Réveillée par des cris, Evaline se leva de son lit en panique et en tomba presque de surprise. S'habillant à la vitesse de l'éclair, elle descendit les escaliers de la maison quatre à quatre en manquant très probablement de se casser une jambe à plusieurs reprises. Elle arriva dans le salon en trombe pour découvrir...un enfant. Eoin était en train de lui faire faire l'avion au-dessus de lui et le petit criait autant de joie que d'excitation.

Après avoir fait un tour sur lui-même, le brun remarqua finalement sa compagne et reposa prudemment l'enfant à terre, en gardant tout de même un sourire fin heureux. Posant une main affectueuse sur les cheveux du gamin, il releva les yeux vers la brunette qui était encore un peu échevelée.

« Je te présente Maxwell, déclara Eoin avec son sourire naturel, mais il préfère qu'on l'appelle Max. C'est mon neveu.

-Bonjour madâââme, fit le petit en souriant de toutes ses dents.

-Bon...bonjour Max, sourit finalement Evaline en ne sachant pas trop comment se comporter, ravie de te rencontrer.

-Tu as vu comme elle est habillée, tonton ?remarqua le garçon en tournant la tête vers son oncle, tu as vidé sa valise dans la poubelle ? »

La compagne d'Eoin ouvrit grand la bouche avec surprise tandis que ce dernier éclatait franchement de rire en soulevant son neveu pour le mettre sur son épaule. Celui-ci piailla de mécontentement.

« Je te conseille d'être gentil avec elle, souffla le brun à l'enfant, parce que tu vas passer quelques jours avec nous.

-Mais...elle va s'habiller autrement ?glissa le petit avec un air d'excuse.

-J'avoue avoir éparpillé une partie de sa valise par terre, sourit légèrement Eoin en faisant un clin d'œil à Evaline qui les regardait avec un sourire moqueur, elle doit mettre du temps à retrouver ses vêtements.

-Tout s'explique alors, réfléchit un instant Max qui ne paraissait pas gêné plus que ça que son oncle l'ait en sac à patates sur son épaule.

-Bon je vais aller m'habiller alors, conclut Evaline en regardant faussement sévèrement son compagnon qui prit un air coupable, j'arrive. »

Une fois s'être rapidement habillée, la brune redescendit dans le salon pour découvrir James et Marta qui mettaient leurs manteaux. Ces derniers lui expliquèrent qu'ils laissaient Max au bon soin de leur fils et d'Evaline pour aller faire des courses. Ils reviendraient en milieu/fin d'après-midi pour terminer de cuisiner le repas du réveillon. Evaline ne s'était jamais occupée d'un seul enfant dans toute sa vie, mais elle se débrouillerait. Elle avait toujours réussi à se débrouiller.

Une fois les parents d'Eoin partis, celui-ci tapa dans ses mains en paraissant jubiler d'avance. Il jeta un coup d'œil autant à sa compagne qu'à son neveu avant d'annoncer l'activité qu'il avait prévu pour tout le monde. La brunette n'avait pas encore compris qu'il valait mieux cadrer tout de suite Maxwell...Elle allait très vite le comprendre.

« Mettez vos manteaux, déclara le brun avec un sourire amusé de voir Evaline avec un sourcil relevé d'un air interrogatif, nous allons acheter des ingrédients.

-Des ingrédients pour faire quoooi ?interrogea aussitôt Max en regardant son oncle avec des étoiles dans les yeux.

-De la pâtisserie, répondit Eoin avant de voir son neveu se précipiter vers le porte-manteau pour aller chercher les habits de tout le monde.

-On y va ?demanda le petit en tendant les habits de chacun au hasard. »

Evaline jeta un regard à son compagnon, mais celui-ci préféra lui sourire plutôt que de répondre à son interrogation silencieuse. Ce petit était-il toujours aussi actif ? Elle aurait sa réponse bien assez tôt, peut-être un peu trop rapidement d'ailleurs. En effet, à peine dans la voiture, Max leur racontait déjà ses dernières aventures avec ses parents et aussi à son école. Durant tout le trajet les conduisant au supermarché le plus proche, Evaline et Eoin purent apprécier le débit de mitraillettes du gamin qui racontait ses équipées sans s'interrompre un seul instant.

Dans le magasin, le petit garçon se mit à courir partout pour amener les ingrédients qu'Eoin lui avait demandé. Evaline restait silencieuse, mais elle ne manqua pas de remarquer que même les remarques de son oncle ne calmait pas le petit. Celui-ci était tout à fait surexcité d'avoir le brun et sa compagne pour lui tout seul. Tandis que la brunette essayait de trouver la farine souhaitée, Eoin surveillait Maxwell d'un œil confiant.

