Молодой брюнет в аккуратно выглаженных серых брюках и белой рубашке быстрыми шагами направляется в сторону своего личного кабинета на третьем этаже дома.

За весь день ему не удалось ничего придумать. Ничего, что могло бы помочь ему сейчас. Осталось меньше месяца до его показа женской коллекции весна-лето на главном подиуме всей Европы, и он в крайне затруднительном положении. Когда он только начинал крутиться в семейном бизнесе портных и модельеров, то и не мог подумать, что в скором времени станет возглавлять эту империю. Но каждая империя когда-то рушилась, даже, казалось бы, самые несокрушимые превращались в пепел. Значит ли это, что все труды его дедушки, основателя модного дома, пойдут под снос?

Не так быстро.

Хоран, в самом отвратительном настроении духа, что только могло быть у него за последнее время, поднимается в свой кабинет, громко выдыхая и закрывая дверь на ключ.

Никаких упоминаний об остальном мире. Кто же знал, что его отвратительное настроение скажется на всём бизнесе, подвергнув его к финансовому разорению. У парня есть два выхода: либо он прямо сейчас всё продаёт и расплачивается с долгами, либо ему срочно нужно что-то новое. Это «что-то новое» уже не даёт покоя Найлу, да и не одному ему; на голубоглазого только и делают, что давят.

Всё, что приходит в голову пареньку — это расслабиться. Никакой работы и назойливых просьб. Ничего.

Модельер встаёт из старого кресла грязного оттенка, как ни странно, сделанного по стилю викторианской эпохи, которую он терпеть не может. Но несмотря на это, кресла у них действительно неплохие. Хоран ухмыляется, заглядывая в стол для писем и доставая оттуда элитный алкоголь. По душе этому парню виски тройной перегонки; пожалуй, это его и делает настоящим ирландцем, потомком которых он является. Тот самый дедушка, что основал целую империю, эмигрировал во Францию из Ирландии вместе со своей молодой женой ещё в первом десятилетии столетия.

То ли ирландец, а то ли француз (от последних у него, кстати, остался знаменитый шарм) налил себе полстакана дорого виски, мастерски разлив несколько капель.

Он садится обратно в кресло, делая пару глотков.

Чего ещё не было? Были «трапеции», психоделические шелка и ещё винил; наконец, немного поразмыслив, он вычерчивает образ манекенщицы на бумажном листе, вырисовывая детали одежды сверху. Закончив, он с минуту внимательно рассматривает творение, а затем гневно комкает рисунок и кидает в небольшую горку на полу.

Не сегодня.

***

Молодой мужчина тихо выходит из кабинета и спускается вниз, стараясь оказаться незамеченным.

 — Мистер Хоран? Так и не получилось? — слегка полная женщина сорока лет язвительно спрашивает у паренька, встречая его на первом этаже модного дома.

— Нет, мадам Анен, я ухожу, — он закатывает глаза, ему не удалось избежать встречи с ней.

 — Надо же, — она фальшиво восклицает. — Не забывайте, Ниалл, что Вы — модельер и...

 — В первую очередь, я — дизайнер, — Хоран практически кричит, что слышит весь немногочисленный штаб работников. — А потом уже модельер, я не собираюсь менять чужие работы. Я дизайнер и способен придумать своё, — он продолжает, уже куда более спокойно. — И да, я Найл, Кларис, не Ниалл.

 — Месье? — рядом с Кларис появляется её ассистентка, Абелия, впрочем, Найл точно не помнил как её зовут, но это не мешало ему сочувствовать ей. Как она может работать с этой женщиной? — Может быть, нам всё же нанять дополнительный рабочий персонал? — она спрашивает мягко, но Найл только покачивает головой.

— Я сам придумаю что-нибудь. Хоть кто-то здесь ещё верит в меня? — он отчаянно спрашивает, уже подойдя к входной двери.

 — Кажется, нет, месье, — шепчет девушка.

 — Куда же Вы? — Кларис не перестаёт язвить.

 — Туда, куда Вас точно не допустят по возрасту, — он ухмыляется, громко закрывая дверь.

— Каков нахал! Он совершенно не уважает наши родственные связи, — женщина возмущённо приподнимает голову, слегка обидевшись.

— Да, мадам Анен, — только и отвечает Абелия. — Вам принести воды?

***

Хоран заходит в излюбленное тёмное помещение с платных входом. Куда без громкой музыки в варьете-баре? Вечернее представление полуголых девушек на сцене уже началось, но это не то, чего хочет Найл. Он подходит к нужному человеку, приподнимая тёмно-серую шляпу, получая кивок головы в ответ.

