"Alguma coisa hoje?" Lang Qianqiu perguntou enquanto se despia para o banho naquela noite, enquanto Qi Rong escovava os dentes atrás dele.

"Não," Qi Rong disse, então cuspiu na pia. "Teria ligado para você."

Lang Qianqiu suspirou. "Quanto tempo isso leva? Quanto mais eles ainda têm que olhar?"

Qi Rong deu de ombros, inclinando-se contra o balcão. "Levou o dobro do tempo que esperamos até agora para eu ouvir de volta apenas para a tutela. Acho que a adoção vai demorar ainda mais."

Lang Qianqiu soltou um suspiro ainda maior, caindo. "Quero dizer, é apenas o futuro de uma criança, sem grande pressa ou qualquer coisa", ele murmurou.

Qi Rong riu. "Psh, certo? Malditos bastardos lentos."

"Como foi Guzi hoje, afinal?" Lang Qianqiu perguntou cautelosamente.

Foi a vez de Qi Rong suspirar. "O mesmo de ontem."

O mesmo de ontem, no dia anterior, na semana anterior e todos os dias desde que Zhao e seu assistente invadiram sua casa para a inspeção.

Guzi não suportaria ficar separado de Qi Rong se não precisasse. Se eles estavam sentados, ele estava dobrado ao lado de Qi Rong. Se eles estavam andando, ele estava segurando a mão ou manga de Qi Rong ou a bainha de sua camisa. Se Qi Rong saísse da sala para qualquer coisa, Guzi perguntava para onde ele estava indo, dizia "Espere por mim!", arrumava suas coisas e o seguia até a próxima sala. Ele havia perdido a conta de quantas vezes ele se virou ou deu um passo para trás, apenas para esbarrar em Guzi ou pisar em seu pé.

Guzi tinha fotos coloridas enquanto estava sentado na lavanderia e lia livros do lado de fora do banheiro. Qi Rong realmente começou a se esconder no banheiro às vezes apenas para ter alguns minutos de volta para si mesmo.

Guzi também começou a ter pesadelos. Na primeira noite, ele acordou com um choro que fez Qi Rong e Lang Qianqiu pularem da cama e correrem para o quarto, e ele não largou Qi Rong até adormecer novamente. Esses pesadelos aconteciam quase todas as noites, embora ele se calasse e balançasse a cabeça quando solicitado a descrevê-los.

"Apenas venha para a nossa cama quando tiver um sonho ruim, ok?" Lang Qianqiu disse a ele, esperando que a proximidade afastasse o que o atormentava.

Guzi aceitava a oferta e entrava no quarto de seus pais no meio da noite e pedia para ficar lá. Eles levantariam as cobertas e deixariam Guzi se aconchegar em segurança entre eles e dormir pacificamente o resto da noite.

Isso se transformou em Guzi perguntando se ele poderia ficar com seus pais desde o início da noite. Lang Qianqiu e Qi Rong concordaram, esperando que algumas noites sem pesadelos ajudassem Guzi a sacudi-los.

Então, Guzi não perguntou mais, apenas se preparou para dormir e arrastou seus tigres de pelúcia para deitar com ele no meio da cama extra grande de seus pais.

Por mais que ele realmente, profundamente, amasse Guzi, Qi Rong sentia falta de sua privacidade e tempo sozinho. Ele sentia falta de sua cama, sendo capaz de ocupar espaço e se aconchegar em seu marido. Sentia falta de poder fazer sexo com o marido, na cama deles, em vez das rapidinhas que conseguiam esgueirar-se no banheiro, ou das raras ocasiões em que ambos estavam em casa durante a semana enquanto Guzi estava na escola.

Falando em ...  Qi Rong olhou a silhueta de seu marido através do vidro embaçado do box do chuveiro e deu de ombros, tirando sua camisa de dormir.

Com certeza, assim que Qi Rong e Lang Qianqiu saíram do chuveiro, recém-limpos e vestidos novamente, Guzi estava sentado no centro da cama esperando por eles. Ele tinha Tiger e Sr.Mascot com ele, e tinha arrastado o tigre que Lang Qianqiu tinha dado a Qi Rong no fliperama também. Ele balançou seus pezinhos para frente e para trás e sorriu para seus pais, aparentemente, esperançosamente, inconscientes do que eles tinham acabado de fazer no chuveiro, com apenas a penteadeira e as portas do banheiro separando-os.

