"Assine aqui. Obrigada."

O funcionário carimbou a certidão de casamento e a devolveu para Qi Rong e Lang Qianqiu. "Parabéns. Desejamos-lhe uma união longa e feliz", disseram sem rodeios.

Qi Rong ouviu vagamente Lang Qianqiu agradecer ao oficial, usando o que Qi Rong apelidou de sua voz de entrevista , uma espécie de tom neutro-agradável que o fazia parecer calmo quando estava animado e educado quando estava irritado - ele certamente recebeu muito pratique ao lidar com repórter após repórter após repórter fazendo as mesmas perguntas insanas repetidas vezes após o retorno milagroso do Yong'an Tigers e a vitória no torneio. Qi Rong olhou para o pequeno livreto em suas mãos, vermelho com letras douradas na frente, detalhando dentro que ele agora estava legalmente casado com Lang Qianqiu. Mesmo olhando diretamente para a evidência, não parecia real. Apenas alguns papéis e uma assinatura, e eles estavam oficialmente casados.

Ele sentiu a mão de Lang Qianqiu em seu ombro, indicando que era hora de sair. Ele se levantou, ainda olhando para o certificado como se estivesse em transe. Ele foi trazido de volta à realidade pelo som de uma voz rouca no fundo do escritório. Seu dono não era visível, mas com a porta da sala de trabalho dos fundos aberta atrás do funcionário, ele era muito audível.

"-esses jovens e seus casamentos rápidos, eles nunca duram. De volta ao meu dia-"

"Shh!" Outro membro da equipe acenou para o primeiro e sorriu amplamente para Qi Rong e Lang Qianqiu antes de fechar a porta. O funcionário que carimbou seu certificado olhou para eles com a mandíbula apertada, atordoado em silêncio e envergonhado por seus colegas de trabalho.

Lang Qianqiu sorriu novamente e passou o braço em volta dos ombros de Qi Rong, levando-o para longe e para fora do escritório assim que Qi Rong começou a abrir a boca.

Uma vez de volta ao carro de Lang Qianqiu, Qi Rong sentou-se carrancudo, folheando a ponta do livreto.

Nunca duram, nunca duram,nunca duram , nadando em sua cabeça, e ele tentou não começar imediatamente a fazer estratégias de saída quando eles acabaram de se casar. Ele cerrou os punhos, começando a dobrar o livreto sem perceber.

Lang Qianqiu deslizou em seu assento e se virou para Qi Rong. Ele pegou a mão de Qi Rong, aquela com o livreto, e deu um leve aperto. "Ei. Esse cara não sabe do que está falando. Ele não nos conhece."

Qi Rong molhou os lábios. "E se ele estiver certo, no entanto?"

Lang Qianqiu entrelaçou os dedos dele e de Qi Rong e deu um beijo nos nós dos dedos. "E se ele estiver errado?"

Qi Rong apertou os lábios em uma linha apertada e se virou novamente.

Se ele está errado? Foda-se se eu sei, eu mal planejei essa parte, apenas com antecedência suficiente para pegar Guzi... Mas você tinha que aparecer e me fazer gostar de você e mudar tudo!

Ele tentou imaginar como seria ficar com Lang Qianqiu a longo prazo - como era a ideia agora - seria. Como seria daqui a um ano? Cinco? Cinquenta? Ele tentou imaginar ele e Lang Qianqiu como homens velhos, Lang Qianqiu mantendo seus mesmos olhos calorosos e sorriso ensolarado, e Qi Rong... ? A ideia de envelhecer com Lang Qianqiu não é ruim, eu acho. Mas ele deve estar louco para querer ficar comigo por tanto tempo...

Ele sentiu outro aperto em sua mão. "Ei, A-Rong, olhe para mim. Vai ficar tudo bem, eu prometo. Podemos fazer as coisas funcionarem. Eu acredito em nós!" Lang Qianqiu lançou-lhe um sorriso brilhante. Qi Rong sentiu seus próprios lábios se curvarem para combinar, apesar de si mesmo.

