—[30 Phút trôi qua]—

Chu Kỳ lang thang dọc hành lang, lòng vẫn chưa quen với môi trường mới mẻ. Ánh nắng chiếu nghiêng qua cửa sổ, hắt những vệt sáng dài trên sàn gạch.

“Hình như… lớp này thì phải?”

“Có khi nào mình đi nhầm lớp không nhỉ?”

Cậu lẩm bẩm, ngập ngừng đứng trước cửa.

“Chu Kỳ, em thuộc nhóm 24Z phải không?”

Cậu giật mình. Một người đàn ông trẻ tuổi, dáng vẻ phong nhã bước tới.

“Vâng… mà em có vào nhầm lớp rồi ạ?”

“Không, em đúng lớp rồi. Ngồi chỗ kia đi.”

“Vâng…”

Chu Kỳ khẽ gật đầu, bước về phía chiếc bàn được chỉ định. Ngay sau đó, giọng người thầy chợt trở nên nghiêm nghị, khác hẳn thái độ ôn hòa ban nãy.

“Thầy mong các em nhanh chóng làm quen với nhau. Thời gian tới, các em sẽ phải vượt qua kỳ thi tốt nghiệp sơ cấp.”

(⁠〒⁠﹏⁠〒⁠) Lại còn có cả kỳ thi nữa sao… 

 Chu Kỳ thở dài trong lòng, nhưng vẫn chăm chú lắng nghe.

“Thầy tên là Phàm, cũng chính là giáo viên chủ nhiệm của các em.”

Trước lớp, người thầy trẻ gõ nhẹ lên bảng. Mái tóc nâu sẫm hơi rối, đôi mắt đen nâu sáng rực dưới ánh sáng. Tiếng chuông trường vang lên, báo hiệu tiết học đầu tiên sắp bắt đầu.

“Các em hãy chú ý lắng nghe, để hiểu rõ tình hình thế giới mình đang sống.”

Giáo sư Phàm cất giọng ôn hòa, sau đó chạm nhẹ lên bảng. Ngay lập tức, mặt bảng phát sáng, hiện ra những dòng chữ và hình ảnh ba chiều.

“Hệ Ngân Hà là gì? Và Hệ Ngân Hà mà chúng ta đang sinh sống là gì?”

Trên màn chiếu hiện lên những tinh vân sáng rực, cùng vô số hành tinh quay tròn.

“Hệ Ngân Hà,” 

Thầy giảng giải.

 “là một vùng vũ trụ rộng lớn, nơi có hàng triệu hành tinh tồn tại sự sống, trải dài khắp hàng chục vùng thiên thể cốt lõi. Nó không thuộc về riêng ai mà được kiểm soát, tranh chấp và cân bằng bởi nhiều thế lực: Liên Minh Nhân Loại, Chúng Thần Hệ, Thể Tinh Linh, và cả Quần Thể Hư Không…”

Chu Kỳ nuốt nước bọt, cảm giác vừa hứng thú vừa hoang mang.

“Còn Hệ Ngân Hà của chúng ta có tên là Vĩnh Phục Thần. Hiện nay, chúng ta đang sống trong thời đại được gọi là Kỷ Nguyên Thần Vết.”

“Kỷ Nguyên… Thần Vết?” 

Chu Kỳ thì thầm, đôi mắt mở to.

Buổi giảng kéo dài gần một tiếng, thầy Phàm liên tục truyền đạt về vũ trụ xung quanh, các loại nguyên tố thuộc tính, chủng tộc, vũ khí, cho đến quy luật chi phối thế giới. Điều khiến cả lớp chăm chú nhất chính là Nguyên Lực nguồn sức mạnh cốt lõi.

 Nguyên Lực giống như mana trong những câu chuyện cũ mà các chúng ta từng nghe. Nhờ nó, con người thi triển được ma pháp.

 Nhưng sự thật, công dụng của Nguyên Lực rộng hơn rất nhiều. Nó không chỉ dùng để chiến đấu, mà còn để sáng tạo, kiến tạo và điều chỉnh thế giới.

Ngừng lại một chút, giáo sư Phàm đưa mắt nhìn quanh lớp.

“Có bạn nào còn thắc mắc gì không?”

Một cánh tay nhỏ nhắn rụt rè giơ lên. Chu Kỳ hít một hơi rồi nói.

“Thưa thầy, em muốn hỏi… về cấp bậc trong thế giới này.”

Một nụ cười nhẹ hiện trên môi giáo sư.

“Câu hỏi hay. Nhưng trước hết, thầy sẽ nói cho các em biết về ba tầng sức mạnh lớn nhất. Ba tầng này chính là mục tiêu mà bất kỳ ai cũng mơ ước chạm tới… dù có người cả đời cũng không vượt qua nổi tầng thứ ba.”

------------------------------------------

[Tầng đầu tiên Khởi Đầu]

(Nhất Giai - Thập Giai) (1 → 10)

Nhất Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Người thường, chiến binh cấp thấp.

Nhị Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Mạo hiểm giả, pháp sư sơ cấp.

Tam Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Lính tinh nhuệ, pháp sư cao cấp.

Tứ Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Đội trưởng, kỵ sĩ hoàng gia.

Ngũ Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Anh hùng, cận chiến thánh kỵ sĩ.

Lục Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Bán siêu phàm, pháp sư tối cao.

Thất Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Quái vật cấp thành phố, chiến binh thần thánh.

Bát Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Người có thể phá hủy quân đội, pháp sư đại thánh.

