PREMIERE ANNEE, septembre 1971

Les sons de la gare emplirent les oreilles d'Emmeline qui sentait l'excitation bouillonner en elle. Des élèves de tous les âges s'embrassaient, se saluaient et embarquaient dans l'un des wagons du Poudlard Express. Le train était immense. Rouge et noir, il était traîné par une énorme locomotive qui crachait une fumée blanchâtre. 

— Il est temps d'y aller, dit alors Madame Vance.

Peter et Emmeline s'échangèrent un regard avant de scruter leurs parents. Il était temps de leur dire au revoir. Après onze ans passés avec eux, sans un jour séparés, il leur semblait presque inconcevable de les quitter. Pourtant, l'appel de Poudlard était trop fort. L'appel de l'aventure, des frissons et de la magie. Et puis, ils les reverraient pour les fêtes de Noël. 

Emmeline serra donc sa mère puis son père dans ses bras, en les remerciant chaleureusement d'avoir fait d'elle une sorcière, puis elle attendit que Peter fît de même avant de poser un pied sur la marche. Le train siffla trois fois, annonçant le départ imminent. Peter et Emmeline firent un dernier signe de la main à leurs parents et ils s'engouffrèrent dans les couloirs. Immédiatement, les odeurs de friandises et l'aura magique les enveloppèrent, si bien qu'ils oublièrent leur tristesse. Le train démarra et les deux amis observèrent l'intérieur des compartiments, espérant trouver une banquette où s'installer. Emmeline n'avait qu'une hâte : rencontrer des gens ; tandis que Peter préférait s'asseoir dans un endroit vide et discuter avec sa meilleure amie. 

Emmeline récupéra Onyx qu'elle passa sous son bras et continua ses recherches. Tout semblait plein. Cependant, elle dénicha un compartiment vide de toute présence. En y entrant, elle découvrit quand même des valises et la cage d'un hibou, mais la jeune fille décida tout de même de s'installer ici. 

— Tu es sûre que ce n'est pas occupé ? demanda Peter.

— Ça l'est sûrement, concéda Emmeline, mais on est bien ici.

Même s'il n'était pas à l'aise avec cette idée, Peter suivit le mouvement de son amie et s'assit confortablement sur la banquette. Il observa les valises posées dans les filets et se rappela que les leurs étaient dans le fond du train, entassées avec les centaines d'autres. Il y avait laissé son crapaud, qui devait sûrement s'ennuyer à mourir, n'ayant pas pensé à le récupérer comme Emmeline avec Onyx. 

Pendant plusieurs minutes, Emmeline et Peter blaguèrent, comme ils en avaient l'habitude. Soudain, la porte du compartiment coulissa et deux garçons apparurent dans son embrasure.

— Euh, salut, dit l'un.

Emmeline leur offrit un sourire éclatant. Le premier était un petit brun à lunettes et le second avait des cheveux emmêlés et d'un noir corbeau. Ils ne semblaient pas très avenants, mais ce n'était pas ce qui arrêterait la jeune fille. Elle se redressa, posa sa chienne sur ses genoux et continua de sourire.

— Je m'appelle Emmeline Vance. On s'est installé ici, j'espère que ça ne vous dérange pas.

Les deux garçons se jetèrent un regard de concertation puis le brun entra en souriant.

— Non, c'est ok. 

Il s'installa face aux deux nouveaux et son ami fit de même, tout en veillant à ne pas leur jeter un regard. Il semblait bien plus réservé que le brun, mais également plus méfiant. Comme si Emmeline et Peter étaient capables de lui sauter à la gorge à la moindre occasion. 

— C'est un Croup ? demanda le jeune sorcier aux lunettes rondes. 

— Oui, dit Emmeline en se redressant d'un coup. C'est une femelle, elle s'appelle Onyx. 

La jeune fille caressa le sommet du crâne de son animal en souriant. Elle aimait beaucoup parler de son tout nouveau compagnon et qu'on s'intéressât à elle. 

— Pourquoi Onyx ?

Emmeline fut surprise par la question. Elle trouvait pourtant l'explication évidente. Visiblement, elle ne l'était pas tant que ça pour tout le monde.

— Bah... elle est noire. Comme la pierre, l'onyx.

Les deux garçons se jetèrent un regard complice. Emmeline aimait étaler sa science et n'avait pas peur de paraître grossière ou malpolie. Pour sa part, elle informait les autres et leur permettait d'enrichir leurs connaissances. Rien de plus. 

Le silence se fit pendant un instant, mais Emmeline ne tenait déjà plus en place ; elle voulait poser ses questions, avoir le ressenti des deux garçons, savoir ce qu'ils savaient de Poudlard, où ils aspiraient être. Peter remarqua l'excitation de sa meilleure amie et la vit d'un mauvais œil. Pourquoi semblait-elle si impatiente de faire la connaissance de ces garçons ? Que leur duo restât intact et luttât contre les nouveautés de cette vie à Poudlard lui convenait. Ils n'avaient besoin de personne d'autre. 

— Vous ne m'avez pas dit comment vous vous appeliez, fit alors remarquer Emmeline.

— Je m'appelle James Potter et lui, c'est Sirius. On vient de se rencontrer.

— Sirius Black, ajouta-t-il comme si ça changeait quelque chose. 

— Et toi ? demanda James au jeune garçon qui ne cessait de les regarder d'un mauvais œil.

— Peter Pettigrow. 

— Enchanté. Vous aimez le Quidditch ?

