Chapter 18
.

Days pass by like wind. Hindi nagtagal at sinagot ko na din si Nathan. Niligawan niya ako ng niligawan. Everyday he gave me flowers, chocolates, at kung ano ano pa. At ako naman, si tanga, sinagot na ang gago.

I admit na gusto ko na din siya. I also feel na mahal niya ako. Pinaparamdam niya sa akin yun everytime na magkasama kami.

Ngayon ay magkasama kami sa tree house dito sa village namin.

Nagkakape kami habang nakaupo sa terrace ng tree house at nanunuod ng paglubog ng araw. Ang gandang tanawin at gumaganda pa kapag kasama mo ang taong mahal mo habang pinapanood ang pangyayaring ito.

"Hey babe." Tawag ni Nathan si kanya. Nilingon niya naman ang boyfriend.

"Hmm? Yes? What is it? Is there something wrong?" Tanong ko sa kanya.

"None. I have for you. I'll just get it. It's in my bag." I just smiled in response.

Ibinalik ko ang tingin ko sa tanawin na nasa harapan ko. I was so drawn to the view na gindi ko na namalayang nakabalik na pala si Nathan sa upuan niya kanina at nasa tabi ko na siya.

I looked down the table. There's a box on top of it. Napatingin naman ako kay Nathan.

May takang nakatunghay ako sa box na nasa harapan ko. Malaki-laki din ang box. It is covered with red glittery paper.

"Ano yan? Bomba?" I asked him teasingly. Ngiti lang ang sagot niya a akin.

He touched the box then pushed it towards me in a slow manner.

"You'll never know if you won't open it. Kaya, buksan mo na." He said, smiling. A smile that always makes my heart beat faster than the usual.

"Oh-key?" Gaya nga sabi niya ay binuksan ko nga ang box. Nabigla ako ng biglang bumukas yun there's lots of pictures inside. Naka arrange siya ng maayos. May mga designs pa. May isang box pa ulit sa loob ng box. Pero hindi ko muna iyon binuksan. My eyes settled on a thread hanged in there.  I tried pulling one of the thread na nakakabit sa isang maliit na envelope na naka dikit sa side ng box. Pagkahila ko sa yarn thread ay unti-unting nagsilabasan ang mga pictures namin ni Nathan. Napangiti ako dahil doon. I never expected him to be like this. To be this sweet. Akala ko ang pang aasar at pambubwisit lang ang kaya niyang gawin.

Sinubukan kong buksan lahat ng mga naka dikit sa gilid na masa loob ng box. Iba't-ibang style ang nandoon. Mayroong free fall, booklet, squash at 3d heart na may mga papel sa loob.

Napatingin ako kay Nathan ng makita ko ang mga papel na nasa loob ng heart.

The paper is in different colors. May red, blue, yellow, pink, beige and many more.

"Open it all. Isa isahin mo. I made that with lots of effort. Ganyan kita kamahal, Zhennaihya." He said to me. Love is visible on his eyes.

Nakangiti akong tumango. I feel the butterflies in my stomach.

Kumuha ako ng isang papel. I chose the red one. Pagkabukas ko at nakita kong may sulat iyon. Message to be exact.

I tried reading the message inside.

"Sorry if the handwriting is bad. You see, my handwriting's not that good. It takes me a lot of effort just to make it readable." Sabi niya sabay kamot sa batok niya. His ears red from embarrassment.

Gusto ko Sana siyang asarin pero mas gusto kong basahin ang message na nasa papel.

Hello, Baby.

      I'm kinda shy while writing this letters right now but I did my best to make this. So here it goes.
      Zhen, thank you for coming into my life. Never pa akong nahiya ng ganito. Sayo ko lang maramdaman to. Natatakot ako na magkamali. I want to be the perfect man for you. I don't want you to look for somebody else. I want it to be only me from now until the end.
      Alam ko na hindi ka naniniwala sa forever. Kaya I'll just use the term 'always'. Naniniwala ka naman sa always diba? I can't promise you that I will never make you cry but I'll do my best not to. I love you, Zhennaihya Aphrodite Samaniego Peterstein and I hope you do too.

