El timbre de la puerta suena, y Will piensa que realmente debería pegar un cartel: si despiertas a nuestro bebé que tiene cólicos, te asesinaré. Por milagro, Madeleine se mueve en su cuna, pero no se despierta; después de haber estado levantada la mayor parte de la noche, está agotada, y Will también lo está.

Abigail está en la puerta, se ve muy insegura de ser bienvenida.

"No me puedo imaginar que la Dr. Bloom se vaya a alegrar de que te escapes," le dice Will.

"Hannibal dijo que podía," dice ella a la defensiva. "Dijo que podía venir en cualquier momento."

Will entrecierra los ojos. Es completamente posible que Hannibal dijera eso, pero si lo hizo, probablemente lo dijo antes de que Will y Maddie estuvieran viviendo en su casa. En cualquier caso, hace mucho frío, y el abrigo de Abigail no puede ser lo suficientemente caliente. "Okay, entra."

Abigail cuelga su abrigo en el armario y se quita las botas. Winston viene a investigar, y Abigail le ofrece la mano para olfatear, y luego lo acaricia suavemente. "¿Por qué estás aquí?" Pregunta ella. "¿Y cómo es que Hannibal te permite traer a tu perro?"

"Me dejó traer tres, porque deseamos tener un bebé y luego nos casamos," dice Will.

"Estás bromeando," dice ella.

"No," dice Will. Levanta su mano izquierda y mueve su dedo anular.

"Santa mierda," dice ella, con los ojos muy abiertos. "¿Dónde esta su bebé?"

Como si fuera una señal, la aplicación de monitor de bebé en su teléfono suena. "Arriba, y apuesto a que está lista para su botella." dice. Trota por las escaleras, y después de un segundo de vacilación, Abigail está pisándole los talones.

"¿Cómo sucedió esto?" Dice Abigail mientras él saca a Maddie de la cuna y hace una rápida revisión de su pañal.

"Bueno," dice secamente Will, "cuando dos personas quieren tener un bebé y no va a ocurrir biológicamente, si lo desean muy, muy fuerte..."

"¡Oh, Dios mío, sé de dónde vienen los bebés!" dice Abigail, horrorizada. Ella está tranquila mientras Will cambia el pañal de Maddie, y luego suelta: "¿No se supone que no debes enrollarte con tu psiquiatra? Estoy bastante segura de que no debes hacer eso."

"Él no es mi psiquiatra, no oficialmente," dice Will, porque el estado de su vida sexual no es realmente asunto suyo, y luego piensa en cómo podría interpretarse eso. "No, no debes tener relaciones sexuales con tu terapeuta," dice con firmeza.

"Increíble," dice Abigail, rodando sus ojos.

"Y no es necesario tener relaciones sexuales con alguien para desear un bebé, así que siempre debes usar protección," continúa.

"Por favor, para,"

Will deja de hablar, pero sólo porque Maddie se está poniendo realmente impaciente por ser alimentada, así que se dirige a la cocina para preparar una botella. Termina de instalarse en el sillón con Maddie, cuando todos los perros levantan la cabeza. Decidió quedarse con Teddy, el pastor alemán con un color de pelaje nada tradicional, que provenía de una familia con muchos hijos, y a Zoe, cuya tendencia a morder significaba que nunca sería adoptada por nadie, a pesar de que era paciente y dulce. El refugio con el que trabajaron encontró buenos hogares para los demás, aunque Alana lo sorprendió pidiendo quedarse con Buster, que era un buen perro, pero también tenía todo tipo de problemas. Alana le dijo que ella siempre disfrutaba de un buen desafío; Will estaba feliz de verlo ir a un buen hogar y tener la oportunidad de verlo de vez en cuando.

La puerta de atrás se abre, y los perros desaparecen para ir a encontrarse con Hannibal en el salón, no hay saltos ni ladridos, porque están muy bien entrenados y también porque alguien es débil y los premia con salchichas caseras cuando han sido buenos y pacientes. Hannibal se detiene por un segundo cuando entra a la cocina y ve a Abigail. Will no cree que nadie más pudiera notar la vacilación, pero ha pasado mucho tiempo cerca de Hannibal en el último mes. "Qué sorpresa tan agradable, Abigail," dice.

