Sau khi nghỉ xả hơi, đoàn phim tiếp tục quay những cảnh còn lại. Bộ phim đã hoàn thành ba phần tư chặng đường. Không khí làm việc căng thẳng nhưng cũng đầy háo hức khi mọi người tiến gần đến ngày hoàn thành.

Nut vẫn giữ sự thân thiết với Est, điều này khiến William không khỏi nghi ngờ. Cậu không trực tiếp nói ra nhưng hành động thể hiện rõ ràng. Mỗi khi Nut giúp Est chỉnh áo hay tóc, ánh mắt William đều tối lại. Cậu không thể kiềm chế mà tìm cách chen vào.

"Anh Est, tập thoại với em chút đi."

William bất chợt kéo Est ra khỏi Nut.

Est nhướng mày, cười nhẹ:

"Em không có cảnh quay nào sắp tới mà?"

"Nhưng anh có, phải không? Em giúp anh ôn thoại cũng được mà."

William cười hì hì, ánh mắt vô tình liếc Nut đầy cảnh giác.

Est nhanh chóng nhận ra sự ghen tuông không che giấu nổi của William và quyết định trêu cậu một chút.

Est cười nhẹ:

"William, em đứng gần quá rồi đấy. Anh đang nói chuyện với Nut mà."

William nghe vậy liền bĩu môi:

"Thế thì sao? Em cũng muốn nghe chuyện của anh mà."

Nut nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng có chút cay đắng nhưng cũng nhẹ nhõm. Cậu nhận ra rằng giữa Est và William có một thứ gì đó rất đặc biệt, và có lẽ, cậu chưa từng có cơ hội ngay từ đầu. Một khoảnh khắc nhẹ nhàng diễn ra giữa Nut và Est, nơi Nut chấp nhận buông bỏ những cảm xúc lẫn lộn của mình.

"William, không phải như em nghĩ đâu."

Nut cười nhẹ, vỗ vai cậu.

"Đừng có mà giữ của như vậy nữa. Hahaha!"

William nhíu mày nhìn Nut nhưng không nói gì. Est chỉ khẽ thở dài, biết Nut đã hiểu và không còn ý định tiếp cận anh theo hướng khác nữa.

...

Mọi chuyện tưởng như chỉ dừng lại ở những khoảnh khắc ghen tuông nhỏ nhặt, nhưng bất ngờ, trên mạng xuất hiện những tin đồn về William và một hotgirl mạng. Một số fan đã đào ra những hình ảnh của cô nàng này, phát hiện ra rằng cô ta và William có nhiều điểm tương đồng đáng ngờ: từ những địa điểm chụp hình đến những món đồ được cho là "đồ đôi".

Fan bắt đầu nảy sinh nghi ngờ cậu đang hẹn hò, và yêu cầu cậu và công ty lên tiếng xác nhận.

Ban đầu, William không quan tâm vì cậu biết rõ mình không hề hẹn hò với ai. Tuy nhiên, cô gái này liên tục đăng story ẩn ý về chuyện đang yêu đương, khiến tin đồn ngày càng lan rộng.

William thở dài khi đọc tin tức.

"Mấy cái tin nhảm này lại nữa à?"

Lego gửi tin nhắn vào nhóm chat của LYKN:

【Anh có quen cô ta không đấy?】

William trả lời ngay:

【Không, không hề.】

Scandal không chỉ dừng lại ở việc fan cuồng lan truyền tin đồn hẹn hò mà cô gái kia còn đăng bài ẩn ý còn thổi bùng lên một cuộc tranh cãi dữ dội giữa fan only của LYKN và fan CP WilliamEst.

«Cô gái đăng bài ẩn ý: "Có những điều không cần nói ra nhưng ai cũng hiểu... Nếu không có chuyện đó xảy ra, anh ấy đã không thay đổi như bây giờ. Một người từng sống vì âm nhạc, giờ lại chỉ muốn đóng phim. Thật đáng tiếc."»

Bài đăng này ngay lập tức dấy lên làn sóng tranh cãi dữ dội giữa hai phe fan only LYKN và fan CP WilliamEst.

[Fan only LYKN: Tôi đã nói mà! Chính bộ phim chết tiệt này và Est đã khiến William không còn tập trung vào âm nhạc! William nên tập trung vào nhóm của mình đi, mấy thứ CP này chỉ làm hại sự nghiệp âm nhạc của cậu ấy. Dẹp ba cái ship CP tào lao này đi!]

[Fan CP WilliamEst: William và Est quá đẹp đôi! Không thấy cách họ bên nhau à? Từ khi có Est thấy William ngày càng vui vẻ hơn đấy. Có thêm một người đồng hành thôi mà sao phải cay nghiệt đến mức đấy!]

