jaden hossler • point of view
                  𝑙𝑜𝑠 𝑎𝑛𝑔𝑒𝑙𝑒𝑠, 𝑐𝑎𝑙𝑖𝑓𝑜́𝑟𝑛𝑖𝑎.

A cara de surpresa que Avani fez,
no banco de trás, foi impagável. Ela não falou nada por quase cinco minutos desde que entrei no carro, e quando falou, foi pra soltar um: que porra é essa? Eu apenas balancei os dedos para ela, mas sua expressão não mudou.

⸻ Então, era para ele o banco da frente? ⸺ Ela finalmente diz algo, depois de um tempo em silêncio. ⸻ Eu sempre sento no banco da frente!

⸻ Quanta consideração. ⸺ Coloco a mão na perna de Vinnie e a empurro, sorrindo. ⸺ Eu sempre soube que era seu amigo favorito,

⸻ Han? Amigo favorito? ⸺ Ela soa indignada, e não posso usar palavras para descrever o quanto eu gosto disso. ⸻ Quando foi que isso aconteceu?

⸻ Muito antes de você pisar na América, morena. ⸺ Percebo, pelo retrovisor, ela endurecer ao ouvir o apelido. E Vinnie me olha estranho, mas não diz nada. ⸻ Ele era meu antes de ser seu.

⸻ Epa, epa, eu não sou de ninguém. ⸺ Ele reclama, concentrado na estrada.

Balanço a cabeça, contendo a risada que esquentou minha garanta. Então, me lembro que não somos apenas nós três no carro; me viro para trás pela primeira vez, mas ignoro os olhos de Avani, olhando para a platinada que tenho quase certeza de que é a tal Riley.

⸻ Oi. ⸺ Falo, sorrindo para ela. ⸻ Você é a Riley, certo? Eu sou o Jaden.

A platinada balança a cabeça, alcançando minha mão para apertá-la quando estendo. Não digo nada, pois também não fico muito confortável na presença de desconhecidos.

⸻ Jaden, hein? Nada de Sr. Hossler hoje? ⸺ Ouço Avani implicar, mas já estou virado para frente mais uma vez.

⸻ Eu odeio que me chamem assim, mesmo na empresa. ⸺ Digo, dando de ombros. ⸻ Nunca te pedi para me chamar assim, você chama porque quer.

⸻ Ouch. ⸺ Vinnie zomba, e Avani se estica para acertar um tapa na parte de trás da cabeça dele. ⸻ Não me bata enquanto eu estou dirigindo, Avani! A gente pode acabar sofrendo um acidente e morrer.

⸻ Como você é dramático, garoto. ⸺ Ouço a voz de Riley pela primeira vez. ⸻ Vêm cá, quanto tempo demora até chegarmos lá?

⸻ Uns vinte minutos, no máximo. Hoje o trânsito está a nosso favor. ⸺ Ele responde. ⸻ Mas, reclamar não vai acelerar o processo, então vê se não começa. ⸺ Avani ri baixinho, Riley resmunga e eu continuo em silêncio.

Exatamente como Vinnie disse, chegamos ao local do show em vinte minutos. O palco é enorme, com muitas grades em volta, uma legião de seguranças de um lado para o outro, sem contar com o tanto de gente que já está aqui.

⸻ Vou arrumar um lugar pra gente. ⸺ Riley diz e sai praticamente correndo; Vinnie resmunga algo sobre ela nunca fazer nada direito, e vai atrás.

⸻ Qual é o problema desses dois? ⸺Pergunto, virando o meu olhar para Avani. Ela dá de ombros.

⸻ Eles nunca se deram muito bem, desde que se conheceram. No começo, eu achei que fosse tesão encubado e nenhum dos dois queria admitir, mas não. Eles só não se gostam mesmo. ⸺ Ela explica. ⸻ Eu parei de me importar com eles há muito tempo, e sugiro que você faça o mesmo. ⸺ Diz, apertando os olhos para tentar enxergar algo ao longe. Noto o braço tatuado de Vinnie estendido, ao lado de uma coisinha platinada pulando sem parar. ⸻ Viu só? Crianças.

Vamos até eles, em silêncio, e nos instalamos na mesa que eles conseguiram. Quatro porta-copos, suporte de guardanapos e mais algumas coisas, além de quatro cadeiras.

⸻ Qual é a primeira apresentação? ⸺ Avani pergunta, se sentando na cadeira à minha esquerda.

Riley tira o celular do bolso e o entrega para Avani, provavelmente mostrando os nomes de todos que se apresentariam hoje à noite. Curioso, me esgueirei por cima do ombro dela e também li. Reconheci alguns dos nomes na hora, como Kendrick Lamar, SZA e The Weeknd.

⸻ Caralho, eu não sabia que ia vir gente famosa mesmo. ⸺ Comento, voltando a me sentar corretamente na cadeira. ⸻ The Weeknd? Por trinta dólares? Uau.

⸻ É um show beneficente, é normal ter um ou dois nomes famosos.

⸻ Mas, eles ainda recebem um cachê, morena. Não era mais fácil usar esse dinheiro para seja lá qual for a causa desse show? ⸺ Rebato.