"Hola," dice ella, luego se mete el pelo detrás de una oreja. "Lo siento, no llamé antes."

"Tienes suerte, mis circunstancias domésticas han cambiado mucho y Will estuvo en casa para dejarte entrar," dice Hannibal, y se dirige a la esquina de la cocina. Will, que no está dispuesto a agitar la mierda, levanta la cara para recibir un beso, que Hannibal le da sin dudarlo antes de besar la frente de Maddie.

"Sí," dice Abigail, y ella se ve justo de su edad en ese momento, insegura y vulnerable, y cuando Hannibal abre los brazos, se apresura a entrar en su abrazo. Luego, Hannibal le entrega un delantal antes de ponerse el suyo, y se dedican al serio asunto que es preparar el almuerzo.

"¿Cómo está ella esta mañana?" Pregunta Hannibal a Will.

"Finalmente tomó una siesta," dice Will. Sus ojos se sienten como arena; también esperaba dormir una siesta, pero luego apareció Abigail. "¿Cómo fue todo con diez?" Hannibal no le da nombres, pero da suficientes detalles para que Will sepa que el Sr. Cita de las diez, los martes, es desagradable.

"Como siempre," dice Hannibal, con una sonrisa irónica. "¿Y cómo estuvo tu mañana, Abigail?"

Ella parece sorprendida de ser incluida, pero dice: "Tuve terapia de grupo." Y que eso apestaba fue tácito, pero claro. "Y luego conocí a Maddie."

Hannibal se mira, centímetro a centímetro, como un orgulloso papá. "Habría arreglado una presentación antes, pero ha sido un mes muy ocupado," dice.

"Se parece a Will," dice ella, y luego sonríe. "Especialmente cuando está gruñón."

"¿Disculpa?" dice Will, sintiendo una sonrisa resonante tirando de las comisuras de su boca.

Se sientan en el comedor, Maddie en su portátil entre Hannibal y Will. La conversación es liviana, y Will se las arregla para comer la mayor parte de su almuerzo antes de que Maddie se ponga inquietad, entonces la toma en sus brazos y la sostiene contra su hombro, donde ella preferiría estar cada hora del día si fuera posible.

Abigail dice de repente: "No me contaste sobre Maddie porque estabas preocupado por el libro que Freddie quiere escribir."

Hannibal deja sus cubiertos. "La seguridad de nuestra familia es de suma importancia," dice. "Y esa no es la prioridad de la señorita Lounds."

Will espera estár comprendiendo correctamente lo que Hannibal está diciendo, porque de lo contrario están a punto de tener su primera pelea de casados. "Nuestra familia podría incluirte, Abigail," dice él en voz baja.

No está del todo sorprendido cuando ella rompe a llorar, pero sí se sorprende un poco cuando ella dice: "Tú no me quieres. No me querrías, si lo supieras."

Will se queda quieto, y en ese momento, se da cuenta. Le rompe el corazón, pero ahora lo sabe. "Tú eras la carnada."

Abigail se pone de pie, como si fuera a irse. Hannibal se levanta rápidamente y la tira a sus brazos. Ella está llorando más fuerte, y la mente de Will se está moviendo a un millón de millas por minuto, y él puede ver la terrible elección que Abigail había enfrentado. Habían sido esas chicas o ella, y él puede saborear el terror con el que ella había estado viviendo; Ella solloza en los brazos de Hannibal, dice que ella es un monstruo, y Hannibal mira por encima de su cabeza hacia Will y dice: "No, Abigail. Nosotros sabemos cómo se ven los monstruos."

Will sostiene a Maddie sólo un poco más fuerte, hasta que finalmente las lágrimas de Abigail se detienen. Hannibal los lleva a todos a la sala de estar, y Will se sienta junto a Abigail en el sofá mientras Hannibal va a preparar té.

Abigail se suena la nariz con fuerza, y Maddie parpadea ante el ruido. "¿Puedo... puedo abrazarla?" Pregunta ella, su voz es nasal por el llanto. Ella se muerde el labio. "A menos que no quieras que lo haga."

"Puedes sostenerla," dice Will. "¿Sabes cómo?"

