CAPÍTULO OITENTA E NOVE
prometo e selado.

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NORAH LENTAMENTE COMEÇOU a se ajustar de volta à sua vida antes que tudo acontecesse. Ela acampava no hospital a maior parte do dia e fazia Derek ou Callie levá-la de volta à noite. As enfermeiras também foram de grande ajuda, oferecendo-se para empurrá-la em cadeiras de rodas sempre que ela se cansasse com as muletas.

Ela finalmente conseguiu limpar o armário de Timothy. A caixa de papelão parecia mais pesada do que nunca. Ela nunca tinha pensado que em seu tempo em Seattle, ela teria que limpar três armários de pessoas que ela amava - cada um atingiu mais perto de seu coração.

Seu coração - ela não tinha certeza se ainda era um coração, ou eram apenas pedaços quebrados de um órgão circulando seu sangue?

A terapia era obrigatória para todos os que estavam no avião; ela havia solicitado voluntariamente sessões extras, por isso visitava o psicólogo três vezes por semana. Ela sabia que precisava disso - se não para ela, ela tinha que estar em seu juízo perfeito para seu filho.

Kai estava rindo de sua mãe novamente.

Ele estava maior desde a última vez que ela se lembrava dele. Embora se sentisse culpada por não passar quase semanas com o menino, estava feliz por passar a maior parte do dia com ele.

Kai era um grande fã de rolar de bruços, e ele estava tentando levantar seu pequeno corpo. A equipe da creche mencionou que ele estava na fase de aprender a engatinhar. Ela mal podia esperar que ele rastejasse e se escondesse em alguns lugares em seu apartamento.

Ela visitava Mark quando Kai tirava sua soneca noturna na creche. Era uma rotina diária sentar ao seu lado enquanto ela compartilhava desenvolvimento com ele, principalmente sobre o crescimento de seu filho.

Ela permaneceu esperançosa, no entanto.

★

Jackson olhou para Norah preocupado enquanto ela girava na cadeira no posto das enfermeiras. Ela deu voltas e voltas com os olhos fechados e uma caneta equilibrada entre os dedos.

Verdade seja dita, ele estava mais preocupado com o gesso do pé dela batendo na beirada da mesa, mas de alguma forma ela conseguiu não colidir em qualquer lugar.

Seus olhos de repente se arregalaram e pararam. Ela rapidamente rabiscou algumas palavras no pedaço de papel na frente dela. Segundos depois, ela se recostou na cadeira e continuou girando.

— Você está começando a me assustar. — Ele falou, franzindo as sobrancelhas, e ela parou, olhando para ele com curiosidade. — Quero dizer, tipo, o que você está fazendo?

— Inventando teorias e tópicos de pesquisa - coisa, já que não tenho permissão para entrar em uma sala de cirurgia agora. — Ela respondeu com um encolher de ombros casual.

Ele assentiu antes de perguntar novamente, — E a... Fiação?

— Força centrípeta.

— E agora?

— Não importa. — Ela o ignorou antes de continuar se virando. Seu brainstorming no pedaço de papel era um método que ela usava para se distrair de outros assuntos.

Um pager soou e os dois abaixaram a cabeça até a cintura; Norah pegou seu pager e seus olhos se arregalaram de pavor.

911-3006 - SLOAN, M.

— É-É Mark.

Jackson imediatamente agarrou a cadeira de rodas pela parede e os levou pelo corredor até a UTI.

Norah quase tropeçou quando chegou do lado de fora do quarto do paciente - seu rosto pálido ficou instantaneamente corado com a visão à sua frente.

— Laurie! Onde você esteve?

Ela teve que gritar para não colocar peso em seu pé ainda curado enquanto corria para o quarto. Os sorrisos espalhados em seus rostos nunca foram mais brilhantes.

Ela se lançou em direção aos braços abertos dele; ele a segurou firmemente em seu peito enquanto ela enterrava o rosto em seu pescoço. Eles se abraçaram por muito tempo, muito tempo.

— Você está chorando? — Ele sussurrou próximo ao ouvido dela.

Ela riu, acenando para o pescoço dele. — Claro que eu estou! Você realmente me assustou, Mark - eu realmente não estou brincando. — Ela resmungou em meio às lágrimas.

— Eu sei, e eu sinto muito. — Ele murmurou de volta enquanto envolvia seus braços mais apertados ao redor do corpo dela. Ela estava com o rosto enterrado no peito dele; o coração pulsante sob ele era algo que ela nunca esqueceria.

— Desta vez... — Ele falou, e ela levantou a cabeça para ele, — Desta vez, eu não vou mais a lugar nenhum.

— Nós não vamos mais a lugar nenhum. — Ela corrigiu com um sorriso no rosto manchado de lágrimas. — Isso é uma promessa, uma que nós nunca, nunca podemos quebrar. Ok?

