Le trajet jusqu'au village prenait une bonne demi-journée à bord du véhicule terrestre que l'on avait prêté à Shestzi pour l'occasion.

Xash se sentait déjà terriblement mal avant de monter dans le véhicule de la Tantarianne et les chaos du transport ne faisait que l'aggraver. Elle passa le voyage entier à vomir ou à s'endormir, écrouée par la faiblesse, à l'arrière du véhicule.

Le truc n'avait que quatre roues et zéro suspension, autrement dit : un calvaire pour Xash.

Elles arrivèrent au village à la tombée de la nuit. Shestzi intima à Xash d'aller se reposer et de passer la nuit au village avant la visite du lendemain mais elle refusa catégoriquement. Elle alla tout droit vers la cahute de la guérisseuse, au titre de Tridox, trébuchant sur ses jambes flageolantes.

La Tridox accusa la surprise lorsque Xash vint tambouriner à sa porte à une telle heure mais elle la laissa entrer. Shestzi accompagna la pilote, pour demander la permission à la guérisseuse de la laisser ici pour la nuit. La Tridox n'était pas insensible et accepta, pour Shestzi, qui avait été particulièrement aimable depuis qu'elle était arrivée au village le jour du crash.

La Tantarianne s'enquit des dernières nouvelles de l'état de la patiente, avant de laisser la pilote faire ses adieux dans son intimité.

Xash entra dans la pièce qui lui était familière. Dès qu'elle avait du travail ou un service à rendre au village, elle venait toujours y faire un tour. Elle racontait parfois à la patiente ses dernières aventures, ou ses derniers progrès sur la carcasse.

La pilote avança vers le stabilisateur. C'était un tube transparent dans lesquels les rescapés de l'Enclave avaient transporté leurs malades, lors de leur fuite. Il en restait quelques-uns sur Fax VII et Shestzi avait réussi à réserver celui-ci pendant une année relative durant, pour veiller sur le corps inanimé de Koro Minskel.

Malheureusement, c'était un objet qui pompait trop d'énergie pour les petites ressources des exilés et, le lendemain, ils allaient sortir Koro Minskel du stabilisateur. Alors elle mourrait.

Xash s'assit sur un siège qui avait été installé à côté du tube. Elle se remémora les dernières paroles de la Constrax : « Personne ne vole la locomotion d'une Minskel ! » et son bras lancé vers le haut, comme si elle essayait de refermer son poing autour de l'Ampoule qui filait à travers l'espace. Elle ne s'était pas réveillée depuis et personne ne comprenait pourquoi.

Xash se redressa et abattit son poing sur la structure du stabilisateur.

- Réveille-toi ! s'écria-t-elle en pleurant.

Elle savait que c'était inutile, elle l'avait déjà fait tant de fois sans résultat. Alors la pilote se laissa tomber en sanglots le long du tube, jusqu'à atterrir sur ses genoux abimés. Elle n'aimait pas pleurer et c'était la deuxième fois qu'elle se laissait aller aujourd'hui.

Elle referma le poing sur les deux plaquettes nominales qui pendaient toujours à son cou depuis qu'ils avaient mis la Constrax dans ce tube. Ils avaient espéré la sauver grâce à cet objet après le crash de la Comète mais son état n'avait pas changé.

Il fallait qu'elle se reprenne : elle était une Spex-pilote par les galaxies ! Où est-ce qu'elle avait eu son accréditation ? Dans une pochette surprise ? Sûrement pas !

Xash sentit un sourire naître sur ses lèvres alors qu'elle repensait à ce que lui avait dit la Constrax. Ce jour-là, elle lui avait asséné une gifle pour que la pilote se ressaisisse. Xash se tapota les joues en y écrasant ses larmes ; ça n'avait pas la même saveur sans la main du Conseiller Transparent.

En recouvrant la vue au milieu du brouillard de ses pleurs, elle distingua le dessous du stabilisateur près duquel elle était assise. Elle se rendit compte qu'il était facilement transportable. Très facilement transportable, même pour une seule personne.

Elle décida alors de voler le corps de Koro Minskel.

* * *

En rentrant chez elle, Shestzi avait laissé le véhicule devant la cahute de la Tridox. Faisant discrètement le tour de la demeure, Xash vit que la propriétaire du lieu avait également disparu. La guérisseuse était montée s'occuper d'autres malades.

La pilote en profita pour pousser discrètement les meubles.

En quelques minutes, elle dégagea un passage jusqu'à la sortie avant d'aller chercher le tube transparent. Le plus vite et silencieusement possible, elle poussa le corps de la Constrax jusqu'à la porte. La nuit noire couvrait parfaitement son crime, car les exilés préféraient ne pas gâcher de l'énergie inutilement le soir venu et n'illuminaient donc pas leurs rues.

