Apesar da dor de Qi Rong, o mundo não parou para ele. Ele ainda tinha que se levantar depois do colapso, limpar o rosto, fazer o jantar para Guzi e colocá-lo na cama.

Alguns dias depois, ele estava encolhido em seu lugar no sofá, pés frios debaixo dele, enquanto olhava para a lição de casa de Guzi. Guzi estava encostado na mesinha de centro, apoiando o rosto em uma mão e folheando os canais de TV com a outra. Ele encontrou o canal que queria e, ao som de uma música tema familiar, Qi Rong olhou para cima para ver os Yong'an Tigers jogando em casa contra os Banyue Scorpions.

Os jogadores de ambas as equipes saíram, acenando para seus torcedores. Antes que a câmera cortasse as equipes para os repórteres esportivos, Qi Rong viu Lang Qianqiu nas costas, parecendo estranhamente triste.

O coração de Qi Rong deu uma pontada ao ver seu cachorrinho - bem, não mais, não é? - tão miserável. Além disso, não é como se eu não estivesse melhor agora. Ele é o único que invadiu aqui e começou a merda, não eu. Ele suspirou pelo nariz e olhou de volta para o dever de casa de Guzi.

"Lang-gege!" Guzi aplaudiu. "Pai, quando Lang-gege vai nos visitar de novo? Ou vamos visitá-lo? Também sinto falta de jogar com A-Ying."

Qi Rong engoliu em seco e fechou os olhos, mas não olhou para cima. Ele respirou fundo. "Não faz tanto tempo desde sua última visita."

"Eu sei, mas todos nós costumávamos nos visitar algumas vezes por semana, agora faz mais de uma semana desde a última vez que nos vimos!"

Qi Rong franziu os lábios. "Você e A-Ying estão na escola agora, e AQ... seu Lang-gege está ocupado."

"Ah... tudo bem", Guzi suspirou. Depois de um momento, ele se animou novamente. "Talvez nós vamos torcer em um de seus jogos? Ele está jogando em um torneio, então há muito por vir!"

Qi Rong tentou esconder sua careta de Guzi. "Vamos ver", disse ele brevemente. Ele apontou a cabeça para a TV. "Apenas torça por ele daqui, por enquanto. Deixe-me terminar de olhar sua lição de casa.

Guzi assentiu com entusiasmo e correu para seu quarto para pegar Tigre e Sr. Mascote para segurar durante o jogo. Ele ergueu seus pequenos punhos no ar quando o jogo começou e os jogadores começaram a perseguir uns aos outros e a bola para cima e para baixo na quadra.

Qi Rong terminou de verificar o dever de casa de Guzi ' perfeito como sempre, meu excelente filhinho! ', então pegou o telefone. Por hábito, ele foi primeiro ao seu blog de culinária, onde recebeu uma mensagem privada de Xuan Ji.

ghostbridebeauty: Você andou suspeitosamente quieto.

ghostbridebeauty: Você postou fotos ou sinopses sobre quase todas as refeições ou lanches que fez por algumas semanas, depois nada nos últimos dias.

ghostbridebeauty: Você não está sumindo da face da terra novamente, está?

Embora ele realmente não quisesse responder, não queria contar a ela todos os detalhes sangrentos, pelo menos ela perguntou , ele pensou.

thisancestorcooks: Apenas fazendo uma pausa. Cansado por enquanto

ghostbridebeauty: Entendo.

ghostbridebeauty: Bem.

ghostbridebeauty: Espero que este pequeno problema desapareça para você em breve. O que quer que seja.

Qi Rong fechou os olhos, sentindo-os arder. Ele estava realmente tão desesperado pelas menores e mais desajeitadas condolências? Porra aparentemente .

thisancestorcooks: Obrigado

Ele então passou por sua rotina habitual de abrir e fechar os mesmos aplicativos várias vezes, sem realmente ler ou interagir com nada.

Isso foi acompanhado pelos constantes aww , suspiros e gemidos de Guzi enquanto ele assistia ao jogo. Em um ponto, Qi Rong olhou para cima para ver Yong'an perdendo por quase trinta pontos. Qi Rong sugou o ar por entre os dentes, fazendo uma careta.

