William tiếp tục quay cuồng với công việc bận rộn. Hết tập luyện cùng LYKN, lại đến những cuộc họp căng thẳng và lịch trình cá nhân dày đặc. Cậu không có nhiều thời gian để nghĩ ngợi, nhưng dù guồng quay ấy có kéo cậu đi xa đến đâu, tâm trí William vẫn luôn hướng về một người. Một người mà chỉ cần mỗi lần nghĩ đến, hay nhận được một tin nhắn từ anh, cậu lại có thêm động lực.

Những ngày chờ đợi Est, với William, dài thật dài.

Cậu không hỏi Est khi nào sẽ trở về, không một lần giục giã hay tỏ ra sốt ruột với anh. Cậu hiểu tính cách của anh—Est luôn thận trọng, ít khi chia sẻ khi chưa chắc chắn. Hoặc anh không nói nghĩa là anh có lý do.

Nhưng hiểu là một chuyện... còn chịu đựng là một chuyện khác.

Vì dù có cố gắng thế nào, William vẫn... nhớ anh. Rất nhiều.

Chưa bao giờ cậu nghĩ, yêu thương một người lại là cảm giác mãnh liệt đến thế. Trước đây, tình yêu với cậu là một điều gì đó mơ hồ, xa xôi – giống một câu chuyện mà người khác kể lại, một cảm xúc lấp lánh trong những ca khúc cậu từng hát. Vậy mà giờ đây, nỗi nhớ Est chiếm trọn từng khoảnh khắc của cậu, khiến trái tim cậu run lên.

Nỗi nhớ ấy cứ có cơ hội là lại xuất hiện. Lúc cậu đang đứng dưới ánh đèn rực rỡ trên sân khấu hay khi chỉ còn một mình trong căn phòng tập tĩnh lặng. Dù là sáng sớm hay đêm khuya, chỉ cần lặng đi một chút, hình ảnh của Est lại tràn về. Cậu nhớ những lần anh nhíu mày tập trung, nhớ giọng nói nhẹ nhàng đôi khi đượm chút nghiêm nghị nhưng lại dịu dàng đến lạ. Nhớ cả những cái chạm tay thoáng qua, tưởng chừng vô tình nhưng để lại hơi ấm rất lâu.

William luôn nói với anh rằng, cậu có thể chờ đợi, và cậu tin vào điều đó. Nhưng đôi khi, sự chờ đợi ấy giống như một sợi dây vô hình đang siết chặt trái tim cậu từng chút một.

Cậu gửi gắm nỗi nhớ của mình qua từng dòng tin nhắn, từng cuộc gọi và cả những khoảng lặng dài chỉ để lắng nghe tiếng cười của Est bên kia đầu dây. Có những đêm, William không muốn tắt điện thoại. Cậu chẳng cần anh phải nói gì, chỉ cần biết rằng Est đang ở đó, cùng cậu chia sẻ một chút không gian cho dù còn chẳng ở chung một múi giờ. Thế là đủ. Đủ để cảm nhận rằng, dù xa cách, họ vẫn kết nối. Dù im lặng, sợi dây giữa họ chưa từng đứt đoạn.

Đêm Bangkok vẫn náo nhiệt như mọi khi, dòng người vẫn hối hả, ánh đèn vẫn rực rỡ trên từng con phố. Nhưng với William, mọi thứ dường như tĩnh lặng hơn. Sự náo nhiệt bên ngoài kia chẳng thể lấp đầy khoảng trống trong lòng cậu.

Cậu nhớ Est quá.

Hôm nay LYKN tập rất muộn. Họ đang chuẩn bị cho album mới, đến gần 11 giờ đêm mới tan, William xin phép quản lý tự đi về. Cậu kéo mũ áo trùm kín đầu, chân bước chậm rãi trên con đường quen thuộc dẫn về chung cư. Không gian tĩnh mịch của màn đêm bao trùm khu chung cư cao cấp.

Bước chân cậu chợt khựng lại. Trái tim như lỡ một nhịp.

Dưới ánh sáng dịu dàng của chiếc đèn đường góc phố, một bóng dáng quen thuộc hiện ra trong tầm mắt cậu. Không cần đến giây thứ hai để nhận ra, William biết đó là ai.

Est.

