Thea hatte nicht übertrieben, als sie Rachel beschrieben hatte. Die gutaussehende Frau mit den rot-blonden Haaren, den tiefschwarzen Augen und den Gesichtszügen, die einem Fuchs ähnelten, hätte von ihrer Ausstrahlung her ebenso gut eine gefeierte und gleichzeitig aufgrund ihrer Star-Allüren gefürchtete, Hollywood Diva sein können. Selbstbewusst, zielgerichtet und scheinbar vollkommen skrupellose hatte sie uns den Ablauf des heutigen Abends erläutert und uns zu verstehen gegeben, dass sie von uns allen höchste Professionalität und größtes Engagement erwartete, bevor sie sich mit Thea, Diego und mir auf den Weg gemacht hatte die vier Kandidaten zu interviewen, die noch nicht wussten, dass ihre Ex-Partner der Grund waren, wieso man sie nach Hawaii eingeflogen hatten.

»Als Erstes haben wir die 20-jährige Violet Johnson aus Philadelphia. Sie studiert Lehramt an der University of Pennsylvania und führt nebenbei einen erfolgreichen YouTube-Kanal mit 500.000 Abonnenten. Sie und ihr Ex, der Profi-Surfer Mason O'Brien, waren anderthalb Jahre zusammen, bis sie sich vor sechs Monaten getrennt haben, weil er beruflich nach Florida ziehen musste. Mason bereut nun die Trennung und will sie zurückgewinnen«, las Rachel von ihrem Stapel aus Zetteln ab, während Thea, Diego und ich mit der kompletten Kameraausrüstung hinter ihr hereilten und versuchten mit ihren zügigen Schritten mitzuhalten.

»Sie ist intelligent und hübsch, genau wie Mason. Ich will also, dass die beiden hier in der Show als perfektes Pärchen inszeniert werden, bei dem jeder Zuschauer nur so dahinschmilzt. Ich will, dass jeder die beiden liebt. Zeigt der Neuen, wie man es schafft Magie zwischen zwei Menschen zu zaubern!« Rachel war stehen geblieben und sah Thea und Diego eindringlich an, bis diese eifrig nickten. Dann wanderte ihr Blick zu mir und sie musterte mich mit einem Hauch Missbilligung.

Ich hielt den Atem an. Sie hatte, mit gerade einmal 26 Jahren, schon genau den Erfolg, den ich mir für meine Zukunft wünschte und dafür beneidete ich sie. Ich wollte unbedingt, dass sie gut von mir dachte.

»Bloomfield?«, fragte sie schnippisch.

»Ja, Miss Thornton?« Mein Herz pochte wie wild.

»Ich habe diese Staffel hohe Erwartungen an Sie, enttäuschen Sie mich bloß nicht!« Ihre Stimme war schroff, aber die Tatsache, dass sie Hoffnung in mich hegte, erfüllte mich mit Freude.

»Das werde ich nicht!«, versprach ich aufrichtig.

Für einen Moment schien ein zufriedenes Lächeln über ihre normalerweise so kühle Miene zu huschen, bis sich diese wieder versteinerte. Mit einer schwungvollen Bewegung drehte sie sich zu der Villa um, die vor uns in die Höhe ragte und einen starken Kontrast zu den einfachen Hütten des Campingplatzes direkt nebenan bildete.

Das weiße Gebäude mit den großen Fenstern, der gigantischen Dachterrasse und den anthrazitfarben Säulen schrie förmlich nach Luxus. Der gepflegte Poolbereich mit zahlreichen hochwertigen Polstermöbeln und einer großen Bar lud zum Verweilen ein und die Kameras, die in regelmäßigen Abständen an den Palmen befestigt waren, die eben diesen Bereich umsäumten, waren so ausgerichtet, dass jeder Zentimeter des Grundstücks unter ständiger Beobachtung stand. Eine langgezogene Treppe aus hellem Stein führte von der Villa zu einem kleinen, privaten Strandabschnitt.

»Hier werden unsere Kandidaten die nächsten zwei Wochen verbringen«, erklärte uns Rachel und zeigte dann auf eine große Sonneninsel aus dunklem Rattan in Kombination mit beigem Stoff, hinter der langsam die Sonne ihren Weg Richtung Meer antrat. »Die Interviews sollen dort stattfinden. Ich will, dass der Sonnenuntergang währenddessen auf der Kamera genauso schön rüberkommt, wie in echt. Ich werde jetzt Violet holen und ihr baut bitte die Kamera auf.«

Etwa fünf Minuten später, kehrte Rachel mit einer hübschen Blondine zurück, die ein strahlendes Lächeln im Gesicht trug und sich uns freundlich als Violet vorstellte.

