tôi hả? Tôi đang mang thai đấy!

- Đồ lẳng lơ! Đê tiện! Cô không ngại bất cứ thủ đoạn nào để giành lấy Jesse!

- Cảm giác ấy đau lắm phải không? Nên nhớ rằng cô cũng đã làm điều tương tự với tôi!

- Đừng ép Nikki này trở lại độc ác như xưa, cô nghe chưa?

- Tôi cũng không còn hiền lành và yếu đuối nữa. Cô mà tát tôi thêm bất kì một lần nào thì tôi sẽ không ngại tát lại cô đâu. Chấp nhận sự thật đi! Jesse đã làm tôi mang thai. Là Jesse, anh Jesse Santiago đấy!

Nikki chỉ biết bật khóc. Cô đành quay lưng bỏ chạy đi thật nhanh vì không chịu nổi được nữa. Caroline nhìn theo, nở một nụ cười mãn nguyện.

Đang ở trên trạm cứu hộ quan sát, Jesse bỗng trông thấy Nikki chạy ngang qua dưới bờ biển nên vội bước xuống chặn cô lại và hỏi:

- Nik, em đi đâu thế?

- ...

- Còn hai mươi phút nữa thì anh mới hết ca. Em xin giúp cho anh nghỉ sớm nhé? Anh muốn đi chơi với em lắm!

Tự nhiên, Nikki cảm thấy có gì đó thật giả tạo ở Jesse, mặc dù sự thật không phải như vậy.

- Ừm... Em không muốn đi chơi cùng anh hả? A, hay là chúng ta đi du thuyền tiếp được không? Anh quan sát thấy biển Waikiki hôm nay rất đẹp!

- ...

- Hoặc tối nay em qua nhà anh, rồi anh sẽ massage giúp em! Anh mới tìm hiểu thêm một vài cách xoa bóp mới, nhất định...

Nikki lại phải đưa tay mình lên mặt người khác, kèm với nỗi tức giận. Jesse không thể nào tin được cô lại hành động như thế. Quay mặt sang cô, anh sửng sốt:

- Cái tát này là sao?

- Anh đi mà massage cho con mình và mẹ nó ấy!

- Em nói gì lạ vậy? Làm sao anh có con với ai được chứ? Ngoài em, nếu chúng ta kết hôn với nhau.

- Anh đã quên người bạn gái cũ lẳng lơ rồi sao? Caroline Hill vừa mới báo cho tôi một tin không mấy tốt đẹp đâu.

- Đó là tin gì?

Nikki cảm thấy thật đau lòng khi phải trả lời thẳng câu hỏi này. Thay vào đó, cô đáp:

- Tôi thừa nhận lúc mới quen anh thỉnh thoảng tôi đã không tôn trọng và làm cho anh thất vọng. Nhưng trong khoảng thời gian ấy chúng ta cũng là người yêu của nhau cơ mà? Sao anh không nói thật với tôi, thay vì đi ngủ với Caroline hả?

- Anh không ngủ với Caroline. - Jesse khẳng định - Ít nhất là sau khi chúng ta bắt đầu hẹn hò.

- Ô, thế tự dưng cô ta lại có thai đấy! Đã được hai tháng rồi...

- Cô ấy... có thai ư? - Chàng cứu hộ bất ngờ.

- Xin chúc mừng. - Nikki mỉa mai.

- Em đang nghĩ anh là người đã làm chuyện đó à? Không phải đâu, anh thề đấy! Anh không biết Caroline có thai với ai, nhưng chắc chắn không thể là anh được!

- Chẳng lẽ anh lại thừa nhận? Đồ lừa dối! Tôi cố gắng mở lòng ra để yêu một lần nữa, rồi cuối cùng phải chịu sự phản bội... Anh đã mang về cái cảm giác đau đớn ấy cho tôi, Jesse ạ...

- Anh thề anh không làm mà!

- ...

- Nikki!