Eu não sei o que pensar sobre o futuro distante... mas agora, eu acho que acredito nele.

Ele respirou fundo e se endireitou na cadeira, então acenou com a mão livre. "Bem, querido marido ", disse ele com um sorriso tímido. " Nosso  amado filho está na escola atualmente e ficará lá por mais algumas horas. Exijo ser levado para nossa suíte de lua de mel.

Lang Qianqiu riu, corando, e os levou de volta ao apartamento semi-empacotado de Qi Rong.

Tendo se mudado duas vezes em um ano, de e para o orfanato, Guzi achou fácil se adaptar à vida na casa dos Lang. Ele gostou, na verdade, já que estava com A-Ying e Lang Qianqiu quase o tempo todo agora. Ele ainda estava tentando descobrir como poderia chamar Lang Qianqiu de "pai" de uma forma que o distinguisse de Qi Rong, mas tanto Qi Rong quanto Lang Qianqiu acharam que isso se resolveria por conta própria. Lang Qianqiu ainda estava se ajustando para ser chamado de "pai".

"Você vai se acostumar com isso," Qi Rong riu quando Lang Qianqiu pareceu perplexo ao perceber que Guzi estava falando com ele quando chamou o homem de "pai" pela primeira vez.

Qi Rong estava aliviado que, mesmo com a excitação de Guzi por estar perto dos primos Lang o tempo todo agora, e que eles agora eram uma família, ele ainda estava contente em brincar e ler sozinho em seu quarto ocasionalmente - dando assim a A-Ying o seu próprio. tempo, também. Ele aceitou facilmente que seu novo 'irmão mais velho' precisava de privacidade e que o tio Ying tinha problemas para se lembrar das coisas.

Tio Ying ficou encantado por ter uma criança pequena em casa, e ele parecia entender que Guzi era filho de Lang Qianqiu - ele até inventou todo mundo reunido no hospital para o nascimento de Guzi. Ele alternava entre reconhecer que Qi Rong e Lang Qianqiu estavam juntos até certo ponto e pensar que Qi Rong era o pessoal da casa, já que ele cozinhava e limpava muito. Embora tenha frustrado Lang Qianqiu constantemente e gentilmente  tentar corrigir as suposições de seu tio, isso serviu muito bem para Qi Rong. Pelo menos ele acha que eu pertenço aqui de alguma forma, mesmo que ele não se lembre exatamente por quê .

De sua parte, Qi Rong estava... se ajustando. Ele ficava feliz em fazer refeições maiores sem se preocupar em ter que cortar a receita ou lidar com uma tonelada de sobras regularmente. Apesar de postar com menos frequência agora, seus seguidores atentos nas redes sociais perceberam a mudança nas refeições e que sua cozinha parecia ter mudado, mas ele não anunciou o motivo. Lang Qianqiu estava aprendendo a ler o humor de seu marido e esfregava seus ombros ou comprava guloseimas para ele ou o cobria de beijos e carinho quando Qi Rong estava tenso. A-Ying era velho o suficiente e auto-suficiente o suficiente para ajudar Qi Rong com as tarefas domésticas depois da escola, e Qi Rong descobriu que gostava da ajuda. Compensou o tempo perdido durante os primeiros dias após o casamento, quando Qi Rong ficou preso na Lang Qianqiu's - não, sua e o quarto de Lang Qianqiu, enquanto trabalhava no pedido de adoção formal de Guzi.

Eles concordaram em manter o processo em segredo de Guzi, para não causar ao menino nenhum estresse adicional e desnecessário. Isso significava que as coisas tinham que ser feitas durante o dia enquanto ele estava na escola, ou à noite depois que ele tinha ido para a cama, e só poderia ser feito tanto progresso quando Lang Qianqiu também não estava disponível durante o dia, ou tinha que ir para a cama cedo. ou ter ido até tarde da noite com o trabalho. Tudo estava tão perto do prazo de seis meses da tutela que Qi Rong estava doente de ansiedade.