"Tuve que cuidar a todos los niños pequeños del vecindario durante las fiestas, después de cumplir los catorce," dice, y Will desplaza a Maddie a sus brazos. Maddie bosteza, pero observa la cara de Abigail. Ella también se apodera del pelo de Abigail. "Ow," dice Abigail, sonriendo, y suavemente separa su cabello del agarre de Maddie.

Hannibal regresa con una bandeja de té y se detiene en la puerta. Los está mirando a ellos, a Will, a Abigail y a Maddie, como si estuviera tratando de memorizar este momento. Will se pregunta si lo dibujará, más tarde. Hay muchos bocetos de Will con Maddie. Will sintió que le ardía la nuca cuando los encontró en el escritorio de Hannibal, a pesar de que algunos de ellos estaban claramente basados ​​en obras de arte famosas y no eran precisamente realistas.

Abigail ignora su té a favor de Maddie, mientras que Hannibal pide un automóvil que la lleve de regreso al centro de tratamiento. "¿Puedo regresar?" Pregunta ella.

"Por supuesto," dice Hannibal. "Una vez que le digas a la señorita Lounds que su trato está cancelado."

Ella asiente, luego, su expresión se vuelve un poco astuta. "¿Tengo que pedirle permiso a la doctora Bloom antes de venir?"

Will intercambia una mirada con Hannibal, quien dice: "No dejes que te atrape."

"Envíame un mensaje de texto antes de venir, y no toques el timbre de la puerta," agrega Will.

Abigail entrega a Maddie cuando llega el taxi. "Gracias," dice ella, y le da a Hannibal un abrazo de lado, frotando suavemente la espalda de Maddie. Y luego se retira, y ella y Will se miran con torpeza antes de que Will avance y la envuelva en un abrazo cuidadoso. Intenta imaginar a Maddie a su edad, y parece imposible, pero lo hace. "Vuelve pronto," susurra.

"Lo haré," dice, y se pone su abrigo y se queda en la puerta por un momento, mirándolos, antes de irse.

Hannibal se pone su propio abrigo. "Tengo que volver a la oficina," dice, disculpándose.

Will asiente y luego dice: "¿Sabes? Probablemente debemos hablar sobre qué tan grande es la familia que queremos tener. A la velocidad que vamos..."

Hannibal lo besa, lento y suave. "Querido Will," dice, con la voz ronca.

Will lame sus labios. "Realmente creo que debes darme un límite estricto; es decir, sabes cómo era la situación de mi perro."

"El próximo no será una sorpresa," dice Hannibal, y le roba otro beso antes de salir por la puerta.

***

Es un día sorprendentemente cálido, del tipo que hace que las personas se vistan con pantalones cortos y sandalias, a pesar de que el invierno aún no ha terminado y volverán a usar abrigos gruesos en uno o dos días. Will aprovecha la oportunidad para poner a Maddie en su cochecito e ir a un parque cercano, con los perros siguiéndolos. Es un parque pequeño y bonito, y parece que todos los demás tuvieron la misma idea. Aún así, hay un banco desocupado lejos de los otros, y Will se sienta con un suspiro. No fue una larga caminata desde la casa, pero le costó más de lo que esperaba. Acababa de recibir tratamiento el día anterior, por lo que probablemente debería tomarse las cosas con un poco de calma.

Libera a los perros de su correa, lo que el letrero del parque dice que no debe hacer, pero ellos están bien entrenados. Mantiene el cochecito de Maddie en la sombra, para protegerla del sol, pero él trata de absorber todo lo que pueda.

"¿Puedo sentarme aquí?" Pregunta alguien, y Will está decidiendo si decirle que no o simplemente parecer indiferente, cuando se da cuenta que es el Dr. Abel Gideon.

Mira a Gideon por un momento: para un hombre que recientemente escapó de custodia, no se ve tan mal.

"Por favor, no hagas un alboroto," dice Gideon, sonando perfectamente tranquilo. "Sólo quiero... Indagar un poco en tu cerebro."