Naquele momento, Lang Qianqiu foi bloqueado e tentou passar a bola para um companheiro de equipe, mas foi interceptado. Qi Rong tentou voltar para seu telefone, mas os sons contínuos de decepção de Guzi, bem como a crescente frustração da multidão do estádio (ou aplausos, pelo Banyue Scorpions), tornaram mais difícil ignorar, e ele acabou incapaz de desviar o olhar o desastre acontecendo na tela.

À medida que o jogo avançava, Lang Qianqiu tropeçava facilmente durante as jogadas e parecia distraído. A certa altura, a bola foi arrancada de suas mãos quando ele tentou chutar. Banyue fez tiro após tiro, e Yong'an só conseguiu marcar mais alguns pontos. Ficou claro que eles não conseguiam acompanhar.

A campainha final soou, colocando Yong'an fora de sua miséria. O placar final foi de 76 a 118. Guzi se recostou no sofá. Ele olhou para Tiger e Sr. Mascot em seu colo, e cutucou suas orelhas felpudas.

Qi Rong olhou de seu filho para a TV, que mostrou Lang Qianqiu com uma expressão igualmente mal-humorada, enxugando o suor do rosto, enquanto os repórteres esportivos insensivelmente faziam uma lista de tudo o que achavam que ele e o resto do time fizeram de errado. Qi Rong sentiu uma onda de proteção então, como se seus peidos velhos pudessem fazer melhor! Coloque sua própria bunda na quadra e veja se você pode vencer!

"Lang-gege fez o seu melhor..." Guzi murmurou, também respondendo aos homens malvados na TV. "Todos eles fizeram."

Qi Rong deu um tapinha no sofá ao lado dele, chamando Guzi para se sentar ao seu lado. "Isso mesmo, Guzi. Talvez da próxima vez eles possam ganhar."

"Talvez possamos ir ver Lang-gege e animá-lo?"

Qi Rong desviou o olhar. "Bem... Ele está ocupado depois dos jogos, você sabe."

Então, seu telefone tocou.

An Le (primo): bem primo, parabéns por ser o primeiro termino ruim de lang qianqiu.

Qi Rong largou o telefone sem responder a mensagem.

termino?

Sua cabeça nadou. Separação . Isso foi tão final . Ele colocou a cabeça nas mãos, e sua respiração parecia curta. Ele não... ele não queria estar aqui. Não faça isso, não na frente de Guzi. Não surte na frente de Guzi.

"Guzi, eu vou para a cama," ele murmurou, tentando não gritar. Ele empurrou-se para fora do sofá, uma mão esfregando as têmporas. "Certifique-se de arrumar suas roupas para amanhã e coloque sua lição de casa na mochila antes de ir para a cama. E escove bem a parte de trás dos dentes."

Guzi olhou para ele, franzindo as sobrancelhas. "Pai? O que está errado?"

Qi Rong parou, apoiando-se na parede. Ele virou a cabeça um pouco para falar por cima do ombro, mas não olhou para Guzi. Ele não queria que o menino o visse quase chorando. Não diga nada.

"Eu só... não estou me sentindo bem," ele enxugou os olhos ardendo. Ele sentiu seu companheiro habitual, a dor de cabeça, voltando. Ele continuou pelo corredor até seu quarto.

"Ah", sussurrou Guzi, olhando para baixo.

Algum tempo depois que Qi Rong tomou banho e foi para a cama, uma linha de luz se espalhou pelo teto e pelo rosto. Ele abriu um olho.

Guzi estava de pé no corredor, espiando pela porta. Ele estava de pijama, o cabelo úmido do banho.

"Guzi, o que é isso?"

Guzi tomou isso como um convite e entrou com um copo de água na mão e um pano no braço. Ele colocou o copo na mesa de cabeceira de Qi Rong e correu para o banheiro para molhar o pano. Ele voltou com ele cuidadosamente dobrado e o colocou na testa de Qi Rong. Ele colocou uma mão na bochecha de Qi Rong e a outra na sua, como se estivesse tentando comparar suas temperaturas. "Acho que você não está com febre, pai", disse ele, tão estóico quanto qualquer bom médico da TV.

Qi Rong riu pelo nariz. "Não, Guzi, não estou com febre." Ele levantou as cobertas para que Guzi pudesse se aconchegar ao lado dele.