Ele estava sentado na beira da banheira, com a cabeça nas mãos, tentando respirar fundo para se acalmar quando Lang Qianqiu o encontrou uma tarde, em casa cedo. Lang Qianqiu o segurou e esfregou suas costas até que ele se acalmasse. Ele assumiu a seção de envio de papelada, tendo coletado seus registros de saúde, finanças e muito mais; ele e Qi Rong ligaram para Zhang Xinyi para avisá-la de que solicitaram a adoção formal, logo abaixo do fio.

"É maravilhoso ouvir isso. Parabéns pelo seu casamento," ela disse, na verdade soando sincera. "Enquanto o processo de inscrição está em andamento, posso prosseguir e estender a tutela. Dessa forma, você pode ficar tranquilo enquanto espera uma resposta nossa para a entrevista de adoção."

Qi Rong estava com o telefone no viva-voz e Lang Qianqiu aplaudiu silenciosamente atrás dele. Depois de agradecer profusamente e encerrar a ligação, Qi Rong caiu nos braços de Lang Qianqiu, quase chorando de alívio.

Algumas semanas relativamente pacíficas depois, eles são chamados para agendar sua entrevista de adoção.

Qi Rong e Lang Qianqiu estavam sentados em frente a um homem que Qi Rong não reconheceu. Ele estava carrancudo e inclinado para frente em sua mesa, e parecia totalmente descontente com o casal diante dele.

Qi Rong manteve o rosto neutro, mas engoliu em seco. Acho que foi uma ilusão pensar que o entrevistador seria Zhang Xinyi novamente ...

Observando o homem, Qi Rong sentiu uma mistura de pavor e seu desejo habitual de começar uma merda com alguém antes que eles tivessem a chance de começar. Desequilibrou-os e deu a Qi Rong a vantagem, dessa forma.

O homem respirou fundo e soltou um suspiro exasperado. "Vamos começar com isso, então. A renda é boa, mas sua falta de emprego tradicional é uma preocupação", ele resmungou, olhando para Qi Rong. "Que tipo de exemplo isso dá para a criança?"

Co-com licença? Os olhos de Qi Rong se arregalaram, seu rosto corou e ele cerrou os punhos na bainha de sua camisa. Antes que ele pudesse abrir a boca, Lang Qianqiu respondeu em seu lugar.

"A-Rong cozinha, limpa, cuida da casa e cuida de Guzi. Essas coisas também podem ser consideradas tradicionais , à sua maneira."

Qi Rong fechou a boca, olhando para Lang Qianqiu, rosto agradável, mas ilegível. Cara de entrevista! Qi Rong sentiu-se aliviado. Era uma boa resposta, pelo menos, ele pensou.

O entrevistador olhou entre eles e acenou com a mão. "Certo. Minha próxima preocupação é sua situação de mudança de nome. Zhang Xinyi pode ter aceitado da última vez, mas ainda acho suspeito. O que você quis dizer quando disse na entrevista da tutela que seu nome foi trocado por 'proteção'? Proteção de quê? Estamos dando um filho a alguém com inimigos? Alguém fugindo de algo? Você é algum tipo de criminoso?"

O coração de Qi Rong disparou. Ele lutou para controlar seu rosto. Seu cabrão de merda! Trazendo essa merda na frente de A-Qiu! Eu arrancaria seu maldito cabelo da sua cabeça aqui e agora se isso não arruinasse minhas chances de pegar Guzi. Atrás da mesa, seus dedos estavam brancos de apertar suas mãos com tanta força.

"Como eu disse a Zhang Xinyi da última vez, é algo que não é mais um problema", disse ele, a voz trêmula de raiva.

"Então você deve poder falar sobre isso", disse o entrevistador, cruzando os braços.

Qi Rong cerrou os dentes, encarando o homem, tentando pensar no que dizer. Ele então sentiu uma pressão quente em sua mão e olhou para baixo para ver a mão de Lang Qianqiu sobre a sua. Ele esfregou o polegar na palma de Qi Rong. Qi Rong olhou para o marido, que o observava com certa preocupação. Lang Qianqiu voltou-se para o entrevistador, os olhos duros.

