Bảy giờ tối Chu Xử Nữ và ba mới về đến nhà, đã gặp ngay hai mẹ con dì Giang Lâm vừa xuống xe. Giang Lâm và Chu Quang Ích vừa trò chuyện vừa đi vào trong, Chu Xử Nữ và Vương Thiên Bình đi theo sau.

"Bây giờ trường học mới cho nghỉ à?" Anh ta hỏi cô.

"Ừ."

Cửa vừa mở ra, hơi ấm và mùi thức ăn thơm lừng đã bay đến, mẹ Chu Xử Nữ nhiệt tình ra đón họ.

"Trùng hợp quá vậy." Mẹ cô kinh ngạc, "Hai bên gặp nhau ở ngoài cửa à!"

"Phải đấy." Giang Lâm cũng nói, "Thật là trùng hợp."

Dì Giang Lâm và mẹ Chu Xử Nữ là bạn thân, hai người vừa gặp mặt đã nói chuyện liên miên. Chu Xử Nữ thay dép ở cửa, nghe thấy mẹ nói: "Sao càng ngày càng thấy bà trẻ thế."

Giang Lâm khách sáo: "Trẻ gì mà trẻ, hơn năm mươi tuổi, thành bà già rồi."

"Ai mà tin nổi bà đã hơn năm mươi chứ." Mẹ cô vỗ vai dì Giang Lâm, cười nói, "Con trai bà đúng là giỏi giang, chưa bao giờ để bố mẹ phải lo lắng nên bà càng ngày càng trẻ đấy."

Giang Lâm cũng cười, quay đầu lại nói với Vương Thiên Bình: "Chào dì Lưu đi, đứng ngây ra đó làm gì?"

Vương Thiên Bình cười gượng: "Không đứng thì làm gì hả mẹ, mẹ cứ cản đường nên bọn con không vào được đây này."

Giang Lâm khẽ đánh Vương Thiên Bình: "Thằng ranh này, vừa về nước đã trêu mẹ rồi à!"

Vương Thiên Bình quay đầu chào mẹ Chu Xử Nữ: "Cháu chào dì Lưu."

"Chào cháu, chào cháu, mau vào nhà đi."

Thức ăn đã chuẩn bị xong, họ nhập tiệc ngay. Chu Xử Nữ về phòng thay quần áo trước, sau đó đến phòng vệ sinh, lại gặp Vương Thiên Bình ngay cửa. Hai người đều dừng bước.

Vương Thiên Bình nhường lối.

"Lady first."

"Cảm ơn."

Chu Xử Nữ rửa tay rồi đến phòng ăn, mẹ cô đang trò chuyện rôm rả với dì Giang Lâm, nhìn thấy Chu Xử Nữ liền vẫy tay.

"Mau đến đây, trò chuyện với dì Giang con đi nào."

Giang Lâm xua tay: "Nói chuyện với dì chán lắm, cháu nói chuyện với Tiểu Thiên đi. Hai đứa đã bao lâu không gặp rồi nhỉ, dì tính xem..."

Mẹ cô tiếp lời: "Sắp sáu năm rồi, kể từ hồi Tiểu Thiên đi du học đến giờ vẫn chưa gặp lại."

"Ôi đúng vậy đấy, thời gian trôi nhanh quá. Chu Xử Nữ đã thành thiếu nữ rồi, mà còn ngoan ngoãn nữa chứ."

"Ngoan gì mà ngoan." Mẹ cười nhìn Chu Xử Nữ, "Nó cứ như quả bom nổ chậm ấy."

Chu Xử Nữ không biết nói gì. Vương Thiên Bình đi đến, được mẹ cô sắp cho ngồi cạnh cô. Chu Xử Nữ cứ nghĩ mãi về chuyện lúc chiều nên lơ đãng, bưng bát cơm rất lâu nhưng chẳng ăn được bao nhiêu.

"Sao em ăn ít thế? Không đói hay là đang giảm cân?" Vương Thiên Bình nhỏ giọng hỏi.

"Làm gì có, anh cứ ăn đi."

"Anh đói chết đi được." Vương Thiên Bình ăn rất nhanh, loáng cái đã hết một bát cơm, "Tài nấu nướng của dì Lưu vẫn ngon như ngày nào."

