Il vecchio incise la pisside del giusquiamo con un coltellino affilato, rivelando i minuscoli semi neri al suo interno. Li fece scivolare uno a uno nel mortaio, dove li pestò insieme agli altri ingredienti, sino a ottenere un liquido denso e perlaceo.

Goccia a goccia lo versò in un'ampolla, che sigillò accuratamente prima di porgerla all'uomo in attesa.

-Quanto avevate chiesto, mio principe.

-La tua ricompensa.

Troppo tardi lo speziale colse il lampo dell'acciaio tra le falde del mantello.

Prima che esalasse l'ultimo fiato, Claudio si era già dileguato nella notte.

-Presto la Danimarca sarà mia- mormorò affrettando il passo.