"Se A-Rong diz que não é mais um problema, por que você ainda precisa saber?"

"Realizamos nossas verificações de antecedentes e algo como uma mudança de nome é altamente irregular."

Qi Rong se inclinou para frente, fazendo o entrevistador se inclinar um pouco para trás. Ele sabia que seu rosto zangado parecia mais um louco, menos a bela e justa fúria de seu primo. Às vezes isso funcionava a seu favor. "Meu pai era um idiota violento e abusivo. Minha mãe o deixou e me levou com ela, e mais tarde meu nome foi mudado - como menor  - porque algumas  pessoas não sabem como cuidar de sua própria met -" ele apertou os lábios, segurando-se de xingamento, e torceu a boca em uma careta que zombou de um sorriso. "-seu próprio negócio." Ele se inclinou para trás, no braço estendido de Lang Qianqiu, envolvendo seus ombros. Ele olhou novamente para seu marido, que ainda estava olhando fixamente para o entrevistador, o rosto sombrio.

O entrevistador desviou o olhar dos olhares combinados do casal. Bom, seu idiota , Qi Rong declarou vitória mentalmente.

"Certo. Também acho questionável que você tenha recebido a guarda de uma criança, dito que duraria seis meses, e que apenas casais adotem; e agora, pouco mais de seis meses depois, aqui estão você e seu esposo.", ele acenou para eles. "Como é conveniente  que você pudesse se casar naquele momento."

Lang Qianqiu suspirou. "Eu me apaixonei por A-Rong logo depois que nos conhecemos," ele disse, segurando a mão de Qi Rong e colocando-a sobre seu coração. "E depois de conhecer Guzi, foi fácil amá-lo também. Eles rapidamente se tornaram a luz da minha vida, junto com meu tio e meu priminho. Eu propus a A-Rong. Ele realmente teve que pensar sobre isso antes de concordar. Algumas pessoas simplesmente sabem . Isso não é suspeito, é apenas uma maneira de o amor funcionar."

A entrevista parecia que ele poderia começar a engasgar. Qi Rong mordeu o interior de sua bochecha para não rir alto do rosto do bastardo, e do discurso florido de Lang Qianqiu e da teatralidade de punhos cerrados.

Claro que estou do seu lado, A-Rong , ele se lembrou. Ele sorriu suavemente e se inclinou para mais perto de Lang Qianqiu.

O entrevistador resmungou, mas aceitou a resposta. Ele continuou seu questionamento, mas demitiu-se da vida pessoal de Qi Rong, fazendo perguntas padrão sobre a saúde e o comportamento de Guzi em casa e na escola desde o início da tutela. Ele perguntou como Guzi lidou com o namoro de Qi Rong e Lang Qianqiu, o casamento e a mudança para a casa dos Lang. Qi Rong lidou com a maioria das perguntas, com Lang Qianqiu entrando na conversa quando necessário.

Depois de sobreviver ao fim da enxurrada de perguntas do entrevistador, o homem bufou e fechou seu caderno. "Isso é tudo por hoje. Manteremos contato."

Qi Rong e Lang Qianqiu não trocaram nenhum tipo de gentileza de despedida com o entrevistador e se despediram. Yang Jinglei chamou a atenção de Qi Rong, e ela fez um pequeno aplauso silencioso e aplaudiu quando eles passaram. Qi Rong sorriu para ela, genuinamente, mas caiu assim que eles saíram do escritório.

Eles não falaram até chegarem ao carro de Lang Qianqiu. Lang Qianqiu ligou o motor, mas ainda não decolou. "Então, esse cara era um idiota ."

Qi Rong se inclinou para frente em seu assento. "Eu sei , certo? Quero dizer, trazendo à tona algo que já estava fodidamente explicado na última  vez que fui para uma entrevista, como que merda? Não é da sua maldita conta!" Ele cruzou os braços, fazendo beicinho.