— Prometo, e... — Ele se inclinou para frente, dando um beijo em seus lábios, — Selado.

Ele enxugou as lágrimas sob os olhos dela com a ponta do polegar; a exaustão e a ansiedade realmente a haviam atingido. Ele tinha seu próprio trauma e culpa para lidar também, mas nenhum era importante naquele exato momento.

Ela estava sorrindo, radiante - os olhos castanhos finalmente encontraram os azuis, mais uma vez.

— Roupa da Marinha. — Ele apontou com um sorriso orgulhoso no rosto, e ela assentiu com uma risada soluçante.

— Você realmente me assustou pra caramba.

— Eu vou fazer as pazes com você. — Ele assegurou com um sorriso, — Com muitos, muitos fumegantes s-

— Tudo bem - entendi. Isso é sério a única coisa na sua cabeça agora? — Ela revirou os olhos com uma risada suave, e ele balançou a cabeça, puxando-a para um beijo. — Estarei esperando. Sempre estarei esperando por você.

Acabou precisando de cinco cirurgiões para tirar Norah com sucesso de Mark, que também estava em grande protesto. Então, foi preciso o mesmo grupo de cirurgiões para convencer Mark a passar Kai para Norah, para que eles pudessem examiná-lo para um check-up completo.

A hora inteira, ela ficou do lado de fora da porta de vidro com o menino sentado em seu quadril; ele gritou e riu como se soubesse que seu pai estava acordado novamente.

Os novos estagiários e enfermeiras que passavam estavam todos maravilhados com o menino. Kai soltava um gritinho toda vez que fazia contato visual com os adultos, então escondia o rosto no pescoço de sua mãe.

Naquela noite, ela se sentou ao lado de sua cama e chorou por horas.

Lágrimas de felicidade, ela alegou - o que não era inteiramente verdade - mas também não era mentira.

Ela havia perdido muito em um evento trágico, muito. Ainda havia vidas para serem lamentadas, mas agora, neste momento, ela sentiu o primeiro alívio puro em meses.

Porque quando ela estava à beira de se perder completamente, o mundo a devolveu com um vislumbre de esperança.

Talvez o mundo finalmente tivesse parado de me odiar. Talvez, apenas talvez, não seja um lugar tão ruim, afinal.

★

— Recuperação incrível, certo? — Jackson falou do lado de fora do quarto de Mark, seu rosto radiante.

— Sim, seus SATs são bons? — Derek perguntou com um sorriso brilhante, e Callie assentiu. — Ele está sendo desmamado dos pressores?

— Sim, BP é 110 sobre 60. — Notificou Jackson.

O grupo de cirurgiões ficou do lado de fora da sala, observando os rostos dos dois se iluminarem enquanto eles flertavam descaradamente um com o outro, como costumavam fazer.

Norah moveu a poltrona para o lado da cama de Mark, e ele se aproximou da beirada da cama; suas mãos unidas em uma, ele traçando em sua palma.

Derek estava sorrindo para eles - os dois que foram feitos um para o outro. Ele deu uma olhada rápida para Webber, que tinha um olhar diferente em seu rosto. — Você acha que é a onda? — Ele perguntou com cuidado.

— Hum. P-Pode ser. — Webber respondeu com um breve aceno de cabeça.

— Eu não acho. Eu não acho que seja. — Derek afirmou antes de franzir as sobrancelhas para o par; a maneira como Mark olhava para Norah trouxe sorrisos aos rostos de todos. — Não pode ser. Ela não vai... Ela não vai sobreviver. Então não pode ser.

Não era um argumento forte, mas ele segurou a chance de que eles ficariam bem. Ele precisava de seus dois melhores amigos - os quais ele considerava como família - para obter o final feliz que eles mereciam.

★

Na sala, Norah estava ao lado de Mark na UTI logo após deixar Kai na creche. Lá, eles conversaram por horas, atualizando tudo o que ele havia perdido, e ela tagarelava enquanto ele ouvia atentamente.

Ela franziu as sobrancelhas para ele, cujos olhos azuis brilhantes ela se afogou. — Você sabe, — ela começou, — eu tenho divagado por um tempo agora. E tanto quanto eu gosto de você olhando para mim, eu realmente amo o seu voz e palavras também.

Ele riu levemente, inclinando a cabeça para ela. — Sua presença me deixa sem palavras - você me deixa sem cabeça, eu tinha mencionado? — Ele deslizou para o lado na cama, gesticulando para que ela se sentasse com ele.

— Isso é engraçado, porque você faz comigo também.

Ela se sentou parcialmente na beira da cama; sua perna ferida descansava na cama, enquanto a outra estava no chão suportando seu peso. Foi o suficiente para ela, para ele, para eles.