Pourtant, Evaline venait de se relever lorsqu'elle vit arriver le petit aux cheveux châtains sur eux et à toute allure...en tenant des œufs. Par expérience, elle savait parfaitement qu'il fallait être très prudent avec des œufs. Et en cet instant, il y avait une chance sur deux pour que le jeune garçon les explose par terre. Le petit se prit alors les pieds dans ses lacets défaits et la boîte d'œufs se mit à voler dans l'air...pour aller s'écraser à peine avant les pieds d'Eoin. Ce dernier regarda d'abord sévèrement Max qui se relevait d'un air penaud avant de se baisser pour ouvrir la boîte. Evaline fut tout à fait stupéfaite de voir tous les œufs intacts. Était-ce un miracle de Noël ?

Ils rentrèrent ensuite à la maison. Durant cet intervalle, le compagnon de la brunette sermonna plusieurs minutes son neveu en restant tout de même bienveillant tandis que la jeune femme restait toujours silencieuse. Le petit promit qu'il ferait plus attention et qu'il allait essayer de se calmer un peu. Arrivé dans le salon, il aida gentiment à ranger les courses et poser les ingrédients sur la table de la cuisine. "L'atelier cuisine" put alors commencer.

Contrairement à ce qu'Evaline imaginait (et craignait), cela se passa remarquablement bien et se termina par une bataille généralisée de farine. Tout le monde riait à s'en rompre les poumons lorsque celle-ci s'arrêta finalement et la jeune femme dut bien avouer que c'était elle qui avait commencé en mettant de la farine sur le nez de Max. Ce dernier s'investit énormément dans les muffins et demanda au moins dix fois si Evaline les trouvait à son goût. Il aimait beaucoup la compagne de son oncle. Elle était drôle. Cela lui suffisait.

La brunette faisait de son mieux pour se détendre et ne pas angoisser à l'idée que le petit se blesse ou s'ennuie. Elle l'appréciait déjà, même si le premier contact avait été pour le moins...incongru. Mais le jeune garçon restait tout de même hyperactif et cela empêchait Evaline de le cerner au mieux. Aussi se contentait-elle de sourire face à l'excitation du gamin.

Marta et James revinrent assez tardivement, mais cela n'empêcha pas Maxwell de leur sauter dans les bras lorsqu'ils passèrent la porte d'entrée de la maison. Evaline se demanda alors où pouvait bien se trouver les parents de ce petit garçon. La sœur d'Eoin ne viendrait-elle pas fêter Noël avec eux ?

Ils cuisinèrent encore plusieurs heures avant que Max ne commence à montrer des signes de fatigue. Le brun lui proposa d'aller se coucher, mais le petit refusa catégoriquement. Seulement...il commençait à devenir de plus en irritable et Evaline sentit que c'était le moment d'essayer quelque chose pour le calmer. Elle se mit donc à la hauteur du gamin avec un léger sourire.

« Et si c'est moi qui vient te raconter ton histoire du soir, proposa la jeune femme d'un air mystérieux, ça t'irait ? »

Le petit garçon sembla bouder et hésiter encore quelques instants avant d'acquiescer finalement avec curiosité. Il prit aussitôt la main d'Evaline, qui sursauta à ce contact si soudain, et l'entraîna vers l'escalier. La brunette tourna un instant la tête vers Eoin qui lui souriait largement en se retenant visiblement de rire. Elle le fusilla faussement du regard avant de le perdre de vue en montant les escaliers à la suite du petit.

Elle dut rester plus d'une heure auprès de Max avant qu'il ne s'endorme. Il était épuisé, mais cette jeune femme qu'il ne connaissait pas l'intriguait au plus haut point et il voulait tout savoir d'elle. Aussi dut-elle lui raconter qu'elle avait croisé des lutins ainsi que le Père Noël durant ses nombreux voyages autour du globe et le petit eut des étoiles dans les yeux aussitôt. Elle lui raconta aussi une multitude de mini-histoires de Noël avant que les yeux de Max ne commencent lentement à se fermer. Evaline se surprit à sourire avant de déposer un léger baiser sur le front de l'enfant pour finalement se relever du bord du lit.

Elle redescendit au salon le plus silencieusement qu'elle put et indiqua aux parents d'Eoin ainsi qu'à ce dernier qu'elle avait enfin réussi à endormir le "monstre". Pendant ce laps de temps, tous les trois avaient terminé de préparer le repas du lendemain. Il ne restait plus qu'à poser les cadeaux au pied du sapin accompagnés d'un verre de lait et de quelques cookies avant d'aller se coucher.

Evaline et Eoin se laissèrent tomber sur leur lit dans un soupir épuisé, mais sincèrement contents de ce qu'ils avaient fait aujourd'hui.

« Ton neveu est épuisant, souffla la brunette en souriant un peu.

-Tu n'imagines même pas à quel point, pouffa son compagnon avant de tourner les yeux vers la jeune femme. »

Cette dernière éclata de rire doucement tandis que l'homme aux yeux noisettes l'embrassait délicatement avant de fermer les yeux en la serrant contre lui. Ils s'endormirent avec un sourire encore amusé de cette journée pleine de rebondissements.