"¿Como indagó con el riñón del Dr. Chilton?" pregunta Will. Su voz sale tranquila e incluso mordaz, pero su corazón va a un millón de millas por minuto. El cochecito de Maddie está junto a él, al lado del banco. Podría intentar soltar las abrazaderas del portador y correr, pero no sería lo suficientemente rápido.

"No, no," dice Gideon, todavía amable. "Verá, Graham. He oído de Freddie Lounds que tú eres lo más cercano que tenemos a comprender al Destripador de Chesapeake."

"Sí sabe, ¿cierto?, que Freddie usualmente habla hasta por el trasero..."

"No seas tan modesto," dice Gideon. "Caso cerrado, caso cerrado, caso cerrado, siempre desde que entraste en escena. Y luego, de repente, no lo estás más, y ahora el Destripador no quiere salir a jugar." Le sonríe a Will, como si lo invitara a hablar con confianza.

Will pone los ojos en blanco. "Yo tampoco soy el Destripador. Realmente debería dejar de escuchar a Freddie."

"No creo que lo seas, en absoluto," dice Gideon. "Pero creo que puedes ayudarme a encontrarlo. Creo que te echa de menos."

"Me extraña," repite Will, cargado de escepticismo.

"Todos queremos ser comprendidos. Incluso él. Tal vez, especialmente él. Y aquí estás, con tu maravilloso cerebro que ha sido de gran interés en el ámbito profesional." Gideon hace una pausa. "Y espero que no te moleste que lo diga, pero no eres mal parecido."

Will le lanza una mirada fulminante. "¿Y crees que, de alguna manera, puedo ayudarte a encontrarlo? Si supiera quién es o dónde está, no sería usted mi primera llamada, lamento decírselo."

Gideon agita una mano, como si Will se hubiera disculpado por la más pequeña de las descortesías. "Por supuesto. Pero creo que puedes ayudarme a encontrarlo. El Destripador no estuvo interesado en mi canasta de regalo, pero creo que estaría bastante interesado en ti."

"No iré a ninguna parte contigo," dice Will bruscamente, y silba para atraer a sus perros.

"Eso no será necesario, " dice Gideon, y luego apuñala a Will en el estómago.

***

Will desearía que ésta fuera la primera vez que llama al 911 mientras aplica presión a una herida, pero no lo es. Para cuando llega la ambulancia, ya tiene una multitud de personas a su alrededor, lo cual es bueno, porque uno de ellos resulta ser un vecino, quien le asegura a Will que él llevará a sus perros de vuelta a casa. También tiene a alguien más que lo ayuda a ejercer presión, y otra persona que toma su teléfono, llama a Hannibal y lo sujeta en su oído.

"¿Will?" Dice Hannibal. "¿Qué pasa?"

"Estoy bien, Maddie está bien," dice Will. "Me apuñalaron un poco, en el parque, están a punto de meterme en una ambulancia."

Hay silencio en el otro extremo del teléfono.

"¿Hannibal?"

"Te veré en el hospital," dice, con las palabras cortadas. "Por favor, dale el teléfono a uno de los paramédicos."

"Sí, está bien." Will frunce el ceño hacia el teléfono; nunca ha escuchado la voz de Hannibal enojado antes. Le pide a la persona que sostiene el teléfono que se lo dé a uno de los paramédicos que se acercan. Ellos lo levantan, y a él sólo le queda la suficiente consciencia para decirles que la bebé es suya, que ella viene con ellos, no le importa cómo deban hacerlo funcionar.

Además, debe decirles que su cerebro se siente en llamas de nuevo, y que está disminuyendo su tratamiento de prednisona, pero no está seguro de poder hablar con sentido en ese momento. Espera que Hannibal les haya dicho todo lo que necesitan saber.

"Vas a estar bien, Will," dice uno de los paramédicos, con dulzura, mientras comienzan a ir.

Escucha que Maddie comienza a llorar, y trata de estirar un brazo hacia ella, pero está demasiado lejos. "Ella necesita-- déjame..." le suplica a los paramédicos.

"La tenemos, todo está bien, ella va a estar bien," dice otra persona, y la sirena y los quejidos de Maddie se mezclan, haciéndolo llorar.