Thea und Diego hatten mir gesagt, dass ich bei den ersten Interviews nur zugucken sollte, um mir einen Eindruck von allem machen zu können und ab dem folgenden Tag selbst Hand anlegen dürfte, deswegen stand ich nun neben den beiden und kam mir etwas unnütz vor. Gleichzeitig war ich jedoch froh, dass ich den ersten Abend dazu nutzen konnte mich in dieser - mir vollkommen neuen - Reality-Show-Welt orientieren zu können und nicht direkt ins kalte Wasser gestoßen wurde.

Violet machte es sich auf der Sonneninsel bequem und erzählte die Dinge, die uns Rachel vorab auch schon über sie erzählt hatte. Sie erklärte, dass sie auf ihrem YouTube Kanal Reportagen über unterschiedliche Personengruppen machte, sei es über Leute mit psychischen Krankheiten oder mit ungewöhnlichen Berufen oder Lebensmodellen. Die Frau mit den brustlangen hellblonden Haaren, den langen roségoldenen Ohrringen und dem femininen roten Kleid, erklärte, dass sie es liebte Minderheiten vorzustellen und die Menschen dazu zu bewegen ihre Vorurteile über Bord zu werfen. Die Art, wie ihre Augen strahlten, wenn sie über ihren Kanal sprach, brachte mich sogleich dazu Sympathie für sie zu empfinden. Meine eigenen Vorurteile hatten mich dazu gebracht, mir die Kandidaten der Show eher oberflächlich und ungebildet vorzustellen, doch Violet verstand es, wie man Leute dazu brachte außerhalb ihrer eigenen Engstirnigkeit zu denken. Innerlich notierte ich mir, dass ich mir im Laufe der Tage unbedingt einige Videos von ihr anschauen sollte.

Die bisher heitere Stimmung schien jedoch etwas zu kippen, als Rachel Violet auf ihren Ex-Partner ansprach und wieso die Beziehung auseinander gegangen sei.

»Ich weiß nicht, ob mein Ex möchte, dass ich vor laufender Kamera über ihn rede. Außerdem tut er nichts mehr zur Sache, schließlich sind wir getrennt«, antwortete sie.

Ich bemerkte, wie sie nervös begann an den Fransen eines kleinen Kissens herumzuspielen.

»Vermisst du ihn?«, forschte Rachel weiter, ohne Rücksicht darauf zu nehmen, dass ihr dieses Thema offensichtlich unangenehm war. »Und bitte antworte immer in ganzen Sätzen, dann können wir das nachher besser schneiden.«

»Ähm ... also .... ich meine ... ich schätze schon, dass ich Mason vermisse. Wir hatten schließlich eine tolle Zeit zusammen, aber mir ist auch klar, dass es wichtig für ihn ist, seiner Karriere in Florida nachzugehen. Ich will ihn nicht aufhalten und eine Fernbeziehung klappt meist sowieso nicht - wieso also etwas versuchen, das von vornherein zum Scheitern verurteilt ist?« Sie seufzte. »Reicht das? Ich möchte wirklich nicht mehr zu der Sache sagen. Ich bin schließlich hier, um nach vorne zu schauen, meine Reichweite zu vergrößern und mehr Leute mit meiner Message erreichen zu können.«

»Ja. Das hast du ganz wunderbar gemacht, Violet«, lobte Rachel sie freundlich und schenkte ihr ein aufmunterndes Lächeln, welches ich definitiv nicht von ihr erwartet hatte. Ich fragte mich, ob Rachel Violet etwas vorspielte oder ob sie wirklich gar nicht so barsch war, wie sie zuerst den Anschein gemacht hatte.

»Setz dich doch bitte einen Moment unten an den Strand, bis wir mit den anderen Interviews fertig sind«, bat die Produzentin die Blondine, die diese Bitte bejahte und sogleich den Weg zum Strand antrat.