Anh đứng đó, tựa lưng vào bức tường nơi lối vào tòa nhà. Chiếc áo khoác mỏng ôm lấy dáng người thon gọn, mái tóc hơi rối như thể vừa trải qua một chuyến hành trình dài. Nhưng không phải dáng vẻ phong trần ấy khiến William nghẹn thở. Là ánh mắt của Est—ánh mắt anh nhìn cậu dịu dàng và sâu lắng, vẫn khiến cậu dễ dàng bình tâm lại, như chưa từng có những tháng ngày xa cách.

Est không nói gì. William cũng vậy.

Giữa họ chẳng cần có thêm lời giải thích hay câu hỏi nào.

Trong khoảnh khắc ấy, chỉ có một điều duy nhất William muốn làm. Cậu cười, bước chân lao nhanh về phía trước, mắt không rời anh, dù chỉ một giây. Est vẫn đứng yên, nhìn cậu, cười thật dịu dàng.

Và rồi, nỗi nhớ nhung của William biến thành sự khao khát đã dồn nén quá lâu. Không một chút do dự, William dang rộng vòng tay ôm lấy Est, thật chặt, như muốn khắc sâu sự hiện diện của anh vào từng nhịp thở. Một tay siết lấy eo, một tay ôm lấy gáy Est, khẽ vuốt nhẹ mái tóc hơi rối của anh.

Est cũng vòng tay ôm lấy cậu, thở ra một hơi thật nhẹ như trút được hết sự bất an, nhịp tim như hòa vào nhịp tim của William. Giây phút này, tất cả những hoài nghi, những lo lắng về khoảng cách hay tương lai đều tan biến. Chỉ còn lại tình yêu—sâu đậm, chân thật.

"Anh... không báo trước", William lầm bầm khi vẫn vùi mặt vào mái tóc đã hơi dài của Est.

Giọng nói mềm nhẹ, dịu dàng của anh vang lên bên tai, khiến cậu cảm thấy như cả thế giới của mình chỉ còn xoay quanh một câu nói, "Anh không muốn em phải đợi thêm nữa".

Chợt, Est buông tay, nhìn cậu rồi bảo, "Em không sợ lại bị chụp ảnh à?", nói xong, tự Est cũng bật cười.

William cũng cười, cậu kéo lấy eo anh, siết chặt vòng tay thêm một chút, khẽ lầm bầm, "Chụp thì chụp thôi. Giờ em không sợ gì hết". Hơi thở cậu phả nhẹ lên cổ anh, bất giác, William nhẹ đẩy anh ra, đôi mắt nâu sâu thẳm nhìn thẳng vào mắt Est. Cậu đưa tay chạm nhẹ lên gò má anh, ngón cái khẽ lướt qua vuốt ve như để cảm nhận rằng Est thực sự đang ở đây, ngay trước mặt cậu.

Và rồi, rất tự nhiên, William nghiêng người tới trước, đặt một nụ hôn lên môi Est. Nụ hôn ấy không hề vội vã. Không cuồng nhiệt. Chỉ có sự dịu dàng đan xen cùng niềm hạnh phúc.

Nụ hôn dài như sự nhớ nhung của cậu dành cho Est. Và thật sự, William không muốn dừng lại chút nào. Cậu chỉ muốn mãi như thế này, đứng ở đây, ôm anh vào lòng, hôn anh. Làm sao cậu có thể buông anh ra khi cuối cùng họ đã ở bên nhau? Họ không còn là hai người lạc lối, không còn e dè hay sợ hãi. Họ chỉ còn là chính họ—hai người yêu nhau, vượt qua thử thách để tìm lại nhau.

Cho đến khi thấy Est khẽ đẩy ra, William mới dừng lại. Cậu cười khẽ, mắt vẫn nhìn anh, thật dịu dàng. Cậu hôn nhẹ lên trán anh, kéo anh lại, tựa vào nhau. Hơi thở cậu hòa lẫn vào hơi thở Est, thì thầm, "Anh về rồi".

Est cũng cười, đôi tay anh vẫn ôm lấy cậu, ánh mắt đầy ấm áp và yêu thương, "Anh đã về".

...

Est khẽ nhắm mắt, để bản thân đắm chìm trong vòng tay siết chặt của William.

Vòng tay của William vẫn ấm áp, vẫn vẹn nguyên cảm giác thân thuộc như lần đầu cậu ngập ngừng xin được ôm anh. Là cái ôm đã từng khiến anh vừa rung động, vừa e dè. Nhưng lần này... Est không còn né tránh nữa.

