Alfred Theodore Osborn được sinh ra tại trang viên Whitewood ở Tây Nam nước Anh. Trang viên cổ kính này là biểu tượng của gia tộc Osborn và đã chứng kiến sự thăng trầm của gia tộc qua nhiều thế hệ. Lịch sử của gia tộc Osborn có thể được truy nguyên về thế kỷ 17, khi tổ tiên của Alfred, Ngài Edward Osborn, đã chiến đấu cùng Charles I của nước Anh và được phong tước hiệp sĩ sau chiến tranh. Trong những thế kỷ sau đó, cùng với sự trỗi dậy của Đế quốc Anh, gia tộc Osborn trở thành một phần quan trọng của tầng lớp thượng lưu Anh. Nhiều thành viên của gia tộc đã nắm giữ các vị trí trong chính phủ, quân đội và giới kinh doanh. Trang viên Whitewood là trung tâm của các hoạt động quý tộc và là nơi các thành viên hoàng gia cũng như các quý tộc nổi tiếng tổ chức nhiều bữa tiệc xa hoa và các buổi săn bắn. Sự giàu có và ảnh hưởng của gia tộc Osborn đã biến họ thành một trong những gia tộc danh giá và quyền lực nhất trong tầng lớp quý tộc Anh. Tuy nhiên, đến thế kỷ 20, danh tiếng của gia tộc Osborn bắt đầu suy giảm. Cuộc cách mạng công nghiệp đã thay đổi xã hội Anh, và quyền lực của các gia đình quý tộc dần bị suy yếu.

       Mẹ của Alfred, Eleanor Osborn, là một người bà con xa của Nữ hoàng Victoria. Dù không phải người cùng huyết thống, bà vẫn duy trì mối quan hệ rất gần gũi với hoàng gia. Khi còn trẻ, Eleanor từng sống tại lâu đài Windsor để giữ liên lạc với hoàng gia. Bà thông thạo nhiều ngôn ngữ, rất am hiểu lễ nghi trong cung đình và được các thành viên hoàng tộc yêu mến. Eleanor đã tham gia nhiều buổi dạ vũ trong cung điện và tiếp xúc với nhiều nhân vật quan trọng, bao gồm cả Nữ hoàng Victoria. Phong thái thanh lịch và sự giáo dục bài bản giúp bà được yêu mến trong giới quý tộc. Tuy nhiên, sau khi kết hôn với gia tộc Osborn, Eleanor phải đối mặt với sự suy thoái về địa vị của gia đình. Mối quan hệ của bà với hoàng gia dần trở nên lạnh nhạt. Sau khi lập gia đình, Eleanor cố gắng giữ gìn mối quan hệ với hoàng gia và tìm cách khôi phục vinh quang cho gia tộc Osborn, nhưng trong bối cảnh tầng lớp quý tộc Anh Quốc đang dần lụi tàn, những nỗ lực của bà không mang lại kết quả. Ngược lại, Alfred đã trải qua toàn bộ thời thơ ấu của mình tại trang viên Whitewood. Dù bề ngoài của ngôi nhà vẫn đẹp đẽ, nhưng tình trạng xuống cấp không thể giấu được. Khu vườn từng rộng lớn nay bị bỏ hoang, số lượng người hầu giảm mạnh, nhiều căn phòng bỏ trống quanh năm, và sự thịnh vượng của gia tộc chỉ còn là ký ức.

       Mặc dù vậy, Eleanor vẫn nỗ lực duy trì phẩm giá của trang viên, sắp xếp người hầu lau dọn và mở cửa các căn phòng trống mỗi ngày. Trong các bữa ăn tối, bà thường kể cho Alfred nghe về những vinh quang trong quá khứ, nhắc lại những ngày tháng ở lâu đài Windsor, nơi bà từng chứng kiến Nữ hoàng Victoria, giao lưu cùng giới quyền quý và tận mắt chứng kiến sự vươn lên của Đế quốc Anh trên trường quốc tế. "Con phải hiểu rằng," bà nói với Alfred, "gia đình chúng ta từng đứng ngang hàng với những người đứng đầu thế giới. Đế quốc Anh hiện đang đứng ở đỉnh cao, và chúng ta là một phần trong trung tâm đó. Dù hoàn cảnh hiện tại của chúng ta đã sa sút nghiêm trọng, điều đó không có nghĩa là chúng ta không thể trỗi dậy một lần nữa." Những lời của Eleanor đã tác động sâu sắc đến Alfred, khơi dậy trong cậu lòng ngưỡng mộ về vinh quang của Đế quốc Anh và niềm khao khát khôi phục sự huy hoàng mà gia tộc từng có