Menzi proposa d'installer une table de pique-nique pour que mes Pokémon puissent se reposer un peu et jouer. Je m'impatientai de comprendre ce que j'avais mal fait pendant mon match d'arène, mais j'étais d'accord avec elle. Mes Pokémon pouvaient bien s'amuser, et j'allais me triturer les méninges pendant ce temps.

Je sortis mon Crocogril et ma Girafarig. Puis vint le tour de mon Axoloto. Je poussai un soupir. J'avais été affreuse avec lui. Je le sortis de sa Faiblo Ball. Il se mit immédiatement sur le qui-vive, comme prêt à combattre. Je m'accroupis devant lui, et il sembla prêt à m'attaquer.

« Désolée, Axoloto. Je viens à peine de te capturer et je t'ai déjà fait faire un combat d'arène. Je n'aurais jamais du t'en demander autant. Tu n'étais pas prêt...

- A... Axo ? »

Le Pokémon semblait un peu perdu maintenant. Chocolat s'approcha de lui pour lui tapoter la tête. Et Fari poussa un petit cri accueillant. L'Axoloto sembla enfin se détendre un peu et j'esquissai un sourire.

« Je ne te ferais pas combattre de nouveau tout de suite, ne t'en fais pas. Repose-toi bien, et si je combats, tu commenceras par observer les autres, ça te va ? »

L'Axoloto me fixa avant de timidement hocher la tête.

« Axoloto... marmonnai-je... Axo... Xolo... Loto... Ato... Uh. Faisons simple. Que dirais-tu que je t'appelle Axo ?

- Axo ! » Accepta-t-il.

Satisfaite, je laissai mes Pokémon. Il était temps de faire face à mes erreurs.

« Menzi ! » M'écriai-je.

Je la fis sursauter, elle qui aussi s'occupait de ses propres partenaires.

« J'arrive ! »

Elle tapota une dernière fois la tête de son Pohmotte et me rejoignit de l'autre côté de la table de pique-nique.

« Tu étais super bien préparée pour ton combat d'arène, Valentina !

- Ça va de soi. Et ça n'a pas suffit.

- Tu as encore quelques progrès à faire... A commencer par ton Axoloto ! Tu viens tout juste de le capturer ?

- Oui. Juste avant d'arriver à Alforneira.

- Ça explique tout ! Il est pas du tout entraîné, et vous n'aviez aucune coordination ! Alors qu'avec Choco et Fari, vous êtes complètement sur la même longueur d'onde. Enfin, logique, tu les as depuis longtemps. Et ton Axoloto...

- Axo. C'est son surnom.

- Axo ! Il n'était pas du tout au niveau de la championne ! Tu ne savais pas qu'après trois badges, si tu as trois Pokémon, tu es obligée de faire une trois contre trois ?

- Si. C'est pour ça que je devais en capturer un, soupirai-je.

- Tu aurais pu attendre, non ? Si tu n'avais eu que deux Pokémon, tu aurais pu faire un deux contre deux !

- Non, ça aurait pas marcher, m'agaçai-je. Je devais capturer un troisième Pokémon.

- Mais... Enfin, de toute façon, je pense que même sans ça, tu n'aurais pas gagné... »

Je tiquai à cette information et fronçai les sourcils.

« Comment ça ? Choco et Fari auraient parfaitement été capables de vaincre à eux seuls deux Pokémon de Tully ! Me vexai-je.

- Comment expliquer ça... Déjà, on aurait dit que tu détestais chaque instant de ce combat, que tu aurais voulu être partout sauf là... »

Évidemment ! Après le Fitness Emotion de l'enfer, j'avais du faire face aux insultes de la championne ! Il y avait de quoi être énervé !

« Et on aurait dit que, tes Pokémon et toi, vous... vous paniquiez ? Vous combattiez, mais en même temps, on aurait dit qu'il y avait un autre problème et que vous étiez ailleurs... Enfin, Axo était complètement perdu et c'est normal vu que tu venais de le capturer, mais... Choco et Fari aussi...

- Ah oui ?? M'énervai-je. Et ça aurait un rapport avec cette stupide beauté dont Tully arrêtait pas de parler ?!

- D'une certaine manière, oui... J'ai du mal à l'expliquer... Mais t'es sûre que tu aimes les combats Pokémon ?