Anh đã đi qua một hành trình dài, tự hỏi - dằn vặt, để rồi cuối cùng nhận ra rằng, dù có bao nhiêu lý do để chối từ, chỉ cần một lý do duy nhất là đủ để anh ở lại.

Lý do đó, chưa từng thay đổi.

William.

Từ khoảnh khắc quyết định nhắn tin cho cậu, Est đã biết—anh sẽ không quay lưng với cảm xúc của mình thêm lần nào nữa. Anh từng nghĩ mình cần thêm thời gian. Cần phải chắc chắn rằng mình đủ mạnh mẽ để bảo vệ tình yêu này, rằng anh có thể đối diện với mọi khó khăn mà không để ai bị tổn thương. Nhưng rồi Est đã hiểu... tình yêu chưa bao giờ cần một sự đảm bảo hoàn hảo.

Thứ duy nhất mà nó cần, là hai người can đảm bước về phía nhau.

Est hơi nghiêng đầu nhìn William. Gương mặt cậu không khác nhiều, chỉ hơi gầy thêm một chút. Và đôi mắt ấy... sâu hơn, trưởng thành hơn, cũng chất chứa thật nhiều nỗi nhớ. Có lẽ, William cũng nhớ anh nhiều, tựa như anh nhớ cậu vậy.

"Anh nhớ em," Est khẽ nói, giọng anh hình như có chút nghẹn lại, lần đầu tiên anh thẳng thắn bày tỏ cảm xúc của mình.

William không trả lời ngay, nhưng ánh mắt cậu sáng lên, lấp lánh, như thể câu nói ấy chính là điều mà cậu đã chờ đợi từ rất lâu.

Est khẽ mỉm cười. Anh đã tìm thấy câu trả lời cho tất cả những hoang mang, do dự, những lần tự vấn lòng mình.

Không phải trong những chuyến đi xa.

Không phải giữa những lần cố gắng lẩn tránh.

Mà ngay tại đây—trong vòng tay của người anh yêu.

Bởi vì tình yêu, vốn dĩ không phải là một điểm đến xa xôi.

Nó là một lựa chọn.

Và đêm nay, Est đã lựa chọn rồi.

...

"Anh đừng đi đâu nữa nhé. Em nghĩ mình sẽ không chịu nổi cảm giác ấy một lần nào nữa".

Vừa vào đến nhà, William lại kéo Est vào một cái ôm, nhỏ giọng nài nỉ nói với anh. Cậu gần như không muốn tách ra một giây phút nào. Ngay lúc này, cho dù anh đã ở ngay bên cạnh, William vẫn chưa thực sự tin. Đâu đó, vẫn còn một chút sợ hãi, sợ anh sẽ lại biến mất.

"Nào, Willy. Anh sẽ không đi đâu nữa", Est khẳng định một lần nữa với William.

Cậu buông anh ra, đôi mắt vẫn dán chặt vào anh, không rời. Dường như ánh nhìn của cậu chất chứa quá nhiều cảm xúc, khiến đôi tai Est từ từ đỏ lên. Và William nhìn thấy, tất nhiên rồi, cậu đang ở gần anh đến như vậy cơ mà.

Bất chợt, Est chủ động ghé vào, hôn cậu. William thực sự đã đơ người mất mấy giây. Hạnh phúc đột ngột đến quá bất ngờ khiến cậu như quên mất mình là ai, đang ở đâu và cần phải làm gì.

Nhưng rồi, cậu nhanh chóng tỉnh táo ngay lập tức. Đôi tay mạnh mẽ níu lấy cổ Est, kéo anh sát lại, không chừa một chút khoảng cách nào giữa họ.

Nụ hôn này khác hẳn với sự dịu dàng lúc nãy, là sự khao khát. Niềm khao khát cháy bỏng rất rõ ràng của William. Đôi môi cậu quấn lấy môi anh, chẳng giấu được sự vội vã.

Est hơi ngạc nhiên khi cảm nhận được sự vội vã ấy. Nhưng rồi anh cũng đáp lại, thả mình trôi theo cảm xúc mãnh liệt của William đang cuốn lấy cả hai. Hơi thở của họ quấn quýt, gấp gáp và nồng nàn, như thể thời gian đang ngưng đọng, chỉ còn lại những xúc cảm nguyên thủy nhất tràn ngập căn phòng.