Qi Rong suspirou baixinho pelo nariz, sem ser ouvido e invisível do outro lado da sala, mas mesmo assim sorriu e se arrastou para a cama ao lado de seu filho, dando-lhe um beijo na bochecha.

Guzi se sentou ao lado dele e se enrolou ao seu lado, abraçando seu braço. Qi Rong observou Guzi se acomodar e acariciou seu cabelo.

Tenho saudades do meu espaço, mas sinto mais saudades de ver o meu filhinho feliz e despreocupado ... Se é isso que é preciso para ajudá-lo, vale a pena aguentar. Mas isso ainda não pode continuar para sempre...

No fim de semana seguinte, todos estavam em casa, Guzi estava colado ao lado de Qi Rong, como sempre. Qi Rong aproveitou isso para dar início ao plano que ele e Lang Qianqiu discutiram no início daquela semana por mensagem de texto. Ele foi ao quarto de Guzi para arrumar a roupa limpa, e Guzi o seguiu. Lang Qianqiu seguiu os dois e fechou a porta do quarto atrás de si.

Guzi olhou para Lang Qianqiu, depois para a porta, e piscou. "Pai?"

"Ei, Guzi..." Lang Qianqiu sentou-se na cama, dando um tapinha no local ao lado dele. Guzi olhou para Qi Rong, satisfeito por não sair no meio de arrumar as roupas, e foi sentar-se ao lado de Lang Qianqiu.

Qi Rong estava de costas para eles, escondendo sua lenta ingestão de ar. Aqui vai ...

Lang Qianqiu esfregou atrás da cabeça. "Guzi, papai e eu temos conversado um pouco, e... bem... Já que parece que você não tem tido problemas para dormir ultimamente, que tal tentarmos deitar você de volta em sua própria cama?"

Qi Rong olhou para os dois com o canto do olho. Guzi estava olhando para Lang Qianqiu, olhos arregalados, boca aberta. "Mas... e se meus pesadelos voltarem?"

Lang Qianqiu segurou a bochecha de Guzi. "Se seus pesadelos voltarem, você pode voltar para nós, ok?"

Guzi franziu os lábios e olhou para Qi Rong, depois para seus pés. Qi Rong veio e sentou-se ao lado de Guzi, colocando a mão atrás das costas. "Nós só queremos que você tente dormir em sua própria cama e veja se os pesadelos ficam longe. Só queremos tentar algumas noites por semana, Guzi. Você pode tentar isso? Por favor?"

"Mas por quê? gemeu Guzi. "As festa de pijama são divertidas!"

Assim como outras coisas que não podemos fazer com você lá...  Mas sinceramente, estava ficando estressante e preocupante ter uma criança na cama o tempo todo. Estamos perdendo o sono, e não de uma forma divertida.

"Eles são divertidos! Mas eles são mais divertidos quando acontecem como um deleite, não todos os dias", explicou Lang Qianqiu. Qi Rong ficou aliviado por não ter que apresentar uma refutação. "Se você tivesse bolo todos os dias, você não iria querer carne e arroz de novo?"

As sobrancelhas de Qi Rong se ergueram e ele assentiu. Bom exemplo.

Guzi fez beicinho. "Eu acho..."

Qi Rong e Lang Qianqiu olharam para o bebê com o coração partido, depois um para o outro. Eles o envolveram em um abraço apertado.

"Além disso, você poderá se esticar e ter quantos bichos de pelúcia com você quiser!" Lang Qianqiu continuou.

Guzi parecia mais interessado naquele pequeno privilégio. Depois de morder o lábio por um momento, ele assentiu lentamente.

Lang Qianqiu e Qi Rong sorriram um para o outro sobre a cabeça de Guzi. Isso tudo ficaria para trás, em breve. Eles tinham certeza disso.

