Wolverine, Lince Negra e Homem de Gelo haviam chegado há alguns minutos na Academia Massachusets, localizada na cidade de mesmo nome. Se tivessem ido em um veículo normal, demorariam horas para chegarem naquela cidade, mas a van do Instituto Xavier não tinha nada de normal, pois com o auxílio de dois propulsores que surgiram atrás do automóvel, os três chegaram ali em poucos minutos.

Wolverine arrombou a porta com as suas garras de adamantium, depois se dividiram e começaram a procurar Emma Frost por aquela escola empoeirada ㅡ a instituição estava fechada há muito tempo. Procuraram, procuraram, mas não encontraram a loira. Quando se reuniram novamente, no corredor da sala, Wolverine começou a sentir o cheiro da telepata, se pondo a farejá-la.

ㅡ Uau! Ela conseguiu se esconder muito bem, não é? ㅡ Lince Negra retrucou. Wolverine estava andando na frente, e a mais nova atrás, ao lado do Homem de Gelo.

ㅡ Silêncio, tampinha ㅡ ordenou o Carcaju, abrindo o braço direito, sinalizando para os dois pararem de andar. ㅡ O cheiro da Frost tá mais forte aqui, mas aonde ela tá? ㅡ Ele olhou lentamente ao redor.

ㅡ WOLVERINE!... WOLVERINE!...

Os três ouviram alguém os chamar. Era a voz de Tempestade. O que a mutante estaria fazendo ali? Não deveria estar no Central Park, em Manhattan? Foi o que eles se perguntaram, ambos se entre olhando.

ㅡ ESTAMOS AQUI! ㅡ Bobby gritou, se virando com um olhar curioso.

Logo, Ciclope, Colossus, Noturno, Tempestade e Vampira chegaram onde eles estavam. Os outros três puderam vê a tensão e preocupação na expressão dos seus amigos.

ㅡ Cadê a Jeannie? Não eram pra estar no Central Park, lutando contra ela? ㅡ Wolverine questionou.

ㅡ A Jean está vindo para cá, o Kurt nos teletransportou para podermos avisar vocês e ajudarmos na busca pela Emma ㅡ respondeu Tempestade. Noturno estava apoiado nos ombros de Colossus e Vampira, aparentemente muito fraco por causa do teletransporte por muitos quilômetros.

ㅡ Os nossos comunicadores foram estragados ㅡ comentou Vampira, revirando os olhos. ㅡ Vocês não encontraram a Emma, né? ㅡ Kitty e Bobby negaram com a cabeça.

ㅡ Temos que encontrá-la rápido. A Jean tá vindo pra cá e eu preciso da Emma para vencer a Fênix Negra, ou pelo menos tentar ㅡ disse Ciclope, rapidamente. Ele estava mais preocupado que todos os outros ali. A responsabilidade de ser líder e encontrar-se numa situação sensível para a equipe, era muito pesada para ele.

ㅡ O cheiro dela tá muito forte nesse corredor, mas ela não tá aqui, só se tiver desenvolvido invisibilidade ㅡ debochou Wolverine.

ㅡ Claro! Por que eu não pensei nisso antes? ㅡ retrucou Homem de Gelo, andando rumo à estante de metal no corredor. ㅡ A clássica passagem secreta ㅡ empurrou o móvel com as duas mãos, que logo se revelou ser uma parede falsa.

Todos passaram pela passagem, deixando agora a estante para o outro lado. Eles deram de cara com a Frost e as três Irmãs Stepford. Aquela sala estava escura, imediatamente Lince Negra apertou o botão da tomada ao lado, revelando tudo naquela sala secreta.

ㅡ Wolverine!... Scott!... ㅡ Emma olhava espantada para os X-Men parados ali. Celeste, Esme e Phoebe estavam atrás dela.

ㅡ Pela deusa! Este... este é o Professor Xavier?! ㅡ Tempestade indagou, com os olhos arregalados, aproximando-se do homem calvo, deitado em cima da mesa fria de metal. ㅡ O que ele está fazendo aqui? ㅡ virou-se para a loira, com a expressão brava.