Lovingly yours,
Nathan

Mas napangiti pa ako sa nabasa ko. Unlike what he said na pangit ang handwriting niya I found his handwriting cute.

Parang sulat kamay ng grade 2. HAHAHA. Joke lang. Maganda naman ang sulat kamay niya. He just need to improve it a litte para mas maganda.

I looked at him with love. I know na it may be too fast to feel this way. Noon hindi ako naniniwala sa love. Makikipag away pa ako para lang napatunayan na forever doesn't exist. I'm bitter, ampalaya pa nga sabi nila.

I just realized it now. Nag-iiba pala talaga ang pananaw ng tao once they are inlove. Like me.

Wait! Did I just admit that I already love him? Oh well that's just how life goes, does it?

"Ang sweet naman ng Natie ko. At ano tong lovingly yours? original? bagong term? Hahahaha. Pero,I love you too Nathan. And it's true. Purong-puro. Walang halong kemikal. Original na original. Parang nescafe lang." I said and winked at him.

Namula naman ang pisngi niya. Iniwas niya ang tingin niya sa akin.

"Awhh! My Nathan is shy na ba? And why is that? Is it because of your cute handwriting or is it because of my charming wink?" Asar ko pa sa kanya.

He just growl and speak.

"Come on, Zhen. Open the next box already. " He instructed. Napatawa naman ako pero sinunod din ang gusto niya.

I opened the box na medyo maliit sa unang box. Nakadikit ang box na kakabukas ko lang sa box na bunuksan ko kanikanina lang.

When I opened the box a lot of chocolates was in there. Ferrero, goya, m&m's, toblerone, hershey's, kisses and many more. Basta, Halo halo na.

"Gosh! Natie baby! Chocolates! Waahhh. Thank you!" I jumped in joy. Tumayo ako mula sa upuan ko at niyakap siya. I sat on his lap and hugged him even more.

"Thank you so much for the effort, Nate. I really appreciate it. No man have ever made me this kind of effort. Ang ganda ganda Nate. How come that you came up with these ideas? It's so sweet. Parang lalanggamin na nga ako sa ka-sweetan. Hehehe."

"Uhm. Honestly I just saw it on Facebook." He hugged me on my stomach then rested his head on my shoulder. I combed his hair with my fingers. "I find it sweet kaya naisipan kong gawan ka niyang explosion box. Akala ko madali lang by looking at the video. Pero mahirap pala kapag ginagawa mo na. Napaso pa ako ng ilang beses. It hurts you know?" Paglilitanya niya.

Napatawa naman ako sa sinabi niya. Alam ko na mahirap talagang gumawa ng explosion box. I already made one. I mean I already HELPED Heazel make one. Niregalo niya kay Earl noong 3rd friendsary daw nila.

"I love you so much Nathan. Thank you for giving me a good time. Thank you for these good memories." I said and kissed his lips. Smack lang sana pero hinawakan niya ang nape ko and made the kiss deeper. Nagpaubaya naman ako.

We've kissed for a minute then stopped.

"You haven't finished opening all of the boxes inside the box yet, baby. Open it." Sabi niya. Kaya naman inabot ko ang box. I pulled it towards me. Tama nga. May isang maliit na box pa akong hindi nabubuksan.

I slowly opend it and saw what's inside. It's a bracelet. A gold bracelet. Kinuha ko yun sa box. I lifted it up and examined the jewel. Maganda siya. May design siya ng infinity and may ilang maliliit na diamond na nakapalibot sa frame ng bracelet. But the one that caught much of my attention was the blue sapphire stone engraved on the bracelet. Ang ganda.

Dahan dahang kinuha sa akin ni Nathan amg bracelet. Siya mismo ang nagsuot saakin nun. Manipis lang siya pero siguradong matibay. Mahal to, panigurado.

Nang masuot niya sa akin yun ay nakita ko ang susi na ginamit niya sa pag lock ng bracelet.

"With this bracelet you will always remember me. Me, our memories and my love for you."

IT'S BEEN months since Nathan and I became together. Our moments together was the memories I want to cherish as long as I live. Hindi ko gagamitin ang word na forever kasi nga walang forever!

Wala talaga. As in wala!!

Always lang ang meron. Duhh!

