Lo más probable es que Jack tenga la intención de hacerlo quedarse, pero Will atrapa a un agente subalterno que estuvo en su clase hace dos años —Luchó por entender la clase, pero hizo un esfuerzo por ir en sus horas de oficina a tutoría para mejorar, lo que es el tipo de cosa que Will recuerda —y le pide que lo lleve a casa, a Baltimore.

Will está tan furioso que casi está adormecido con la ira.

Sabe que una persona normal entraría por la puerta, tomaría al bebé y correría. Una persona normal estaría aterrorizada. Una persona normal podría vomitar al saber que su esposo ha estado matando personas y casi definitivamente, alimentándolo con sus órganos.

Will no es y nunca ha sido normal.

Para cuando él entra por la puerta principal, está listo para tener la primera pelea de casados más apocalíptica en la historia de la humanidad. Le toma unos minutos encontrar a Hannibal dándole a Maddie una botella en la cocina.

"Hola," dice Will. "¿Encontraste a alguien que cuidara a Maddie esta tarde?"

Hannibal sacude la cabeza. "Hice varias de mis consultas por teléfono. No es lo ideal, pero es realizable en una emergencia."

Una emergencia de su propia maldita creación. Malditamente increíble.

"Tenemos que hablar," dice Will con firmeza.

Las cejas de Hannibal se alzan. Sólo Dios sabe lo que se está imaginando. Cuidados para la bebé. Renovaciones para el patio trasero. Qué jodidamente fríos están sus pies cuando enreda sus piernas con las de Will en la cama. "Por supuesto," dice. "Pondré a Madeleine a dormir su siesta. Me reuniré contigo en la sala de estar."

Will asiente brevemente y se dirige a la habitación para esperar. Cuando Hannibal vuelve a bajar, se sienta en el sofá y mira a Will con atención. "¿Qué te gustaría discutir?"

Will se sienta en una silla y luego vuelve a levantarse. Está lleno de una energía nerviosa y molesta, no puede estar quieto en este momento. Camina junto a la chimenea. Sus fotos de boda en la repisa lo miran, y él deja que sus ojos se cierren por un momento.

"Esta es nuestra casa, ¿correcto? Tuya y mía, juntos," dice Will.

Se vuelve para mirar a Hannibal, quien asiente con cautela. "Te hice agregar en la escritura de esta casa y del resto de mis propiedades. Firmaste el papeleo."

Will apenas recuerda eso, pero ese no es el punto. "Esta es nuestra casa," dice. "Hemos construido una vida aquí, tú y yo y Maddie, y Abigail y los perros. Dime que lo entiendes."

Hannibal asiente de nuevo. "Sí, Will."

"Entonces debería poder dar mi opinión sobre cualquier invitado," dice Will. "Dime ahora mismo, Hannibal, ¿hay alguien más en nuestro sótano?"

La expresión de Hannibal se pone en blanco inquietantemente. "Will-"

"Cállate," sisea Will. "Sólo cállate y escucha. Ya no eres solo tú, y no puedo creer que tengo que especificarlo, pero esto es lo que no me parece bien: mantener rehenes y matar asesinos en serie en nuestro sótano. Como en- en la misma casa, con nuestra hija, que va a gatear y luego caminar antes de que nos demos cuenta. ¿Cómo diablos te atreves a correr ese tipo de riesgo?"

Hannibal tiene el descaro de parecer ofendido y un poco herido. "Te lo aseguro, tomé todas las precauciones."

"Eso no es lo suficientemente bueno para mí," dice Will. "Tuviste suerte. La insonorización no es tan buena como crees, porque Miriam Lass me escuchó cantándole a nuestra bebé, y ahora tenemos que esperar que tu estúpido lavado de cerebro aguante y que Jack no sienta curiosidad, o yo voy a ser madre soltera y tú serás— vas a ser—" se detiene, porque tomar una respiración es sorprendentemente difícil en ese momento, y sus ojos se llenan de lágrimas. "Dime algo, ¿puedes detenerte?"

"Me detuve," dice Hannibal.