Mẹ cô ngồi đối diện nghe thế liền nhoẻn môi cười: "Đúng là Tiểu Thiên ngoan nhất, ăn nhiều vào đi cháu, dì nấu nhiều lắm." Bà lại nói với Chu Xử Nữ, "Lát nữa con và anh Tiểu Thiên nói chuyện nhiều vào nhé. Anh ấy là sinh viên loại xuất sắc, giành được học bổng toàn phần đấy. Tiểu Thiên, dì nghe mẹ cháu nói sau khi cháu tốt nghiệp có thể được giữ lại trường hả?"

Vương Thiên Bình ngại ngùng nói: "Mẹ cháu nói mà dì cũng tin à?"

Giang Lâm chỉ vào anh ta, nói với mẹ Chu Xử Nữ: "Bà xem thằng nhóc này đi, cái gì cũng giữ kín như bưng chẳng chịu nói." Rồi quay sang con trai mình, "Con sợ gì, ở đây đâu có người ngoài."

"Là người nhà mới phải nói thật, nếu có người ngoài con đã chém gió vun vút rồi."

Mẹ Chu Xử Nữ bị Vương Thiên Bình chọc cười khanh khách. Chu Xử Nữ im lặng nhìn họ mỗi người một câu giống như đang chuyền bóng cho nhau vậy. Thật muốn rời khỏi bàn quá đi mất!

Chu Xử Nữ liếc sang Vương Thiên Bình, lòng thầm hỏi chừng nào anh ta mới ăn xong đây?

Dường như Vương Thiên Bình cảm nhận được những lời thét gào từ tận đáy lòng Chu Xử Nữ, sau khi ăn xong bát thứ hai, anh xếp gọn bát đũa của mình, xoa bụng nói: "No quá dì Lưu ạ. Bọn cháu ăn xong rồi, xin phép mọi người ra ngoài trước đây. Cả nhà cứ từ từ trò chuyện ạ."

Mẹ bảo Chu Xử Nữ: "Con đưa anh Tiểu Thiên đi dạo đi, hai anh em nói chuyện vui vẻ nhé."

Chu Xử Nữ đứng dậy, dẫn Vương Thiên Bình lên tầng, sau lưng còn vang tiếng trò chuyện của mẹ và dì Giang Lâm: "Tôi cũng có ý định đưa nó đi du học, là chỗ quen biết nên tôi cũng nói thẳng, bây giờ trường trong nước thật sự..."

Lên tầng hai, tiếng người trò chuyện giảm dần.

Chu Xử Nữ đẩy cửa phòng ra, Vương Thiên Bình nói phía sau: "Đây là phòng em à?"

"Ừ."

"Ngăn nắp thật."

"Không ai ở đương nhiên phải ngăn nắp rồi."

Vương Thiên Bình nói: "Đâu giống. Khách sạn cũng ngăn nắp nhưng lại lạnh tanh, còn ở đây vừa nhìn đã biết được thói quen sinh hoạt của chủ nhân rất tốt rồi."

Chu Xử Nữ cười rồi quay đầu nói: "Anh đừng nói chuyện kiểu như lần đầu đến đây vậy."

Vương Thiên Bình cũng cười: "Thế này không phải là trở về chốn cũ, tìm chút cảm giác mới mẻ sao."

Vương Thiên Bình lớn hơn Chu Xử Nữ năm tuổi, bởi vì hai bà mẹ là chỗ thân thiết nên từ bé họ đã biết nhau. Vương Thiên Bình thường xuyên bốc phét với Chu Xử Nữ nói rằng khi cô còn bé tí đã bị anh ta ôm rồi, có đánh chết Chu Xử Nữ cũng không tin. Chỉ tiếc kể từ khi đi học thì cả hai đều chú tâm học hành, không còn qua lại nhiều nữa.

Chu Xử Nữ đưa cốc nước cho Vương Thiên Bình, hai người ngồi trên chiếc sô pha nhỏ tán gẫu.

"Không hỏi anh gì à?" Vương Thiên Bình nói, "Khi nãy dì đã dặn em thế nào, em quên rồi sao?"

Chu Xử Nữ lấy máy tính từ trong túi ra, nói: "Trăng ở nước ngoài có tròn không?"

Vương Thiên Bình chậc một tiếng: "Miễn cưỡng quá."

Chu Xử Nữ mở máy, Vương Thiên Bình dẩu môi: "Trò chuyện với anh chán lắm sao mà phải lên mạng chơi."

"... Không, em kiểm tra hộp thư thôi."

