Qi Rong e Guzi encontraram os primos Lang do lado de fora de um fliperama familiar naquele sábado. Guzi ficou emocionado ao ver suas duas pessoas favoritas (depois de Qi Rong), mas Qi Rong franziu a testa, sobrancelhas franzidas.

"Ei," ele disse antes de beijar Lang Qianqiu (seu coração disparou por poder fazer isso de novo). "E o tio Ying?"

"Uma enfermeira domiciliar está com ele. Essa é uma das coisas em que eu estava trabalhando enquanto estive de volta, era arranjar algum tipo de atendimento domiciliar para o tio, para quando A-Ying e eu estivermos ocupados. Apenas para estar por perto e ajudar a distribuir sua medicação para a semana, esse tipo de coisa", explicou Lang Qianqiu.

"Oh," Qi Rong piscou. "Bom. Tira um pouco da pressão de A-Ying."

Lang Qianqiu olhou para seu primo, já de mãos dadas com Guzi e entrando, enquanto Guzi tagarelava sobre seus  presentes de aniversário, e como ele está animado para ir a um fliperama, já que ele nunca esteve antes. A-Ying usava sua máscara, mas seu sorriso subiu até seus olhos quando ele olhou para o garotinho.

"Sim, com certeza. Ele é um bom garoto, ótimo, mas cuidar de alguém com uma doença como essa é muita pressão para colocar nele. Eu não deveria tê-lo deixado com isso, mas acho que realmente não pensei nisso antes", Lang Qianqiu coçou a parte de trás da cabeça. "Lição aprendida..."

"Tudo acabou bem," Qi Rong o lembrou, esfregando o braço.

"Isso é verdade", disse Lang Qianqiu enquanto eles entravam atrás dos meninos. Eles estavam quase cegos ao entrar no prédio escuro do lado de fora e esperaram que seus olhos se ajustassem. O cheiro combinado de fast food gorduroso e carpete sujo os atingiu instantaneamente. Qi Rong tentou evitar fazer uma cara de desgosto.

"Ei, Guzi! Quer que seu gege ganhe alguns prêmios? Lang Qianqiu colocou as mãos nos joelhos e se inclinou para o menino. Guzi franziu o rosto. Ele cantarolou e deu a Lang Qianqiu um sorriso tenso.

"Eu quero que papai tente comigo, mas obrigado de qualquer maneira, gege!"

A-Ying bufou e se virou, e Qi Rong começou a rir e colocou a mão nas costas de Lang Qianqiu. "Meu bom filho! Ele se lembra de quem realmente tem alguma habilidade do caralho nessas coisas!"

Lang Qianqiu fez beicinho, mas também não pôde deixar de rir da franqueza de Guzi.

Qi Rong comprou fichas de jogo para os meninos, e todos eles andaram e jogaram juntos - coisas variadas coloridas e brilhantemente iluminadas que davam bilhetes de prêmio para o vencedor, que eles então agrupavam para Guzi.

Em um jogo solo, Lang Qianqiu conseguiu ganhar ingressos suficientes para um anel de plástico fino com um simples fantasma de desenho animado, que brilhava no escuro. "Ótimo trabalho, gege!" Guzi disse, sua própria máquina cuspindo rolo após rolo de bilhetes. A-Ying e Qi Rong riram enquanto Lang Qianqiu observava os ingressos enrolados no chão.

Ele examinou o fliperama em busca de algo mais para tentar. "Ah!" Ele apontou, avistando um jogo de basquete. Ele se arrastou em direção a ela, gritando por cima do ombro: "Eu conheço meus pontos fortes!"

"Guzi, quer ir jogar skee ball?" A-Ying apontou na direção oposta de seu primo.

"Sim!" Guzi ergueu os punhos no ar e seguiu A-Ying para longe. Quando eles saíram, Qi Rong ouviu Guzi perguntar a A-Ying, "o que é skee ball?" antes que o par fosse envolvido no resto da cacofonia do fliperama. Qi Rong sorriu, observando os dois irem, então partiu para encontrar Lang Qianqiu pelo lance de basquete.