 — Месье Хоран? — мужчина пожилых лет улыбается. — Вам как обычно? — парень только кивает, закусывая губу. — К сожалению, мадемуазель Делаж сегодня не сможет принять Вас, — Хоран хмурится; его вечер могли спасти только её танцы, делающие из заведения стрип-бар, — но, уверяю Вас, Вам понравится её замена, — старик улыбается, провожая Найла в закрытое помещение. — Напитки сейчас принесут, — мужчина добавляет, оставляя его одного.

Найл проходит к невысокому дубовому столику в углу комнаты, на котором стоит граммофон, вставляя свою любимую пластинку. Вся комната средних размеров выполнена в классическом духе: нагроможденные деревянные балки прикреплены к потолку и выкрашены в тёмно-красный цвет, как и стены. Пустующее пространство между балками занято болотного цвета панелями; две противоположные стены увешаны такого же болотного цвета плотными гобеленовыми шторами, с мелким золотистым, едва заметным рисунков. Возле стола стоит чёрный кожаный диван со светлыми подушками, на который и усаживается парень, предварительно сняв пиджак. Напротив одной из стен стоит чёрное кожаное кресло. В центре комнаты стоит такой же дубовый столик с вазой и цветами посередине. На стенах висят непонятные воображению парня рисунки в рамках, точно такие же изображены на тех самых светлых подушках.

Хоран закидывает ноги на столик напротив него, разглядывая ковёр под ногами. Он был в этой комнате десятки раз, но не может до сих пор разглядеть всё до конца. О предназначении этой комнаты напоминает лишь небольшая фигурка, стоящая возле вазы.

Толстая деревянная дверь распахивается и заходит молодая полуголая брюнетка с подносом алкоголя в руках, медленно раскачивающая бёдрами под негромкую музыку, льющуюся из граммофона. Кто-то снаружи закрывает дверь, пока парень внимательно наблюдает, как она аккуратно ставит поднос с виски на стол возле его ног, при этом сексуально выгибая спину.

Карие глаза девушки смотрят прямо в ясные голубые ирландца. Она облизывает накрашенные губы, садясь на ручку кресла. Хоран внимательно рассматривает фигуры брюнетки, отмечая для себя, что старик был прав. Она понравилась ему. Очень понравилась. Девушка на высоких каблуках и в лёгкой, слегка просвечивающей, обтягивающей юбке, белоснежной майке с узором и без нижнего белья под одеждой встаёт с кресла, слегка покачиваясь под такт музыки. Волосы убраны назад, и только сейчас она снимает несколько шпилек, помахивая головой, чтобы волосы лучше распустились. Грудь девушки трясётся, и Найл нервно сглатывает, расстёгивая верхние пуговицы своей рубашки.

— Как тебя зовут, милая? — он, наконец, подаёт голос, удобнее располагаясь на диване.

— Минни, месье, — она продолжает покачиваться в такт музыки в пару метрах от самого парня, время от времени изящно выгибаясь.

 — А настоящее имя? — он уже знает, что все девушки, работающие здесь, никогда не называют своего настоящего имени. Минни только улыбается, продолжая танцевать, только уже подходя ближе к самому Хорану, пока он делает пару глотков виски.

***

Слегка покачивающийся брюнет еле открывает входную дверь модного дома, чертыхаясь на каждом шагу. В последнее время он часто ночует именно в своём кабинете, а не едет домой. Он удачно попадает внутрь здания, кажется, радуясь тому, что никто его не заметил в таком виде. Только он встаёт на первую ступеньку, когда щелкает выключатель и становится светло.

 — Побойтесь Бога, месье Хоран, — мадам Анен застаёт пьяного родственника. — Видел бы Ваш дедушка Ваше состояние сейчас, — она начинает ворчать.

 — Вам не спится, Кларис? — он поднимается по крутой лестнице. — Который час? — он интересуется, хотя часы стоят всего в паре метров он него.

 — Практически полночь, месье. Вам бы не следовало появляться здесь в таком виде, — женщина делает ему замечание.

 — «Darreh Horan» принадлежит именно мне, я владею всеми вами, и я буду решать, когда могу появляться здесь, — уже без запинки выговаривает брюнет. — Разбудите меня утром. Доброй ночи, мадам, — он приподнимает шляпу, слабо улыбаясь, а затем поднимается в свой кабинет.

***

Молодой брюнет просыпается от ощущения воды на теле, он резко раскрывает глаза, ещё немного замечая тонкую струю холодной воды, падающей откуда-то сверху.

 — Доброе утро, Ниалл, — Кларис фальшиво улыбается.

 — Который час? — Хоран протирает глаза, резко принимая сидячее положение на диване и щурясь от солнечного света из окон. — Кто открыл шторы?

 — Вы просили разбудить Вас утром. Уже пять часов утра, — Кларис мило улыбается, отчего Найл ложится обратно на спину, постанывая.

 — Напомните мне больше никогда не нанимать родственников на работу, — он говорит негромко, почёсывая затылок.