Um dia, o telefone de Qi Rong tocou e ele se levantou do sofá para atender sem verificar o identificador de chamadas.

"Olá?" Ele prendeu a respiração, esperando boas notícias do orfanato, mas a mulher na linha não era Yang Jinglei.

"Oi, esse é o pai de Guzi? Eu sou seu professor-"

O coração de Qi Rong afundou, então ele ficou frio.

"Sou eu, sim. Algo está errado? Guzi está doente?"

"Oh, não está errado  realmente... e não, ele não está doente. Eu só queria falar sobre o comportamento de Guzi na aula ultimamente."

Qi Rong virou-se para a janela, mexendo na gola de sua camisa. Tio baixou o volume da TV, então ouviu uma campainha tocar na lavanderia e saiu para cuidar disso.

"Ele está agindo? Se comportando mal?"

"Ah, não, nada disso! Guzi é um menino muito bom! A razão pela qual liguei é que ultimamente temos notado algumas mudanças - especificamente, ele tem estado muito mal-humorado. Ele ficará completamente bem, mas depois terá uma explosão muito intensa com pequenas coisas, coisas que costumavam não incomodá-lo, como quebrar um giz de cera acidentalmente. Ele também não quer mais brincar muito com seus amigos, e ele frequentemente diz que não se sente bem e quer ir para casa mais cedo, mas a enfermeira nunca encontra uma febre alta ou qualquer outra coisa errada. Está tudo bem em casa?"

Alguns problemas de comportamento, choro fácil, anti-social ... A voz de Yang Jinglei ecoou em sua mente, de meses e meses atrás.

Ele mordeu o lábio. O humor de Guzi começou a azedar depois de ser obrigado a dormir em sua própria cama um pouco - mas ele ainda precisava voltar para a cama de seus pais, então Qi Rong percebeu que o menino estava apenas se reajustando. Porra, porra, é tudo culpa minha...

(Rong-er, está tudo bem em casa?)

(Rong-er, recebemos uma ligação da sua escola hoje-)

Qi Rong balançou a cabeça. Não, é culpa daquele bastardo do Zhao por assustar meu filho. Isso só começou depois que ele veio!

"Ele... ele teve um susto recentemente. Mas está tudo bem, mas crianças, você sabe..." Ele limpou a garganta. "Vamos falar com ele."

"Ah, pobre Guzi", cantarolou o professor. "Bem, como eu disse, ele é um menino muito bom, não responde ou se comporta mal, apenas tem sido muito... emocional, mais do que o normal. Por favor, deixe-me saber se há algo que possamos fazer aqui para ajudá-lo."

"Claro, obrigado", disse Qi Rong, caindo e descansando a testa no vidro da janela. Ele desligou e suspirou, esfregando os olhos.

Mais tarde naquela noite, Qi Rong estava deitado na cama com Lang Qianqiu, dobrado sobre o peito, olhando para a parede. "O que vamos fazer com Guzi?" Ele murmurou.

Lang Qianqiu não respondeu a princípio, então Qi Rong sentiu mais do que ouviu Lang Qianqiu cantarolar enquanto pensava. "Bem, há..."

Qi Rong levantou a cabeça para olhar para o marido, observando-o morder o lábio entre os dentes e olhar para o teto, para o nada, absorto em pensamentos. Eventualmente Lang Qianqiu fechou os olhos e deu um leve aceno de cabeça. "Hum, não importa."

"O que?" Qi Rong se apoiou para olhar nos olhos de Lang Qianqiu.

Lang Qianqiu balançou a cabeça novamente. "Acho que, por enquanto, vamos apenas tentar garantir que Guzi se sinta seguro. Mesmo que ainda estejamos à mercê da burocracia..." Ele revirou os olhos. "Apenas... dê a ele o que ele precisa, ou o que ele acha que precisa, para que ele sinta que o estamos ouvindo. Aquela visita daqueles idiotas do orfanato realmente o assustou. Acho que só precisamos dar a ele algum tempo para se recuperar disso."

Qi Rong assentiu e deitou ao lado de seu marido. "Sim... Ele é um garoto durão. Ele vai superar isso. Ele passou por coisas piores."

