Đến sớm hơn cả mùa thu, chính là những cơn bão ở Lăng Xuyên. Cư dân lâu năm ở đây đều đã quen với nó nên sẽ không cảm thấy quá lo lắng. Hôm nay Mộng Tử vẫn kinh doanh như thường ngày, trước khi đi An Xử Nữ đã mang theo ô, nhưng bây giờ chiếc ô ấy đang nằm dưới đất, không còn nguyên vẹn.

Đó là một ngày cuối tuần, cô đến đây ca hát. Không may cho lắm là dưới sân khấu hay trong hậu trường đều không thấy Kinh Song Ngư. Cô vẫn hát những bản nhạc xưa bằng tiếng Quảng, có điều đã thay chiếc váy khác, một chiếc váy màu đỏ, nửa trên hở vai, nửa dưới chỉ vừa che hết mông.

Không biết có phải do bão sắp đến hay không mà người người đều đến đây tránh bão, hôm nay rất đông khách. Mắt An Xử Nữ đảo khắp nơi nhưng vẫn không thấy bóng người quen thuộc kia. Bài hát kết thúc rất nhanh, cô trở lại phía sau, phát hiện túi xách của mình bị lục lọi lung tung, chiếc ô mang theo lúc này nằm dưới đất, không biết bị ai giẫm lên, trên nền vải màu đen có dấu giày rất rõ. Gã đàn em vẫn đi theo Kinh Song Ngư đang đứng trước bàn trang điểm nói gì đó với các cô gái khác, An Xử Nữ đi đến, xung quanh liền trở nên yên lặng.

"Cô An Xử Nữ, thật ngại quá, bởi vì hành tung của cô quá đáng ngờ nên tôi đã kiểm tra đồ của cô một chút."

A Dương nói thế nhưng trên mặt lại không có vẻ gì là ngại ngùng. Sắc mặt An Xử Nữ khá nặng nề, lớp trang điểm còn nguyên trên mặt khiến đôi mắt vốn lạnh lùng của cô toát lên vẻ sắc bén. "Ồ, vậy có tìm được thứ gì khả nghi không?"

"Không, cho nên tôi mới nói ngại quá." A Dương nói xong thì mỉm cười, sau đó cúi người sửa sang qua loa túi xách của cô. Lan Kim Ngưu đứng một bên, lúc này đi đến sau lưng An Xử Nữ, nhỏ tiếng nhắc cô: "Thôi đi, không có gì là được, đừng đắc tội anh ta, anh ta là người bên cạnh anh Ngư."

Đương nhiên cô biết đó là người bên cạnh anh Ngư, cho nên cô càng phải đắc tội gã.

Đưa một tay chống nạnh, An Xử Nữ cau mày, làm ra vẻ đanh đá, không chịu bỏ qua. "Vậy tôi cũng ngại ngùng hỏi một câu, tôi làm gì mà khiến anh cảm thấy khả nghi? Đại ca, anh nói đi, để sau này tôi còn biết mà sửa."

Ba phần chanh chua, bảy phần hờn dỗi. A Dương cũng mỉm cười, không né tránh. "Hơn một tháng nay, mỗi tối cô đều xuất hiện ở bãi đỗ xe, có thể giải thích tại sao không?"

"Tôi đến đón bạn cùng phòng, tôi không yên tâm để cô ấy về khuya một mình." Sắc mặt An Xử Nữ trở nên nhẹ nhõm, cô dựa vào bàn trang điểm, hai tay khoanh trước ngực, liếc xéo anh ta. "Sau đó không đủ tiền sinh hoạt nên vào đây làm."

Cô nói rất thẳng thắn, tư liệu điều tra được quả thật có viết cô mồ côi cha mẹ, sinh viên đại học chi tiêu không ít, cô ra ngoài kiếm tiền cũng là chuyện dễ hiểu. A Dương không nói gì thêm, gật đầu. "Tôi đã hiểu lầm rồi."

"Một câu hiểu lầm là xong à." An Xử Nữ cúi đầu ngắm nghía móng tay mình, thờ ơ nói: "Tuy tôi đến chỗ của anh kiếm tiền, nhưng tôi không bán mình cho anh. Trong túi xách là đồ đạc của tôi, anh nói soát là soát mà không thèm báo trước một tiếng, còn giẫm hư ô của tôi, một câu ngại quá là xong à?"