I was out of my mussings ng tawagin ako ng kuya ko. Ang kuya kong gusto ko ng sapakin dahil palagi niyang sinasaktan si Baby Blueberry ko.

"Bunso. Andito ang kaibigan mo." Sigaw niya mula sa labas ng room ko.

Agad naman akong pumunta sa pinto at pinagbuksan siya.

"Sino sa kanila?"

"Choss. And daming friends ahh! Edi ikaw na!" Panunukso niya sa akin.

I rolled my eyes. Bwist 'tong baliw na 'to.

"Gagi! Sino nga kasi? Umayos ka kuya, kung ayaw mong sipain kita sa pwet." I glared at him. Bigla Naman siyang tumawa.

"Si Sapphire ganda. Nandito. Tinawagan mo daw siya at pinapunta dito." Sabi naman niya.

'Wait. Tinawagan? Wala naman ahh.'

Instead of asking him further bumaba nalang ako. Baka sa away pa mapunta ang tanungan namin.

Pagkababa ko palang ng hagdan ay nakita ko na agad siyang nakatayo sa dulo.

She eyes me emotionless. Nang makalapit ako sa kanya ay agad niya akong hinila. Narinig pa namin ang sigaw ni kuya.

Napalingon lang ako kay kuya pero nagpahila din naman sa kanya.

Pagkalabas ng bahay ay agad niya akong sinakay sa kotse niya at umikot para sumakay sa driver's seat at agad na nagmaniobra paalis.

Takang taka ako sa inasal niya. Habang nagmamaneho siya ay kinuha niya ang envelope na nasa taas ng manibela at binigay sa akin.

Nagtataka man ay hindi na ako nagtanong instead, I opened the envelope just to be shocked to see what's inside.

It's Nathan's photos with a girl. Kuha ito sa iba't-ibang lugar. I don't know the girl he's with.

May litrato silang magkayap na nasa beach sa playground habang background ang mga bata, meron din na natutulog ang babae sa balikat ni Nathan. It got me curious. Nanlalamig ako. Pinagpapawisan kahit hindi naman mainit at naka on naman ang aircon sa loob ng kotse ni Saph.

Naluluha na ako. I looked at her at uindi ko na napigilan pa ang sarili ko na magtanong sa kanya. Kung kanina ay nagawa ko pang manahimik ngayon ay hindi na.

"S-saph. A-ano to? Bakit g-ganito to?" Sigaw ko sa kanya. Pero hindi parin siya nagsalita. She continued driving kahit na grabe na ang pag o-overthik ko.

'baka naman pinsan o kapatid niya lang to, diba? '

'pero hindi niya naman kamukha!'

Nanginginig na ako!

'Ano naman! Malay mo kung sa nanay o kaya sa tatay niya namana ang mukha niya.' sigaw ng puso ko.

'tanga! Uto-uto!' sigaw naman ng isip ko.

Kung ano ano pa ang naiisip ko hanggang sa huminto na ang sasakyan namin.

Lumabas agad si Saph sa kotse at binuksan ang pinto sa gawi ko at hinatak ako palabas. Binigay niya sa valet ang susi ng kotse niya.

Nandito kami sa condo ni Nathan. I don't know why we're here pero masama ang kutob ko.

I saw her pull out her cellphone and call someone.

"Are they still there?" Tanong niya sa katawag niya.

They? Sinong they?

"We're coming" she said then ended the call. Napansin kong mahigpit ang hawak niya sa cellphone niya.

She's pissed.

We entered the elevator without talking. She pressed the 9th floor which is Nathan's room.

Ngayon nararamdaman ko nang si Nathan nga ang pakay namin.

Pero para saan? Dahil ba sa mga litrato?

Hindi ko na namalayan na nasa tamang floor na pala kami kung hindi niya pa ako hinila ulit. She squeezed my hand she's holding amd stopped ng makita namin si Nathan kasama ang babaeng nasa litrato.

He kissed her cheek and put an arm around her shoulders as he pulled her inside his room. Saph was about to ran after Nathan with rage ng pigilin ko siya.

I looked at her, begging not to hurt him.

