Après que Xanthos ait sauvé sa femme, Cassandre, des tentacules des Titus, ils s'étaient rendus dans la forêt de Cnossos. Ils avaient dû continuer leur chemin sur cette île qui leur était complètement inconnue. Apparemment, lui et sa compagne avaient encore joué de mal chance : ils s'étaient retrouvés devant l'antre d'Alcibiad. Ce dernier était un homme qui avait été transformé en ours gigantesque pour avoir déclenché la colère d’Artémis, déesse protectrice des animaux sauvages, en massacrant un ourson blessé sans défense. Jusqu’à présent, personne ne l’avait encore vaincu.

Cet endroit était reconnaissable aux énormes traces de griffes qui tapissaient la paroi extérieure de la grotte. Cassandre, sur le dos de Créon, son cheval, conseillait à Xanthos de faire demi-tour ou de contourner la grotte du monstre. Mais, pour le héros, c'était encore une magnifique occasion de prouver à son épouse sa bravoure, sa force et son amour envers elle. Cependant, pour vaincre la bête, il nécessitait l'aide de Cassandre. Si Xanthos refusait d’éviter le monstre, sa femme était donc contrainte de prendre les choses en main car, certes, son mari était fort et courageux, mais cela ne faisait sûrement pas de lui le plus futé ni le plus intelligent des hommes.

Elle prit quelques minutes à élaborer son plan en observant tout autour d'elle. Elle s'approcha vers Xanthos pour lui proposer son idée : "Xanthos, vois-tu les marches creusées dans la mousse verte là-bas ? Eh bien, il faut que tu trouves un moyen d'y accéder. Ensuite tu devras escaladé par l'arrière de la grotte. Une fois en haut, tu me verras et à ce moment, je crierais pour faire sortir la bête et monterais sur Créon. Le monstre se fera voir en dehors de la grotte et tu devras le transpercer trois fois avec ta dague." Xanthos, n'ayant pas de meilleure idée et faisant confiance à sa bien-aimée, accepta d'un bref hochement de tête et disparu entre les arbres à la recherche de l'escalier. La forêt s'était assombrie depuis leur départ et les arbres se ressemblaient tous. Malgré cela, il finit par trouver le passage de mousse. Après y être passé et avoir escaladé la grotte d'Alcibiad, il aperçut Cassandre, elle cria, montant sur le dos du cheval, et comme elle l'avais prévu, l'ours sortit de sa caverne.

C’était là le moment crucial : il devait le transpercer avec sa dague. Il lui sauta dessus et enfonça violement la petite épée dans le dos de la bête. Xanthos sauta sur la grotte pour ne pas tomber en même temps que l'animal. Alcibiad était à terre. "J'ai réussi ! Il est mort !" cria-t-il. Sa femme était toujours sur Créon. Le héros retourna sur ses pas quand il sentit un mouvement dans son dos. Le monstre s'était relevé ! Le sang dégoulinait de la seule blessure qu'il avait réussi à causer. Sa fourrure brune ne l'était plus, elle avait viré au rouge. Le monstre fixait Cassandre de ses yeux jaunes. Il s'avança vers elle, puis se mit à courir. Créon, pris de panique, se rua brusquement. L'épouse de Xanthos hurla, ses beaux cheveux noirs soyeux volaient au vent. Le cheval s'était mis en fuite, l'énorme ours les suivait. Arrivé à moins d'un pas de Créon, il donna un énorme coup de griffes dans le flan du pauvre cheval qui s'écroula entraînant dans sa chute sa cavalière. Xanthos, essayant de descendre de la grotte sur laquelle il était perché dit d'une voix élevé " Ô Héra déesse du mariage, sauve ma femme je t'en prie !" Mais le monstre lacera d'un coup de lames aiguisées la belle épouse du héros. Xanthos pressa sa descente, pris à terre une petite branche, fonça vers le monstre et lui monta sur les épaules. Il s'empressa de lui crever un premier œil et ne se fit pas attendre d’en faire de même avec le deuxième. Le monstre, rugissant, donnait des coups pour se débarrasser du poids qui l'avait rendu aveugle mais avant que l'horrible animal eût le temps de le faire tomber, le héros retira sa petite épée, toujours en travers de la bête et la réutilisa en lui gravant une entaille dans la tête. Xanthos sauta d'Alcibiad avant qu'il s'écroule dans un grondement sourd. Il s'agenouilla aux côtés du monstre et le mitrailla de coups de dague. Le sang de la bête coulait à flot. Le sol était semblable à celui d’un champ de bataille : des traces dans la boue et le liquide rouge et gluant faisant devenir la terre collante, luisante et glissante. 

Xanthos accourut auprès de sa femme à qui Alcibiad avait ouvert le ventre de quatre griffures, déchirant son élégante robe. Il commença par lui caresser la joue, elle n'eut aucune réaction. Il posa alors sa tête sur le cœur de Cassandre. Il ne sentait rien mais il ne voulait pas comprendre. Il demeura ainsi un long moment. Puis il prit son épouse dans ses bras, les larmes aux yeux. Il poursuivit sa route dans la forêt, suppliant Asclépios de la ressusciter.