"Bueno, en primer lugar, no te detuviste, hiciste un arte del asesinato de Gideon y lo envolviste en una reverencia para mí, y segundo, no te detuviste porque lo quisieras. Te detuviste porque tú, ¿qué? ¿No encuentras tiempo para todas tus aficiones?"

"La crianza de los hijos y el matrimonio, además de una jornada completa, requieren bastante tiempo," admite Hannibal.

Will lo mira fijamente, se dirige hacia donde Hannibal está sentado y lo mira. "Esto se detendrá. Ahora mismo. No traerás a nadie a esta casa sin que pase frente a mí. Es simple cortesía común. Prométeme eso."

Hannibal inclina su cabeza para mirarlo. "¿No deseas prohibirlo por completo?"

"Tendría que arrepentirme de que mataras a Gideon," dice Will. Pone las manos sobre los hombros de Hannibal y se inclina. "No es así."

Los ojos de Hannibal están muy abiertos cuando mira a Will, como si él fuera la cosa más extraordinaria bajo el sol. "Te gustó mi regalo, entonces."

"Me gustó, excepto por la parte en la que pusiste en peligro, imprudentemente, a nuestra familia. Si estamos juntos en esto, tengo el poder de veto."

"¿Sería eso suficiente para ti? ¿Estarías contento con tener mi correa?"

"Para empezar, va a ser una puta correa muy corta," dice Will, y siente un escalofrío en su espina dorsal. Es consciente de que está jodido, pero toda la situación es jodida y quiere a Hannibal de todos modos. "Promételo."

"Lo prometo," dice Hannibal, con toda la solemnidad de sus votos matrimoniales.

Todo el ánimo de pelear sale de Will entonces. Se arrodilla en el sofá, a horcajadas sobre el regazo de Hannibal, y apoya su cara contra su hombro. "Debería hacerte dormir en el sofá por un año," murmura.

Los brazos de Hannibal lo rodean con cuidado, como si no estuviera seguro de ser bienvenido.

"Y vas a limpiar el congelador, imbécil. No puedo creer que nadie lo haya descubierto hasta ahora."

"Sólo tú," dice Hannibal. "Chico listo, sólo podrías haber sido tú." Le acaricia la nuca con inseguridad.

Will se siente inestable él mismo. Se aferra a Hannibal y Hannibal se aferra de vuelta. "¿Estamos... bien?" pregunta Will.

"Nos comprometimos para resolver un conflicto," dice Hannibal. "Creo que lo estamos haciendo bastante bien."

Will toma una respiración profunda y la deja salir lentamente. "Entonces, ¿qué? ¿Es hora del sexo de reconciliación?"

"Si somos rápidos," dice Hannibal, y luego Will lo besa y ambos se quitan los cinturones.

***

A la mañana siguiente, Jack llama mientras Will alimenta a Maddie y Hannibal prepara el desayuno.
"Will, en el caso que te hice mirar, él mató a toda una familia anoche. Tengo un agente en camino para recogerte—"

"Jack," lo interrumpe Will. Mira a Hannibal, cualquiera podría tener miedo de un asesino suelto, pero Will sujeta la correa del Destripador de Chesapeake, y eso lo hace sentir más seguro que cualquier otro sistema de seguridad. Lo hace sentir poderoso, y encuentra la fuerza para hacer lo que necesite para mantener a su familia a salvo.

"Jack, renuncio."

***

La universidad de GW no puede esperar para admitir a Will en su nuevo programa de doctorado en psicología forense, y lo eligen para impartir un curso de introducción para el semestre de otoño.

"Podrías verte un poco sorprendido," se queja Will cuando le da la noticia a Hannibal, esa noche durante la cena.

"Eres un ex alumno del programa, y ​​enseñaste en la Academia del FBI durante varios años," dice Hannibal. "¿Supongo que te dieron una beca completa?"

Will entrecierra los ojos y luego suelta un suspiro. "Sí. Y quieren poner mi perfil en el sitio web."

Hannibal se ve insoportablemente satisfecho.

"Esto significa que realmente tenemos que discutir una opción para cuidar a la bebé, ya sabes." Will pone otra cucharada de puré de camote en la boca de Maddie. Hannibal elabora todos los alimentos para bebé, lo que probablemente sea lo mejor, ya que resulta que su hija puede identificar productos orgánicos y, a los siete meses, ya tiene opiniones muy firmes sobre los alimentos. Él se pregunta si ella alguna vez pasará por una fase en la que ame los macarrones con queso, como cualquier niño pequeño.