- Évidemment ! »

Comment pourrait-on croire le contraire ?? J'adorais les combats Pokémon ! Et pourquoi est-ce que je paniquerais ?? Je n'avais aucune raison ! Ce n'était pas comme si j'étais en danger de mort ! C'était quoi ces histoires ?! Menzi devait se faire des films, et confondre mon agacement et ma fatigue avec la panique qu'elle avait cru voir. Oui, ça devait être ça. Je ne m'étais juste pas assez entraînée avec mes Pokémon. Je n'avais pas assez réfléchi aux techniques que j'aurais pu utiliser. Voilà tout !

J'adorais les combats Pokémon...

J'avais ensuite longuement discuter combat Pokémon avec Menzi. Quand mes partenaires eut été suffisamment reposés, Menzi fut ravie de m'aider à m'entraîner en combattant contre moi. J'avais pris le combat au sérieux, je prenais toujours le combat au sérieux. Mais je ne paniquais pas, ça n'avait rien à voir. Je ne comprenais pas pourquoi Menzi avait pu penser ça, mais elle affirmait que j'avais agi différemment contre Tully.

On avait pique-niqué, aussi. C'était étrange. Ça m'avait rappelé beaucoup de souvenirs, des souvenirs qui me tordaient le cœur et ne me faisait que me donner plus envie de continuer à m'entraîner.

On pourrait croire que Menzi et moi, on était amies. Je me demandais si ça pouvait qualifier notre relation, maintenant. Mais je ne me sentais pas de lui confier quoi que ce soit, de faire quoi que ce soit d'autre que des combats avec elle. Alors ce n'était sûrement pas le cas.

Je restais agacée par ses conclusions de mon combat d'arène, aussi.

Quoi qu'il en soit, je n'allais pas m'attarder dessus. Je devais continuer à m'entraîner, et je reviendrais combattre Tully une autre fois. D'ici là, ma route m'avait menée à l'endroit le plus proche où un nouveau défi m'attendait, et cette fois-ci, rien ne m'empêcherait de vaincre.

La zone ouest n°1 de Paldea était connu pour son relief, menant au sommet d'une montagne escarpée, ainsi que ses vents forts qui avaient valu la construction de nombreuses éoliennes malgré le terrain. Au loin, j'avais l'impression d'entendre des roulements de rochers.

« Il m'a dit de le retrouver par là... »

Mes yeux se posèrent entre une éolienne et un pont qui passait une petite rivière, où quelqu'un attendait. Il avait les yeux rivés sur son téléphone, assez peu attentif aux alentours. Je reconnaîtrais ce Crabaraque partout : avec son sac, on aurait dit qu'il transportait sa maison avec lui. Il ne me remarqua que lorsque je m'arrêtais suffisamment proche de lui.

« Ah, Valentina ! T'es là !

- Salut Pepper.

- Je suis ravi que t'aies accepté de combattre les dominants ! D'après mes recherches, le Dominant Vaste-Ciel se trouve quelque part dans cette montagne.

- Est-ce que tu as plus d'indices ? »

J'espérais qu'il en avait. Ce serait compliqué de trouver quoi que ce soit sinon.

« Pas vraiment... Mais il y a beaucoup de chute de rochers sur la route qui mène au sommet, tellement qu'elle n'est plus utilisée, en fait. Faudra qu'on fasse super gaffe.

- Effectivement... Je pense qu'on va devoir l'emprunter.

- Hein ? Mais je viens de te dire que c'est super dangereux ! T'es sourde ou quoi ?

- Eh, oh, m'insulte pas comme ça, je sors pas ça de nul part, m'agaçai-je. Si ce dominant s'appelle Vaste-Ciel, au niveau de quoi on s'attend de le trouver ? Oui, du ciel. Et quoi de plus proche du ciel que le sommet de la montagne ? En plus, si t'as si peu d'infos sur lui, en considérant que t'as bien fait tes recherches, ça veut dire qu'il se planque bien. Et quoi de mieux comme planque qu'un endroit où personne ne va parce que c'est dangereux ? Si t'as une meilleure idée, je suis toute ouïe. Je n'ai pas envie de me mettre en danger pour rien.

- Non, ton raisonnement tient la route... T'es vachement intelligente, Valentina !

- Pas particulièrement...

- Par contre, comment on fait pour monter sans finir écrabouillés ? Parce que les rochers qui tombent, ils sont pas minuscules...

- C'est une bonne question... Devenir un Limonde n'est pas dans mes objectifs.

- Bah, on peut juste les esquiver, non ? On devrait les voir venir, et il suffit de courir ou de sauter pour s'en sortir. Enfin, j'espère...