Thật ra Chu Xử Nữ cũng không phải muốn kiểm tra hộp thư, chẳng qua đã tạo thành thói quen, hễ rảnh là mở máy tính lên.

Vì Vương Thiên Bình ngồi bên cạnh xem, Chu Xử Nữ đành phải đăng nhập vào hộp thư cho có lệ, không ngờ là có thư mới thật. Phòng giáo vụ gửi thư thông báo đã có thành tích cuối kỳ.

"Ơ!" Vương Thiên Bình kích động nói, "Có điểm rồi kìa, mau xem đi."

"..."

Chu Xử Nữ lặng thinh nhìn về phía Vương Thiên Bình.

Vương Thiên Bình giục cô: "Mau xem đi."

Chu Xử Nữ vào web trường, ấn vào phiếu điểm cuối kỳ.

Vương Thiên Bình còn để ý hơn cả cô, sáp người lại nhanh chóng nhìn bảng điểm một lượt, xuýt xoa: "Em Chu giỏi quá, đúng là không phải dạng vừa đâu, điểm môn nào cũng cao ngất! Nhanh mở bảng xếp hạng xem đi, anh xem thử trường trong nước hiện tại giỏi đến cỡ nào."

Anh ta nói xong hồi lâu vẫn không thấy chuyển trang web khác.

"Em Chu?"

Vương Thiên Bình quay đầu, đúng lúc thấy Chu Xử Nữ đang cười. Dĩ nhiên không phải là cười với anh ta mà là đang cười với phiếu điểm.

Điểm thi môn "Nguyên lý cơ bản chủ nghĩa Mác" được 97 điểm. Thiếu ba điểm nữa thì đạt điểm tuyệt đối, nhưng chẳng sao cả, dù sao thế giới cũng không hoàn mỹ mà.

Trong đầu cô hiện lên vẻ mặt kiêu căng của thủ khoa nào đấy dưới ánh sáng, thế là càng cười tươi hơn. Đến khi hoàn hồn lại đã thấy Vương Thiên Bình đang kinh ngạc nhìn cô.

Cô hỏi: "Sao vậy?"

Vương Thiên Bình lắc đầu: "Không có gì."

Anh ta dời mắt, nhìn về phía tủ sách bên cạnh, nhưng rồi nhanh chóng quay đầu lại: "Em Chu."

"Hả?"

"Anh khen em một câu được không?"

"Khen đi."

"Anh sợ em sẽ kiêu ngạo."

"Vậy thì đừng khen."

"Nhưng anh không nhịn được."

"..."

Chu Xử Nữ gập máy tính lại. Vương Thiên Bình chợt nói: "Em đã trở nên xinh đẹp rồi."

Chu Xử Nữ khựng lại, rồi nhướng mày ngay lập tức: "Thật không?"

Vương Thiên Bình nói: "Em xem đi, anh đã nói là sợ em sẽ kiêu ngạo mà."

Chu Xử Nữ nhún vai, Vương Thiên Bình không đùa nữa, hỏi nghiêm túc: "Dì Lưu có ý định cho em ra nước ngoài, bản thân em cảm thấy thế nào?"

"Còn chưa nghĩ đến."

"Đến lúc đó mới nghĩ sẽ không kịp đâu, nếu đã có dự định thì nhất định phải chuẩn bị nhanh đi. Đừng học lệch, nhưng môn chuyên ngành phải xuất sắc, tốt nhất là có thể đăng được bài lên sách báo nào đó. Con đường này anh đã từng đi qua, nếu em cần, anh có thể giúp em."

Chu Xử Nữ gãi mặt: "Em không thuộc trường phái lý luận, không thích viết bài."

"Trường phái thực tiễn cũng được, tham gia nhiều cuộc thi lớn, càng nhiều càng tốt." Vương Thiên Bình nói tiếp, "Anh học tài chính, không biết về ngành công nghệ thông tin của em, nhưng mà có lẽ cũng giống nhau thôi, chờ anh về sẽ giúp em..."

"Ngừng ngừng." Chu Xử Nữ nhắc nhở anh ta, "Em còn chưa học xong năm nhất nữa đấy..."

Vương Thiên Bình nhìn cô rồi cười xòa: "Cũng đúng, em vẫn còn là trẻ con. Có điều phải nhanh chóng tính toán đi thôi, cơ hội chỉ dành cho người có chuẩn bị trước."

Anh có thể ở lại trường làm giảng viên được rồi đấy!