[Fan only LYKN: Thà là William có bạn gái còn đỡ hơn, nhưng đừng lôi mấy thứ CP giả tạo này vào!]

[Fan CP WilliamEst: Mọi người đang đổ lỗi vô lý rồi! William vẫn đang hoạt động cùng LYKN bình thường mà!]

[Fan only LYKN: Nếu không có Est, William đã không vướng vào scandal này! Trước giờ cậu ấy có bao giờ dính tin đồn yêu đương đâu! Tốt nhất Est nên rút khỏi dự án đi. Đừng để bản thân mình làm ảnh hưởng đến sự nghiệp của người khác nữa!]

[Fan CP WilliamEst: Est đã làm gì sai? Chỉ vì William quan tâm đến anh ấy mà bị ghét bỏ thế này à? William đã phủ nhận tin đồn rồi, các người đừng có lấy lý do để công kích Est nữa!]

Sự căng thẳng giữa hai bên khiến scandal lên đến đỉnh điểm, tạo áp lực nặng nề lên cả Est và William. Cuộc tranh cãi ngày càng dữ dội, thậm chí một số fan only LYKN còn yêu cầu Est rút khỏi dự án, không tiếp tục đóng phim cùng William.

Cậu không sợ tin đồn, vì sự thật là cậu không hẹn hò với ai. Nhưng điều khiến cậu lo lắng nhất chính là Est. Cậu làm đủ mọi cách để canh chừng anh, không cho anh nhìn thấy tin tức này, nhưng rồi Est vẫn biết được.

Est vô tình biết được chuyện này khi nghe nhân viên đoàn phim bàn tán trong lúc đi vệ sinh. Anh không tức giận, nhưng rõ ràng tâm trạng trầm xuống. Dù William cố gắng che giấu và không để anh biết, nhưng sự im lặng của Est khiến cậu nhận ra rằng anh đã biết hết rồi.

William nhận ra ngay sự thay đổi ấy. Cậu kéo anh ra góc riêng, ánh mắt đầy lo lắng.

"Anh không cần quan tâm đến mấy thứ vớ vẩn này đâu. Em sẽ xử lý ổn thỏa mà."

William hỏi với giọng khẩn trương.

Est nhìn cậu một lúc, sau đó khẽ cười:

"Anh không sao. Chúng ta cứ tập trung quay phim trước đi."

"Nhưng anh im lặng như vậy, em không chịu nổi đâu."

William nắm lấy cổ tay Est, ánh mắt tràn đầy lo lắng:

"Anh giận em đúng không?"

Est lắc đầu:

"Không, anh chỉ..."

Anh dừng lại, như không tìm được từ ngữ phù hợp.

"Nói chung là không sao đâu, những chuyện này làm sao mà anh bị ảnh hưởng được. Anh tin em sẽ giải quyết được mọi vấn đề mà. Không cần lo cho anh đâu, hãy lo cho bản thân em trước đi. Đừng để tiêu cực làm ảnh hưởng đến em nhé."

Sự tấn công từ fan only của LYKN càng đẩy mọi thứ lên cao trào. Những lời lẽ cay nghiệt nhắm vào Est, nói rằng anh ảnh hưởng đến sự nghiệp của William, rằng anh không xứng đáng. Est không quan tâm đến bình luận tiêu cực, nhưng khi thấy những lời chỉ trích ấy làm ảnh hưởng đến đoàn phim, anh bắt đầu dao động.

Tuy miệng nói không sao, nhưng Est bắt đầu mất tự tin, điều này ảnh hưởng đến khả năng diễn xuất của anh. Trong một cảnh quay quan trọng, đạo diễn liên tục hô "Cut! Làm lại", khiến cả đoàn phim căng thẳng.

...

Nut cảm nhận được sự bất ổn trong Est và quyết định tâm sự với anh.

Nut tìm Est khi thấy anh có vẻ mệt mỏi và trầm lặng hơn thường ngày. Cả hai ngồi trên băng ghế dài trong khu vực nghỉ.

Nut: "Anh có chuyện gì à? Em thấy dạo này anh không còn cười nhiều như trước."

"Là về scandal của William sao? Em biết anh không phải kiểu người để tâm mấy chuyện vô nghĩa, nhưng những lời chỉ trích ngoài kia... chắc chắn khiến anh khó chịu."

"Anh Est, em biết anh đang cố chịu đựng một mình, nhưng có những chuyện không thể chỉ giữ trong lòng được. Anh không cần phải bảo vệ William bằng cách này đâu."

Est im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng cũng mở lòng:

Est: "Anh không giận hay trách cậu ấy, chỉ là... những lời nói đó khiến anh tự hỏi bản thân liệu có đang làm ảnh hưởng đến cậu ấy không."