"What?" She asked me out of frustration. "Aren't you gonna let me kill that asshole? Zhen! Fvck it!" She gritted her teeth.

A lone tear escaped my eye. Masakit pero hindi ko pa siya nagtatanong.

"Saph I know you're just concerned about me pero I still didn't know his reason. I haven't hear his explanation yet. I don't want yo jump into conclusion that will brought us to an argument. Ayaw kong mawala siya sa akin Saph. Ayaw ko! Ngayon lang ako nagmahal, Saph. Please. Wag muna ngayon." I begged.

Para akong kandila na nauupos. Unti unti akong napa-upo sa sahig. Both my hands are covering my face. I am crying hard.

I don't want to jump into conclusion yet. I don't want to loose his trust because of this.

"Stand up." I heard her say. I looked up to her with my eyes still full of tears.

"Didn't you hear me? I said stand up." She said coldly.

Tumayo naman ako kahit na nanginginig pa ang mga binti ko.

Tumalikod siya sa akin at naglakad. I glanced back towards Nathan's door and glanced back to Saph who's still walking. I began running to her side and walked with her.

Nang makauwi na kami sa bahay namin saka na siya nagsalita.

She stopped the car in front of our house.

"You know I don't talk that much but just let me be for now." She looked at me and started to talk to me again.

"Isn't it clear that he's cheating on you? Don't be a fool of something that's in front of you already. The truth is in your eyes. Don't be dumb." She hissed.

"I love him." That's all I answered.

"Tss. Where will love take you if that worthless guy right there is cheating on you?" She asked again.

Nablangko naman ako. Hindi ako makasagot. Wala akong maisip na sagot. All I'm thinking is who's the girl Nathan's with just a while ago and in the pictures?

"I-i don't know. But atleast I love him right? That's al that matters to me right now." I answered truthfully.

"Always remember this. Bear this in mind. Once that fvcking asshole boyfriend of yours dump you and make you cry don't you ever come near me to ask for any comfort. Or else I will kick your ass for being such a lunatic bitch wanting a d!ck to fuck her."

That's all she said and went out of the car to open the door for me. Once I got our she turned her car around and drove off.

Pagkapasok ko sa bahay ay sina kuya agad ang bumungad sa akin.

They bombarded me with questions but I didn't mind them and go straight to my room without looking back at them.

In there I cried my heart out until I heard my phone rang.

I tiredly picked it up and answered the call without looking who the caller is.

"Hello?" I answered.

"Hello babe. Are you asleep?" It's Nathan's voice. I took a peak at the screen to see if it's really him who's calling. He is.

"N-no. I just went out of the bathroom. Why?" I lied.

"Nothing. I just missed you." Napangiti ako sa sinabi niya.

"I miss you too. Uhm. I want to sleep now. I'm sleepy na ehh." I said to him. I heard him chuckled on the other line.

"Ok, ok. Looks like my baby's tired hmm? Sleep well my queen. I love you always." Nawala ang lahat ng pangamba ko sa sinabi niya.

"I love you always." I responded and ended the call.

'Bakit nga ba ako magdududa sa kanya? Mahal niya ako diba? He showed it to me. He made me feel that he loved me. There's no doubt about it.' I said to myself.

Kinapa ko ang necklace na binigay niya sa akin. I smiled again.

There's no way he'll cheat on me. He loves me.

LAHAT NG duda na meron ako para sa boyfriend ko ay nawawala agad kapag nagiging sweet siya sa akin. Ganito ba talaga kapag inlove?? Nagiging marupok? Nagiging tanga? Partida. Yung iba tanga lang o kaya naman marupok lang pero ako perfect combo ata.

Last week I've seen him again with the same girl he's with last time. Naiiyak na ako nun pero pinangako ko sa sarili ko na hindi ko siya huhusgahan hanggang sa wala explanation na lumalabas sa bibig niya. Gusto ko mismong marinig sa bibig niya kung sino ang babaeng kasama niya. Maybe this is the right time to ask him about it.

Napabuntong-hininga ako.

"Hey, babe. You alright?" Tanong niya saakin sabay hawak sa mga balikat ko. Nandito kami sa tambayan namin. Nanonood na naman ng paglubog ng araw. Nakasandal ako sa kanya habang siya ay nakasandal naman sa dingding ng treehouse.

