Anh trừng mắt nhìn người đàn ông to lớn trước mặt, một trong tứ hoàng, Râu Trắng. Edward Newgate, người đàn ông trước mặt anh, sánh ngang với người đàn ông đó . Anh ta đã chiến đấu với Gol D. Roger trong thời kỳ đỉnh cao của mình. Ace sẽ lấy đầu của người đàn ông đó và chứng minh cho cả thế giới thấy rằng anh ta còn hơn cả cha mình. 

Anh cảm thấy cơ thể mình yếu đi từng giây một, anh quay lại đối mặt với thủy thủ đoàn của mình. Họ bị tách khỏi hàng rào lửa mà anh ấy đã làm nhưng anh ấy có thể thấy họ vẫy tay yêu cầu anh ấy quay trở lại. Không, anh ấy cần phải làm việc này. Họ ở hơi xa nhưng anh chắc chắn họ sẽ nghe thấy mình. 

“Đội trưởng, đi thôi!” 

“Bây giờ ngài không thể giết hắn ta được, thuyền trưởng. Hãy chiến đấu với hắn ta một lần nữa khi người ở phong độ tốt nhất.”

Anh ấy không thể chạy. Đây là cơ hội duy nhất của anh ấy. Nếu bây giờ anh ấy bỏ chạy, mọi thứ anh ấy làm để có được khoảnh khắc này sẽ trở nên vô ích. 

“Mọi người đi đi,” anh hét lên, đặt tay lên bụng. Chết tiệt, tiếng hét đó đau quá. “Hãy để tôi ở đây, chiến đấu với người đàn ông này, đậu là mệnh lệnh của thuyền trưởng,” anh vẫy tay còn lại với họ. Đây sẽ là một cuộc chiến lớn. 

“Chúng tôi sẽ không rời bỏ anh đâu, đội trưởng,” Deuce trả lời. Ha, nhìn người đàn ông này coi thường mệnh lệnh của thuyền trưởng kìa. Anh ta chắc chắn sẽ giảng dạy cho đồng đội của mình một bài giảng hay và mắng mỏ sau khi chiến đấu với Râu Trắng. Anh ấy cười lớn với ý nghĩ đó, “vậy thì, hãy di chuyển ra xa hơn,” anh ấy nói. Dù anh có nói gì đi chăng nữa, họ cũng sẽ quá cứng đầu để rời xa anh.

Anh quay lại đối mặt với Râu Trắng, người đàn ông đang nhìn chằm chằm vào anh như đang tính toán và tìm hiểu, rồi anh cười lớn. Anh ấy cười. Anh ta cười chết tiệt. Điều đó khiến Ace bực mình, anh thấy điều đó thật xúc phạm. Anh nghĩ người đàn ông đó thậm chí còn không coi trọng anh. 

Với tay phải cầm vũ khí, Râu Trắng dang tay trái và hét lên: “Hãy gia nhập phi hành đoàn của ta và trở thành con trai của ta. Đi thuyền dưới tên của tôi.” Người đàn ông này điên rồi. Anh ta đến đây để giết anh ta và mời anh ta gia nhập băng của mình? Giống như anh ấy sẽ làm vậy. 

Anh ta chuẩn bị tấn công, “Đừng đùa với tôi,” anh ta hét lên. Anh ta đã sẵn sàng lao vào Râu Trắng khi một ngọn lửa xanh quen thuộc lóe lên bên cạnh người đàn ông. Anh dừng lại tại chỗ khi nhìn thấy ngọn lửa đó, tia lửa đó, thứ mà anh biết rõ. Anh nhìn chằm chằm vào người đàn ông bên cạnh Râu Trắng. Thật sự? Không phải là cướp biển? 

Marco, với tất cả vẻ huy hoàng của mình, bước tới cạnh Râu Trắng.