O lance de basquete, que teve um sinal de "INTERDITADO - desculpe o inconveniente! " colado na frente. Lang Qianqiu estava ao lado dele, parecendo algo entre desanimado e divertido. Qi Rong sorriu e se aproximou para lhe dar um beijo na bochecha. "Está tudo bem," ele sussurrou, tentando não rir de seu pobre e azarado namorado.

Mais tarde, todos eles tentaram as máquinas de garras, mas nenhum deles teve sorte. Depois de várias rodadas fracassadas, Guzi e A-Ying foram jogar hóquei no ar, mas Lang Qianqiu estava determinado a vencer em algo e continuou tentando a sorte com a garra. Qi Rong cruzou os braços e se apoiou na máquina. "Então, quanto dinheiro você gastou com isso?"

— Não se preocupe com isso — murmurou Lang Qianqiu, os olhos intensos, como se estivesse de volta a um jogo de basquete em vez de tentar puxar bonecas feias de um brinquedo gigante, provavelmente manipulado.

Qi Rong deu uma risada. Ele olhou para a sacada que pairava sobre metade da sala, onde estavam as mesas de air hockey, observando A-Ying gentilmente treinar Guzi jogando contra outro menino e seu irmão mais velho. O outro garoto mais velho parecia estar pacientemente ajudando seu próprio irmão e esperou que A-Ying ajudasse Guzi também. Qi Rong sorriu e voltou-se para Lang Qianqiu. "Obrigado por vir aqui e continuar estragando meu filho barato."

"Claro, adoro passar tempo com você e Guzi! Eu estava ansioso para hoje. Eu também estava ansioso pela quinta-feira, depois do nosso telefonema. E eu estava ansioso pelo telefonema, antes disso...

"Ok, entendi," Qi Rong acenou com a mão, corando. "Nós somos absolutamente incríveis e você aproveita todas as oportunidades para aproveitar nossa grandeza. Quem poderia culpá-lo, realmente?

Lang Qianqiu riu e balançou a cabeça, e colocou mais dinheiro na máquina de garras. "A propósito... eu estava pensando no que você disse, um tempo atrás. Durante nosso... você sabe.

Isso não pode ser bom pra caralho. Qi Rong olhou para trás, os olhos arregalados. "O que? Q-que parte?"

"Sobre... sobre pessoas usando umas às outras em relacionamentos. Depois de pensar um pouco, acho que concordo? E eu sou um hipócrita por estar chateado com você por causa disso.

"Um hipócrita?"

Lang Qianqiu suspirou. "Então... na verdade eu só comecei a namorar – em geral, quero dizer, não você especificamente – para fazer meu tio feliz, antes que sua mente começasse a se mexer. O tio percebia que algo estava errado consigo mesmo antes de qualquer outra pessoa, quando começava a esquecer cada vez mais as coisas, ou lutava com coisas que sabia que costumava fazer com facilidade. Ele disse a A-Ying e eu que queria que fôssemos felizes e que sempre cuidássemos um do outro, já que somos uma família. Eu não queria que ele se preocupasse ou pensasse que ficaríamos sozinhos, então... comecei a namorar.

Houve uma pausa quando Lang Qianqiu conseguiu agarrar com a garra um galho felpudo de algum brinquedo que estava enterrado sob uma pilha de outros, mas ele escorregou da garra.

Qi Rong assistiu Lang Qianqiu gemer e tentar novamente. "A-Qiu... eu não vejo como tentar fazer seu tio feliz faz de você um hipócrita... Isso não é usar alguém, não como eu fiz."

"Eu também escondi a condição do tio de você, no entanto. Eu não te contei até que você  percebeu que algo estava acontecendo, naquele dia você e Guzi vieram pela primeira vez para uma visita em  casa!"

"Sim, mas... manter os problemas de saúde de um membro da família privados da pessoa com quem você está namorando e eu mentindo sobre a adoção de Guzi - isso realmente não é a mesma coisa!" Qi Rong se virou e encostou as costas na máquina, sem olhar para o rosto de Lang Qianqiu.