Ele colocou um braço em volta do ombro dela, e ela descansou a cabeça em seu peito. Eles se sentaram um com o outro, observando as muitas enfermeiras e estagiários desajeitados que passavam na frente de seu quarto.

— Laurie?

— Hum? — Houve um longo silêncio, que ficou submerso em seu amor. Ela ergueu a cabeça para ele, erguendo uma sobrancelha quando sentiu o coração dele bater mais rápido no peito; ele olhando para ela com tanto carinho. — Mark?

— Case comigo.

Ela foi pega de surpresa, sem dúvida, a maneira como suas sobrancelhas se ergueram imediatamente mostrou tudo. Ele estava rezando para que ela não congelasse ou surtasse, mas ela estava piscando de volta para ele como se tentasse entender que isso não era um sonho.

— Eu - bem - eu sei que essa é uma maneira e uma situação muito ruins de fazer isso, mas uh... Eu tenho planejado isso há meses... E eu simplesmente... Não consegui encontrar o momento certo, sabe? Com Kai sendo tão pequeno e tudo. — Ele riu nervosamente, seu olhar não deixando o dela.

— No dia em que você gritou na floresta, meu coração se partiu. Meu coração foi despedaçado porque o seu fez. A dor disso me lembrou que eu ainda estava vivo, e ainda estou lutando para sentir a dor de novo e de novo. — Ele trouxe a mão dela para descansar acima de seu coração, — Esta batendo no meu peito? O ritmo que você mais ama? Pertence a você, e só a você.

Ele olhou em seus olhos; a vibração que o dominava nunca havia mudado. — Deus - depois de todos esses anos, você pensaria que as borboletas não seriam mais tão intensas, mas eu ainda estou me apaixonando por você dia após dia, de novo e de novo... Você me deixa completamente louco, e eu amo você por isso. Nossa jornada e nosso amor não foram fáceis, e acho que nunca serão - somos complicados... Mas somos complicados juntos.

— E, também... É meio chato que eu não possa me ajoelhar já que, hum, você sabe... E uh, eu tenho o anel, mas não está comigo agora. — Olhos ligeiramente antes de rir, — Mas hum, eu quero que sejamos complicados juntos, pelo resto de nossas vidas... — Seu olhar olhou para as avelãs brilhantes, — Você quer?

Era perverso como toda a dor podia ser pausada - até mesmo lavada - em um único momento.

E se aquele único momento, com aquela pessoa especial, pudesse fazer com que as últimas semanas de luta não parecessem nada - não é essa pessoa?

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— Eu sei, Laurie. E eu não vou a lugar nenhum. Porque você é a única.

— Mark, eu te amo, e não vou mais a lugar nenhum. Porque você é o único.

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Ela se inclinou e beijou o lado de sua mandíbula, um sorriso se formando em seu rosto. — Quero que sejamos complicados juntos pelo resto de nossas vidas, e em todas as vidas que virão. — Ela murmurou antes de se afastar. — Mas eu não estou aceitando sua proposta.

— O-o que?

Ela olhou para os olhos azuis franzindo a testa para ela enquanto sua mão descansava ao lado de seu rosto. — Amor, eu não vou deixar você fazer isso só porque você está ligado em máquinas em uma cama de hospital. — Ela falou suavemente, aproximando-se dele. — Você vai melhorar, e você vai sair desta cama e se ajoelhar.

Ela deu um beijo em seus lábios, e ele se inclinou para mais, sua mão viajando para o lado de seu pescoço. — Você vai me prometer se recuperar, e eu vou te prometer minha mão em casamento. — Ela murmurou, e ele sorriu contra seus lábios. — Então, você coloca sua mente em curar a si mesmo, e eu coloco minha mente em lidar com minha cabeça e perna - porque seremos perfeitos.

Ele abriu um sorriso, sorrindo para ela até suas bochechas ficarem dormentes. Seus olhos estavam começando a arder também, sabendo que eles passariam o resto de suas vidas um com o outro. — Eu vou segurar essa promessa. Você?

— Prometo, e... — Ela sorriu, dando um beijo em seus lábios, — Selado.

Ela se aconchegou em seu peito, e ele a abraçou forte, nunca querendo deixá-la ir; seu aperto não parecia que ela estava prestes a afrouxá-lo tão cedo também. — Eu te amo, Laurie, muito, muito. Você sabe disso?

— Eu sempre soube. — Ela levantou a cabeça para ele, — E eu te amo mais, Mark, amor. Muito mais.

Ele riu, balançando a cabeça para si mesmo. — E aqui eu pensei que você já saberia que isso é impossível agora.

Passaram-se horas e ela adormeceu com os braços ainda apertados ao redor do corpo dele.

Foi horas depois que seu sorriso finalmente vacilou, e seus olhos começaram a arder.

Ele nunca quis deixá-la ir. Nunca.