Người đàn ông nói, thậm chí không thèm liếc nhìn Ace, "Tôi chỉ vừa rời xa người một lát và đây là điều người sẽ làm. Oyaji, người không thể đơn giản chào đón bất cứ ai trong nhóm được, yoi." Người đàn ông này có phải là thành viên của băng Râu Trắng không? Lẽ ra anh ấy nên biết rõ hơn. Anh ta ném cho người đàn ông một cái nhìn trừng trừng. Marco dường như cảm nhận được ánh mắt rực lửa của anh vì anh liếc nhìn anh. Bây giờ đến lượt anh há hốc mồm. 

Vì vậy, bây giờ Marco hoàn toàn đối diện với anh, anh có thể nhìn rõ ngực anh. Nó mang dấu ấn của Râu Trắng. Đương nhiên, ngày gặp mặt anh đã bỏ lỡ, hồi đó nó đã được giấu kín. Ẩn sau chiếc áo sơ mi Hawaii đầy hoa mà anh đang mặc. Hồi đó Marco mặc áo sơ mi đàng hoàng, trái ngược với ngày nay, khi nó không cài cúc. Anh ấy thậm chí còn đeo một chiếc khăn quàng quanh eo. Anh ta có thể ngu ngốc đến mức nào khi tin một người đàn ông anh ta mới gặp?

“Ace, yoi,” Marco thì thầm nhưng Ace nghe thấy. Phượng hoàng nhìn anh, ngạc nhiên. Người đàn ông bay về phía anh, "Anh đang làm gì ở đây?" anh ấy hỏi. Tay Marco dừng lại ngay khi chúng chuẩn bị chạm tới anh. Anh nhìn Ace, rồi nhìn cơ thể bị thương của anh. Tình trạng của Ace cuối cùng đã hiện lên trong tâm trí Marco và có vẻ như anh ấy đã đoán ra được điều đó. 

“Anh là người thách thức Oyaji à?” Marco lùi lại một bước với vẻ hoài nghi. 

Ace cười khẩy, "Còn anh là cướp biển." Marco mở miệng định nói nhưng lại nhanh chóng ngậm lại, không nói nên lời, không nói nên lời. Lẽ ra là như vậy vì Ace sẽ không chấp nhận bất kỳ lời giải thích nào từ người đàn ông này. Anh đã hỏi anh rất nhiều lần. Anh ta xin lỗi người đàn ông vì đã nghi ngờ anh ta là một du khách. Anh ấy đã xin lỗi!

“Con có biết tên nhóc này không, Marco?” người đàn ông mặc kimono hỏi. Anh nhận ra giọng nói trong cuộc gọi của Marco. Người đàn ông đang đứng đằng sau Râu Trắng cùng với một số người khác. Nếu Ace không nghe thấy giọng nói của người đàn ông đó, anh ấy sẽ nghĩ anh ta là một quý cô. Anh ấy trông thật đẹp. Người đàn ông nhìn anh đầy nghi ngờ, trong mắt đầy thắc mắc. 

“Không, chúng tôi không biết nhau,” anh trả lời nhanh trước khi Marco kịp nói gì. Anh ấy không biết Marco này là ai. Marco mà anh gặp không giống người đàn ông này. Marco mà anh ấy đang hẹn hò rất khác với người đàn ông này. Marco của anh ấy không phải là kẻ nói dối, anh ấy cũng không phải là cướp biển. Anh ấy là một du khách. 

Marco mà anh biết mặc một chiếc áo sơ mi Hawaii hoa màu tím, cài cúc kín đáo. Marco mà anh biết không đeo khăn quàng ở thắt lưng. Marco mà anh nhớ là một du khách, người không giấu hình xăm sau áo.

Đôi mắt của Marco chạm vào đôi mắt bị phản bội của anh. Marco có vẻ hiểu ý anh muốn nói gì và muốn chuyện gì xảy ra nên lắc đầu nói: "Không, tôi không biết anh ta." Mặc dù người đàn ông mặc kimono có vẻ không tin những gì họ nói nhưng anh ta vẫn ngừng đặt câu hỏi. Marco quay lại chỗ Râu Trắng đang đứng. Vai Marco được một người đàn ông có mái tóc chải ngược màu nâu cam vỗ nhẹ. Anh thì thầm điều gì đó với Marco, và con phượng hoàng chỉ lắc đầu. 