"Mas não é?" Ele se virou para Qi Rong. "Se nós nos casássemos e você ficasse em casa como você faz agora, e eu não tivesse lhe contado sobre o tio com antecedência, eu não estaria apenas jogando a bomba em você que você ficaria para cuidar dele durante o dia? Assim como você teria largado a coisa da adoção em mim depois de se casar..."

Qi Rong bufa, fazendo movimentos de pesagem com as mãos. "Quero dizer... quando você diz assim . Mas é diferente porque você me contou antes de nos casarmos.

Lang Qianqiu cantarolou. "E você me contou sobre Guzi... Mesmo que você  tenha precisado de um pouco de estímulo para chegar lá," ele cutucou Qi Rong e piscou. "Além disso, depois do incidente no hospital... bem, foi isso que me fez procurar alguns cuidados profissionais em casa para ajudar com o tio. Então você... quero dizer, hipoteticamente... você não teria que lidar com isso agora, de qualquer maneira.

Qi Rong deu um tapinha em seu braço. "Veja! Totalmente não é o mesmo! Enquanto isso, ninguém além de você poderia me ajudar a adotar Guzi." Depois de um momento, ele percebeu o que ele disse, e o que ambos estavam dizendo esse tempo todo, e corou. "Quero dizer, você sabe... Meu futuro parceiro seria a única que poderia me ajudar a conseguir Guzi."

Lang Qianqiu sorriu para ele, antes de ficar sério. "Então, quanto tempo falta para o fim da tutela?"

Qi Rong mordeu o lábio. Não há necessidade de verificar o calendário em seu telefone. A essa altura, a data estava gravada em seu cérebro, ao lado dos aniversários dele e de Guzi. "Pouco mais de um mês, agora."

Lang Qianqiu assentiu e começou outra rodada na máquina de garras. Eles ficaram em silêncio por um tempo, Lang Qianqiu assistindo seu jogo e Qi Rong olhando para o nada.

"Ah! Oh, ei... Bem, você poderia olhar para isso!

Qi Rong virou-se para ver - seu próprio reflexo minúsculo. Ele piscou. Lang Qianqiu estava segurando um brinquedo que conseguiu tirar da máquina. Qi Rong levantou as mãos, tremendo um pouco, e pegou.

Isto-

Era-

Meio feio , se Qi Rong estivesse sendo honesto. Mas feia de um jeito meio encantador. Em vez de laranja e preto, era amarelo e azul, com olhos castanho-avermelhados em vez de verde-amarelo. Os designers estavam claramente procurando algo atraente em vez de realista. O material parecia um pouco diferente também, mas Qi Rong não tinha certeza se era realmente diferente, ou se os anos de desgaste mudaram a textura de seu tigre.

Mas apesar das diferenças, este era, inconfundivelmente, um tigre de pelúcia, com um espelho na barriga. Qi Rong encarou seus quentes olhos castanhos, e só foi afastado de seu olhar quando percebeu que Lang Qianqiu estava ligando para ele.

"-Rong? ...A-Rong!"

Qi Rong se aproximou dele, ainda um pouco atordoado. "O que?"

"Não quero que você perca Guzi", disse Lang Qianqiu, com naturalidade.

Qi Rong engoliu. "Eu... também não quero perder Guzi."

Lang Qianqiu respirou fundo e assentiu. "Quando eu voltar do final do torneio, vamos cuidar dessa coisa de adoção, ok? Quero dizer. Se você quiser."

Qi Rong piscou e seus lábios se separaram. Ele é... ele é-!? Ele olhou de volta para o tigre e olhou para seu reflexo no espelho.

Lang Qianqiu riu nervosamente. "Eu sei que isso é basicamente... a proposta mais estranha de todos os tempos..."

"Bem desse jeito?" Qi Rong sussurrou. "Você está bem com isso? Há tanta coisa para pensar e planejar, e- e-"

Lang Qianqiu deu um passo à frente para segurar Qi Rong, as mãos baixas nos braços do homem menor, esfregando para cima e para baixo. "Então vamos pensar sobre isso e planejar juntos. Você sabe, 'duas cabeças pensam melhor que uma' e tudo...

"Animais mutantes de duas cabeças provam o contrário!"