ㅡ O-o que? ㅡ indagou o Summers. Okay, aquilo tinha deixado Ciclope ainda mais inquieto. Todas aquelas reviravoltas estavam sendo uma loucura para o mutante de cabelos castanhos. ㅡ Emma, por que você está com o Professor Xavier? Você escondeu isso da gente também. Nós vimos o Professor explodir com a Jean... ele mesmo fez isso ㅡ discorreu, apontando para Charles Xavier deitado em cima da mesa. Ciclope começou a se aproximar da mulher loira, que recuou alguns passos.

ㅡ Eu... eu posso explicar tudo ㅡ disse, tentando manter o ar de superioridade.

ㅡ Uma boa explicação é o mínimo que você pode nos dar. ㅡ Ororo também encarou a mulher.

Todos olhavam sérios para ela, querendo uma explicação verdadeira para tudo aquilo. Emma não tinha como fugir, e ela não queria mais mentir, o único jeito era contar tudo para os X-Men, dessa vez, a verdade.

ㅡ Na noite em que Jean Grey explodiu, o Xavier não morreu, foi soterrado e depois "resgatado" por uma organização antimutante. ㅡ Ela olhou para o mais velho e voltou o seu olhar para Ciclope e Tempestade. ㅡ Por sorte, eu e minhas meninas estávamos lá e o salvamos. A Fênix causou uma grande instabilidade mental nele, a ponto de isso começar a matá-lo aos poucos. As Irmãs Stepford e eu tentamos ajudá-lo com a nossa telepatia, mas não conseguimos. Então, Charles Xavier morreu... ontem ㅡ virou o rosto, cabisbaixa. Todos os X-Man ficaram apáticos com a confissão da loira.

ㅡ E por qual motivo o Charles não quis voltar para a mansão? ㅡ questionou Wolverine, ainda desconfiando.

ㅡ Porque ele não queria que vocês, os Fabulosos X-Men deles, sofressem mais. Ele só iria voltar quando estivesse curado, aliás, vocês não tinham mais nenhum telepata capacitado no Instituto. Ele ficou aqui e confiou em mim e nas meninas, mas falhamos, assim como eu falhei em ser uma de vocês.

ㅡ Tudo bem, nós entendemos tudo, mas agora vamos levar o Professor de volta para a mansão e dar um enterro digno à ele. ㅡ Tempestade afirmou.

ㅡ Foi isso o que eu vim fazer aqui, fazer um enterro para ele e...

ㅡ Fugir da Fênix. ㅡ Ciclope interrompeu a telepata. ㅡ Aliás, ela está vindo pra cá, você a libertou e agora vai nos ajudar a derrotá-la ㅡ falou, firme.

ㅡ O que faz você pensar que eu ajudaria vocês contra a Fênix Negra? ㅡ perguntou, com deboche.

ㅡ Porque a Fênix Negra tá vindo atrás de você, para te matar, e também quer nos destruir. Estamos salvando a sua pele e arriscando as nossas ㅡ respondeu, apontando para a Rainha Branca.

ㅡ A telepatia da Jean é muito poderosa, ainda mais unida com a Fênix. Eu não vou conseguir penetrar a mente dela, precisaria do cérebro para me auxiliar, porém estamos muito longe de casa.

Ela sorriu debochada, mas assim como os outros, estava temerosa e preocupada. Morrer pelas mãos da Fênix, ou Jean Grey, não estavam nos planos da mutante de diamante.

ㅡ Legal, agora estamos todos fritos ㅡ retrucou Homem de Gelo, com ironia.

ㅡ Não minta, Emma. Você não me engana mais, você tem uma carta na manga, mostre logo ou deixaremos a Fênix acabar com você. ㅡ Ciclope sorriu malicioso. Emma Frost o encarou com as sobrancelhas franzidas.

ㅡ Tudo bem. ㅡ Ela revirou os olhos.

Ciclope tinha vencido! Na verdade, Emma não queria ser morta; sabia que unida aos X-Men teria vantagem sobre a Fênix, melhor do que lutar apenas ao lado de Celeste, Esme e Phoebe, que significava derrota na certa.

ㅡ Eu tenho um dispositivo que amplifica os poderes, o mesmo que construí para o Mestre Mental há algum tempo, lembram? ㅡ Ela sorriu zombeteira. ㅡ Meninas, procurem naquelas gavetas ㅡ apontou para a cômoda um pouco distante. As três assentiram com a cabeça e começaram a fazer como o ordenado.