- Ce ne va pas le faire. Je ne peux pas courir. »

Pepper affichait un air surpris, avant de se souvenir.

« C'est vrai, t'étais encore en béquille il y a quelques temps ! T'as des séquelles ?

- Ça ne date pas de la dernière fois, mais oui. Il faut considérer que le moindre effort sur ma cheville risque de me rendre incapable de marcher, même si ça ne devrait pas être le cas quand même. Mieux vaut envisager le pire des cas.

- Ah, mais je suis bête ! On a juste à utiliser ta Poké-Monture !

- Je n'ai pas envie d'épuiser Fari... Si on doit combattre le Pokémon Dominant au sommet, je ne crois pas qu'on ait le luxe de se permettre d'épuiser l'un de nos Pokémon juste avant ça. Et puis, je n'ai pas envie de la mettre en danger comme ça.

- Oh... je parlais de Miraidon, moi. »

Cette proposition me glaça le sang.

« Même si Miraidon a perdu sa capacité à combattre, j'ai l'impression que ça va pour le reste. Il est rapide, agile et super résistant, je crois qu'il s'en sortira sans trop de problème même si un rocher lui tombe dessus. » Expliqua Pepper.

Je l'écoutai à peine. Ma respiration perdait de sa régularité. Évidemment qu'il penserait ça, j'étais la seule pour laquelle ce n'était pas une option et il n'avait aucun moyen de le savoir.

« Valentina, t'es devenue toute blanche... Bon, je sais que je t'ai déjà posé la question, mais t'es sûre d'avoir aucun problème avec Miraidon ?

- Aucun. » Répondis-je de manière bien trop sèche.

Avant que Pepper ne réplique pour faire savoir qu'il ne me croyait pas le moins du monde, une de mes Poké Ball s'agita et je manquais – encore une fois – la crise cardiaque en voyant Miraidon apparaître à côté de moi. J'entendis à peine le cri, qui probablement se voulait amical, à cause des bourdonnements dans mes oreilles.

« Ben voilà, Miraidon veut bien nous aider !

- Non, tranchai-je.

- T'as... une meilleure idée ? Non mais vraiment, c'est quoi ton problème avec Miraidon ?

- Rien.

- Valentina... On va pas avancer comme ça. Et j'ai vraiment, vraiment besoin de cette épice. »

Pepper semblait s'impatienter lui aussi. Rien n'allait dans cette situation. Le pire, c'était que je savais que je n'avais pas eu peur de Miraidon la première fois que je l'ai vu, tant qu'il n'avait pas ouvert les yeux. Mais maintenant, je ne pouvais que voir les ressemblances. Ce corps métallique... Je devais penser aux Ferdeter. Ils avaient aussi cet aspect métallique, mais c'était une espèce de Pokémon normale.

« Tu sais quoi ? Je prends les commandes de Miraidon et t'as juste à t'accrocher à moi, proposa Pepper. Tu fermes les yeux et je gère. Ça le fera, non ? T'as qu'à penser que t'es sur un... je sais pas, moi... un Tauros ? La texture est pas la bonne, mais t'as compris l'idée !

- Agrou, intervint Miraidon.

- Qu'est-ce que t'as, toi ?

- Grouah !

- Hein ? Non, c'est moi qui vais conduire ! Tu vois pas l'état dans lequel est Valentina ?

- Grou !

- C'est pas le moment de faire des caprices, crétin ! »

Miraidon tourna la tête pour bouder. Cette interaction me rappelait des souvenirs, c'était étrange. Peu agréable, aussi. Et ma jambe droite tremblait terriblement, je n'étais pas certaine de réussir à rester debout longtemps.

« Pepper, tu... connais bien Miraidon ?

- J'imagine qu'on peut dire ça, grimaça-t-il.

- Je pense, oui. Vous vous battez comme des frères.

- Hein ? Ça sort d'où, ça ?! Comment on pourrait être des frères ? Il m'insupporte !

- En tant que fille unique, je reconnais ne pas y connaître grand-chose en fratrie... A part que mon... quelqu'un que je connaissais a un petit frère et c'était exactement leurs interactions.

- Non ! Je le déteste, mes parents préféraient l'étudier que de venir me voir ! »

Mmh... Yep, définitivement une réplique qu'un grand frère dirait de son petit frère. Je réalisai alors que j'avais complètement fait dévier la conversation. Je n'étais vraiment pas dans mon état normal, pourquoi j'avais commencé à parler de ça... Enfin, je ne risquais pas de rester insensible alors qu'il y avait ce... Pokémon aux yeux pixelisés à côté de moi.