I smiled and answer.

"Yeah. I'm fine. Why?"

"Kanina ka pa bumubuntong hininga. Ang lalim pa. Baka malunod na ako ha?" Sabi niya sabay tawa kaya nadale na din ako at tumawa din. He hugged me from behind and kissed my neck. He sucked on it a little that made me moan.

"Hey! Iba na yan ah!" I laughed.

Tumawa nalamg siya at sumubsob ulit sa leeg ko.

Ah. It feels so good being with someone you love.

"Babe? Are you free this Saturday?" He asked me out of a sudden.

"Uhm. Oo, wala naman kaming gala ng mga friends ko and mom did not tell me if may trip kami o wala. Bakit?"

"Hmm. I have a plan." He sighed.

"What is it then?"

"Punta tayo sa sea side. If you'll come with me I'll ask permission to your parents." Sabi naman niya. Nanlaki ang mga mata ko.

"Really?"

"Yeah. So, will you come with me?" He asked again.

"Oo naman!" Sagot ko. Excited na excited. It will be our first trip together.

IT'S DINNER time at napag isipan namin ni Nathan na sabihin kila mommy and daddy na pupunta kami sa sea side sa sabado. We were all in the dining room. Nang pumasok sila mommy at daddy ay agad na nagmano si Nathan sa kanila. They've all become so close in a period of time. Approachable naman kasi ang boyfriend ko kaya madali silang nagkasundong lahat.

"Kaawaan ka ng Diyos." Tugon ni mommy sa pag mano ng boyfriend ko sa kaniya while dad just smiled and ruffled Nathan's hair.

Nakipag fistbump naman siya kila kuya.

Napangiti naman ako.

'He's close to my parents and brothers I know he won't cheat on me like what Saph said to me.' I muttered in my mind.

Nang magsimula na kaming kumain ay hindi parin nahinto ang kwentuhan nila. Nang tumahimik na ng konti saka na ako nag salita.

"Ahh. Mommy? Daddy? Can I ask you something?" Sabi ko na nagpatigil sa kanila.

Kinakabahang tiningnan ako no mommy. Nanlalaki ang mata.

"Jusko! Anak! Huwag mong sabihin na buntis ka! Ang bata mo pa sweetie!" Hesterya ni mommy. .

"M-mom! It's not tha---" nabitin na sa hangin ang sasabihin ko dahil umechos na din si daddy sabay tingin sa akin with his teary eyes.

'Naku po! 'eto na naman ang pamilya ko sa pagka over acting!'

"I-is that t-true, princess?" Tanong niya habang may kanin pa na nginunguya sa bibig.

"Dad naman ano ba---" napatigil ulit ako ng si kuya Luke naman ay parang tanga na tumayo. Padabog na inilapag niya ang kubyertos. At nakanganga habang nakatayo pero tinakpan ng isang kamay ang bibig. Parang gulat na gulat!

"B-bunso! Hindi ako m-makapaniwala. Hindi ka na virgin? Bakit sinuko mo na ang bibingka?" Naluluhang sabi niya.

Napasandal naman sa upuan niya si kuya Vin at pinaikot ang mata ng 360°.

As usual siya ang pinaka matino. Hihinga na sana ako ng maluwag ng bigla siyang magsalita na ikinahulog ng panga ko.

"Princess, sabi mo doon di mo type yang si Nathan mo noong nag away kayo sa SB cafe. Pero bakit ngayon hinayaan mong lusubin niya ang pearl harbor? May condom naman bunso ah!" Sabi niya sabay irap sa akin.

'Gosh! Help!'

Magsasalita na sana ako for our defense nang mag histerya na naman si Kuya Luke.

"Bunso- dapat nang hingi ka sa akin ng condom para may magamit kayo! Ano ba nam---" this time ako naman ang nagpatigil sa kanya sa pagsasalita.