Qi Rong não viu Lang Qianqiu olhando para ele com preocupação. "Sim. Garoto durão", concordou Lang Qianqiu.

Qi Rong olhou para a parede, esfregando o peito de Lang Qianqiu com o polegar.

Ele vai ficar bem. Ele vai ficar bem. Ele vai ficar bem... Tudo vai ficar bem, eventualmente...

Certa manhã, Qi Rong veio acordar Guzi para a escola. Guzi ganiu e fechou os olhos com mais força. "Nããão..."

Qi Rong franziu a testa. "Guzi, o que há de errado? Você precisa se levantar."

"Não me sinto bem..."

Um choque de pânico passou por Qi Rong. "Você não se sente bem?" Ele colocou a mão sobre a testa de Guzi, tentando sentir a febre. Qi Rong estreitou os olhos e levou a outra mão à testa. Guzi se sentiu normal para ele, mas ele foi buscar um termômetro para verificar de qualquer maneira.

"Diga 'ah'," Qi Rong disse enquanto voltava e se sentava na beirada da cama. Guzi abriu a boca e Qi Rong colocou o termômetro sob a língua de Guzi e esperou o bipe . Guzi o observou com cautela. O termômetro também leu uma temperatura normal.

Bem, não uma febre, pelo menos.

Ele se lembrou do que o professor de Guzi havia dito durante a ligação deles algum tempo atrás, sobre Guzi tentando dizer que não se sentia bem.

Ele respirou pelo nariz. Ok, então é aqui que estamos agora.

"O que não é bom, Guzi?"

Guzi não respondeu a princípio. Então, "... minha barriga?"

Qi Rong franziu os lábios. "Sua barriga?"

"Uh huh," Guzi assentiu.

"Como você pode ficar doente, ou você precisa usar o banheiro?" Qi Rong perguntou. Apesar de seus esforços para soar genuíno, saiu um pouco chato.

"... Doente", disse Guzi, puxando as cobertas da cama sobre a metade inferior do rosto, até os olhos. Qi Rong olhou para Guzi, tentando manter sua expressão preocupada.

"Ok. Vou ligar para sua professora e dizer a ela que você precisa ficar em casa hoje para descansar.

"Obrigado, pai."

"Então volte a dormir um pouco, para ajudá-lo a se sentir melhor."

"Ok."

Qi Rong saiu e fechou a porta do quarto de Guzi atrás dele, e esfregou os olhos. Ele ligou para a professora de Guzi e a avisou que Guzi estaria fora hoje, depois mandou uma mensagem para Lang Qianqiu.

Eu: Então o Guzi está dizendo que está doente e precisa ficar em casa da escola

Marido: Ele está?

Eu: Tenho certeza que ele está bem. Deixá-lo ficar em casa de qualquer maneira, especialmente porque ele está tendo algum tipo de problema na escola. Deixe-o ficar.

Marido: Tudo bem. Ele tem sido bom em ficar em sua própria cama, mas não podemos deixar que tentar faltar à escola se torne seu próximo mau hábito.

Eu: Eu sei ... depois falo com ele

Marido: Cara, espero que o orfanato nos ligue logo e acabe com essa espera miserável. Estou pensando em fazer uma denúncia contra aquele bastardo do Zhao ...

Eu: Faça! 'Coação mental indevida para uma criança' ou algo assim. Maldito bastardo...

Marido: Sim. Deixe-me saber como Guzi está depois?

Eu: eu vou. Agora volte a trabalhar, seu vagabundo preguiçoso!

Marido: Ha! Certo. Te amo <3

O lábio de Qi Rong tremeu. Ainda era muito difícil, às vezes.

Eu: <3

Ele suspirou.

(Claro que estou do seu lado.)

Coisa boa, também. Eu não sei como eu lidaria com essa porra de bagunça sem ele...

Guzi 'recuperou-se' mais tarde, e felizmente seguiu Qi Rong ao longo do dia enquanto Qi Rong fazia a limpeza e as compras.

Depois de finalmente relaxar no sofá, com Guzi dobrado ao seu lado e jogando em um tablet, Qi Rong falou.