"Meu bom doutorzinho," Qi Rong beijou a bochecha de Guzi. "Você tem tudo pronto para a escola amanhã?" Guzi assentiu. "Bom menino."

Qi Rong ficou acordado e observou Guzi dormir.

Não posso perder esse garoto novamente. Eu não seria capaz de lidar com isso. Ele afastou uma mecha de cabelo da bochecha de Guzi. Tem que haver uma maneira de eu consertar isso .

Ele pensou no rosto miserável de Lang Qianqiu, e como ele parecia muito pior depois de perder o jogo, tão mal. Talvez eu devesse apenas mandar uma mensagem para ele ... 'Desculpe pelo seu jogo'?

Ele apertou os olhos. Não ... Provavelmente não o 'desculpe' que ele gostaria. Além disso, quem diabos quer saber de mim agora, afinal?

Ele balançou sua cabeça. Apenas foda-se, esqueça isso. Acabe com isso. Já superei uma paixão antes, posso superar essa também.

Ele rolou de costas e olhou para o teto. Mas não posso perder tempo... Talvez eu possa perguntar novamente a An Le e Xuan Ji quem eles conhecem?

Não, An Le provavelmente me culpa por foder Lang Qianqiu e fazer os Tigres perderem. Talvez Xuan Ji desta vez, agora que estamos falando de novo.

Ele bocejou.

Vou perguntar a ela amanhã...

....

Qi Rong estava agachado na lateral do chuveiro, a água espirrando pelas costas, emaranhando seu cabelo.

Um alarme soou em seu telefone naquela manhã, lembrando-o de que faltavam seis semanas até que sua tutela temporária sobre Guzi terminasse.

Seis semanas até eu perder Guzi novamente. Um mês e meio.

Durante todo o dia, ele manteve sua sanidade por um fio, tentando pensar logicamente, tentando manter suas preocupações escondidas de Guzi, para não alertar o menino sobre algo errado. Ele não tinha tempo a perder em pânico; ele tinha que fazer um novo plano, e rapidamente. A sensação incômoda e confusa de estresse e ansiedade e pensamentos emaranhados provavelmente iriam embora assim que ele resolvesse tudo isso, ele imaginou.

Mesmo se eu perguntar a Xuan Ji e ela me arranjar alguém hoje, é tarde demais para conseguir alguém do jeito que consegui Lang Qian - ele se impediu de pensar no nome. Não diga nada. Não pense nisso. Não pense nisso.

Ele mordeu o lábio entre os dentes, sentindo flocos de pele descascando, rachados de tanto mastigar nervosamente. Ele bateu levemente na cabeça algumas vezes. O que posso fazer, o que posso fazer porra ...

Realmente, eu nem quero tentar a rota do namoro de novo, especialmente não com tão pouco tempo sobrando... Foi tão estúpido tentar assim da primeira vez. Pegar sentimentos assim... Tão estúpido. Deve ter sido apenas um acaso, eu deveria saber desde o início que não poderia ser tão fácil.

Ele então se lembrou de uma de suas idéias originais, antes de decidir tentar namorar alguém e apresentar seu ridículo Project DEAD. Basta encontrar alguém e pagar para se casar comigo o tempo suficiente para adotar Guzi, depois se divorciar e seguir nossos caminhos felizes. Mas como encontrar alguém para fazer isso? Colocar um anúncio na porra dos classificados?

Ele pensou em Xuan Ji novamente. Talvez ... talvez ela conheça alguém que esteja disposto a ir adiante, pelo dinheiro. Quero dizer, o processo não pode demorar tanto, certo? Esperei um pouco mais de um mês pela tutela temporária, então provavelmente seria um pouco mais do que isso para adoção, certo? An Le mencionou garimpeiros antes... Eu sei que eles estão por aí, eu só preciso encontrar um que queira o ouro e depois vá embora. Não um daqueles que procuram fama que chamariam muita atenção...

Isso ainda deixa como encontrar alguém assim ...

Outro pensamento lhe ocorreu então, e ele rosnou quando percebeu. Eles teriam que pelo menos fingir que eram respeitáveis ​​e parecer bons o suficiente no papel para que o tribunal aprovasse a adoção. Eles não podem ser qualquer pessoa aleatória! Droga! Ele bateu no fundo da banheira, espirrando um pouco de água.