"Haha! Ainda bem que não somos... isso...? Lang Qianqiu apertou os olhos, fazendo uma careta. "Ei, A-Rong... apenas pense nisso, ok? Ainda teremos algum tempo entre quando eu voltar e quando a tutela terminar. Não há necessidade de responder agora."

"Você seria um pai... o pai de Guzi. Você seria um pai! É muito trabalho... Não apenas nos equilibrando, mas Guzi e A-Ying e Tio..."

"Eu sei."

Qi Rong ficou em silêncio, fechando os olhos. Era exatamente o que ele queria quando começou isso todos aqueles meses atrás. Mas agora estava acontecendo e parecia muito rápido, não parecia real - estamos na frente de uma porra de um jogo de garras em um arcade sujo e gorduroso! Estamos aqui para a festa de aniversário do meu filho... Guzi- Fiz isso para Guzi-

"Preciso falar com Guzi sobre isso primeiro."

Lang Qianqiu assentiu. "E eu vou falar com A-Ying. Mas não acho que ele se oponha," ele sorriu, vendo os garotos coletando mais prêmios e lanches no balcão de resgate de ingressos.

Qi Rong seguiu sua linha de visão e também sorriu. "Acho que Guzi também ficará bem."

Lang Qianqiu pegou a mão de Qi Rong e colocou o anel fantasma que brilha no escuro em seu dedo. "Pense bem. Fale com o Guzi. Me avise, ok?"

Qi Rong riu baixinho do anel bobo. "Eu vou."

Os garotos se juntaram a eles com sua carga. Guzi deu a Lang Qianqiu uma enorme bola brilhante como consolo por seu fracasso em adquirir ingressos suficientes para qualquer coisa legal, e Qi Rong riu atrás de sua mão ao ver como Lang Qianqiu genuinamente se iluminou ao ver o brinquedo.

Depois de algumas rodadas de air hockey de crianças contra adultos, Lang Qianqiu anunciou que tinha que ir para casa para se preparar para viajar amanhã.

"Quanto tempo você tem que ficar longe?" Qi Rong perguntou.

"Só mais algumas semanas. Quase pronto."

Qi Rong rolou o anel de plástico em seu dedo para frente e para trás e assentiu. — Nós vemos quando você voltar, então.

Guzi deu um abraço de despedida nos primos Lang, e Qi Rong deu um tapinha nas costas de A-Ying e beijou Lang Qianqiu.

Quando Qi Rong e Guzi foram para casa, Guzi soltou um suspiro satisfeito e melancólico. "Gostaria que pudéssemos vê-los todos os dias..."

Qi Rong olhou para Guzi afivelado no banco de trás, cercado por seus espólios, e não disse nada.

Mais tarde, Qi Rong colocou Guzi na cama e se ajoelhou no tapete ao lado dele para ficar no nível dos olhos do menino. Guzi rolou de lado para observar o rosto de seu pai. "Pai?"

Qi Rong molhou os lábios e respirou fundo. "Guzi, você se lembra quando eu disse há muito tempo que estava procurando alguém para ser nossa família?"

Guzi assentiu.

"Bem, o que você acha de sermos uma família com Lang Qianqiu, A-Ying e Tio?"

Guzi levou a mão ao queixo, imerso em pensamentos. "Hum. Bem, acho que precisaríamos de um lugar maior do que este para todos nós vivermos juntos."

Qi Rong riu, beliscando a bochecha de Guzi. "Quero dizer, seu Lang-gege seria seu outro pai. O que você acha disso? Dois pais, e não só eu?

Guzi rolou de costas, os olhos arregalados. "Uau", ele respirou. "Dois pais... e A-Ying seria meu irmão? E o tio seria vovô?"

"Bem, A-Ying tecnicamente seria seu..." Qi Rong franziu o rosto, mapeando-o mentalmente. "Seu primo de segundo grau adotivo."

As sobrancelhas de Guzi franziram, confusas.

Qi Rong acenou com a mão. "Uh, sim, basicamente seu irmão. O tio ainda seria o tio."

Guzi assentiu. "Nós os veríamos o tempo todo, então? Todos os dias?"