"Tumahimik ka Luke Lyandier!  Hindi ako buntis! Gosh naman! Mommy! Daddy! Kuya Vin! Akala ko ba si kuya lang ang abno dito sa bahay? Pero bakit parang may version 1.2, 1.3, at 1.4 ata?? Magtatanong lang sana ako if may pupuntahan tayo sa Saturday o sunday, kasi if wala pupunta kami sa sea side ng boyfriend ko. Gosh kuya Luke anong bibingka?? Ano ako pagkain? Kuya Vin! Akala ko ba ikaw yung matino pero feeling ko ngayon nasapian ka ni kuya Luke! Di ako ang pearl harbor kuya! Gosh. Ayan ka na naman sa history mo ehh. Sana sinali mo na din ang storya ng word war one at two para kompleto na!" Sunod sunod na sabi ko. Halos maubusan ako ng hininga pagka tapos.

Tumahimik ang lahat.

Tila na himasmasan naman si daddy at napaginga ng maluwag ang iba. Si Nathan naman ay napapatawa ng bahagya habang nakayuko.

"Ayun naman pala ehh! Ang mommy niyo kasi pinakaba ako! Princess ha! Pag nalaman kong tinikman na ng boyfriend mo ang bibingka mo at nilusob na ang pearl harbor mo susunugin ko siya ng buhay!" Pagbabanta ni daddy na ikinapula ng mukha ko.

"Dad naman!"

"I second the motion, Daddy!" Agad na sigaw ng dalawa kong kapatid.

Parang mas gusto ko nalang na seryoso si kuya Vin at hindi ganito. Wrong timing ata ang pagiging abnoy ni kuya ngayon!

"Ewan ko sa inyong tatlo! So, Mommy. Payag ka po ba? If hindi po pwede hindi naman po ako sasama eh." I said.

My mom smiled at me and talked.

"It's ok princess. You can come with him. Come ha? Hindi cum." My mom joked but I didn't get it at first. Namula na naman ang mukha ko ng magets ko na.

When we finished eating our dinner Nathan bid his goodbye to everyone. He was about to kiss my forehead when dad called him.

"Nathan! Kiddo. Wait for me here." He said and walked up the stairs with my mom tailing him.

"We'll talk later too anak. I'll wait for you in your room." She smiled at me and Nathan.
I just nod as response.

Nagkatinginan naman kami nila kuya. They shrugged their shoulders and sat in the sofa.

Umupo na din muna kami habang hinihintay si Daddy na bumaba.

"Your family really is something." Wika niya sabay lapit sa akin para umakbay.

Napatawa naman ako.

"Yeah they are. I'm glad I have 'em." Sagot ko naman.

My brother's eyes are like daggers shooting at my boyfriend. Napakalas naman ang kamay ni Nathan na naka akbay sa akin.

He cleaned his throat and sit stiffly at the sofe beside me. And waited for dad.

Nang nasa hagdan na siya ay agad kaming tumayo ni Nathan.

He has something behind his back.

Nang tuluyan na siyang makababa ay agad niyang nilapag sa mesang nasa harap namin amg isang malaking box ng condom. Iba't-ibang flavor pa ang naroon.

Halos matusta na ang pisngi ko sa sobrang pamumula nito.

'Shit! Bakit condom?' napayuko ako. Ang katabi ko naman ay nanlaki ang mata.

Siniko ko siya ng mahina para matauhan.

"P-po? T-tito bakit po may ganito? P-para saan p-po ito?" Aligagang tanong niya sa tatay ko.

Narinig ko naman ang hagalpak na tawa ng abno kong kapatid at ang pag palatak ng isa.

"Aba't!! Hindi mo ba alam kung ano ang condom?" Sigaw ni Daddy sa boyfriend ko.

Napatawa na naman ulit si kuya Luke habang nakahawak na sa tiyan niya. Sinamaab ko siya ng tingin. Pero imbes na tumigil ay mas lalo pa siyang tumawa.

"It's not like I don't know it's use, tito. B-but why are you giving me this po?" He asked him.

"Dahil ayaw kong ma-times two ang princesa ko ng dahil sa pag palamanan mo sa bibingka niya gamit iyang maliit mong saging ng walang balat!" Sigaw ni daddy.

Gosh! Lupa, kainin mo ako ngayon na!

-----------------------
PLAGIARISM is a crime
Don't steal!

©️ MysteriousGleam

All rights reserved 2021