Ý của cô là gã phải xin lỗi. Lan Kim Ngưu ở bên cạnh níu cánh tay cô, bảo cô thôi đi thôi đi, nhưng An Xử Nữ vẫn hất mặt lên, nhìn anh ta với vẻ gây hấn. "Tôi chỉ là một sinh viên, không hiểu những quy tắc giang hồ của các anh. Nhưng nếu thấy tôi chỉ là một cô gái yếu đuối mà bắt nạt, vậy giang hồ cũng dễ lăn lộn quá nhỉ?"

A Dương nhất thời bị bẽ mặt. Đương nhiên gã sẽ không đi xin lỗi một cô nhóc, hơn nữa đồ của cô là do Kinh Song Ngư sai lục soát, gã cũng chỉ là bất đắc dĩ. An Xử Nữ không vội, cô tìm một cái ghế, ngồi sang một bên, vẻ mặt hoàn toàn không thức thời.

Không khí rất căng thẳng, ai cũng không chịu nhượng bộ. Ngoài cửa bỗng vang lên âm thanh nho nhỏ, Kinh Song Ngư gọi một tiếng A Dương, sau đó chậm rãi bước vào. "Ai bảo cậu đụng vào đồ của người ta? Xin lỗi đi!"

Người trước đó sai lục soát là anh, bây giờ giả vờ là người tốt cũng là anh. A Dương không còn cách nào khác, cúi đầu nói với An Xử Nữ một câu "xin lỗi". Mày An Xử Nữ giãn ra, vẻ cố chấp không bỏ qua cho người khác lúc nãy cũng biến mất, thậm chí còn mỉm cười với Kinh Song Ngư. "Vẫn là ông chủ hiểu lý lẽ."

Đây là lần đầu tiên họ đối mặt nói chuyện với nhau. An Xử Nữ ngồi trên ghế, ngửa đầu, cần cổ tạo thành đường cong thanh thoát. Kinh Song Ngư đứng trước mặt cô, hai người chỉ cách nhau mấy bước. Anh nhìn cô, nghe giọng cô xong thì khẽ gật đầu. "Cấp dưới không hiểu chuyện, em đừng để trong lòng."

An Xử Nữ cũng cười nhưng không nói gì thêm. Phòng hậu trường không lớn, bởi vì sự xuất hiện của Kinh Song Ngư mà trở nên yên tĩnh lạ thường. Kinh Song Ngư cứ tưởng cô sẽ nói gì thêm nhưng không ngờ cô chỉ nói đến đó rồi đi lướt qua người anh, cầm lấy chai nước tẩy trang trên bàn. Trước khi cô biến thành người của thế giới khác, Kinh Song Ngư hỏi khẽ một câu: "An Xử Nữ?"

Sắc mặt cô gái trong gương có vẻ hơi ngạc nhiên, vẻ ngạc nhiên ấy khiến cho sự lạnh lùng của cô giảm bớt, mang theo chút hồn nhiên. "Hả?"

Khẽ cong môi, tâm trạng của Kinh Song Ngư bỗng vui vẻ lạ thường. "Là ba chữ nào?"

Anh tưởng rằng cô sẽ giống như những người khác, dùng cụm từ để giới thiệu tên của mình. Dù sao thì đối với người xa lạ, cách ấy vừa lịch sự lại vừa phù hợp. Nhưng An Xử Nữ lại cất bước đi đến trước mặt anh, đôi chân trắng nõn nà lắc lư trước mặt ánh theo động tác của cô, khiến anh nheo mắt lại.

Cầm bàn tay Kinh Song Ngư lên, An Xử Nữ cúi đầu dùng ngón tay nhẹ nhàng viết lên tay anh. "An, Xử Nữ..."

Cô viết tên mình lên lòng bàn tay anh. Anh cúi đầu, gần đến nỗi có thể nắm lấy vai cô. Kinh Song Ngư cảm thấy hơi căng thẳng, lòng bàn tay tự nhiên toát mồ hôi, lúc ấy anh vẫn chưa biết thì ra cảm giác ấy được gọi là rung động.