William không kìm lại được, cậu dồn Est về phía tường, một tay vẫn giữ sau gáy anh, tay còn lại luồn qua hông, kéo sát anh vào mình hơn nữa. Như thể chưa đủ, như thể khoảng cách giữa họ vẫn quá xa. "Anh là của em... Chỉ của em," William thì thầm, giọng cậu khàn khàn, đầy sở hữu và khát khao.

Est ngước lên, hơi thở đứt quãng, đôi mắt nâu sẫm ánh lên một tia bối rối, nhưng trong đó còn có một điều khác – sự tin tưởng. Anh để William dẫn dắt, để mặc mình chìm trong vòng tay vững chãi ấy.

Nụ hôn của họ sâu hơn, nồng cháy hơn, như đang khẳng định điều mà cả hai đều đã biết từ lâu – rằng họ thuộc về nhau. William không cần lời nói nào khác, chỉ có từng nhịp tim vang lên dồn dập giữa lồng ngực.

Khi tách ra khỏi nụ hôn, cả hai đều thở gấp, nhưng ánh mắt thì không rời khỏi nhau dù chỉ một giây. William nhẹ nhàng chạm tay lên má Est, ngón tay lướt qua làn da ấm nóng, "Giờ thì em tin rồi," cậu cười khẽ, giọng nói run run, "Anh thực sự ở đây, với em".

Est cũng cười, ánh mắt tràn đầy dịu dàng. Anh vươn tay vuốt những lọn tóc lòa xòa trên trán William. "Anh sẽ mãi ở đây, Willy. Sẽ không đi đâu nữa".

William nhìn anh, cậu không còn bất an hay lo sợ nữa. Bởi lẽ, cậu đã biết từ lâu rằng Est chính là mảnh ghép mà cậu đã tìm kiếm suốt bao nhiêu năm qua – và giờ đây, họ đã hoàn thiện nhau.

Est mím môi khẽ cười, nhưng chưa kịp nói thêm gì thì William lại kéo anh vào một nụ hôn khác, còn táo bạo và cuồng nhiệt hơn. Lần này, chẳng còn sự ngượng ngùng hay dè dặt nào nữa. Những gì William cảm thấy – sự nhớ nhung, khao khát và cả nỗi sợ hãi từng giằng xé cậu trong những ngày xa cách – tất cả dồn nén vào từng cái chạm, từng cử động.

Est siết chặt lấy áo cậu, hơi ngửa đầu đón lấy nụ hôn ấy, để mặc bản thân bị cuốn đi. Anh cảm nhận rõ sự run rẩy rất nhẹ từ William, nhưng nó không phải vì lo lắng – mà là vì cậu đang cố gắng giữ bình tĩnh, dù rõ ràng lý trí đã chẳng còn kiểm soát được nữa.

"Willy..." Est thở gấp khi môi họ tách ra trong thoáng chốc, đôi mắt anh mờ đi bởi cảm xúc lẫn lộn, nhưng William không để anh nói gì thêm. "Không phải nghĩ gì cả... Đừng nghĩ," cậu thì thầm bên tai anh, giọng khàn trầm đến mức khiến Est rùng mình.

William cúi xuống hôn lên cổ anh, chậm rãi nhưng đầy mê hoặc. Đôi môi cậu lướt qua làn da anh, như đánh dấu từng chút một, khiến Est cảm thấy như mọi giác quan của mình đều đang bùng cháy. "Anh đã làm em phát điên rồi," William thừa nhận, giọng cậu khàn khàn pha chút bật cười, nhưng nụ cười ấy vẫn mang theo sự chiếm hữu mãnh liệt.

Est bật cười nhẹ, dù hơi thở vẫn chưa ổn định. "Thế thì... tiếp tục đi," anh đáp khẽ, gần như khiêu khích, làm thổi bùng lên một ngọn lửa trong mắt William.

"Anh nói đấy nhé," cậu thì thầm, và rồi không chờ thêm giây phút nào, William lại kéo anh về phía mình, hôn lên, di chuyển về phía phòng ngủ. Lần này chẳng còn khoảng cách nào đủ để xen vào giữa họ nữa.

...

Tình yêu, như trong những tác phẩm văn học vẫn luôn được miêu tả là một điều kỳ diệu. Khi có tình yêu, có người mình thương ở bên cạnh để tiếp thêm sức mạnh, họ sẽ đủ dũng khí làm được những việc không tưởng, cho dù khó khăn ở phía trước có nhiều như thế nào.

