"Hôm nay nàng đã làm được những gì rồi?" lee minhyung hỏi trước lúc đi ngủ.
"Thần thiếp đã chọn một món quà dành cho trung điện nương nương, sau đó đi xem xét các khu chợ. Còn để hạ, hôm nay của chàng tốt chứ?"
"Ta ổn." Nhắc đến trung điện, lee minhyung hơi nhíu mày.

"Món quà nàng mua, để ta thay nàng gửi lên trung điện được chứ?" Hắn đề nghị.
"Sao?" ryu minseok hơi bất ngờ.
"Không có gì." Hắn nhắm mắt lại.
"Vâng..."

Tuy chưa rõ mục đích của chồng, nhưng minseok quyết định không ngay lập tức tặng món quà đó cho vị trung điện này.

"Trung điện là người như nào thế?" Cậu hỏi trong lúc ngồi đọc truyện cùng các vương tử.
"Đệ chưa được gặp." choi wooje và lee juhyeon đồng thanh trả lời.
"Vị ấy xinh đẹp giống thế tử phi vậy." lee seungmin lên tiếng.

"Người có chiếc mũi cao, đôi môi đỏ mọng, nước da trắng ngần và một nụ cười dễ mến."
"Thật sao? Ta có nghe một số tin tức không hay lắm về nương nương." juhyeon nhỏ giọng.
"Là gì vậy?" Ba đứa còn lại xún đầu vào.
"Hình như nương nương và thiếu phó Choi có quen nhau từ trước, có người bắt gặp họ ở vườn thượng uyển sau Giao Thái điện."
"Việc có quen biết trong cung là xấu sao?" ryu minseok hỏi lại.
"Không xấu. Nhưng vợ của hoàng đế lại gặp mặt triều thần của chồng, lại còn là người chưa lập phi thì có hơi..."
"Ồ..."
"Ta đoán thiếu phó Choi sắp bị ban hôn rồi. Các huynh nghĩ sao?" lee seungmin tiếp tục hỏi nhỏ.
"Chuyện thành ra như thế thì đó là điều tất yếu. Chỉ là không biết ai sẽ chớp lấy cơ hội cài người của mình vào thôi." choi wooje vặn âm lượng nhỏ hết cỡ.
"Thiếu phó là người của lãnh nghị chính, không thể chạy thoát khỏi tay hắn đâu." lee juhyeon nói.
"Hiện tại trong cung có bao nhiêu phe thế?" ryu minseok tò mò.
"Đệ nói cho nương nương, người đừng nói cho ai nhé." lee seungmin thì thầm.
"Được."
"Có ba phe. Phe lớn nhất là của lãnh nghị chính, tiếp đến là phe của chúa thượng điện hạ, cuối cùng là phe của thế tử để hạ. Người đừng qua lại với phe lãnh tướng nhiều quá, đệ e thế tử không thích chuyện đó đâu."
"Được." Mấy đứa ra hiệu 'suỵt' với nhau rồi chuyển chủ đề.
"Mà nè, từ ngày mai chúng ta sẽ có thêm bạn đấy, thế tử phi."
"Thật sao? Họ là ai vậy?" minseok vui vẻ hỏi.
"Là Jongjun quân (Sponge) và Kyungjin quân (Setab). Họ trở về từ chuyến xuất ngoại và sẽ tiếp tục học cùng với bọn đệ." choi wooje nói.
"Hai vị đó tính tình tốt chứ?"
"Jongjun quân thì siêu hiền lành, Kyungjin quân là người tốt bụng. Ba người sẽ thích nhau cho xem." lee juhyeon nói.