Jesse tuyệt vọng. Đó là một nỗi oan rất lớn. Nhìn Nikki khóc rấm rứt, anh thấy bản thân mình bất lực.

- Kể từ giờ phút này trở đi, tôi sẽ không bao giờ, không bao giờ có thể yêu bất cứ người nào nữa. Đã quá đủ. Tôi cũng chán ngấy việc chấp nhận họ làm "đồ chơi" rồi, vì kể cả như vậy thì cũng chẳng hề xứng đáng một chút nào nữa đâu!

- Xin em hãy tin anh! Hãy cho anh cơ hội để chứng minh được không? Anh không hề muốn mất em!

- Chẳng có gì để chứng minh cả. Muộn rồi. Anh nên chịu trách nhiệm cho cái thai của Caroline. Tôi không thể ích kỷ với một đứa bé.

- Nó có phải con của anh đâu!

- Đừng phủ nhận như vậy, tội nghiệp mẹ con họ lắm.

Nikki lại quay lưng chạy đi, thoát khỏi hai cái người mà cô nghĩ vừa làm mình tổn thương. Những gì cô nói lúc nãy vẫn còn làm cho Jesse bị sốc. Mới đây thôi mối quan hệ của bọn họ cực kì tốt, rồi đột nhiên mọi chuyện lại ra nông nỗi như vậy một cách thật vô lý. Anh chỉ biết nhìn theo Nikki và gào tên cô, nhưng cũng chẳng thể níu kéo được...

Cảm thấy có gì đó, Jesse vội quay lại. Caroline đang đứng ngay phía sau anh.

- Cô ấy thực sự đã đi rồi, đừng cố gắng nữa.

- Tại sao? Tại sao cô lại bịa đặt ra tất cả hả? - Jesse tức giận hỏi.

Caroline có hơi sợ hãi một chút trước thái độ đó.

- Chỉ bởi vì em quá yêu anh.

- Ai?

- Ai gì cơ?

- Thằng nào đã làm cô mang thai?

Cố giữ vẻ mặt bình thản, Caroline đáp:

- Là anh.

- Cô tưởng tôi ngu lắm sao? Bây giờ chỉ có hai chúng ta thôi, mau nói sự thật đi!

- À, thì một người đàn ông...

- Và cô đã vu khống cho tôi chứ gì? Được lắm. Tôi không thể ngờ cô lại làm những việc kiểu như vậy. Caroline Hill mà tôi từng biết chẳng còn tồn tại nữa!

- Chính anh đã thay đổi em! Anh rời bỏ em để đi theo Nikki nên em mới tìm mọi cách để giữ lấy người mình yêu.

- Vậy ư? Nikki nói đúng. Thảo nào cô ấy sợ và ghét những đứa con gái hẹp hòi như thế. Tôi đã cố gắng giải thích bao nhiêu lần rằng tôi không yêu cô, nhưng cô vẫn cứng đầu không chịu chấp nhận sự thật đó!

- Em chấp nhận rồi. Em biết. Em hiểu mà. Tuy nhiên anh sẽ phải kết hôn với em dù muốn hay không.

- Tôi chẳng làm gì cô hết! Tôi thà độc thân suốt đời còn hơn là cưới cô đấy!

- Thật không? - Caroline thực sự bị tổn thương.

- Tất nhiên, dù cô có ép buộc hay doạ thế nào chăng nữa. Vả lại tôi cần phải chứng minh với Nikki tôi không làm gì sai cả! - Jesse vẫn chưa nguôi cơn giận.

Caroline đành thở dài rồi buồn bã quay đi. Nếu anh đã không chịu chấp nhận thì cô sẽ phải sử dụng một kế khác.

Kể từ lúc gặp Nikki lần cuối, Jesse cố gắng thử mọi cách để liên lạc với bạn gái mình nhưng cô đã tắt điện thoại. Anh cũng không được phép bước đến phòng khách sạn VIP của nàng tiểu thư nữa.