***

Hay mucho menos alboroto que la última vez que Will fue apuñalado. Le dan un anestésico local, y el médico de la sala de emergencias limpia su herida, lo mira un poco, le dice a Will que es un hombre con suerte y le da una pulcra línea de puntos. Antes de notarlo, la enfermera ya le está preguntando si le gustaría que su familia entrara a la habitación.

"Sí," dice Will rápidamente. "Sí, por favor."

Está tan aliviado de ver a Maddie a salvo en su porta bebé, que le toma un momento analizar la expresión de Hannibal. Se ve furioso y aliviado y también como si pudiera iniciar a... ¿llorar? Will parpadea, porque esto es mucho para procesar mientras está tomando analgésicos. "Hola," dice con cautela.

Hannibal baja a Maddie y luego toma el rostro de Will entre sus manos y lo besa. "Nunca más," dice, y su voz tiembla.

"Son solo cinco puntos," argumenta Will, imprudentemente.

"Cinco de más," dice Hannibal, apoyando su frente contra la de Will. "Dime qué pasó."

"Abel Gideon pasó," dice Will.

Hannibal se queda quieto, luego retrocede. "¿Abel Gideon hizo esto?"

Will asiente con la cabeza. "Dijo que quería que lo ayudara a hacer que el Destripador saliera. Necesito hablar con Jack."

"Es precisamente Jack Crawford quién es responsable de esto," dice Hannibal bruscamente. "Te expone a personas peligrosas y espera que absorbas las consecuencias."

Will no tiene la energía para discutir con él, ni siquiera el deseo de hacerlo. Pero el hablar de consecuencias lo hace pensar en una cosa. "Maddie, ¿puedo verla? Necesito-- "

La expresión de Hannibal se suaviza. "Ella está ilesa. Perfectamente segura." Levanta el portaequipajes para mostrarle a Maddie, quien duerme. Han pasado varias horas, y ambos han tenido una espantosa tarde.

"Estaba tan asustado," confiesa Will, con la voz apenas por encima de un susurro.

"¿Por Madeleine?"

Will asiente con la cabeza y luego dice: "Lo habría hecho-- habría hecho cualquier cosa para mantenerla a salvo. Si él la hubiera siquiera tocado, yo-- "

"Lo sé," dice Hannibal, toma la mano de Will entre las suyas y se sienta en la silla junto a la cama.

Esperan en silencio que Will sea dado de alta, y es sólo después de que Hannibal habla con el médico (lo que suena más a como a un examen oral que el médico corre el riesgo de fracasar) que Will dice: "Gideon dijo que el Destripador me echa de menos."

"Pareces dudarlo,"

"No creo que piense en mí," dice Will. "No creo que me encuentre tan interesante."

"Lo hace," dice Hannibal.

***

Will revisa la mirilla de la puerta y cierra los ojos cuando ve el pelo rojo. No tiene deseo alguno de tratar con ningún visitante la mañana después de ser apuñalado por un asesino en serie, y mucho menos de tratar con Freddie Lounds. Ella puede esperar en la puerta hasta congelar su trasero, por todo lo que a él le importa.

"¿Quién estaba en la puerta?" pregunta Hannibal cuando Will camina con suavidad a la cocina debido a que Maddie está envuelta en su pecho, en lugar de pisar fuerte como le gustaría hacer justo ahora.

"Un recolector de basura," dice Will, y se sirve un café antes de robar un pedazo de la fruta que Hannibal ya ha enplatado. Will tiene la sensación de que alguien más habría sido regañado por hacerlo, pero Hannibal lo permite con un leve apretón de sus labios.

El timbre de la puerta vuelve a sonar, lo que hace que los perros ladren y hace que Will rechine los dientes. "¿No puedo simplemente desconectar el timbre?" Pregunta, y mese un poco a Maddie. Ella está tan gruñona como él mismo esta mañana, lo que no es una gran combinación.

Hannibal le da una mirada que es notablemente indulgente, antes de inclinar su cabeza en dirección al pasillo. "¿Podrías, por favor?"

Will deja escapar un suspiro y va a abrir la puerta. "Vaya, Will Graham-Lecter, qué sorpresa es encontrarte aquí en lugar del hospital," dice Freddie, y se apresura a entrar sin esperar a ser invitada, lo que Will no estaba dispuesto a hacer, de todos modos.