Ela pensa por exatos cinco segundos.

⸻ Merda, você está certo. ⸺ Ela murmura. ⸻ E também, é um estraga prazeres.

⸻ Eu só abri seus olhos. ⸺ Dou de ombros. ⸻ Vem cá, tem bebida por aqui?

⸻ Você tem vinte anos, não pode comprar bebida alcoólica em lugar publico na Califórnia e mais um tanto de estados. ⸺ Ela argumenta.

Reviro os olhos.

⸻ Quem é a estraga prazeres, hein? ⸺ Tiro minha carteira do bolso e mostro à ela uma carteira de motorista. ⸻ Eu não tenho vinte e um anos, mas esse cara tem. - Ela lê o Nick Johnson escrito onde Jaden Hossler deveria estar, e gargalha.

⸻ Esse é o nome mais falso que eu já vi na minha vida.

⸻ Bem, talvez por quê seja um nome falso?! ⸺ Zombo. ⸻ Você quer beber alguma coisa, ou não quer?

⸻ Não as suas custas, mas obrigada. ⸺ Ergo as sobrancelhas. ⸻ Você não é o único com cartas na manga, meu amor.

Cruzo os braços e me recosto ainda mais no encosto da cadeira, muito curioso.

⸻ E qual é a sua tática, morena?

⸻ Ah... Eu converso amigavelmente com o bartender até ele se esquecer de pedir minha identidade. ⸺ Ela dá de ombros. ⸻ Sempre funcionou.

⸻ Foi o que você fez naquele pub? ⸺ E esse foi o momento, já depois de ter dito o que disse, que me lembrei de que não estamos sozinhos nessa mesa.

Ela, assim como eu, vira a cabeça na direção de Vinnie e Riley imediatamente. Mas, os dois parecem imersos demais em uma discussão para ter escutado o que eu disse. Melhor assim.

⸻ Eu vou buscar alguma coisa pra beber. ⸺ Avisa bem alto, descendo da cadeira e andando em direção a placa brilhante que diz: bar.

Fui atrás dela, é óbvio.

⸻ Aposto que a sua tática não é tão eficaz assim. ⸺ Murmuro atrás dela, passando para ficar ao seu lado no enorme balcão do lugar.

⸻ E eu aposto que a sua identidade não passa. ⸺ Ela retruca, sem me olhar. ⸻ O nome está torto.

⸻ E a bartender é mulher.

Ela apenas ri.

Nos próximos segundos, a garota que usa um avental pela metade com a logo do lugar, tem cabelo castanho ― não tanto como o de Avani, mais para castanho claro ― piercings pelo rosto e um sorriso largo.

⸻ O que eu posso fazer por você? ⸺ Ela pergunta, simplesmente ignorando minha presença.

⸻ Eu adoraria uma rodada de uísque escocês, para quatro. ⸺ Ela levanta os dedos, apenas no caso de a bartender não ter escutado direito. ⸻ Com gelo, por favor.

⸻ É pra já. ⸺ Ela se afasta ligeiramente, tirando a garrafa de uísque da prateleira e começando a encher quatro pequenos copos.

⸻ É pra já. ⸺ ela se afasta ligeiramente, tirando a garrafa de uísque da prateleira e começando a encher quatro pequenos copos.

⸻ Você é bartender há muito tempo? ⸺ Avani pergunta, apoiando o queixo na mão e o cotovelo no balcão. Ela sorri docemente.

A mulher balança a cabeça.

⸻ É a minha segunda semana, na verdade. Um emprego à parte, pra cobrir as despesas da faculdade. ⸺ Ela responde e Avani acena com a cabeça.

⸻ O que você tem em mente? O curso.

⸻ Enfermagem, eu acho.

⸻ Acho que você seria uma enfermeira incrível... ⸺ Ela aperta os olhos. ⸻ Mare.

A bartender sorri e... cora. Inacreditável.

⸻ Aqui está. ⸺ Empurra levemente as quatro doses.

Avani paga por elas e, com um último sorriso, pega a bandeja com os copos e sai, me deixando para trás.

Resolvo segui-la, porque não quero realmente beber mais do que o necessário hoje. Apesar de ser sexta-feira e eu não trabalhar amanhã, alguém precisa ficar sóbrio e dirigir hoje. E, eu tenho uma enorme premonição de que será eu.

⸻ E aí, como eu me saí? ⸺ Pergunta, ao chegarmos de volta na mesa.

⸻ Nada que eu não poderia ter feito se quisesse. ⸺ Dou de ombros, mas ela realmente fez o que disse que faria. Aquela mulher, Mare, nem pensou em pedir a identidade de Avani, e se pensou, já estávamos longe o suficiente na hora. ⸻Nada brilhante.

⸻ Eu acho que esse é só o seu ego ferido falando. ⸺ Cruza os braços, e não posso evitar que meus olhos desçam para o seu decote. ⸻ O que foi? ⸺ Questiona, notando.

⸻ Nada. ⸺ Respondo, desviando o olhar. ⸻ Estou completamente bem.

Mas, eu não estava. Não realmente bem.