Cửu Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Đã thoát khỏi ranh giới con người.

Thập Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Truyền thuyết, đã chạm vào cấp độ thần thoại.

-----------------------------------------

------------------------------------------

[Tầng thứ hai Siêu Việt Nhân Loại.]

(Thập Nhất Giai - Nhị Thập Giai) (11 → 20)

Thập Nhất Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Bán Thần, người có thể xé không gian.

Thập Nhị Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Bậc thầy thời gian, pháp sư vĩnh cửu.

Thập Tam Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Bán Thiên Sứ, nắm giữ sức mạnh hủy diệt thiên nhiên.

Thập Tứ Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Có thể thao túng nguyên tố cấp vũ trụ.

Thập Ngũ Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Sát Thần, tồn tại đã vượt khỏi ranh giới nhân loại.

Thập Lục Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Có thể sáng tạo vật chất từ hư không.

Thập Thất Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Sánh ngang Long Tộc cấp cao nhất.

Thập Bát Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Bước chân vào Thiên Đường & Địa Ngục, thao túng linh hồn.

Thập Cửu Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Người có thể phá hủy lục địa chỉ bằng ý niệm.

Nhị Thập Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Chúa Tể Nhân Gian, đứng trên mọi sinh vật trần thế.

------------------------------------------

------------------------------------------

[Tầng Thứ Ba là Thần Thánh Hủy Diệt.]

(Nhị Nhất Giai - Tam Thập Giai) (21 → 30)

Nhị Nhất Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Thiên Sứ Cấp Cao, có thể tạo ra các hành tinh nhỏ.

Nhị Nhị Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Có thể nắm giữ một hệ thống ma thuật toàn vũ trụ.

Nhị Tam Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Thiên Đế, kiểm soát trật tự của các thế giới.

Nhị Tứ Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Kẻ có thể tiêu diệt một vũ trụ song song.

Nhị Ngũ Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Chạm tới quyền năng sáng tạo sinh mệnh.

Nhị Lục Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Thần Chiến Tranh, có thể chiến đấu vô hạn.

Nhị Thất Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Kẻ có thể viết lại luật nhân quả.

Nhị Bát Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Kiểm soát cả không gian và thời gian.

Nhị Cửu Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Chúa Tể của đa vũ trụ.

Tam Thập Giai - Đoạn Thứ 1 ~ 10 → Siêu Nhiên, vượt qua khái niệm không gian-thời gian.

------------------------------------------

Một lượng thông tin dày đặc hiện ra trên bảng sáng. Những ký hiệu, chữ viết và biểu đồ xoay vòng, khiến cả lớp gần như ngẩn ngơ.

Giáo sư Phàm khoanh tay, chậm rãi nói.

“Trên bảng là hệ thống cấp độ sức mạnh của thế giới này. Tuy nhiên, các em chỉ được nhìn thấy đến một giới hạn nhất định. Những cấp độ cao hơn, từ Tam Thập Giai trở lên, hầu hết đều được giữ bí mật tuyệt đối… bởi vì số người chạm tới cảnh giới đó ít đến mức có thể đếm trên đầu ngón tay.”

Cả lớp rì rầm chu Kỳ trố mắt, tim đập thình thịch.

“༼⁠⁰⁠o⁠⁰⁠；⁠༽⁠ノ … Cấp độ ở thế giới này… rộng lớn đến vậy sao? Mình còn chưa hiểu nổi, nhưng chắc chắn phải tìm hiểu sâu hơn. Nếu không, mình sẽ bị bỏ lại phía sau mất.”

Giáo sư Phàm đưa tay vỗ nhẹ lên bàn, ánh sáng bảng mờ dần đi.

“Được rồi. Giờ chúng ta sang một phần khác quan trọng không kém. Đây là giấy lựa chọn môn sở trường. Mỗi người đều phải xác định hướng đi của bản thân, dù là phép thuật, vũ khí, hay kỹ năng đặc biệt. Con đường sau này của các em sẽ gắn liền với quyết định này.”

Ông từ tốn phát từng tờ giấy đến tay học sinh.

“Môn sở trường…?”

 Chu Kỳ cúi đầu lẩm bẩm. Cậu ngắm tờ giấy, thấy hàng loạt ô lựa chọn: Ma pháp nguyên tố, Kiếm thuật, Khí công, Triệu hồi, Liệu thương, Pháp ma, Lấy phi thuyền, Cơ giới sư, sửa chữa thiết bị, chính trị kinh tế, Trận pháp…

Xung quanh, nhiều bạn đã nhanh chóng đặt bút, nét mặt đầy quyết đoán. Riêng Chu Kỳ lại cắn môi, trong lòng đấu tranh.
L

“Mình phải chọn cái gì đây? Nếu chọn bừa… liệu sau này có hối hận không?”

Một hồi lâu sau, cậu mới hít sâu, đặt bút xuống và viết.

“Vậy là xong.” 

Chu Kỳ thở dài một hơi.

Giáo sư Phàm đi vòng quanh, thu lại từng tờ giấy. Trong lớp, tiếng xôn xao bắt đầu vang lên.

“Ê, cậu chọn gì thế?”

“Tớ chọn Kiếm thuật, nghe ngầu lắm.”

“Còn tớ chọn Triệu hồi, có thể gọi thú hộ vệ mà!”

Tiếng cười nói hòa lẫn khiến không khí bớt căng thẳng. Chu Kỳ nắm chặt tờ giấy đã nộp, thầm nghĩ.

“…Có vẻ cũng ổn nhỉ? Ít nhất mình đã có một khởi đầu tốt.”