"¿Encontraste el certificado de matrimonio?" Pregunta.

Ella lo mira con toda su falta de sinceridad. "Había un anuncio de matrimonio en el periódico. De muy buen gusto."

Will no tiene memoria sobre eso, pero no está sorprendido. Hannibal le hizo dar su opinión sobre las fotos de la boda. Will debió haber adivinado que iba a hacer algo con ellas, aparte de poner una sobre la chimenea y, algo más conmovedor, una pequeña de Maddie y Will en su billetera.

"Sin embargo, no hubo anuncios sobre bebés, ¿huelo un escándalo?" sus ojos muestran odio.

"Lo que huele es un pañal sucio, o tal vez tú," dice Will.

"Señorita Lounds, qué sorpresa," dice Hannibal, adelantándose a la réplica de Freddie. "¿Le gustaría unirse a nosotros para el desayuno?"

Will intenta comunicar a través de sus cejas que lo único que le interesa servirle a Freddie es un patada hacia la puerta, pero Hannibal lo ignora y lleva a Freddie al comedor. "Estaremos listos en un momento," le asegura Hannibal, y lleva a Will a la cocina.

"Hannibal, en serio ¿qué mierda?" dice Will en voz baja.

"Lenguaje," dice Hannibal, asintiendo con la cabeza hacia Maddie. "Creo que la visita de la Señorita Lounds esta mañana no es una coincidencia,"

"Crees que Gideon le dio una pista."

"Ella publicó un artículo tarde, anoche, con un grado de información que me parece sospechoso, sí," dice Hannibal. "Ella no es nada sino oportunista; creo que puede darnos lo que queremos si le damos lo que quiere."

Will lo mira con suspicacia, porque está bastante seguro de que sabe hacia dónde va esto, y no le gusta, ni un poco.

"¿Confías en que yo hago lo mejor para nuestra familia?" Pregunta Hannibal.

Will frunce el ceño, luego suspira y asiente con la cabeza bruscamente.

"Entonces, si traes el café, cariño, no estaré muy lejos," dice Hannibal, y presiona un beso en la sien de Will.

Will suspira de nuevo, pero obedientemente toma la jarra de café y ajusta su postura de hombros antes de entrar al comedor.

***

Es un desayuno infernal, y Will no está precisamente contento de que Maddie haya tenido una mañana tan mala, pero al menos tiene una excusa para levantarse de la mesa y hacer un intento por calmarla.

"Vamos, Maddie," murmura Will, acompañándola a la cocina. "¿Tienes hambre de nuevo? ¿Es eso?" Él no tiene muchas esperanzas de que sea eso, pero tal vez esté teniendo otra de sus pequeñas rabietas de bebés enojados. Prepara una botella, se sienta en el sillón, y ocurre una cosa maravillosa: ella la quiere, y se calma mientras bebe. Exhala aliviado y sólo se permite un segundo para lamentarse que su desayuno estará frío cuando pueda comerlo.

Puede escuchar los sonidos bajos de Freddie y Hannibal hablando, y deja que sus ojos se cierren por unas cuantas respiraciones. Todo parece relativamente tranquilo hasta que siente que su teléfono vibra en su bolsillo.

Por primera vez desde que Will comenzó a tener convulsiones, Jack lo está llamando. "Hola, " dice Will con cautela, activando el altavoz ya que no tiene manos libres. Ahora que lo piensa, Hannibal debe haberse encargado de todss sus llamadas cuando fue hospitalizado. Lo único que él hizo fue hacer el reporte con Recursos Humanos. Hubo flores, piensa Will, pero no puede recordar qué tipo exactamente.

"Will," dice Jack. Hay cierta dulzura en su tono, como si Will estuviera hecho de esa porcelana especial que se usa para los invitados, pero ya estuviera convertido en pedazos, sobre el suelo. "¿Cómo está la bebé?"

"Bien," dice Will, mirándola. Ahora sólo succiona de vez en cuando, y Will piensa que ahora probablemente esté menos hambrienta y más interesada en quedarse dormida, mientras aún está acurrucada contra él. Pone la botella a un lado y la desplaza para que pueda eructar. "Con algo de mal humor, pero bueno."