"He querido hablar contigo sobre eso," dice Hannibal, y se frota la boca con una servilleta. "A Abigail le ha ido muy bien con Madeleine. Quizás podríamos negociar un acuerdo en el que ella se quede a vivir aquí."

Will come algunos bocados de su propia cena antes de darle otra cucharada a Maddie. "Ella necesita su propio espacio. Un apartamento de mierda con compañeros de cuarto es parte de la experiencia universitaria."

Hannibal hace un gesto de disgusto.

"Vas a ser una pesadilla cuando Maddie se vaya a la universidad," dice Will con gran exasperación. "Podemos hablar con Abigail sobre cuidar a Maddie cuando estoy en el campus, siempre que no interfiera con su horario de clases."

"Por supuesto que su educación debe ser la prioridad."

Will logra comer más de su cena. Su plato se ha enfriado un poco, lo que él sabe hace que Hannibal se vuelva un poco loco, pero si Hannibal insiste en que cenen juntos, ese es el precio que uno tiene que pagar. Maddie tiene batata alrededor de su boca, y Hannibal le da una mirada de asombro.

Will suspira y cede, sólo un poco. "Sé que vas a pagarle un lugar de alquiler, y ni siquiera me importa. Simplemente no exageres en el lugar."

"Querido Will," dice Hannibal. "Nunca lo haría."

***

No exagera, pero sólo porque Abigail es sorprendentemente sensible. "No quiero acostumbrarme a esto," le dice Abigail a Will, en un momento de tranquilidad. "Necesito poder pararme sobre mis propios pies cuando me gradúe."

Will envuelve un brazo alrededor de sus hombros. "Vas a estar bien," dice. "Y está bien pedir ayuda si la necesitas. No vas a dejar de ser parte de nuestra familia cuando hayas terminado con la escuela."

Su boca se torció en una sonrisa. "Van a tener como, cinco hijos, para entonces. Tendrán que hacer un gran ahorro para la universidad, en el futuro."

"Dos," insiste Will. "Dos niños es suficiente."

"Claro," dice ella, con cariñosa incredulidad.

Como era de esperar, Hannibal redirige sus impulsos a crear un nuevo guardarropa para Will, para el semestre de otoño. Y como Will, de hecho, lo ama, le permite a Hannibal convencerlo de todo tipo de cosas que son mejores y más caras de lo que él nunca compraría para sí mismo.

En cualquier caso: mantiene a Hannibal ocupado, y un Hannibal ocupado es uno que no tiene tiempo para pedirle a Will cierto permiso en particular.

***

Los cursos en línea son básicamente el sueño de Will. No tiene que hablar con nadie; la mayor interacción que tiene que hacer es leer los mensajes de discusión francamente mal orientados de su pequeña cohorte de compañeros estudiantes de doctorado, y como parte de su participación en el curso es responder a dichos mensajes, recibe puntos diciéndoles específicamente lo equivocados que están.

Él hace sus trabajos de curso y se prepara para la clase que está enseñando mientras Madeleine duerme la siesta, y hace un buen uso del viaje en tren que hace hacia el campus y desde el campus los martes y jueves por la mañana.

"Extraño poder conducir," le dice a Hannibal esa noche, cuando se han acostado en la cama. "Pero creo que seguiré tomando el tren hasta el campus, incluso cuando pueda conducir. Me da tiempo para calificar."

"¿Y cómo están sus estudiantes, profesor Graham-Lecter?" Hannibal se inclina para besarle el cuello.

"Existiendo," dice Will, e inclina su cabeza para darle más acceso a Hannibal.

"¿Algún favorito en particular?"

"Cambié mi lugar de trabajo, no mi personalidad," dice Will con acritud.

Puede sentir la sonrisa de Hannibal contra su piel antes de tomar el lóbulo de su oreja entre dientes. Will jadea un poco, y luego Hannibal besa su cuello y comienza a chupar una marca en su piel.

"Déjalo," dice Will, pero suena como una súplica de más.