Cùng lúc họ đang nói chuyện phiếm, lee sanghyeok, lee minhyung, kim hyukkyu đang ngồi họp hội nghị bàn tròn.
"Chắc hẳn hai khanh đã nghe về những lời đồn thổi mà trung điện và thiếu phó là nhân vật chính." lee sanghyeok mở đầu từ tốn.
"Ta đã nói chuyện riêng với cả hai người, và đưa đến quyết định sẽ ban hôn cho thiếu phó. Khanh ấy đã cống hiến cho đất nước nhiều nhưng đêm về lại cô đơn, thiếu vắng người bầu bạn, quả nhân rất lấy làm phiền lòng. Hai khanh đồng ý với ta chứ?" Hắn liếc từng người một.
"Thần không có ý kiến gì, thưa điện hạ." kim hyukkyu trả lời.
"Được, vậy hôm nay ta muốn xem ý hai khanh, nên chọn một người như thế nào để sánh bước cùng vị thiếu phó đa mưu trí túc như vậy?"
"Thần nghĩ, muội muội ruột của tả hữu nghị chính Kim là một lựa chọn không tồi, thưa điện hạ." kim hyukkyu tâu.
"Còn lựa chọn của thế tử?" lee sanghyeok quay sang nhìn lee minhyung.
"Ta lại nghĩ, với tài năng xuất chúng của thiếu phó Choi, dù có là tiểu thư nhà quan hay quý tộc đều không sánh được. Chi bằng, ta thấy thái sư Park khá hợp với vị trí này."
"Ta cảm thấy lời thế tử nói không phải không có lí. Thế nhưng phu thê gặp nhau trên triều, không thể không ảnh hưởng tới các quyết định của cả hai người."
"Thần chỉ gợi ý một người như vậy, nếu điện hạ không hài lòng, hãy cứ chọn cho vị ái khanh ấy một tiểu thư Bình Thường làm hậu phương." Hai chữ "bình thường" từ mồm lee minhyung phát ra suýt chút nữa khiến lãnh nghị chính ngồi bên cạnh tức phụt máu.

Có điều, park dohyeon (Viper) không phải không được. Lãnh nghị chính kim hyukkyu đây không phải là thiếu cách để móc nối tới hắn.
"Thần thấy, đề nghị của thế tử quả là sáng kiến. Tìm được người chung chí hướng, biết đâu thiếu phó lại cảm thấy được an ủi tâm hồn." Hắn lập tức nói.
"Được. Vậy để hôm tới chiêu đãi đại thần, ta sẽ báo tin vui này đến hai ái khanh." lee sanghyeok mang theo tâm trạng tốt rời đi.

"Để hạ nghĩ...cài thêm một con tốt vào cạnh ta thì sẽ thay đổi được gì sao?" kim hyukkyu lập tức thay đổi sắc mặt.
"Ồ? Vậy cùng xem đến cuối...con tốt này có trở thành con hậu trên bàn cờ không nhé." lee minhyung đặt chén nước xuống bàn rồi rời đi.

"Mau gọi Gwak Boseong, Kim Kwanghee, Heo Su (ShowMaker), Park Jeahyuk, Cho Geonhee (Beryl) đến phủ Lãnh Tướng đúng giờ tý cho ta." kim hyukkyu nổi giận đùng đùng rời đi, ra lệnh cho người hầu.
"Còn nữa, gọi thiếu phó Choi Hyeonjoon đến vào sau giờ hợi bốn nén nhang."
"Vâng." Gia nhân đáp.

Bên này, lee minhyung trở về điện thế tử, lập tức họp gấp.
"Ta nghĩ đây là một nước cờ mà để hạ đã triển khai tốt." park jinseong nói.
"Ta đoán lãnh tướng cũng chào thua trước nước cờ này." son siwoo cười.
"Chưa biết được. Cha của thái sư trước kia là người của lãnh tướng. Để hạ có gì chắc chắn về người này không?" park ruhan cẩn thận.

"Chẳng có gì cả. Ta chỉ là thực hiện nguyện vọng của hắn thôi. Gửi hắn về với người hắn thực sự đem lòng ái mộ." lee minhyung cười mỉm.
"Ồ. Để hạ của chúng ta quả là cao tay." park ruhan khen ngợi.
"Được rồi, vậy vụ của trung điện đến đây là khép lại ạ?"
"Phải. Chúng ta còn nhiều cơ hội khác để lợi dụng người này."
"Các khanh về đi. Ta đoán điện thế tử sắp có khách rồi." lee minhyung nói xong liền ra lệnh cho thượng cung pha bình trà mới.
Các vị quan thấy thế cũng lần lượt rời đi.

Quả đúng như lee minhyung đã dự đoán. Bình trà vừa thôi bốc khói nghi ngút, một nam nhân bước vào.
Qua tấm màn che, lee minhyung thừa biết đối diện hắn là ai.
"Thần xin tạ ơn ân điển của thế tử để hạ."
"Đứng dậy đi. Ta chỉ làm điều ta cho là tốt thôi."
"Người muốn thần làm gì để đáp lễ người đây?" park dohyeon ngẩng đầu lên.
"Ngươi, hãy cùng với thiếu phó Choi Hyeonjoon, cố gắng giữ vững lập trường trung lập đối với đề nghị của lãnh nghị chính và đại phi nương nương. Ngươi làm được chứ?"
"Thần... xin theo lệnh của thế tử để hạ."
"Tốt. Có vậy thì... khi ta lên ngôi, ngươi mới có thể đứng gần một chút."