Ngay trong khoảnh khắc thất thần ấy, An Xử Nữ ngẩng đầu lên. Dường như không ngờ được khoảng cách giữa hai người lại gần đến thế, cô vô thức lùi ra sau một bước, hàng mi giả chớp chớp, che giấu cảm xúc thật sự nơi đáy mắt. Kinh Song Ngư vẫn giơ tay ra, dường như cảm giác ngón tay cô vẽ lên bàn tay anh vẫn chưa biến mất, hơi ngưa ngứa, hơi tê dại.

Khoảnh khắc ấy anh bỗng nhiên có một ý tưởng rất điên rồ: Có lẽ cô gái trước mặt đang muốn quyến rũ tôi, có lẽ cô ấy đứng ở bãi đỗ xe lâu như vậy là vì để quyến rũ tôi.

Nhưng cô cần gì phải phí công tốn sức như vậy, lần trước ngay lúc anh theo cô vào hậu trường thì ý đồ của anh đã quá rõ ràng, vậy mà cô lại làm như không thấy. Cô gợi lên sự tò mò của anh, nhưng lại không đến gần hơn, đợi anh ổn định được cảm giác ấy thì cô lại đến trêu ghẹo anh.

Đầu óc anh đang suy nghĩ lòng vòng còn An Xử Nữ lại không biết. Trong không khí hơi ngượng ngùng ấy, cô hỏi: "Anh nhớ rõ chưa?"

"Cái gì?" Kinh Song Ngư nhìn cô.

Anh rất hiếm khi cố ý nhớ tên họ của ai, nhất là phụ nữ. Như đã dự đoán được từ trước, An Xử Nữ cười lắc đầu. "Không có gì, tôi phải thay quần áo, ông chủ không định ra ngoài sao?"

Nghe được câu này, Kinh Song Ngư cười ngả ngớn. "Có cần tôi giúp không?"

Ánh mắt An Xử Nữ bỗng trở nên nghiêm túc. Anh ta đang trêu ghẹo, cô biết. Nhưng cô phải trả lời sao bây giờ? Nói không cần? Thế thì mất hứng quá. Cô phải khiến anh cảm thấy cô là người đặc biệt, hoặc chính xác hơn là kiểu người anh thích. Vì thế cô quay người lại đưa lưng về phía anh, vén tóc sang một bên. "Vậy anh giúp tôi kéo khóa đằng sau lưng xuống đi, vừa hay tự tôi làm không tiện lắm."

Trong này còn có những người khác nhưng lúc này họ đều hiểu ý mà đưa mắt nhìn sang chỗ khác. Rõ ràng Kinh Song Ngư ngẩn người ra, nhưng cũng chỉ trong một giây, anh lại nở nụ cười. "Được thôi."

Khóa kéo ẩn dưới lớp vải đỏ như lửa, là cái khoen màu trắng. Anh không hiểu quần áo phụ nữ cho lắm, phần lớn những thứ này không cần anh đích thân cởi. Anh cúi đầu tìm kiếm một lát, cuối cùng tay nắm được thứ gì đó nho nhỏ, hơi dùng sức kéo xuống dưới. Cùng với âm thanh khe khẽ, tấm lưng trắng ngần của cô lại xuất hiện trước mắt anh.

Ngón tay anh thật sự rất gần với làn da ấy. Dường như là theo bản năng, tay Kinh Song Ngư từ từ hướng lên trên dọc theo hàng dây kéo. Suýt nữa thôi là chạm được làn da mịn màng ấy nhưng An Xử Nữ bỗng nhiên bước tới trước để né tránh anh. Cô quay đầu lại, đôi mắt dài cong lên. "Cảm ơn anh."

Trong câu cảm ơn này, có cảm ơn nhưng cũng có xua đuổi. Kinh Song Ngư im ắng thu tay về. Lẽ ra anh nên cười nói tự nhiên là không có gì, nhưng không hiểu sao không nói nên lời, cổ họng anh như có thứ gì chặn lại, khiến anh khó chịu. Cô gái này, bắt đầu từ khi xuất hiện, đã đẩy anh vào những cảm xúc rất tệ hại không tả rõ được. Quai hàm anh cứng đờ, lưỡi liếm vào răng: Cơn nghiện thuốc lá của anh lại đến.