Lang Qianqiu o observou reclamar, então franziu os lábios e fechou os olhos, imerso em pensamentos.

Qi Rong se contorceu. Porra, eu conheço aquele rosto ... o rosto importante da conversa. Ele tentou se preparar para o que ele suspeitava que estava por vir.

"Eu... eu não vou perguntar sobre a mudança de nome. Se você quer que eu saiba, então você pode me dizer em seus próprios termos.

Qi Rong piscou. Não é bem o que eu esperava ouvir.

Ele molhou os lábios. "Obrigado. Eu..." Ele fechou os olhos e suspirou. "Talvez um dia. Não agora."

Lang Qianqiu assentiu. "Sem pressa."

Eles saíram da garagem e começaram a dirigir para casa. Qi Rong encostou a cabeça na janela, olhando para os prédios que passavam. Ele pensou em cada resposta que deu, tentando pensar em qualquer outra coisa que pudesse ser usada contra eles. Aquele idiota tinha briga comigo desde o início, o filho da puta ...

Lang Qianqiu falou novamente, quebrando o silêncio. "Eu acho... que vai ficar tudo bem. Tenho certeza que será."

Qi Rong olhou para ele. "O que te dá tanta certeza?"

"Atendemos a todos os requisitos para adoção – somos jovens, bem de vida, saudáveis, temos uma boa casa... Guzi é feliz e saudável, e você provou que cuida muito bem dele! Somos grandes candidatos!" Lang Qianqiu fez uma pausa, depois limpou a garganta. "Além disso, eu, uh. Posso ter feito algumas doações de caridade para vários orfanatos e programas de bem-estar na área nas últimas semanas..."

Qi Rong engasgou, movendo-se em seu assento para enfrentar Lang Qianqiu. "Você os subornou  ?!"

Lang Qianqiu corou. "Bem, não realmente – eu faço doações assim o tempo todo, e eu costumava fazer todo tipo de trabalho voluntário, quando eu não estava tão ocupado com o trabalho."

Qi Rong sorriu. "Meu A-Qiu, querido marido, quando você ficou tão astuto ?"

"Não é ser astuto, eu realmente faço trabalhos de caridade assim o tempo todo! Não é nada fora do comum," Lang Qianqiu riu, corando ainda mais.

"É claro. Acontece que você escolheu  orfanatos para doar, levando à nossa entrevista."

"Quero dizer... talvez eu só quisesse ter certeza de que eles têm os fundos necessários para continuar cuidando bem das crianças lá, já que nosso próprio filho era um residente anterior. Não há nada de errado em retribuir uma boa volta e compartilhar a riqueza para melhorar nossa comunidade!"

"Tão diplomático, A-Qiu! Tão generoso!" Qi Rong provocou, batendo palmas. Ainda assim, um pouco de suborno bem-humorado nunca fez mal a nada ...  Qi Rong se sentiu um pouco mais leve, ouvindo isso.

Com Lang Qianqiu por perto para ajudar a acalmar seus nervos, o período de espera após a entrevista de adoção foi mais fácil para Qi Rong do que a espera após a entrevista de tutela. Houve até breves momentos em que Qi Rong podia esquecer que Guzi ainda não era legalmente dele. Era um momento como agora, quando todos estavam sentados juntos no sofá, assistindo a programas com o tio Ying.

Então a campainha tocou.

Lang Qianqiu e Qi Rong olharam para A-Ying confusos, antes que os adultos percebessem o que poderia ser. Guzi já havia corrido diligentemente em direção à porta antes que seus pais pudessem detê-lo, e eles dispararam atrás dele.

"Guzi, não abra a porta para estranhos!" Qi Rong gritou, tarde demais, quando Guzi abriu a porta para revelar o terrível entrevistador de adoção, seguido por um assistente tímido.

"Você deixa seu filho abrir a porta da frente sem primeiro verificar quem é?" O entrevistador zombou.