Nach Violet folgte die 26-jährige Gianna Rivera, die Mathematik studierte und nebenbei Kurse in einer Tanzschule leitete. Dass sie sportlich war, sah man ihr sofort an: ihre taillelangen dunkelbraunen Haar umrahmten den leichten Ansatz von Sixpack, der unter ihrem Croptop hervorlugte. Für den heutigen Abend hatte sie sich stark geschminkt, sodass sie durch die roten Lippen und die falschen Wimpern, noch sinnlicher aussah, als sie es sowieso schon getan hätte.

Obwohl sie im Interview intelligent und freundlich wirkte, hegte ich den Verdacht, dass man einige ihrer Aussagen, aus dem Kontext gerissen, auch ganz anders schneiden konnte. Nicht umsonst hatte Rachel vor Giannas Ankunft gesagt, dass sie eine der potenziellen Zicken der Staffel werden sollte.

Ich hoffte, dass Gianna schlau genug war, zu verstehen, das sie sich mit ihrer eigenen Meinung in diese Show zurückhalten musste, um nicht am Ende doof dargestellt zu werden. Bisher schien sie jedoch keine Anstalten zu machen ihr feuriges Temperament zu zügeln.

Als man sie auf ihren Ex ansprach, erzählte sie, dass die beiden sich Anfang des Jahres nach vier Jahren Beziehung getrennt hatten, weil sie sich sehnlichst wünschte zu heiraten und Kinder zu bekommen, aber er dazu noch nicht bereit gewesen sei.

»Manchmal reicht Liebe nun mal nicht aus«, sagte sie dazu.

Nach ihr ließ sich ein großer, überdurchschnittlich gut aussehender Mann mit perfekt frisierten, graugefärbten Haaren und eisblauen Augen auf der Sonneninsel nieder. Passend zu seinen Haaren, stellte er sich als Grayson Davis vor. Er kam mir merkwürdig bekannt vor. Erst als er erzählte, dass er Schauspielstudent an der Chamberlain University of Arts war, realisierte ich, dass ich ihn schon einige Male auf dem Campus gesehen hatte.

Grayson war Laufstegmodel und spielte in seiner Freizeit gerne Tennis. Während des Interviews wirkte er - im Gegensatz zu Gianna vor ihm - eher still, sodass man nicht wirklich einordnen konnte, ob er arrogant oder einfach nur sehr introvertiert war.

Seine Ex, so erzählte der Schönling, hatte er im ersten Jahr der Highschool kennengelernt und war bis vor einem Jahr insgesamt sieben Jahre mit ihr zusammen gewesen.

»Am Ende hat es nicht mehr gepasst. Kayla und ich sind älter geworden, haben neue Interessen entwickelt und uns auseinander gelebt«, erklärte er in gemurmelten Ton und biss sich dabei unruhig auf die Lippe, als würde noch viel mehr dahinter stecken. Auf Rachels Nachforschungen ging er jedoch nicht mehr ein und blockte nachfolgend alle Fragen, die in diese Richtung gingen, ab.

»Jetzt folgt nur noch ein Vorstellungsinterview und dann kommt das große Aufeinandertreffen«, verkündete uns Rachel, nachdem Grayson gegangen war. »In den letzten Kandidaten hege ich ganz große Hoffnungen. Er hatte angefangen Optometrie zu studieren, bis er plötzlich vor zwei Jahren sein Studium abbrach und seit knapp einem Jahr auf einer Baustelle arbeitet. Uns liegen keine Informationen vor, was in dem Jahr dazwischen passiert ist. Ich hoffe ja auf einen dramatischen Schicksalsschlag. Glaubt mir, irgendwas verheimlicht dieser Typ und ich werde alles daran setzen es herauszufinden. Unsere Zuschauer lieben mysteriöse, leidende Romantiker und alleine sein Name verspricht schon genau das - Romeo Callahan.«

Wahrscheinlich haben viele gehofft, dass Romeos Interview schon in diesem Kapitel vorkommt. Ich hoffe ihr seid nicht sauer, dass dies nicht der Fall war. Das nächste Kapitel wird aber ausschließlich Romeo gewidmet sein und den Titel „Der Verkauf seiner Seele" tragen - ihr dürft also gespannt sein :)

Ich wollte mir in diesem Kapitel Zeit nehmen einige der anderen Kandidaten vorzustellen, damit ihr trotz der hohen Anzahl an Nebencharakteren, die ich im Laufe des Buches vorstellen werde, von allen einen guten Eindruck bekommt.

Wen von den dreien findet ihr auf den ersten Blick am besten? Violet, Gianna oder Grayson?