"¿De qué otra manera me aseguraré de que el grupo de estudiantes universitarios que te adoran sepan que no estás disponible?"

"Tengo un anillo en mi dedo," señala Will. Hannibal sólo deja otro beso punzante donde su cuello se encuentra con su hombro. "Déjame adivinar, crees que necesito un collar de perlas."

Hannibal mete una mano por los pantalones cortos de Will. "Bueno, ya que lo sugeriste."

Will se ríe un poco, pero la risa se convierte en un gemido cuando Hannibal envuelve su mano ahí abajo, luego tira y quita los calzoncillos de Will, y reemplaza su mano con su boca. Los orales de Hannibal eran bastante buenos cuando empezaron a tener relaciones sexuales, pero ahora— ahora Hannibal sabe exactamente qué es lo que hace que Will vibre, y no duda en tener un dedo resbaladizo dentro de él para jugar con su próstata. Hace que Will ponga sus pies sobre el colchón y se empuje hacia arriba, a la boca de Hannibal, y se mueva hacia abajo para montar su dedo, y se retuerce y jadea y maldice y luego dice: "Follame ya, sabes que quieres estar dentro de mí, tú sabes que quieres- "

Hannibal se aleja, y luego se acomoda entre las piernas de Will. Ni siquiera se molesta en usar más dedos, sólo levanta su miembro y empuja, lento y confiado.

"Bien podrías admitir que quieres tatuarme," dice Will, clavando su talón en la espalda de Hannibal. "Admitir que quieres estar tan dentro de mí que nadie más puede tocarme."

Los ojos de Hannibal están oscuros, y Will casi registra el sonido de Hannibal arremetiendo contra él antes de sentirlo. "Eres mío."

"Tuyo," dice Will, aún reverberando con placer. "Haz eso de nuevo."

Hannibal lo hace, una y otra vez, y otra vez, y Will siente que está enloqueciendo por lo bien que se siente, lo mucho que lo quiere, quiere más, quiere la marca de Hannibal en su piel, indeleble, permanente.

Hannibal se viene con un gruñido, y ni siquiera se toma un momento para recuperar el aliento antes de voltear a Will y meter su lengua dentro de él, lamiéndolo y chupándolo, saliendo y entrando, y Will solloza y gime y se sacude, terminando sobre las sábanas bajo él.

"Si quieres tatuar tu nombre en mi trasero, buscaremos a un profesional," le advierte Will, adormilado. "No me importa cuánto hayas practicado."

Hannibal presiona un beso, largo y persistente. "El matrimonio es un compromiso, supongo."

***

Hannibal, siendo un imbécil no mitigado, le consigue un verdadero collar de perlas. Se ve bonito, pero no es que Will sepa algo de perlas. Le da a Hannibal el gusto, porque se ve bastante bien a juego con la lencería de marfil que guarda en su propio cajón especial del armario.

***

Como profesor adjunto, Will tiene como oficina lo equivalente a un armario, el cual comparte con otro adjunto al que nunca ve. Ya que sólo usa la sala en el horario de oficina y como receptáculo para el correo de su campus, no le importa mucho.
La primera carta viene en un sobre de correo del campus. Su nombre y número de oficina están escritos en el frente, y él asume que es otro folleto para algún evento que alguien está esperando que publique en la puerta de su oficina.

No lo es. Es una carta manuscrita, efusiva en sus elogios, desconcertante en su fijación por él.

Profesor Graham-Lecter, comienza. Creo que eres el único que puede ayudarme a convertirme.

No es la primera carta perturbadora que Will ha recibido; este ni siquiera es particularmente amenazante. Su buzón en la Academia estaba lleno de cartas que Will no tenía ganas de leer, después de dispararle a Garrett Jacob Hobbs.

La letra tiene un carácter chino, al final, en lugar de una firma. No le lleva mucho tiempo darse cuenta que es el carácter del dragón. Una parte de él quiere poner los ojos en blanco, porque esto luce como hombre blanco, entre 30-40, y francamente, a Will le gustaría que esta persona llevara su locura a otro lugar. Él no cree que sea uno de sus estudiantes—  tiene una sala de conferencias llena de estudiantes universitarios, y muy pocos estudiantes son poco tradicionales.