Qi Rong colocou Guzi atrás dele e cruzou os braços, olhando para o par. "Não, Guzi não abre a porta para estranhos, porque normalmente estranhos não aparecem sem avisar ."

O assistente olhou entre Qi Rong e seu chefe, olhos arregalados, e o entrevistador pigarreou. "Uma visita domiciliar é uma parte padrão do processo de adoção. Não avisamos aos candidatos quando isso acontece, porque precisamos ver como eles estão em casa naturalmente, sem dar a eles que preparem nada. Ou esconder qualquer coisa."

Qi Rong revirou os olhos e olhou para Lang Qianqiu, que suspirou e deu de ombros. Qi Rong deu um passo para o lado, Guzi se movendo para ficar atrás de seu pai. "Entre, então. Vamos acabar com isso."

Os dois homens entraram, cabeças giratórias enquanto inspecionavam a entrada, e Guzi. Guzi os observou de volta com os olhos arregalados, aconchegando-se o mais apertado que podia entre seus dois pais, apertando a cintura de Qi Rong e escondendo seu rosto.

"Pai?" Ele sussurrou quando o entrevistador passou por eles.

"Não se preocupe, Guzi", sussurrou Lang Qianqiu, acariciando o cabelo de Guzi. Ele olhou para cima quando percebeu que eles ainda não estavam sozinhos, o assistente preso na entrada olhando para Lang Qianqiu, olhos arregalados, boca aberta.

"Você é aquele  Lang Qianqiu? Uau! Eu assisto todos os jogos do Tigers! É tão bom conhecê-lo! Eu sou um grande fã!"

Lang Qianqiu sorriu desajeitadamente e agradeceu-lhe na melhor voz de entrevista que ele poderia reunir em sua própria casa, o último lugar que ele pensou que precisaria.

Malditos bastardos, pedaços de merda, espero que você prendam seus paus em seus zíperes -  Qi Rong os xingou mentalmente, observando o mais velho fazer anotações em seu bloco de notas depois de cada vez que ele virava a cabeça em algum lugar novo.

Qi Rong pisou atrás dele, passando por ele no corredor para chegar à sala de estar e avisar A-Ying que eles tinham pessoas.

O entrevistador olhou para Qi Rong quando ele entrou atrás dele, seguido por seu assistente, e Lang Qianqiu segurando a mão de Guzi. Ele olhou ao redor da sala e congelou quando seus olhos caíram sobre o tio Ying, observando seus convidados com interesse.

"Ss-senhor!" O entrevistador se endireitou e fez uma pequena reverência educada.

A-Ying estreitou os olhos para o entrevistador, desconfortável com algum estranho olhando boquiaberto para seu tio.

Tio Ying, no entanto, apenas sorriu. "Bem, é Zhao! Como você tem estado?"

Qi Rong e Lang Qianqiu olharam um para o outro, depois voltaram para o tio e 'Zhao'.

"E-eu estive bem, Laoshi! Obrigada! Como você tem estado?"

Enquanto o tio conversava com Zhao, a assistente social mais jovem também ficou boquiaberta, olhando entre o tio e Lang Qianqiu. "Uau, seu antigo professor é parente de uma estrela do basquete, que legal!"

Lang Qianqiu novamente apenas sorriu educadamente, e Qi Rong se aproximou para ficar ao lado de seu marido. "Você acabou de entrar em um carro e seguiu,ou você realmente sabe por que está aqui?"

O homem gaguejou por um momento, corou, e então puxou sua própria prancheta e caneta de sua bolsa lateral. "Oh, temos uma lista de verificação a seguir!" Ele olhou ao redor da sala e depois de volta para Qi Rong e Lang Qianqiu, hesitando por um instante. "Erm... a casa está limpa..." ele marcou uma caixa. "Pode, hum, alguém me levar pela casa?" Ele olhou para a estrela do basquete Lang Qianqiu esperançoso, mas A-Ying apareceu atrás dele então.

" Eu vou  fazer isso", disse o adolescente bruscamente. "Me siga."