— Par merlin, non, répondit Emmeline en faisant descendre son Croup de ses genoux. 

Elle avait toujours eu ce sport en horreur. Son père était un fan inconditionnel et elle n'en pouvait plus de devoir suivre les informations dans les journaux chaque week-end. Il lui faisait, sans exception, un compte rendu des victoires de ses équipes préférées et il y avait toujours un moment dans l'année où il traînait sa mère et elle à un match, Emmeline se retrouvant ainsi au milieu de supporters en délire. Elle trouvait tout cela ridicule. Pourtant, voler sur un balai lui semblait assez libérateur et amusant. Peter se contenta de secouer la tête sobrement et Sirius et James se regardèrent de nouveau, cette fois horrifiés.

— Vraiment ? s'enquit Sirius. Vous n'aimez pas le Quidditch ?

— Mais c'est le meilleur sport au monde ! s'exclama James.

Pendant une bonne partie du trajet, Emmeline débattit ainsi avec James et Sirius, sous l'œil courroucé de Peter. Il lui arrivait de commenter, quand sa meilleure amie le forçait à participer à la conversation, sinon il se contentait de s'amuser avec Onyx et de feuilleter un manuel qui traînait là. Emmeline était à l'aise avec ces deux inconnus, mais ce n'était pas son cas. Pourtant, ils semblaient sympathiques. Peter avait du mal à sociabiliser. James et Sirius, quant à eux, avaient déjà une forte complicité malgré leur récente rencontre. 

Les deux garçons finirent finalement par baisser leur garde face à cette jeune fille pleine de vie et son ami muet. Alors qu'ils se méfiaient d'elle de premier abord, ils s'étaient rendus compte qu'elle avait de la conversation et de l'énergie à revendre. Ils retrouvèrent en elle des qualités qui avaient consolidé leur propre amitié. Si Emmeline venait à se retrouver dans la même maison qu'eux, ils ne seraient pas étonnés et étaient déjà certains qu'ils y apprendraient encore à se connaître. Ils parlèrent assez vite des maisons de Poudlard. Emmeline leur partagea son appréhension de tomber chez les Serpentard, et James l'accompagna dans sa crainte. Sirius n'avait pas d'avis, bon nombre de ses cousins et de ses oncles et tantes avaient terminé à Serpentard. Il n'en dit pas plus, et les trois autres pré-adolescents sentirent le malaise du garçon. Pour Peter et James, ils espéraient devenir des lions. 

Durant une bonne partie du trajet, les quatre futurs élèves ne cessèrent de discuter, Emmeline relançant la conversation à chaque fois qu'un blanc s'installait. Peter se renfrognait de plus en plus, prétextant tout et rien pour sortir de cet endroit étouffant. Ces garçons risquaient de lui voler son amie s'il n'était pas plus prévenant. Il émit donc une énième tentative pour sortir en décidant d'aller chercher quelques friandises sur le chariot qu'ils avaient vu passer juste avant. Il croisa une petite fille rousse et un garçon du même âge, aux longs cheveux noir corbeau. Il ne leur adressa pas un regard et se faufila dans les couloirs en grognant. 

Les deux amis, eux, regardaient dans chaque compartiment à la recherche d'une place libre. Ils avaient déjà revêtu leurs robes, impatients de devenir de vrais petits sorciers. La rousse remarqua alors un compartiment seulement occupé par deux garçons et une fille. Elle tenta sa chance et toqua avant de faire coulisser la porte. Trois paires d'yeux convergèrent vers elle et elle leur adressa un sourire chaleureux. 

— Désolée de vous déranger, dit-elle. Notre compartiment a été attaqué par une Bombabouse et on cherche une place.

Emmeline s'apprêta à rétorquer qu'ils étaient les bienvenus, mais James prit les devants.

— On est au complet.

La rousse fronça les sourcils et son visage se crispa. Son ami lui tirait déjà la manche pour qu'ils cherchassent un autre compartiment, mais elle l'ignora et redressa le menton.

— Vous n'êtes que trois.

— Quatre, notre ami est parti chercher à manger. 

— Très bien, concéda la rousse. Merci pour votre générosité. 

— De rien. Ferme la porte en sortant.

Emmeline se fit toute petite tandis que la nouvelle venue fulminait. James n'avait pas été très compatissant pour le coup. Cependant, la jeune fille n'avait pas son mot à dire. Peter et elle avaient envahi le compartiment après l'arrivée de Sirius et de James, c'était à eux d'accepter ou non de nouvelles personnes.

— Qu'est-ce qui t'a pris ? demanda Sirius, incrédule.

— On est bientôt arrivé, répondit simplement James en haussant les épaules. Et puis j'aime pas trop les saintes-nitouches.

Une chance pour Emmeline qu'elle fût un peu rustre. Elle échangea un regard surpris avec Sirius et les deux adolescents se recroquevillèrent dans leurs sièges. Quand Peter revint avec un paquet de Chocogrenouilles, Emmeline en profita pour récupérer sa robe de sorcier et se rentre aux toilettes. Quand elle enfila la tenue, elle oublia bien vite l'incident avec James et se contempla, admirative. Elle entrait enfin à Poudlard. 

Entre ces murs, elle allait apprendre à devenir une sorcière.

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Voici le second chapitre avec la rencontre de nos chers maraudeurs. Ahlala, une merveilleuse amitié commence !

Ecrit le 9 Décembre 2019, le 12 Décembre 2019, et le 29 avril 2020, corrigé le 3 Octobre 2020 et publié le 1 Décembre 2021.