Ele se distraiu brevemente batendo na água parada e fazendo mais pequenos respingos, gostando de ver os padrões das ondulações e da água subindo e descendo - estranhamente, ele realmente se sentiu um pouco menos estressado após seu curto período de jogo. É por isso que Guzi toma banhos tão demorados? Garoto esperto.

Ok, preciso de alguém decente ... que pague por mentir sobre ser um casal feliz e adotar uma criança... Você sabe, coisas normais de pessoa decente, ele revirou os olhos com o pensamento.

Espere, e se ... suas sobrancelhas se contraíram e seus olhos se arregalaram quando sua próxima ideia lhe ocorreu. E se eu perguntasse à própria Xuan Ji, e dissesse a ela que pagaria de volta por todos os problemas... Ela precisa do dinheiro de qualquer maneira, para suas contas e para o crescimento de sua marca. Eu pagaria qualquer pensão alimentícia ou outras taxas legais que ela pudesse ser forçada a pagar após a adoção e o divórcio também, e mais alguns.

No final do dia, nós dois conseguimos algo que queremos ... Ela pode conseguir o novo equipamento que ela precisa, um novo espaço de estúdio... Certamente ela concordaria se eu apenas mantivesse sua parte em todo o calvário o mínimo possível. Eu cuidaria de tudo sozinho. E poderíamos manter tudo quieto para não causar um escândalo para ela online...

Foi, infelizmente, a melhor ideia que ele teve. Ele pegou seu telefone da borda da banheira e inclinou o chuveiro para longe dele, para que não espirrasse na tela do telefone.

Eu: Ei, Xuan Ji. Você quer se encontrar para almoçar para discutir uma espécie de proposta de negócios-

Ele balançou a cabeça e apagou a mensagem.

-para apanhar-

-para falar sobre o seu blog!

Ele gemeu e apagou todo o rascunho da mensagem.

É muito embaraçoso perguntar isso a ela. Talvez se fosse outra pessoa que eu ainda não conhecesse e não desse a mínima para o que eles pensavam...

Ele tentou se imaginar casado com alguma pessoa aleatória, rosto indistinto, mudando constantemente e misturando as feições de pessoas que ele tinha visto antes. Seu estômago revirou. Seria apenas negócios, ele lembrou a si mesmo, respirando lentamente. Seria tempo suficiente para assinar os papéis de Guzi.

Antes da questão da adoção, a ideia de casamento nunca havia ocorrido a Qi Rong. Ele nunca sentiu que precisava de alguém do jeito que tio e tia, ou Xie Lian e Hua Cheng, precisavam um do outro.

Eu também nunca pensei que teria um filho, e agora há um frasco de xampu com uma bomba em forma de personagem de desenho animado na prateleira do meu chuveiro.

Talvez uma vez, no casamento de Xie Lian e Hua Cheng, ele tenha se perguntado como seria alguém olhar para ele do jeito que aqueles dois se olhavam; e que tipo de pessoa ele poderia olhar assim, mas nada veio à mente. Ele realmente não podia imaginar isso.

( Lang Qianqiu olhou para você assim, e você olhou para ele- )

Ele balançou a cabeça novamente, com mais violência, jogando água contra as paredes do chuveiro e batendo no olho com uma mecha de cabelo molhado. Ele assobiou e segurou a palma da mão sobre ela até que o ardor parasse.

( Você simplesmente não pode imaginar namorar ou se casar com outra pessoa, porque eles não são Lang Qianqiu- )

Cale-se! Cale-se. Não pense nisso. Não pense nisso. Não pense nisso, não pense nisso, porra, não pense...

Ele respirou fundo. Eu só preciso de alguém tempo suficiente para pegar Guzi. Não seria realmente um casamento, apenas... apenas papelada e reuniões. Eles não têm que viver aqui, ou comer aqui, ou gostar de mim. Apenas assine os papéis e pegue a porra do meu dinheiro. Realmente, eu sou o sonho de um garimpeiro...

O chuveiro esfriou enquanto Qi Rong jogava esses planos em sua cabeça. Tremendo, ele se secou e se agachou na frente do pequeno aquecedor no chão.

Por que eu tenho que passar por toda essa merda de problema para ter um filho que eu quero, quando alguns idiotas podem acabar com um depois de engravidar alguém?