O assistente ficou assustado em silêncio e seguiu A-Ying obedientemente.

" Pai ," Guzi sussurrou novamente, puxando a manga de Qi Rong. "Porque eles estão aqui?"

Qi Rong franziu os lábios.

"Você sabe quem eles são?" ele perguntou, ajoelhando-se.

Guzi juntou as mãos à sua frente, brincando com os polegares. "Eu os vi algumas vezes no orfanato..."

"Certo... eles estão... eles estão aqui apenas para ter certeza de que está tudo bem, e que estamos cuidando de você, ok?" Qi Rong disse, desviando o olhar.

"Por que? Claro que estou bem, você é um bom pai..."

Eles com certeza não parecem pensar assim...

"Eles... precisam verificar," Qi Rong suspirou.

"Ninguém verificou quando eu estava com meu primeiro pai..." Guzi murmurou. "Exceto você, pai."

Zhao pigarreou, mais perto deles do que eles esperavam, o homem veio para ficar perto deles enquanto eles se concentravam em Guzi.

Você ouviu o que meu filho disse, seu idiota? Eu sou um bom pai!

"Vou precisar falar em particular com a criança, também."

"Por que você precisa?" Lang Qianqiu cruzou os braços, deslocando seu peso para se colocar na frente de Guzi e Qi Rong. Qi Rong se levantou também, colocando o punho no quadril e inclinando a cabeça.

"Caso a criança precise relatar algo que não queira dizer na frente do adulto designado ", disse ele, olhando rapidamente para Qi Rong.

Qi Rong fez uma careta. "A propósito, o nome da criança é Guzi , caso sua pequena lista não tenha mencionado isso," ele cuspiu.

"Ah, é uma visita social? Meu A-Qiu é um bom pai para o pequeno Guzi", o tio entrou na conversa.

Zhao fez uma careta, parecendo de repente envergonhado de si mesmo. "Ah, é claro, se alguém foi criado por Lang Ying, eles também devem ser bons pais..." Ele pigarreou novamente e brincou com a gravata. "No entanto, é parte do processo, então vou precisar falar com o gar- com Guzi ."

Qi Rong e Lang Qianqiu estavam tensos. Lang Qianqiu colocou a mão no ombro de Qi Rong e suspirou. "Guzi", disse ele. "Nós estaremos aqui, ok?"

Qi Rong olhou para Lang Qianqiu, furioso. Lang Qianqiu deu um pequeno aceno de cabeça em direção a Qi Rong e um olhar de desculpas.

Puta merda - Qi Rong pensou. Ele cerrou os dentes.

"Guzi, temos que fazer isso, ok? Às vezes temos que fazer coisas que não queremos. Mas A-Qiu está certo, estaremos aqui. Você pode falar com o homem por apenas alguns minutos?" Ele acaricia o cabelo de Guzi. "Ele só tem algumas  perguntas, e vai levar apenas alguns  minutos. Não é mesmo ?" Ele sibilou para Zhao.

Zhao arqueou uma sobrancelha para Qi Rong, mas seu olhar não tinha a mordida que tinha antes. "Vai levar o tempo que for necessário." Ele levou Guzi para uma sala ao lado, Guzi olhando para seus pais o tempo todo.

Assim que eles se foram, Qi Rong soltou um gemido abatido de frustração e se virou para Lang Qianqiu. Lang Qianqiu puxou Qi Rong para perto e beijou o topo de sua cabeça. "Eu sei, eu sei", ele sussurrou. "Eu sinto Muito."

"Eu sou aquele que ele decidiu que não gosta," Qi Rong murmurou. "Maldito bastardo."

"Zhao era um dos meus alunos quando eu ensinava direito na universidade", tio entrou na conversa, sem ter ouvido Lang Qianqiu e Qi Rong. "Tão bom vê-lo novamente."

Lang Qianqiu suspirou. "Isso é ótimo, tio."