Okay, Scott não sabia da existência desse dispositivo, e não sabia que Emma tinha mesmo uma carta na manga, só dissera aquilo para colocá-la contra a parede e os resultados foram mais do que o esperado.

Todos sentiram um pequeno terremoto. Emma e as Stepford levaram as mãos até a cabeça. Aquilo só poderia significar uma coisa... a Fênix Negra tinha chegado na academia. Isso deixou todos assustados e apreensivos; e agora? O que iriam fazer?

ㅡ "Saiam para fora, eu sei que vocês estão aí dentro. Querem que os tire a força?" ㅡ perguntou, telepaticamente, com escárnio.

A Fênix Negra levitava, flamejante, do lado de fora.

ㅡ Meninas, vocês acharam esse treco? ㅡ Emma indagou, virando-se para as suas filhas.

ㅡ Não achamos nada, eu acho que não está aqui ㅡ discorreram as três, em uníssono. Emma correu para ajudá-las a procurar, precisavam daquele mecanismo o mais rápido possível.

ㅡ Temos que ir lá fora e segurar a Jean, até a Emma achar esse dispositivo. Só assim teremos uma vantagem sobre ela ㅡ comentou Ciclope.

ㅡ Vampira, Colossus, Homem de Gelo, Wolverine e eu podemos ir, você fica aqui com o Professor, Lince Negra e Noturno. Creio que a Fênix já tem conhecimento dele aqui ㅡ sugeriu Tempestade, rapidamente. Assim como os outros, ela estava assustada com o que poderia acontecer ali.

ㅡ Você tem razão ㅡ assentiu o líder dos X-Men. ㅡ Vão lá. Kitty, fique aqui com o Noturno e o Professor Xavier, eu vou ajudar a Emma e as garotas acharem esse bendito dispositivo. ㅡ Ciclope passou as duas mãos pelo rosto e saiu. Depois que tudo isso acabasse, ele precisaria de umas boas férias, isso é se sobrevivessem, pois não estava muito otimista.

Colossus, Homem de Gelo, Vampira, Tempestade e Wolverine saíram. Lince Negra sentou Noturno no chão, ambos preocupados com seus amigos, que já iriam lutar mais uma vez contra a Fênix Negra no corpo da Grey, uma amiga e membro da equipe de mutantes. Ciclope olhou para os cinco, acompanhando a saída deles. O líder dos X-Men respirou fundo e continuou procurando o tal dispositivo, que poderia ser a salvação de todos naquela academia.

ㅡ Ora, ora, vocês vieram mesmo. ㅡ Fênix Negra debochou. ㅡ Achei que já tivessem aprendido a lição. ㅡ Ela ficou séria, jogou as mãos para a frente e com uma potente rajada telecinética, derrubou os cinco X-Man.

ㅡ Nós não queremos lutar, ruiva, mas se esse é o único jeito, não vamos abrir nenhuma exceção pra você ㅡ disse Wolverine. Ele olhou para Bobby, que entendeu o recado imediatamente.

Homem de Gelo ㅡ que agora estava com a sua armadura congelada ㅡ lançou um raio de gelo na Fênix Negra. A ruiva, imediatamente, rebateu com uma rajada de fogo. Os dois ficaram nessa luta entre os dois elementos até o mais novo ir ao chão, desmaiado. Tempestade levantou vôo e mais uma vez ficou cara-a-cara com a Fênix Negra.

Das duas mãos da deusa dos ventos, saíram raios. Jean os absorveu e lançou em Tempestade novamente, que conseguiu defender-se facilmente. A mulher de cabelos brancos criou um vento ao redor da Fênix Negra e a afastou, porém a mutante ruiva usou a sua telecinese para se manter firme. Com apenas um movimento, jogou sua amiga para o chão outra vez.

ㅡ Tempestade! ㅡ exclamou Wolverine, vendo Vampira se aproximar da mais velha e ajudá-la a levantar. ㅡ Colossus, me lance ㅡ ordenou.

O mutante de aço orgânico assentiu com a cabeça, levantou o Carcaju e o jogou para cima, com o objetivo de acertar a Fênix Negra. Jean Grey o parou no ar e o jogou novamente em cima de Colossus. Ambos caíram com o impacto dos dois metais.

ㅡ Tempestade, não vamos conseguir vencê-la desse jeito, precisamos de um plano ㅡ retrucou Vampira.