William và Est đã tìm thấy nhau và tiếp tục con đường của riêng mình—chỉ khác là, lần này, họ không còn bước đi một mình nữa.

Mặc kệ những toan tính bên ngoài kia. Mặc kệ những vấn đề, có lẽ là rất lớn, họ sẽ phải đối diện, với fan, với công chúng. Chắc chắn con đường họ đi sẽ chẳng có toàn hoa hồng, mà còn rất nhiều thử thách.

Nhưng họ đã chọn, ở bên nhau.

Không có những tuyên bố rầm rộ, không cần những lời khẳng định hoa mỹ. Họ cứ thế song hành, lặng lẽ nhưng bền bỉ. William vẫn là ngôi sao sáng của LYKN, cùng nhóm mình vững vàng trên đỉnh cao, còn Est vẫn ngày ngày lao mình vào những đường bơi xanh thẳm, mang vinh quang về cho đất nước.

Khoảng cách vẫn có, lịch trình bận rộn vẫn có. Nhưng những điều đó chưa bao giờ là rào cản.

Chỉ cần một tin nhắn chúc ngủ ngon trước giờ bay, một cuộc gọi vội vã giữa những buổi tập, hay một lần lặng lẽ xuất hiện nơi khán đài đông người, thế là đủ.

Tình yêu của họ không được xây bằng những lời hứa ngọt ngào, mà bằng những khoảnh khắc giản dị như thế—những khoảnh khắc mà cả hai đều hiểu rằng, dù có đi xa đến đâu, cuối cùng họ vẫn sẽ tìm về nhau.

Một năm sau, Est giành huy chương vàng tại Thế vận hội Châu Á. Giải đấu cuối cùng của anh trên vị trí vận động viên trước khi đảm nhiệm vai trò huấn luyện viên của đội tuyển. Cả đất nước Thái Lan hân hoan chúc mừng, báo chí ngập tràn hình ảnh anh trên bục vinh quang, đôi mắt lấp lánh dưới ánh đèn.

Nhưng với William, khoảnh khắc ấy còn ý nghĩa hơn bất kỳ điều gì khác.

Cậu không nói nhiều, chỉ lẳng lặng đăng lên Instagram một bức ảnh chụp màn hình TV—hình ảnh Est hôn lên tấm huy chương, nụ cười rạng rỡ tựa như ánh mặt trời. Caption chỉ vỏn vẹn ba chữ, [Tự hào về anh].

Vài ngày sau, Est đáp lại bằng cách riêng của mình. Anh đăng một đoạn nhạc trích từ Whispers of the Sea—bản nhạc từng vang lên trong concert năm ấy, giữa sân vận động ngập tràn tiếng vỗ tay.

Dưới bài đăng, anh để lại một dòng chữ ngắn ngủi:

[Cũng tự hào về em].

Không giải thích. Không che giấu. Nhưng cũng không phô trương.

Những ai hiểu sẽ hiểu.

Những ai không hiểu... cũng không sao.

Bởi vì tình yêu không cần sự công nhận của cả thế giới—chỉ cần hai trái tim đủ niềm tin vào nhau là đủ.

Dưới bầu trời rộng lớn này, sóng vẫn vỗ, nhạc vẫn vang, và họ vẫn bên nhau—vững vàng, bền bỉ, không còn sợ hãi hay nghi ngại.

Không ai biết tương lai sẽ đưa họ đến đâu. Nhưng dù thế nào, chỉ cần có người kia ở bên cạnh, hành trình ấy sẽ luôn là điều tuyệt vời nhất.

Họ đã chọn nhau.

Và giờ đây, họ đang sống trong lựa chọn đó—bình yên, hạnh phúc và vững tin hơn bao giờ hết.

END

-----

Ừ, thì là chiếc fic đầu tiên về WilliamEst của tớ đã hoàn thiện rồi. Tất nhiên, bản thân tớ vẫn còn nhiều chỗ thấy chưa được ưng ý lắm. Nhưng dù sao, điểm đến đầu tiên của chặng đường theo chân 2 bạn cũng đã cán đích.

Cảm ơn các cậu đã ghé nhà, đã đọc, đã để lại lời động viên, lời yêu thương.

Chắc chắn tớ còn viết về họ nhiều hơn nữa, chưa dừng ở đây đâu, vì tớ yêu baby shark Est của tớ rất nhiều. Nếu các cậu còn hứng thú, thì cùng chờ đợi nhé.

Bye ^^