"Anh sợ... Nếu anh lên tiếng, liệu có khiến mọi thứ tệ hơn không? Liệu có làm William gặp rắc rối nhiều hơn không? Anh không muốn trở thành gánh nặng cho cậu ấy."

Nut: "Anh không phải là gánh nặng của ai cả. Ngược lại, nếu anh tiếp tục như thế này, chính William mới là người lo lắng đến phát điên đấy."

"Anh nghĩ nhiều quá rồi. Anh có biết William lo cho anh thế nào không? Cậu ấy cố tỏ ra bình thường, nhưng thực chất lúc nào cũng canh chừng anh, chỉ sợ anh bị tổn thương. Nếu anh cứ giữ trong lòng mà không nói ra, thì cậu ấy sẽ càng lo hơn đấy."

Est im lặng một lúc lâu, ánh mắt dao động.

Est: "Anh chỉ sợ... nếu nói ra, anh sẽ tạo thêm áp lực cho William."

Nut: "Vậy để em làm thay anh."

Nut nhìn thẳng vào Est, cười nhẹ:

"Đừng lúc nào cũng gồng mình chịu đựng một mình như vậy. Anh còn có tụi em và William bên cạnh mà."

Lời nói của Nut khiến Est chạm đến giới hạn cảm xúc. Anh đã cố gắng kìm nén quá lâu, nhưng cuối cùng, những giọt nước mắt vẫn rơi xuống.

...

Nhận thấy Est đang chịu đựng quá nhiều, Nut quyết định nói thẳng với William.

Nut: "William, anh có chuyện muốn nói với em."

William nhướng mày:

"Chuyện gì nghiêm túc vậy? Anh định thuyết giáo em à?"

Nut: "Không đùa đâu. Chuyện về anh Est."

Nut nhìn William đầy nghiêm túc:

"Em biết anh ấy đã chịu đựng những gì trong thời gian qua không?"

William im lặng, ánh mắt trầm xuống.

Nut: "Anh ấy không giận em vì scandal, nhưng những lời chỉ trích ngoài kia đang khiến anh ấy mất tự tin. Anh ấy sợ bản thân anh ấy làm ảnh hưởng đến em, sợ bản thân trở thành gánh nặng. Dù anh ấy không nói ra, nhưng anh có thể thấy anh ấy mệt mỏi thế nào."

"William, anh biết anh không có tư cách nói chuyện này, nhưng anh Est đang chịu áp lực rất lớn. Anh ấy không dám nói với em vì sợ làm ảnh hưởng đến em. Nhưng anh nghĩ em cần biết để giúp anh ấy."

William nắm chặt bàn tay. Cậu biết Est luôn suy nghĩ cho mình, nhưng không ngờ anh thà chọn cách chịu đựng như vậy, chỉ để không làm ảnh hưởng đến cậu.

Đột nhiên giọng cậu trầm xuống:

"Cảm ơn anh, Nut. Em biết phải làm gì rồi."

...

Việc quay phim bị ảnh hưởng. Est dần mất tập trung, diễn xuất không còn trọn vẹn. William không thể chịu đựng thêm nữa. Cậu lập tức đến gặp giám đốc công ty, yêu cầu nhanh chóng giải quyết vụ scandal này.

Đáng lẽ những tin đồn như thế này, công ty sẽ không lên tiếng vì tin đồn thì cũng chỉ là tin đồn. Nếu không có những hình ảnh thực sự chứng minh thì có lẽ cũng sẽ phớt lờ cho qua.

Nếu như là cậu của trước kia, cậu cũng sẽ chọn cách mặc kệ tin đồn.

Nhưng từ khi Est xuất hiện, cậu đã học được rất nhiều điều từ anh. Biết để ý, quan tâm đến cảm giác của những người xung quanh. Biết chia sẻ những thứ mình gặp khó khăn và tìm cách giải quyết chứ không trốn tránh nữa.

Cả cậu và anh đã chọn cách như vậy để có thể hòa hợp trong công việc cũng như thấu hiểu lẫn nhau. Dần dần, cậu sinh ra cảm giác muốn bảo vệ anh. Cậu có thể để bản thân gặp vấn đề, nhưng cậu không cho phép bất kỳ vấn đề nào ảnh hưởng đến anh của cậu.

Và quan trọng nhất là, cậu luôn muốn anh được vui vẻ, cậu không cho phép anh buồn. Vì anh của cậu tốt lắm, anh luôn nghĩ đến cậu và những người xung quanh trước bản thân anh.