Piensa en tratar de obtener huellas de la carta, pero sabe que no habrá ninguna. Guarda la carta en su mochila y, entre la enseñanza y sus propios cursos, sin mencionar que Maddie está siendo alarmantemente buena gateando, se queda decididamente en segundo plano.

***

Pasa casi un mes antes de que reciba otra carta.
No es realmente una carta en absoluto. Es una fotocopia de una pintura, en lo que parece ser un libro de texto de historia del arte. La leyenda dice que es una pintura de Blake— El gran dragón rojo y la mujer vestida de sol. La cola del Dragón está enroscada alrededor de la mujer, y debajo de ella, su misterioso corresponsal ha escrito:

No me reconociste cuando nos conocimos. Pero lo harás cuando me convierta.

Will suspira, le manda un mensaje a Beverly. Ella lo está esperando en la puerta de atrás de su clase cuando él concluye su conferencia sobre la mente criminal.

"Te ves muy sano," dice ella, dándole una mirada.

Él entrecierra los ojos, pero ella sólo le sonríe. Dirige el camino hasta su oficina: "Bonito armario," dice Beverly, y Will le muestra ambas cartas.

"No creo que haya ninguna evidencia," dice. "Pero sólo por si acaso."

Ella mira las cartas sobre las bolsas de plástico en las que las guardó. "No tenías que esperar a que te llegara una segunda carta," dice, y sus ojos están preocupados. "¿Por qué lo hiciste?"

"No son amenazas."

"Está bien, pero también eres la persona que no cree que el Destripador de Chesapeake lo esté amenazando, así que, acordemos que nuestras definiciones de 'cosas que deberían asustarte' no se parecen en nada."

Parece que eso fue hace una eternidad. Recuerda que sonreír sería inapropiado. "Esta persona cree que puedo ayudarlos. Si está diciendo la verdad, me ha conocido antes. Podría haber venido a mi clase. Mucha gente vino durante el período de agenda, y tuve que rechazarlos porque la clase estaba llena."

"¿Seguro que no quieres entregarlas a la policía del campus?"

Él le da una mirada que espera que transmita adecuadamente su desdén mordaz. Le gana un resoplido de diversión en respuesta.

"Te haré saber lo que encuentro," dice ella. "Ven, vamos a almorzar."

Hannibal, por supuesto, le preparó y envío un almuerzo, pero Will la sigue al horror que es la cafetería estudiantil en busca de papas fritas con queso.

Esa noche, en casa, le muestra a Hannibal las fotos que tomó de ambas cartas. Hannibal está intrigado.

"Él te cree una fuente de sabiduría, una guía," dice pensativo. "Este es un chico muy tímido, Will. No saldrá de las sombras hasta que lo impulsen a hacerlo."

"¿Por qué?"

"Por quién," corrige Hannibal, con los ojos entrecerrados mientras mira al Dragón.

***

"Mira," dice Will. "Sé que esto es probablemente muy plebeyo para tu gusto, pero ¿podemos cenar de forma tradicional el Día de Acción de Gracia? ¿Pasar del turducken* esta vez?"

Hannibal prueba la salsa que está revolviendo en la estufa y baja la cuchara. Maddie se mete entre sus piernas, con sus pequeños pies inestables, y levanta una taza de plástico para que la tome.

"Gracias, mi amor," dice, muy sinceramente. Maddie se ve feliz y balbucea hacia él. Él le devuelve la taza a ella. "Por favor llévale esto a papá," dice, y Maddie comienza el laborioso proceso de regresar a Will, antes de desplomarse a mitad del piso de la cocina, junto a una pila de sus otros juguetes plásticos, y Winston, quien ve a Maddie como un conveniente proveedor de todo tipo de bocadillos.

"No estaba planeando turducken," dice Hannibal, y Will puede escuchar la comillas en sus palabras.

"Cierto, probablemente estabas planeando eso,pero con un ganso también."

La sonrisa divertida de Hannibal llega hasta sus ojos. "¿Y si no estuviera planeando cocinar ganso?"