Avec plus de peine, toutefois, Xash fit embarquer le stabilisateur sur le véhicule. Elle entendit le corps de la Constrax rebondir plusieurs fois contre les parois et s'en mordit la lèvre. Une fois fait, la pilote éprouva un sentiment réconfortant ; jusqu'à ce qu'elle se souviennent de son mal de transport.

Xash se maudit intérieurement et fila à nouveau à l'intérieur de la cahute de la Tridox. Un jour, alors que la pilote lui avait réparé sa machine à extraire le jus énergisant issu des graines récoltées sur la planète, la guérisseuse avait offert à Xash un remède temporaire contre son mal. La pilote en avait trouvé l'utilité, jusqu'à ce qu'elle n'en vînt à bout et qu'elle n'ait d'autre choix que de désosser son véhicule terrestre.

Xash tenta de retrouver le bocal contenant la cure. Elle en reconnut un, posé sur une étagère, qu'elle attrapa au vol. Elle avala la plante que la Tridox avait fait bouillir puis sécher et ramollir dans des épices.

La plante, natale de Fax VII, avait un goût atroce mais était efficace. Xash regagna le véhicule de Shestzi en faisant la grimace. Le remède piquait d'abord affreusement la langue, puis la paroi buccale, avant de libérer une sensation brûlante à l'intérieur du corps.

La pilote grimpa sur le siège conducteur en vérifiant que le tube de la Constrax était bien en place et fonça en direction de la carcasse.

Une pluie épaisse et implacable s'abattait sur les voyageuses, trempant Xash jusqu'aux os.

Au bout de quelques heures, elle dut s'arrêter pour aller vomir dans un fourré. Ses tripes étaient complètement retournées alors qu'une belle journée pointait à l'horizon. Le remède de la Tridox ne semblait pas fonctionner mais cela ne ralentissait pas la pilote pour autant.

Elle poursuivait sa route, malgré son mal, afin d'aller mettre le corps de la Constrax à l'abri. La pluie, aussi bornée que la Spex-pilote, repris de plus belle et Xash fut bientôt parcourue de tremblements.

Ce n'était pas le moment de flancher.

Arrivée à la carcasse, Xash se hâta de dégager le véhicule spatial de la végétation qui le recouvrait. Elle alla ensuite chercher le stabilisateur dans lequel reposait Koro Minskel et la fit embarquer dans les ruines du véhicule. Xash devait tenter le tout pour le tout.

Elle finit de relier sa dernière invention au reste de la carcasse et rabattit les portes. Si elle arrivait à enclencher les systèmes, ce truc n'irait jamais dans l'espace mais il pourrait peut-être survivre assez longtemps au-dessus du sol pour les emmener loin du village des Faxiens.

Xash s'installa sur le siège de pilotage trafiqué, sur lequel elle avait installé deux manivelles. La pilote posa ses pieds dessus et commença à faire s'activer la dynamo. Xash pédala le plus vite possible tandis que la nausée et les tremblements se muaient en une fièvre qui l'affaiblissait drastiquement. Elle se démena pourtant corps et âme pour alimenter la carcasse du véhicule.

Soudain, elle vit l'engin s'allumer.

Dans un soubresaut, les systèmes avaient répondu présents. Xash pédala encore plus vite mais les signaux perdaient de leur force malgré elle. Même avec toutes ses améliorations, la déperdition d'énergie était trop importante.

- Non ! hurla-t-elle.

La pilote essaya de continuer à faire fonctionner les manivelles mais elle vit les boutons s'éteindre un à un, jusqu'à ce qu'elle ne mouline plus que dans le vide, trop têtue pour se laisser submerger par le désespoir.

C'est à ce moment qu'elle entendit le stabilisateur émettre un signal sonore. Xash se retourna et vit que la Constrax avait ouvert les yeux dans son tube transparent. La pilote crut à un délire provoqué par sa fièvre.

Elle voulut se lever pour rejoindre la Constrax mais se prit les pieds dans les pédales et perdit l'équilibre.

Dans la précipitation, la Spex-pilote ne faisait plus attention à ce qui l'entourait. Elle s'assomma contre le tube en essayant de l'ouvrir.

Elle y parvint finalement et put étreindre le visage de Koro Minskel entre ses mains.

- Xa... Xash ? réussit à articuler le Conseiller Transparent.

- Koro ? s'exclama la fiévreuse. Koro, tu es en vie ?

Encore étourdie, la Constrax luttait pour rester consciente. Elle percevait son environnement avec difficulté mais une chose était certaine :

- C'est Constrax Koro Minskel, grommela-t-elle.