"Guzi... o que está acontecendo?"

Guzi ergueu os olhos de seu jogo. "O que você quer dizer, pai?"

"Eu quis dizer... seu professor disse que você está tendo alguns problemas na escola, você teve todos aqueles pesadelos um tempo atrás, você não vai me perder de vista. Diga-me o que está incomodando você."

Guzi franziu os lábios e apenas caiu no colo de Qi Rong.

"Você está sofrendo bullying de novo?"

Guzi balançou a cabeça.

"Você ainda está tendo pesadelos?"

Guzi hesitou, depois balançou a cabeça. Hum.

"Então o que há de errado?"

Guzi enrolou os dedos nas calças de Qi Rong, apertando o tecido acima do joelho.

"Não sei..."

Qi Rong colocou o braço sobre o ombro de Guzi. "Você não sabe?"

Guzi fungou. Qi Rong suspirou. "Sabe... eu também tive alguns... problemas  quando tinha a sua idade. Pesadelos e não querer ir para a escola e tudo mais.

Guzi rolou de costas e olhou para ele. "Sério?"

Qi Rong deu de ombros. "Sim. E então, depois de um tempo, eu superei e as coisas ficaram bem."

"Ah...", disse Guzi. Qi Rong tirou o cabelo do rosto. "Vou ficar com você e outro papai? E Ying-ge e tio?"

A boca de Qi Rong se abriu. "Eu-claro..."

Guzi o observou e agarrou a frente de sua camisa. "Não vou?"

Qi Rong desembaraçou a mão de Guzi de sua camisa e a segurou em seu coração. "Guzi... seu outro pai e eu estamos nos esforçando muito para que isso aconteça. É por isso que aqueles homens estavam aqui há algumas semanas. Eles estavam se certificando de que somos bons o suficiente para mantê-lo.

Mesmo que eles fossem bastardos sobre isso ...

Guzi mordeu o lábio. "Eu disse ao homem que quero ficar aqui. Mas da última vez que eu disse que queria ficar com você, eles não ouviram... Espero que desta vez eles ouçam."

"Eu também espero, baby," Qi Rong suspirou.

Eles tentaram jogar o jogo de Guzi juntos para levantar o ânimo. Não pela primeira vez, Qi Rong queria ligar para o orfanato e gritar para eles se apressarem com sua deliberação, eles não sabem quanto dano eles causaram? Mas ele se conteve. Não posso arriscar parecer um louco volátil.

Em vez disso, ele apenas observou Guzi continuar jogando seu jogo.

Finalmente, o dia que eles esperavam havia chegado.

"Isso é ótimo! Obrigada!" Qi Rong disse ao telefone, correndo para o armário dele e de Lang Qianqiu para pegar jeans limpos, jogando-os na penteadeira. Ele estava vagamente ciente da última vez que fez isso, deixando roupas e caos em seu rastro. Desta vez, Lang Qianqiu seguiu atrás dele, tentando ouvir o chamado e empilhar as roupas espalhadas de volta em cima das cômodas de onde vieram, para dobrar adequadamente mais tarde.

' Conseguimos? ' ele murmurou para Qi Rong. Qi Rong colocou a mão no peito do marido, tentando se concentrar em cada palavra de Yang Jinglei. "Estaremos lá o mais rápido possível. Sim, obrigado! Muito obrigado!"

Ele já estava na metade de sua camisa (camisa de Lang Qianqiu) quando encerrou a ligação, mesmo com o telefone pressionado em seu ouvido o tempo todo, e Lang Qianqiu o ajudou a puxá-lo o resto do caminho sobre sua cabeça e o agarrou os ombros.

"Conseguimos? Custódia? Pegamos Guzi?"

O rosto de Qi Rong se abriu em um largo sorriso enquanto ele apertava os punhos. " SIM! ele gritou, e pulou para envolver suas pernas e braços ao redor de seu marido. Lang Qianqiu cambaleou para trás, rindo, e se segurou com uma mão no batente da porta, o outro braço envolvendo as costas de Qi Rong.