"Pienso que puedo adivinar de quién heredó eso," dice Jack con buen humor.

"Con suerte, eso es todo lo que obtuvo. No desearía mi... imaginación, en nadie más."

Jack se aclara la garganta. "Hablando de tu imaginación— el Dr. Lecter dijo que no sabías adónde fue Abel Gideon después de que te atacó ayer."

"No." Will no menciona la conversación que está sucediendo en el comedor. "Él quiere atención. Quiere la atención del Destripador."

"Te apuñaló a ti,"

"Me apuñaló casi quirúrgicamente. Quiere una conversación con el Destripador, no despertar su furia," dice Will.

"¿Crees que el Destripador estaría furioso si Gideon te hubiera matado?"

"Creo que eso es lo que piensa Gideon," dice Will con cansancio.

Jack está tranquilo. Luego dice: "Will, sé que estás de baja médica..."

"No," dice Will, y se sorprende de lo rápido que la palabra sale de su boca.

"Escúchame," dice Jack. "Tenemos que asumir que Gideon regresará por ti si no obtiene la respuesta que quiere del Destripador."

"¿Esperas que lo haga?" pregunta Will, y luego sonríe sin humor. "No, estás esperando algo más grande que eso. Esperas que Gideon tenga razón, esperas que el Destripador se preocupe por mí."

"Will-- "

"¿Crees que una pequeña herida de arma blanca va a empujar al Destripador a cometer un descuido? Estás dependiendo mucho del juicio de un hombre declarado legalmente demente."

"Es la única pista que tenemos," dice Jack, y Will escucha la desesperación en su voz, aunque está tratando de ocultarla.

"Si el Destripador realmente está ofendido, no vas a atraparlo vigilando nuestra casa. Se llevará a Gideon, se tomará su tiempo y sólo encontrarás lo que él quiera que encuentres." Will levanta la vista y se sorprende al ver a Hannibal, de pie en la puerta de la cocina. Su expresión está inmóvil, sus ojos fijos en Will.

"Me tengo que ir," dice Will, incapaz de apartar los ojos de Hannibal. Cuelga en medio de las protestas de Jack. "¿Cuánto de eso escuchaste?"

"Lo suficiente," dice Hannibal. Camina hacia adelante a un ritmo moderado, y extiende una mano para acariciar suavemente la mejilla de Will. "Quería llevarte de nuevo, y te negaste."

Will gira su cabeza, ligeramente, en la mano de Hannibal. "Ya no se trata sólo de mí."

Hannibal deja escapar un leve suspiro, y descansa la cadera en el brazo ancho de la silla. "Ya no," está de acuerdo. Pasa sus dedos a través de los rizos de Will, sus ojos aún fijos en los de él.

Eventualmente, a Will se le ocurre preguntar: "¿Estás dejando que Freddie enfríe sus talones hasta el próximo plato, o qué?"

"Me temo que tuve que insistirle a la señorita Lounds que abandonara nuestro hogar de inmediato."

Will levanta las cejas. "¿Qué pasó con aquello de mantener la calma para obtener más información?"

"Realmente no puedo soportar las groserías," dice Hannibal. "Especialmente hacia ti."

"No tienes que defender mi honor de esa manera," dice Will. "Ella ya arrastró mi nombre por el barro; no hay nada peor que pueda decir en este momento."

"Insinuó que eras demasiado inestable para cuidar a Madeleine," dice Hannibal con la suficiente uniformidad, pero los músculos de su mandíbula están tensos. Está enojado, se da cuenta.

"¿Crees que soy inestable?" pregunta Will.

"¿Cómo te sientes?"

"Bien," dice Will finalmente, y sabe que es verdad. "Me siento bien contigo."

Hannibal se inclina y lo besa, y eso también se siente bien, y es demasiado bueno para detenerlo. Cuando Hannibal va a retirarse, Will lo acerca por su corbata. "Oye," dice Will en voz baja, porque están vivos y juntos y él está muy contento. "¿Quisieras... tal vez...?"

"Sí," dice Hannibal sin dudarlo. "Lo que quieras, sí."

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