"Sống ở nước ngoài có vất vả lắm không?" Chu Xử Nữ cố nói lảng sang chuyện khác.

Vương Thiên Bình lắc đầu, đăm chiêu nói: "Nếu bản thân xác định rõ mục tiêu theo đuổi sẽ không vất vả."

"Nghĩa là sao?"

Vương Thiên Bình nói: "Thế giới bên ngoài xa hoa, dễ khiến con người mù quáng. Có rất nhiều người bất chấp vị trí của bản thân, lãng phí thời gian theo đuổi những thứ không thuộc về cuộc sống của mình. Anh xuất ngoại đã sắp sáu năm, từng gặp rất nhiều người như thế."

"Thế nhưng cũng chẳng có cách nào." Anh lại nói, "Đồng hương ở nước ngoài ít, muốn hòa nhập vào xã hội mới thì nhất định phải hòa tan vài điều gì đó. Nhỏ là một vài thói quen, lớn là giá trị quan. Nói thật với em, bây giờ anh cũng đang cố gắng không để bị hòa tan đây này."

Chu Xử Nữ hỏi: "Cố gắng điều gì?"

Vương Thiên Bình nửa đùa nửa thật: "Cố gắng không chêm tiếng Anh khi nói chuyện đấy."

Chu Xử Nữ cười.

Chín giờ rưỡi, dì Giang Lâm đến gọi Vương Thiên Bình.

"Chuẩn bị về thôi con!"

Mẹ và dì Giang Lâm ở dưới tầng hẹn thời gian cho cuộc gặp mặt lần sau là mùng Bảy tết.

"Lâu lắm cháu nó mới về nhà một chuyến, bà phải bồi bổ cho Tiểu Thiên nhiều vào. Nhìn đi, cháu nó đã gầy còm rồi kìa." Mẹ cô đưa họ đến tận cửa, lại nói tiếp, "Tiểu Thiên, cháu đã trao đổi số điện thoại với Chu Xử Nữ chưa?"

Vương Thiên Bình nói: "Đã lưu rồi ạ."

"Sau này nếu con bé có gì không hiểu thì phiền cháu giúp đỡ nhé. Cháu cũng đừng chê phiền."

Vương Thiên Bình nhoẻn môi nhìn Chu Xử Nữ: "Cháu lại thích được làm phiền ạ, em nhớ phiền anh nhiều nhiều nhé em Chu!"

Chu Xử Nữ á khẩu.

Tiễn người đi rồi, mẹ mới kéo tay Chu Xử Nữ.

"Ôi, đừng để mẹ nghĩ xấu nào, mau vào nhà đi thôi."

Trước khi mẹ tâm sự với cô, Chu Xử Nữ đã đi lên tầng lấy máy tính xuống đưa cho mẹ.

"Mẹ, mẹ xem đi."

Chu Xử Nữ đạt được bốn điểm tuyệt đối trong kỳ thi cuối kỳ, tổng thành tích đứng thứ hai trong lớp. Mẹ cô vô cùng vui mừng, gọi ba cô đến xem.

"Ông xem thành tích cuối kỳ của con gái này."

Chu Quang Ích nhìn lướt qua, thản nhiên nói: "Cũng được, song vẫn cần phải cố gắng."

Chu Xử Nữ vâng dạ.

Mẹ cô đẩy ba cô: "Ông đừng tạo áp lực quá lớn cho con mà."

Phiếu điểm quả thật là bùa thần, có nó áp trận nên cuộc nói chuyện của hai mẹ con rất thuận lợi.

"Con nghỉ ngơi sớm đi, sắp đến tết rồi mà con lại về nhà muộn quá. Sáng mai mẹ đưa con đến trung tâm thương mại mua sắm quần áo cho kịp."

Chu Xử Nữ trở về phòng mình, tắm rửa sạch sẽ. Cô cứ trằn trọc mãi trên giường không ngủ được, cuối cùng lấy điện thoại di động ra, gửi tin nhắn cho Lý Ma Kết. Nội dung rất đơn giản, chỉ một câu: Môn Mác của tôi được 97 điểm.

Giây lát sau, Lý Ma Kết nhắn lại: Còn cao hơn tôi nữa cơ á?

Chu Xử Nữ bật cười. Cô không trả lời mà vùi mặt vào gối, sợ tiếng cười phát ra quá lớn.

Ánh trăng treo đầu cành như đang ngắm cảnh êm đềm của đôi trẻ.