Qi Rong se afastou um pouco e pressionou as mãos em cada lado do rosto de Lang Qianqiu, beijando-o profundamente. "Nós só temos que ir assinar a papelada agora!" Ele disse quando eles se separaram.

Lang Qianqiu beijou Qi Rong de volta, com força. "Vamos, vamos assinar agora" ele gaguejou, gesticulando vagamente para a porta, excitado demais para falar.

"Para que você acha que estou tentando encontrar algumas roupas decentes!? Você também! Vestir-se!" Qi Rong acenou com a mão, puxando um top justo de outra cômoda. Vários outros caíram com ele, mas desta vez nenhum deles se preocupou em pegá-los. Lang Qianqiu encontrou um bom jeans escuro, mas se atrapalhou com os botões de sua blusa. Qi Rong se vestiu rapidamente, então deu um tapa nas mãos de Lang Qianqiu, terminando os botões para ele enquanto balbuciava. "Se nos apressarmos, podemos assinar os documentos e comprar coisas para uma festa antes que Guzi volte da escola! Podemos surpreendê-lo! Isso vai consertar tudo, eu sei, ele nunca mais terá esses pesadelos de novo, ele voltará a ser feliz e doce, e poderemos dizer a ele que ele está realmente ficando conosco, para sempre. ! A-Qiu, vamos lá! "

Eles praticamente correram para o carro, Lang Qianqiu não conseguiu acompanhar Qi Rong quando ele estava cheio de adrenalina.

Apesar das queixas de Qi Rong, Lang Qianqiu cumpriu o limite de velocidade, garantindo a Qi Rong que os dois minutos que eles poderiam economizar não valeriam a imprudência.

"Ah, aí estão eles!" Yang Jinglei cantou quando eles entraram no escritório. "Os novos pais legais de Guzi  !"

Zhang Xinyi saiu para dar-lhes os documentos de custódia, até mesmo abrindo um sorriso.

Qi Rong respirou fundo quando a papelada foi colocada na frente dele. Ele enxugou os olhos e sinalizou, e Lang Qianqiu esfregou as costas de forma tranqüilizadora. Ele assinou também, e Qi Rong viu Yang Jinglei escapar para fazer as cópias necessárias, então se virou para Lang Qianqiu. Ele era todo sorrisos, olhos lacrimejantes, e Qi Rong soltou uma risada curta para ele. Lang Qianqiu sorriu e se inclinou para beijar sua têmpora.

"Aqui vamos nós, isto é para você, e nós temos nossas cópias, e as que precisamos enviar ao escritório para você. Você terminou! Guzi é seu!" Yang Jinglei disse em seu retorno.

"Parabéns", disse Zhang Xinyi, e estendeu a mão atrás de sua mesa para levantar uma pequena cesta de presentes, contendo um cartão assinado por vários funcionários do orfanato que conheciam Guzi, um livro infantil sobre famílias e alguns doces caseiros.

O lábio de Qi Rong tremeu, os olhos se encheram de lágrimas novamente. Ele se inclinou para frente e pegou a cesta, acenando com a cabeça em agradecimento, a boca abrindo e fechando, mas incapaz de vocalizar. Zhang Xinyi e Yang Jinglei entenderam, tendo visto isso dezenas de vezes antes, e apenas sorriram gentilmente. Lang Qianqiu agradeceu às mulheres e guiou Qi Rong para fora.

No carro, Qi Rong olhou para os documentos de custódia suados – o melhor que pôde, de qualquer forma, em meio às lágrimas. Ele fungou alto e segurou os papéis contra o peito.

Lang Qianqiu colocou a mão no joelho de Qi Rong e eles se sentaram em quase silêncio. Depois de vários minutos, Qi Rong respirou fundo para se recompor e enxugou as bochechas e o nariz. "Ok", ele respirou. "Ok. Agora, vamos comprar algumas fodidas decorações de festa!"

Lang Qianqiu riu, balançou a cabeça e os levou ao shopping mais próximo.

Já passava da hora de as crianças chegarem da escola quando Qi Rong e Lang Qianqiu entraram na garagem. "Nós podemos esgueirar essas coisas! Você distrai Guzi e eu decoro a sala de estar!" Qi Rong plotado.