Lúc này cô bỗng chìa tay ra, trong lòng bàn tay là một bao thuốc lá. Thuốc lá dành cho nữ khá rẻ tiền, An Xử Nữ biết chắc chắn anh sẽ không thích, nhưng mục đích của cô không phải là giúp anh qua cơn nghiện thuốc, cô chỉ muốn anh biết cô hiểu được tất cả những cử động dù là nhỏ nhất của anh.

Kinh Song Ngư đưa tay nhận lấy, nỗi buồn bực trong lòng ùn ùn kéo đến khiến anh quay người bỏ đi mà chưa kịp nói tiếng cảm ơn. An Xử Nữ hất cằm về phía anh, tư thế này nhìn kiểu nào thì cũng giống như đang khiêu khích khiến Lan Kim Ngưu ở bên cạnh hơi lo lắng. "An Xử Nữ, cậu không đắc tội anh ta đấy chứ?"

"Sao mình dám chứ." An Xử Nữ nói xong thì đi thay quần áo, có điều giọng điệu của cô nghe có vẻ là cái gì cô cũng dám làm. Lan Kim Ngưu không biết nói gì nữa đành thở dài một hơi khe khẽ.

Vào những ngày cuối tuần, nếu An Xử Nữ đến ca hát thì sẽ không ở trong bãi đỗ xe chờ Lan Kim Ngưu. Kinh Song Ngư ngồi trong xe, tài liệu bên cạnh để ngổn ngang. Anh cũng không biết tại sao mình lại mang những tài liệu này lên xe, chỉ vừa nhìn thấy cái tên trên đó thôi là đã tiện tay cầm theo.

Đó là tư liệu về An Xử Nữ mà anh bảo A Dương điều tra.

Lý lịch của cô rất đơn giản, điểm duy nhất đắc để chủ ý chính là cô mồ côi cha mẹ. Mẹ cô chết vì chơi thuốc quá liều, bố cô buôn ma túy bị xử tử hình. Khi đó chuyện này đồn đãi tới mức hàng xóm láng giềng đều biết. An Xử Nữ được cô mình nhận nuôi, từ đó về sau cuộc sống cũng giống như những người bình thường khác, năm nay thi đậu một trường đại học ở thành phố Lăng Xuyên. Trường hạng xoàng, cho thấy bình thường việc học của cô cũng chả ra sao.

Học hành chả ra sao cũng tốt, Kinh Song Ngư nghĩ, bản thân anh cũng chẳng học hành được bao nhiêu. Nếu nói An Xử Nữ vì chuyện của cha mẹ mình mà đến tìm trùm ma túy để trả thù thì hoàn toàn không có lý lắm. Lúc cha mẹ cô qua đời, Kinh Song Ngư vẫn còn là một tên lưu manh tép riu ngoài đường mà thôi.

Ngậm điếu thuốc, anh khẽ cau mày, cho nên gặp được cô gái này thật sự chỉ là ngẫu nhiên ư?

A Dương tinh mắt chìa bật lửa qua, thuốc được châm lên, mùi vị hơi nhạt. Kinh Song Ngư lấy ra, lúc ấy mới phát hiện đó là bao thuốc mà An Xử Nữ đưa. Thuốc dành cho phụ nữ, anh chưa hút bao giờ. Mùi vị nhạt nhẽo này hoàn toàn không thể giúp anh làm dịu cơn nghiện, nhưng nếu dập tắt đi thì lại cảm thấy đáng tiếc.

Đây là thuốc cô thường hút sao? Cô mới mười chín tuổi, cư nhiên bắt đầu hút thuốc ư?

Lúc đó Kinh Song Ngư còn chưa biết rằng, đàn ông cảm thấy hứng thú với đàn bà đều bắt đầu từ sự hiếu kỳ. Cô có rất nhiều điều làm anh thấy tò mò nhưng lại không cho anh đáp án. Mỗi lần đến gần cô hơn thì sự tò mò ấy lại ngày càng khuếch trương.

"A Dương, đi Cổ Lâu." Cảm giác buồn bực trong lòng lại ùa tới, anh muốn đến Cổ Lâu tìm cô gái mười tám tuổi kia, dù anh vẫn không thể nhớ cô ta tên là gì nhưng so với những người khác, có lẽ cô giống với An Xử Nữ nhất. Trước kia anh cảm thấy phụ nữ phải mang chút phong trần mới tốt, phóng khoáng, dám chơi dám chịu. Nhưng sau khi gặp được An Xử Nữ, anh bỗng nhiên rất muốn trò chuyện với cô vài câu khi cô mặc áo khoác màu phấn nhạt và quần jean.