Ele se perguntou brevemente se o pai de sangue de Guzi realmente o queria, em um ponto. Ele amou Guzi uma vez e perdeu o interesse com o tempo? Ele amou Guzi até o fim e simplesmente não demonstrou? Ou mostrou, mas da pior maneira?

Meu velho me amava? E mamãe?

Ele balançou sua cabeça. Ele não conseguia se lembrar de uma única vez que seu pai o abraçou ou sorriu para ele. Xiao Jing era apenas uma extensão de sua mãe, uma válvula de escape para a raiva de seu pai.

Ele estalou a língua. Não há realmente nenhuma porra de justiça no mundo se um idiota como meu velho pode me trazer para isso, o tempo todo batendo na minha mãe regularmente.

E tenho certeza de que acabei de passar para o tio e a tia sem nenhum problema. Mas eles ao menos me queriam ? Eles tiveram alguma opinião sobre o assunto, ou o tribunal apenas me deu a eles sem a opinião deles? Eles lutaram para me pegar, em vez de algum parente do meu pai? Ou eles imploraram para não ter que lidar comigo, mas os tribunais de custódia os consideraram a melhor opção para mim de qualquer maneira?

Ele bateu nas têmporas novamente. Não pense nisso. Outras coisas para se preocupar agora. Não pense nisso.

Vestiu-se e foi para a cama, mas o sono não lhe veio.

Ele mudou de lado para as costas, depois para o outro lado e de volta. Ele se sentou, moveu o travesseiro. Mudou de volta. Virou-o para o lado de baixo do cooler. Levantou-se para andar ao redor de seu quarto.

Seus pensamentos correram, em loop.

- estúpido, emocionalmente constipado-

-cale-se-

-estranho e constrangedor, não consigo falar com as pessoas normalmente-

-não pense nisso-

-cala a boca, não fala nada-

-por que você não pode simplesmente dizer a ele-

Ele se deitou na cama novamente, então chutou todas as cobertas e cruzou os braços sobre o peito, olhando para o teto. Ele fez beicinho. Outra noite sem dormir estava à sua frente.

Acordou tremendo de frio. Ele desceu da cama e puxou as cobertas de volta. Eles estavam frios por terem estado no chão em vez de absorver todo o calor de seu corpo, mas ele ainda os envolvia como um casulo. Ele puxou o telefone para verificar a hora. Com apenas um olho turvo aberto, ele não conseguia ler claramente – eram três ou cinco – algo da manhã.

Apesar de suas tentativas de apenas fechar os olhos e voltar a dormir, sua mente voltou de onde parou antes.

Queria poder fazer minha boca estúpida funcionar e dizer a ele...

Eu sinto sua falta-

eu sinto-

eu -

Seus olhos começaram a lacrimejar.

Ele puxou as cobertas sobre o rosto quando começou a chorar, os ombros tremendo.

Por que pensar é tão difícil? Eu sei que quero dizer isso. Eu sei que eu sinto isso, mas- mas-

Era como uma parede maciça que ele não conseguia escalar ou quebrar ou contornar, que só ficava mais alta e mais grossa e mais larga quando ele tentava.

Ele olhou para o telefone novamente, agora cinco ou seis e poucos da manhã. Seus olhos estavam pesados ​​demais para dizer.

Ele desejou que Lang Qianqiu estivesse aqui, para colocar seus pés frios contra os deles, para usar como um travesseiro de corpo grande e quente. Dizer a ele que estava tudo bem, que ficaria bem, que é claro que eles pegariam Guzi e tudo seria sol e arco-íris para todo o sempre. Mesmo seus roncos suaves e rítmicos teriam sido um conforto, apenas sabendo que ele estava perto.

Ele se imaginou enviando uma mensagem para Lang Qianqiu, como havia pensado em fazer depois do jogo ruim da outra noite, escrevendo-a se não pudesse dizer em voz alta. Eu te amo. me desculpe . Ou talvez tenha sonhado, depois que o telefone caiu de sua mão e caiu no travesseiro quando conseguiu cochilar novamente.

Ele não se lembrava disso no dia seguinte, de qualquer forma. Seus únicos pensamentos naquela manhã eram preparar um bom café da manhã para Guzi antes de mandá-lo para a escola.