Will le echa un vistazo. "Te dormiste anoche," le recuerda. "Nueva regla de la casa— estás demasiado cansado para el sexo, estás demasiado cansado para cualquier otra cosa."

"Te aseguro que no estaré demasiado cansado esta noche," dice Hannibal.

Eso envía un escalofrío de calor por la columna vertebral de Will. Mira a Hannibal a través de sus pestañas, sólo un poco coqueto. "Ya veremos."

Maddie elige ese momento para protagonizar una alegre destrucción de sus pilas de juguetes (utensilios de cocina de plástico) y luego trata de volver a poner su anillo de dentición* en la boca.

"Creo que eso está cálido ahora, bebé," le dice a Will, cuando ella se enoja, algo triste. "Hannibal, ¿puedes darle una mano?"

Hannibal saca obedientemente un juguete de dentición congelado, en forma de mano, del congelador.

"Eso sigue sin ser gracioso," le dice Will.

Miran a su hija, mordisqueando una mano de plástico azul. Hannibal levanta una ceja.

"Quizá sí es un poco gracioso," admite Will.

***

Han pasado diez años desde que experimentó la semana de finales siendo estudiante, y el tiempo le ha quitado importancia a la memoria de cuánto trabajo debe hacerse en un corto período de tiempo, lo que ahora se complica más con sus deberes de enseñanza. Se fija un horario y trata de atenerse a él tanto como sea posible.

"Esto es lo peor," se queja con Hannibal una noche.

"También me encontré teniendo que volver a aprender cómo ser un estudiante, cuando regresé a la psiquiatría," dice Hannibal. "Fue un reto, con responsabilidades mayores que no tenía en la escuela de medicina— y en ese entonces no tenía familia."

"Eso me hace sentir un poco mejor," dice Will, y lo besa, porque honestamente, Hannibal siempre es muy bueno en decirle a Will lo que necesita escuchar.

Entrega sus trabajos finales y, de alguna manera, termina todos sus exámenes de clasificación y apariencia, y lleva su pila de exámenes finales a casa para calificarlos. Tiene hasta el martes para entregar las calificaciones, pero le gustaría adelantar lo más posible antes de la fiesta navideña de la que Hannibal lo convenció que fueran anfitriones ese fin de semana.

Está calificando en la sala de estar cuando abre un libro azul y se encuentra con la letra del Dragón.

No es suficiente. Necesito más— necesito tu ayuda para encontrar lo que necesito para convertirme.

Will frunce el ceño. El resto del libro está lleno de más de lo mismo, todo vago y desquiciado y hablando de la necesidad de consumir poder. La última página dice: Tú Me verás.

Se frota los ojos. Está demasiado cansado para esta mierda, y tiene otros 75 exámenes que calificar. Su teléfono se está cargando en la cocina, por lo que suspira y se levanta de la silla. Beverly querrá saberlo de inmediato y, francamente, es probable que sea el momento de informar también a la policía del campus y al jefe de departamento.

Hannibal está arriba, dándole un baño a Maddie y cumpliendo su rutina para dormir, por lo cual Will se congela cuando oye crujir el piso justo afuera de la puerta trasera. Desliza un cuchillo fuera del bloque de utensilios en el mostrador.

"¿Quién está ahí?" dice, sintiendo repentinamente una especie de calma que viene de sus años como policía.

Ve un movimiento de sombra, y una figura alta se asoma lo suficiente como para que Will pueda ver su rostro. Conoció a este hombre una vez antes— joder, en la ópera, ha estado acechando a Will durante al menos seis meses— no, más que eso, no fue el Hada de los Dientes quien irrumpió en su casa en Wolf Trap, fue—

Fue él. Este hombre, el Hada de los Dientes, el Gran Dragón Rojo, son uno y el mismo.

"Profesor," dice el Dragón. "Necesito tu ayuda. Necesito encontrar al Destripador de Chesapeake."

Will hace la cosa menos útil que podría hacer en el momento: se ríe, porque por supuesto que sí, joder.

***

Tiene en casa un asesino en serie que quiere hablar con él, y no es con el que se casó. Hannibal bajará por las escaleras en cualquier momento, y Will sabe que el Dragón los ha estado observando durante semanas, y estará preparado para matarlos a todos si se sobresalta. Podría estar planeando hacerlo de cualquier forma.