Vẻ thanh xuân anh chưa từng có ấy khiến anh cảm thấy nuối tiếc đồng thời cũng nảy sinh dục vọng muốn hủy diệt nó.

***

Hoa Lê không ngờ rằng sau khi làm Kinh Song Ngư mất hứng lần trước, anh còn tới tìm cô. Có lẽ trước khi đến anh đã hút thuốc, vị cay nhàn nhạt trên lưỡi khiến cô cảm thấy khó chịu. Có bài học lần trước, lần này Hoa Lê rất ngoan ngoãn, anh muốn cô ở tư thế nào cô bèn giữ nguyên tư thế đó, anh bảo cô rên thế nào cô bèn rên thế đó. Bởi vì cô nghe lời, tâm trạng của Kinh Song Ngư rõ ràng cũng rất tốt. Sau khi kết thúc, thậm chí anh còn kề sát vào lưng cô, dịu dàng hôn lên bờ vai cô.

Trên chiếc giường rối tung, anh giúp cô sửa sang lại tóc trên trán, sau đó khoác quần áo bước xuống giường. Trong phòng có bao thuốc lá hiệu anh thích, đó là tâm ý của Hoa Lê, chuẩn bị riêng cho anh. Bàn tay vốn đang với lấy chiếc áo vest bỗng khựng lại, đặt bao thuốc An Xử Nữ cho anh xuống, quay người đi đến bên chiếc bàn, cầm thuôc Hoa Lê chuẩn bị lên.

"Em rất ngoan." Đây là câu duy nhất Kinh Song Ngư nói với Hoa Lê đêm nay. Trước khi đi anh còn để lại cho cô ít tiền. Câu ấy có nghiêm túc hay không hoàn toàn không quan trọng, quan trọng là nó chứng tỏ anh đã chấp nhận cô, sau này sẽ đến đây nữa.

Lọt vào mắt xanh của Kinh Song Ngư là chuyện vô cùng quan trọng trong Cổ Lâu này.

Nhưng Hoa Lê hoàn toàn không biết rằng, khi Kinh Song Ngư ra khỏi cửa liền nhìn thấy A Dương và Đào Tử từ bên kia hành lang đi lại. Hai gã này thèm thuồng Hoa Lê đã lâu, Đào Tử lại vừa từ Việt Nam về, lô hàng đó được hắn tuồn đi rất gọn gẽ. Miệng Kinh Song Ngư vẫn còn ngậm điếu thuốc, trong làn khói thuốc lượn lờ, anh cười tủm tỉm với Đào Tử. "Lần trước làm rất tốt."

"Là nhờ anh Ngư chỉ dạy giỏi." Đào Tử cười hì hì, mắt cứ đảo liên tục về phía cửa phòng Hoa Lê. Kinh Song Ngư cười, văng tục một câu rồi đưa tay vỗ vai Đào Tử: "Còn non lắm, nhẹ một chút."

Được sự cho phép, Đào Tử hớn hở đẩy cửa bước vào. A Dương ở đằng sau cũng cười theo, bị Kinh Song Ngư đập một cái vào sau đầu. "Vờ vịt cái gì, muốn vào thì vào đi."

"Em cũng có thể vào?" A Dương hơi ngạc nhiên, gã cho rằng gần đây Kinh Song Ngư khá ưu ái Hoa Lê.

"Tùy cậu." Kinh Song Ngư quẳng cho gã một câu rồi đi về phòng của mình. Anh chưa bao giờ nghỉ lại trong phòng ai, bởi vì không có cảm giác an toàn. Phòng của anh xây dựng đặc biệt, tường chống đạn, khóa cao cấp. Lăn lộn bên ngoài bao năm nay, khó cam đoan việc cô gái nào đó lợi dụng cơ thể của mình để lấy mạng anh.

Anh vừa bỏ đi, A Dương cũng đẩy cửa bước vào. Màn đêm yên ắng bỗng vang lên tiếng gào khóc đầy tuyệt vọng của cô gái. Bước chân của Kinh Song Ngư không hề dừng lại, có một làn khói phun ra từ mũi anh, tản ra phía sau.

Có lẽ anh không nghe thấy.