 — Вы не нанимали меня, меня нанял ещё Ваш дед, — мадам Анен поправляет своего дальнего родственника, а если быть точнее, троюродного племянника.

 — Неужели вы настолько древняя? — брюнет ухмыляется, приводя в гнев женщину.

 — Забыла Вам сказать вчера, что звонил Ваш брат и просил передать, что если этот показ не понравится критике, то он отказывается содержать модный дом, — строго оповещает парня девушка, отчего проблем становится только больше. В действительности, всем распоряжается его старший брат, совершенно не смысливший в моде, только на бумагах модный дом принадлежит Найлу.

— Прекрасно, — младший Хоран бурчит, решая встать с дивана. Ему совершенно не нравится сидеть в мокрой рубашке. — Прошу прощения, дамы, — он обращается к Кларис и Абелии, резко распахивая свою белую мокрую рубашку, под которой виднеется такая же белая майка. Женщины охают, а Абелия и вовсе отворачивается.

 — Месье Хоран! — Анен начинает, и Найл складывает руки в поражении.

 — Знаю-знаю, край неприличия, — он потягивается, оставаясь в всё также расстёгнутой рубашке. Тут он решает спуститься вниз, предварительно нацепив на себя очки в чёрной оправе.

 — Ниалл! — Кларис продолжает вопить; что ещё пришло в голову этому негодяю? — Вы не можете показывать в таком виде внизу, — она идёт по пятам за Хораном, а за ней спешит миниатюрная Абелия.

— Вот и посмотрим, — он смеётся, забавляясь этой ситуацией, уже достигая первого этажа. На первом этаже лишь одна горничная престарелого возраста метёт пол. — Доброе утро, мадам, — он улыбается ей, отчего старушка охает. Он уже не спеша прохаживается по всему первому этажу, не встречая на своём пути больше никого. Наконец, Кларис и Абелия догоняют его.

 — Месье Хоран, пожалуйста, поднимитесь в свой кабинет, — уже спокойнее просит Кларис. Их неожиданно отвлекает стук в входную дверь.

 — Кого могло принести в пять утра? — Найл, улыбаясь, спрашивает, уже идя в сторону двери. Клариса только пытается остановить его, что не выходит из-за её неудобных туфель.

 — Ниалл, вернитесь сейчас же в свой кабинет, — она не сдаётся, продолжая следовать за молодым парнем. Найл не слушается, открывая дверь и замечая там молодую девушку. Он молчит, только вопросительно глядя то на девушку, то на Кларис с Абелией. — Доброе утро, мадемуазель Сорель, — секретарь мгновенно узнаёт в девушке манекенщицу. — Мы ожидали Вас позже, — признаться честно, Анен просто обожала Джулию Сорель и к единственной относилась так тепло.

Найл только без стеснения рассматривает привлекательные ему черты русой в дверях, которую занесло сюда в пять утра. Он внимательно изучает черты лица, отмечая красивые ярко-подкрашенные серые глаза и аккуратный носик, переходя взглядом на худое тело, обёрнутое в простое светло-голубое платье выше колена. Затем Найл рассматривает естественные светло-русые волосы до плеч, собранные в небрежную высокую косу, и густую чёлку, пробор которой спрятан за лентой с бантом. Наконец, он отрывает любопытный взгляд от незнакомки и смотрит в сторону секретаря и её помощницы, всё ещё держа русую в дверях.

— Кто этот ангел? — он приподнимает брови, прося разъяснений, но Кларис только закатывает глаза от его слов, а незнакомка краснеет.

 — Месье Хоран, это мадемуазель Сорель, она работала при Вашем деде, — он старается вспомнить девушку, но у него не удаётся; он не может помнить всех, работающих здесь, моделей. — Мадемуазель Сорель, как я понимаю, только что вернулась со стажировки в Италии.

 — И как Италия, мадемуазель Сорель? — Хоран мило улыбается девушке, немного сконфуженную его внешним видом, запуская внутрь здания.

 — Хорошо, месье, — она отвечает негромко, демонстрируя свой сладкий голос.

 — Значит, могло быть и лучше? — он ухмыляется, закрывая входную дверь. Джулия только молчит, поражённая таким поведение «хозяина». — Прошу простить меня, дамы, мне пора, — Найл слегка кланяется, поднимаясь по лестнице. Он останавливается практически у второго этажа, замечая на себе взгляд сероглазой, поэтому подмигивает ей, идя дальше. Внизу слышатся голоса, но Найл уже не обращает на это внимание, счастливо удаляясь в кабинет.

Примечания:

Ну, начнём? Мне действительно нужно мнению по поводу всего того, что написано выше. Фанфик написан по заявке: https://ficbook.net/requests/134782
Хорошего утра/дня/вечера.х
Т.