"No puedo ayudarte," dice Will.

"Pero tú sabes," dice el Dragón. "Debes saber. Él mató por ti, él debe— él debe—"

Will ajusta su agarre en el cuchillo que sostiene detrás de su espalda. "¿Él debe qué?"

"Te dio poder. Te vistió de sol y te coronó con estrellas. ¿Cómo pudo, a menos que tú lo Veas?" Suena angustiado, y en ese momento, Will no ve al Dragón, sino al hombre, este hombre ha amado, y Will teme por el hombre que él ama.

"No puedo ayudarte," repite Will suavemente.

El Dragón se contrae. "No me ayudarás. No lo harás, pero lo conoces," dice pesadamente. Su hombro se desplaza y su cuerpo se mueve sinuosamente, sin descanso. "Consumiré el poder del Destripador, y me Convertiré, y serás testigo."

Will imagina diez formas de incapacitarlo, y luego el Dragón dice: "Te persuadiré," y se dirige a la puerta de la cocina que conduce al vestíbulo y las escaleras al segundo piso.

Y en ese momento, Will sabe que no puede permitirlo, que si el Dragón abandona esta sala, lloverá destrucción sobre su familia y su hogar.

Antes de que cruce el umbral, Will cierra su mano alrededor del mango del cuchillo de Hannibal y apuñala al Dragón en la espalda, una vez, dos veces, derramando sangre sobre sus manos antes de que el Dragón ruja y gire sobre él.

El Dragón tiene la ventaja de su altura, alcance y peso. Will tiene la ventaja de haber causado una herida grave y estar en su propia casa, y está seguro como la mierda de que no va a morir aquí, no cuando Hannibal y Maddie dependen de él. Mantiene la isla de la cocina entre ellos, pero no espera del todo que el Dragón se acerque, saltando a la isla para alcanzarlo.

Will toma la sartén de hierro fundido de la estufa, y su primer golpe cae fuera del objetivo: le da al Dragón en el hombro, quien gruñe y retrocede unos pasos. Es justo el tiempo que Will necesita para volver a cargar la sartén, y esta vez, estamparlo con fuerza dentro del cráneo del Dragón, quien cae como una roca. Está aturdido, pero todavía agarra a Will de la ropa y lo pone de rodillas antes de intentar agarrar su garganta, y el mango del cuchillo está resbaladizo con sangre, pero Will lo aferra, y apuñala al Dragón una y otra vez hasta que la voz de Hannibal rompe su trance.

"Está muerto, Will," dice amablemente.

Hay sangre por todas partes, Will respira con dificultad, y en ese momento, nunca se ha sentido más victorioso, más vivo.

"Maddie— ¿Maddie está bien?" pregunta, la adrenalina vibrando por sus venas.

"Madeleine y yo estamos perfectamente a salvo," le asegura Hannibal. Él mira a Will con tanta ternura, con tanto amor, que Will piensa que el Dragón estaba casi en lo cierto. Hannibal le dio poder, le dio algo que valía la pena defender a toda costa. Will mató al Dragón en defensa de corazón y hogar, y puede ponerse de pie junto al cadáver sin remordimiento ni arrepentimiento.

Bueno, tal vez un arrepentimiento. "Lo siento por tu cuchillo," dice Will. El borde está probablemente todo jodido. "Y tu sartén."

"Oh, mi amor," suspira Hannibal, y tira de Will a sus brazos, sangre y todo. "¿No te lo dije? Cada cuchillo que tengo es tuyo. Will, mi amor, eres glorioso, eres perfecto—"

Will lo besa, porque ya fue suficiente palabrería cursi de caníbal, y también, porque necesita meterse en los pantalones de Hannibal en este momento.

"Primero llevémoslo al sótano," dice Hannibal, deteniendo las manos de Will en la hebilla de su cinturón.

"Correcto," dice Will. Tiene una experiencia casi extra corporal cuando mira el piso cubierto de sangre. "Vamos a tener que reemplazar el piso aquí, antes de tu fiesta este fin de semana."

"Vale la pena," dice Hannibal, y lo besa de nuevo antes de ir a buscar láminas de plástico.

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