"Bastante. Às vezes, A-Qiu... seu Lang-gege, ou como você decidir chamá-lo, uma vez que ele é seu outro pai... estaria fora no trabalho. Mas quase todos os dias. Mais do que agora. Nós comíamos muito juntos, ficávamos na mesma casa e fazíamos todo tipo de coisas juntos."

Guzi voltou-se para o pai. "Eu gosto disso, pai! Eu realmente gosto deles! Podemos realmente ser uma família com eles?"

"Lang Qianqiu e eu ainda estamos descobrindo, mas... sim, acho que podemos."

Guzi estendeu os braços para um abraço. Qi Rong passou os braços sobre os ombros e costas erguidos de Guzi e se aproximou. "Pode ser estranho por um tempo, enquanto todos se ajustam."

"Tudo bem! Enquanto você estiver lá, pai, eu sei que tudo vai ficar bem!"

Como é isso, um voto de confiança do caralho? Qi Rong sorriu largo e deu beijos de boa noite na bochecha e na testa de Guzi.

Qi Rong deitou na cama mais tarde, olhando para o teto. Ele segurou seu novo Tigre Amarelo, esfregando o polegar ao longo da borda de seu pequeno espelho de plástico. Ele olhou para ele novamente, muito escuro no quarto para realmente distinguir suas feições no reflexo. O que ele viu foi o brilho verde mais fraco do anel em sua mesa de cabeceira.

Bem, todas as minhas melhores decisões foram tomadas espontaneamente ... E eu estou meio que com um limite de tempo aqui...

Ele respirou fundo e puxou o telefone.

Eu: vamos fazer. Podemos acertar os detalhes quando você voltar.

A-Qiu <3: Tudo bem :)

A-Qiu <3: Boa noite, A-Rong. Eu te amo.

Eu: Também te amo. Boa noite

Ele soltou um longo suspiro.

Lá. Feito. Em duas semanas, quando ele voltar, vamos nos casar e adotar Guzi.

Ele respirou fundo e esfregou as mãos pelo rosto.

Eu vou me casar. Em duas semanas. Casado...

Sua respiração acelerou, e ele tentou estabilizá-la, tentou diminuir seu pulso acelerado. Vai ficar tudo bem. Vai dar certo. Tem que ser. Eu vou fazer isso funcionar. Para Guzi.

Ele puxou Amarelo para mais perto. Para A-Qiu ...

Ele pensou em sua mãe, seus sorrisos doces, sua risada, seus olhos machucados, suas bochechas manchadas de lágrimas...

Ele balançou sua cabeça. Não! Lang Qianqiu ... Ele não é assim. Ele teve a oportunidade de ser assim, e não fez nada. A-Qiu não é assim.

'Eu não vou aturar uma merda dessas...' ele lembrou. E eu com certeza não vou ! Se alguma coisa acontecer, eu vou me divorciar dele, afinal.

Ele pensou nos olhos calorosos de A-Qiu, no grande sorriso, nos toques gentis. Mesmo o pensamento daqueles braços fortes ao seu redor, mãos grandes em suas costas, o confortava e acalmava. Mas ele não vai fazer nada. Eu sei isso. Não terei que me preocupar com isso, nem por mim nem por Guzi. A-Qiu é uma boa pessoa. Ele será um bom pai. Um bom... um bom marido, as bochechas de Qi Rong aqueceram pensando nisso.

Nós vamos descobrir essa coisa de casamento. E a adoção. E mudar, e quartos, e horários, e viver juntos, comer juntos, criar os filhos juntos. Cuidando do tio. Nós vamos dar um jeito. Seremos um daqueles raros animais de duas cabeças que sobrevivem. Seremos família.

Família ...

Xie Lian descobriria eventualmente, sem dúvida. Ele é amigo de Lang Qianqiu.

Família ...

Ele se perguntou se Xie Lian contaria a seus pais. Talvez agora ele tenha aprendido a cuidar de seu próprio negócio, no entanto.

Ele se perguntou se deveria contar pessoalmente a seu tio e tia.

Pode ser.

Eventualmente.

Qi Rong fechou os olhos.

Eu vou me preocupar com eles mais tarde. Esta nova família vem em primeiro lugar...

Ele se sentiu caindo no sono.

E eu não vou perdê-los novamente.