"Talvez eu deva decorar? Assim que você entrar, ele só vai querer ficar com você!" Lang Qianqiu sorriu.

"Querida..." Qi Rong deu-lhe um sorriso apertado e deu um tapinha em seu braço. "Eu vou decorar."

Lang Qianqiu riu novamente e concordou.

Qi Rong entrou pelo pátio dos fundos, à beira da piscina, para chegar diretamente à sala de estar, enquanto Lang Qianqiu passou pela frente e subiu para encontrar Guzi.

Qi Rong colocou a cesta de Zhang Xinyi no balcão e rasgou o pacote para um banner comemorativo. Ele então ouviu a voz abafada de Lang Qianqiu pelo corredor, cumprimentando Guzi.

"O que você tem aí, Guzi? Ei, amigo, fique aqui comigo por um tempo!"

"Ok, mas bem rápido primeiro, eu quero-"

Qi Rong ouviu a voz de Guzi ficar um pouco mais alta, um pouco mais próxima, e correu para tentar afastar Guzi antes que ele pudesse ver a sala de estar meio montada.

Ele encontrou Guzi e Lang Qianqiu no corredor do andar de cima, com Guzi segurando um pacote de tecido enrolado, que Qi Rong então reconheceu como sendo os lençóis de Guzi. O embrulho era grande demais para o garotinho, e parte dele ficou no chão atrás dele.

"Guzi? O que você está fazendo?"

Guzi estava congelado no local, o rosto branco, enquanto seus olhos passavam entre seus pais. "Eu-eu queria-aprender a lavar roupa!"

Qi Rong e Lang Qianqiu se entreolharam, tentando esconder sua confusão.

"Ah, agora?" A voz de Qi Rong guinchou. "Nós, uh- isso pode esperar? Até amanhã, talvez?"

"Eu quero fazer isso agora", disse Guzi com firmeza.

Bem, afinal é o dia dele, mesmo que ele ainda não saiba...

"Bem, tudo bem, se é isso que você quer. Eu posso te mostrar-" Qi Rong se moveu para pegar o pacote enorme de Guzi.

"Não, eu carrego, pai..." Guzi retrucou, o rosto corando enquanto ele tentava se virar. Não longe ou rápido o suficiente, no entanto, porque Qi Rong conseguiu colocar as mãos nele quando o pé de Guzi torceu no comprimento dos lençóis caídos no chão. Lang Qianqiu colocou a mão em seu ombro para estabilizá-lo antes que ele pudesse cair.

Qi Rong puxou a mão para trás, olhando para os dedos. O que... que diabos... Oh, não...

"Guzi", ele começou lentamente. "Dê-me os lençóis."

"Não", Guzi fez beicinho.

"Guzi!" Lang Qianqiu advertiu. "O que deu em você?"

"Dê-me os lençóis, Guzi", disse Qi Rong novamente, estendendo as mãos.

Guzi os apertou com mais força, os nós dos dedos ficando brancos, balançando a cabeça.

"Está tudo bem", disse Qi Rong. "Apenas me mostre."

"Não!" Guzi protestou, batendo o pé.

"Guzi, isso não é maneira de agir!" Lang Qianqiu pegou o pacote dele e o desenrolou. Eles foram imediatamente atingidos pelo cheiro acre de urina, e a mancha meio seca foi revelada quando os lençóis se desenrolaram.

Lang Qianqiu e Qi Rong olharam, boquiabertos, então se viraram para Guzi.

Guzi olhou entre os dois, tremendo. Ele respirou fundo, os olhos lacrimejando, e soltou um soluço longo e alto. Ele caiu de joelhos, e Qi Rong correu para envolver seus braços ao redor dele. Ele fechou a mão que tocava a mancha e segurou a nuca do filho com a outra.

"Shh, baby, shh... está tudo bem. Está tudo bem, é apenas um acidente," Qi Rong murmurou. Lang Qianqiu cuidadosamente enrolou os lençóis sobre si mesmos e os colocou de lado, e veio para segurar os dois, enquanto Guzi continuava a engasgar e engasgar com seus soluços.