« Ce que je voulais demander, Pepper, c'est : est-ce que Miraidon est dangereux ?

- Hein ? Dans cet état ? Sûrement pas... Et même quand il était capable de se battre, il restait calme. Il est pas violent pour un Poké Dollar, si ça t'inquiète. Au contraire, je dirais même qu'il est sacrément bonne patte. »

Bien. Enfin, non, rien n'était "bien", mais j'allais faire avec. Je devais être rationnelle, il fallait que je sois rationnelle. On avait cette montagne aux rochers tombants à grimper.

« OK. Allons-y à dos de Miraidon.

- Euh... T'es sûre ? »

Non, je n'étais pas sûre. Miraidon afficha un grand sourire en entendant ça, ce qui me donna un immense frisson de terreur. Ce Pokémon me tétanisait, et je venais d'accepter de le monter. Tous les scénarios possibles et imaginables, et peut-être même plus, où Miraidon se retournait contre nous et nous tuait passait dans ma tête en un instant. Je devrais prendre un Doliprane...

Mais je ne reviendrais pas sur ma décision. Une Poké-Monture était inévitable pour moi si je voulais grimper cette montagne. Et de manière bien égoïste et, sans le moindre doute, sans cœur, je préférais que ce soit ce Miraidon qui se fasse blesser plutôt que Fari.

« En revanche, tant que je ne suis pas sur son dos, Miraidon ne doit pas bouger d'un cheveu. Et il ne doit pas me regarder. Et je vais avoir besoin d'aide, parce que maintenant, si je fais le moindre mouvement, je m'écroule par terre. » Annonçai-je avec un agacement non dissimulé.

Les yeux de Pepper devinrent ronds comme des Rondoudou en voyant à quel point ma jambe tremblait. Il se précipita vers moi et m'aida à marcher jusqu'à Miraidon, qui ressemblait à un ordinateur qui venait de se mettre en veille. Complètement immobile, pas même de mouvement de respiration. Je me demandais si ce n'était pas encore plus terrifiant que s'il bougeait.

Avec l'aide de Pepper, je m'en sortis à me mettre sur le dos de Miraidon. Mes mains se posèrent au niveau d'excroissance qu'il avait aux épaules, semblables à de parfaits guidons. Je réalisais seulement à quel point j'étais tendue en voyant la force avec laquelle je resserrais mes mains. Je réalisais que j'avais la mâchoire complètement crispée. Et avec ça, ma jambe n'arrêtait plus de trembler. Quelle plaie...

Je sentis Pepper monter derrière moi. J'attendis un instant, avant de froncer les sourcils.

« Tu t'accroches à moi, ou quoi ? Tu vas tomber si Miraidon fait un mouvement un peu vif, et ça va arriver avec les rochers à éviter.

- Euh... T'es sûre ? C'est pas vraiment... »

Je tournai la tête vers Pepper pour lui jeter un coup d'œil, et mon ennui passa dans mes yeux en voyant son visage rougi d'embarras.

« Sérieux. T'as jamais touché une fille ou quoi ?

- T'as pas à le dire comme ça !! » S'écria-t-il avec une voix plus aiguë qu'il n'aurait voulu.

Pepper n'allait jamais oublier l'expression de dégoût et de déception qui passa sur mon visage à ce moment-là.

« Je pensais à l'école primaire, quand on se met en rang et qu'on doit tenir la main de son voisin... C'est toi qui rend ça bizarre. »

Pepper rêvait de pouvoir s'enterrer dans un trou de Rattatta. Il ne dit plus un mot et fit face à son embarras en plaçant ses mains sur ma taille pour s'accrocher. Je lâchai un soupir et rassemblait tout mon courage.

« Allons-y... Miraidon. »

Et voilà pour aujourd'hui ! La relation entre Axo et Valentina ne commence pas si bien, même si elle semble partie pour s'améliorer maintenant... Valentina refuse d'entendre les conclusions de Menzi et, maintenant, elle se retrouve à devoir monter un Pokémon qui la terrifie. C'est pas gagné tout ça !

Dans le prochain chapitre, ils devront faire face à des rochers dévalant la route et un Pokémon Dominant... A votre avis, comment vont-ils s'en sortir ?

J'espère que ça vous a plus, que ça vous plaira, et à la semaine prochaine ! (ﾉ◕ヮ◕)ﾉ*:･ﾟ✧