ㅡ Eu não tenho nenhum plano, querida, você tem? ㅡ perguntou, com a mão na cabeça e os olhos fechados.

ㅡ Eu tenho sim. ㅡ Ela suspirou pesarosa.

ㅡ Você não está pensando... Vampira, isso é demais para você! ㅡ Ororo repreendeu, já sabendo o que a outra iria insinuar.

ㅡ É o único jeito. Você distrai ela. ㅡ Tempestade sabia que aquilo iria dar errado, muito errado, mas talvez tivessem uma mínima chance daquilo funcionar, então não poderiam desperdiçar.

Mais uma vez, Tempestade voou. Seus olhos ficaram completamente brancos, vários tornados começaram a se formar ao redor da Fênix Negra. A ruiva manteve-se firme no meio de tudo aquilo. Ela usou a sua telepatia e fez sua oponente sentir uma forte dor de cabeça. Tempestade levou as mãos até as têmporas, logo perdendo a concentração e parando os tornados.

ㅡ Eu esperava mais de vocês, X-Men ㅡ retrucou a Fênix Negra, zombando da equipe de mutantes. ㅡ Depois de um ano, ainda não conseguem me ferir?

ㅡ Eu não comemoraria vitória antes do tempo, queridinha.

Vampira, que estava flutuando detrás da ruiva, segurou a sua mão direita e sem a luva, pôs sua mão esquerda no queixo dela, absorvendo os seus poderes e energia vital.

A Fênix Negra gritou e usou uma rajada telecinética para jogar Vampira no chão. A mais nova pôs as mãos na cabeça, não aguentado todo aquele poder que a consumia. Vampira gritou e logo após, liberou todo o poder concentrado em outra rajada telecinética. Fênix Negra também foi ao chão, enquanto a outra desmaiava. Tempestade pousou no solo lentamente e se aproximou de Anne Marie, a sacudindo e chamando seu nome.

ㅡ Vampira, acorda, Vampira! ㅡ Tempestade olhou para trás e viu Jean levantando-se lentamente.

Dentro da Academia Massachusets, Ciclope, Emma Frost e as Irmãs Stepford continuavam procurando o tal dispositivo para amplificar a sua telepatia e então, entrar na mente da Grey.

ㅡ Onde está essa droga de mecanismo, eu tinha deixado aqui! ㅡ disse, batendo a porta do armário com força.

ㅡ Nós procuramos por toda a sala e não encontramos nada ㅡ falou Esme, também irritada, assim como sua mãe e suas irmãs.

ㅡ Eba, vamos todos morrer ㅡ falou Kitty, com a voz arrastada. Ela olhou para a Frost, que revirou os olhos.

ㅡ Emma, você tem certeza que colocou esse treco aqui, por essa sala? ㅡ Ciclope perguntou, ajoelhado, olhando para a loira.

ㅡ É claro que... ㅡ Ela parou de falar e começou a se aproximar do corpo de Charles Xavier. ㅡ Claro, eu tinha esquecido, coloquei dentro do bolso do terno do Xavier ㅡ botou a mão no bolso e pegou o dispositivo.

ㅡ Sério, Emma? ㅡ perguntou o Summers, erguendo as duas sobrancelhas. Lince Negra revirava os olhos.

ㅡ O quê? ㅡ A loira mexeu os ombros. ㅡ Ninguém nunca iria procurar nas roupas de um morto. ㅡ Ela sorriu vitoriosa. ㅡ Vamos fazer um tour pela mente da Fênix Negra.

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ㅡ Isso já está me cansando ㅡ disse a ruiva, voltando a levitar, enquanto encarava Colossus, Tempestade e Wolverine, os únicos acordados ali. ㅡ Eu vou destruir todos vocês em um segundo. Todos queimarão com o fogo ardente da Fênix Negra. ㅡ Ela sorriu largo e macabro.

Quando se preparou para incendiar tudo aquilo de uma vez só, Fênix Negra sentiu alguém na sua mente. A ruiva se espantou quando viu de quem se tratava.

ㅡ "Olá, Jean Grey" ㅡ disse Emma Frost, telepaticamente, sorrindo maliciosa.

A telepata e telecinética olhou para a entrada da Academia Massachusets, cerrou os olhos e trincou os dentes. A porta voou com força para dentro.