Marco nhìn chằm chằm vào anh như thể anh cũng đã phản bội anh khi phủ nhận rằng họ biết nhau. Làm sao anh ta có thể nhìn anh theo cách như vậy? Sao anh có thể đứng đó và trông tổn thương đến vậy? Người bị lừa không phải là anh ấy. Anh ta đã bị lừa dối chứ không phải ngược lại. Ace có mọi quyền để tỏ ra bị phản bội, bởi vì anh ấy đã như vậy. Và vì trái tim anh đang tan vỡ chứ không phải của anh. Hay anh cũng thấy đau trong lòng? 

Hừ, trái tim Ace còn đau hơn cả vết thương, anh muốn cười. Làm sao có thể? Anh ta đã nói dối. Người đàn ông anh đang hẹn hò không hề tồn tại. Anh cảm thấy hoàn toàn bị lừa dối. Anh ấy thực sự thích người đàn ông kia, mặc dù thực tế là anh ấy chưa bao giờ nghĩ rằng mình có khả năng thích một ai đó. 

Ace có thể nghe thấy tiếng tim mình tan vỡ. Ace bật cười và mọi người nhìn anh với vẻ hoài nghi. Marco chỉ nhìn chằm chằm vào anh ta. Đúng, làm sao anh ấy có thể cười được? Anh ta đang thách thức người đàn ông mạnh nhất thế giới. Ugh, vết thương ở bụng anh đau quá. Bây giờ anh ấy đang cúi xuống. Anh đặt tay lên bụng để có thể đứng vững. 

“Hãy chiến đấu,” anh nói, nhìn như một con dao găm về phía Râu Trắng. 

Tôi sẽ chứng minh rằng tôi giỏi hơn Gol D. Roger. Tôi sẽ tạo dựng cho mình một tên tuổi lớn hơn người đàn ông đó. Thế giới sẽ biết đến tôi không phải vì tôi là con trai của Vua Hải Tặc mà vì tôi là Portgas D. Ace. Người sẽ vượt qua anh ta và đánh bại người mạnh nhất thế giới. 

Râu Trắng không nhìn anh ta. Ánh mắt anh dán chặt vào Marco trước khi quay lại đối mặt với Ace. “Gurararara! Có vẻ như nhóc biết con trai tôi, Marco. Anh ấy là chỉ huy sư đoàn đầu tiên và là thuyền phó của tôi,” Râu Trắng nói, thông báo cho anh ấy. Marco khuyến khích đội trưởng của mình đừng nói thêm điều gì nữa bằng cách nhìn anh cầu xin, điều mà đội trưởng của anh ấy dường như hiểu được. 

“Chúng tôi không biết nhau,” anh lặp lại. Huh, không chỉ là một tên cướp biển mà còn là bạn đời đầu tiên của người đàn ông mạnh nhất thế giới. Điều này có thể tốt hơn được không?

“Nếu ngươi vẫn muốn chạy loạn, hãy chạy loạn dưới danh nghĩa của ta,” Râu Trắng đề nghị.  

"Kệ đời nó! Tôi sẽ đánh bại ông,” anh ta hét lên, chuẩn bị lao tới lần nữa. Marco tiến lên một bước nhưng bị người cá phía sau chặn lại. 

Anh lao về phía Râu Trắng khi người đàn ông nhấc tay lên và đập mạnh vào không trung. Ace bất động trước khi khuỵu xuống.

Anh ta có thể nhìn thấy và nghe thấy phi hành đoàn của mình gọi tên anh ta. Trước khi nhắm mắt lại, anh nhận thấy một ngọn lửa xanh đang tiến đến gần mình.

Đừng đến gần tôi. Vui lòng. 

Anh ấy đã bất tỉnh.

_______   

Và... cuối cùng họ đã gặp nhau. Tôi hy vọng tôi đã giải thích công bằng những gì Ace đang cảm thấy vì tôi không thể diễn tả thành lời.