Khi cậu gặp vấn đề, anh luôn để cậu là sự ưu tiên hàng đầu. Lắm lúc cậu nổi tính trẻ trâu không muốn gặp ai, anh cũng bỏ mặc những chuyện quan trọng, chỉ để đến gặp cậu và ở bên cậu.

Vì cậu nhỏ tuổi hơn anh, nên đôi lúc cậu sẽ hơi trẻ con, giận dỗi vô cớ, nổi tính chiếm hữu nhưng anh vẫn dịu dàng dỗ dành cậu mà không than phiền hay trách mắng gì cả.

Khi cậu làm gì sai, anh đều nhẹ nhàng kiên nhẫn giải thích vấn đề chứ không đổ lỗi cho cậu. Anh luôn lắng nghe những vấn đề cậu gặp phải, rồi từ từ phân tích vấn đề và giúp cậu hướng giải quyết.

Anh của cậu luôn tốt như vậy đó, nên dù là vấn đề nhỏ nhặt nhất cậu cũng sẽ bảo vệ anh, cũng như cách anh vẫn luôn bảo vệ cho cậu.

...

Công ty nhanh chóng thu thập bằng chứng và phát hiện sự thật: cô gái kia là một fan cuồng của William. Cô ta theo dõi cậu, chụp ảnh ở cùng địa điểm và đăng tải cùng thời gian để tạo cảm giác rằng họ có liên quan. Những món đồ đôi cũng chỉ là cô ta mua theo những gì William đã đăng tải.

Công ty nhanh chóng đưa ra thông báo chính thức xoa dịu fan cả hai bên, và sẽ tìm bằng chứng để kiện những lời nói phỉ báng làm ảnh hưởng đến nghệ sĩ.

William thở phào nhẹ nhõm khi scandal được dập tắt.

Nhưng còn một vấn đề nan giải nữa mà cậu cần phải giải quyết, đó là những lời nói công kích trực tiếp đến anh. Scandal này không liên quan đến anh, nhưng anh lại là người bị công kích nhiều nhất.

Sau khi Nut đến gặp để nói chuyện. Cậu không chờ thêm một giây nào mà lập tức đi tìm Est.

Est đang ngồi trên bậc thang bên ngoài phim trường, ánh mắt trống rỗng. Khi William bước đến, anh quay đi chỗ khác.

"Anh đang tránh em đấy à? Anh có biết anh làm em lo đến mức nào không? Lần sau đừng giữ mọi chuyện trong lòng nữa. Có gì thì nói với em, được không?"

"Anh không cần phải một mình chống chọi với mọi thứ. Em luôn ở đây, luôn bên anh."

William ngồi xuống cạnh anh.

Est im lặng một lúc lâu, rồi khẽ nói:

"Anh không muốn ảnh hưởng đến em."

William cau mày:

"Cái gì mà ảnh hưởng? Anh nghĩ rằng nếu không có anh, em sẽ tốt hơn sao?"

Est không trả lời, dường như ngầm đồng ý với lời cậu nói.

"Nhưng..."

"Không có nhưng nhị gì hết. Anh không phải gánh nặng của em. Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, em vẫn sẽ luôn ở bên anh."

William thở dài, vươn tay nắm lấy bàn tay anh:

"Anh có biết vì sao em lại bướng bỉnh như thế không? Vì em muốn ở bên anh. Dù có chuyện gì xảy ra, em vẫn sẽ chọn anh."

Est nhìn William, trong mắt đầy dao động. Anh đã kìm nén rất lâu, nhưng vào khoảnh khắc này, tất cả cảm xúc vỡ òa.

"Anh không muốn em phải chịu tổn thương vì anh. Có lẽ ngay từ đầu nếu không có anh, mọi chuyện sẽ nhẹ nhàng với em hơn"

Giọng anh khàn đi.

"Ngốc quá, anh mới là người chịu tổn thương đấy."

William siết chặt tay Est hơn:

"Anh nghĩ em không biết anh đã chịu bao nhiêu áp lực sao? Anh nghĩ em sẽ để yên như thế à?"

Est bật cười nhẹ:

"Em đúng là..."

William kéo Est vào một cái ôm thật chặt.

"Em hứa, dù có thế nào đi nữa, em sẽ luôn ở bên anh, ủng hộ anh. Đừng cố chịu đựng một mình nhé, anh vẫn còn có em và LYKN mà. Mọi người đều rất ủng hộ anh."

Est hơi sững người, rồi từ từ vòng tay ôm lấy William.

"Cả anh và LYKN, đều rất quan trọng với em. Em sẽ không bỏ mặc bên nào hết."

"Ừm, anh biết rồi."

Lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày, Est cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn. Và lần đầu tiên, anh tin rằng mình không còn phải đối mặt với mọi chuyện một mình nữa.