Depois de apenas alguns minutos, como Qi Rong 'prometeu', Guzi correu de volta para seus pais. Zhao seguiu atrás dele, enfiando seu próprio bloco de notas de volta no bolso do paletó. A assistente social mais jovem também entrou, A-Ying atrás dele com os braços cruzados.

Zhao olhou para A-Ying então, tendo finalmente capturado o adolescente silencioso e evasivo. Ele olhou para a cicatriz na lateral do rosto de A-Ying, mas rapidamente olhou para trás para encontrar seus olhos. "Como os outros membros da casa estão se adaptando a ter dois novos membros?"

A-Ying fez uma expressão comprimida e inclinou o lado marcado do rosto para longe de Zhao. "Se você está me perguntando especificamente, eu adoro ter Guzi e Qi Rong por perto. Guzi é como um irmãozinho para mim, e Qi ROng sempre me defende e cuida de mim," A-Ying disse facilmente, encolhendo os ombros. "Estamos todos bem aqui."

"Defende você de que maneira?" Zhao perguntou.

"Afugenta as pessoas quando elas olham para minhas cicatrizes de queimaduras", disse ele, fazendo Zhao perceber que ele estava novamente se concentrando no ferimento e não nos olhos do menino.

Zhao cantarolou e se virou, se recompondo. "Isso é tudo que precisamos hoje. Entraremos em contato com você mais tarde com os resultados de nossa deliberação."

Entre em contato com qual de nós, e quando, seu bastardo ...  Qi Rong pensou, olhando para baixo do nariz para o homem.

Lang Qianqiu liderou os dois assistentes sociais antes que Qi Rong pudesse matá-los, e A-Ying recomeçou os shows do tio. Ele olhou para Qi Rong e Guzi, preocupado.

Guzi se entristeceu e estendeu os braços para Qi Rong, silenciosamente pedindo um abraço. Qi Rong se ajoelhou de volta e o segurou firme, esfregando suas costas.

"Eles vão me levar embora?" sussurrou Guzi.

Qi Rong fechou os olhos com força, tentando não pensar na possibilidade real de isso acontecer. Memórias de Guzi sendo levado por Zhang Xinyi após a morte de seu pai, e de Guzi andando ao lado de Zhao e olhando para ele borraram em sua mente, imaginando Zhao levando Guzi embora desta vez, e seu coração disparou. Ele se sentiu doente. Ele balançou a cabeça, tentando afastar a cena de sua mente.

"N-não, eles não são", disse ele, tentando dizer a si mesmo tanto quanto Guzi.

Guzi se afastou para olhar Qi Rong, olhos arregalados, rosto pálido. "Eles não vão, certo?"

Qi Rong lambeu os lábios. Não sei, não sei, desculpe, pensei que seria mais fácil...

Lang Qianqiu voltou então, e também se ajoelhou para envolver os braços em volta de ambos. "Eles não vão tirar você de nós, Guzi. Não sem luta. E seu outro pai é assustador quando está bravo," ele disse, piscando para Qi Rong.

Isso fez Guzi rir, antes de seu sorriso cair, ele fungou e engoliu. "Ok..." ele olhou para seus pés e não disse mais nada.

Qi Rong engoliu em seco, absorvendo a angústia de seu bebê. Porra, caramba, deveríamos ter dito a ele. Eu sou tão estúpido, talvez eu realmente não seja feito para ser pai, talvez aquele filho da puta do Zhao tenha visto e estivesse certo...

Ele sentiu a mão de Lang Qianqiu em suas costas e olhou para ele. Lang Qianqiu deu-lhe um sorriso lento e reconfortante, e murmurou que tudo ficaria bem. Ele ajudou Qi Rong a se levantar e pegou a mão de Guzi, e eles voltaram para o sofá para continuar assistindo seus shows. Lang Qianqiu sentou-se ao lado de Qi Rong e colocou o braço atrás do assento de Qi Rong. Qi Rong descansa a cabeça no ombro de Lang Qianqiu.

Guzi se enrolou na frente de Qi Rong e segurou o braço de seu pai em volta dele, brincando com os dedos, olhos arregalados e distantes.